Смотрели недобро и исключительно на меня, и я не выдержала…
– Что?
– Ничего, – буркнул черноволосый Фикс. – Просто не вздумай западать на этого Варкроса. Ты нам нужна с нормальными мозгами. В адекватном состоянии.
Я заботу оценила и разулыбалась. Хотела попросить ребят, чтобы они всегда тут стояли, но быстро поняла, что Лисента и Камея за такие инициативы прибьют.
Под конвоем тех же парней мы с Амелин покинули столовую и перешли в нужную аудиторию. Уже там, после того как уселась за стол и вытащила писчие принадлежности, меня накрыла паника.
Рэйнер Варкрос в академии! А-а-а!
17.02
Мысли сбились в липкий комок, а я закусила губу в попытке обуздать панику, и не сразу заметила явление лектора в лице мастера Мизара. Начало занятия, посвящённого одной из общеобразовательных дисциплин, тоже прошло мимо меня.
Я чисто машинально записала в тетрадь тему и с головой ушла в водоворот пугающих эмоций. Увы, но паника обузданию не поддавалась - первую половину занятия я мысленно вопила, бегая по потолку.
Протрезвела лишь после того, как услышала:
– Адептка Тизар, ну-ка повторите что я сейчас сказал!
– Э-э-э, – ответила я.
Мастер Мизар послал пренебрежительный взгляд, и…
– Неуд.
Сказал и… занёс этот неуд в ведомость. Вот просто взял и р-раз!
То есть он запросто мог ограничиться предупреждением, а сам… Короче, пришлось спуститься с затянутых грозовыми тучами небес и резко успокоиться. Просто если так пойдёт и дальше, до сессии не дотяну.
Глубокий-глубокий вдох, и я пришла к первому выводу: всё действительно плохо, и в том, кто такой Рэйнер Варкрос я вряд ли ошиблась.
Во-первых, Варкросам мы действительно должны, и много. Во-вторых, иных разумных причин для появления в стенах нашей академии мага высшей категории просто нет. Добровольно, без веской причины, ни один маг такого уровня в преподаватели не пойдёт!
Если жених пришел, значит меня, вероятнее всего, вычислил. Понял, кто такая, и… а вот дальше белое пятно.
Зачем он явился? Желает высказать своё «фи»? Или хочет попробовать расторгнуть помолвку без участия родителей?
Я вообразила себя влюблённым мужчиной, которому спутали все карты, и… нет, легче не стало. Я бы прибила! Ну а уже после этого предложила расторгнуть помолвку. Наверное, предложила. Может быть.
По спине ледяной змейкой скользнул страх, пришлось напомнить себе, что убийство – это преступление, которое карается законом. Правда грамотный и сильный маг может скрыть следы так, что ни один дознаватель не найдёт…
Сделав новый глубокий вдох, я подумала – а может сбегать к папе? Попросить, чтобы аннулировал эту дурацкую сделку?
Но тут же пришло понимание – нет, не вариант.
Увы, долги у нашей семьи заоблачные. Ссора с одним из основных кредиторов может привести к краху – к потере родового замка и долговой тюрьме. Собственно, мы действительно должны быть благодарны и Варкросам, и всем остальным обладателям векселей и долговых расписок за то, что до сих пор терпят. Нам нельзя терять благосклонность Варкросов. Никак нельзя.
Ну а если так, нужно брать себя в руки и решать проблемы с женихом самостоятельно. Причём решать так, чтобы не задеть ни мужское самолюбие, ни интересы его семьи.
То есть: а – понравиться и установить дружеские отношения; б – сделать всё, чтобы Варкрос младший не смог избавиться от брачной метки быстро. Пусть пройдёт какое-то время, тогда его отец вряд ли рассердится на нас.
Очередной глубокий вдох, и я окончательно успокоилась. Нет, одинокие мурашки по коже ещё пробегали, но в целом я была готова встретить опасность лицом к лицу.
А ещё подумалось – как же он любит ту «неподходящую девушку», если решился задвинуть все дела и явиться в академию? Пожертвовал и своим временем, и интересной жизнью… Это же практически подвиг ради любви!
Столовая при появлении Рэйнера наполнилась романтично-мечтательными вздохами, и теперь из меня вырвался такой же...
Едва это случилось, прозвучало:
– Адептка Тизар, а сейчас сможете повторить мои слова?
Я вздрогнула, сделала несчастное лицо, а мастер Мизар… не оценил.
– Ещё один неуд.
– Пожалуйста, не… – я аж привстала в попытке не допустить нового занесения в ведомость, но внимания на мою мольбу не обратили.
Вот что за день-то сегодня? Почему мне так не везёт?
Рэйнер Варкрос
Академия Ривенстэйл – кто бы мог подумать? Нет, я, конечно, люблю свою альма-матер, но никогда не планировал тут преподавать. А теперь – вот. Вхожу в столовую в компании Иверса, который, насколько помню, к преподаванию тоже не стремился.
– Ну как? – едва переступили порог, весело спросил бывший сокурсник. – Знакомые места?
Я кивнул, одновременно ощущая на себе десятки любопытных взглядов. Тоже начал осматриваться, выискивая отпрысков известных семей – во-первых, интересно, во-вторых, с ними проблем больше всего.
Мой интерес был встречен дружным смущением, и это вызвало скрытую улыбку. Я увидел, как зашушукались девушки и напряглись парни. Поразглядывал зал ещё немного и отвернулся – пусть уж поедят.
– Очень знакомые, – ответил Иверсу.
– Меню за последние десять лет тоже не изменилось, – хмыкнул приятель и… да, теперь мы стали ещё и коллегами.
– И блинчики есть? – уточнил я. – Те самые?
– Те самые только по выходным, а простые – всегда.
Мы взяли подносы и направились к раздаче. Наполняя поднос, я повеселел – тут кормили лучше, чем в цитадели, а “военная” пища за минувший год утомила.
Когда сели за стол, Иверс сказал:
– Поверить не могу, что ты записался в преподаватели.
Я пожал плечами и повторил то, что буквально вчера говорил ректору:
– Хочу попробовать себя в чём-то новом. Когда всё время занимаешься одним и тем же, останавливаешься в развитии.
– Ну у нас-то ты, конечно, разовьёшься! – Иверс хохотнул.
Я эту иронию, в целом, разделял, но что мне было делать? Академия Ривенстэйл это фактически государство в государстве, и так просто сюда не попасть. Библиотека вообще закрыта для посторонних – здешнее хранилище вполне сопоставимо с хранилищем главной библиотеки Империи, однако пользоваться им могут только студенты и преподаватели.
Запрет был введён настолько давно, что никто уже и не вспомнит. Зато причины не забылись – к здешней библиотеке стремилось прорваться слишком много гостей.
– У нас ты о-очень разовьёшься, – повторил Иверс. – Только для начала придётся обуздать адептов и нацедить им пару литров своей голубой крови.
Я улыбнулся совершенно искренне.
– А может лучше они своей нацедят?
Иверс снова хохотнул.
– Ну да, ну да!
В мои способности тирана бывшему сокурснику не верилось, а я… в общем-то и не собирался никого воспитывать. Моя задача – дать материал, остальным пусть занимается кто-нибудь другой. Родители, например.
Послав Иверсу ответную усмешку, я приступил к завтраку. Чувствовал себя всё-таки странно – в первый раз в жизни сидел за этим столом, да ещё в окружении тех, кто когда-то вколачивал в меня знания.
С момента выпуска что-то, конечно, поменялось, но большинство преподавателей были знакомы. “Старички” невероятно удивились моему появлению, а магистр Лойен даже уточнил:
– Это какой-то сон?
прод 21.02
– Это какой-то сон?
Вопрос был задан в преподавательском зале, куда нас пригласил перед завтраком ректор. Я хотел ответить, но мастер-магистр Аларс опередил:
– Не сон. К нам действительно вернулся один из наших лучших учеников.
В голосе мастера-магистра звучало едва уловимое ехидство – ректор был слишком умён, чтобы не догадываться о корыстных интересах. Вчера вечером, за ужином, на который я его пригласил, Аларс настолько внимательно слушал мои размышления о желании развиваться, что… В общем, он точно понимал, что всё не просто так!
Тем не менее, на просьбу о месте преподавателя откликнулся сразу. Уже на рассвете мне пришло письмо-уведомление о допуске, и вот я тут.
Причём затягивать с оформлением остальных бумаг Аларс тоже не собирался, словно хотел выжать побольше. Ведь заполучить мага высшей категории в качестве преподавателя почти невозможно – у магов высшей категории слишком много других, более важных дел.
Ректор спешил, а я, в свою очередь, решил не торопиться. В том смысле, что бежать в библиотеку прямо сейчас не хотел. Чуть позже, через несколько дней, когда на меня перестанут оборачиваться все без исключения адепты и реагировать охранные статуи.
Да и куда спешить, если я тут до самых зимних каникул застрял?
Эрика Тизар
Увы, но двумя неудами по общеобразовательному предмету невезение не ограничилось. Как там Камейя сказала? Вот так, сразу, новенького к вам не пришлют?
Угу. А я в это поверила! Только в аудитории, где должна была состояться лекция по Боевым плетениям, за преподавательским столом обнаружился именно он, Рэйнер Варкрос. А самое мерзкое – я опаздывала. Задержалась, чтобы извиниться за невнимательность и убедить мастера Мизара дать шанс исправить оценки. Он не дал.
В итоге, я вошла последней, в момент, когда остальные уже расселись и приготовились впитывать знания. Увидав Варкроса, растерялась дико, а тут ещё звонок над самым ухом прозвенел.
Это было так громко и внезапно, что я перепугалась и, делая шаг вперёд, запуталась в мантии.
Миг, и я не просто упала, а натурально грохнулась, эпично растянувшись на полу.
В аудитории и без того было тихо, а теперь тишина стала прямо-таки замогильной. И в этой замогильной тишине прозвучало:
– Хм… доброе утро, адептка..?
– Тизар, – после похожей на вечность паузы, представилась я.
Лицо пылало, уши тоже, а руки и ноги сковал ужас, поэтому фамилию свою сообщила полу. Потом всё-таки попробовала подняться. Да-да, попробовала! А когда почти получилось, нога снова запуталась, и я грохнулась опять.
По аудитории пронёсся новый громкий «бубух», но никто из сокурсников не засмеялся. Зато лорд Варкрос встал из-за стола и устремился к распластанной на тёмном мраморе мне.
Вот тут я собралась и таки сумела переместиться из положения «лёжа» в более выгодное положение «на карачках». А дальше – упс. Удостоилась галантно протянутой руки.
– Простите, лорд Варкрос, – пробормотала я. – Это не нарочно.
«Новенький» хмыкнул.
– Очень рад.
Он выдержал короткую паузу и, не дождавшись реакции с моей стороны, добавил требовательно:
– Ну?
Мне по-прежнему предлагали руку, но я… подумала и вроде как не заметила. Во-первых, прикоснуться к Варкросу было страшно, во-вторых, возникло ощущение, что этого лучше не делать. Вот не делать и всё.
Выдавив из себя жалкое подобие улыбки, всё же встала. Тут же невольно запрокинула голову и взглянула на жениха. Позор мне, но из груди едва не вырвался новый неприличный вздох – просто вблизи Рэйнер Варкрос оказался значительно лучше.
И этот тяжелый квадратный подбородок, и не менее тяжелые скулы, и ровный нос, и тёмные слегка раскосые глаза вкупе с гривой густых каштановых волос смотрелись сногсшибательно.
– Значит, Тизар, – задумчиво произнёс Варкрос. – А имя у вас есть?
Он убрал руку, а я…
– Да!
Сказала бодро и уверенно, потому что вспомнила, что удача, которая мне так сейчас нужна, любит смелых, да и вообще незачем этому Рэйнеру видеть мой страх.
Потом выдавила ещё одну улыбку, чтобы окончательно убедился – я его не боюсь! Я смелая и независимая, и пусть даже не мечтает! И да, я не собираюсь отвечать за действия его папочки. Ведь это именно его родитель решил устроить помолвку, а вовсе не я!
Я стояла и смотрела, а Варкрос… он тоже смотрел, но как-то выжидательно. Словно я ему что-то должна, и не только по семейным векселям.
Потом прозвучало:
– И?
– Что «и»? – не поняла я.
– Имя есть, и…
– И? – я недоумённо хлопнула ресницами.
По лицу нового препода пробежала тень неудовольствия, затем он отступил, и я услышала подчёркнуто-ласковое:
– У вас есть имя, а мне хочется его узнать. Могу я услышать ваше имя, адептка Тизар?
Щёки вспыхнули ярче, а меня посетило острое желание провалиться сквозь землю. Тем более что там, внизу, под этой аудиторией, как раз располагается главный холл из которого есть выход в коридор, через который можно сбежать… да куда угодно! Разумеется, в пределах академии Ривенстэйл.
Только тёмный мрамор расступиться не пожелал, пришлось сказать:
– Э-эрика.
«Новенький» оскалился, и это было так, что… В общем, всё. Пропала. Конец был неизбежен, и вот он пришел.
Желая оттянуть миг смерти, я заозиралась в поисках сумки, потерянной в процессе падения. Пропажа нашлась буквально под ногами, и я бодренько нырнула вниз, чтобы заняться поистине важным занятием – запихиванием в сумку всех рассыпавшихся вещей.
Чувствовала себя предельно глупо, а представитель одного из богатейших и влиятельнейших семейств империи, стоял на том же месте и взирал на меня настолько пристально, что спина зачесалась.
Но я не сдалась! И лишь собрав все перья-карандаши-тетради, поднялась на ноги в надежде, что убивать при всех не будут, а значит можно прошмыгнуть на своё место и притвориться, будто меня тут вообще нет.
Только Варкрос не отпустил…
– Значит, Эрика Тизар, – повторил он задумчиво.
Я сделала жалобные глаза и предусмотрительно втянула голову в плечи.
– Скажите, а вы случайно не родственница Шейну Тизару?
Хм. Неожиданный вопрос.
Я глянула с удивлением, но сказала:
– Это мой прадед.
Варкрос кивнул.
– А Каэрт Тизар, соответственно…
– Дедушка, – подтвердила я.
Меня окинули новым, куда более пристальным взглядом – кажется, изучали ауру. После этого шагнули в сторону, освобождая дорогу, и я помчалась к нашему с Ами столу.
Подруга и сокурсница встретила гримасой из серии «дичь какая!», и я была с мнением согласна. А усевшись на своё место, невольно повернула голову и поймала ещё одну «плюшку» – Максион, сидевший за соседней партой, показывал увесистый такой кулак.
Намёк был ясен, но настолько несправедлив, что я опять залилась краской. Ну а вытащив тетрадь, застыла, как замороженная. Просто… мне показалось, или Варкрос меня не узнал?
Опять подняла голову и тут же напоролась на пристальный взгляд тёмных глаз – жених смотрел не отрываясь. По коже побежала волна мурашек, но, вопреки всему, я снова расправила плечи и приняла независимо-гордый вид.
– Ещё одна девушка на курсе? – произнёс Варкрос. – Не многовато ли? – И уже с сомнением: – Это ведь факультет боевой магии?
Никто не ответил, и так как Варкрос смотрел на меня…
– Да, это боевой факультет.
Препод, помедлив, кивнул. Затем скептически поморщил нос, причём скептицизм посвящался именно мне, на Ами с её короткой стрижкой «новенький» посмотрел лояльнее.
– Ну, что ж… – он повернулся к аудитории. – Давайте знакомиться? Моё имя вам уже известно, титулы и регалии, как понимаю, тоже. Из существенного для вас: я – боевой маг высшей категории, и ближайший… хм… год буду частично замещать магистров Лойена и Иверса. Ещё вопросы есть?
Да!
Я чуть не выпалила это вслух. Язык прикусила в последний момент, чему невероятно порадовалась. Правда на лице явно что-то мелькнуло, потому что Варкрос тут же повернулся и с готовностью уставился на меня.
У-у-у!
Я уже собралась упасть в обморок, но от позора спас Максион, спросивший:
– Как нам вас называть? Магистром или лордом?
От моей персоны Варкрос сразу отвлёкся.
– Как хотите. Лордом являюсь по рождению, а звание магистра защитил через год после завершения академии Ривенстэйл.
– Что?
– Ничего, – буркнул черноволосый Фикс. – Просто не вздумай западать на этого Варкроса. Ты нам нужна с нормальными мозгами. В адекватном состоянии.
Я заботу оценила и разулыбалась. Хотела попросить ребят, чтобы они всегда тут стояли, но быстро поняла, что Лисента и Камея за такие инициативы прибьют.
Под конвоем тех же парней мы с Амелин покинули столовую и перешли в нужную аудиторию. Уже там, после того как уселась за стол и вытащила писчие принадлежности, меня накрыла паника.
Рэйнер Варкрос в академии! А-а-а!
17.02
Мысли сбились в липкий комок, а я закусила губу в попытке обуздать панику, и не сразу заметила явление лектора в лице мастера Мизара. Начало занятия, посвящённого одной из общеобразовательных дисциплин, тоже прошло мимо меня.
Я чисто машинально записала в тетрадь тему и с головой ушла в водоворот пугающих эмоций. Увы, но паника обузданию не поддавалась - первую половину занятия я мысленно вопила, бегая по потолку.
Протрезвела лишь после того, как услышала:
– Адептка Тизар, ну-ка повторите что я сейчас сказал!
– Э-э-э, – ответила я.
Мастер Мизар послал пренебрежительный взгляд, и…
– Неуд.
Сказал и… занёс этот неуд в ведомость. Вот просто взял и р-раз!
То есть он запросто мог ограничиться предупреждением, а сам… Короче, пришлось спуститься с затянутых грозовыми тучами небес и резко успокоиться. Просто если так пойдёт и дальше, до сессии не дотяну.
Глубокий-глубокий вдох, и я пришла к первому выводу: всё действительно плохо, и в том, кто такой Рэйнер Варкрос я вряд ли ошиблась.
Во-первых, Варкросам мы действительно должны, и много. Во-вторых, иных разумных причин для появления в стенах нашей академии мага высшей категории просто нет. Добровольно, без веской причины, ни один маг такого уровня в преподаватели не пойдёт!
Если жених пришел, значит меня, вероятнее всего, вычислил. Понял, кто такая, и… а вот дальше белое пятно.
Зачем он явился? Желает высказать своё «фи»? Или хочет попробовать расторгнуть помолвку без участия родителей?
Я вообразила себя влюблённым мужчиной, которому спутали все карты, и… нет, легче не стало. Я бы прибила! Ну а уже после этого предложила расторгнуть помолвку. Наверное, предложила. Может быть.
По спине ледяной змейкой скользнул страх, пришлось напомнить себе, что убийство – это преступление, которое карается законом. Правда грамотный и сильный маг может скрыть следы так, что ни один дознаватель не найдёт…
Сделав новый глубокий вдох, я подумала – а может сбегать к папе? Попросить, чтобы аннулировал эту дурацкую сделку?
Но тут же пришло понимание – нет, не вариант.
Увы, долги у нашей семьи заоблачные. Ссора с одним из основных кредиторов может привести к краху – к потере родового замка и долговой тюрьме. Собственно, мы действительно должны быть благодарны и Варкросам, и всем остальным обладателям векселей и долговых расписок за то, что до сих пор терпят. Нам нельзя терять благосклонность Варкросов. Никак нельзя.
Ну а если так, нужно брать себя в руки и решать проблемы с женихом самостоятельно. Причём решать так, чтобы не задеть ни мужское самолюбие, ни интересы его семьи.
То есть: а – понравиться и установить дружеские отношения; б – сделать всё, чтобы Варкрос младший не смог избавиться от брачной метки быстро. Пусть пройдёт какое-то время, тогда его отец вряд ли рассердится на нас.
Очередной глубокий вдох, и я окончательно успокоилась. Нет, одинокие мурашки по коже ещё пробегали, но в целом я была готова встретить опасность лицом к лицу.
А ещё подумалось – как же он любит ту «неподходящую девушку», если решился задвинуть все дела и явиться в академию? Пожертвовал и своим временем, и интересной жизнью… Это же практически подвиг ради любви!
Столовая при появлении Рэйнера наполнилась романтично-мечтательными вздохами, и теперь из меня вырвался такой же...
Едва это случилось, прозвучало:
– Адептка Тизар, а сейчас сможете повторить мои слова?
Я вздрогнула, сделала несчастное лицо, а мастер Мизар… не оценил.
– Ещё один неуд.
– Пожалуйста, не… – я аж привстала в попытке не допустить нового занесения в ведомость, но внимания на мою мольбу не обратили.
Вот что за день-то сегодня? Почему мне так не везёт?
Рэйнер Варкрос
Академия Ривенстэйл – кто бы мог подумать? Нет, я, конечно, люблю свою альма-матер, но никогда не планировал тут преподавать. А теперь – вот. Вхожу в столовую в компании Иверса, который, насколько помню, к преподаванию тоже не стремился.
– Ну как? – едва переступили порог, весело спросил бывший сокурсник. – Знакомые места?
Я кивнул, одновременно ощущая на себе десятки любопытных взглядов. Тоже начал осматриваться, выискивая отпрысков известных семей – во-первых, интересно, во-вторых, с ними проблем больше всего.
Мой интерес был встречен дружным смущением, и это вызвало скрытую улыбку. Я увидел, как зашушукались девушки и напряглись парни. Поразглядывал зал ещё немного и отвернулся – пусть уж поедят.
– Очень знакомые, – ответил Иверсу.
– Меню за последние десять лет тоже не изменилось, – хмыкнул приятель и… да, теперь мы стали ещё и коллегами.
– И блинчики есть? – уточнил я. – Те самые?
– Те самые только по выходным, а простые – всегда.
Мы взяли подносы и направились к раздаче. Наполняя поднос, я повеселел – тут кормили лучше, чем в цитадели, а “военная” пища за минувший год утомила.
Когда сели за стол, Иверс сказал:
– Поверить не могу, что ты записался в преподаватели.
Я пожал плечами и повторил то, что буквально вчера говорил ректору:
– Хочу попробовать себя в чём-то новом. Когда всё время занимаешься одним и тем же, останавливаешься в развитии.
– Ну у нас-то ты, конечно, разовьёшься! – Иверс хохотнул.
Я эту иронию, в целом, разделял, но что мне было делать? Академия Ривенстэйл это фактически государство в государстве, и так просто сюда не попасть. Библиотека вообще закрыта для посторонних – здешнее хранилище вполне сопоставимо с хранилищем главной библиотеки Империи, однако пользоваться им могут только студенты и преподаватели.
Запрет был введён настолько давно, что никто уже и не вспомнит. Зато причины не забылись – к здешней библиотеке стремилось прорваться слишком много гостей.
– У нас ты о-очень разовьёшься, – повторил Иверс. – Только для начала придётся обуздать адептов и нацедить им пару литров своей голубой крови.
Я улыбнулся совершенно искренне.
– А может лучше они своей нацедят?
Иверс снова хохотнул.
– Ну да, ну да!
В мои способности тирана бывшему сокурснику не верилось, а я… в общем-то и не собирался никого воспитывать. Моя задача – дать материал, остальным пусть занимается кто-нибудь другой. Родители, например.
Послав Иверсу ответную усмешку, я приступил к завтраку. Чувствовал себя всё-таки странно – в первый раз в жизни сидел за этим столом, да ещё в окружении тех, кто когда-то вколачивал в меня знания.
С момента выпуска что-то, конечно, поменялось, но большинство преподавателей были знакомы. “Старички” невероятно удивились моему появлению, а магистр Лойен даже уточнил:
– Это какой-то сон?
прод 21.02
– Это какой-то сон?
Вопрос был задан в преподавательском зале, куда нас пригласил перед завтраком ректор. Я хотел ответить, но мастер-магистр Аларс опередил:
– Не сон. К нам действительно вернулся один из наших лучших учеников.
В голосе мастера-магистра звучало едва уловимое ехидство – ректор был слишком умён, чтобы не догадываться о корыстных интересах. Вчера вечером, за ужином, на который я его пригласил, Аларс настолько внимательно слушал мои размышления о желании развиваться, что… В общем, он точно понимал, что всё не просто так!
Тем не менее, на просьбу о месте преподавателя откликнулся сразу. Уже на рассвете мне пришло письмо-уведомление о допуске, и вот я тут.
Причём затягивать с оформлением остальных бумаг Аларс тоже не собирался, словно хотел выжать побольше. Ведь заполучить мага высшей категории в качестве преподавателя почти невозможно – у магов высшей категории слишком много других, более важных дел.
Ректор спешил, а я, в свою очередь, решил не торопиться. В том смысле, что бежать в библиотеку прямо сейчас не хотел. Чуть позже, через несколько дней, когда на меня перестанут оборачиваться все без исключения адепты и реагировать охранные статуи.
Да и куда спешить, если я тут до самых зимних каникул застрял?
Эрика Тизар
Увы, но двумя неудами по общеобразовательному предмету невезение не ограничилось. Как там Камейя сказала? Вот так, сразу, новенького к вам не пришлют?
Угу. А я в это поверила! Только в аудитории, где должна была состояться лекция по Боевым плетениям, за преподавательским столом обнаружился именно он, Рэйнер Варкрос. А самое мерзкое – я опаздывала. Задержалась, чтобы извиниться за невнимательность и убедить мастера Мизара дать шанс исправить оценки. Он не дал.
В итоге, я вошла последней, в момент, когда остальные уже расселись и приготовились впитывать знания. Увидав Варкроса, растерялась дико, а тут ещё звонок над самым ухом прозвенел.
Это было так громко и внезапно, что я перепугалась и, делая шаг вперёд, запуталась в мантии.
Миг, и я не просто упала, а натурально грохнулась, эпично растянувшись на полу.
В аудитории и без того было тихо, а теперь тишина стала прямо-таки замогильной. И в этой замогильной тишине прозвучало:
– Хм… доброе утро, адептка..?
– Тизар, – после похожей на вечность паузы, представилась я.
Лицо пылало, уши тоже, а руки и ноги сковал ужас, поэтому фамилию свою сообщила полу. Потом всё-таки попробовала подняться. Да-да, попробовала! А когда почти получилось, нога снова запуталась, и я грохнулась опять.
По аудитории пронёсся новый громкий «бубух», но никто из сокурсников не засмеялся. Зато лорд Варкрос встал из-за стола и устремился к распластанной на тёмном мраморе мне.
Вот тут я собралась и таки сумела переместиться из положения «лёжа» в более выгодное положение «на карачках». А дальше – упс. Удостоилась галантно протянутой руки.
– Простите, лорд Варкрос, – пробормотала я. – Это не нарочно.
«Новенький» хмыкнул.
– Очень рад.
Он выдержал короткую паузу и, не дождавшись реакции с моей стороны, добавил требовательно:
– Ну?
Мне по-прежнему предлагали руку, но я… подумала и вроде как не заметила. Во-первых, прикоснуться к Варкросу было страшно, во-вторых, возникло ощущение, что этого лучше не делать. Вот не делать и всё.
Выдавив из себя жалкое подобие улыбки, всё же встала. Тут же невольно запрокинула голову и взглянула на жениха. Позор мне, но из груди едва не вырвался новый неприличный вздох – просто вблизи Рэйнер Варкрос оказался значительно лучше.
И этот тяжелый квадратный подбородок, и не менее тяжелые скулы, и ровный нос, и тёмные слегка раскосые глаза вкупе с гривой густых каштановых волос смотрелись сногсшибательно.
– Значит, Тизар, – задумчиво произнёс Варкрос. – А имя у вас есть?
Он убрал руку, а я…
– Да!
Сказала бодро и уверенно, потому что вспомнила, что удача, которая мне так сейчас нужна, любит смелых, да и вообще незачем этому Рэйнеру видеть мой страх.
Потом выдавила ещё одну улыбку, чтобы окончательно убедился – я его не боюсь! Я смелая и независимая, и пусть даже не мечтает! И да, я не собираюсь отвечать за действия его папочки. Ведь это именно его родитель решил устроить помолвку, а вовсе не я!
Я стояла и смотрела, а Варкрос… он тоже смотрел, но как-то выжидательно. Словно я ему что-то должна, и не только по семейным векселям.
Потом прозвучало:
– И?
– Что «и»? – не поняла я.
– Имя есть, и…
– И? – я недоумённо хлопнула ресницами.
По лицу нового препода пробежала тень неудовольствия, затем он отступил, и я услышала подчёркнуто-ласковое:
– У вас есть имя, а мне хочется его узнать. Могу я услышать ваше имя, адептка Тизар?
Щёки вспыхнули ярче, а меня посетило острое желание провалиться сквозь землю. Тем более что там, внизу, под этой аудиторией, как раз располагается главный холл из которого есть выход в коридор, через который можно сбежать… да куда угодно! Разумеется, в пределах академии Ривенстэйл.
Только тёмный мрамор расступиться не пожелал, пришлось сказать:
– Э-эрика.
«Новенький» оскалился, и это было так, что… В общем, всё. Пропала. Конец был неизбежен, и вот он пришел.
Желая оттянуть миг смерти, я заозиралась в поисках сумки, потерянной в процессе падения. Пропажа нашлась буквально под ногами, и я бодренько нырнула вниз, чтобы заняться поистине важным занятием – запихиванием в сумку всех рассыпавшихся вещей.
Чувствовала себя предельно глупо, а представитель одного из богатейших и влиятельнейших семейств империи, стоял на том же месте и взирал на меня настолько пристально, что спина зачесалась.
Но я не сдалась! И лишь собрав все перья-карандаши-тетради, поднялась на ноги в надежде, что убивать при всех не будут, а значит можно прошмыгнуть на своё место и притвориться, будто меня тут вообще нет.
Только Варкрос не отпустил…
– Значит, Эрика Тизар, – повторил он задумчиво.
Я сделала жалобные глаза и предусмотрительно втянула голову в плечи.
– Скажите, а вы случайно не родственница Шейну Тизару?
Хм. Неожиданный вопрос.
Я глянула с удивлением, но сказала:
– Это мой прадед.
Варкрос кивнул.
– А Каэрт Тизар, соответственно…
– Дедушка, – подтвердила я.
Меня окинули новым, куда более пристальным взглядом – кажется, изучали ауру. После этого шагнули в сторону, освобождая дорогу, и я помчалась к нашему с Ами столу.
Подруга и сокурсница встретила гримасой из серии «дичь какая!», и я была с мнением согласна. А усевшись на своё место, невольно повернула голову и поймала ещё одну «плюшку» – Максион, сидевший за соседней партой, показывал увесистый такой кулак.
Намёк был ясен, но настолько несправедлив, что я опять залилась краской. Ну а вытащив тетрадь, застыла, как замороженная. Просто… мне показалось, или Варкрос меня не узнал?
Опять подняла голову и тут же напоролась на пристальный взгляд тёмных глаз – жених смотрел не отрываясь. По коже побежала волна мурашек, но, вопреки всему, я снова расправила плечи и приняла независимо-гордый вид.
– Ещё одна девушка на курсе? – произнёс Варкрос. – Не многовато ли? – И уже с сомнением: – Это ведь факультет боевой магии?
Никто не ответил, и так как Варкрос смотрел на меня…
– Да, это боевой факультет.
Препод, помедлив, кивнул. Затем скептически поморщил нос, причём скептицизм посвящался именно мне, на Ами с её короткой стрижкой «новенький» посмотрел лояльнее.
– Ну, что ж… – он повернулся к аудитории. – Давайте знакомиться? Моё имя вам уже известно, титулы и регалии, как понимаю, тоже. Из существенного для вас: я – боевой маг высшей категории, и ближайший… хм… год буду частично замещать магистров Лойена и Иверса. Ещё вопросы есть?
Да!
Я чуть не выпалила это вслух. Язык прикусила в последний момент, чему невероятно порадовалась. Правда на лице явно что-то мелькнуло, потому что Варкрос тут же повернулся и с готовностью уставился на меня.
У-у-у!
Я уже собралась упасть в обморок, но от позора спас Максион, спросивший:
– Как нам вас называть? Магистром или лордом?
От моей персоны Варкрос сразу отвлёкся.
– Как хотите. Лордом являюсь по рождению, а звание магистра защитил через год после завершения академии Ривенстэйл.
