— А моё появление кажется вам странным, адепт?..
— Рос, — с готовностью представился Гиберт.
Насчёт странности промолчал, но тут любому ясно: конечно! Ведь учебный год уже начался, а у Варкроса высшая категория. И вообще…
— У меня ранение… хм… магического характера, — сказал Варкрос, помедлив. — На ближайшие несколько месяцев вся серьёзная магия запрещена, а так как бездельничать я не привык, то решил попробовать себя в роли преподавателя.
Кто-нибудь поверил? Лично я — нет! Только усомниться вслух, конечно, не решилась. Остальные тоже молчали, да и новых вопросов не последовало.
— Ну что, по знакомству всё? — после продолжительного молчания уточнил Варкрос. — Отлично. Тогда приступим к занятию. Итак, тема…
Он подошёл к доске и вывел удивительно красивым почерком: «Оковы льда».
По правде, Оковы льда мы уже разбирали с магистром Лойеном, однако сказать об этом никто не решился. Наверное, ещё и потому, что никто из нас принципа создания плетения так и не уловил.
С плетениями вообще было сложно: Лойен имел нехорошую привычку не рассказывать, а бормотать, к тому же запросто перескакивал с одной мысли на другую. Не удивительно, что из пяти пройденных за это время плетений мы освоили только два.
Лорд Варкрос начал своё объяснение с самых азов — с установления связи между внутренним и внешним. То есть с того, как мысли и внутренние ощущения мага напитываются силой и выходят вовне.
Говорил чётко и внятно, зато с паузами, которые подсказывали, что роль преподавателя для лорда непривычна. Но мы всё равно замерли и навострили уши, впитывая новый-старый материал.
Потом на доске появились схемы упомянутых процессов, и весь первый курс боевого факультета заскрипел перьями. Я тоже принялась переносить схемы в тетрадь, однако забыть о личности лектора и ситуации в целом не могла.
Вопрос «что делать» временно отпал, на первый план вышел другой: получается, меня всё-таки не узнали? И чем дольше я наблюдала за Рэйнером, тем больше утверждалась в мысли — скорее нет, чем да.
Если так, то… он прибыл в Академию Ривенстэйл не зная, кто его невеста? Выходит, вычислил не личность, а место её нахождения?
Но возможно ли подобное? И… А он точно мой жених? Может, всё же нет?
Ведь Варкросы — не единственные кредиторы нашей семьи. Что, если я ошиблась в выводах? То есть Рэйнер — не жених, и объявился в академии по каким-то другим, не связанным со мной причинам?
Я нахмурилась и задумалась.
Хорошо, предположим, Варкрос — не жених. Но и на человека, который решил податься в преподы добровольно, черноглазый красавчик не тянет. В его слова насчёт ранения тоже не верится — может, он и ранен, но это тут ни при чём.
К концу занятия я запуталась настолько, что решила: при первой же возможности схожу в библиотеку и поинтересуюсь его гербом. Более того, эту возможность я намеревалась отыскать сегодня же, сразу после пар!
Однако планы были нарушены Максионом, который подозвал меня на последней перемене и заявил:
— Эрика, будь готова!
С этими словами мне продемонстрировали компас, который оживал.
Эрика Тизар
Увидеть, что узор на крышке артефакта начинает мерцать, было и радостно, и одновременно волнительно. Ведь количество раундов ограничено, и сейчас нам фактически предлагалась дополнительная игра.
О дате и времени каждого «запланированного» раунда мы узнавали из турнирной таблицы — была там особая колонка; а вот такие нежданные приключения приходилось «отслеживать» лично. Собственно, для этого Максион и носил артефакт с собой. И даже спал с ним.
Новость приободрила всю команду, ведь дополнительная игра — реальный шанс приблизиться к победе и щёлкнуть по носу соперников.
Как эти дополнительные раунды распределялись, толком никто не знал, но было известно, что игра уравнивает шансы и учитывает все мелочи. Например, если команда ну очень старается, делает всё возможное, проявляет невероятную смекалку и ловкость, то может рассчитывать на поощрение. Тем, кто, невзирая на все усилия, постоянно проваливал задания, тоже полагался шанс.
Для нас «нежданчик» был вторым за всё время. Благодаря первому мы таки смогли оставить позади факультет прикладной и теоретической некромантии, который постоянно выпрыгивал в таблице впереди нас.
Проблема заключалась лишь в том, что внеплановый раунд мог иметь высокую сложность… Впрочем, в таком случае и награда больше. Не удивительно, что к концу занятия мы всей командой ёрзали и дружно рвались в бой.
Максион постоянно косился на компас, а в какой-то момент не выдержал. Он поднял руку, привлекая внимание лектора, и сказал как есть — мол, у нас игра, и нужно бежать, причём прямо сейчас.
Препод был из наших, из боевых, поэтому отпустил сразу, и мы помчались. Парни ушли с вещами, а я скинула сумку на Ами, чтобы та отнесла в общежитие и бросила под мою дверь.
Все вместе спустились в тренировочный зал факультета, положили руки на компас, дружно вздохнули, и стены зала исчезли.
Стоило оглядеться, и…
— И-и-и! — раздался общий нервный возглас.
В этот раз никаких склепов. Стен вообще не было — мы очутились на небольшом островке, висящем прямо в небе. Под ногами зеленела мягкая трава, над головой светило яркое тёплое солнце. А справа маячили призрачные часы, и песка в них было очень немного.
Но не в песке суть.
— Я не пойду! — выпалил рыжий Ютас.
Максион, Гиберт и Фикс переглянулись…
Я закусила губу и попятилась, хотя было ясно, что уж кого-кого, а меня-то точно не пошлют.
— Хм, — сказал Фикс.
Гиберт наморщил нос, а Макс с заметной неохотой избавился от ученической мантии. Потом глянул на солнце и камзол тоже снял.
Тяжело вздохнув, он направился к краю острова. У меня при виде всей этой картины аж внутри похолодело, а наш капитан шёл… Там, дальше, висела череда огромных плоских булыжников, собранных в тропинку, и вела эта тропинка к следующему парящему острову.
Максион остановился в нескольких шагах от края, а потом разбежался и прыгнул.
— Уй! — вырвалось у меня.
Или не у меня? Не знаю. Мы все превратились в единый комок нервов.
Очутившись на камне, Макс замер, явно собираясь с силами, а потом разбежался и прыгнул снова.
Радовало то, что погибнуть он однозначно не мог — это же игра! Пусть камни висели прямо в воздухе, и никакой страховки не наблюдалось, но мы точно знали, что это не смертельно. Во-первых, нас предупреждали, а во-вторых, похожий эпизод уже был. В тот раз Ютас сорвался со скалы, но не разбился, его просто перекинуло обратно в академию. Но выпить успокоительного пришлось всем.
Новый прыжок Максиона, и мы дружно выдохнули. А парой минут позже, когда очередной камень внезапно закачался и капитан был вынужден ловить равновесие и ждать, когда каменная махина утратит желание сбросить его вниз, я не выдержала и повернулась спиной.
Потом ещё и уши пальцами заткнула, и зажмурилась, понимая, что я этого всего не выдержу! Уж лучше червяки и слизни! Хотя нет, от тех личинок передёргивает до сих пор.
К моменту, когда кто-то из парней толкнул меня в бок, сообщая, что ужасы закончились, я находилась на грани сердечного приступа. Но всё равно обернулась, чтобы увидеть, как Максион подходит к стоящему на том острове обелиску и прикладывает к белоснежной поверхности ладонь.
После этого каждого из нас овеяло фиолетовым свечением, и всю команду перенесло на тот, второй остров…
— Так! Монеты, как понимаю, просто спрятаны, — сказал Максион, вытирая лоб рукавом. Руки капитана заметно дрожали. — Всем искать!
И мы принялись искать — на траве, под травой, под валунами и возле немногочисленных низкорослых растений. В том, что монеток будет больше одной, тоже не сомневались — за такие прыжки нас просто обязаны наградить!
В миг, когда в призрачных часах упала предпоследняя песчинка, я заметила под самим обелиском нечто блестящее и схватила. Оказалось, та самая вторая монетка.
— Эрика, я тебя люблю! — воскликнул успевший увидеть Макс.
— Ага.
Рэйнер Варкрос
Первый день в качестве преподавателя прошёл в целом неплохо — я провёл две лекции по боевым плетениям и посетил два занятия ПОБЗ. Последние в качестве зрителя — хотел посмотреть, как работает Иверс, а заодно составить представление о подготовке и способностях нынешних студентов. Было всё-таки забавно вернуться в эти стены спустя десять лет.
После занятий заглянул на пару минут к новому руководству в лице ректора Аларса, потом отправился в преподавательское крыло, в выделенную мне комнату. Вернее, комнат было три: гостиная, спальня и кабинет.
Ванная, разумеется, тоже имелась — отдельная, с новой белоснежной сантехникой и современной отделкой. После Цитадели эти интерьеры казались почти роскошными, и да, лишь теперь появилась возможность распаковать чемодан.
Когда с немногочисленными вещами было покончено, я заглянул в почтовую шкатулку. Послание от Джиффилин стало небольшим, но очень приятным подарком, который я тут же вскрыл. Упав в мягкое кресло, пробежал взглядом по первым строчкам и улыбнулся — моя Джиффи скучала!
А прочитав письмо до конца, с неохотой его отложил…
Нужно было написать ответ, но настроение испортилось. Просто Джиф ввернула в текст пару намёков, от которых в нормальном состоянии кровь отливает от головы, а я… В общем, чуда снова не произошло. Успокаивало лишь то, что организм был всё-таки в норме — каждое утро я ощущал именно то, что нужно.
— Ну, папа, — процедил я хмуро.
После чего убрал письмо Джиф в ящик стола и отправился в душ.
Чуть позже в гости заглянул Иверс в сопровождении Диверика. Последнего я помнил, но смутно — он пришёл в академию в качестве младшего преподавателя, когда мы с Иверсом заканчивали пятый курс.
Теперь Диверик носил звание магистра, но занимался не магической, а только физической подготовкой адептов. Почему так, я уточнять не стал.
Новоявленные коллеги принесли бутылку крепкого вина и папку с учебными планами по двум «моим» предметам. Папку я, конечно, отодвинул, а вино… Оно оказалось неплохим.
Пили из чашек, которые нашлись в шкафу в кабинете. Разговор перескакивал с темы на тему, но постоянно возвращался к «главному»: к моему здесь появлению. Иверс успокоился сразу, а Диверик всё допытывался — как, что, почему и надолго ли я здесь?
Я отвечал то же, что ректору Аларсу и адептам. И да, насчёт сроков своего здесь пребывания всё-таки врал.
С Аларсом мы договорились, что останусь до конца семестра, а я упоминал конец учебного года, однако сидеть в Академии Ривенстэйл так долго, конечно, не собирался. Конец семестра, и всё. Прощай, закрытая академия, здравствуйте, Джиффилин и Цитадель!
После бутылки, принесённой коллегами, нашлась ещё одна — уже из моих запасов. Но на этом веселье закончилось, и я, выпроводив гостей, принялся изучать учебный план.
Сидел, читал, и с неудовольствием понимал: к большинству занятий по плетениям придётся готовиться. Ведь я практик, а адептам нужна теория, изложить которую без подготовки довольно сложно.
Тут невольно вспомнилась самая первая лекция — та, что проходила у первого курса. Адептка Эрика Тизар с её падением… Вот уж чудное начало дня.
Мало что девушка, так ещё и совершенно бездарная — настолько слабой ауры ни у одного мага не видел. И она всерьёз намерена окончить академию? Нет, в самом деле? Не смешите меня!
Впрочем, я всё-таки рассмеялся, но уже по другой причине. Эта несчастная адептка смотрела так, будто я голодный волк и вот-вот её сожру.
Нет, я-то в самом деле сожру, с такой аурой мои предметы она точно завалит, но тем не менее! О, эти синие глаза и фарфоровая кожа! Кстати, в былые времена, до Джиф, я бы точно заинтересовался, но теперь смазливые юные аристократки — не моё.
Эрика Тизар
Ещё один момент, связанный с игрой: время. Там, в магической реальности, оно текло по собственным законам, без оглядки на остальной мир. Игрокам могло казаться, будто раунд продлился несколько минут, а в действительности прошло гораздо больше. Вот и в этот раз — мы провели на воздушных островах всего ничего, а когда вернулись, стрелки часов, висевших в тренировочном зале, сообщили, что на дворе почти ночь.
Одновременно появилось сильное чувство голода, словно мы полдня не ели. Впрочем, так оно и было — обедали-то сто лет назад.
В столовую, на ужин, успевали, но команда боевого факультета, не сговариваясь, устремилась в другое место. В большой общий холл, где висела турнирная таблица, в которой отображался результат.
Мы не бежали, но почти. А когда добрались до холла, растеклись счастливыми лужицами. Ещё два пункта! То есть мы подпрыгнули на второе место, и теперь впереди маячил лишь факультет особых чар.
Разумеется, результат был временным, нас могли запросто сместить, но всё равно приятно.
— Молодец, Эрика, — сказал Гиберт довольно.
— Это не я молодец, а Макс.
— Угу, — хмыкнул капитан команды. — Но вторую монету отыскала именно ты!
Монеты — они же очки за выполненные задания. Собственно, ради них и старались на пределе физических и эмоциональных сил. Сегодняшняя вторая монета была очень кстати, и не пройди Макс по «тропинке» с первого раза, мы бы её, наверное, не отыскали. Дополнительная монета могла попросту не появиться, как штраф за потерянного игрока.
Насладившись созерцанием себя на втором месте, мы всё же отправились в столовую. Моих девчонок там уже не было, поэтому ужинала с парнями, и с ними же разделила торжественный тост, провозглашенный Максионом:
— Ну, за нас!
Чокались стаканами с клюквенным морсом, ибо остальное вроде как запрещено, но всё равно поймали несколько пристальных взглядов от преподавателей.
Варкроса, кстати, среди них не было — он в столовой вообще отсутствовал, и это радовало, потому что лично мне не хотелось встречаться с «новеньким» ещё раз.
Потом я помахала товарищам по команде и отправилась в башню. Вышла из столовой, пересекла примыкающий зал и свернула в коридор, ведущий к жилому крылу.
Шла и никого не трогала, и ни о чём не подозревала, но в какой-то момент свет погас. То есть с освещением-то всё было в порядке, просто меня овеяла тьма, которая прошептала ласково, на ушко:
— Попалась?
— А-а-а… — выдохнула в ответ, и на несколько секунд мир вообще исчез.
Когда тьма развеялась, я осознала себя стоящей посреди пустой аудитории. Тёмные окна, одинокие парты, уютный полумрак, и…
— Приветствую, адептка Тизар.
Я чуть в обморок не упала. От счастья.
А ещё захотелось сжать кулаки и подпрыгнуть, оглашая округу радостным воплем. Ведь напротив стоял Грэгс, и его губы были изогнуты в той самой ухмылочке, от которой ноги подгибаются и мурашки бегут.
И мои ноги действительно подогнулись, в прямом смысле. А Грэгс стремительно шагнул навстречу и упасть не позволил.
— Что, так рада меня видеть? — спросил он.
— Угу, — искренне ответила я.
Ухмыльнулся снова и из объятий не выпустил. Кстати, очень правильно — я собиралась упасть ещё раз!
— Как игра? — спросил Грэгс, и я продолжила таять. Стояла в кольце его рук и чувствовала себя так, словно шагаю по небу.
Грэгс. А точнее — Грэгстор Рий Тиндер Акстер. Высокий, статный, с недлинными льдисто-белыми волосами и глазами цвета тёплого янтаря. Он учился на четвёртом курсе факультета тайных дел и туманил разум самим фактом своего существования.
Не сказать, что мы встречались, но…
— Рос, — с готовностью представился Гиберт.
Насчёт странности промолчал, но тут любому ясно: конечно! Ведь учебный год уже начался, а у Варкроса высшая категория. И вообще…
— У меня ранение… хм… магического характера, — сказал Варкрос, помедлив. — На ближайшие несколько месяцев вся серьёзная магия запрещена, а так как бездельничать я не привык, то решил попробовать себя в роли преподавателя.
Кто-нибудь поверил? Лично я — нет! Только усомниться вслух, конечно, не решилась. Остальные тоже молчали, да и новых вопросов не последовало.
— Ну что, по знакомству всё? — после продолжительного молчания уточнил Варкрос. — Отлично. Тогда приступим к занятию. Итак, тема…
Он подошёл к доске и вывел удивительно красивым почерком: «Оковы льда».
По правде, Оковы льда мы уже разбирали с магистром Лойеном, однако сказать об этом никто не решился. Наверное, ещё и потому, что никто из нас принципа создания плетения так и не уловил.
С плетениями вообще было сложно: Лойен имел нехорошую привычку не рассказывать, а бормотать, к тому же запросто перескакивал с одной мысли на другую. Не удивительно, что из пяти пройденных за это время плетений мы освоили только два.
Лорд Варкрос начал своё объяснение с самых азов — с установления связи между внутренним и внешним. То есть с того, как мысли и внутренние ощущения мага напитываются силой и выходят вовне.
Говорил чётко и внятно, зато с паузами, которые подсказывали, что роль преподавателя для лорда непривычна. Но мы всё равно замерли и навострили уши, впитывая новый-старый материал.
Потом на доске появились схемы упомянутых процессов, и весь первый курс боевого факультета заскрипел перьями. Я тоже принялась переносить схемы в тетрадь, однако забыть о личности лектора и ситуации в целом не могла.
Вопрос «что делать» временно отпал, на первый план вышел другой: получается, меня всё-таки не узнали? И чем дольше я наблюдала за Рэйнером, тем больше утверждалась в мысли — скорее нет, чем да.
Если так, то… он прибыл в Академию Ривенстэйл не зная, кто его невеста? Выходит, вычислил не личность, а место её нахождения?
Но возможно ли подобное? И… А он точно мой жених? Может, всё же нет?
Ведь Варкросы — не единственные кредиторы нашей семьи. Что, если я ошиблась в выводах? То есть Рэйнер — не жених, и объявился в академии по каким-то другим, не связанным со мной причинам?
Я нахмурилась и задумалась.
Хорошо, предположим, Варкрос — не жених. Но и на человека, который решил податься в преподы добровольно, черноглазый красавчик не тянет. В его слова насчёт ранения тоже не верится — может, он и ранен, но это тут ни при чём.
К концу занятия я запуталась настолько, что решила: при первой же возможности схожу в библиотеку и поинтересуюсь его гербом. Более того, эту возможность я намеревалась отыскать сегодня же, сразу после пар!
Однако планы были нарушены Максионом, который подозвал меня на последней перемене и заявил:
— Эрика, будь готова!
С этими словами мне продемонстрировали компас, который оживал.
Глава 4
Эрика Тизар
Увидеть, что узор на крышке артефакта начинает мерцать, было и радостно, и одновременно волнительно. Ведь количество раундов ограничено, и сейчас нам фактически предлагалась дополнительная игра.
О дате и времени каждого «запланированного» раунда мы узнавали из турнирной таблицы — была там особая колонка; а вот такие нежданные приключения приходилось «отслеживать» лично. Собственно, для этого Максион и носил артефакт с собой. И даже спал с ним.
Новость приободрила всю команду, ведь дополнительная игра — реальный шанс приблизиться к победе и щёлкнуть по носу соперников.
Как эти дополнительные раунды распределялись, толком никто не знал, но было известно, что игра уравнивает шансы и учитывает все мелочи. Например, если команда ну очень старается, делает всё возможное, проявляет невероятную смекалку и ловкость, то может рассчитывать на поощрение. Тем, кто, невзирая на все усилия, постоянно проваливал задания, тоже полагался шанс.
Для нас «нежданчик» был вторым за всё время. Благодаря первому мы таки смогли оставить позади факультет прикладной и теоретической некромантии, который постоянно выпрыгивал в таблице впереди нас.
Проблема заключалась лишь в том, что внеплановый раунд мог иметь высокую сложность… Впрочем, в таком случае и награда больше. Не удивительно, что к концу занятия мы всей командой ёрзали и дружно рвались в бой.
Максион постоянно косился на компас, а в какой-то момент не выдержал. Он поднял руку, привлекая внимание лектора, и сказал как есть — мол, у нас игра, и нужно бежать, причём прямо сейчас.
Препод был из наших, из боевых, поэтому отпустил сразу, и мы помчались. Парни ушли с вещами, а я скинула сумку на Ами, чтобы та отнесла в общежитие и бросила под мою дверь.
Все вместе спустились в тренировочный зал факультета, положили руки на компас, дружно вздохнули, и стены зала исчезли.
Стоило оглядеться, и…
— И-и-и! — раздался общий нервный возглас.
В этот раз никаких склепов. Стен вообще не было — мы очутились на небольшом островке, висящем прямо в небе. Под ногами зеленела мягкая трава, над головой светило яркое тёплое солнце. А справа маячили призрачные часы, и песка в них было очень немного.
Но не в песке суть.
— Я не пойду! — выпалил рыжий Ютас.
Максион, Гиберт и Фикс переглянулись…
Я закусила губу и попятилась, хотя было ясно, что уж кого-кого, а меня-то точно не пошлют.
— Хм, — сказал Фикс.
Гиберт наморщил нос, а Макс с заметной неохотой избавился от ученической мантии. Потом глянул на солнце и камзол тоже снял.
Тяжело вздохнув, он направился к краю острова. У меня при виде всей этой картины аж внутри похолодело, а наш капитан шёл… Там, дальше, висела череда огромных плоских булыжников, собранных в тропинку, и вела эта тропинка к следующему парящему острову.
Максион остановился в нескольких шагах от края, а потом разбежался и прыгнул.
— Уй! — вырвалось у меня.
Или не у меня? Не знаю. Мы все превратились в единый комок нервов.
Очутившись на камне, Макс замер, явно собираясь с силами, а потом разбежался и прыгнул снова.
Радовало то, что погибнуть он однозначно не мог — это же игра! Пусть камни висели прямо в воздухе, и никакой страховки не наблюдалось, но мы точно знали, что это не смертельно. Во-первых, нас предупреждали, а во-вторых, похожий эпизод уже был. В тот раз Ютас сорвался со скалы, но не разбился, его просто перекинуло обратно в академию. Но выпить успокоительного пришлось всем.
Новый прыжок Максиона, и мы дружно выдохнули. А парой минут позже, когда очередной камень внезапно закачался и капитан был вынужден ловить равновесие и ждать, когда каменная махина утратит желание сбросить его вниз, я не выдержала и повернулась спиной.
Потом ещё и уши пальцами заткнула, и зажмурилась, понимая, что я этого всего не выдержу! Уж лучше червяки и слизни! Хотя нет, от тех личинок передёргивает до сих пор.
К моменту, когда кто-то из парней толкнул меня в бок, сообщая, что ужасы закончились, я находилась на грани сердечного приступа. Но всё равно обернулась, чтобы увидеть, как Максион подходит к стоящему на том острове обелиску и прикладывает к белоснежной поверхности ладонь.
После этого каждого из нас овеяло фиолетовым свечением, и всю команду перенесло на тот, второй остров…
— Так! Монеты, как понимаю, просто спрятаны, — сказал Максион, вытирая лоб рукавом. Руки капитана заметно дрожали. — Всем искать!
И мы принялись искать — на траве, под травой, под валунами и возле немногочисленных низкорослых растений. В том, что монеток будет больше одной, тоже не сомневались — за такие прыжки нас просто обязаны наградить!
В миг, когда в призрачных часах упала предпоследняя песчинка, я заметила под самим обелиском нечто блестящее и схватила. Оказалось, та самая вторая монетка.
— Эрика, я тебя люблю! — воскликнул успевший увидеть Макс.
— Ага.
Рэйнер Варкрос
Первый день в качестве преподавателя прошёл в целом неплохо — я провёл две лекции по боевым плетениям и посетил два занятия ПОБЗ. Последние в качестве зрителя — хотел посмотреть, как работает Иверс, а заодно составить представление о подготовке и способностях нынешних студентов. Было всё-таки забавно вернуться в эти стены спустя десять лет.
После занятий заглянул на пару минут к новому руководству в лице ректора Аларса, потом отправился в преподавательское крыло, в выделенную мне комнату. Вернее, комнат было три: гостиная, спальня и кабинет.
Ванная, разумеется, тоже имелась — отдельная, с новой белоснежной сантехникой и современной отделкой. После Цитадели эти интерьеры казались почти роскошными, и да, лишь теперь появилась возможность распаковать чемодан.
Когда с немногочисленными вещами было покончено, я заглянул в почтовую шкатулку. Послание от Джиффилин стало небольшим, но очень приятным подарком, который я тут же вскрыл. Упав в мягкое кресло, пробежал взглядом по первым строчкам и улыбнулся — моя Джиффи скучала!
А прочитав письмо до конца, с неохотой его отложил…
Нужно было написать ответ, но настроение испортилось. Просто Джиф ввернула в текст пару намёков, от которых в нормальном состоянии кровь отливает от головы, а я… В общем, чуда снова не произошло. Успокаивало лишь то, что организм был всё-таки в норме — каждое утро я ощущал именно то, что нужно.
— Ну, папа, — процедил я хмуро.
После чего убрал письмо Джиф в ящик стола и отправился в душ.
Чуть позже в гости заглянул Иверс в сопровождении Диверика. Последнего я помнил, но смутно — он пришёл в академию в качестве младшего преподавателя, когда мы с Иверсом заканчивали пятый курс.
Теперь Диверик носил звание магистра, но занимался не магической, а только физической подготовкой адептов. Почему так, я уточнять не стал.
Новоявленные коллеги принесли бутылку крепкого вина и папку с учебными планами по двум «моим» предметам. Папку я, конечно, отодвинул, а вино… Оно оказалось неплохим.
Пили из чашек, которые нашлись в шкафу в кабинете. Разговор перескакивал с темы на тему, но постоянно возвращался к «главному»: к моему здесь появлению. Иверс успокоился сразу, а Диверик всё допытывался — как, что, почему и надолго ли я здесь?
Я отвечал то же, что ректору Аларсу и адептам. И да, насчёт сроков своего здесь пребывания всё-таки врал.
С Аларсом мы договорились, что останусь до конца семестра, а я упоминал конец учебного года, однако сидеть в Академии Ривенстэйл так долго, конечно, не собирался. Конец семестра, и всё. Прощай, закрытая академия, здравствуйте, Джиффилин и Цитадель!
После бутылки, принесённой коллегами, нашлась ещё одна — уже из моих запасов. Но на этом веселье закончилось, и я, выпроводив гостей, принялся изучать учебный план.
Сидел, читал, и с неудовольствием понимал: к большинству занятий по плетениям придётся готовиться. Ведь я практик, а адептам нужна теория, изложить которую без подготовки довольно сложно.
Тут невольно вспомнилась самая первая лекция — та, что проходила у первого курса. Адептка Эрика Тизар с её падением… Вот уж чудное начало дня.
Мало что девушка, так ещё и совершенно бездарная — настолько слабой ауры ни у одного мага не видел. И она всерьёз намерена окончить академию? Нет, в самом деле? Не смешите меня!
Впрочем, я всё-таки рассмеялся, но уже по другой причине. Эта несчастная адептка смотрела так, будто я голодный волк и вот-вот её сожру.
Нет, я-то в самом деле сожру, с такой аурой мои предметы она точно завалит, но тем не менее! О, эти синие глаза и фарфоровая кожа! Кстати, в былые времена, до Джиф, я бы точно заинтересовался, но теперь смазливые юные аристократки — не моё.
Эрика Тизар
Ещё один момент, связанный с игрой: время. Там, в магической реальности, оно текло по собственным законам, без оглядки на остальной мир. Игрокам могло казаться, будто раунд продлился несколько минут, а в действительности прошло гораздо больше. Вот и в этот раз — мы провели на воздушных островах всего ничего, а когда вернулись, стрелки часов, висевших в тренировочном зале, сообщили, что на дворе почти ночь.
Одновременно появилось сильное чувство голода, словно мы полдня не ели. Впрочем, так оно и было — обедали-то сто лет назад.
В столовую, на ужин, успевали, но команда боевого факультета, не сговариваясь, устремилась в другое место. В большой общий холл, где висела турнирная таблица, в которой отображался результат.
Мы не бежали, но почти. А когда добрались до холла, растеклись счастливыми лужицами. Ещё два пункта! То есть мы подпрыгнули на второе место, и теперь впереди маячил лишь факультет особых чар.
Разумеется, результат был временным, нас могли запросто сместить, но всё равно приятно.
— Молодец, Эрика, — сказал Гиберт довольно.
— Это не я молодец, а Макс.
— Угу, — хмыкнул капитан команды. — Но вторую монету отыскала именно ты!
Монеты — они же очки за выполненные задания. Собственно, ради них и старались на пределе физических и эмоциональных сил. Сегодняшняя вторая монета была очень кстати, и не пройди Макс по «тропинке» с первого раза, мы бы её, наверное, не отыскали. Дополнительная монета могла попросту не появиться, как штраф за потерянного игрока.
Насладившись созерцанием себя на втором месте, мы всё же отправились в столовую. Моих девчонок там уже не было, поэтому ужинала с парнями, и с ними же разделила торжественный тост, провозглашенный Максионом:
— Ну, за нас!
Чокались стаканами с клюквенным морсом, ибо остальное вроде как запрещено, но всё равно поймали несколько пристальных взглядов от преподавателей.
Варкроса, кстати, среди них не было — он в столовой вообще отсутствовал, и это радовало, потому что лично мне не хотелось встречаться с «новеньким» ещё раз.
Потом я помахала товарищам по команде и отправилась в башню. Вышла из столовой, пересекла примыкающий зал и свернула в коридор, ведущий к жилому крылу.
Шла и никого не трогала, и ни о чём не подозревала, но в какой-то момент свет погас. То есть с освещением-то всё было в порядке, просто меня овеяла тьма, которая прошептала ласково, на ушко:
— Попалась?
— А-а-а… — выдохнула в ответ, и на несколько секунд мир вообще исчез.
Когда тьма развеялась, я осознала себя стоящей посреди пустой аудитории. Тёмные окна, одинокие парты, уютный полумрак, и…
— Приветствую, адептка Тизар.
Я чуть в обморок не упала. От счастья.
А ещё захотелось сжать кулаки и подпрыгнуть, оглашая округу радостным воплем. Ведь напротив стоял Грэгс, и его губы были изогнуты в той самой ухмылочке, от которой ноги подгибаются и мурашки бегут.
И мои ноги действительно подогнулись, в прямом смысле. А Грэгс стремительно шагнул навстречу и упасть не позволил.
— Что, так рада меня видеть? — спросил он.
— Угу, — искренне ответила я.
Ухмыльнулся снова и из объятий не выпустил. Кстати, очень правильно — я собиралась упасть ещё раз!
— Как игра? — спросил Грэгс, и я продолжила таять. Стояла в кольце его рук и чувствовала себя так, словно шагаю по небу.
Грэгс. А точнее — Грэгстор Рий Тиндер Акстер. Высокий, статный, с недлинными льдисто-белыми волосами и глазами цвета тёплого янтаря. Он учился на четвёртом курсе факультета тайных дел и туманил разум самим фактом своего существования.
Не сказать, что мы встречались, но…
