«И какой же?» — осторожно протянула я. Отчего-то захотелось пригнуться и прижать уши.
«Книгу Вереза!» — радостно сообщил маг.
От ужаса я даже привстала.
«Только не говори, что мне привиделось, как прячу эту дурацкую книжку под матрас!» — мысленно выпалила я. А что, при отравлениях бывают глюки.
На мгновенье представила, что снова придётся воровать, в этот раз у какого-то графа, и сердце покрылось корочкой льда. Потом подумалось: как же так, Эрик не мог отдать книгу, у него её просто нет! Чёрт, совсем запуталась.
Верез уже не хохотал — ржал. Мне вспомнились слова о «слепках» и я догадалась:
«Ты замаскировал одну из книг под свою реликвию… Эрик отдал графу подделку.»
«Но он уверен, что книга была настоящей…» — хитро протянул старик.
Чёрт. Не надо быть гением, чтобы догадаться, к чему клонит.
«Эрик меня сожрёт. Как же, такую ценность из-за меня потерял!»
В голове воцарилось настороженное молчание, но спустя несколько секунд старый маг прыснул. Я постаралась не обращать внимания на неадекватное поведение компаньона, украдкой понюхала «чай» — спиртным вроде не пахнет…
«Верез, что теперь? — осторожно спросила я. — Как выбираться будем?»
Тот факт, что красноволосое высочество изволило отнять ключ от замка, который мы собирались перенастроить, очень нервировал.
«Чтобы создать портал в твой мир, мне нужен полный резерв и дверь с механическим замком.»
Ничего нового я не услышала. И если восполнение резерва — вопрос времени, то дверь… чёрт, это почти нереально! Эрик посадил под домашний арест и этим всё сказано. Едва ли я сумею выпросить ключ от этих апартаментов. Выбраться, чтобы найти другую дверь — тоже не смогу.
«Верез, ну ты же маг!»
«И что?» — недоумённо отозвался собеседник.
«Ты можешь наколдовать ключ! — Покрутив в пальцах вилку, я добавила: — Например, изменить форму вот этой вилки…»
«Могу. Но такой ключ для создания портала не подходит. На нём надолго останется отпечаток посторонней магии, она исказит настройку. Вероятность, что ты выйдешь из такого портала живой, близка к нулю. Нам нужен ключ, созданный обычным кузнецом.»
Час от часу не легче.
Нет, есть ещё один вариант — снова проникнуть в апартаменты Эрика и выкрасть ключ. Но мне пороху не хватит.
«Мне тоже, — неожиданно признался Верез. — К тому же, чтобы совершить такую вылазку, нужен полный резерв, а это неделя времени… Потом снова ждать восстановления резерва — создание портала требует больших затрат магии.»
Мда…
Я задумчиво вгрызлась в бутерброд, хлебнула отвара. Тут же вздрогнула, едва не захлебнулась — знаю!
«Ахмед! — выпалила я. — Он же может помочь, верно? Если тогда, с магами крови…»
«Нет, — грустно сказал Верез. — Это совершенно другой случай. Сейчас объясню…»
Это была теория, но причин сомневаться в её правильности — никаких. Верез пояснил, что появление Ахмеда в пламени не означает наличия у джигита каких-либо магических способностей. Он выступил как символ, человек, через которого идёт привязка к «семье».
Я не раз слышала от партнёра, что тот считает меня дочерью. Но, судя по реакции Зазы, это не простые слова. Меня действительно признали своей, причём не только Ахмед, но и вся его родня, в том числе мёртвая. Как такое возможно в мире, где практически нет магии — понятия не имею, но факт остаётся фактом.
Умершие родственники Ахмеда готовы мстить за меня, и Заза это увидела. Ну а грань между мирами… у духов свои правила, свои представления о мироздании, своя «физика». Им плевать, что Заза живёт в другом мире — достанут. Тем более, специфическая магия басистой предсказательницы делает её беззащитной перед духами.
Рассказ Вереза вызвал вполне предсказуемую реакцию — к горлу подкатился ком. Вспомнилась настоящая семья — мама, папа, Натка… Выходит, они считают меня чужой? Или наши мёртвые просто не готовы бросить всё и придти на помощь?
«Настя, не надо, — шепнул Верез. — Не мучай себя.»
Я послушно проглотила горечь, смахнула подступившие слёзы. Жаль, вырвать щемящее сердце нельзя.
«Выходит, у меня только один вариант…»
Старик легко читал даже невысказанные мысли, ответил почти сразу:
«Видимо да…»
«Это будет трудно.»
«Боишься его?»
«Верез, ну ты же сам знаешь.»
Маг печально вздохнул, сказал со странной интонацией:
«Эрик относится к тебе гораздо лучше, чем тебе кажется.»
«Ошибаешься,» — уверенно парировала я.
Верез промолчал. Почувствовал, что развивать тему не хочу.
Эрик очень похож на Рогора. Не внешностью, характером. И чем дальше, тем сильней проявляется сходство. Такие как он виртуозно пускают пыль в глаза, великолепно блефуют. Каждого человека рассматривают с точки зрения выгоды, не больше. И я никогда не поверю, что симпатия, на которую намекает Верез, искренняя.
День прошел спокойно. Кажется, о моём существовании забыли все кроме повара и слуги, который накрывал на стол. Даже горничная и та не появилась. Последнее стало поводом плюнуть на местные приличия и влезть в джинсы. Знакомая одежда не добавила уверенности, наоборот. Это там, дома, джинсы — форма маскировки, способ не выделяться из толпы. Здесь всё иначе…
Я как раз заканчивала ужин, когда явился Эрик. Принц воспользовался второй, потайной дверью.
Не поздоровался. Закрыв створку, прислонился к ней спиной, скрестил руки на груди. Выглядел довольно устало. Весь какой-то потрёпанный, как будто сонный. Он окинул холодным взглядом, заметно поморщился. Я отложила вилку. Инстинктивно закусила губу, готовая выслушать обвинения и претензии, но в гостиной царила тишина.
Минута, две, три… Я почувствовала себя полной идиоткой. Сказала, стараясь не смотреть на красноволосого:
— Спасибо. Спасибо, что вытащили из передряги.
— Не стоит, — процедил принц и продолжил ощупывать взглядом.
По спине побежали мурашки, пальцы свело от страха. Чёрт! Я не имею права показывать свою слабость, я должна бороться!
— Эрик, почему вы молчите?
Он пожал плечами и продолжил изображать статую.
Отлично. Вот как мне на это реагировать? Что делать?
Проклиная себя за то, что умудрилась оказаться в столь щекотливой ситуации, встала из-за стола и отошла на шаг.
— Это вы распорядились насчёт завтрака?
Ответом стал лёгкий кивок.
— А горничная так и не пришла. — На самом деле мне безразлично, но надо же с чего-то начать.
— И не придёт. Ты наказана.
Я не смогла сдержать улыбку. Я — наказана. Боже, как глупо звучит.
— Эрик, давайте начистоту?
Лицо кронпринца исказила лёгкая ухмылка. После долгой паузы он сказал:
— Ну попробуй.
Попробуй? О нет!
Не стоило этого говорить, но слова сами сорвались с языка:
— Эрик, вы невероятный нахал.
Принц вздёрнул бровь, но взгляд остался холодней полярных морозов.
— Простите, — я отступила на шаг, машинально всплеснула руками. Абсурд ситуации вылился в истеричную улыбку и желание убежать подальше. — Простите, я не знаю, как с вами разговаривать. Вы невыносимы. Нелогичны! Абсурдны!
Красноволосая зараза невозмутимо молчала.
Чёрт. Чёрт!
— Эрик, ну скажите хоть что-нибудь!
— А что ты хочешь услышать?
Нет, он определённо издевается.
— Ваше высочество…
Он всё-таки снизошел. Правда, сказал совсем не то, что предполагала услышать:
— Завтра я уезжаю.
Продолжения не последовало и мне пришлось спросить:
— Как это? Куда?
— У меня запланирована поездка по стране. Представительские визиты.
— А я? Что делать мне? — смешно, но Эрик единственный, кому интересна моя персона, именно из-за него случился сыр-бор с задержанием, и если принц уезжает… Чёрт! Неужели отпустит домой?
— А у тебя есть выбор. Либо остаёшься тут, под арестом и усиленной охраной, либо едешь со мной.
«Соглашайся,» — шепнул Верез.
«На что?!»
Ответа не последовало. Молчание Вереза могло означать лишь одно — Эрик прощупывает моё сознание.
— Когда я должна дать ответ?
— Сейчас.
Супер! Будто мне и без того проблем мало!
И тут меня посетила гениальная идея…
— Я поступлю как угодно вам, Эрик. Хотите — поеду, хотите — останусь.
Брови наследника взлетели на середину лба, губы застыли в недоверчивой ухмылке. Я же, стараясь не выдать волнение, продолжила:
— Но я должна предупредить родных. Ведь каким бы ни было ваше решение, у меня долго не будет доступа к двери. А они очень волнуются. Раньше я никогда не исчезала… — я приправила слова взглядом покорной овцы и затаила дыхание.
Видимо принц действительно относится ко мне лучше, чем думаю. А может его подкупила покладистость, или недавнее похищение сыграло роль. В общем, понятия не имею, почему он согласился.
Эрик молча развернулся, открыл дверь.
— Пойдём, — бесцветно сказал принц.
Я торопливо кивнула.
— Сейчас. Минуточку. Только туфли надену!
Дожидаться его «нет!» не стала, пулей метнулась в спальню. В Фаргосе непринято ходить босиком даже по собственным апартаментам, но у меня свои привычки.
Прежде чем запрыгнуть в туфли, выхватила из под матраса книгу. Спрятать такую под одеждой — раз плюнуть, по крайней мере для недавнего студента.
«Верез, не подведи!» — мысленно выпалила я. С запозданием вспомнила, что эти же слова говорила перед тем, как впервые открыть дверь в королевство Фаргос.
Но на сей раз маг не промолчал, ответил:
«Постараюсь.»
Два щелчка и мы заперты в гардеробной. Стоим в неприличной близости, я даже жар его тела чувствую и биение сердца слышу.
— Выйдем, я позвоню по телефону, и всё… — глухо напомнила я. Мобильный, который был при мне в момент перехода, уже включён и отчаянно ищет сеть.
Эрику, кажется, всё равно. Он на двести процентов уверен, что никуда не денусь. Ладно, я ведь действительно не собираюсь сбегать. Это невозможно. Зато у меня есть все шансы избавиться от книги Вереза и не волноваться, что её отнимут, а маг заартачится и откажется создавать новый портал. Да и Ахмеда предупредить нужно, могу представить как он волнуется.
Щелчок. Ещё один. Эрик вынуждает отступить, толкает дверь. В родном мире сейчас ночь, но в прихожей светло — одинокая лампочка под потолком, мой стыд и позор. Странно… но принц этого не знает.
Он делает шаг вперёд, ещё один. Я тороплюсь следом. Секунда и Эрика сметает нечто тёмное и очень быстрое. Гасан!
Вместо положенного крика — густой, басистый рык. Эрик бьётся в захвате. Он чуть выше Гасана, но заметно легче.
— Гасанчик! — я ощутила, как меня с головой накрывает счастье. — Гасан!
Меня ждали! Меня искали!
Эрик перестал рычать и биться, резко повернул голову, впился взглядом. А я так счастлива, что даже не могу объяснить красноволосому, что всё нормально, что вреда никто не причинит. Мы просто выкинем его венценосную тушку обратно, а дверь закроем к чертям собачьим. И всё!
Наверное, я что-то упустила или не поняла, но в следующий миг, картинка поменялась кардинально. Гасан оказался на полу, Эрик сверху, с кулаками. Джигит пропустил один удар по лицу, после схватил красноволосого за грудки… Мама! Они дерутся?
«Настя! Книга!» — голос Вереза прозвучал на грани слышимости, но из оцепенения не вывел. Я, будто в полусне, скользнула на кухню, вытащила реликвию из джинсов и ловко пихнула за холодильник. Между прочим, очень надёжное место для заначки. Звука, с которым она упала, не слышала — рыки и удары звучали куда громче.
Как зачарованная вернулась в прихожую. Хотела крикнуть, чтоб они прекратили, но не успела — Эрик наградил Гасана тяжелым ударом в челюсть, тот не ответил. Принц подобный дикому льву вскочил на ноги, ухватил за локоть и прицельно швырнул меня в распахнутую дверь гардеробной. Я так растерялась, что даже помыслить о сопротивлении не могла. Врезалась лицом в какие-то тряпки. Запнулась о какую-то обувь, упала.
Краем глаза увидела, что Гасан поднимается, но Эрик явно быстрей и он уже мчит сюда, в намерении запереть дверь.
Помешать ему? Как? Если этот красноволосый монстр уложил Гасана, то что он сделает со мной? Тем более, по ту сторону двери магии нет, а здесь — полным полно. В общем, моей фантазии хватило только на крик:
— Гасан! Всё хорошо! Не волнуйтесь за меня!
А потом наступила тьма.
Сперва подумалось, что это обморок, ну или Эрик по голове приложил, но оказалось, принц всего лишь закрыл дверь. Закрыл и запер. Но лучше бы всё-таки обморок, потому что оказаться один на один в тесной, тёмной гардеробной…
— Эрик, я не знала, что Гасан там! Ему, наверное, Ахмед поручил. У Ахмеда есть ключи от моей квартиры и он…
— Молчать!
Я, конечно, замолчала.
Несколько минут звериного рычания и взгляд пылающий во тьме. Чёрт, так и до инфаркта недалеко. После глухое:
— Кто этот мужик?
— Не мужик, парень, — робко проблеяла я.
— Кто он? — проорал Эрик. Всё-таки курс успокоительного наследнику королевства Фаргос не повредит.
— Мой напарник. По работе.
— И всё?
— Ну да.
Красноволосый вылетел из гардеробной прежде, чем я осознала смысл заданных вопросов. Чёрт, какая Эрику разница?
«Книгу Вереза!» — радостно сообщил маг.
От ужаса я даже привстала.
«Только не говори, что мне привиделось, как прячу эту дурацкую книжку под матрас!» — мысленно выпалила я. А что, при отравлениях бывают глюки.
На мгновенье представила, что снова придётся воровать, в этот раз у какого-то графа, и сердце покрылось корочкой льда. Потом подумалось: как же так, Эрик не мог отдать книгу, у него её просто нет! Чёрт, совсем запуталась.
Верез уже не хохотал — ржал. Мне вспомнились слова о «слепках» и я догадалась:
«Ты замаскировал одну из книг под свою реликвию… Эрик отдал графу подделку.»
«Но он уверен, что книга была настоящей…» — хитро протянул старик.
Чёрт. Не надо быть гением, чтобы догадаться, к чему клонит.
«Эрик меня сожрёт. Как же, такую ценность из-за меня потерял!»
В голове воцарилось настороженное молчание, но спустя несколько секунд старый маг прыснул. Я постаралась не обращать внимания на неадекватное поведение компаньона, украдкой понюхала «чай» — спиртным вроде не пахнет…
«Верез, что теперь? — осторожно спросила я. — Как выбираться будем?»
Тот факт, что красноволосое высочество изволило отнять ключ от замка, который мы собирались перенастроить, очень нервировал.
«Чтобы создать портал в твой мир, мне нужен полный резерв и дверь с механическим замком.»
Ничего нового я не услышала. И если восполнение резерва — вопрос времени, то дверь… чёрт, это почти нереально! Эрик посадил под домашний арест и этим всё сказано. Едва ли я сумею выпросить ключ от этих апартаментов. Выбраться, чтобы найти другую дверь — тоже не смогу.
«Верез, ну ты же маг!»
«И что?» — недоумённо отозвался собеседник.
«Ты можешь наколдовать ключ! — Покрутив в пальцах вилку, я добавила: — Например, изменить форму вот этой вилки…»
«Могу. Но такой ключ для создания портала не подходит. На нём надолго останется отпечаток посторонней магии, она исказит настройку. Вероятность, что ты выйдешь из такого портала живой, близка к нулю. Нам нужен ключ, созданный обычным кузнецом.»
Час от часу не легче.
Нет, есть ещё один вариант — снова проникнуть в апартаменты Эрика и выкрасть ключ. Но мне пороху не хватит.
«Мне тоже, — неожиданно признался Верез. — К тому же, чтобы совершить такую вылазку, нужен полный резерв, а это неделя времени… Потом снова ждать восстановления резерва — создание портала требует больших затрат магии.»
Мда…
Я задумчиво вгрызлась в бутерброд, хлебнула отвара. Тут же вздрогнула, едва не захлебнулась — знаю!
«Ахмед! — выпалила я. — Он же может помочь, верно? Если тогда, с магами крови…»
«Нет, — грустно сказал Верез. — Это совершенно другой случай. Сейчас объясню…»
Это была теория, но причин сомневаться в её правильности — никаких. Верез пояснил, что появление Ахмеда в пламени не означает наличия у джигита каких-либо магических способностей. Он выступил как символ, человек, через которого идёт привязка к «семье».
Я не раз слышала от партнёра, что тот считает меня дочерью. Но, судя по реакции Зазы, это не простые слова. Меня действительно признали своей, причём не только Ахмед, но и вся его родня, в том числе мёртвая. Как такое возможно в мире, где практически нет магии — понятия не имею, но факт остаётся фактом.
Умершие родственники Ахмеда готовы мстить за меня, и Заза это увидела. Ну а грань между мирами… у духов свои правила, свои представления о мироздании, своя «физика». Им плевать, что Заза живёт в другом мире — достанут. Тем более, специфическая магия басистой предсказательницы делает её беззащитной перед духами.
Рассказ Вереза вызвал вполне предсказуемую реакцию — к горлу подкатился ком. Вспомнилась настоящая семья — мама, папа, Натка… Выходит, они считают меня чужой? Или наши мёртвые просто не готовы бросить всё и придти на помощь?
«Настя, не надо, — шепнул Верез. — Не мучай себя.»
Я послушно проглотила горечь, смахнула подступившие слёзы. Жаль, вырвать щемящее сердце нельзя.
«Выходит, у меня только один вариант…»
Старик легко читал даже невысказанные мысли, ответил почти сразу:
«Видимо да…»
«Это будет трудно.»
«Боишься его?»
«Верез, ну ты же сам знаешь.»
Маг печально вздохнул, сказал со странной интонацией:
«Эрик относится к тебе гораздо лучше, чем тебе кажется.»
«Ошибаешься,» — уверенно парировала я.
Верез промолчал. Почувствовал, что развивать тему не хочу.
Эрик очень похож на Рогора. Не внешностью, характером. И чем дальше, тем сильней проявляется сходство. Такие как он виртуозно пускают пыль в глаза, великолепно блефуют. Каждого человека рассматривают с точки зрения выгоды, не больше. И я никогда не поверю, что симпатия, на которую намекает Верез, искренняя.
День прошел спокойно. Кажется, о моём существовании забыли все кроме повара и слуги, который накрывал на стол. Даже горничная и та не появилась. Последнее стало поводом плюнуть на местные приличия и влезть в джинсы. Знакомая одежда не добавила уверенности, наоборот. Это там, дома, джинсы — форма маскировки, способ не выделяться из толпы. Здесь всё иначе…
Я как раз заканчивала ужин, когда явился Эрик. Принц воспользовался второй, потайной дверью.
Не поздоровался. Закрыв створку, прислонился к ней спиной, скрестил руки на груди. Выглядел довольно устало. Весь какой-то потрёпанный, как будто сонный. Он окинул холодным взглядом, заметно поморщился. Я отложила вилку. Инстинктивно закусила губу, готовая выслушать обвинения и претензии, но в гостиной царила тишина.
Минута, две, три… Я почувствовала себя полной идиоткой. Сказала, стараясь не смотреть на красноволосого:
— Спасибо. Спасибо, что вытащили из передряги.
— Не стоит, — процедил принц и продолжил ощупывать взглядом.
По спине побежали мурашки, пальцы свело от страха. Чёрт! Я не имею права показывать свою слабость, я должна бороться!
— Эрик, почему вы молчите?
Он пожал плечами и продолжил изображать статую.
Отлично. Вот как мне на это реагировать? Что делать?
Проклиная себя за то, что умудрилась оказаться в столь щекотливой ситуации, встала из-за стола и отошла на шаг.
— Это вы распорядились насчёт завтрака?
Ответом стал лёгкий кивок.
— А горничная так и не пришла. — На самом деле мне безразлично, но надо же с чего-то начать.
— И не придёт. Ты наказана.
Я не смогла сдержать улыбку. Я — наказана. Боже, как глупо звучит.
— Эрик, давайте начистоту?
Лицо кронпринца исказила лёгкая ухмылка. После долгой паузы он сказал:
— Ну попробуй.
Попробуй? О нет!
Не стоило этого говорить, но слова сами сорвались с языка:
— Эрик, вы невероятный нахал.
Принц вздёрнул бровь, но взгляд остался холодней полярных морозов.
— Простите, — я отступила на шаг, машинально всплеснула руками. Абсурд ситуации вылился в истеричную улыбку и желание убежать подальше. — Простите, я не знаю, как с вами разговаривать. Вы невыносимы. Нелогичны! Абсурдны!
Красноволосая зараза невозмутимо молчала.
Чёрт. Чёрт!
— Эрик, ну скажите хоть что-нибудь!
— А что ты хочешь услышать?
Нет, он определённо издевается.
— Ваше высочество…
Он всё-таки снизошел. Правда, сказал совсем не то, что предполагала услышать:
— Завтра я уезжаю.
Продолжения не последовало и мне пришлось спросить:
— Как это? Куда?
— У меня запланирована поездка по стране. Представительские визиты.
— А я? Что делать мне? — смешно, но Эрик единственный, кому интересна моя персона, именно из-за него случился сыр-бор с задержанием, и если принц уезжает… Чёрт! Неужели отпустит домой?
— А у тебя есть выбор. Либо остаёшься тут, под арестом и усиленной охраной, либо едешь со мной.
«Соглашайся,» — шепнул Верез.
«На что?!»
Ответа не последовало. Молчание Вереза могло означать лишь одно — Эрик прощупывает моё сознание.
— Когда я должна дать ответ?
— Сейчас.
Супер! Будто мне и без того проблем мало!
И тут меня посетила гениальная идея…
— Я поступлю как угодно вам, Эрик. Хотите — поеду, хотите — останусь.
Брови наследника взлетели на середину лба, губы застыли в недоверчивой ухмылке. Я же, стараясь не выдать волнение, продолжила:
— Но я должна предупредить родных. Ведь каким бы ни было ваше решение, у меня долго не будет доступа к двери. А они очень волнуются. Раньше я никогда не исчезала… — я приправила слова взглядом покорной овцы и затаила дыхание.
Видимо принц действительно относится ко мне лучше, чем думаю. А может его подкупила покладистость, или недавнее похищение сыграло роль. В общем, понятия не имею, почему он согласился.
Эрик молча развернулся, открыл дверь.
— Пойдём, — бесцветно сказал принц.
Я торопливо кивнула.
— Сейчас. Минуточку. Только туфли надену!
Дожидаться его «нет!» не стала, пулей метнулась в спальню. В Фаргосе непринято ходить босиком даже по собственным апартаментам, но у меня свои привычки.
Прежде чем запрыгнуть в туфли, выхватила из под матраса книгу. Спрятать такую под одеждой — раз плюнуть, по крайней мере для недавнего студента.
«Верез, не подведи!» — мысленно выпалила я. С запозданием вспомнила, что эти же слова говорила перед тем, как впервые открыть дверь в королевство Фаргос.
Но на сей раз маг не промолчал, ответил:
«Постараюсь.»
Два щелчка и мы заперты в гардеробной. Стоим в неприличной близости, я даже жар его тела чувствую и биение сердца слышу.
— Выйдем, я позвоню по телефону, и всё… — глухо напомнила я. Мобильный, который был при мне в момент перехода, уже включён и отчаянно ищет сеть.
Эрику, кажется, всё равно. Он на двести процентов уверен, что никуда не денусь. Ладно, я ведь действительно не собираюсь сбегать. Это невозможно. Зато у меня есть все шансы избавиться от книги Вереза и не волноваться, что её отнимут, а маг заартачится и откажется создавать новый портал. Да и Ахмеда предупредить нужно, могу представить как он волнуется.
Щелчок. Ещё один. Эрик вынуждает отступить, толкает дверь. В родном мире сейчас ночь, но в прихожей светло — одинокая лампочка под потолком, мой стыд и позор. Странно… но принц этого не знает.
Он делает шаг вперёд, ещё один. Я тороплюсь следом. Секунда и Эрика сметает нечто тёмное и очень быстрое. Гасан!
Вместо положенного крика — густой, басистый рык. Эрик бьётся в захвате. Он чуть выше Гасана, но заметно легче.
— Гасанчик! — я ощутила, как меня с головой накрывает счастье. — Гасан!
Меня ждали! Меня искали!
Эрик перестал рычать и биться, резко повернул голову, впился взглядом. А я так счастлива, что даже не могу объяснить красноволосому, что всё нормально, что вреда никто не причинит. Мы просто выкинем его венценосную тушку обратно, а дверь закроем к чертям собачьим. И всё!
Наверное, я что-то упустила или не поняла, но в следующий миг, картинка поменялась кардинально. Гасан оказался на полу, Эрик сверху, с кулаками. Джигит пропустил один удар по лицу, после схватил красноволосого за грудки… Мама! Они дерутся?
«Настя! Книга!» — голос Вереза прозвучал на грани слышимости, но из оцепенения не вывел. Я, будто в полусне, скользнула на кухню, вытащила реликвию из джинсов и ловко пихнула за холодильник. Между прочим, очень надёжное место для заначки. Звука, с которым она упала, не слышала — рыки и удары звучали куда громче.
Как зачарованная вернулась в прихожую. Хотела крикнуть, чтоб они прекратили, но не успела — Эрик наградил Гасана тяжелым ударом в челюсть, тот не ответил. Принц подобный дикому льву вскочил на ноги, ухватил за локоть и прицельно швырнул меня в распахнутую дверь гардеробной. Я так растерялась, что даже помыслить о сопротивлении не могла. Врезалась лицом в какие-то тряпки. Запнулась о какую-то обувь, упала.
Краем глаза увидела, что Гасан поднимается, но Эрик явно быстрей и он уже мчит сюда, в намерении запереть дверь.
Помешать ему? Как? Если этот красноволосый монстр уложил Гасана, то что он сделает со мной? Тем более, по ту сторону двери магии нет, а здесь — полным полно. В общем, моей фантазии хватило только на крик:
— Гасан! Всё хорошо! Не волнуйтесь за меня!
А потом наступила тьма.
Сперва подумалось, что это обморок, ну или Эрик по голове приложил, но оказалось, принц всего лишь закрыл дверь. Закрыл и запер. Но лучше бы всё-таки обморок, потому что оказаться один на один в тесной, тёмной гардеробной…
— Эрик, я не знала, что Гасан там! Ему, наверное, Ахмед поручил. У Ахмеда есть ключи от моей квартиры и он…
— Молчать!
Я, конечно, замолчала.
Несколько минут звериного рычания и взгляд пылающий во тьме. Чёрт, так и до инфаркта недалеко. После глухое:
— Кто этот мужик?
— Не мужик, парень, — робко проблеяла я.
— Кто он? — проорал Эрик. Всё-таки курс успокоительного наследнику королевства Фаргос не повредит.
— Мой напарник. По работе.
— И всё?
— Ну да.
Красноволосый вылетел из гардеробной прежде, чем я осознала смысл заданных вопросов. Чёрт, какая Эрику разница?
