Я имею ввиду не технологическое и не духовное развитие, а организацию общественного строя: ведь ещё совсем недавно, всего два столетия назад, во многих странах мира было распространено рабовладение и крепостное право, в России. Если вспомнить историю, подобный порядок и устройство появились ещё с древних времён и общество делилось, классово, в зависимости от своего происхождения и материального состояния. В двадцатом веке в России вполне закономерно появился коммунизм, во многом уравнивающий всех людей, хотя без материального состояния и происхождения, конечно же, не обошлось. И, наконец, после отмены коммунизма в той же России, как и во многих странах установилась демократия, освободившая людей от многих общественных обязанностей и давшая им свободу воли, с поправками на положение и материальное состояние людей, конечно же. Как же человечество ещё далеко от своего идеала. – заявил Виктор своему собеседнику.
– Согласен, а как на счёт правил, установленных «законом», ну например, на таможне, из за того, что перевозка продуктов через границу запрещена, из за этих идиотских законов, они эти продукты просто сжигают, вместо того, чтобы отдать эти продукты бедным и нуждающимся. Добро умышленно пропадает зря, из за каких то, якобы справедливых, законов. – добавил Джеймс.
Через несколько километров река резко повернула влево, а впереди появилось препятствие в виде большого оврага. Товарищи решили, что четверо пехотинцев повернут вдоль реки, а Виктор с Джеймсом осторожно спустится вниз – обследовать территорию…
Погода переменилась очень резко и неожиданно, как не бывало на Земле. Тучи показались из-за горизонта и полностью заполонили ясное небо за каких-то пару минут. Налетел сильнейший ветер. Две группы держали связь по рации и, вскоре после изменения погоды пехотинцы попросили Виктора разрешения немедленно возвращаться на базу.
Командир с учёным были на пол пути спуска с оврага, когда их застала погодная стихия.
– Какого чёрта происходит!? – возмутился Виктор, – шторм должен был начаться только завтра!
– Видимо обманывают нас наши технологии, – добавил Джеймс и ожидал дальнейшего распоряжения командира.
«У меня семья на Земле, на мне ответственность за экспедицию – я не могу их оставить. Надо возвращаться. Это вопрос выживания всего экипажа» – решил Виктор.
– Вызываю миссию, где вы ребята? Мы возвращаемся, – вызывал капитан капрала. – возвращаемся, – скомандовал по рации капитан,
– Поднимаемся обратно! – также скомандовал он Джеймсу.
– Так точно, мы возвращаемся, – отозвался капрал по рации.
Стихия развивалась на глазах и судя по вчерашним прогнозам, должна была продолжаться до нескольких суток.
Виктор, собираясь последовать вслед за учёным, решил последний раз, через бинокль, осмотреть территорию, до которой они так и не добрались. Через устройство он увидел, что на расстоянии примерно километра уже начался сильнейший проливной дождь. Это означало, что у них и нескольких минут нет, чтобы успеть подняться. Собираясь уже отвести взгляд, Виктор заметил через бинокль на большом расстоянии где-то в далёком горном ущелье, в которое они, недавно ещё, планировали продолжить путь, что-то непонятное, имевшее определённые искусственные очертания, что нельзя было назвать природным объектом. Это нечто, вдруг, засветилось, вспыхнуло и будто, сразу же исчезло. Можно было подумать, что это была вспышка молнии, но ни грома, ни других вспышек не последовало, поэтому это нельзя было списать на природное явление. По крайней мере, известное человеку…
Через десять минут после приказа возвращаться, две группы встретились на том же месте, где разделились.
– У нас ничего, – отчитался капрал командиру.
– У нас тоже, – сказал Виктор, подумав пару секунд. – теперь бежим на базу! Немедленно! – дал команду всем командир.
Когда товарищи побежали назад, вдоль реки, дождь их уже застал и шторм начал бушевать.
Через относительно небольшое время отряд добрался до водопада, где им предстоял долгий и очень опасный спуск с горы, рядом с водопадом. Ситуация сильно осложняется с тем, что сильнейшим ливнем размывало почву там, где они поднимались. И тогда Виктор испытал дежавю.
«Похоже, в этот раз придётся…» – подумал Виктор и тогда он принял единственное возможное решение:
– Прыгаем через водопад! Бегом в реку! Плывёт к середине!
– Командир, это сумасшедствие! Мы риск..
– Отставить, капрал! – перебил командир.
Через минуту шестеро товарищей неслись быстрым течением в водопад:
– Урааааааааааа! – кричали они все вместе, возможно, как последний раз в жизни…
В это же время, на корабле…
Лиза и Стив ждали своих товарищей, а Джонни так же спал, как и прежде.
– Где же они пропадают, шторм уже начался, мы должны были убраться отсюда раньше! – взволновалась Лиза из-за отсутствия остальных и, в первую очередь, пилота, которым был командир.
Вдруг, на корабле началась непонятная вибрация, будто корабль движется.
– Чёрт, что это было? Ты заметила, что корабль повело? – спросил Стив.
Тогда Лиза и Стив побежали в кабину пилота, чтоб посмотреть, что происходит и из-за чего корабль сдвинулся с места.
Предположения подтвердились и весьма скверно: корабль действительно двигался, хоть и медленно. Это произошло из-за размыва почвы, который произошёл из-за сильнейших потоков воды во время ненастного шторма, в результате чего корабль скользил вниз по склону к обрыву.
– Какого чёрта! Да ну на хрен, нас несёт в сторону обрыва – корабль упадёт в океан! – возмутился Стив.
– Ты умеешь им управлять?
– Нет
– Дважды чёрт!
– Быстрее беги за Джонни и буди его, я соберу необходимое и мы сваливаем отсюда!
– Но куда?
– Как будто у нас есть варианты, – съязвил Стив.
Сложно описать, как были удивлены Виктор с товарищами, когда на посадочном утёсе обнаружили лишь один из двух кораблей. Они ещё не знали, что случилось с Геркулесом-2 и тремя людьми, вероятно бывшими на его борту, и единственным решением для спасения от шторма было – спрятаться на «первом» единственном оставшимся корабле.
Все участники экспедиции были рады встрече на другом корабле и Лиза рассказала историю бегства и спасения её и двух товарищей с Геркулеса-2.
Виктор понимал, что, скорее всего, тех, кого они так долго искали – уже нет в живых. И рискуя и дальше своей жизнью, он ставит под угрозу весь экипаж экспедиции, за который он отвечает.
– Надо убираться с этой проклятой планеты – наконец решил Виктор.
Тогда Виктор отправился в кабину пилота, проверил параметры корабля и, вздохнув с облегчением, запустил реактивный двигатель и поспешил убраться с опасного утёса и вообще с планеты «Ёрис».
– Такая красота была, и вот теперь, во власти стихии всё исчезнет, – прокомментировала Лиза, как удаляется из кабины вид на утёс.
– Поверь, ни одна стихия не навредит так, как человек, –сказал Виктор и перевёл корабль в режим автопилота.
Через некоторое время командир решил обсудить с экспедицией то, что произошло и собрал всех вместе. Джонни, которому уже стало лучше, тоже пришёл на собрание:
– Итак, друзья, давайте подведём итоги нашей миссии, – скомандовал Виктор.
– Да что подводить-то, если миссия провалилась, да ещё и корабль потеряли… Это просто…!
– Спокойно капрал, главное что, хотя бы, все наши живы и сейчас стоят здесь, а не там, – сказал Виктор, указывая рукой в сторону покинутой планеты.
– Он прав, – поддержал его Джеймс, – мы сделали всё, что могли, запустили дроны и установили спутниковые антенны на планете и теперь надо возвращаться домой.
– И всё же, основная цель не достигнута, одни тайны и загадки… Ну, во первых, почему на такой поразительно идеальной для жизни планете, нами не было замечено ни единого живого организма? Во вторых, где же теперь первая экспедиция? И что с ней всё-таки случилось? Ну и в третьих, что это за чёртов шар, который мы взяли с собой? – подытожил капрал.
Если первые два вопроса были скорее риторическими, то третий явно относился к учёным, а точнее к Джонни, который успел провести некоторые исследования этого непостижимо артефакта.
Экспедиция в полном составе готовилась к возвращению, на корабле Геркулес-1, обратно – на Землю. Миссия по спасению первой экспедиции не была и, видимо, уже никогда не будет выполнена. Но при этом механикам удалось запустить дроны для исследований и установить с ними связь через спутник-беспилотник, который так и останется на своей орбите планеты «Ёрис». Джеймсу удалось получить образцы растений, горных пород и множество фотографий природы покинутой ими планеты. Джонни, которому нездоровилось, тоже успел провести некоторые исследования с найденным, на борту Геркулеса-1, в лаборатории, загадочным артефактом, который чудом удалось сохранить при спасении с потерянного корабля и вернуть обратно, где он и был впервые обнаружен второй экспедицией и, вероятно, найденный и доставленный участниками первой экспедиции.
Когда капрал обратился к Джонни на счёт артефакта, напоминающий шар для боулинга, только без дырок, его ответ был таков:
– Внутри этого шара, судя по-всему находится, пока что, неизвестная мне сфера. Материал так же не удалось определить, но скорее всего это неметалл. Во время моего изучения, из этого шара, некоторое время, исходило электромагнитное излучение, но в какой-то момент оно прекратилось. К тому же, приборы, в это время, получали от него довольно сильные звуковые сигналы, но я их не услышал, так как, судя по-всему, их частота запредельна для нас. Я пока не знаю, к чему относится эта находка, но она представляет огромный интерес для науки.
– Это всё очень интересно Джонни. Значит, пока оставим его в лаборатории, под вашим с отцом наблюдением, – дал Виктор распоряжение обоим учёным.
– Лиза, Стив, что у нас с кораблём? Мы сможем загрузить маршрут и переключится на гиперускорение? – обратился Виктор к механикам.
– Система гиперускорения пока что, временно, не работает – должно быть у нас где-то есть неисправности с электроникой и питанием. Мы сейчас пытаемся их найти. При этом у нас достаточно топлива и энергии для её запуска. Нам нужно немного времени, чтобы разобраться,
– Ну тогда за дело, - скомандовал Виктор.
– Ну что бойцы, ваша задача выполнена. Когда механики закончат настройку и мы перейдём в гиперускорение, предлагаю собраться всем перед сном и выпить всем по одной тёмного нефильтрованного, хотя бы за то, что спасли свою шкуру. Смочим клювы, орлы? – предложил Виктор.
– Есть, командир! – почти одновременно обрадовалась четвёрка.
Вскоре Виктор дал пехотинцам отбой и тогда четвёрка отправились в пассажирский отсек. – все очень устали после долгого путешествия. Тогда командир занял своё кресло в отсеке пилота, выключил режим автопилота и остановив корабль, до выяснения обстоятельств неисправностей и, наконец-то, задумался о том, что он, должно быть, единственный, увидел в горном ущелье через бинокль, когда их настигал шторм? И видел ли, на самом деле? – такой вопрос, после череды событий казался ему вполне возможным…
Корабль Геркулес-1 достиг контрольной точки, для старта к Солнечной системе, в режиме гиперускорения, и находился в режиме ожидания, пока механики выявляли неисправности оборудования. Командир отправился в пилотный отсек, чтобы связаться с Землёй и отчитаться об итогах проделанной работы:
– Хьюстон, это Геркулес-1, как слышно приём, – повторял он несколько раз, но ответа не последовало, только помехи.
Виктор ещё находился в пилотном отсеке, когда подошёл Джеймс и сел в соседнее кресло.
– Ни хрена себе мы конечно, почти с километровой высоты, упали, – вспоминал Джеймс падение с водопада.
– Это точно! Ещё такой момент: чем больше проходит секунд, тем быстрее падаешь. Чисто свободное падение без всякой страховки, – поддержал разговор командир.
– Удалось связаться с Землёй? – спросил учёный.
– Нет, чёрт возьми, помехи на всех частотах. Мало того, что мы не можем стартовать, так мы ещё и без связи.
– Скорее бы убраться отсюда, мы в самом деле – затерянные в космосе… – забеспокоился учёный.
– Ну что, как впечатление от путешествия? - спросил, усмехнувшись, командир.
– Я согласен с капралом, – отвечал учёный, – эта планета – сплошная загадка.
– Возможно, мы зря сюда отправились. У меня странное предчувствие на счёт этой планеты. Хорошо, что мы вовремя её покинули.
– Командир. Мне не даёт покоя одно обстоятельство. Вспоминаю первый день поисков. Если точнее, была уже ночь. Я тогда шёл с левого края, мы уже возвращались на базу. Тогда мне показалось через тепловизор, что я что-то заметил: оно, будто вспыхнуло и тут же исчезло. Просто погасло. Я не стал поднимать тревогу, решил, что это мне и вовсе показалось, ведь я давно уже не пользовался такими приборами, может это что-то техническое было. Тем более, все мы очень устали и торопились на базу. Но сейчас я начал вспоминать и если всё же мне не показалось – вот это меня уже тревожит. Видишь ли, я вспомнил очертания… одно могу сказать – если там что-то было, это точно не человек, – признался учёный.
Оба товарища молчали около минуты.
– Что-то мне подсказывает, что тебе не показалось, потому что я тоже, кое-что видел, и я, как и ты, сомневался, пока ты не рассказала свой случай, – сказал Виктор и рассказал Джеймсу своё наблюдение перед штормом…
Уже несколько часов механики работали в разных отсеках корабля, пытаясь устранить неполадки с разными системами. Но только стоило им исправить одну, как ,тут же обнаруживалась другая проблема. Виктор в это время находился в пассажирском отсеке, вместе с пехотинцами, ожидая вестей по неисправностей. Бойцы уже крепко спали, так и не дождавшись угощения от командира, который тоже успел подремать между тем, как к нему заявлялась Лиза, отчитываясь о проделанной работе и новых обстоятельствах.
На корабле продолжались неполадки и потребовалось срочно выполнить настройку оборудования снаружи. Младший механик Стив, надел скафандр и, подождав минуту, через шлюз выбрался наружу. Стив был уже достаточно опытным механиком и очередная вылазка в открытый космос не должна была его беспокоить. Но то было, можно сказать, «дома», в пределах Солнечной системы. Что-то странное, необъяснимое было здесь, в этой тихой одинокой пустоте – чувствовал он.
«Не нравится мне это чёртово место, какого я согласился выбраться один, надо скорее закончить работу и валить отсюда!» – решил он.
Стив пристегнулся тросом к Геркулесу и полетела на другой конец корабля. Когда он добрался до нужного места она посмотрела вниз, тут же оглянулся и понял, что корабля за ним нет и он совсем один в этой космической пустоте и от ужаса закричал. Потом он попытался сделать глубокий вдох и понял, что воздух в скафандре скоро закончится…
После того, как пехотинцы помогли успокоить Джонни, которому, судя по недавнему припадку, приснился кошмар, все вернулись в комнату, продолжив играть в карты и разговаривать о своём. Вскоре, капрал, он же старший по званию из отряда пехотинцев, прилёг подремать. Когда он проснулся, товарищи всё ещё играли и не обращали на него внимания.
«Вроде всё как и было, но… что-то здесь не так» – подумал капрал и посмотрел на дверь – она была приоткрыта.
«Я здесь…» – послышался ему тихий глухой голос, от которого раздаётся эхом.
– Согласен, а как на счёт правил, установленных «законом», ну например, на таможне, из за того, что перевозка продуктов через границу запрещена, из за этих идиотских законов, они эти продукты просто сжигают, вместо того, чтобы отдать эти продукты бедным и нуждающимся. Добро умышленно пропадает зря, из за каких то, якобы справедливых, законов. – добавил Джеймс.
Через несколько километров река резко повернула влево, а впереди появилось препятствие в виде большого оврага. Товарищи решили, что четверо пехотинцев повернут вдоль реки, а Виктор с Джеймсом осторожно спустится вниз – обследовать территорию…
***
Погода переменилась очень резко и неожиданно, как не бывало на Земле. Тучи показались из-за горизонта и полностью заполонили ясное небо за каких-то пару минут. Налетел сильнейший ветер. Две группы держали связь по рации и, вскоре после изменения погоды пехотинцы попросили Виктора разрешения немедленно возвращаться на базу.
Командир с учёным были на пол пути спуска с оврага, когда их застала погодная стихия.
– Какого чёрта происходит!? – возмутился Виктор, – шторм должен был начаться только завтра!
– Видимо обманывают нас наши технологии, – добавил Джеймс и ожидал дальнейшего распоряжения командира.
«У меня семья на Земле, на мне ответственность за экспедицию – я не могу их оставить. Надо возвращаться. Это вопрос выживания всего экипажа» – решил Виктор.
– Вызываю миссию, где вы ребята? Мы возвращаемся, – вызывал капитан капрала. – возвращаемся, – скомандовал по рации капитан,
– Поднимаемся обратно! – также скомандовал он Джеймсу.
– Так точно, мы возвращаемся, – отозвался капрал по рации.
Стихия развивалась на глазах и судя по вчерашним прогнозам, должна была продолжаться до нескольких суток.
Виктор, собираясь последовать вслед за учёным, решил последний раз, через бинокль, осмотреть территорию, до которой они так и не добрались. Через устройство он увидел, что на расстоянии примерно километра уже начался сильнейший проливной дождь. Это означало, что у них и нескольких минут нет, чтобы успеть подняться. Собираясь уже отвести взгляд, Виктор заметил через бинокль на большом расстоянии где-то в далёком горном ущелье, в которое они, недавно ещё, планировали продолжить путь, что-то непонятное, имевшее определённые искусственные очертания, что нельзя было назвать природным объектом. Это нечто, вдруг, засветилось, вспыхнуло и будто, сразу же исчезло. Можно было подумать, что это была вспышка молнии, но ни грома, ни других вспышек не последовало, поэтому это нельзя было списать на природное явление. По крайней мере, известное человеку…
Через десять минут после приказа возвращаться, две группы встретились на том же месте, где разделились.
– У нас ничего, – отчитался капрал командиру.
– У нас тоже, – сказал Виктор, подумав пару секунд. – теперь бежим на базу! Немедленно! – дал команду всем командир.
Когда товарищи побежали назад, вдоль реки, дождь их уже застал и шторм начал бушевать.
Через относительно небольшое время отряд добрался до водопада, где им предстоял долгий и очень опасный спуск с горы, рядом с водопадом. Ситуация сильно осложняется с тем, что сильнейшим ливнем размывало почву там, где они поднимались. И тогда Виктор испытал дежавю.
«Похоже, в этот раз придётся…» – подумал Виктор и тогда он принял единственное возможное решение:
– Прыгаем через водопад! Бегом в реку! Плывёт к середине!
– Командир, это сумасшедствие! Мы риск..
– Отставить, капрал! – перебил командир.
Через минуту шестеро товарищей неслись быстрым течением в водопад:
– Урааааааааааа! – кричали они все вместе, возможно, как последний раз в жизни…
Глава 13
В это же время, на корабле…
Лиза и Стив ждали своих товарищей, а Джонни так же спал, как и прежде.
– Где же они пропадают, шторм уже начался, мы должны были убраться отсюда раньше! – взволновалась Лиза из-за отсутствия остальных и, в первую очередь, пилота, которым был командир.
Вдруг, на корабле началась непонятная вибрация, будто корабль движется.
– Чёрт, что это было? Ты заметила, что корабль повело? – спросил Стив.
Тогда Лиза и Стив побежали в кабину пилота, чтоб посмотреть, что происходит и из-за чего корабль сдвинулся с места.
Предположения подтвердились и весьма скверно: корабль действительно двигался, хоть и медленно. Это произошло из-за размыва почвы, который произошёл из-за сильнейших потоков воды во время ненастного шторма, в результате чего корабль скользил вниз по склону к обрыву.
– Какого чёрта! Да ну на хрен, нас несёт в сторону обрыва – корабль упадёт в океан! – возмутился Стив.
– Ты умеешь им управлять?
– Нет
– Дважды чёрт!
– Быстрее беги за Джонни и буди его, я соберу необходимое и мы сваливаем отсюда!
– Но куда?
– Как будто у нас есть варианты, – съязвил Стив.
***
Сложно описать, как были удивлены Виктор с товарищами, когда на посадочном утёсе обнаружили лишь один из двух кораблей. Они ещё не знали, что случилось с Геркулесом-2 и тремя людьми, вероятно бывшими на его борту, и единственным решением для спасения от шторма было – спрятаться на «первом» единственном оставшимся корабле.
Все участники экспедиции были рады встрече на другом корабле и Лиза рассказала историю бегства и спасения её и двух товарищей с Геркулеса-2.
Виктор понимал, что, скорее всего, тех, кого они так долго искали – уже нет в живых. И рискуя и дальше своей жизнью, он ставит под угрозу весь экипаж экспедиции, за который он отвечает.
– Надо убираться с этой проклятой планеты – наконец решил Виктор.
Тогда Виктор отправился в кабину пилота, проверил параметры корабля и, вздохнув с облегчением, запустил реактивный двигатель и поспешил убраться с опасного утёса и вообще с планеты «Ёрис».
***
– Такая красота была, и вот теперь, во власти стихии всё исчезнет, – прокомментировала Лиза, как удаляется из кабины вид на утёс.
– Поверь, ни одна стихия не навредит так, как человек, –сказал Виктор и перевёл корабль в режим автопилота.
Через некоторое время командир решил обсудить с экспедицией то, что произошло и собрал всех вместе. Джонни, которому уже стало лучше, тоже пришёл на собрание:
– Итак, друзья, давайте подведём итоги нашей миссии, – скомандовал Виктор.
– Да что подводить-то, если миссия провалилась, да ещё и корабль потеряли… Это просто…!
– Спокойно капрал, главное что, хотя бы, все наши живы и сейчас стоят здесь, а не там, – сказал Виктор, указывая рукой в сторону покинутой планеты.
– Он прав, – поддержал его Джеймс, – мы сделали всё, что могли, запустили дроны и установили спутниковые антенны на планете и теперь надо возвращаться домой.
– И всё же, основная цель не достигнута, одни тайны и загадки… Ну, во первых, почему на такой поразительно идеальной для жизни планете, нами не было замечено ни единого живого организма? Во вторых, где же теперь первая экспедиция? И что с ней всё-таки случилось? Ну и в третьих, что это за чёртов шар, который мы взяли с собой? – подытожил капрал.
Если первые два вопроса были скорее риторическими, то третий явно относился к учёным, а точнее к Джонни, который успел провести некоторые исследования этого непостижимо артефакта.
Глава 14
Экспедиция в полном составе готовилась к возвращению, на корабле Геркулес-1, обратно – на Землю. Миссия по спасению первой экспедиции не была и, видимо, уже никогда не будет выполнена. Но при этом механикам удалось запустить дроны для исследований и установить с ними связь через спутник-беспилотник, который так и останется на своей орбите планеты «Ёрис». Джеймсу удалось получить образцы растений, горных пород и множество фотографий природы покинутой ими планеты. Джонни, которому нездоровилось, тоже успел провести некоторые исследования с найденным, на борту Геркулеса-1, в лаборатории, загадочным артефактом, который чудом удалось сохранить при спасении с потерянного корабля и вернуть обратно, где он и был впервые обнаружен второй экспедицией и, вероятно, найденный и доставленный участниками первой экспедиции.
Когда капрал обратился к Джонни на счёт артефакта, напоминающий шар для боулинга, только без дырок, его ответ был таков:
– Внутри этого шара, судя по-всему находится, пока что, неизвестная мне сфера. Материал так же не удалось определить, но скорее всего это неметалл. Во время моего изучения, из этого шара, некоторое время, исходило электромагнитное излучение, но в какой-то момент оно прекратилось. К тому же, приборы, в это время, получали от него довольно сильные звуковые сигналы, но я их не услышал, так как, судя по-всему, их частота запредельна для нас. Я пока не знаю, к чему относится эта находка, но она представляет огромный интерес для науки.
– Это всё очень интересно Джонни. Значит, пока оставим его в лаборатории, под вашим с отцом наблюдением, – дал Виктор распоряжение обоим учёным.
– Лиза, Стив, что у нас с кораблём? Мы сможем загрузить маршрут и переключится на гиперускорение? – обратился Виктор к механикам.
– Система гиперускорения пока что, временно, не работает – должно быть у нас где-то есть неисправности с электроникой и питанием. Мы сейчас пытаемся их найти. При этом у нас достаточно топлива и энергии для её запуска. Нам нужно немного времени, чтобы разобраться,
– Ну тогда за дело, - скомандовал Виктор.
– Ну что бойцы, ваша задача выполнена. Когда механики закончат настройку и мы перейдём в гиперускорение, предлагаю собраться всем перед сном и выпить всем по одной тёмного нефильтрованного, хотя бы за то, что спасли свою шкуру. Смочим клювы, орлы? – предложил Виктор.
– Есть, командир! – почти одновременно обрадовалась четвёрка.
Вскоре Виктор дал пехотинцам отбой и тогда четвёрка отправились в пассажирский отсек. – все очень устали после долгого путешествия. Тогда командир занял своё кресло в отсеке пилота, выключил режим автопилота и остановив корабль, до выяснения обстоятельств неисправностей и, наконец-то, задумался о том, что он, должно быть, единственный, увидел в горном ущелье через бинокль, когда их настигал шторм? И видел ли, на самом деле? – такой вопрос, после череды событий казался ему вполне возможным…
Глава 15
Корабль Геркулес-1 достиг контрольной точки, для старта к Солнечной системе, в режиме гиперускорения, и находился в режиме ожидания, пока механики выявляли неисправности оборудования. Командир отправился в пилотный отсек, чтобы связаться с Землёй и отчитаться об итогах проделанной работы:
– Хьюстон, это Геркулес-1, как слышно приём, – повторял он несколько раз, но ответа не последовало, только помехи.
Виктор ещё находился в пилотном отсеке, когда подошёл Джеймс и сел в соседнее кресло.
– Ни хрена себе мы конечно, почти с километровой высоты, упали, – вспоминал Джеймс падение с водопада.
– Это точно! Ещё такой момент: чем больше проходит секунд, тем быстрее падаешь. Чисто свободное падение без всякой страховки, – поддержал разговор командир.
– Удалось связаться с Землёй? – спросил учёный.
– Нет, чёрт возьми, помехи на всех частотах. Мало того, что мы не можем стартовать, так мы ещё и без связи.
– Скорее бы убраться отсюда, мы в самом деле – затерянные в космосе… – забеспокоился учёный.
– Ну что, как впечатление от путешествия? - спросил, усмехнувшись, командир.
– Я согласен с капралом, – отвечал учёный, – эта планета – сплошная загадка.
– Возможно, мы зря сюда отправились. У меня странное предчувствие на счёт этой планеты. Хорошо, что мы вовремя её покинули.
– Командир. Мне не даёт покоя одно обстоятельство. Вспоминаю первый день поисков. Если точнее, была уже ночь. Я тогда шёл с левого края, мы уже возвращались на базу. Тогда мне показалось через тепловизор, что я что-то заметил: оно, будто вспыхнуло и тут же исчезло. Просто погасло. Я не стал поднимать тревогу, решил, что это мне и вовсе показалось, ведь я давно уже не пользовался такими приборами, может это что-то техническое было. Тем более, все мы очень устали и торопились на базу. Но сейчас я начал вспоминать и если всё же мне не показалось – вот это меня уже тревожит. Видишь ли, я вспомнил очертания… одно могу сказать – если там что-то было, это точно не человек, – признался учёный.
Оба товарища молчали около минуты.
– Что-то мне подсказывает, что тебе не показалось, потому что я тоже, кое-что видел, и я, как и ты, сомневался, пока ты не рассказала свой случай, – сказал Виктор и рассказал Джеймсу своё наблюдение перед штормом…
***
Уже несколько часов механики работали в разных отсеках корабля, пытаясь устранить неполадки с разными системами. Но только стоило им исправить одну, как ,тут же обнаруживалась другая проблема. Виктор в это время находился в пассажирском отсеке, вместе с пехотинцами, ожидая вестей по неисправностей. Бойцы уже крепко спали, так и не дождавшись угощения от командира, который тоже успел подремать между тем, как к нему заявлялась Лиза, отчитываясь о проделанной работе и новых обстоятельствах.
На корабле продолжались неполадки и потребовалось срочно выполнить настройку оборудования снаружи. Младший механик Стив, надел скафандр и, подождав минуту, через шлюз выбрался наружу. Стив был уже достаточно опытным механиком и очередная вылазка в открытый космос не должна была его беспокоить. Но то было, можно сказать, «дома», в пределах Солнечной системы. Что-то странное, необъяснимое было здесь, в этой тихой одинокой пустоте – чувствовал он.
«Не нравится мне это чёртово место, какого я согласился выбраться один, надо скорее закончить работу и валить отсюда!» – решил он.
Стив пристегнулся тросом к Геркулесу и полетела на другой конец корабля. Когда он добрался до нужного места она посмотрела вниз, тут же оглянулся и понял, что корабля за ним нет и он совсем один в этой космической пустоте и от ужаса закричал. Потом он попытался сделать глубокий вдох и понял, что воздух в скафандре скоро закончится…
Глава 16
После того, как пехотинцы помогли успокоить Джонни, которому, судя по недавнему припадку, приснился кошмар, все вернулись в комнату, продолжив играть в карты и разговаривать о своём. Вскоре, капрал, он же старший по званию из отряда пехотинцев, прилёг подремать. Когда он проснулся, товарищи всё ещё играли и не обращали на него внимания.
«Вроде всё как и было, но… что-то здесь не так» – подумал капрал и посмотрел на дверь – она была приоткрыта.
«Я здесь…» – послышался ему тихий глухой голос, от которого раздаётся эхом.
