– Гемоглобин, белок в эритроцитах является проводником энергии ана, – продолжил старик, его голос стал мягче, словно он объяснял ребенку. – Когда мы учимся управлять этой энергией, мы можем направлять ее, усиливать или ослаблять все процессы в организме. Вот так.
Старик вытянул руку, и из его пальца появилась тонкая струйка света, которая, касаясь проекции, заставляла молекулы начать быстро вращаться. Я наблюдал, как они изменяли свою структуру, высвобождая поток энергии.
– Понимаешь, юноша, магия крови – это не просто контроль. Это искусство чувствовать каждую частицу своего тела и тела другого, понимать, как изменить его состояние, не нарушая естественного потока жизни. И это требует концентрации и знаний, а не просто силы. Возьмем твой прежний мир. Считается, что люди не имеют магии крови. Но это не так. Сотни тысяч лет эволюции максимально смешал генофонд человека, избавив его от умения чувствовать магию крови на уровне инстинктов. Принцип прост. Есть кровь – есть и магия. Но способность ее чувствовать и тем более управлять утеряна людьми навсегда. С появлением в МежМирье порталов эта беда настигла обитателей всех пяти уникальных миров, оставляя полноту магии лишь тем, кто имеет максимально чистую кровь предков. Как жаль, что я… мы не сразу поняли это…
Старик завис, погрузившись в раздумья. Было видно, что он сильно переживает по какому-то поводу, но это быстро прошло. Он взмахнул рукой, и проекция сменилась изображением человека, вокруг которого появилось свечение, напоминающее барьер.
– Мы можем использовать нашу кровь для создания защитных барьеров, – продолжил он, его голос стал более строгим. – Но эти барьеры не просто держат врага на расстоянии, они связаны с нашей жизненной силой. Чем больше крови мы используем, тем сильнее защита, но и тем быстрее мы теряем энергию. Всё это – баланс. Баланс между защитой и самопожертвованием.
Я кивнул, пытаясь впитать каждое слово. Теперь его лекция не казалась сухой и непонятной – передо мной стояли реальные примеры, которые я мог видеть и почти чувствовать.
– Теперь твоя очередь, – сказал старик, отвел взгляд от проекции и пристально посмотрел на меня. – Покажи мне, как ты контролируешь свою кровь. Начни с простого – попытайся почувствовать ее течение и заставить один палец согреться больше других.
Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться, прислушиваясь к его наставлениям.
Сначала ничего не получалось, мысли путались, но я упорно продолжал и медленно чувствовал, как тепло разливается по пальцу, сосредоточив всю свою энергию на этом маленьком участке. Прошло несколько минут, и я заметил, как палец стал теплее. Я открыл глаза, и Ксаверий, наблюдавший за мной, кивнул с легкой улыбкой.
– Хорошо, юноша, вот теперь покажи мне, как ты чувствуешь электрическую магию. Не беспокойся о том, что будешь выглядеть полным профаном. В конце концов, я здесь, чтобы направить тебя.
Я встал и на мгновение закрыл глаза, сосредотачиваясь. Внутренний волк, как всегда, откликнулся почти мгновенно. Я почувствовал, как внутри меня прокатился электрический импульс – едва ощутимый, как статическое напряжение, что чувствуешь, когда собираешься коснуться металлической двери. Я протянул руку вперед, позволив магии пробежать по пальцам. Маленькие искры танцевали на кончиках пальцев, пробегая между ними, словно маленькие светлячки.
Ксаверий внимательно наблюдал, а затем поднял руку, останавливая меня.
– Остановись. Теперь посмотри на это.
Он поднял собственную руку, и я увидел, как из его ладони вдруг вырвался мощный электрический разряд. Разряд прошелся по комнате, ударившись о стену, и обернулся в нечто, похожее на маленькую молнию, оставив на камне черный след.
– Твоя задача на ближайший месяц – это научиться делать то же самое. Вижу, потенциал в тебе есть, но сейчас ты едва касаешься поверхности. Тебе предстоит много работы, но я помогу тебе.
Я стоял, поражённый мощью, которую он только что продемонстрировал. Мне показалось, что даже мой внутренний волк на мгновение замер, впечатленный тем, что увидел.
– Итак, Леонид, – сказал Ксаверий, склонив голову и глядя на меня с каким-то неожиданным вниманием. – В этом мире мало кто понимает, что значит обладать истиной силой, подобно твоей. Большинство и вовсе считают магию электричества утраченной. Этой магии можно и научить, но в тебе она существовала изначально. Жду тебя в ближайшие дни, и мы продолжим. Сейчас поздно, а тебе нужно отдохнуть и переварить то, что ты узнал.
– Простите, лэр, но я не уверен, что смогу приходить сюда так часто, как мне бы хотелось. К сожалению, в академии строгий контроль над перемещениями, и не факт, что наш Халк разрешит мне свободный выгул за ее территорией.
– Хм… Ну с этим я тебе точно смогу помочь, – ответил старик и кряхтя встал, подошел ко мне и закатал рукав на моей рубахе.
Он поднял руку, и воздух вокруг нас начал заряжаться напряжением. В следующую секунду из его пальцев вырвалась молния, устремляясь к моему предплечью. Острая боль резанула как огнем, когда прямо на моей коже выжигалась какая-то закорюка. Я вскрикнул, стиснув зубы, чтобы не заорать громче. Но тут волк внутри меня ожил, забирая на себя большую часть боли. Рана всё еще горела, но уже не так сильно. Волк успокаивал меня, делясь своей силой, снижая боль и напряжение.
– Вот теперь ты способен создавать проходы, используя эту руну. Нужно лишь сосредоточиться, глядя на нее, вызвать к ней приток крови и максимально отчетливо представить место, где хочешь оказаться. Учти только, что приём высасывает много сил. Не части с моим даром. Иначе твоя лохматая половинка получит шанс прибрать твою шкурку к клыкам на веки вечные.
Я окончательно запутался в мыслях и не понимал – радоваться мне столь болезненному «подарочку» мага или сдать дедушку соответствующим органам.
Я нахмурился и спросил:
– Почему вы так щедры со мной, лэр Ксаверий?
Старик медленно улыбнулся, слишком уж благожелательно оглядывая меня с головы до ног.
– Ты единственный, кто сможет продолжить мой путь, Леонид. Истинных обладателей электромагии не осталось, а без тех, кто способен управлять этой стихией, некоторые древние секреты уйдут в небытие на веки вечные. Только обладатель этой силы может рвать мировую ткань и создавать проходы. Теперь ты официально – мой ученик, и в моих интересах, чтобы ты овладел всеми возможностями электромагии.
Он поднял палец, и в воздухе между нами возникла искра, которая превратилась в небольшую вспышку, начертившую в воздухе непонятный мне символ.
– Учти главное! Электромагия дает силу создавать стихийные порталы, но только туда, где ты уже был или что ясно видел.
Не до конца веря, что такое возможно, я решил проверить слова старика немедленно. Закрыв глаза, я тут же представил свою комнату в родном мире. Окрашенные в зеленый цвет стены, старый письменный стол, репродукцию «Три медведя» над кроватью. Как только я ощутил, что руна на руке начала нагреваться, Ксаверий внезапно крепко сжал мое плечо.
– Стоп! Я догадываюсь, что ты чувствуешь, юноша. Потеря дома – это страшная боль, и я знаю, каково это. Увы, портал не позволит тебе ходить между параллельными измерениями. Но не спеши расстраиваться. У тебя впереди более важный путь, востребованный этим миром. Развивай свои способности, и, возможно, однажды ты найдешь способ вернуться. Но сейчас сосредоточься на том, что принадлежит этому миру, – он кивнул на мою руку.
– Вот так, ясно представь нужное место, – наставлял меня Ксаверий, пристально следя за мной. – Помни, точное знание точки выхода и концентрация – ключи к успеху.
Расстроившись от невозможности вернуться домой, я закрыл глаза, представив коридоры своей альма-матер. Руна на предплечье вновь стала пульсировать и слегка светиться. Напряжение нарастало, словно мир вокруг сгущался и давил на меня со всех сторон. Перед глазами возникла мерцающая синеватая завеса, и старик коварно толкнул меня в ее сторону. Тело охватило легкое покалывание, а затем меня накрыло непродолжительное чувство полета. Я внезапно свалился пятой точкой на пол у той самой нарисованной двери подвала, за которой скрывалось «Сердце» академии. Усталость, накатившая волной, чуть было не вынудила меня попрощаться с содержимым желудка, но эмоции от перемещения захлестывали.
«Так вот как ощущает себя севшая батарейка!» – подумал я, поднимаясь, и поплелся на выход, придерживаясь за стены. Несмотря на ощущение того, что из меня выжали все соки, я от радости готов был пометить ближайшую стенку.
Тьфу… Снова волчонок влез в голову.
Я ведь осознано провернул первый свой трюк в электромагии! При этом не разнес ничего вокруг и не попортил собственную шкуру!
***
Когда Леонид с Марком отправились в город, Лиана в очередной раз вынужденно смирилась с добровольным заключением в стенах академии. Все вокруг категорически советовали, а некоторые и прямо запрещали ей покидать территорию после недавних событий. Вот и сейчас, пока она с друзьями шла к главному корпусу, основная тема разговоров вертелась вокруг опасностей нахождения вне стен Академии Иммерсии. Эта настойчивая опека стала последней каплей, которая едва не взорвала терпение принцессы. Она сжимала кулаки, вскипая. Ее ногти, внезапно вытянувшись в острые когти, впились в ладони, а волчица внутри рвалась наружу. Ярость бурлила, требуя выхода. На мгновение она позволила эмоциям взять верх и, с силой ударив по столу в холле, оставила на его поверхности глубокие борозды.
– Лия, прошу тебя, – произнесла Майя, подойдя к девушке, бросив короткий взгляд на поврежденный стол. Ее голос был мягким, но настойчивым. – Понимаю, ты хочешь выпустить пар, но, чёрт возьми, не так же! Давай без разрушений.
Северрин стоял рядом, одобрительно кивая словам Майи. Как и в детстве, его спокойствие и молчаливое присутствие постепенно остужали гнев Лианы. Она вспомнила уроки отца о самоконтроле, о важности умения сохранять лицо, и медленно, но верно вернула волчицу на место, сдерживая ее порыв.
– Я устала от того, что меня всё время держат под замком, как ребенка, – прорычала Лиана, ее голос был напряженным, а взгляд – пылающим. – Я также имею право решать, что мне делать и как.
Майя пожала плечами, ее голос оставался спокойным, даже если в нём скользила нотка иронии:
– Да, ты права, но, как показала жизнь, эмоции – не самый лучший советник в нашем случае. Как говорят в Гоблиндоре, лучше один раз ударить вовремя, чем сто раз замахиваться.
Лиана вздохнула, пытаясь подавить эмоции. Она понимала, что Майя права, но принять это, как откусить лимон, горько и противно.
– Ладно, – буркнула она, пряча когти, которые начали исчезать, превращаясь в обычные ногти. – Пойду в библиотеку. Хотя бы подготовлюсь к учебному году.
– Вот это другое дело! Учеба, помимо славной схватки на кулаках, – лучший способ отвлечь мозги и не портить мебель, – подмигнула Майя.
Лиана бросила на нее тяжёлый взгляд и направилась в сторону библиотечного крыла, стараясь скрыть, насколько ей тяжело было проглотить это решение. Внутри всё кипело, эмоции буквально затмевали разум. Она пыталась сосредоточиться на учебных планах, но ее мысли возвращались к тому факту, что Леонид с Марком, словно вольные птицы, разгуливают снаружи, оставив ее в клетке.
Библиотека встретила полумраком и тишиной. В первый учебный день никто не жаждал проводить тут свободное время. Лиана пробиралась между рядами стеллажей, вытаскивая книги и тут же ставя их обратно. Текст не задерживался в голове, ибо все мысли крутились вокруг одного люда. Волчица сделала свой выбор – связала их с Леонидом. Но сама Лиана не понимала, почему ее разум так противился выбору? Почему она не может просто закрыть это чувство, как закрывает книгу. Связь с ним казалась судьбоносной, но от этой судьбы хотелось убежать или спрятаться. Может, она опасается открыться ему настоящей, а вдруг он не примет ее такой?
Девушка нервно скрипнула зубами, размышляя над этим. В какой-то момент взгляд упал на стол, за который она уселась. Она снова в сердцах выпустила свои когти, на этот раз нечаянно поцарапав полировку.
«Мама бы меня прибила за это», – подумала она, горько усмехнувшись, и постаралась успокоиться.
Время в библиотеке летело незаметно, но вместо спокойствия Лиана чувствовала лишь усталость от собственной беспомощности. Она решила пойти на вечернюю тренировку, надеясь, что физическая активность вытеснит хотя бы часть ее разочарования.
На тренировочной площадке впервые за неделю царила привычная атмосфера: звуки ударов мечей, тихие разговоры, выкрики Майи, раздающей команды. Лиана сразу окунулась в разминку, словно надеясь, что каждый пропущенный ею удар поможет выбить из головы все тревоги.
Когда они с оркшей, взмыленные, пытались отдышаться после очередной атаки, та положив руку на плечо Лианы, тихо сказала:
– Слушай, Лия, я же вижу, что ты на пределе. Давай поговорим.
– Поговорим о чём? – огрызнулась Лиана, взмахнув кулаком так резко, что Майя едва успела увернуться.
Майя ухмыльнулась, не обращая внимания на ее раздражение.
– О Леониде, – просто сказала она. – Ты же понимаешь, что если продолжишь убегать от собственных чувств, то потеряешь его? Волчица выбрала, а ты… Ну, ты тоже должна сделать выбор.
Лиана замерла, ее взгляд встретился с серьезным взглядом Майи. В ее словах не было укора, только спокойное наблюдение и, может, немного заботы.
– Я не могу… – Лиана с трудом подобрала слова, ее голос дрожал. – Это слишком сложно. Я не хочу, чтобы кто-то решал за меня, даже волчица. Я хочу выбирать сама.
– А ты думаешь, что у тебя нет выбора? – Майя вздохнула, отпуская ее плечо. – Лия, иногда судьба – это не клетка, а ступеньки лестницы. Можно залезть, а можно сломать – дело твое. Но если хочешь моего совета, не жди, пока Леонид устанет пытаться. Он хороший парень, но у каждого есть предел.
Лиана смотрела на подругу, не в силах ответить. Она знала, что Майя права, но страх и упрямство всё еще держали ее в тисках. Принцесса не хотела, чтобы ее жизнь решалась на основе инстинктов волчицы. Но, возможно, в инстинктах имелась какая-то правда, которую она еще не поняла.
– Может, стоит дать вашим отношениям шанс? – спокойно добавила Майя, затем подмигнула и легонько пихнула Лиану локтем. – А то знаешь, принцесса, будет потом обидно, когда менее принципиальная волчица приберет его к лапам.
Лиана не удержалась и улыбнулась, хотя и чуть натянуто.
– Ладно, подумаю, – пробормотала она, выходя из квадрата ринга.
Майя хмыкнула и направилась к остальным, а Лиана осталась стоять, осмысливая услышанное. Тренировка продолжилась, но ее движения стали мягче, а мысли немного легче. Возможно, стоило действительно присмотреться к упрямому странному попаданцу, который как-то умудрился пробиться к одному из ее сердец, пусть даже она еще не готова в этом признаться.
Принцесса не стала дожидаться Севу и Майю и отправилась в общежитие одна. Хотя бы это решение она могла себе позволить. Странно. В каморке кастелянши горел свет, но внутри никого не видно. Ее шаги эхом разносились по каменным стенам общежития. Едва она свернула за угол, как наткнулась на Леонида.
