Как только мы подошли к двери, Марк распахнул ее и вошел первым. Внутри лавки было тихо, только аромат древности витал в воздухе, смешиваясь с запахом пыли и полированных старинных предметов. На колокольный звонок у двери вышла наша подруга.
Как только Сара увидела Марка, ее лицо озарилось радостью. Их встреча светилась нежностью и искренностью друг к другу.
Когда они успели так сблизиться?
Я наблюдал за ними со стороны, подмечая, как сильно эти двое тянутся друг к другу. Пара обменивалась взглядами, которые говорили больше, чем любые слова. Их объятие казалось таким естественным и правильным.
И тут я осознал, что завидую им. Марк и Сара были вместе, несмотря на все сложности и опасности, которые их окружали. И я тоже хотел этого – но не мог понять, будет ли это возможно с Лианой. Она всё еще держала дистанцию, и я устал пытаться считывать ее мысли или угадывать ее чувства.
– Надо окончательно расставить все точки над Ё, – пробормотал я себе под нос, отвернувшись от романтической сцены.
Мысли крутились вокруг единственного решения: либо мы с Лианой начинаем что-то серьезное, либо мне нужно перестать надеяться и начать жить свою жизнь. Не хочу вечно быть связанным с ней только потому, что наши внутренние звери приняли этот выбор за нас.
Внутренний волк возмущенно взревел где-то внутри меня, как бы возражая против подобных выводов. Мой зверь хотел быть только рядом с ней, и с каждым разом, когда я подумывал об обратном, волк становился всё более раздраженным. Но на этот раз я был готов контролировать его. Я больше не тот, кем был раньше, и благодаря советам дока понял, что могу превалировать над его инстинктами.
Сара, заметив, что я погружен в собственные мысли, повернулась ко мне.
– Лёня, ты чего такой задумчивый? – спросила она, ухмыльнувшись.
Я покачал головой, выдыхая.
– Просто думаю, что пора уже расставить всё по местам. Либо Лиана и я будем вместе, либо я ищу другой путь.
Марк кивнул, явно понимая мои терзания.
– Это правильное решение. Если будешь так вечно разрываться, это может погубить тебя. Связь наших зверей – штука сильная, но ты должен контролировать свою жизнь, – он хлопнул меня по плечу. – Ты справишься.
Сара подошла ко мне, ее глаза сверкали от легкого возбуждения.
– У меня есть новость, которая отвлечет тебя от тяжких раздумий! Я тут познакомилась с кое-кем, кто может тебя заинтересовать, – начала она, сверля меня серьезным взглядом. – В районе вампотрущоб прячется очень старый маг, который всё еще помнит секреты управления магией электродраконов. Он как узнал о тебе, так и согласился провести с тобой несколько занятий, если ты не возражаешь.
Эти слова не могли не взбодрить мои хмурые мысли. Электрическая магия – еще одна загадка, которую я не мог решить с тех пор, как она проявилась во мне. Я знал, что без учителя я мог сделать что-то не так, навредить себе или другим. Услышать, что есть кто-то, кто может помочь мне ее контролировать, сверкнуло подобно лучу надежды.
– Круто, Ассана! Ой, то есть, Сара, – ответил я без колебаний. – Я готов отправиться прямо сейчас! Где я могу его найти?
– А ты уверена в этом маге, змейка? – спросил Марк.
Мне стало приятно, что друг беспокоился обо мне.
– Поверь мне, питончик, он не причинит нашему другу вреда. Я надежно подстраховалась на этот счет, – Сара улыбнулась и издала серию необычных звуков, похожих на свист.
Из подсобки появился молодой парнишка.
– Это Лорен. Он сможет тебя проводить и показать адрес. Но, Лёня, всё же будь осторожен. Как говорят в Зерпентии, не спи на собственных кольцах.
– Спасибо, – кивнул я, готовый расцеловать спасительницу за такой подарок.
Однако ревностный взгляд Марка охладил этот пыл. В голове уже прокручивались мысли о предстоящей встрече. Это же уникальный шанс узнать больше о своих способностях и, возможно, немного отвлечься от всего остального.
Марк и Сара снова углубились в разговор, а я и Лорен вышли на улицу, вдыхая свежий холодный воздух. Теперь на камне, перегородившем мой жизненный путь, появились две надписи: налево пойдешь – научишься управлять своей магией. Направо пойдешь – разговор по душам с Лианой найдешь. Один путь обещал ответы, другой – неопределенность. Но я знал одно – я больше не могу жить в подвешенном состоянии. Время действовать.
Пускай порой невероятно сложно,
И кажется, что силы на исходе.
Но сердце верит: всё небезнадежно,
И свет надежды виден на подходе.
Сара на прощание махнула нам рукой через витринное стекло, когда мы с Лореном покидали антикварную лавку, и утянула Марка в подсобку. Я пытался казаться спокойным, но внутренне бурлил от эмоций. Даже воздух вокруг ощущался густым и вязким. Эта часть Этерии, погружённая в темные переулки и узкие улицы, выглядела пугающе безлюдной. Словно я, как в детстве, забрался в цыганский район нашего городка, куда в здравом уме забираться не стоило. Лорен легко шагал впереди, и его молчаливое присутствие успокаивало. Было видно, что он знал каждый закоулок района, каждый камень в его щербатой мостовой. Если кто-то и мог провести меня по подобным местам столицы, то только он.
Я же вновь поразился своим новым чувствам, наслаждаясь ими, словно ребенок, получивший нежданный подарок. Я видел каждый мельчайший отблеск света от окон, каждый шелест в ветвях редких деревьев, каждый шорох далеких шагов, раздающихся в темноте. Мы шли через узкие, запутанные улочки, и я впервые полноценно чувствовал, как мой внутренний волк реагирует на каждое движение в тени. Криминальные элементы или те, кто скрывался в сумерках, казались мне видимыми безо всякого взгляда – я чувствовал их присутствие. Мой волк следил за ними, открыто разделяя со мной свои ощущения. И самое странное, что ни один из них не пытался к нам подойти. Я чувствовал, как они замирали в укрытиях, готовясь напасть, но их словно что-то останавливало.
Наверное, мы проходили через один из самых злачных воровских кварталов. Я видел, как на нас смотрели из темных углов, глаза блестели в полумраке, но никто не сделал ни малейшего движения, чтобы нас остановить. Возникло странное чувство, что нас что-то защищало. Мой волк не только чутко реагировал на угрозы, но и словно создавал вокруг нас невидимый щит, заставляя каждого, кто представлял опасность, благоразумно отступить.
«Ты тоже чувствуешь это?» – мысленно обратился я к своему зверю, прислушиваясь к странному покалыванию внутри, которое исходило от его силы. Волк тихо рыкнул в ответ, давая понять, что осознает происходящее и держит всё под контролем.
Лорен казался невозмутимым и абсолютно бесстрашным и время от времени бросал на меня быстрые удивленные взгляды. Мы продолжали идти. Я чувствовал запахи – сырость камней, едкий дым от очагов и даже слабый аромат холодной стали, которую воришки сжимали в руках в ожидании нападения. Но они не осмеливались сделать первый шаг. Аура, исходящая от моего внутреннего зверя, служила неприступной стеной для мелких преступников.
«А ведь эта сила теперь и моя», – сообразил я, когда в глубине сознания взметнулось знакомое напряжение волка.
Он не просто защищал меня, но и посылал угрозу всем, кто оказывался поблизости, давая понять, что подходить к нам – это верная смерть. Впервые я почувствовал, как зверь не только существовал внутри меня, но разделял мое окружение.
– Интересно, как далеко это может зайти? – тихо прошептал я себе под нос, продолжая идти вперед.
Но волк не дал мне ответа. Он был доволен. А я… я начинал понимать, что подобная сила не так уж плоха. Она позволяла мне чувствовать себя гораздо увереннее в этом темном, враждебном мире.
Мы прошли уже через несколько длинных проулков, и с каждым шагом мне становилось легче. Чувства перестали быть такими острыми, а тьма вокруг казалась менее зловещей. На очередном повороте я почувствовал, как внутренний волк ослабил свою защиту. Улица впереди освещалась лучше, и казалось, что опасности здесь нет. Мы приближались к месту, где, как говорила Сара, находился учитель по электромагии.
– Всё еще сомневаюсь, что найдется кто-то, кто сможет научить меня этому, – пробормотал я, обращаясь скорее к себе, чем к Лорену.
Но всё же надежда крепко засела внутри. Найти учителя – это мой шанс разобраться в новой силе, которая проснулась внутри меня.
Лорен остановился у неприметного домика, кивнув мне на прощание. Его взгляд был серьезным, но в то же время спокойным, словно он знал, что дальше мне придется разобраться самому. Парнишка указал пальцем на низкую деревянную дверь, ведущую в подвал, и, не сказав ни слова, развернулся и исчез в вечерней мгле, оставив меня одного.
Я стоял перед дверью, пытаясь уловить что-то необычное. Внешне дом был ничем не примечателен – старые, слегка перекошенные стены, запыленные окна и крыша, которая, казалось, вот-вот обрушится. Обычный заброшенный дом, каких много в тихих уголках городов. Но что-то в нём казалось неправильным. Внутренний волк насторожился, передавая мне ощущение легкого беспокойства, как будто за этими ветхими стенами скрывалось нечто опасное.
Протянув руку, я осторожно открыл дверь и спустился вниз. В нос сразу ударил запах затхлости и пыли. Я оказался в тесном полутемном помещении, в котором царила вековая тишина. Узкие пыльные стёкла под самым потолком пропускали лишь слабые лучи света, делая пространство вокруг меня еще более мрачным.
Над дверью, когда я ее закрыл, раздался тихий писк. Я поднял голову и увидел, как небольшой артефакт, прикрепленный над сгнившей фрамугой, мигнул и засветился тусклым светом, словно реагируя на мое присутствие. Похоже, что это своего рода сигнализация. Ну, по крайней мере, хозяин этого места уже знает, что я здесь.
В ржавом канделябре на стене находился магический светокамень. Коснувшись, я активировал его, осветив пространство вокруг. Кроме старого сундука в углу и пары пыльных стульев, я в помещении ничего и никого не увидел. Унылая картина. Я медленно осмотрелся, пытаясь понять, куда попал, но ничего не выдавало того, что здесь может находиться некто, обладающий знаниями в области магии. Всё выглядело слишком заброшенным и неиспользуемым.
И вдруг… волк внутри меня вздрогнул. Я замер, чувствуя, как все мои инстинкты среагировали мгновенно, чувствуя, как каждая волосинка на теле становится дыбом. Кто-то здесь есть – прямо за моей спиной. Я повернулся так резко, что сам не заметил, как оказался в боевой стойке.
Передо мной стоял сухонький старичок. Старичок-боровичок, как из сказки. Кожа на лице тонкая и густо морщинистая, но глаза блестели каким-то нездоровым интересом. На дедушке старый выцветший плащ, казалось, пережил несколько эпох. Его внешность вызывала странное чувство – он выглядел худощавым и хрупким, но его взгляд… излучал что-то тревожное, уверенное и могущественное. От незнакомца совершенно ничем не пахло! Мой внутренний волк явно насторожился.
– Приветствую тебя, юноша, – хриплым голосом проговорил он, и его слова эхом разлетелись по комнате. – Меня зовут Ксаверий Нимаркус.
Имя прозвучало странно, как будто его произносили не на одном языке. В нём слышался какой-то музыкальный подтекст, древний и мелодичный, но в то же время резкий, как звук стекла, царапающего камень. Он медленно подошел ко мне, пристально разглядывая, словно что-то искал в чертах моего лица.
– Присаживайся, молодой человек, – старик указал на один из пыльных стульев. – Нам предстоит долгая беседа. Расскажи мне о себе. О твоем мире. О том, откуда ты пришел.
Я с опаской опустился на скрипящий стул, всё еще пытаясь осознать, что происходит. Моя внутренняя тревога не исчезала, но старик вроде не выглядел враждебным. Пока что.
– Я… попал сюда случайно, через портал, – начал я, всё еще обдумывая каждое слово. – Жил в другом мире. Обычный человек, без магии. Был студентом, учился, работал…
Я говорил, но внезапно осознал, что не могу отвести глаз от старика. Его взгляд настолько цепкий, что казалось, будто он проглатывает каждое мое слово, впитывая его в себя. Я не сразу понял, насколько его интерес к моему миру был глубже, чем просто любопытство. Но когда я упомянул свою семью – бабушку и сестру, старик буквально замер. Глаза вспыхнули странным светом, и он подался вперед, как будто ожидая чего-то.
– Расскажи мне о них, юноша, – его голос стал тише, мягче. – Твоя семья… они живы?
– Да, бабушка… и сестра. Они остались там, в моём мире. Бабушка меня многому научила, но это всё больше практичные вещи, магии в нашем мире нет, – я замялся, не понимая, зачем рассказываю ему эти детали.
Но что-то в этом дедуле заставляло меня продолжать.
Ксаверий внимательно слушал, не перебивая. Его морщинистое лицо оставалось неподвижным, но я ощущал, что внутри него что-то непрерывно бурлило – не физически, конечно, но его мысли, казалось, работали слишком быстро, впитывая каждую деталь моего рассказа.
– Интересно… Очень интересно, – наконец, проговорил он, его голос звучал едва слышно, словно он говорил не мне, а себе самому. – Тысячи лет… Твоя бабушка… Твоя сестра… Так много вопросов, так много путей.
Я не понимал, почему он так увлекся моей семьей. Это более чем подозрительно. Слишком много вопросов, слишком большой интерес. Но старик быстро сменил тему, выпрямившись в кресле.
– Твой мир, юноша, удивительное место, полное загадок. И мы о нём еще не раз поговорим. Однако твой путь здесь, в Алитая, будет еще более важным. Тебе предстоит открыть в себе то, что до сих пор дремало. Электричество, магия… Они лишь вершина айсберга. Насколько знаю, магию крови в академии углубленно начинают преподавать лишь для студентов второго курса. И, судя по тому, что я вижу, ты полнейший профан в обеих стихиях. Ну-ка, покажи мне, чего смог достичь на данный момент.
Я, испытывая неловкость, предупредил вероятного учителя, что являюсь аналогом бомбы с поломанным часовым механизмом, когда дело касается практического применения магии. Однако он заверил меня, что всё под контролем, и я показал ему свои фокусы с энергетическими шарами, что были моим магическим максимумом.
– Всё с тобой ясно! – пробурчал старик. – Как я всегда говорил, практические занятия без знания теоретических основ – дело гиблое. Оставим ненадолго электромагию в стороне и вложим в твою пустую голову основы!
Он прищурился и щелкнул пальцами. В воздухе перед нами возникла яркая проекция, словно голограмма, показывающая кровеносную систему человека. Судя по облику, старик взял за пример мое тело.
– Смотри сюда, – произнес он, указывая на артерии и вены, которые засияли более ярко. – Кровь в этом мире не просто жидкость. Она – носитель жизни, энергии и информации. Видишь, как она движется? Это не просто поток, а река твоей жизненной силы. На этом уровне, юноша, магия крови работает с биоэнергетическими полями, которые существуют вокруг молекул крови. Пару тысяч лет назад сам Павелий Стремительный смог доказать связь магии с кровью, изучив ее свойства с помощью микроскопии. Или, используя более знакомый для тебя термин, Иммерсии.
Он щелкнул пальцами еще раз, и изображение увеличилось, показывая молекулы гемоглобина, которые излучали слабое свечение.
Как только Сара увидела Марка, ее лицо озарилось радостью. Их встреча светилась нежностью и искренностью друг к другу.
Когда они успели так сблизиться?
Я наблюдал за ними со стороны, подмечая, как сильно эти двое тянутся друг к другу. Пара обменивалась взглядами, которые говорили больше, чем любые слова. Их объятие казалось таким естественным и правильным.
И тут я осознал, что завидую им. Марк и Сара были вместе, несмотря на все сложности и опасности, которые их окружали. И я тоже хотел этого – но не мог понять, будет ли это возможно с Лианой. Она всё еще держала дистанцию, и я устал пытаться считывать ее мысли или угадывать ее чувства.
– Надо окончательно расставить все точки над Ё, – пробормотал я себе под нос, отвернувшись от романтической сцены.
Мысли крутились вокруг единственного решения: либо мы с Лианой начинаем что-то серьезное, либо мне нужно перестать надеяться и начать жить свою жизнь. Не хочу вечно быть связанным с ней только потому, что наши внутренние звери приняли этот выбор за нас.
Внутренний волк возмущенно взревел где-то внутри меня, как бы возражая против подобных выводов. Мой зверь хотел быть только рядом с ней, и с каждым разом, когда я подумывал об обратном, волк становился всё более раздраженным. Но на этот раз я был готов контролировать его. Я больше не тот, кем был раньше, и благодаря советам дока понял, что могу превалировать над его инстинктами.
Сара, заметив, что я погружен в собственные мысли, повернулась ко мне.
– Лёня, ты чего такой задумчивый? – спросила она, ухмыльнувшись.
Я покачал головой, выдыхая.
– Просто думаю, что пора уже расставить всё по местам. Либо Лиана и я будем вместе, либо я ищу другой путь.
Марк кивнул, явно понимая мои терзания.
– Это правильное решение. Если будешь так вечно разрываться, это может погубить тебя. Связь наших зверей – штука сильная, но ты должен контролировать свою жизнь, – он хлопнул меня по плечу. – Ты справишься.
Сара подошла ко мне, ее глаза сверкали от легкого возбуждения.
– У меня есть новость, которая отвлечет тебя от тяжких раздумий! Я тут познакомилась с кое-кем, кто может тебя заинтересовать, – начала она, сверля меня серьезным взглядом. – В районе вампотрущоб прячется очень старый маг, который всё еще помнит секреты управления магией электродраконов. Он как узнал о тебе, так и согласился провести с тобой несколько занятий, если ты не возражаешь.
Эти слова не могли не взбодрить мои хмурые мысли. Электрическая магия – еще одна загадка, которую я не мог решить с тех пор, как она проявилась во мне. Я знал, что без учителя я мог сделать что-то не так, навредить себе или другим. Услышать, что есть кто-то, кто может помочь мне ее контролировать, сверкнуло подобно лучу надежды.
– Круто, Ассана! Ой, то есть, Сара, – ответил я без колебаний. – Я готов отправиться прямо сейчас! Где я могу его найти?
– А ты уверена в этом маге, змейка? – спросил Марк.
Мне стало приятно, что друг беспокоился обо мне.
– Поверь мне, питончик, он не причинит нашему другу вреда. Я надежно подстраховалась на этот счет, – Сара улыбнулась и издала серию необычных звуков, похожих на свист.
Из подсобки появился молодой парнишка.
– Это Лорен. Он сможет тебя проводить и показать адрес. Но, Лёня, всё же будь осторожен. Как говорят в Зерпентии, не спи на собственных кольцах.
– Спасибо, – кивнул я, готовый расцеловать спасительницу за такой подарок.
Однако ревностный взгляд Марка охладил этот пыл. В голове уже прокручивались мысли о предстоящей встрече. Это же уникальный шанс узнать больше о своих способностях и, возможно, немного отвлечься от всего остального.
Марк и Сара снова углубились в разговор, а я и Лорен вышли на улицу, вдыхая свежий холодный воздух. Теперь на камне, перегородившем мой жизненный путь, появились две надписи: налево пойдешь – научишься управлять своей магией. Направо пойдешь – разговор по душам с Лианой найдешь. Один путь обещал ответы, другой – неопределенность. Но я знал одно – я больше не могу жить в подвешенном состоянии. Время действовать.
Глава 5. Не знаешь с какой стороны зайти, так двигай напролом!
Пускай порой невероятно сложно,
И кажется, что силы на исходе.
Но сердце верит: всё небезнадежно,
И свет надежды виден на подходе.
Сара на прощание махнула нам рукой через витринное стекло, когда мы с Лореном покидали антикварную лавку, и утянула Марка в подсобку. Я пытался казаться спокойным, но внутренне бурлил от эмоций. Даже воздух вокруг ощущался густым и вязким. Эта часть Этерии, погружённая в темные переулки и узкие улицы, выглядела пугающе безлюдной. Словно я, как в детстве, забрался в цыганский район нашего городка, куда в здравом уме забираться не стоило. Лорен легко шагал впереди, и его молчаливое присутствие успокаивало. Было видно, что он знал каждый закоулок района, каждый камень в его щербатой мостовой. Если кто-то и мог провести меня по подобным местам столицы, то только он.
Я же вновь поразился своим новым чувствам, наслаждаясь ими, словно ребенок, получивший нежданный подарок. Я видел каждый мельчайший отблеск света от окон, каждый шелест в ветвях редких деревьев, каждый шорох далеких шагов, раздающихся в темноте. Мы шли через узкие, запутанные улочки, и я впервые полноценно чувствовал, как мой внутренний волк реагирует на каждое движение в тени. Криминальные элементы или те, кто скрывался в сумерках, казались мне видимыми безо всякого взгляда – я чувствовал их присутствие. Мой волк следил за ними, открыто разделяя со мной свои ощущения. И самое странное, что ни один из них не пытался к нам подойти. Я чувствовал, как они замирали в укрытиях, готовясь напасть, но их словно что-то останавливало.
Наверное, мы проходили через один из самых злачных воровских кварталов. Я видел, как на нас смотрели из темных углов, глаза блестели в полумраке, но никто не сделал ни малейшего движения, чтобы нас остановить. Возникло странное чувство, что нас что-то защищало. Мой волк не только чутко реагировал на угрозы, но и словно создавал вокруг нас невидимый щит, заставляя каждого, кто представлял опасность, благоразумно отступить.
«Ты тоже чувствуешь это?» – мысленно обратился я к своему зверю, прислушиваясь к странному покалыванию внутри, которое исходило от его силы. Волк тихо рыкнул в ответ, давая понять, что осознает происходящее и держит всё под контролем.
Лорен казался невозмутимым и абсолютно бесстрашным и время от времени бросал на меня быстрые удивленные взгляды. Мы продолжали идти. Я чувствовал запахи – сырость камней, едкий дым от очагов и даже слабый аромат холодной стали, которую воришки сжимали в руках в ожидании нападения. Но они не осмеливались сделать первый шаг. Аура, исходящая от моего внутреннего зверя, служила неприступной стеной для мелких преступников.
«А ведь эта сила теперь и моя», – сообразил я, когда в глубине сознания взметнулось знакомое напряжение волка.
Он не просто защищал меня, но и посылал угрозу всем, кто оказывался поблизости, давая понять, что подходить к нам – это верная смерть. Впервые я почувствовал, как зверь не только существовал внутри меня, но разделял мое окружение.
– Интересно, как далеко это может зайти? – тихо прошептал я себе под нос, продолжая идти вперед.
Но волк не дал мне ответа. Он был доволен. А я… я начинал понимать, что подобная сила не так уж плоха. Она позволяла мне чувствовать себя гораздо увереннее в этом темном, враждебном мире.
Мы прошли уже через несколько длинных проулков, и с каждым шагом мне становилось легче. Чувства перестали быть такими острыми, а тьма вокруг казалась менее зловещей. На очередном повороте я почувствовал, как внутренний волк ослабил свою защиту. Улица впереди освещалась лучше, и казалось, что опасности здесь нет. Мы приближались к месту, где, как говорила Сара, находился учитель по электромагии.
– Всё еще сомневаюсь, что найдется кто-то, кто сможет научить меня этому, – пробормотал я, обращаясь скорее к себе, чем к Лорену.
Но всё же надежда крепко засела внутри. Найти учителя – это мой шанс разобраться в новой силе, которая проснулась внутри меня.
Лорен остановился у неприметного домика, кивнув мне на прощание. Его взгляд был серьезным, но в то же время спокойным, словно он знал, что дальше мне придется разобраться самому. Парнишка указал пальцем на низкую деревянную дверь, ведущую в подвал, и, не сказав ни слова, развернулся и исчез в вечерней мгле, оставив меня одного.
Я стоял перед дверью, пытаясь уловить что-то необычное. Внешне дом был ничем не примечателен – старые, слегка перекошенные стены, запыленные окна и крыша, которая, казалось, вот-вот обрушится. Обычный заброшенный дом, каких много в тихих уголках городов. Но что-то в нём казалось неправильным. Внутренний волк насторожился, передавая мне ощущение легкого беспокойства, как будто за этими ветхими стенами скрывалось нечто опасное.
Протянув руку, я осторожно открыл дверь и спустился вниз. В нос сразу ударил запах затхлости и пыли. Я оказался в тесном полутемном помещении, в котором царила вековая тишина. Узкие пыльные стёкла под самым потолком пропускали лишь слабые лучи света, делая пространство вокруг меня еще более мрачным.
Над дверью, когда я ее закрыл, раздался тихий писк. Я поднял голову и увидел, как небольшой артефакт, прикрепленный над сгнившей фрамугой, мигнул и засветился тусклым светом, словно реагируя на мое присутствие. Похоже, что это своего рода сигнализация. Ну, по крайней мере, хозяин этого места уже знает, что я здесь.
В ржавом канделябре на стене находился магический светокамень. Коснувшись, я активировал его, осветив пространство вокруг. Кроме старого сундука в углу и пары пыльных стульев, я в помещении ничего и никого не увидел. Унылая картина. Я медленно осмотрелся, пытаясь понять, куда попал, но ничего не выдавало того, что здесь может находиться некто, обладающий знаниями в области магии. Всё выглядело слишком заброшенным и неиспользуемым.
И вдруг… волк внутри меня вздрогнул. Я замер, чувствуя, как все мои инстинкты среагировали мгновенно, чувствуя, как каждая волосинка на теле становится дыбом. Кто-то здесь есть – прямо за моей спиной. Я повернулся так резко, что сам не заметил, как оказался в боевой стойке.
Передо мной стоял сухонький старичок. Старичок-боровичок, как из сказки. Кожа на лице тонкая и густо морщинистая, но глаза блестели каким-то нездоровым интересом. На дедушке старый выцветший плащ, казалось, пережил несколько эпох. Его внешность вызывала странное чувство – он выглядел худощавым и хрупким, но его взгляд… излучал что-то тревожное, уверенное и могущественное. От незнакомца совершенно ничем не пахло! Мой внутренний волк явно насторожился.
– Приветствую тебя, юноша, – хриплым голосом проговорил он, и его слова эхом разлетелись по комнате. – Меня зовут Ксаверий Нимаркус.
Имя прозвучало странно, как будто его произносили не на одном языке. В нём слышался какой-то музыкальный подтекст, древний и мелодичный, но в то же время резкий, как звук стекла, царапающего камень. Он медленно подошел ко мне, пристально разглядывая, словно что-то искал в чертах моего лица.
– Присаживайся, молодой человек, – старик указал на один из пыльных стульев. – Нам предстоит долгая беседа. Расскажи мне о себе. О твоем мире. О том, откуда ты пришел.
Я с опаской опустился на скрипящий стул, всё еще пытаясь осознать, что происходит. Моя внутренняя тревога не исчезала, но старик вроде не выглядел враждебным. Пока что.
– Я… попал сюда случайно, через портал, – начал я, всё еще обдумывая каждое слово. – Жил в другом мире. Обычный человек, без магии. Был студентом, учился, работал…
Я говорил, но внезапно осознал, что не могу отвести глаз от старика. Его взгляд настолько цепкий, что казалось, будто он проглатывает каждое мое слово, впитывая его в себя. Я не сразу понял, насколько его интерес к моему миру был глубже, чем просто любопытство. Но когда я упомянул свою семью – бабушку и сестру, старик буквально замер. Глаза вспыхнули странным светом, и он подался вперед, как будто ожидая чего-то.
– Расскажи мне о них, юноша, – его голос стал тише, мягче. – Твоя семья… они живы?
– Да, бабушка… и сестра. Они остались там, в моём мире. Бабушка меня многому научила, но это всё больше практичные вещи, магии в нашем мире нет, – я замялся, не понимая, зачем рассказываю ему эти детали.
Но что-то в этом дедуле заставляло меня продолжать.
Ксаверий внимательно слушал, не перебивая. Его морщинистое лицо оставалось неподвижным, но я ощущал, что внутри него что-то непрерывно бурлило – не физически, конечно, но его мысли, казалось, работали слишком быстро, впитывая каждую деталь моего рассказа.
– Интересно… Очень интересно, – наконец, проговорил он, его голос звучал едва слышно, словно он говорил не мне, а себе самому. – Тысячи лет… Твоя бабушка… Твоя сестра… Так много вопросов, так много путей.
Я не понимал, почему он так увлекся моей семьей. Это более чем подозрительно. Слишком много вопросов, слишком большой интерес. Но старик быстро сменил тему, выпрямившись в кресле.
– Твой мир, юноша, удивительное место, полное загадок. И мы о нём еще не раз поговорим. Однако твой путь здесь, в Алитая, будет еще более важным. Тебе предстоит открыть в себе то, что до сих пор дремало. Электричество, магия… Они лишь вершина айсберга. Насколько знаю, магию крови в академии углубленно начинают преподавать лишь для студентов второго курса. И, судя по тому, что я вижу, ты полнейший профан в обеих стихиях. Ну-ка, покажи мне, чего смог достичь на данный момент.
Я, испытывая неловкость, предупредил вероятного учителя, что являюсь аналогом бомбы с поломанным часовым механизмом, когда дело касается практического применения магии. Однако он заверил меня, что всё под контролем, и я показал ему свои фокусы с энергетическими шарами, что были моим магическим максимумом.
– Всё с тобой ясно! – пробурчал старик. – Как я всегда говорил, практические занятия без знания теоретических основ – дело гиблое. Оставим ненадолго электромагию в стороне и вложим в твою пустую голову основы!
Он прищурился и щелкнул пальцами. В воздухе перед нами возникла яркая проекция, словно голограмма, показывающая кровеносную систему человека. Судя по облику, старик взял за пример мое тело.
– Смотри сюда, – произнес он, указывая на артерии и вены, которые засияли более ярко. – Кровь в этом мире не просто жидкость. Она – носитель жизни, энергии и информации. Видишь, как она движется? Это не просто поток, а река твоей жизненной силы. На этом уровне, юноша, магия крови работает с биоэнергетическими полями, которые существуют вокруг молекул крови. Пару тысяч лет назад сам Павелий Стремительный смог доказать связь магии с кровью, изучив ее свойства с помощью микроскопии. Или, используя более знакомый для тебя термин, Иммерсии.
Он щелкнул пальцами еще раз, и изображение увеличилось, показывая молекулы гемоглобина, которые излучали слабое свечение.
