- Ага, счастливчики, - не согласился третий. – Без денег и без работы.
- Зато живые и свободные, - отозвался второй. – В договоре о магии не говорилось, о ней все забыли давно, а свою работу мы не выполнили, замок не взяли. Сколько у нас для этого времени было?
- Максимум – месяц, - отозвался командир. – Рильт рассчитывал, что за день, в крайнем случае два, справимся. Он обещал, что ворота нам откроют.
- Зачем тогда месяц? – полюбопытствовал четвертый голос.
- Это я настоял. На случай, если что-то пойдет не так.
- Вот я и говорю, - снова вступил второй голос. – Лоусины сейчас сильнее всех, у них есть родовая магия. Значит, через месяц – или дружно топаем на кладбище или становимся марионетками Рильта. Вот и подумай, какая судьба нас ждала и чего мы избежали. Конечно, счастливчики!
- Э, нет! Я так не согласен! – загрохотал чей-то бас. – Воевать с магами мы не договаривались.
- Не договаривались, - согласился командир. - Но если бы Рильт или его наследник остались живы, пришлось бы. Арт прав. О магии в договоре ничего не сказано.
- Так мы что, без денег остались? – снова прозвучал бас. – И требовать не будем?
- Требовать, конечно, будем, - успокоил его командир, - но получим или нет, неизвестно. Арт, ты как думаешь?
- Также. Райх никому не доверял, ни семье, ни приближенным. И где он деньги хранил, вряд ли кто знает. Сейф в кабинете есть, но большие суммы он там не держал.
- Мам, посмотри сюда, - отвлек меня сын, показывая по очереди три отряда, которые должны были прийти на помощь первому. Появление купола увидели все. И все дружно остались каждый на своем месте. Что бы ни случилось с отрядом Рильта, на помощь ему никто не спешил. Но все гонцов в поместье Рильта с вопросом о дальнейших действиях отправили. Прогулявшись по головам райхов я поняла ситуацию лучше.
Четверо соседей Лоусинов участвовали в нападении. На замок претендовал Рильт, остальных больше интересовали земли и живущие на них люди. Именно поэтому к замку подошли только люди Рильта. Его отряд тоже отличался от остальных. Три других райха ограничились своими вассальными отрядами, Рильт заключил договор с наемниками. Его люди в отряде тоже были, ими командовал Арт, но они подчинялись командиру наемников. О том, как Рильт собирался обезвредить Лоусинов, остальные райхи не знали. Но о наличии охраны были осведомлены. Собственно, для боя с ней и нужен был отряд наемников. Вассальный отряд не справился бы.
Я разбиралась в ситуации, а над землями Лоусинов поднимался еще один купол.
- Шай, что ты делаешь?
- Добавил сил защите и включил внешний периметр. Теперь на их территорию никто не зайдет. Только спать очень хочется, - добавил сынуля, становясь обычным уставшим ребенком. Еще бы! Столько сил в замок вгрохать!
- Идем отдыхать, милый. Они теперь справятся сами, а мы вечерком заглянем, узнаем, как у них дела.
- Но мы молодцы, правда, мам?
- Конечно, молодцы! Ты у меня умница! Все сделал правильно и вовремя! Я бы без тебя не справилась!
Шай довольно улыбнулся, положил голову на лапы и уснул. Благо, находился в своей комнате и никуда идти не надо было. На информационные вылазки мы всегда выходили из его комнаты. И место защищенное, и если кто из своих увидит нас спящими, трогать не будет. Мама укладывала сына спать и сама уснула рядом с ним. Обо всех наших путешествиях мы никому не говорили. Ничего интересного для Нэша и драконьих кланов тут не происходило. Дела людей их интересовали мало.
Я же, что ни говори, привыкла чувствовать себя человеком, и от этой самоидентификации никуда не ушла. Да, у меня была драконья ипостась и непредставимые для людей возможности, но они появились уже в зрелом по человеческим меркам возрасте, и поэтому были для меня вторичными. Лет через сто я может быть и начну чувствовать себя драконом, но пока не очень получалось. Возможно, поэтому мне было интересно, как в этом мире живут люди, и какие изменения проходили на Авадэа пока драконьи Дома на Диравэа потихоньку становились кланами. История Северо-Востока была не столь древней, в эти края люди пришли позже. Когда население разделилось на магов и сочувствующих им и тех, кто считал нужным магию, или главным образом магов, уничтожить. Маги, жившие в этой части материка, с семьями и друзьями ушли за хребет и образовали несколько эргов. Но с каждым поколением маги становились все слабее, пока магия полностью не ушла из правящих семей. В каждой семье были свои артефакты и свои знания, передаваемые из поколения в поколение, но и они понемногу терялись и забывались. Маги еще рождались на этой земле, но последнее время большая часть их была законниками. Занимаясь магической поддержкой договоров и завещаний, закреплением границ при разделении эрга между несколькими наследниками и тому подобными вещами. Поэтому внезапное возрождение магии в одном из правящих семейств было неожиданным и непонятным. Что его спровоцировало? Об этом я узнала вечером у Шая. Он признался, что разглядел в заните Алите потенциального мага и решил помочь ей стать магом проявленным.
Вечером мы с Шаем снова наблюдали за эргом Лоусин и его соседями, а начиная со следующего дня включили в свой режим два часа занятий с Алитой. Как правило, это происходило в первой половине дня. Иногда с Алитой занимался Шай, а я следила за происходящим у соседей, иногда – наоборот. Я потенциальных магов не видела, поэтому попросила сына указывать мне на них, если обнаружит. Первым таким обнаруженным стал командир отряда Рильта Сден. Он, как оказалось, происходил из семьи райха с восточного побережья. Эрг Лоусин был расположен около северного, но выхода к океану не имел. Так вот, еще дед командира, будучи младшим сыном райха, выбрал военную карьеру и ушел из семьи. Ни отец Сдена, ни он сам в родном эрге не были. Дед в свое время общаться с родственниками не хотел, сына с ними не знакомил, ну а внука и подавно. Узнали мы об этом через несколько дней, когда Сдена нашел законник с сообщением о полученном наследстве.
Впрочем, обо всем по порядку. В замке Лоусин вернулись к обычному распорядку дня. Алита проспала почти до вечера, но к тому моменту, когда мы с Шаем к ним заглянули, уже пришла в себя. Да и райх уже успел рассказать семье о родовой магии, и теперь все переваривали услышанное. Родовой дар Лоусинов напоминал предвидение. Не то, что показывает отдаленные по времени события, а то, что включается в моменты опасности или просто в важные для судьбы рода моменты и заставляет действовать единственно правильным образом. Потому Алита и не сомневалась, когда выбивала артефакт из рук учителя. Пока маги рождались в каждом поколении, о свойствах дара всем было известно, а знакомить с нюансами начинали, когда у ребенка просыпалась магия. Тогда родители или кто-то из родственников, хорошо владеющих даром, малого обучал. Если же в поколении не было одаренных, наследнику передавали информацию о нем в день совершеннолетия. Или немного позже, смотря по ситуации. В библиотеке замка были свитки, объясняющие, как следует развивать дар. Помимо дара как правило были способности к одному из разделов магии, у Лоусинов чаще всего – к целительству или построению щитов.
Алита сидела в кабинете и читала свиток с мудреным названием «О вреде, который можно причинить магией, не намереваясь этого делать, и о том, как избежать подобных случаев». Короче говоря, изучала технику безопасности.
- Доброго вечера, Алита.
- Доброго вечера, магесса! Я вам очень благодарна за помощь! И от имени всей нашей семьи приглашаю посетить замок Лоусин.
- Спасибо за приглашение, я непременно воспользуюсь им, но несколько позже. Пока будем разговаривать мысленно.
- Как жаль! – искренне воскликнула девочка. – Мне так хотелось познакомиться с вами лично!
- Еще успеешь. Я постараюсь найти тебе учителя магии, который сможет жить в вашем эрге, но не обещаю, что это произойдет в быстро. Прямо сейчас у меня нет подходящих кандидатур на эту должность. Так что пока большую часть теоретических знаний будешь добывать из свитков. Практические занятия буду вести я. Самостоятельно применять магию не надо. Сначала нужно ознакомиться с тем самым свитком, который у тебя в руках.
- А как снять магический барьер?
- Этим мы займемся завтра. Я появлюсь примерно за три часа до обеда, а сегодня можешь почитать, в каких режимах может функционировать защита. Только не пытайся снимать ее сама. Ночь вам лучше провести под куполом. А днем переключим ее в другой режим.
- А я успею прочитать оба свитка?
- Свиток по технике безопасности, тот, что ты читаешь сейчас, надо изучить до начала практических занятий. Но уметь ставить и снимать защиту, а также переключать ее в нужный режим тебе надо научиться сразу. Поэтому на сегодняшний вечер и завтрашнее утро тебе задание. Из техники безопасности читаешь о причинах перегорания магов. И о том, как этого избежать. В защитном комплексе, как я уже говорила, изучаешь, в каких режимах он может работать. Подробно можешь не разбирать, не успеешь, но перечень режимов выучи наизусть. Занимайся, а я пока поговорю с райхом.
Разговор с райхом вышел более сложный. Он, конечно, тоже поблагодарил меня за помощь, но потом начал выяснять, кто я такая и почему решила им помочь. Я его очень хорошо понимала, сама бы в такой ситуации задавала бы те же вопросы. Отвечать как есть было чревато, отношение к драконам на Авадэа было мягко говоря двойственным. На северо-восток потомки Шоша и Ашера не залетали, они появлялись на противоположной стороне континента. Но слухи о прилетах драконов, приправленные всякими досужими вымыслами и жуткими сценами, доходили и сюда. Конечно, о драконах говорить будем, но менять отношение к ним придется постепенно. Откровенно лгать тоже не хотелось, поэтому я выбрала тактику умолчания. Говорила минимум, давая возможность райху додумывать остальное.
Не могу сказать, что зан Ариас проникся ко мне доверием, но выбора большого у него не было. Эрг Лоусин был один против всех соседей, и в такой ситуации союзниками не разбрасываются. Про смерть Рильта и его наследника я райху сообщила, без подробностей. Захочет, сам узнает. Согласовала с ним время занятий Алиты и первоочередные навыки, которым стоило ее научить, учитывая, что эрг окружен неприятелями.
Отряд Сдена тем временем спустился с горы и сделал привал у небольшого озера. От купания после утреннего стресса и дня блуждания по горам не отказался никто. К поместью райха добрались в сумерки. В поместье было спокойно. Темнело. Дневные работы были закончены, и народ собирался ужинать. Их ждали. Но почему-то считали, что Рильт и его сын должны быть с ними. Не услышав громкого командного голоса мужа жена райха забеспокоилась. Приказала накрывать столы для отряда, а сама подошла к командиру.
- Что с райхом?
Рассказывать о его смерти сейчас командир не хотел. И его люди, и местные нуждаются в еде и отдыхе. А райху уже все равно, узнает его жена о том, что она уже вдова, прямо сейчас или часом позже.
- Пусть люди поедят, зана. Потом я расскажу все что знаю.
Немолодая, но еще очень хорошо выглядевшая женщина, кивнула.
- Хорошо, зани Сден. Мы ждем вас с Артом в столовой.
Это было что-то новенькое. Никогда райх не приглашал их за свой стол. Зана поняла, что мужа нет в живых? Отправив парней к расположенным под навесом столам и позвав с собой Арта, командир зашел в дом. Посторонних не было. За столом сидели зана Арифа, жена, точнее, уже вдова Рильта, и их младший сын, занит Ройс.
Ужинали вчетвером, в том же составе потом и беседовали. Сначала рассказывал Сден. Потом свою часть истории поведала зана. После ухода отряда райх с сыном закрылись в кабинете. Обычно когда Рильт закрывался в кабинете, его не трогали. Но когда над замком Лоусин возник защитный купол, зана сочла нужным сообщить об этом райху. Окна кабинета выходили на другую сторону, купол увидеть он не мог. Служанку отправлять к нему не стала, в гневе ее супруг мог и выгнать бедную девушку. Пошла сама, но на стук никто не ответил. После долгих попыток дозваться и достучаться дверь взломали. Кабинет был пуст.
Внутрь зана никого не пустила. Приказала позвать плотника заменить дверь, а около открытого дверного проема выставила охрану. Окна в кабинете были закрыты, но длинная, в пол, штора, закрывающая стену между стеллажами, явно сдвигалась. Про штору мужчинам зана понятно ничего не сказала, но эта мысль промелькнула, когда дама рассказывала о результатах осмотра. Так же, как и мысль осмотреть тут все внимательно после того, как поставят новую дверь. На столе была разложена карта окрестных земель, а на ней стояла открытая шкатулка. Мешочки с монетами выглядели очень привлекательно, но трогать их зана побоялась. Приказала принести новый головной платок и накрыла опасную вещь. Характер мужа зана знала, поэтому прикасаться к его вещам, находящимся в кабинете, не рисковала. О шкатулке она мужчинам рассказала. Ее видели и ребята, охраняющие кабинет, и плотник, и те, кто взламывал дверь. Значит, известно о ней скоро станет всем.
Это и неплохо. Будут знать, что ей есть чем расплачиваться с людьми. На первое время во всяком случае должно хватить. То, что райх Рильт деньги не доверяет никому, было общеизвестно. Зана всегда находилась в тени своего мужа, и многие не воспринимали ее всерьез. Хотя основные хозяйственные заботы лежали на ее плечах. Ее мужа боялись, а у нее была репутация доброй женщины, к которой можно обратиться за помощью. Теперь это может сыграть против нее.
Из задумчивости ее вывел голос Сдена.
- Зачем вы мне все это рассказываете, зана?
- Потому что мне нужна ваша помощь. И, предупреждая ваш вопрос, я доверяю мнению Арта, - она перевела взгляд на другого мужчину и улыбнулась ему. Он наклонил голову в знак благодарности. – А Арт хорошо отзывается о вас.
Ее взгляд снова вернулся к Сдену.
- И какой же помощи вы от меня хотите?
- Мой муж начал войну с соседом, и я не знаю, каков будет ответ.
- Я не отправлю своих парней против мага.
- Я вас об этом и не прошу. Какой человек в здравом уме будет воевать с магом? Я очень надеюсь, что смерть моего мужа успокоит райха Ариаса, и он не будет претендовать на наши земли. Но если надежды мои напрасны, я хочу сделать все возможное, чтобы отстоять хотя бы их часть. Помимо райха Ариаса у нас есть еще трое соседей, которые поддерживали мужа. После появления купола над замком они прислали гонцов, но мне нечего было им ответить, кроме того, что райха дома нет, и когда он появится – неизвестно. Арт, с ними я прошу разобраться тебя. Вы давно знакомы, и ты знаешь, чего от них ожидать.
- Как только узнают, что райх Рильт мертв, постараются откупиться вашими землями от претензий Лоусинов. Ну и себе под шумок отхватить кусок. Даже не сомневайтесь.
- Правильно ли я вас понял, зана. Вы против военных действий и желаете решить дело миром. Отряд вам нужен не столько для боя, сколько для устрашения соседей.
- Совершенно верно, Сден. И я думаю, что в течение нескольких дней эти вопросы можно уладить. Если вы в принципе согласны, давайте обсудим нюансы.
Эту часть беседы я слушать не стала. Да, дьявол кроется в деталях, но все, что мне нужно будет, я смогу узнать позже. Мыслей об обмане ни у кого из троих не было, основные моменты обговорены, а меня сейчас интересует кабинет.
- Зато живые и свободные, - отозвался второй. – В договоре о магии не говорилось, о ней все забыли давно, а свою работу мы не выполнили, замок не взяли. Сколько у нас для этого времени было?
- Максимум – месяц, - отозвался командир. – Рильт рассчитывал, что за день, в крайнем случае два, справимся. Он обещал, что ворота нам откроют.
- Зачем тогда месяц? – полюбопытствовал четвертый голос.
- Это я настоял. На случай, если что-то пойдет не так.
- Вот я и говорю, - снова вступил второй голос. – Лоусины сейчас сильнее всех, у них есть родовая магия. Значит, через месяц – или дружно топаем на кладбище или становимся марионетками Рильта. Вот и подумай, какая судьба нас ждала и чего мы избежали. Конечно, счастливчики!
- Э, нет! Я так не согласен! – загрохотал чей-то бас. – Воевать с магами мы не договаривались.
- Не договаривались, - согласился командир. - Но если бы Рильт или его наследник остались живы, пришлось бы. Арт прав. О магии в договоре ничего не сказано.
- Так мы что, без денег остались? – снова прозвучал бас. – И требовать не будем?
- Требовать, конечно, будем, - успокоил его командир, - но получим или нет, неизвестно. Арт, ты как думаешь?
- Также. Райх никому не доверял, ни семье, ни приближенным. И где он деньги хранил, вряд ли кто знает. Сейф в кабинете есть, но большие суммы он там не держал.
- Мам, посмотри сюда, - отвлек меня сын, показывая по очереди три отряда, которые должны были прийти на помощь первому. Появление купола увидели все. И все дружно остались каждый на своем месте. Что бы ни случилось с отрядом Рильта, на помощь ему никто не спешил. Но все гонцов в поместье Рильта с вопросом о дальнейших действиях отправили. Прогулявшись по головам райхов я поняла ситуацию лучше.
Четверо соседей Лоусинов участвовали в нападении. На замок претендовал Рильт, остальных больше интересовали земли и живущие на них люди. Именно поэтому к замку подошли только люди Рильта. Его отряд тоже отличался от остальных. Три других райха ограничились своими вассальными отрядами, Рильт заключил договор с наемниками. Его люди в отряде тоже были, ими командовал Арт, но они подчинялись командиру наемников. О том, как Рильт собирался обезвредить Лоусинов, остальные райхи не знали. Но о наличии охраны были осведомлены. Собственно, для боя с ней и нужен был отряд наемников. Вассальный отряд не справился бы.
Я разбиралась в ситуации, а над землями Лоусинов поднимался еще один купол.
- Шай, что ты делаешь?
- Добавил сил защите и включил внешний периметр. Теперь на их территорию никто не зайдет. Только спать очень хочется, - добавил сынуля, становясь обычным уставшим ребенком. Еще бы! Столько сил в замок вгрохать!
- Идем отдыхать, милый. Они теперь справятся сами, а мы вечерком заглянем, узнаем, как у них дела.
- Но мы молодцы, правда, мам?
- Конечно, молодцы! Ты у меня умница! Все сделал правильно и вовремя! Я бы без тебя не справилась!
Шай довольно улыбнулся, положил голову на лапы и уснул. Благо, находился в своей комнате и никуда идти не надо было. На информационные вылазки мы всегда выходили из его комнаты. И место защищенное, и если кто из своих увидит нас спящими, трогать не будет. Мама укладывала сына спать и сама уснула рядом с ним. Обо всех наших путешествиях мы никому не говорили. Ничего интересного для Нэша и драконьих кланов тут не происходило. Дела людей их интересовали мало.
Я же, что ни говори, привыкла чувствовать себя человеком, и от этой самоидентификации никуда не ушла. Да, у меня была драконья ипостась и непредставимые для людей возможности, но они появились уже в зрелом по человеческим меркам возрасте, и поэтому были для меня вторичными. Лет через сто я может быть и начну чувствовать себя драконом, но пока не очень получалось. Возможно, поэтому мне было интересно, как в этом мире живут люди, и какие изменения проходили на Авадэа пока драконьи Дома на Диравэа потихоньку становились кланами. История Северо-Востока была не столь древней, в эти края люди пришли позже. Когда население разделилось на магов и сочувствующих им и тех, кто считал нужным магию, или главным образом магов, уничтожить. Маги, жившие в этой части материка, с семьями и друзьями ушли за хребет и образовали несколько эргов. Но с каждым поколением маги становились все слабее, пока магия полностью не ушла из правящих семей. В каждой семье были свои артефакты и свои знания, передаваемые из поколения в поколение, но и они понемногу терялись и забывались. Маги еще рождались на этой земле, но последнее время большая часть их была законниками. Занимаясь магической поддержкой договоров и завещаний, закреплением границ при разделении эрга между несколькими наследниками и тому подобными вещами. Поэтому внезапное возрождение магии в одном из правящих семейств было неожиданным и непонятным. Что его спровоцировало? Об этом я узнала вечером у Шая. Он признался, что разглядел в заните Алите потенциального мага и решил помочь ей стать магом проявленным.
Глава 19
Вечером мы с Шаем снова наблюдали за эргом Лоусин и его соседями, а начиная со следующего дня включили в свой режим два часа занятий с Алитой. Как правило, это происходило в первой половине дня. Иногда с Алитой занимался Шай, а я следила за происходящим у соседей, иногда – наоборот. Я потенциальных магов не видела, поэтому попросила сына указывать мне на них, если обнаружит. Первым таким обнаруженным стал командир отряда Рильта Сден. Он, как оказалось, происходил из семьи райха с восточного побережья. Эрг Лоусин был расположен около северного, но выхода к океану не имел. Так вот, еще дед командира, будучи младшим сыном райха, выбрал военную карьеру и ушел из семьи. Ни отец Сдена, ни он сам в родном эрге не были. Дед в свое время общаться с родственниками не хотел, сына с ними не знакомил, ну а внука и подавно. Узнали мы об этом через несколько дней, когда Сдена нашел законник с сообщением о полученном наследстве.
Впрочем, обо всем по порядку. В замке Лоусин вернулись к обычному распорядку дня. Алита проспала почти до вечера, но к тому моменту, когда мы с Шаем к ним заглянули, уже пришла в себя. Да и райх уже успел рассказать семье о родовой магии, и теперь все переваривали услышанное. Родовой дар Лоусинов напоминал предвидение. Не то, что показывает отдаленные по времени события, а то, что включается в моменты опасности или просто в важные для судьбы рода моменты и заставляет действовать единственно правильным образом. Потому Алита и не сомневалась, когда выбивала артефакт из рук учителя. Пока маги рождались в каждом поколении, о свойствах дара всем было известно, а знакомить с нюансами начинали, когда у ребенка просыпалась магия. Тогда родители или кто-то из родственников, хорошо владеющих даром, малого обучал. Если же в поколении не было одаренных, наследнику передавали информацию о нем в день совершеннолетия. Или немного позже, смотря по ситуации. В библиотеке замка были свитки, объясняющие, как следует развивать дар. Помимо дара как правило были способности к одному из разделов магии, у Лоусинов чаще всего – к целительству или построению щитов.
Алита сидела в кабинете и читала свиток с мудреным названием «О вреде, который можно причинить магией, не намереваясь этого делать, и о том, как избежать подобных случаев». Короче говоря, изучала технику безопасности.
- Доброго вечера, Алита.
- Доброго вечера, магесса! Я вам очень благодарна за помощь! И от имени всей нашей семьи приглашаю посетить замок Лоусин.
- Спасибо за приглашение, я непременно воспользуюсь им, но несколько позже. Пока будем разговаривать мысленно.
- Как жаль! – искренне воскликнула девочка. – Мне так хотелось познакомиться с вами лично!
- Еще успеешь. Я постараюсь найти тебе учителя магии, который сможет жить в вашем эрге, но не обещаю, что это произойдет в быстро. Прямо сейчас у меня нет подходящих кандидатур на эту должность. Так что пока большую часть теоретических знаний будешь добывать из свитков. Практические занятия буду вести я. Самостоятельно применять магию не надо. Сначала нужно ознакомиться с тем самым свитком, который у тебя в руках.
- А как снять магический барьер?
- Этим мы займемся завтра. Я появлюсь примерно за три часа до обеда, а сегодня можешь почитать, в каких режимах может функционировать защита. Только не пытайся снимать ее сама. Ночь вам лучше провести под куполом. А днем переключим ее в другой режим.
- А я успею прочитать оба свитка?
- Свиток по технике безопасности, тот, что ты читаешь сейчас, надо изучить до начала практических занятий. Но уметь ставить и снимать защиту, а также переключать ее в нужный режим тебе надо научиться сразу. Поэтому на сегодняшний вечер и завтрашнее утро тебе задание. Из техники безопасности читаешь о причинах перегорания магов. И о том, как этого избежать. В защитном комплексе, как я уже говорила, изучаешь, в каких режимах он может работать. Подробно можешь не разбирать, не успеешь, но перечень режимов выучи наизусть. Занимайся, а я пока поговорю с райхом.
Разговор с райхом вышел более сложный. Он, конечно, тоже поблагодарил меня за помощь, но потом начал выяснять, кто я такая и почему решила им помочь. Я его очень хорошо понимала, сама бы в такой ситуации задавала бы те же вопросы. Отвечать как есть было чревато, отношение к драконам на Авадэа было мягко говоря двойственным. На северо-восток потомки Шоша и Ашера не залетали, они появлялись на противоположной стороне континента. Но слухи о прилетах драконов, приправленные всякими досужими вымыслами и жуткими сценами, доходили и сюда. Конечно, о драконах говорить будем, но менять отношение к ним придется постепенно. Откровенно лгать тоже не хотелось, поэтому я выбрала тактику умолчания. Говорила минимум, давая возможность райху додумывать остальное.
Не могу сказать, что зан Ариас проникся ко мне доверием, но выбора большого у него не было. Эрг Лоусин был один против всех соседей, и в такой ситуации союзниками не разбрасываются. Про смерть Рильта и его наследника я райху сообщила, без подробностей. Захочет, сам узнает. Согласовала с ним время занятий Алиты и первоочередные навыки, которым стоило ее научить, учитывая, что эрг окружен неприятелями.
Отряд Сдена тем временем спустился с горы и сделал привал у небольшого озера. От купания после утреннего стресса и дня блуждания по горам не отказался никто. К поместью райха добрались в сумерки. В поместье было спокойно. Темнело. Дневные работы были закончены, и народ собирался ужинать. Их ждали. Но почему-то считали, что Рильт и его сын должны быть с ними. Не услышав громкого командного голоса мужа жена райха забеспокоилась. Приказала накрывать столы для отряда, а сама подошла к командиру.
- Что с райхом?
Рассказывать о его смерти сейчас командир не хотел. И его люди, и местные нуждаются в еде и отдыхе. А райху уже все равно, узнает его жена о том, что она уже вдова, прямо сейчас или часом позже.
- Пусть люди поедят, зана. Потом я расскажу все что знаю.
Немолодая, но еще очень хорошо выглядевшая женщина, кивнула.
- Хорошо, зани Сден. Мы ждем вас с Артом в столовой.
Это было что-то новенькое. Никогда райх не приглашал их за свой стол. Зана поняла, что мужа нет в живых? Отправив парней к расположенным под навесом столам и позвав с собой Арта, командир зашел в дом. Посторонних не было. За столом сидели зана Арифа, жена, точнее, уже вдова Рильта, и их младший сын, занит Ройс.
Ужинали вчетвером, в том же составе потом и беседовали. Сначала рассказывал Сден. Потом свою часть истории поведала зана. После ухода отряда райх с сыном закрылись в кабинете. Обычно когда Рильт закрывался в кабинете, его не трогали. Но когда над замком Лоусин возник защитный купол, зана сочла нужным сообщить об этом райху. Окна кабинета выходили на другую сторону, купол увидеть он не мог. Служанку отправлять к нему не стала, в гневе ее супруг мог и выгнать бедную девушку. Пошла сама, но на стук никто не ответил. После долгих попыток дозваться и достучаться дверь взломали. Кабинет был пуст.
Внутрь зана никого не пустила. Приказала позвать плотника заменить дверь, а около открытого дверного проема выставила охрану. Окна в кабинете были закрыты, но длинная, в пол, штора, закрывающая стену между стеллажами, явно сдвигалась. Про штору мужчинам зана понятно ничего не сказала, но эта мысль промелькнула, когда дама рассказывала о результатах осмотра. Так же, как и мысль осмотреть тут все внимательно после того, как поставят новую дверь. На столе была разложена карта окрестных земель, а на ней стояла открытая шкатулка. Мешочки с монетами выглядели очень привлекательно, но трогать их зана побоялась. Приказала принести новый головной платок и накрыла опасную вещь. Характер мужа зана знала, поэтому прикасаться к его вещам, находящимся в кабинете, не рисковала. О шкатулке она мужчинам рассказала. Ее видели и ребята, охраняющие кабинет, и плотник, и те, кто взламывал дверь. Значит, известно о ней скоро станет всем.
Это и неплохо. Будут знать, что ей есть чем расплачиваться с людьми. На первое время во всяком случае должно хватить. То, что райх Рильт деньги не доверяет никому, было общеизвестно. Зана всегда находилась в тени своего мужа, и многие не воспринимали ее всерьез. Хотя основные хозяйственные заботы лежали на ее плечах. Ее мужа боялись, а у нее была репутация доброй женщины, к которой можно обратиться за помощью. Теперь это может сыграть против нее.
Из задумчивости ее вывел голос Сдена.
- Зачем вы мне все это рассказываете, зана?
- Потому что мне нужна ваша помощь. И, предупреждая ваш вопрос, я доверяю мнению Арта, - она перевела взгляд на другого мужчину и улыбнулась ему. Он наклонил голову в знак благодарности. – А Арт хорошо отзывается о вас.
Ее взгляд снова вернулся к Сдену.
- И какой же помощи вы от меня хотите?
- Мой муж начал войну с соседом, и я не знаю, каков будет ответ.
- Я не отправлю своих парней против мага.
- Я вас об этом и не прошу. Какой человек в здравом уме будет воевать с магом? Я очень надеюсь, что смерть моего мужа успокоит райха Ариаса, и он не будет претендовать на наши земли. Но если надежды мои напрасны, я хочу сделать все возможное, чтобы отстоять хотя бы их часть. Помимо райха Ариаса у нас есть еще трое соседей, которые поддерживали мужа. После появления купола над замком они прислали гонцов, но мне нечего было им ответить, кроме того, что райха дома нет, и когда он появится – неизвестно. Арт, с ними я прошу разобраться тебя. Вы давно знакомы, и ты знаешь, чего от них ожидать.
- Как только узнают, что райх Рильт мертв, постараются откупиться вашими землями от претензий Лоусинов. Ну и себе под шумок отхватить кусок. Даже не сомневайтесь.
- Правильно ли я вас понял, зана. Вы против военных действий и желаете решить дело миром. Отряд вам нужен не столько для боя, сколько для устрашения соседей.
- Совершенно верно, Сден. И я думаю, что в течение нескольких дней эти вопросы можно уладить. Если вы в принципе согласны, давайте обсудим нюансы.
Эту часть беседы я слушать не стала. Да, дьявол кроется в деталях, но все, что мне нужно будет, я смогу узнать позже. Мыслей об обмане ни у кого из троих не было, основные моменты обговорены, а меня сейчас интересует кабинет.
