Дракона заказывали?

- Возможно. Но они на это не пойдут.
       - А что нового у нас? Как дети?
       - Ла Шера сместили, но он остался в клане. Риша настояла. Она у них самая сильная, хоть и маленькая еще, и может давить на других.
       - Не знаю, как остальные, но Айриш ее старшинство признает безоговорочно. И кто у нас теперь глава?
       - Я.
       - Почему не Рауш?
       - Он опять отказался.
       - Тебя поздравлять или выражать соболезнования?
       - В нынешней ситуации? Конечно, второе.
       - Отказаться было нельзя?
       - Не получилось. Эш Гиз, наш старейшина, заявил: «Ты эту ситуацию заварил, ты ее и расхлебывай.» Остальные его поддержали.
       - Ну, заваривал ее, положим, не ты.
       - Но я тоже причастен. Да и кто-то должен этим заниматься. Я подумал, что противостоять действиям другого главы, с которыми я не согласен, будет сложнее, чем проводить свою политику.
       - Если не можешь победить мафию, возглавь ее?
       С этим понятием Нэш знаком не был. Рассказала, показала. Он только головой покачал.
       - Надо будет поближе познакомиться с твоим миром.
       
       Этот вечер мы провели в разговорах. О мирах, о кланах, о семье, о малом. Такой милый спокойный семейный вечер. А ближе к утру Нэш подскочил, как ужаленный.
       - Нападение на клан! Не выходи за пределы контура! – И исчез.
       
       Я не сомневалась, что к нападению причастен клан Души. Напали они сами, или кто-то другой по их наводке, не знаю. Но в том, что это нападение – месть за Аришу и Эйшу – была уверена. Только чтобы наши все остались живы! Попереживать мне не дали. Защитный купол мягко спружинил, и я услышала плеск воды, вызванный упавшим в океан телом. Через секунду все повторилось. А потом зашипела, испаряясь, вода, и две стены огня, белая и черная, двинулись друг на друга. Клубы пара закрыли от меня происходящее. Елы-палы, еще бы знать, кто из этих двоих кто! Судя по тому, что первый появился почти сразу после ухода Нэша, незваный гость воспользовался остаточным следом портала. Вряд ли он прибыл с добрыми намерениями. Защита его не пропустила, и он рухнул в воду. Дракон, прибывший следом, другом ему не был. Не сошлись во мнениях, что со мной дальше делать? Или второй – наш? Перешла на магическое зрение и увидела, что черный огонь поглощает белый. Второй забирает магию первого? Кто же они?
       Малой снова напрягся и замер. Бедный малыш! Опять стресс. Он же мои эмоции чувствует. Прости, маленький, но успокоиться сейчас у меня не получится. Знай только, что ты не один, и я сделаю все, что смогу, чтобы защитить тебя!
       Похоже, малого это устроило. Он слегка расслабился.
       Противостояние драконов тем временем завершилось, и перед куполом оказался угольно-черный дракон.
       - Барышня пригласит войти? – кокетливо помахивая хвостом спросил он.
       - Барышня хорошо воспитана, - в тон ему отвечала я, - и не приглашает незнакомых драконов. Мы даже не представлены.
       - Проблема, - согласился он. – И представить некому. Придется самому. Райн ин Теш к вашим услугам.
       - Очень приятно. Но пригласить все равно не могу. Муж будет против.
       - Как всегда, - разочаровано вздохнул дракон. – Почему мне так не везет? Стоит встретить дракону, которая нравится, как выясняется, что у нее уже есть пара.
       Он неожиданно сбросил игривую маску.
       - Простите, вынужден вас покинуть.
       Райн ин Теш исчез, а я задумалась. Кто он? Почему мне помог? И к чему эта игра? Не понять, что у меня есть пара, он не мог. Думаю, и о яйце знал тоже. Хоть я и не лежала свернувшись, а прикрывала его собой. Чего он добивался или что проверял? Непонятно. Одно было хорошо. Я успокоилась и не тревожила малого. Теперь надо не накручивать себя, а спокойно ждать. Лучше песенки малому петь, чем придумывать себе всякие ужасы.
       Связываться с Нэшем я не хотела. Отвлекать его было рискованно. В бою секундная задержка может стоить жизни. Чувствовала, что с ним все в порядке, и этого пока достаточно. Помочь я ничем не могла, так хотя бы не мешать.
       Нэш проявился часа через два.
       - Что у тебя?
       - Гостей встречала. А у тебя?
       - Каких гостей?
       Я показала все от первой реакции защитного купола до ухода черного дракона.
       - Вот оно что! Спасибо, Саша, ты мне очень помогла. Скажи, когда это произошло?
       - Сразу после твоего ухода. А что у вас происходит?
       - Уже все в порядке. Скоро буду.
       Скоро – это еще через два часа. Нет, я не обижалась. Понимала, что там есть чем заниматься. Я это время потратила с пользой. Стала просматривать имеющиеся кристаллы в поиске информации о черном драконе. И нашла. Клан Смерти. Впервые услышала это название от Нэша, когда он рассказывал легенду о Шоше, Ашере и Марите. Подумала еще тогда «Драконы-некроманты?». Ничего подобного. К разным видам нежити никакого отношения они не имели. Драконы этого клана обладали удивительным свойством. Они могли забрать жизнь одного существа и передать его другому. Забирали не душу, не сущность, а жизненные силы и магию. Каким образом определяли, у кого забрать и кому дать, никто кроме них не знал. Тайна клана. Единственное, что было известно, что черные драконы не ошибаются. То есть, если я правильно понимаю, Райн ин Теш забрал жизнь дракона, пришедшего перед ним, а потом, видимо, пришло время отдавать ее кому-то другому, и он ушел. Интересно, кому? Судя по фразе Нэша, ответ на этот вопрос ему известен. Не менее интересно и то, чью жизнь он забрал.
       
       Никаким порядком в клане и не пахло. Как я и предполагала, нападение организовал клан Души. Почти все, участвовавшие в нападении, погибли. У нас тоже были жертвы. Было бы еще больше, если бы не вмешательство клана Смерти. Черные драконы проявляли свою суть не часто. Такого же массового их участия в противостоянии кланов как сейчас история Эа не знала. Хотя, справедливости ради надо сказать, что и таких боев раньше не было. Бывали личные разборки, сталкивались интересы кланов, но чтобы один клан напал на другой с намерением полностью его уничтожить – такого не было. Нэш показал мне, как действовали черные. Дракон из клана Души направляет сгусток пламени на одного из наших. У того сил не хватает противостоять, и я с замиранием сердца жду, что же будет дальше. Появляется черный, и пламя, вместо того, чтобы сжечь нашего, впитывается в него. Процесс продолжается, пока от его противника не остается высохшая мумия. Перевожу дыхание. Жутко. С одной стороны, чувствую радость от того, что наш дракон жив и, похоже, стал сильнее, чем был. С другой – драконов клана Души тоже жалко. Их поведение в последние дни настолько не вписывается в то, что я успела узнать о драконах, что невольно появляется страшная мысль. Ариша была не единственной заболевшей в клане. Более того, таких было много. Нэф Раш нашел способ остановить на время развитие болезни. Нет, не так. Ограничить ее проявления. У слабых драконов такой блок мог стоять достаточно долго. У сильных – рассыпался значительно быстрее. Подозреваю, что большинству драконов клана это неизвестно. Иначе Тель Шай не стал бы главой. Он значительно уступает в силе Нэф Рашу.
       Я почти угадала. Критической ситуация в клане Души стала давно, но это до сих пор удавалось хранить в тайне. Большая часть семейств клана оказались больны. Знали об этом их главы и Нэф Раш. Тель Шай был из меньшей части. Впрочем, сам Нэф Раш – тоже. Трудно сказать, что послужило триггером, и почему клан начал действовать именно так. Воздействие Трейша или Ариши, смерть Ариши и Эйши, отсутствие Нэф Раша, способного ограничить проявления болезни. Может быть, было еще что-то. Как бы то ни было, болезнь резко начала прогрессировать. Ничем иным нападение на клан Огня я объяснить не могу. Думаю, что если были бы здоровы, им бы в голову не пришло устраивать резню. Чего можно этим добиться?
       Перед началом активных действий, они собрали все семьи, которые не были отмечены болезнью, и заблокировали их в одной из детских пещер клана. Чтобы не мешали и не предупредили наших. Поставили блок, который можно вскрыть только снаружи. Открыл их один из черных. Он же рассказал о том, что произошло. Сказать, что драконы были в шоке – ничего не сказать. Но были и те, кто не удивился. Предполагали нечто подобное. Правда, не ожидали, что внутриклановые проблемы выльются в боевые действия между кланами.
       

       
       Глава 11

       
       Нэш пришел ненадолго. Рассказал о последних событиях, проверил защиту, усилил ее в наиболее уязвимых местах и снова ушел. Клан провожал погибших. Большинство из них были мне незнакомы. Из условно знакомых - Ла Шер и Ди Шар. Я мысленно пожелала всем легкого пути.
       А сама занялась ребенком. Все таки спал он слишком много, даже для пассивного периода. Возможно, это результат хождения порталами. И во что выльется? Более подробной информации в кристаллах не нашла и решила положиться на интуицию. Бодрая музыка, тепло, любовь, забота. Ему это было приятно, я почувствовала эмоциональный отклик.
       Оторвала меня от этого занятия вибрация защитного купола. Перед ним стоял уже знакомый мне черный дракон.
       - Барышня пригласит войти? – также, как и в первый раз спросил он. Правда, сейчас хвост был неподвижен.
       - Мы же уже обсуждали этот вопрос.
       - Нет, - не согласился он. – Обсудить мы как раз ничего не успели. Ладно, не будем тянуть время. Если тебе дорога жизнь сына, ты меня впустишь.
       Все мои гребни мгновенно встопорщились.
       - Угрожаеш-ш-шь?
       - Я? – он даже опешил. – Не говори глупостей. Меня жжет энергия, которую я должен передать твоему сыну. Без нее он умрет.
       Этим его словам я как-то сразу поверила. Сама чувствовала, что с ребенком что-то не так. Тяжело вздохнула и приказала защите пропустить гостя. Но подпустить его к яйцу я была не готова. Он это понял. Свернулся вокруг меня, почти как Нэш, только ощущения были совершенно другие. Он отдавал мешающую ему энергию, и она через меня шла маленькому. Окутала его большим теплым коконом, намного выходящим за пределы яйца. Сначала малой брал совсем понемногу. Черному это не понравилось. Он положил морду на мое плечо, и длинный тонкий язык начал вырисовывать на скорлупе невидимые узоры. Я услышала звон, как будто разбился хрустальный бокал, язык черного вернулся на место, а сын начал поглощать энергию с завидным аппетитом.
       - Надолго этого не хватит, - сказал Райн ин Теш. – Когда у меня будет то, что ему надо, я приду. Только не говори никому.
       - Никому?
       - Никому. Поверь, так будет лучше. Позже сама поймешь. Если ребенку будет что-то угрожать, зови.
       - Нэш почувствует, что ты был здесь.
       - Не почувствует.
       Он встал и медленно двинулся к берегу, а за ним тянулся воздушный шлейф, в который собирались искорки от яйца, от меня, от примятой его телом травы. Сама трава поднималась, как ни в чем ни бывало.
       - Спасибо, - крикнула я ему вслед.
       - Не за что.
       Черный ушел, а сынуля ожил. Бурлил эмоциями, требовал сказок и песен, живо на них реагировал. Я чувствовала себя мамой очень активного ребенка. Связывающие нас силовые линии стали похожи на толстые канаты.
       То, что ребенок у меня необычный, я поняла еще на Земле. Но тогда списывала все на драконью составляющую. Здесь же, на Эа, поняла, что дело не только в этом. Первым звоночком была просьба сына никому не говорить о наших беседах. Потом, узнав больше о драконьей беременности и родах (ну, не знаю, как этот процесс иначе назвать – несение?), обнаружила, что о разговоре матери и находящегося в ней ребенка не сказано ни слова. Ощущение эмоций, это да, и то с разной степенью интенсивности. А теперь еще и просьба черного никому ни о чем не говорить. С чем это связано? Понятно, что с точки зрения безопасности лучше всего молчать. Но это никак не объясняет то, что скрывать факт получения энергии от черного надо даже от Нэша. Он больше, чем кто-либо другой, заинтересован в безопасности малыша. Если маленькому нужны дополнительные вливания энергии, значит, собственной ему не хватает. И нашей с Нэшем тоже. Нужна какая-то другая. Как сказал Райн ин Теш, когда у него будет то, что малышу надо, он придет. А что именно надо? Почему вообще получается так, что малышу нужна чужеродная энергия? Когда черный дракон придет в следующий раз, надо будет его расспросить. Не факт, что скажет, конечно, но почему бы не попробовать.
       Малой требовал информации, и мы начали общаться образами. Я показывала ему траву, деревья, океан, горы, птиц, насекомых, рыб. Интересно, а об этом стоит кому-либо говорить? На эту тему в кристаллах почти ничего не было. Говорилось, что мать может получать отдельные образы от еще не вылупившегося ребенка, но это бывает крайне редко. Я же не отдельные образы получала, а вопросы о том, что показывала. Показываю, к примеру, траву, колышущуюся от ветра. Получаю в ответ ту же картинку, но трава неподвижна. Пытаюсь показать ветер. Как его покажешь? Покачивающиеся вершины деревьев, бегущие тучи. Что-то из всего этого малой понял. Во всяком случае, следующая картинка, которую он мне передал, была с сильным ветром, пригибающем траву почти до земли. Час такого общения вымотал меня до предела. Вроде бы ничего не делала, а устала ужасно. Малой, похоже, тоже утомился. Правильно, маленький, давай поспим.
       Появление Нэша я проспала. Будить он меня не стал. После траурной церемонии говорить ни с кем не хочется, знаю по себе. Так что беседовали мы утром. Наконец, я узнала подробности. Десять драконов клана выжили благодаря черным. Одной из них была Шири. Все стали сильнее, чем были, и сейчас приспосабливались к новому уровню магии. Но! Трое из наших были выпиты черными. И один из них – Ла Шер. Когда я услышала об этом, мне как-то резко поплохело. «Позже сама поймешь», - сказал Райн ин Теш. Я начинала понимать. Не знаю, чьи именно жизненные силы он отдал малому. Вообще не представляю, как проходит этот процесс. Не внешне, это Нэш мне показал. Черные берут силу одного дракона полностью и так же полностью передают ее другому? Или передают какую-то часть, а остальное ждет своего времени? Получается, неизвестный мне дракон должен умереть, чтобы мой малыш жил?! Страшно-то как! Понятно, что как бы то ни было, я на стороне ребенка. А Нэш? Кем для него были погибшие драконы? Он ведь в отличие от меня их хорошо знал. Как бы узнать, чьи именно силы получил маленький? Ох, вопросов к черному все больше и больше.
       Полностью скрыть свою реакцию на эту новость от Нэша мне не удалось. Хорошо, хоть не догадался о причине.
       - Зря я тебе об этом рассказал.
       - Не зря. Такие вещи надо знать. Есть у нас еще что-нибудь о черных?
       - Вечером принесу кристаллы. Но вряд ли найдешь там что-нибудь действительно важное. Все, что у нас есть, это общедоступная информация. В тайны клана посторонних не посвящают.
       
       Нэш опять ушел в клан. Тему моего туда переезда не поднимал, чему я была очень рада. Скрыть появление черного в клане значительно сложнее, если вообще возможно.
       Дни шли за днями. Райн ин Теш не появлялся. Я училась, занималась магией, общалась с малым. Он был достаточно активен, чтобы к вечеру я падала без задних ног. Просмотрела все кристаллы о черных. Познакомилась с местным мировоззрением. Оно утверждало, что ни одно разумное существо не появляется на свет просто так. У каждого есть свои задачи в этом мире, и для того, чтобы их решить, оно получает те или иные способности. Каждому определен свой срок пребывания в мире, который может быть изменен. Изменение сроков жизни – компетенция черных.