- Вы невозможный человек, - с досадой произнес Рунгвальд.
- Ну а если при наших встречах всегда рядом будет находиться кто-то из работниц оранжереи? Не в пределах видимости, как обычно, а именно рядом? Такой вас вариант устроит?
- Не отступитесь?
- Нет.
- Это какая-то игра?
- Нет.
- Ничего не понимаю.
Джетмир хитро улыбнулся. Его улыбка стала еще шире, когда гость достал из кармана кристалл правды.
- Неужели научились делать?
- Пришлось, - не без гордости ответил Рунгвальд.
Кристалл оставался все таким же светлым - мастер ни в чем не соврал.
***
Джемтир в одном моменте все же слукавил. В подсобке, во время уже ставшего традиционным чаепития, никого кроме Сивины и его никогда не было. Дверь они не закрывали, но внутри всегда находились вдвоем. Приличия почти были соблюдены, да и посторонние там не появлялись. Хотя слухи же откуда-то расползлись. Кто сказал, что не от персонала?
Сивина же, казалось, ничего не замечала и продолжала вести себя, как ни в чем не бывало.
Мастер в очередной раз помогал Сивине - копал лунку под какое-то растение, название которого он как всегда забыл.
-Еще чуть шире, - указывала Сивина.
- Как скажете, - он отвесил шутливый поклон и принялся расширять ямку.
И уже не увидел, что легкая улыбка девушки пропала. Сивина плотно сжала губы, а на лице обозначилась обеспокоенность.
Он почувствовал, что его волос что-то коснулось. Резко вскинул голову, встретившись с глазами Сивины, полными тревоги. Она медленно убрала руки от его головы.
Оба замерли.
Ее карие, практически черные глаза так близко он никогда не видел. Радужка почти сливалась с вмиг расширяющимися зрачками. Длинные, пушистые ресницы довершали картину.
Превеликий Рауд, какие же прекрасные глаза. А вот их выражение...
Мастер прочистил горло и поинтересовался:
- Что-то случилось?
Все это время она не моргала, но после вопроса ресницы затрепетали. Сивина несколько раз моргнула и отвернулась.
- Листок. - Она подняла руку - ее пальцы сжимали сухой листок.
- Спасибо.
Она кивнула, так и не оборачиваясь. Что же случилось?
Все оставшееся время Джетмир все также ловил на себе обеспокоенный взгляд Сивины и не мог понять от чего. Промелькнула было мысль, но он ее быстро отбросил.
- Меня завтра не будет, - вдруг произнесла Сивина.
- У вас все в порядке?
Она выдавила из себя улыбку, которая все же не обманула мастера.
- В полном. Просто кое-какие дела.
- Удачи вам в этих делах.
- Спасибо.
***
Чтобы подтвердить свое догадку, Сивине пришлось наведаться к подруге.
Астари дома не оказалось. Её встретили Стейнир и Илва.
В общем-то, можно было расспросить и хозяина дома.
- Привет. Давненько ты не заглядывала, - заметил Стейнир.
Сивина пожала плечами.
- У вас сейчас и так много хлопот.
- Вот еще. На тебя-то времени нам уж точно хватит. Правда, Астари задерживается. - Хозяин дома выглядел недовольным. - Но скоро уже точно должна быть. Подождешь?
Гостья слабо улыбнулась.
За столиком в гостиной их уже ждал горячий чай и огромное количество угощений. Пока служанка приносила еще тарелки, Стейнир обратился к Сивине.
- Банафрит готовит столько вкусного, а потом сетует, что Астари вновь много съела. Поэтому приходится нам усиленно работать.
Он протянул Илве кусок ароматного пирога. Гостья же к угощению притронулась лишь для вида.
Сивина не знала, как перейти к сути разговора, обсуждая последние новости, но Стейнир вдруг и сам затронул нужную ей тему.
- Я понимаю, что это не мое дело, и ты совсем не обязана мне отвечать и что-то рассказывать. Но это правда, что в последнее время тебя и мастера Джетмира часто видят вместе?
Гостья не стала отпираться.
- Правда. И пожалуйста, не спрашивайте, как так получилось, - почти взмолилась она. - Он бывает у нас в оранжерее. И все.
Показалось, будто Стейнир совсем не удивился, хотя и выглядел озадаченным. Но больше расспрашивать ничего из этого не стал. Вот тут Сивина и решилась.
- Стейнир, Астари как-то говорила, что зимой с мастером неприятность произошла. Мастерская вроде бы взорвалась.
- Было такое. Помещение пострадало, а вот сам Джетмир, слава Рауду, нет. Обошлось.
- Может быть, вы помните из-за чего именно взрыв произошел?
Хозяин дома с недоумением уставился на гостью.
- Странный какой-то вопрос, Сивина. Зачем тебе?
- Просто ответьте, пожалуйста.
- Болванка для амулета взорвалась.
- Случаем, не из гранита?
- Сивина, я все же не понимаю, зачем тебе и что все это значит.
- И все же?
- Вроде бы гранит. - Стейнир нахмурился, вспоминая. - Да, точно.
- Спасибо вам! - Сивина приблизилась к Илве, погладила её по голове и поторопилась к выходу. - Простите, но мне нужно бежать.
Хозяин дома проводил её глазами и пробормотал:
- Пожалуй, не буду пока говорить об этом Астари.
***
Олдар с любопытством осматривал оранжерею, идя по дорожке.
- И что ты тут такое нашел? - насмешливо поинтересовался он у друга.
- Ты вряд ли поймешь, - отмахнулся Джетмир.
- Ну да, конечно. Куда мне до такой утонченной красоты.
Мастер на эту реплику поморщился.
- Так зачем пришел сюда?
- Тебя в последнее время чаще всего можно только тут застастать. Хотя, в общем-то, ты наверняка и сам уже все понял, раз тут оказался.
- Поясни.
- Ну как же... Решение твоей проблемы. Крохотный кусочек гранита в твоей голове. Кто, как не маг земли с этим может справиться.
- Что? - Джетмир резко остановился, ошарашенно взирая на друга.
Теперь уже и Олдар удивился.
- Так ты не понял? Не знаешь? - Он растерянно стал озираться по сторонам. - Пошли, присядем.
Какое-то время целитель кусал губы, будто собирался с мыслями.
- Я вот только сегодня понял, а как понял, сразу решил, что и ты уже в курсе. В общем, слушай. Кусок гранита без вреда для тебя может расщепить маг земли. В принципе, практически любой, даже не особо обученный. Хотя определенная сноровка тут нужна - без этого никак. Но тут такая колоссальная концентрация нужна, чтобы не ошибиться. Мало кто на такое решиться.
Джетмир молчал, пытаясь осмыслить услышанное.
- То есть, имеется некий шанс, что я не умру в ближайшие... Сколько мне там осталось? Месяца два-три? Если какой-нибудь маг земли согласится на эту операцию?
- Ну в некотором роде и операция, да. Хотя без непосредственного влияния на тебя. В смысле ничего резать не нужно. Ну ты понял.
- Понял, да. Но ведь какой-то еще подвох есть? - Он повернулся к другу, прищурив глаза. Ведь Олдар явно не все еще сказал, иначе бы так не волновался.
- Да куча, - вздохнул целитель. - Во-первых, кто согласиться на себя такую ответственность брать? Ведь одно неверное движение и все, даже месяцев не останется. Во-вторых, скорее всего после этой операции маг выгорит.
- Почему это?
- Представь, какая концентрация нужна. Того-то осколка там всего ничего. Но чтобы расщепить его, не причинив тебе вреда, нужно единовременно приложить огромную силу к нему. Тогда гранит попросту растворится в твоей крови и покинет то место, без всякой опасности. К тому же магу нужно будет контролировать, чтобы приложенная сила не задела ничего, кроме самого осколка. В общем, на это уйдет скорее вся энергия, до малейшей крошки. Выгорание неизбежно.
Сцепив зубы, Джетмир отвернулся.
- Ни один маг на такое не пойдет. Для нас всех наша сила - вся жизнь.
Целитель молчал.
- Погоди-ка! - Спохватился мастер. - Ты решил, что я сюда хожу поэтому? И Сивину попрошу...
Олдара он знал много лет. Мастера никогда не смущал порой излишний цинизм друга, хотя и со многими его поступками и высказываниями он не был согласен. Что не мешало им дружить.
Джетмир на полголовы был ниже Олдара. К тому же мастер был более щуплым. Не сказать, что тщедушным, но набрать веса ему точно не помешало бы. Впрочем, физическими упражнениями он никогда не пренебрегал, хотя и не все об этом знали.
Резкий удар и из носа Олдара брызнула кровь. Целитель неверяще уставился на нее, ярким пятном растекшуюся по светлой рубашке.
Джетмир протянул платок, хотя у друга точно он имелся.
Одар откинулся на спинку скамейки, прижал к носу платок и гнусаво произнес:
- Счет за лечение выставлять не буду.
- Уж будь любезен, - процедил мастер.
Он поверить не мог, что друг мог такое про него подумать...
- Ты будешь последним дураком, если все же не воспользуешься таким шансом, - продолжал гнуть свое Олдар.
- Я не смогу пойти на такое. Буду искать кого-нибудь. Может, кто и согласится за очень большую сумму денег. Нажить-то я всегда успею. Если выживу, конечно, - оптимистично заявил Джетмир.
- У тебя слишком мало времени, - с сожалением заметил целитель.
- Зато я теперь знаю, что искать.
***
Мастер хоть и реже, но все же появлялся. Он оживился, стал чаще шутить. Пытался вручить то один, то другой подарок - ничего значительного. Например, амулет, удерживающий в земле больше влаги. Его Сивина не приняла, а вот амулет, помогающий с потоками силы, принять пришлось. Йеннер все-таки вынудил, хоть и в шутливой форме, но другого выхода у нее попросту не было.
А после Сивина узнала, что он за собственный счет отремонтировал систему освещения. И теперь по ночам светильники совсем не сбоили. Ей он об этом не говорил, но разве от работников оранжереи можно было что-то утаить? В общем, слухи о том, что эд Йеннер вот-вот сделает предложение эдель Натсен, только укреплялись.
Сам же Джетмир хоть и знал о слухах, никак их не комментировал. И вел с Сивиной себя также: предупредительно, вежливо. Хотя кто-то за этим мог разглядеть и ухаживание.
Но только не сама девушка. До определенного момента.
- Тут, конечно, замечательно, но не желаете ли сбежать? - вдруг спросил мастер у нее.
Безукоризненно чистым платком он вытирал грязные руки.
Сивина с недоумением на него посмотрела.
- С вами вдвоем? - она хмыкнула. - Тем более от нас этого все и так уже ждут.
- Не думал, что вас заботят досужие разговоры.
- Не хочется расстраивать брата.
- Если дело только в нем, то он ни о чем не узнает. Никто не узнает.
- Я останусь в живых?
Мастер рассмеялся.
- Общение со мной не прошло для вас даром.
Она прищурила глаза и вкрадчиво прошептала:
- Если у всех складывается обо мне одно лишь мнение, то это не мои проблемы. Значит, мне так удобнее.
- Значит, я удостоился особой чести, - также вкрадчиво заметил Джетмир.
- Может быть, - хмыкнула Сивина. - Так куда сбегать предлагаете?
- Вы согласны?
- Вы еще не озвучили цели и место.
- Действительно. Укромное местечко за городом замечательно подойдет для обеда на природе. Тем более погода тоже располагает.
Сивина задумалась - предложение-то заманчивое. И все же неприличное.
Мастер, по-видимому, понял заминку.
- Эдель Сивина, я клянусь вам, что обед подразумевает только обед. И ничего более. Я ведь никогда не давал вам повода подумать, что могу поступить по отношению к вам неблагопристойно. А ведь вы так давно терпите мое общество, я просто обязан вас поблагодарить хотя бы так, раз подарки вы не принимаете.
- Вот это наглость, - не без восхищения произнесла Сивина.
- Так вы согласны? - лукаво улыбаясь, поинтересовался мастер.
- Рассказывайте.
- Понял. Я сейчас ухожу, а через полчаса за углом вас будет ждать извозчик. Самый обычный, ничем не примечательный. Он-то и привезет вас в нужное место, где я буду вас ждать.
- Хорошо.
Джетмир вероятно ждал каких-то вопросов, уточнений, может быть даже возмущений, поэтому сейчас стоял с открытым ртом и не знал, что ответить.
- Я... мне очень приятно, точнее важно знать, что вы мне доверяете. Я не подставлю вас.
- Надеюсь, - сухо бросила Сивина. И забрав инструменты, ушла в подсобку.
Там она спешно умылась, открыла окно, подставив лицо свежему, но уже теплому ветру. Она собралась участвовать в глупой авантюре. Кто бы мог подумать?
Через час за городом она вышла из закрытого экипажа.
Весна была в той поре, когда листья практически на всех деревьях только начали радовать первой, самой яркой зеленью, когда едва зацветали вишни, а яблони собирались лишь через неделю. И в воздухе разливался аромат свежести, чистоты, надежды и предвкушения.
Тихий, укромный уголок, в окружении деревьев и кустарников, застеленный ковром уже густой травы. Там-то Джетмир и приготовил уже все для обеда.
Опершись о дерево, Сивина наблюдала, как он суетится: укладывает два пледа на землю. Потом раздумывает и сворачивает один вдвое. Как расставляет тарелки, достает свертки с едой. Один из них роняет, отряхивает и оглядывается. И замечает Сивину, которая не может сдержать улыбки.
- Странно, я не слышал, как вы подъехали.
Он протянул ей руку, приглашая присесть. И это был первый раз, когда он не случайно коснулся ее. Перчатки на ее ладони не было.
Сивина чуть сжала крепкую ладонь мастера. На ее щеках тут же выступил яркий румянец. В этот момент она ненавидела свою слишком бледную кожу.
Когда Сивина уже присела, Джетмир не удержался и легко, практически невесомо прикоснулся губами к ее руке. Это единственно, что он позволил себе. Дальше никаких подобных знаков, жестов. Привычное общение и ничего больше.
В какой-то момент Сивина даже почувствовала разочарование, словно ждала чего-то другого. Хотя и понимала, что прояви мастер настойчивость, начни он приставать, то вряд ли бы это она оценила.
А потом он потянулся за тарелкой и упал лицом в плед.
- Эд Джетмир, это уже точно не смешно! - выкрикнула Сивина, хотя волнение уже начало охватывать ее.
Она поднялась, перевернула мастера и вскрикнула, прижав руки к губам - из его носа текла кровь. Салфетка быстро обагрилась, промокла целиком, но кровь так и не остановилась. И в себя Джетмир не приходил.
***
- Иви, что с тобой? - испуганно выкрикнул Рун, увидев сестру.
- Со мной все в порядке. Это не моя кровь, - успокоила она брата.
- Что произошло? - уже более спокойным голосом поинтересовался Рун.
- Давай позже, а? Я хотя бы в порядок себя приведу.
- Хорошо.
Пока она отмокала в ванной, брат вызвал целителя. Вызывать внутреннюю стражу он пока еще не стал.
***
Джетмир пришел на следующий день.
- К ней нельзя,- заявил Рунгвальд.
- С ней все в порядке? - обеспокоенно спросил мастер.
- А какая вам разница? - хмыкнул хозяин дома.
- Ну знаете ли! - возмутился Джетмир.
- Много чего знаю. Поэтому будьте так любезны, покиньте наш дом.
- Мне нужно с ней поговорить. Как только будет возможно. - И уже просительно, чего от него Рунгвальд не ожидал: - Пожалуйста.
- Да я бы может и сам с радостью вам позволил, чтобы вы наконец-то все выяснили. Оба. Но она не хочет вас видеть.
Мастер побледнел. И без того запавшие глаза, казалось, потухли.
- Вот как, - ровным голосом произнес он. - Тогда извините за беспокойство.
У самой двери он обернулся.
- Она выгорела?
- Нет. Но дар вряд ли восстановится - его осталось слишком мало.
Джетмир кивнул и ушел.
Сивина стояла у окна и не сводила взгляда с одинокой, ссутулившейся фигуры, пока мастер не скрылся в экипаже.
- Ну а если при наших встречах всегда рядом будет находиться кто-то из работниц оранжереи? Не в пределах видимости, как обычно, а именно рядом? Такой вас вариант устроит?
- Не отступитесь?
- Нет.
- Это какая-то игра?
- Нет.
- Ничего не понимаю.
Джетмир хитро улыбнулся. Его улыбка стала еще шире, когда гость достал из кармана кристалл правды.
- Неужели научились делать?
- Пришлось, - не без гордости ответил Рунгвальд.
Кристалл оставался все таким же светлым - мастер ни в чем не соврал.
***
Джемтир в одном моменте все же слукавил. В подсобке, во время уже ставшего традиционным чаепития, никого кроме Сивины и его никогда не было. Дверь они не закрывали, но внутри всегда находились вдвоем. Приличия почти были соблюдены, да и посторонние там не появлялись. Хотя слухи же откуда-то расползлись. Кто сказал, что не от персонала?
Сивина же, казалось, ничего не замечала и продолжала вести себя, как ни в чем не бывало.
Мастер в очередной раз помогал Сивине - копал лунку под какое-то растение, название которого он как всегда забыл.
-Еще чуть шире, - указывала Сивина.
- Как скажете, - он отвесил шутливый поклон и принялся расширять ямку.
И уже не увидел, что легкая улыбка девушки пропала. Сивина плотно сжала губы, а на лице обозначилась обеспокоенность.
Он почувствовал, что его волос что-то коснулось. Резко вскинул голову, встретившись с глазами Сивины, полными тревоги. Она медленно убрала руки от его головы.
Оба замерли.
Ее карие, практически черные глаза так близко он никогда не видел. Радужка почти сливалась с вмиг расширяющимися зрачками. Длинные, пушистые ресницы довершали картину.
Превеликий Рауд, какие же прекрасные глаза. А вот их выражение...
Мастер прочистил горло и поинтересовался:
- Что-то случилось?
Все это время она не моргала, но после вопроса ресницы затрепетали. Сивина несколько раз моргнула и отвернулась.
- Листок. - Она подняла руку - ее пальцы сжимали сухой листок.
- Спасибо.
Она кивнула, так и не оборачиваясь. Что же случилось?
Все оставшееся время Джетмир все также ловил на себе обеспокоенный взгляд Сивины и не мог понять от чего. Промелькнула было мысль, но он ее быстро отбросил.
- Меня завтра не будет, - вдруг произнесла Сивина.
- У вас все в порядке?
Она выдавила из себя улыбку, которая все же не обманула мастера.
- В полном. Просто кое-какие дела.
- Удачи вам в этих делах.
- Спасибо.
***
Чтобы подтвердить свое догадку, Сивине пришлось наведаться к подруге.
Астари дома не оказалось. Её встретили Стейнир и Илва.
В общем-то, можно было расспросить и хозяина дома.
- Привет. Давненько ты не заглядывала, - заметил Стейнир.
Сивина пожала плечами.
- У вас сейчас и так много хлопот.
- Вот еще. На тебя-то времени нам уж точно хватит. Правда, Астари задерживается. - Хозяин дома выглядел недовольным. - Но скоро уже точно должна быть. Подождешь?
Гостья слабо улыбнулась.
За столиком в гостиной их уже ждал горячий чай и огромное количество угощений. Пока служанка приносила еще тарелки, Стейнир обратился к Сивине.
- Банафрит готовит столько вкусного, а потом сетует, что Астари вновь много съела. Поэтому приходится нам усиленно работать.
Он протянул Илве кусок ароматного пирога. Гостья же к угощению притронулась лишь для вида.
Сивина не знала, как перейти к сути разговора, обсуждая последние новости, но Стейнир вдруг и сам затронул нужную ей тему.
- Я понимаю, что это не мое дело, и ты совсем не обязана мне отвечать и что-то рассказывать. Но это правда, что в последнее время тебя и мастера Джетмира часто видят вместе?
Гостья не стала отпираться.
- Правда. И пожалуйста, не спрашивайте, как так получилось, - почти взмолилась она. - Он бывает у нас в оранжерее. И все.
Показалось, будто Стейнир совсем не удивился, хотя и выглядел озадаченным. Но больше расспрашивать ничего из этого не стал. Вот тут Сивина и решилась.
- Стейнир, Астари как-то говорила, что зимой с мастером неприятность произошла. Мастерская вроде бы взорвалась.
- Было такое. Помещение пострадало, а вот сам Джетмир, слава Рауду, нет. Обошлось.
- Может быть, вы помните из-за чего именно взрыв произошел?
Хозяин дома с недоумением уставился на гостью.
- Странный какой-то вопрос, Сивина. Зачем тебе?
- Просто ответьте, пожалуйста.
- Болванка для амулета взорвалась.
- Случаем, не из гранита?
- Сивина, я все же не понимаю, зачем тебе и что все это значит.
- И все же?
- Вроде бы гранит. - Стейнир нахмурился, вспоминая. - Да, точно.
- Спасибо вам! - Сивина приблизилась к Илве, погладила её по голове и поторопилась к выходу. - Простите, но мне нужно бежать.
Хозяин дома проводил её глазами и пробормотал:
- Пожалуй, не буду пока говорить об этом Астари.
***
Олдар с любопытством осматривал оранжерею, идя по дорожке.
- И что ты тут такое нашел? - насмешливо поинтересовался он у друга.
- Ты вряд ли поймешь, - отмахнулся Джетмир.
- Ну да, конечно. Куда мне до такой утонченной красоты.
Мастер на эту реплику поморщился.
- Так зачем пришел сюда?
- Тебя в последнее время чаще всего можно только тут застастать. Хотя, в общем-то, ты наверняка и сам уже все понял, раз тут оказался.
- Поясни.
- Ну как же... Решение твоей проблемы. Крохотный кусочек гранита в твоей голове. Кто, как не маг земли с этим может справиться.
- Что? - Джетмир резко остановился, ошарашенно взирая на друга.
Теперь уже и Олдар удивился.
- Так ты не понял? Не знаешь? - Он растерянно стал озираться по сторонам. - Пошли, присядем.
Какое-то время целитель кусал губы, будто собирался с мыслями.
- Я вот только сегодня понял, а как понял, сразу решил, что и ты уже в курсе. В общем, слушай. Кусок гранита без вреда для тебя может расщепить маг земли. В принципе, практически любой, даже не особо обученный. Хотя определенная сноровка тут нужна - без этого никак. Но тут такая колоссальная концентрация нужна, чтобы не ошибиться. Мало кто на такое решиться.
Джетмир молчал, пытаясь осмыслить услышанное.
- То есть, имеется некий шанс, что я не умру в ближайшие... Сколько мне там осталось? Месяца два-три? Если какой-нибудь маг земли согласится на эту операцию?
- Ну в некотором роде и операция, да. Хотя без непосредственного влияния на тебя. В смысле ничего резать не нужно. Ну ты понял.
- Понял, да. Но ведь какой-то еще подвох есть? - Он повернулся к другу, прищурив глаза. Ведь Олдар явно не все еще сказал, иначе бы так не волновался.
- Да куча, - вздохнул целитель. - Во-первых, кто согласиться на себя такую ответственность брать? Ведь одно неверное движение и все, даже месяцев не останется. Во-вторых, скорее всего после этой операции маг выгорит.
- Почему это?
- Представь, какая концентрация нужна. Того-то осколка там всего ничего. Но чтобы расщепить его, не причинив тебе вреда, нужно единовременно приложить огромную силу к нему. Тогда гранит попросту растворится в твоей крови и покинет то место, без всякой опасности. К тому же магу нужно будет контролировать, чтобы приложенная сила не задела ничего, кроме самого осколка. В общем, на это уйдет скорее вся энергия, до малейшей крошки. Выгорание неизбежно.
Сцепив зубы, Джетмир отвернулся.
- Ни один маг на такое не пойдет. Для нас всех наша сила - вся жизнь.
Целитель молчал.
- Погоди-ка! - Спохватился мастер. - Ты решил, что я сюда хожу поэтому? И Сивину попрошу...
Олдара он знал много лет. Мастера никогда не смущал порой излишний цинизм друга, хотя и со многими его поступками и высказываниями он не был согласен. Что не мешало им дружить.
Джетмир на полголовы был ниже Олдара. К тому же мастер был более щуплым. Не сказать, что тщедушным, но набрать веса ему точно не помешало бы. Впрочем, физическими упражнениями он никогда не пренебрегал, хотя и не все об этом знали.
Резкий удар и из носа Олдара брызнула кровь. Целитель неверяще уставился на нее, ярким пятном растекшуюся по светлой рубашке.
Джетмир протянул платок, хотя у друга точно он имелся.
Одар откинулся на спинку скамейки, прижал к носу платок и гнусаво произнес:
- Счет за лечение выставлять не буду.
- Уж будь любезен, - процедил мастер.
Он поверить не мог, что друг мог такое про него подумать...
- Ты будешь последним дураком, если все же не воспользуешься таким шансом, - продолжал гнуть свое Олдар.
- Я не смогу пойти на такое. Буду искать кого-нибудь. Может, кто и согласится за очень большую сумму денег. Нажить-то я всегда успею. Если выживу, конечно, - оптимистично заявил Джетмир.
- У тебя слишком мало времени, - с сожалением заметил целитель.
- Зато я теперь знаю, что искать.
***
Мастер хоть и реже, но все же появлялся. Он оживился, стал чаще шутить. Пытался вручить то один, то другой подарок - ничего значительного. Например, амулет, удерживающий в земле больше влаги. Его Сивина не приняла, а вот амулет, помогающий с потоками силы, принять пришлось. Йеннер все-таки вынудил, хоть и в шутливой форме, но другого выхода у нее попросту не было.
А после Сивина узнала, что он за собственный счет отремонтировал систему освещения. И теперь по ночам светильники совсем не сбоили. Ей он об этом не говорил, но разве от работников оранжереи можно было что-то утаить? В общем, слухи о том, что эд Йеннер вот-вот сделает предложение эдель Натсен, только укреплялись.
Сам же Джетмир хоть и знал о слухах, никак их не комментировал. И вел с Сивиной себя также: предупредительно, вежливо. Хотя кто-то за этим мог разглядеть и ухаживание.
Но только не сама девушка. До определенного момента.
- Тут, конечно, замечательно, но не желаете ли сбежать? - вдруг спросил мастер у нее.
Безукоризненно чистым платком он вытирал грязные руки.
Сивина с недоумением на него посмотрела.
- С вами вдвоем? - она хмыкнула. - Тем более от нас этого все и так уже ждут.
- Не думал, что вас заботят досужие разговоры.
- Не хочется расстраивать брата.
- Если дело только в нем, то он ни о чем не узнает. Никто не узнает.
- Я останусь в живых?
Мастер рассмеялся.
- Общение со мной не прошло для вас даром.
Она прищурила глаза и вкрадчиво прошептала:
- Если у всех складывается обо мне одно лишь мнение, то это не мои проблемы. Значит, мне так удобнее.
- Значит, я удостоился особой чести, - также вкрадчиво заметил Джетмир.
- Может быть, - хмыкнула Сивина. - Так куда сбегать предлагаете?
- Вы согласны?
- Вы еще не озвучили цели и место.
- Действительно. Укромное местечко за городом замечательно подойдет для обеда на природе. Тем более погода тоже располагает.
Сивина задумалась - предложение-то заманчивое. И все же неприличное.
Мастер, по-видимому, понял заминку.
- Эдель Сивина, я клянусь вам, что обед подразумевает только обед. И ничего более. Я ведь никогда не давал вам повода подумать, что могу поступить по отношению к вам неблагопристойно. А ведь вы так давно терпите мое общество, я просто обязан вас поблагодарить хотя бы так, раз подарки вы не принимаете.
- Вот это наглость, - не без восхищения произнесла Сивина.
- Так вы согласны? - лукаво улыбаясь, поинтересовался мастер.
- Рассказывайте.
- Понял. Я сейчас ухожу, а через полчаса за углом вас будет ждать извозчик. Самый обычный, ничем не примечательный. Он-то и привезет вас в нужное место, где я буду вас ждать.
- Хорошо.
Джетмир вероятно ждал каких-то вопросов, уточнений, может быть даже возмущений, поэтому сейчас стоял с открытым ртом и не знал, что ответить.
- Я... мне очень приятно, точнее важно знать, что вы мне доверяете. Я не подставлю вас.
- Надеюсь, - сухо бросила Сивина. И забрав инструменты, ушла в подсобку.
Там она спешно умылась, открыла окно, подставив лицо свежему, но уже теплому ветру. Она собралась участвовать в глупой авантюре. Кто бы мог подумать?
Через час за городом она вышла из закрытого экипажа.
Весна была в той поре, когда листья практически на всех деревьях только начали радовать первой, самой яркой зеленью, когда едва зацветали вишни, а яблони собирались лишь через неделю. И в воздухе разливался аромат свежести, чистоты, надежды и предвкушения.
Тихий, укромный уголок, в окружении деревьев и кустарников, застеленный ковром уже густой травы. Там-то Джетмир и приготовил уже все для обеда.
Опершись о дерево, Сивина наблюдала, как он суетится: укладывает два пледа на землю. Потом раздумывает и сворачивает один вдвое. Как расставляет тарелки, достает свертки с едой. Один из них роняет, отряхивает и оглядывается. И замечает Сивину, которая не может сдержать улыбки.
- Странно, я не слышал, как вы подъехали.
Он протянул ей руку, приглашая присесть. И это был первый раз, когда он не случайно коснулся ее. Перчатки на ее ладони не было.
Сивина чуть сжала крепкую ладонь мастера. На ее щеках тут же выступил яркий румянец. В этот момент она ненавидела свою слишком бледную кожу.
Когда Сивина уже присела, Джетмир не удержался и легко, практически невесомо прикоснулся губами к ее руке. Это единственно, что он позволил себе. Дальше никаких подобных знаков, жестов. Привычное общение и ничего больше.
В какой-то момент Сивина даже почувствовала разочарование, словно ждала чего-то другого. Хотя и понимала, что прояви мастер настойчивость, начни он приставать, то вряд ли бы это она оценила.
А потом он потянулся за тарелкой и упал лицом в плед.
- Эд Джетмир, это уже точно не смешно! - выкрикнула Сивина, хотя волнение уже начало охватывать ее.
Она поднялась, перевернула мастера и вскрикнула, прижав руки к губам - из его носа текла кровь. Салфетка быстро обагрилась, промокла целиком, но кровь так и не остановилась. И в себя Джетмир не приходил.
***
- Иви, что с тобой? - испуганно выкрикнул Рун, увидев сестру.
- Со мной все в порядке. Это не моя кровь, - успокоила она брата.
- Что произошло? - уже более спокойным голосом поинтересовался Рун.
- Давай позже, а? Я хотя бы в порядок себя приведу.
- Хорошо.
Пока она отмокала в ванной, брат вызвал целителя. Вызывать внутреннюю стражу он пока еще не стал.
***
Джетмир пришел на следующий день.
- К ней нельзя,- заявил Рунгвальд.
- С ней все в порядке? - обеспокоенно спросил мастер.
- А какая вам разница? - хмыкнул хозяин дома.
- Ну знаете ли! - возмутился Джетмир.
- Много чего знаю. Поэтому будьте так любезны, покиньте наш дом.
- Мне нужно с ней поговорить. Как только будет возможно. - И уже просительно, чего от него Рунгвальд не ожидал: - Пожалуйста.
- Да я бы может и сам с радостью вам позволил, чтобы вы наконец-то все выяснили. Оба. Но она не хочет вас видеть.
Мастер побледнел. И без того запавшие глаза, казалось, потухли.
- Вот как, - ровным голосом произнес он. - Тогда извините за беспокойство.
У самой двери он обернулся.
- Она выгорела?
- Нет. Но дар вряд ли восстановится - его осталось слишком мало.
Джетмир кивнул и ушел.
Сивина стояла у окна и не сводила взгляда с одинокой, ссутулившейся фигуры, пока мастер не скрылся в экипаже.
