Забавно.
Капитан тем временем видит, что перед ним только девушка, капюшон я уже сняла, и расслабляется. Прячет кинжал за спину, подхватывает другой полотенце, прижимает покрепче.
- Госпожа... чем обязан?
- Почти ничем, - успокаиваю я. – Вам знакомы имена – Шем Ланат и Айнара Ланат.
Знакомы.
Ох как знакомы... мне даже напрягаться не приходится. Вокруг капитана прямо-таки расползается пятно коричневого гадкого страха.
Он боится, он нервничает, он чем-то раздражен... чем?
И я уже не церемонюсь.
Чем хорошо море?
Да оно прекрасно прикрывает любые чары! Любую магию!
Что бы ни творилось на корабле, на берегу ничего не поймут и не узнают. И я просто глушу капитана, как рыбу.
Опыт у меня уже есть, с Шайной Истарской.
- Смотри мне в глаза.
Кончики пальцев ложатся на виски мужчины, его глаза расфокусируются, теряют осмысленность, тело не оседает только потому, что я не позволяю, не то растекся бы, словно медуза по палубе.
А спустя десять минут я брезгливо отстраняюсь, вытираю руки.
Сволочь.
Не могу отказать себе в удовольствии, и крепко пинаю капитана ногой под ребра.
Сволочь такая, негодяй, подонок!
НЕНАВИЖУ!!!
Эта тварь давно переправляет рабов в Тиртан. Из тех, кому не повезло сесть на его корабль. Вот и родителей...
Он не просто переправил их, как рабов. Оказывается, трей Сирант давно их ищет. Искал, награду объявил, ну и как только они вошли в порт…
Капитан опознал их, и просто передал на другой корабль, предварительно опоив. Ах ты ж, сука!
Второй пинок приходится неудобно, я отшибаю палец на ноге. А самое обидное, что капитан даже не понимает, что с ним происходит.
Ну, погоди у меня, тварь.
Убью!
Хотя... нет, пока не стоит его убивать, мало ли что. Вместо этого...
Я опять касаюсь пальцами его висков, жестко впечатываю приказ.
Капитан заказал девочку с берега, она приехала, они позабавились прямо в каюте, на столе, как уже не раз случалось, а наутро...
Эти симптомы капитану тоже знакомы. Придется задержаться, походить по лекарям. А я тем временем решу, что с ним делать. Если что – достану его на суше.
Я, конечно, не маг жизни, но я уже поняла, внушить человеку можно что угодно, и что он здоров, и что он болен...
Вот, пусть полечится от дурной болезни. Заодно и мой визит оправдает. Я просто подменяю одни воспоминания - другими. И ничего он не заподозрит, откуда бы? У него в каждом порту по такому... воспоминанию.
Пинаю капитана на прощание – другой ногой, и ухожу из каюты.
Сволочь.
До берега меня доставляют «с ветерком». Я отдаю два серебряных, и получаю спокойное:
- Если что, госпожа, вы меня найдите. Даррен Эльм, меня в порту всякий знает. И отвезу, и привезу, и молчать буду, как рыба.
- Договорились.
Голова у меня сейчас занята другим, но и так запомнится.
Всю дорогу до дома я сосредоточено думаю, что мне делать.
Поехать в гости в Тиртан? Я могла бы. И съездить, и разогнать всех людей некоего трея, и вытащить родителей. Или не могла бы?
Мать говорила, что у сестры были способности, у бабушки...
Не помогло.
Испокон веков мага одолевали многолюдьем, потому что с толпой не справишься, не спутаешь ее, не направишь в нужное русло. Разве что изначально все подготовишь.
Ладно. Я могла бы.
С кем оставить брата?
С чужими людьми?
А ему еще и десяти нет, у него никаких прав, вообще ничего. Случись что – он будет полностью зависим от посторонних, и что с ним сделают – Светлый знает. Вариантов масса, от ученичества у какого-нибудь подонка, до продажи в бордель. Когда поймут, что никто не явится...
Да явлюсь ведь я!
А если – нет?
Даже допустим, я доехала до Тиртана, вытащила родителей... на обратном пути нас догнал шторм, и мы хором пошли на дно. Шторму магия разума не помеха, разве что дельфинов заговаривать. Ага, они послушают, да толку чуть.
Я и плавать-то как следует не умею.
От случайностей никто не застрахован, это я понимаю. Но что же делать?
Я не могу оставить родителей в руках этого негодяя. А капитан был уверен, что они там, больше, чем уверен. Он за это деньги получил, а в Тиртане никто вперед не платит. Только когда услуга уже оказана.
Родители у трея Сиранта. И хорошо, если они еще живы.
Что мне с этим делать?
Не знаю. Пока – не знаю.
Корс ждет меня.
Как – ждет, этот паршивец надел ведро на метлу и поставил у двери. Стоит ли сомневаться, что я его опрокинула, а мелкий негодяй тут же проснулся?
- Шани?
- Да, братик. Это я, спи...
- Размечталась.
Действительно, наивная девушка.
- А может, все же поспим?
- Шань, да вставать скоро куда тут спать?
Это верно, шла я ночью, сейчас часа четыре утра. Считай – не высплюсь, ну и ладно. Приходилось и по две ночи не спать, а тут можно только одну. Так что отосплюсь.
Успею.
- Шань? – напоминает о себе Корс.
Мне остается только вздохнуть.
- Да, братик. Они в Тиртане.
Корс съеживается на кровати, укутывается в одеяло, словно пытается им отгородиться от реальности.
- Это точно?
- Абсолютно, - не скрываю я. – Этот подонок продал их трею Сиранту.
- Падла.
Ругаться нехорошо. Но сейчас это – краткая характеристика, так что я молчу.
- Шань, мы поедем в Тиртан?
Я качаю головой.
- Не знаю, Корс.
- Ты что! Там же мама с папой!
- Знаю, - слово падает тяжело, как камень, и я принимаюсь объяснять. – Смотри, я – маг разума, вроде как сильный. Но в Тиртане могут их засечь и нейтрализовать. Не только меня, вообще любых магов. То есть - я там долго не продержусь. Либо не применять свою силу, либо подставляться. А не применять – я и родителям не помогу. Плюс, я не знаю, где они, как их содержат...
- Нужна разведка, правильно?
- Абсолютно. Сам понимаешь, без разведки мы можем и не дергаться.
Это Корс отлично понимает.
- И как мы ее проведем?
- Темный ее знает.
- А ты не знаешь?
- Я даже не догадываюсь, Корс, - я села рядом с ним на диван, уронила голову в ладони... – Я такая дура, Корс! Я даже здесь совершаю ошибки, теряю над собой контроль, влезаю в чужие дела и неприятности. Родители хотели как лучше, но в результате мы с тобой – дикие лесовики из дикого леса. И знать не знаем множества вещей.
- Например?
- Допустим, я поеду в Тиртан. Женщины там прячут лица, волосы, тела... так, сразу, меня не обнаружат. С кем останешься ты?
- Поеду с тобой.
- Чтобы в самый сложный момент мне и о тебе пришлось волноваться?
- За себя волнуйся, - огрызается братик. Но уже понимает, что я скажу дальше. Уже даже согласился со мной, и мы оба это знаем.
- Корс, при всем уважении к твоему уму, ты только ребенок. И тебя легко схватить, скрутить, догнать, поймать...
Братец фыркнул и собрался гордо поспорить. Я не дала.
- А кого не так давно магом жизни лечили?
- Ты мне всю жизнь это припоминать будешь?
- Нет, только ее большую часть. Но ты меня понял? Четверо мальчишек...
- Я могу остаться здесь.
- На чью милость? Ты беззащитен один. Я хотя бы взрослая...
- Смеяться после слова – взрослая?
- После любого, которое понравится. Я могу отвечать и за тебя, и за себя, перед законом я твой опекун. А ты еще ребенок. Умный, самостоятельный, но твои слова пока не принимаются в расчет.
Корс понурился. Он это тоже знал. Но...
- И что ты предлагаешь? Мы ехать не можем. И оставить меня ты тоже не можешь.
- Да.
- Значит, должен поехать кто-то другой.
Идея оказалась интересной.
- А кто?
Корс потер нос. Когда он рассуждал о наших проблемах, выглядел он уморительно важным и серьезным. Но я не смеялась – обидится на всю жизнь.
- Не знаю. Может, нанять кого?
- Неплохая идея, но мы никого не знаем.
- Магией разума проверишь.
- Попадусь.
- Родители и без магии попались, не помогло.
- А мы с магией попадемся. Знаешь, не легче будет.
- Предлагаешь ничего не делать?
Я вздохнула еще раз, и упала на подушку.
- Предлагаю подремать часиков до восьми. А там разберемся...
Идея была признана здравой, Корс устроился у меня на руке и ткнулся головой в шею.
- Шань, мы ведь что-то придумаем?
- Обязательно, родной мой. Обязательно.
Придумал как раз Корс.
Я готовила завтрак, когда гениальное дитя появилось на кухне – и выдало.
- Шань, у меня есть идея.
- Какая?
- Надо попросить помощи у Короны.
Тесто с черпака – я как раз решила сболтать и пожарить на завтрак быстрые оладушки, плескануло прямо в огонь, запахло горелым.
- Ты ошалел, что ли?
Корс замотал головой, как ошалевшая лошадь.
- Нет! Шань, я подумал... ты куда-то поедешь из Раденора?
- Нет. Думаю – нет.
Мне здесь нравилось. Уютно, спокойно, есть обязательные для всех законы... еще бы научиться их не нарушать, и вообще будет шикарно.
- Вот. Мы здесь остаемся. Но ты же маг разума, ты всю жизнь собираешься прятаться?
- Сколько получится.
- А сколько – получится?
Вопрос был очень актуальным, особенно с учетом бродяг, той девчонки, капитана...
М-да.
А я вообще хоть день своей магией не пользовалась? Ну, хоть один день?
- Шань, а если тебе кто понравится?
А это вообще было больно. Вспомнился Мих, вспомнилось, что мы расстались... и ведь именно потому, что я маг разума.
Он никогда бы меня не принял – такую. Никогда...
И никто другой не примет. Или...
- Магов здесь много. Не один – так другой, может, кто и понравится?
- Ты, поганец, сводником заделался? – разозлилась я, отставляя в сторону сковородку.
- Шань, ты же не проживешь век старой девой. Ты красивая.
- И что? – мрачно осведомилась я, перекладывая на тарелку все, что напекла, и выставляя на стол варенье. Язык ругался, а руки делали.
- Рано или поздно, кто-то, как-то... я не знаю. Ты понравишься, тебе понравится... что, всю жизнь мужику морочить голову будешь? Вот, тетушка Лана почву прощупывает, очень ты паре парней нравишься.
- Тьфу.
- Да хоть уплюйся.
Уплевалась бы, да не поможет. Нет, не поможет.
- Что ты предлагаешь?
- Поговорить с кем-то из магов и сознаться. Будешь работать на Корону, чем плохо?
- Тем, что я потеряю свободу.
- Свободу – прятаться по углам?
- Самой принимать решения. Самой выбирать.
Корс вздохнул.
- Зато мы бы помогли родителям.
- И как же?
- Корона точно пошла бы навстречу. Разве нет?
Разве да. Но...
- Я боюсь, Корс. Я очень боюсь.
Братец скорчил хитрую рожицу.
- Шань, а если получить сведения из первых рук?
- Это как?
- от герцогини Моринар? Получишь у нее заказ, поболтаете, как вы женщины это умеете, расспросишь ее... она ведь тоже маг! Неужели не поделится впечатлениями?
- Она герцогиня.
- А ты – Истарская.
- Это чушь, ты и сам знаешь. Я ношу ее имя, но я ведь не Истарская, даже если помню все, что с ней происходило.
Корс знал, но сдаваться не собирался.
- Шань, ну хоть попробовать? Родители же в Тиртане.
Я опустила руки.
Да. Родители – в Тиртане.
Смогу я им помочь, не смогу, вопрос десятый. Но если даже не попробую... мразью я буду последней. И тварью.
Ладно.
- Я поговорю с герцогиней Моринар.
- Мне как раз на осмотр бы сходить...
И что ты будешь делать с этим поросенком?
Только любить, кормить оладьями и защищать. Если я не уберегу брата... родители-то, может, и простят. А вот я себя никогда не прощу.
Вечером Ветана Моринар присылает за нами карету.
Роскошную, не хуже той, что была у Шайны Истарской. Я устраиваюсь на подушках, Корс едет со мной, а то как же. Вот и особняк Моринаров.
Герцогиня нас лично не встречает, вместо этого разодетый в цвета Моринаров дворецкий проводит нас в гостиную, и мы ждем.
Нам подают взвар из малины, печенье, на которое налегает Корс, и мы ждем. Не слишком долго, впрочем. Герцогиня входит минут через десять, она в простом домашнем платье, светло-голубой шелк не украшен ничем, кроме кружевных манжет и воротника, вслед за ней, в одной рубашке и кожаных бриджах, входит ее сын.
- Шайна, рада вас видеть.
Мы с Корсом встаем, братец кланяется, я приседаю в реверансе. Низком, как и положено.
- Ваша светлость, это честь для нас...
- Присядьте пока. Томми?
Ее сын, без указаний направляется к Корсу. Водит руками вокруг головы братца, и я прямо-таки вижу золотистые искры рядом с ним.
А сама в это время...
Я не лезу глубоко в память Ветаны Моринар. Я вообще стараюсь проскользнуть незамеченной, но то, что мне нужно, не лежит на поверхности.
- Ох, ваша светлость, хорошо, что в Раденоре есть маги разума. А я Риолоне-то и не было их никогда, наверное...
Ветана вздыхает.
Я понимаю, что она не из Алетара, но глубже не лезу.
Она приезжая, она бежала, спасалась, пряталась... и только здесь оказалась в безопасности.
- Его величество очень хорошо относится к магам. В других странах такого нет. Маги-то есть, но они прячутся.
Я непроизвольно киваю.
- Наверное, ваша светлость. Хорошо, что в Раденоре такой мудрый король.
Ага, такой...
Мне аж жутко становится, когда вот ЭТО...
Серое, чешуйчатое, с красными глазами... бррр!
Но в то же время... для Ветаны Моринар этот кошмар – не монстр, а защитник? Но как так?
Получается – король Раденора не просто некромант, он не человек?
- Его величество Эрик и мудр и справедлив, - соглашается Ветана Моринар.
И верит в свои слова.
Король защитил ее, помог, выдал замуж, решил проблемы... все, что требуется от Ветаны – спокойно жить и работать.
Золотая клетка?
Э, нет. Какая ж она клетка?
Ветана Моринар не узница в Алетаре. Но ей самой не хочется никуда уезжать. Она влюблена в Алетар так же, как влюбляюсь в этот город и я.
Хрупкая белоснежная прелесть центра, зеленое кольцо вокруг и золотые пески окраины. Мне бы тоже не хотелось уезжать из Алетара. Нет, не хотелось бы.
То есть – все не так страшно?
- Мам, с больным все нормально. Он не больной.
Ветана Моринар фыркает.
- Вот и отлично. Хорошо, что все обошлось. А теперь поговорим о нашем заказе...
- Я вся внимание, ваша светлость.
Герцогиня отлично знала, чего она хотела. А именно – два комплекта одежды, даже три. Для мужа и двух сыновей.
Самые простые, домашние.
Дома его светлость не ходит одетым в придворный костюм. Домашний костюм герцога (никогда б не поверила, но тем не менее!) прост и удобен. Кожаные бриджи, кожаный жилет, рубашка. Удобно и поваляться на диване, и потренироваться, и выйти к ужину.
Я предлагала вышить герцогу хотя бы один такой комплект – ко дню рождения. Как узор отлично подойдут языки пламени, герцог – маг огня. Остальное – на мое усмотрение.
Томми хотел растительный орнамент, для младшего сына герцогиня решила заказать такую же растительную тематику, как и у старшего. Все равно выпросит, с детства за старшим хвостиком ходит и во всем подражает. Оно и неплохо, но иногда очень утомительно.
Я прикинула по срокам – и назвала, когда будут готовы комплекты.
Ее светлость кивнула.
- А стоимость?
- Мне сложно сказать, - честно ответила я. – Деньги у меня есть, я потом точно скажу, сколько будет стоить кожа, сколько нитки, сколько работа. Это ж еще пошить надо, я сама не шью, только вышиваю...
- Хорошо, Шайна. Деньги тут не главное, мне бы мужа порадовать.
М-да.
Корс посмотрел на меня вопросительно. Мы сдаемся – или нет? Чем еще герцогиня порадует мужа?
И я решилась.
Глупо, отважно, самоубийственно... какая разница?
Не факт, что у меня будет другой шанс. И что я решусь потом, если струшу сейчас.
Капитан тем временем видит, что перед ним только девушка, капюшон я уже сняла, и расслабляется. Прячет кинжал за спину, подхватывает другой полотенце, прижимает покрепче.
- Госпожа... чем обязан?
- Почти ничем, - успокаиваю я. – Вам знакомы имена – Шем Ланат и Айнара Ланат.
Знакомы.
Ох как знакомы... мне даже напрягаться не приходится. Вокруг капитана прямо-таки расползается пятно коричневого гадкого страха.
Он боится, он нервничает, он чем-то раздражен... чем?
И я уже не церемонюсь.
Чем хорошо море?
Да оно прекрасно прикрывает любые чары! Любую магию!
Что бы ни творилось на корабле, на берегу ничего не поймут и не узнают. И я просто глушу капитана, как рыбу.
Опыт у меня уже есть, с Шайной Истарской.
- Смотри мне в глаза.
Кончики пальцев ложатся на виски мужчины, его глаза расфокусируются, теряют осмысленность, тело не оседает только потому, что я не позволяю, не то растекся бы, словно медуза по палубе.
А спустя десять минут я брезгливо отстраняюсь, вытираю руки.
Сволочь.
Не могу отказать себе в удовольствии, и крепко пинаю капитана ногой под ребра.
Сволочь такая, негодяй, подонок!
НЕНАВИЖУ!!!
Эта тварь давно переправляет рабов в Тиртан. Из тех, кому не повезло сесть на его корабль. Вот и родителей...
Он не просто переправил их, как рабов. Оказывается, трей Сирант давно их ищет. Искал, награду объявил, ну и как только они вошли в порт…
Капитан опознал их, и просто передал на другой корабль, предварительно опоив. Ах ты ж, сука!
Второй пинок приходится неудобно, я отшибаю палец на ноге. А самое обидное, что капитан даже не понимает, что с ним происходит.
Ну, погоди у меня, тварь.
Убью!
Хотя... нет, пока не стоит его убивать, мало ли что. Вместо этого...
Я опять касаюсь пальцами его висков, жестко впечатываю приказ.
Капитан заказал девочку с берега, она приехала, они позабавились прямо в каюте, на столе, как уже не раз случалось, а наутро...
Эти симптомы капитану тоже знакомы. Придется задержаться, походить по лекарям. А я тем временем решу, что с ним делать. Если что – достану его на суше.
Я, конечно, не маг жизни, но я уже поняла, внушить человеку можно что угодно, и что он здоров, и что он болен...
Вот, пусть полечится от дурной болезни. Заодно и мой визит оправдает. Я просто подменяю одни воспоминания - другими. И ничего он не заподозрит, откуда бы? У него в каждом порту по такому... воспоминанию.
Пинаю капитана на прощание – другой ногой, и ухожу из каюты.
Сволочь.
***
До берега меня доставляют «с ветерком». Я отдаю два серебряных, и получаю спокойное:
- Если что, госпожа, вы меня найдите. Даррен Эльм, меня в порту всякий знает. И отвезу, и привезу, и молчать буду, как рыба.
- Договорились.
Голова у меня сейчас занята другим, но и так запомнится.
Всю дорогу до дома я сосредоточено думаю, что мне делать.
Поехать в гости в Тиртан? Я могла бы. И съездить, и разогнать всех людей некоего трея, и вытащить родителей. Или не могла бы?
Мать говорила, что у сестры были способности, у бабушки...
Не помогло.
Испокон веков мага одолевали многолюдьем, потому что с толпой не справишься, не спутаешь ее, не направишь в нужное русло. Разве что изначально все подготовишь.
Ладно. Я могла бы.
С кем оставить брата?
С чужими людьми?
А ему еще и десяти нет, у него никаких прав, вообще ничего. Случись что – он будет полностью зависим от посторонних, и что с ним сделают – Светлый знает. Вариантов масса, от ученичества у какого-нибудь подонка, до продажи в бордель. Когда поймут, что никто не явится...
Да явлюсь ведь я!
А если – нет?
Даже допустим, я доехала до Тиртана, вытащила родителей... на обратном пути нас догнал шторм, и мы хором пошли на дно. Шторму магия разума не помеха, разве что дельфинов заговаривать. Ага, они послушают, да толку чуть.
Я и плавать-то как следует не умею.
От случайностей никто не застрахован, это я понимаю. Но что же делать?
Я не могу оставить родителей в руках этого негодяя. А капитан был уверен, что они там, больше, чем уверен. Он за это деньги получил, а в Тиртане никто вперед не платит. Только когда услуга уже оказана.
Родители у трея Сиранта. И хорошо, если они еще живы.
Что мне с этим делать?
Не знаю. Пока – не знаю.
***
Корс ждет меня.
Как – ждет, этот паршивец надел ведро на метлу и поставил у двери. Стоит ли сомневаться, что я его опрокинула, а мелкий негодяй тут же проснулся?
- Шани?
- Да, братик. Это я, спи...
- Размечталась.
Действительно, наивная девушка.
- А может, все же поспим?
- Шань, да вставать скоро куда тут спать?
Это верно, шла я ночью, сейчас часа четыре утра. Считай – не высплюсь, ну и ладно. Приходилось и по две ночи не спать, а тут можно только одну. Так что отосплюсь.
Успею.
- Шань? – напоминает о себе Корс.
Мне остается только вздохнуть.
- Да, братик. Они в Тиртане.
Корс съеживается на кровати, укутывается в одеяло, словно пытается им отгородиться от реальности.
- Это точно?
- Абсолютно, - не скрываю я. – Этот подонок продал их трею Сиранту.
- Падла.
Ругаться нехорошо. Но сейчас это – краткая характеристика, так что я молчу.
- Шань, мы поедем в Тиртан?
Я качаю головой.
- Не знаю, Корс.
- Ты что! Там же мама с папой!
- Знаю, - слово падает тяжело, как камень, и я принимаюсь объяснять. – Смотри, я – маг разума, вроде как сильный. Но в Тиртане могут их засечь и нейтрализовать. Не только меня, вообще любых магов. То есть - я там долго не продержусь. Либо не применять свою силу, либо подставляться. А не применять – я и родителям не помогу. Плюс, я не знаю, где они, как их содержат...
- Нужна разведка, правильно?
- Абсолютно. Сам понимаешь, без разведки мы можем и не дергаться.
Это Корс отлично понимает.
- И как мы ее проведем?
- Темный ее знает.
- А ты не знаешь?
- Я даже не догадываюсь, Корс, - я села рядом с ним на диван, уронила голову в ладони... – Я такая дура, Корс! Я даже здесь совершаю ошибки, теряю над собой контроль, влезаю в чужие дела и неприятности. Родители хотели как лучше, но в результате мы с тобой – дикие лесовики из дикого леса. И знать не знаем множества вещей.
- Например?
- Допустим, я поеду в Тиртан. Женщины там прячут лица, волосы, тела... так, сразу, меня не обнаружат. С кем останешься ты?
- Поеду с тобой.
- Чтобы в самый сложный момент мне и о тебе пришлось волноваться?
- За себя волнуйся, - огрызается братик. Но уже понимает, что я скажу дальше. Уже даже согласился со мной, и мы оба это знаем.
- Корс, при всем уважении к твоему уму, ты только ребенок. И тебя легко схватить, скрутить, догнать, поймать...
Братец фыркнул и собрался гордо поспорить. Я не дала.
- А кого не так давно магом жизни лечили?
- Ты мне всю жизнь это припоминать будешь?
- Нет, только ее большую часть. Но ты меня понял? Четверо мальчишек...
- Я могу остаться здесь.
- На чью милость? Ты беззащитен один. Я хотя бы взрослая...
- Смеяться после слова – взрослая?
- После любого, которое понравится. Я могу отвечать и за тебя, и за себя, перед законом я твой опекун. А ты еще ребенок. Умный, самостоятельный, но твои слова пока не принимаются в расчет.
Корс понурился. Он это тоже знал. Но...
- И что ты предлагаешь? Мы ехать не можем. И оставить меня ты тоже не можешь.
- Да.
- Значит, должен поехать кто-то другой.
Идея оказалась интересной.
- А кто?
Корс потер нос. Когда он рассуждал о наших проблемах, выглядел он уморительно важным и серьезным. Но я не смеялась – обидится на всю жизнь.
- Не знаю. Может, нанять кого?
- Неплохая идея, но мы никого не знаем.
- Магией разума проверишь.
- Попадусь.
- Родители и без магии попались, не помогло.
- А мы с магией попадемся. Знаешь, не легче будет.
- Предлагаешь ничего не делать?
Я вздохнула еще раз, и упала на подушку.
- Предлагаю подремать часиков до восьми. А там разберемся...
Идея была признана здравой, Корс устроился у меня на руке и ткнулся головой в шею.
- Шань, мы ведь что-то придумаем?
- Обязательно, родной мой. Обязательно.
***
Придумал как раз Корс.
Я готовила завтрак, когда гениальное дитя появилось на кухне – и выдало.
- Шань, у меня есть идея.
- Какая?
- Надо попросить помощи у Короны.
Тесто с черпака – я как раз решила сболтать и пожарить на завтрак быстрые оладушки, плескануло прямо в огонь, запахло горелым.
- Ты ошалел, что ли?
Корс замотал головой, как ошалевшая лошадь.
- Нет! Шань, я подумал... ты куда-то поедешь из Раденора?
- Нет. Думаю – нет.
Мне здесь нравилось. Уютно, спокойно, есть обязательные для всех законы... еще бы научиться их не нарушать, и вообще будет шикарно.
- Вот. Мы здесь остаемся. Но ты же маг разума, ты всю жизнь собираешься прятаться?
- Сколько получится.
- А сколько – получится?
Вопрос был очень актуальным, особенно с учетом бродяг, той девчонки, капитана...
М-да.
А я вообще хоть день своей магией не пользовалась? Ну, хоть один день?
- Шань, а если тебе кто понравится?
А это вообще было больно. Вспомнился Мих, вспомнилось, что мы расстались... и ведь именно потому, что я маг разума.
Он никогда бы меня не принял – такую. Никогда...
И никто другой не примет. Или...
- Магов здесь много. Не один – так другой, может, кто и понравится?
- Ты, поганец, сводником заделался? – разозлилась я, отставляя в сторону сковородку.
- Шань, ты же не проживешь век старой девой. Ты красивая.
- И что? – мрачно осведомилась я, перекладывая на тарелку все, что напекла, и выставляя на стол варенье. Язык ругался, а руки делали.
- Рано или поздно, кто-то, как-то... я не знаю. Ты понравишься, тебе понравится... что, всю жизнь мужику морочить голову будешь? Вот, тетушка Лана почву прощупывает, очень ты паре парней нравишься.
- Тьфу.
- Да хоть уплюйся.
Уплевалась бы, да не поможет. Нет, не поможет.
- Что ты предлагаешь?
- Поговорить с кем-то из магов и сознаться. Будешь работать на Корону, чем плохо?
- Тем, что я потеряю свободу.
- Свободу – прятаться по углам?
- Самой принимать решения. Самой выбирать.
Корс вздохнул.
- Зато мы бы помогли родителям.
- И как же?
- Корона точно пошла бы навстречу. Разве нет?
Разве да. Но...
- Я боюсь, Корс. Я очень боюсь.
Братец скорчил хитрую рожицу.
- Шань, а если получить сведения из первых рук?
- Это как?
- от герцогини Моринар? Получишь у нее заказ, поболтаете, как вы женщины это умеете, расспросишь ее... она ведь тоже маг! Неужели не поделится впечатлениями?
- Она герцогиня.
- А ты – Истарская.
- Это чушь, ты и сам знаешь. Я ношу ее имя, но я ведь не Истарская, даже если помню все, что с ней происходило.
Корс знал, но сдаваться не собирался.
- Шань, ну хоть попробовать? Родители же в Тиртане.
Я опустила руки.
Да. Родители – в Тиртане.
Смогу я им помочь, не смогу, вопрос десятый. Но если даже не попробую... мразью я буду последней. И тварью.
Ладно.
- Я поговорю с герцогиней Моринар.
- Мне как раз на осмотр бы сходить...
И что ты будешь делать с этим поросенком?
Только любить, кормить оладьями и защищать. Если я не уберегу брата... родители-то, может, и простят. А вот я себя никогда не прощу.
***
Вечером Ветана Моринар присылает за нами карету.
Роскошную, не хуже той, что была у Шайны Истарской. Я устраиваюсь на подушках, Корс едет со мной, а то как же. Вот и особняк Моринаров.
Герцогиня нас лично не встречает, вместо этого разодетый в цвета Моринаров дворецкий проводит нас в гостиную, и мы ждем.
Нам подают взвар из малины, печенье, на которое налегает Корс, и мы ждем. Не слишком долго, впрочем. Герцогиня входит минут через десять, она в простом домашнем платье, светло-голубой шелк не украшен ничем, кроме кружевных манжет и воротника, вслед за ней, в одной рубашке и кожаных бриджах, входит ее сын.
- Шайна, рада вас видеть.
Мы с Корсом встаем, братец кланяется, я приседаю в реверансе. Низком, как и положено.
- Ваша светлость, это честь для нас...
- Присядьте пока. Томми?
Ее сын, без указаний направляется к Корсу. Водит руками вокруг головы братца, и я прямо-таки вижу золотистые искры рядом с ним.
А сама в это время...
Я не лезу глубоко в память Ветаны Моринар. Я вообще стараюсь проскользнуть незамеченной, но то, что мне нужно, не лежит на поверхности.
- Ох, ваша светлость, хорошо, что в Раденоре есть маги разума. А я Риолоне-то и не было их никогда, наверное...
Ветана вздыхает.
Я понимаю, что она не из Алетара, но глубже не лезу.
Она приезжая, она бежала, спасалась, пряталась... и только здесь оказалась в безопасности.
- Его величество очень хорошо относится к магам. В других странах такого нет. Маги-то есть, но они прячутся.
Я непроизвольно киваю.
- Наверное, ваша светлость. Хорошо, что в Раденоре такой мудрый король.
Ага, такой...
Мне аж жутко становится, когда вот ЭТО...
Серое, чешуйчатое, с красными глазами... бррр!
Но в то же время... для Ветаны Моринар этот кошмар – не монстр, а защитник? Но как так?
Получается – король Раденора не просто некромант, он не человек?
- Его величество Эрик и мудр и справедлив, - соглашается Ветана Моринар.
И верит в свои слова.
Король защитил ее, помог, выдал замуж, решил проблемы... все, что требуется от Ветаны – спокойно жить и работать.
Золотая клетка?
Э, нет. Какая ж она клетка?
Ветана Моринар не узница в Алетаре. Но ей самой не хочется никуда уезжать. Она влюблена в Алетар так же, как влюбляюсь в этот город и я.
Хрупкая белоснежная прелесть центра, зеленое кольцо вокруг и золотые пески окраины. Мне бы тоже не хотелось уезжать из Алетара. Нет, не хотелось бы.
То есть – все не так страшно?
- Мам, с больным все нормально. Он не больной.
Ветана Моринар фыркает.
- Вот и отлично. Хорошо, что все обошлось. А теперь поговорим о нашем заказе...
- Я вся внимание, ваша светлость.
Герцогиня отлично знала, чего она хотела. А именно – два комплекта одежды, даже три. Для мужа и двух сыновей.
Самые простые, домашние.
Дома его светлость не ходит одетым в придворный костюм. Домашний костюм герцога (никогда б не поверила, но тем не менее!) прост и удобен. Кожаные бриджи, кожаный жилет, рубашка. Удобно и поваляться на диване, и потренироваться, и выйти к ужину.
Я предлагала вышить герцогу хотя бы один такой комплект – ко дню рождения. Как узор отлично подойдут языки пламени, герцог – маг огня. Остальное – на мое усмотрение.
Томми хотел растительный орнамент, для младшего сына герцогиня решила заказать такую же растительную тематику, как и у старшего. Все равно выпросит, с детства за старшим хвостиком ходит и во всем подражает. Оно и неплохо, но иногда очень утомительно.
Я прикинула по срокам – и назвала, когда будут готовы комплекты.
Ее светлость кивнула.
- А стоимость?
- Мне сложно сказать, - честно ответила я. – Деньги у меня есть, я потом точно скажу, сколько будет стоить кожа, сколько нитки, сколько работа. Это ж еще пошить надо, я сама не шью, только вышиваю...
- Хорошо, Шайна. Деньги тут не главное, мне бы мужа порадовать.
М-да.
Корс посмотрел на меня вопросительно. Мы сдаемся – или нет? Чем еще герцогиня порадует мужа?
И я решилась.
Глупо, отважно, самоубийственно... какая разница?
Не факт, что у меня будет другой шанс. И что я решусь потом, если струшу сейчас.
