Да, делиться придется…
И я не выдержала.
- Если попробуете взять с больных хоть медяк, я об этом узнаю. И обещаю, герцога привлекать не буду, сама вам рассудок наизнанку выверну. Ясно?
- Да что вы…
Вета медленно встала.
- Вы, господин Альво, забыли, что поставлены здесь ради больных? Так я напомню. И проверяющих в лечебницу пришлю, Шани, надо?
- Надо. Я могу даже сказать, где и сколько он украл…
- Вернет. Или нигде не спрячется.
- Особенно в маленьком поместье, купленном на имя господина Эдона, о котором, якобы, никто не знает, - припечатала я.
И господин Альво окончательно скис.
- Я… я… это…
Лекарка со злорадством смотрела, как ее начальство буквально размазывают по полу. Испуг? Отвращение? Трепет перед магией разума? Не было у нее ничего такого. И рядом не было, и никак не было…
А вот удовольствие (наконец-то ты попался, гад), злорадство и моральное удовлетворение – были. Кстати – не худшая смесь. Просто сейчас она мне не слишком нравилась. А так… ни зла, ни гнева, ни боли… разве плохо, что ворюге досталось по заслугам?
Да замечательно!
- Мы придем завтра. А послезавтра придут проверяющие, - припечатала Ветана. – Идем, Шани?
- Идем.
Мы вышли на улицу.
Ветер дул с моря, принося запахи водорослей, соли, йода, оседая на губах…
- Вета, получается, что я могу помогать безумным?
- Тебе это не понравилось?
- Наоборот…
Ветана улыбнулась мне. И так приятно было смотреть на ее ауру, розоватую, голубоватую, прозрачную, с золотыми искорками, после этого гадкого Альво.
- Помогать людям… это честь. Но и очень большая ответственность. Ты никогда об этом не думала?
- Н-нет…
- И о своем даре – тоже?
Когда бы! У меня все было подчинено выживанию, не до размышлений было! Да и…
Вета поняла меня правильно.
- У меня родители были заняты только собой. До детей им дела не было, но мне повезло, меня воспитывала бабушка. Она заметила у меня дар, она научила меня его скрывать… и она же объяснила, что просто так боги ничего не дают. Если мне дан этот дар, то дан он для чего-то…
- И для чего же?
- Лечить и помогать, - Вета искренне удивилась. – А для чего еще?
- Н-ну… твой дар иначе и не применишь.
Ветана фыркнула.
- Шани, самый страшный убийца – это лекарь. Если он пожелает, конечно. Мы знаем на что воздействовать, как это сделать, к примеру, с помощью моего дара можно сделать так, что женщина забеременеет с первого раза – или сделать человека бесплодным. Можно остановить болезнь, а можно развить ее… и никто не догадается. Человек-то умрет от естественных причин.
- Но вы же не можете никого убивать с помощью своего дара?
- А это и не убийство. Это то, что и так произошло бы, только приближенное во времени, понимаешь? Я не убиваю, я просто ускоряю болезнь, а уж убьет именно она.
Я кивнула.
- И на моем даре это не скажется. Я так не делала и надеюсь, что мне не придется так поступать, но это возможно. Так же и твой дар. Он обоюдоострый.
- И тоже дан мне, чтобы помогать людям?
Я спрашивала с определенной иронией. Как-то не получалось у меня помогать. Вот убивать, разрушать, исправлять содеянное кем-то зло…. А помогать – я только сегодня помогла людям. И это было здорово.
- Реши для себя, Шани. Чего ты больше хочешь?
В эту минуту походящая мимо женщина низко поклонилась Вете.
- Доброго дня вам, госпожа Ветана. И здоровьичка побольше.
- И вам доброго дня, - улыбнулась Вета. – Как здоровье?
- Благодарю, все хорошо!
- Не запускайте себя. Я вижу, что вы сейчас здоровы, но если что…
- Обязательно приду! – закивала женщина. – Спасибо вам! Спасибо!!!
Поклонилась еще раз – и пошла дальше. А я осталась стоять. Столько тепла от нее шло, столько добра, столько света…
- Ветана?
- Я имени не помню, их столько было. У нее была проблема с желудком, там как дыра была. Я ее вылечила, так что жить будет. У нее детей шестеро, муж…
- Да, как их оставишь.
- Я помогла. И она благодарна. Реши для себя, Шани, чего хочешь ты? Чтобы на тебя смотрели на улице так же? Или чтобы боялись, остерегались, старались пройти мимо.
- Так все равно будут ведь…
- Разве короля боятся?
- А разве нет?
Ветана рассмеялась.
- Потому что он король. А не потому что он некромант.
И она верила в свои слова.
- Магов в Алетаре не боятся, Шани. Люди знают, что маги – это гарантия их безопасности. А король сдержит любого, кто решит причинить вред Алетару.
Я хмыкнула.
- Ты можешь поступить так же, Шани. У тебя есть шанс. А если ты вылечишь принца, если сможешь ему помочь, Корона окажется в долгу перед тобой. Это хорошее начало.
Я медленно кивнула.
- Да, наверное… Я никогда о таком не задумывалась.
- А я понимала, что моя судьба – это бежать. Бежать ото всех, потому что меня захотят использовать в своих интересах. Подчинить, сломать…
Я видела отголоски тех чувств Ветаны. Да, она боялась… и до сих пор у нее проскальзывало вот это. Подсознательное, почти страх. Потому она и в любовь Рамона не сразу поверила.
- А сейчас этого не произошло?
- Шани, я там, где меня любят. Я рядом с любимыми. И я знаю, случись беда, меня защитят. Я использую свой дар полной мерой, я черпаю его и приношу пользу людям. А меня берегут, обо мне заботятся… это называется – использовать?
- Тогда ты так и думала. Нет?
- Да. Тогда – да. Я думала, меня посадят в клетку, а оказалось, что я свободна. Настолько, насколько могу…
- Вета, а что такое свобода?
- Свобода – это осознанная необходимость.
Лоран Ариост почтительно склонился перед его величеством и протянул свои посольские грамоты.
Его величество Эрик чуть сощурился.
Он не шевелился, не сказал ни слова, не… почему же у приближенного возникло ощущение нацеленного на него клинка?
И не просто нацеленного. Его величество примеривался рубануть от плеча до пояса, а потом еще и внутренности вырвать… бррр… как ни старался успокоиться приближенный, в голову все равно лезли кошмарные картины.
Его величество мысленно ухмыльнулся.
Дар некроманта, знаете ли. Палка о двух концах. И любому, кто не понравится некроманту, будет рядом с ним весьма и весьма неуютно. Вот и у Ариоста мурашки стадами бегают… устроить ему, что ли, клопов? Попросить магов земли, пусть запустят, сделают человеку добро.
- Что же хочет мне сказать мой венценосный брат?
- Ваше величество, у меня конфиденциальное поручение, - осмелился робко намекнуть Ариост.
Рамон Моринар поднял брови. И от герцога словно повеяло теплым ветром. Даже горячим… пока это еще не огонь, только его предвестник.
- Об этом судить мне. Я слушаю, - поставил Ариоста на место его величество.
- Ваше величество, мой король просит вас способствовать в розыске опасной преступницы, которая нашла убежище в Раденоре.
- Опасной? Преступницы? Как интересно. И что же в этом такого секретного? – его величество спрашивал спокойно, но Ариост чувствовал себя хуже и хуже, с каждым словом. Лучше б ему за шиворот ледышек набросали.
- Эта преступница носит высокий титул. Это графиня Истарская. Шайна Элизабет Истарская.
Его величество надменно пожал плечами.
- Графиня Истарская при моем дворе не появлялась. Рамон?
- Ваше величество, мне не докладывали о прибытии в Раденор ее сиятельства.
Эрик чуть приподнял бровь. На этом Лорану предлагалось утереться и убраться, но… после такого ему и в Риолоне житья не будет. Сошлют в глушь, волкам проповедовать, в лучшем случае. В худшем – и подальше.
- Мы подозреваем, ваше величество, что преступница поменяла имя.
- Хм-м… что же сделала эта столько опасная женщина?
- Убила своего дядю и двоюродного брата, ваше величество.
Его величество вдруг улыбнулся. Холодно, недобро.
- А что сделали этой женщине ее дядя и двоюродный брат?
Лоран Ариост не ожидал этого вопроса, но справился с собой почти мгновенно. Приближенный же!
- Ваше величество, она просто завидовала. И ненавидела… полагаю, несчастная была почти безумна, способ убийства не оставляет в этом сомнений… перерезать несчастному Истарскому горло, при скоплении народа, люди были в ужасе. И есть множество свидетелей ее преступления.
- О да. Это чудовищно, - хмыкнул его величество.
Звучало неубедительно.
- Что ж. В любом случае, графиня Истарская на территорию Раденора… Рамон, точно не въезжала?
- Нет, ваше величество. Я бы знал.
- Вот видите, господин Ариост. Ее здесь нет.
- Ваше величество, я полагаю, она могла сменить имя.
Его величество пожал плечами.
- И как вы планируете ее искать – в таком случае? Раденор богатая и сильная страна, к нам ежедневно приезжают десятки, а то и сотни людей.
Он не врал ни единым словом. Но и Лоран не собирался сдаваться. Главное – получить разрешение, а уж потом…
- Ваше величество, если бы вы дали позволение проглядеть почтовые журналы… возможно, мы бы нашли нечто полезное в наших поисках.
Эрик пожал плечами.
- Канцлер, распорядитесь.
- Да, ваше величество.
- Что-то еще?
- Ваше величество, содействие городской стражи было бы незаменимо…
- Господин Ариост, в обязанности городской стражи не входит бегать по чужим поручениям.
- Но эта женщина – убийца.
- Вот когда она убьет кого-то в Раденоре, я займусь этим. И мы ее найдем.
- Ваше величество, не лучше ли предотвратить несчастье…
- Любезнейший, - Лорана словно бы каменной плитой придавило, так взглянул на него некромант. И – показалось Лорану или нет? Будто в голубых глазах короля на миг зажглись алые огни? – Вы превышаете свои полномочия. Я обещал не чинить вам препятствий, но я не стану заниматься делами Риолона в ущерб делам Раденора. Вы можете быть свободны.
Как Лоран вывалился из двери, он и сам не понял. Кажется, даже не поклонился. А в себя пришел и того позже, через полчаса в нише с… тьфу, пропасть!
Приличные люди в такие ниши вазы с цветами ставят, или доспехи.
Его величество Эрик был оригинален и любил доводить послов до заикания,, а потому в нише стоял скелет.
Дружелюбно смотрел, скалился, а потом еще и руку протянул, чтобы помочь приближенному подняться.
Откуда и прыть взялась?
С такой скоростью Лоран Ариост и в молодости от ревнивых мужей не бегал.
Второй раз он опомнился аккурат на выходе из дворца, в окружении своей свиты.
Его величество, наблюдая всю эту картину через глаза скелета, мстительно ухмыльнулся.
- Ишь, зашевелились, твари.
Рамон пожал плечами.
- Все данные о Шайне я приказал убрать и подправить. Но риолонцы - упорные.
- Безусловно. Что ж… посмотрим, что будет лучше. Но если попадется подходящий рыжеволосый труп… ты понял?
- Да. Но если у них есть кто-то, знающий Шайну в лицо?
- Тогда наша задача чуть усложнится. Дай задание проследить за риолонцами и приглядывай за девочкой. Алексу осталось дня три пути до столицы, не хочу, чтобы ее расстраивали раньше времени.
- Да, дядюшка.
Эрик задумчиво кивнул.
Не то, чтобы Шайна была последней надеждой. В крайнем случае, можно убить этого внука и сделать нового. Неприятно, гадко, но можно.
Жалко.
Мальчишка очень силен, редкостный потенциал, который впустую разъедается безумием.
И на Алекса эта история оказала плохое действие… Эрик не был бессердечным. Пока есть возможность исправить ситуацию без крайних мер, он будет ее исправлять.
А уж если нет…
На кончиках пальцев блеснули синеватые когти.
Его величество искренне считал себя добрым и милым. Просто не все должны об этом знать, а то на шею сядут.
- Шани, в городе появились риолонцы.
Я неаристократично подавилась супом и чуть не заплевала полстола.
- Шанька! – Корс сидел как раз напротив меня.
- Простите, - выдохнула я с остатками супа из легких. – Р-риолонцы?
- Да. Ищут графиню Истарскую, обвиняя ее в убийстве.
Я пожала плечами.
- Пусть ищут.
Рамон промокнул губы салфеткой, я последовала его примеру.
- Я думаю, надолго они у нас не задержатся. Но примерно месяц, Шани, тебе придется быть осторожнее. Не бывать в порту…
- Я и так там не бываю?
- И как-то укротить волосы. Вета?
Ветана покусала губу.
- В принципе… есть ореховая краска. Красить такие волосы – это преступление, но через месяц мы сможем смыть ее у того же мастера Дирота.
- Шаньке покрасить волосы? А что, можно, - одобрил Корс.
Я только вздохнула.
Ладно уж. Действительно, ну какие мои приметы могли запомнить? Рыжая, вот и все. А теперь я буду не рыжей, а каштановой,, к примеру… все меньше буду в глаза бросаться.
Так и получилось.
Айнара Ланат крепко спала.
Да, и сон ее был сладок и спокоен. Беременность, знаете ли. Хочешь, не хочешь, а в первой ее трети тебя просто валит с ног. И ты спишь, спишь, спишь… впрок не выспишься, но можно хотя бы попробовать. У нее так и с Шани было, и с Корсом…
Жесткая ладонь закрыла женщине рот.
- А…
- Молчи. Мы от твоей дочери.
Тихий голос шептал ей в ухо эти слова… не на тиртанском! Нет!
Айнара расслабилась.
- Я сейчас тебя отпущу. Если пискнешь – оглушу и так вытащу, поняла? Не ори, все спят…
Айнара замычала, давая понять, что согласна. Только дайте рот открыть. И рука медленно убралась. На женщиной склонялась темная фигура, закутанная в плащ с головы до ног.
- Ты – Айнара Ланат?
- Да,, - шепнула в ответ женщина.
- Мы из Раденора. Твоя дочь сейчас там…
- Шани? А сын?
- Его величество просил отправить вас с мужем в Раденор. Где муж?
- В подвале. Мне сегодня разрешили с ним видеться.
Трей Сирант выполнял свои обязательства. Как уж будет дальше – Айнара не знала, а пока она регулярно видела мужа. И ждала известий от дочери.
- В подвале. Отлично. Одевайся, бери с собой все, что хочешь взять, поняла?
Айнара кивнула. И принялась укутываться в наряд тиртанской женщины. Навесила на себя все свои украшения, трей мог бы и не дарить их, но это вопрос статуса, еще сплетни пойдут, бедняком посчитают, закрыла лицо…
- Хорошо. Теперь иди за мной – и молча.
Айнара кивнула.
Кто бы не были эти люди – их с Шемом уведут из доме трея. А это самое главное! Потом, на свободе, они решат что им делать, как делать… главное, они будут на свободе – и вместе.
И… как Шани оказалась в Раденоре?
Ее дочка, ее сын… дети ведь совсем!
Айнара потерла виски. Она потом об этом подумает, вот…
Шем стоял внизу. Стоял, смотрел серьезными глазами, похудевший и осунувшийся, но такой родной… Айнара даже на шею ему броситься не успела – подтолкнули.
- Проследишь за женой?
- Да.
- Тогда пошли. До утра нам надо быть на корабле.
Айнара глазам своим не поверила, когда они просто вышли из особняка, немного прошли по улице, и сели в носилки.
Они с Шемом в одни, похитители в другие – и носильщики пошли ровным спокойным шагом.
Их уносят?
Невероятно!
- Свобода? – шепнула она Шему.
- Похоже, что так. Мне сказали, о нас просила Шани.
- Да… и мне.
- Значит, бежать пока не стоит. Подождем, что будет дальше… уж лучше в Раденоре.
- Да!
Шем улыбнулся. Айнара почувствовала движение его губ, в темноте улыбку видно не было.
- Родной мой… не верю, что ты рядом, что мы вместе…
- Я тоже не верил, что мы живыми выберемся. Сирант собирался меня убить.
- Как?
- Ближе к твоим родам, мне начали бы давать медленный яд. Чтобы я умер вскоре после них…
- Он же обещал!
Айнара и сама поняла, что отговорка звучит не слишком умно. Но… он же правда обещал!
И я не выдержала.
- Если попробуете взять с больных хоть медяк, я об этом узнаю. И обещаю, герцога привлекать не буду, сама вам рассудок наизнанку выверну. Ясно?
- Да что вы…
Вета медленно встала.
- Вы, господин Альво, забыли, что поставлены здесь ради больных? Так я напомню. И проверяющих в лечебницу пришлю, Шани, надо?
- Надо. Я могу даже сказать, где и сколько он украл…
- Вернет. Или нигде не спрячется.
- Особенно в маленьком поместье, купленном на имя господина Эдона, о котором, якобы, никто не знает, - припечатала я.
И господин Альво окончательно скис.
- Я… я… это…
Лекарка со злорадством смотрела, как ее начальство буквально размазывают по полу. Испуг? Отвращение? Трепет перед магией разума? Не было у нее ничего такого. И рядом не было, и никак не было…
А вот удовольствие (наконец-то ты попался, гад), злорадство и моральное удовлетворение – были. Кстати – не худшая смесь. Просто сейчас она мне не слишком нравилась. А так… ни зла, ни гнева, ни боли… разве плохо, что ворюге досталось по заслугам?
Да замечательно!
- Мы придем завтра. А послезавтра придут проверяющие, - припечатала Ветана. – Идем, Шани?
- Идем.
Мы вышли на улицу.
Ветер дул с моря, принося запахи водорослей, соли, йода, оседая на губах…
- Вета, получается, что я могу помогать безумным?
- Тебе это не понравилось?
- Наоборот…
Ветана улыбнулась мне. И так приятно было смотреть на ее ауру, розоватую, голубоватую, прозрачную, с золотыми искорками, после этого гадкого Альво.
- Помогать людям… это честь. Но и очень большая ответственность. Ты никогда об этом не думала?
- Н-нет…
- И о своем даре – тоже?
Когда бы! У меня все было подчинено выживанию, не до размышлений было! Да и…
Вета поняла меня правильно.
- У меня родители были заняты только собой. До детей им дела не было, но мне повезло, меня воспитывала бабушка. Она заметила у меня дар, она научила меня его скрывать… и она же объяснила, что просто так боги ничего не дают. Если мне дан этот дар, то дан он для чего-то…
- И для чего же?
- Лечить и помогать, - Вета искренне удивилась. – А для чего еще?
- Н-ну… твой дар иначе и не применишь.
Ветана фыркнула.
- Шани, самый страшный убийца – это лекарь. Если он пожелает, конечно. Мы знаем на что воздействовать, как это сделать, к примеру, с помощью моего дара можно сделать так, что женщина забеременеет с первого раза – или сделать человека бесплодным. Можно остановить болезнь, а можно развить ее… и никто не догадается. Человек-то умрет от естественных причин.
- Но вы же не можете никого убивать с помощью своего дара?
- А это и не убийство. Это то, что и так произошло бы, только приближенное во времени, понимаешь? Я не убиваю, я просто ускоряю болезнь, а уж убьет именно она.
Я кивнула.
- И на моем даре это не скажется. Я так не делала и надеюсь, что мне не придется так поступать, но это возможно. Так же и твой дар. Он обоюдоострый.
- И тоже дан мне, чтобы помогать людям?
Я спрашивала с определенной иронией. Как-то не получалось у меня помогать. Вот убивать, разрушать, исправлять содеянное кем-то зло…. А помогать – я только сегодня помогла людям. И это было здорово.
- Реши для себя, Шани. Чего ты больше хочешь?
В эту минуту походящая мимо женщина низко поклонилась Вете.
- Доброго дня вам, госпожа Ветана. И здоровьичка побольше.
- И вам доброго дня, - улыбнулась Вета. – Как здоровье?
- Благодарю, все хорошо!
- Не запускайте себя. Я вижу, что вы сейчас здоровы, но если что…
- Обязательно приду! – закивала женщина. – Спасибо вам! Спасибо!!!
Поклонилась еще раз – и пошла дальше. А я осталась стоять. Столько тепла от нее шло, столько добра, столько света…
- Ветана?
- Я имени не помню, их столько было. У нее была проблема с желудком, там как дыра была. Я ее вылечила, так что жить будет. У нее детей шестеро, муж…
- Да, как их оставишь.
- Я помогла. И она благодарна. Реши для себя, Шани, чего хочешь ты? Чтобы на тебя смотрели на улице так же? Или чтобы боялись, остерегались, старались пройти мимо.
- Так все равно будут ведь…
- Разве короля боятся?
- А разве нет?
Ветана рассмеялась.
- Потому что он король. А не потому что он некромант.
И она верила в свои слова.
- Магов в Алетаре не боятся, Шани. Люди знают, что маги – это гарантия их безопасности. А король сдержит любого, кто решит причинить вред Алетару.
Я хмыкнула.
- Ты можешь поступить так же, Шани. У тебя есть шанс. А если ты вылечишь принца, если сможешь ему помочь, Корона окажется в долгу перед тобой. Это хорошее начало.
Я медленно кивнула.
- Да, наверное… Я никогда о таком не задумывалась.
- А я понимала, что моя судьба – это бежать. Бежать ото всех, потому что меня захотят использовать в своих интересах. Подчинить, сломать…
Я видела отголоски тех чувств Ветаны. Да, она боялась… и до сих пор у нее проскальзывало вот это. Подсознательное, почти страх. Потому она и в любовь Рамона не сразу поверила.
- А сейчас этого не произошло?
- Шани, я там, где меня любят. Я рядом с любимыми. И я знаю, случись беда, меня защитят. Я использую свой дар полной мерой, я черпаю его и приношу пользу людям. А меня берегут, обо мне заботятся… это называется – использовать?
- Тогда ты так и думала. Нет?
- Да. Тогда – да. Я думала, меня посадят в клетку, а оказалось, что я свободна. Настолько, насколько могу…
- Вета, а что такое свобода?
- Свобода – это осознанная необходимость.
***
Лоран Ариост почтительно склонился перед его величеством и протянул свои посольские грамоты.
Его величество Эрик чуть сощурился.
Он не шевелился, не сказал ни слова, не… почему же у приближенного возникло ощущение нацеленного на него клинка?
И не просто нацеленного. Его величество примеривался рубануть от плеча до пояса, а потом еще и внутренности вырвать… бррр… как ни старался успокоиться приближенный, в голову все равно лезли кошмарные картины.
Его величество мысленно ухмыльнулся.
Дар некроманта, знаете ли. Палка о двух концах. И любому, кто не понравится некроманту, будет рядом с ним весьма и весьма неуютно. Вот и у Ариоста мурашки стадами бегают… устроить ему, что ли, клопов? Попросить магов земли, пусть запустят, сделают человеку добро.
- Что же хочет мне сказать мой венценосный брат?
- Ваше величество, у меня конфиденциальное поручение, - осмелился робко намекнуть Ариост.
Рамон Моринар поднял брови. И от герцога словно повеяло теплым ветром. Даже горячим… пока это еще не огонь, только его предвестник.
- Об этом судить мне. Я слушаю, - поставил Ариоста на место его величество.
- Ваше величество, мой король просит вас способствовать в розыске опасной преступницы, которая нашла убежище в Раденоре.
- Опасной? Преступницы? Как интересно. И что же в этом такого секретного? – его величество спрашивал спокойно, но Ариост чувствовал себя хуже и хуже, с каждым словом. Лучше б ему за шиворот ледышек набросали.
- Эта преступница носит высокий титул. Это графиня Истарская. Шайна Элизабет Истарская.
Его величество надменно пожал плечами.
- Графиня Истарская при моем дворе не появлялась. Рамон?
- Ваше величество, мне не докладывали о прибытии в Раденор ее сиятельства.
Эрик чуть приподнял бровь. На этом Лорану предлагалось утереться и убраться, но… после такого ему и в Риолоне житья не будет. Сошлют в глушь, волкам проповедовать, в лучшем случае. В худшем – и подальше.
- Мы подозреваем, ваше величество, что преступница поменяла имя.
- Хм-м… что же сделала эта столько опасная женщина?
- Убила своего дядю и двоюродного брата, ваше величество.
Его величество вдруг улыбнулся. Холодно, недобро.
- А что сделали этой женщине ее дядя и двоюродный брат?
Лоран Ариост не ожидал этого вопроса, но справился с собой почти мгновенно. Приближенный же!
- Ваше величество, она просто завидовала. И ненавидела… полагаю, несчастная была почти безумна, способ убийства не оставляет в этом сомнений… перерезать несчастному Истарскому горло, при скоплении народа, люди были в ужасе. И есть множество свидетелей ее преступления.
- О да. Это чудовищно, - хмыкнул его величество.
Звучало неубедительно.
- Что ж. В любом случае, графиня Истарская на территорию Раденора… Рамон, точно не въезжала?
- Нет, ваше величество. Я бы знал.
- Вот видите, господин Ариост. Ее здесь нет.
- Ваше величество, я полагаю, она могла сменить имя.
Его величество пожал плечами.
- И как вы планируете ее искать – в таком случае? Раденор богатая и сильная страна, к нам ежедневно приезжают десятки, а то и сотни людей.
Он не врал ни единым словом. Но и Лоран не собирался сдаваться. Главное – получить разрешение, а уж потом…
- Ваше величество, если бы вы дали позволение проглядеть почтовые журналы… возможно, мы бы нашли нечто полезное в наших поисках.
Эрик пожал плечами.
- Канцлер, распорядитесь.
- Да, ваше величество.
- Что-то еще?
- Ваше величество, содействие городской стражи было бы незаменимо…
- Господин Ариост, в обязанности городской стражи не входит бегать по чужим поручениям.
- Но эта женщина – убийца.
- Вот когда она убьет кого-то в Раденоре, я займусь этим. И мы ее найдем.
- Ваше величество, не лучше ли предотвратить несчастье…
- Любезнейший, - Лорана словно бы каменной плитой придавило, так взглянул на него некромант. И – показалось Лорану или нет? Будто в голубых глазах короля на миг зажглись алые огни? – Вы превышаете свои полномочия. Я обещал не чинить вам препятствий, но я не стану заниматься делами Риолона в ущерб делам Раденора. Вы можете быть свободны.
Как Лоран вывалился из двери, он и сам не понял. Кажется, даже не поклонился. А в себя пришел и того позже, через полчаса в нише с… тьфу, пропасть!
Приличные люди в такие ниши вазы с цветами ставят, или доспехи.
Его величество Эрик был оригинален и любил доводить послов до заикания,, а потому в нише стоял скелет.
Дружелюбно смотрел, скалился, а потом еще и руку протянул, чтобы помочь приближенному подняться.
Откуда и прыть взялась?
С такой скоростью Лоран Ариост и в молодости от ревнивых мужей не бегал.
Второй раз он опомнился аккурат на выходе из дворца, в окружении своей свиты.
***
Его величество, наблюдая всю эту картину через глаза скелета, мстительно ухмыльнулся.
- Ишь, зашевелились, твари.
Рамон пожал плечами.
- Все данные о Шайне я приказал убрать и подправить. Но риолонцы - упорные.
- Безусловно. Что ж… посмотрим, что будет лучше. Но если попадется подходящий рыжеволосый труп… ты понял?
- Да. Но если у них есть кто-то, знающий Шайну в лицо?
- Тогда наша задача чуть усложнится. Дай задание проследить за риолонцами и приглядывай за девочкой. Алексу осталось дня три пути до столицы, не хочу, чтобы ее расстраивали раньше времени.
- Да, дядюшка.
Эрик задумчиво кивнул.
Не то, чтобы Шайна была последней надеждой. В крайнем случае, можно убить этого внука и сделать нового. Неприятно, гадко, но можно.
Жалко.
Мальчишка очень силен, редкостный потенциал, который впустую разъедается безумием.
И на Алекса эта история оказала плохое действие… Эрик не был бессердечным. Пока есть возможность исправить ситуацию без крайних мер, он будет ее исправлять.
А уж если нет…
На кончиках пальцев блеснули синеватые когти.
Его величество искренне считал себя добрым и милым. Просто не все должны об этом знать, а то на шею сядут.
***
- Шани, в городе появились риолонцы.
Я неаристократично подавилась супом и чуть не заплевала полстола.
- Шанька! – Корс сидел как раз напротив меня.
- Простите, - выдохнула я с остатками супа из легких. – Р-риолонцы?
- Да. Ищут графиню Истарскую, обвиняя ее в убийстве.
Я пожала плечами.
- Пусть ищут.
Рамон промокнул губы салфеткой, я последовала его примеру.
- Я думаю, надолго они у нас не задержатся. Но примерно месяц, Шани, тебе придется быть осторожнее. Не бывать в порту…
- Я и так там не бываю?
- И как-то укротить волосы. Вета?
Ветана покусала губу.
- В принципе… есть ореховая краска. Красить такие волосы – это преступление, но через месяц мы сможем смыть ее у того же мастера Дирота.
- Шаньке покрасить волосы? А что, можно, - одобрил Корс.
Я только вздохнула.
Ладно уж. Действительно, ну какие мои приметы могли запомнить? Рыжая, вот и все. А теперь я буду не рыжей, а каштановой,, к примеру… все меньше буду в глаза бросаться.
Так и получилось.
***
Айнара Ланат крепко спала.
Да, и сон ее был сладок и спокоен. Беременность, знаете ли. Хочешь, не хочешь, а в первой ее трети тебя просто валит с ног. И ты спишь, спишь, спишь… впрок не выспишься, но можно хотя бы попробовать. У нее так и с Шани было, и с Корсом…
Жесткая ладонь закрыла женщине рот.
- А…
- Молчи. Мы от твоей дочери.
Тихий голос шептал ей в ухо эти слова… не на тиртанском! Нет!
Айнара расслабилась.
- Я сейчас тебя отпущу. Если пискнешь – оглушу и так вытащу, поняла? Не ори, все спят…
Айнара замычала, давая понять, что согласна. Только дайте рот открыть. И рука медленно убралась. На женщиной склонялась темная фигура, закутанная в плащ с головы до ног.
- Ты – Айнара Ланат?
- Да,, - шепнула в ответ женщина.
- Мы из Раденора. Твоя дочь сейчас там…
- Шани? А сын?
- Его величество просил отправить вас с мужем в Раденор. Где муж?
- В подвале. Мне сегодня разрешили с ним видеться.
Трей Сирант выполнял свои обязательства. Как уж будет дальше – Айнара не знала, а пока она регулярно видела мужа. И ждала известий от дочери.
- В подвале. Отлично. Одевайся, бери с собой все, что хочешь взять, поняла?
Айнара кивнула. И принялась укутываться в наряд тиртанской женщины. Навесила на себя все свои украшения, трей мог бы и не дарить их, но это вопрос статуса, еще сплетни пойдут, бедняком посчитают, закрыла лицо…
- Хорошо. Теперь иди за мной – и молча.
Айнара кивнула.
Кто бы не были эти люди – их с Шемом уведут из доме трея. А это самое главное! Потом, на свободе, они решат что им делать, как делать… главное, они будут на свободе – и вместе.
И… как Шани оказалась в Раденоре?
Ее дочка, ее сын… дети ведь совсем!
Айнара потерла виски. Она потом об этом подумает, вот…
Шем стоял внизу. Стоял, смотрел серьезными глазами, похудевший и осунувшийся, но такой родной… Айнара даже на шею ему броситься не успела – подтолкнули.
- Проследишь за женой?
- Да.
- Тогда пошли. До утра нам надо быть на корабле.
Айнара глазам своим не поверила, когда они просто вышли из особняка, немного прошли по улице, и сели в носилки.
Они с Шемом в одни, похитители в другие – и носильщики пошли ровным спокойным шагом.
Их уносят?
Невероятно!
- Свобода? – шепнула она Шему.
- Похоже, что так. Мне сказали, о нас просила Шани.
- Да… и мне.
- Значит, бежать пока не стоит. Подождем, что будет дальше… уж лучше в Раденоре.
- Да!
Шем улыбнулся. Айнара почувствовала движение его губ, в темноте улыбку видно не было.
- Родной мой… не верю, что ты рядом, что мы вместе…
- Я тоже не верил, что мы живыми выберемся. Сирант собирался меня убить.
- Как?
- Ближе к твоим родам, мне начали бы давать медленный яд. Чтобы я умер вскоре после них…
- Он же обещал!
Айнара и сама поняла, что отговорка звучит не слишком умно. Но… он же правда обещал!
