А это магия разума, но подпитывал ее кто-то… понимаешь, можно полить цветок из стакана, это магия воды, а можно магией воздуха вызвать дождь, грозу… цветок тоже польется, но сколько всего ты по дороге перегадишь?
- Понял, - кивнул Ирек. – Амулет разума подпитал другой маг,, и ты смогла через него пробиться.
- Да.
- И сломать его может любой другой маг.
- В идеале тот, чья сила есть в амулете. Подпитывал его воздушник, надо искать воздушника. Водник – водника. Только я не знаю, чья в нем сила, не разобралась. Времени не хватило.
- Точно не воздушник, ты бы поняла. Ясненько.
Тетушка Лана только головой покачала.
- Ох, в опасное дело вы ввязались, ребята. Шани, детка, береги себя.
Я кивнула.
- Обещаю.
И не особенно боялась. Корс под присмотром, а что до меня самой…
Положа руку на сердце, я могу сломать и этот амулет, и еще десяток таких же. Тоже мне, проблема жизни! И амулет разнесу на клочки, и владельцу его мозги выжгу, только пару секунд дайте. Сегодня я этого не сделала, только чтобы не встревожить подонков раньше времени. А так – спокойно.
- Ох, сердце у меня не на месте.
- Не волнуйтесь, госпожа, - Ирек улыбался. – Справимся мы с этими подонками, никуда они не денутся. Всех переловим, и на каторгу определим, а вы не думайте, что Шайна без защиты останется. Не допустим.
Почему тетушка ему ни капельки не поверила?
Хотя я – тоже. Просто я изначально рассчитывала только на себя.
На следующий день я отправилась в порт, как и положено приличной даме, в сопровождении Лорна Годора.
Мужчины планировали вызывать капитанов и опрашивать. А что? Так проще всего.
Вызвать, спросить, не причастны ли вы к похищению девушек и к работорговле, а уж потом, если я на ком-то почувствую амулет, или еще чего…
Рамон Моринар не возражал. Сказал, что всю жизнь я прятаться не буду, а начинать с чего-то надо. Вряд ли риолонцы вот так сразу сопоставят меня с Айшет Ланат или с графиней Истарской. Но оделась я на всякий случай поскромнее.
Комендант порта приветливо улыбнулся мне.
- Госпожа Истар?
- Господин…
- Достопочтенный Варрек. Будем знакомы, госпожа.
Я улыбнулась. Достопочтенный… барон, значит.
- Для меня это большая честь.
Барон улыбнулся так, что от глаз разбежались тоненькие лучики.
- После знакомства с герцогом Моринаром?
Умыл.
Я пожала плечами, как можно более безразлично.
- Знакомство с одним благородным человеком не умаляет моей радости от знакомства с другим.
Барон улыбнулся.
- Я тоже рад нашему знакомству, госпожа Истар. А что до чести… его величество щедр, и вполне может даровать вам дворянство.
Я покачала головой.
- Позориться?
Барон неодобрительно хмыкнул.
- Шайна, дворянин – это не тот, кто что-то из себя изображает. Это слуга короля и отечества. А все остальное – лишь мишура, становящаяся для многих глупцов более настоящей, чем истинное понимание своей роли.
Я кивнула. Барон не врал, он говорил, что думал. А я над его словами еще потом подумаю.
- Итак, о работе. Мы сажаем вас за ширму, потом входят капитаны, я спрашиваю про работорговлю и пропавших девушек, а вы…
- Я сижу за ширмой, и если что, подаю вам знак?
- Да, Шайна. Вот колокольчик. Вслух ничего не говорите, вот перо, бумага, чернила, напишете что спросить… только сами не высовывайтесь, хорошо?
Я кивнула.
Да что уж тут непонятного? В таком деле лучше не светиться.
Барон все отлично подготовил. Удобная комната, большая, со сквозными дверями, чтобы в одну войти, а в другую выйти, с большим столом коменданта и другим, небольшим столиком, на котором стоит нечто причудливое, играющее бликами… я покосилась на странную штуковину, которая больше всего напоминала перекрученную кочергу с бубенчиками.
Комендант хмыкнул.
- Это у меня знакомый кузнец по пьянке сделал. Нравится?
- Нет, - честно сказала я. – А зачем она?
- Чтобы о вас никто не догадался. И не приглядывался, оттягивает ведь внимание на себя?
И еще как. Я кивнула.
- Тогда – прошу.
Я заняла свое место за ширмой. За удобным столом, возле окна, чтобы светлее было, в красивом резном кресле. Мне не обязательно видеть человека, чтобы услышать его мысли. Я и так справлюсь.
Лорн уселся в кресло между ширмой и столом барона. Что ж, можно начинать.
Капитаны пошли строем.
Иначе я это никак не назову. Кажется, их оповестили еще вчера, что надо явиться к коменданту порта, и к десяти утра возле его дома собралась большая очередь. Кто-то из капитанов взял с собой сопровождение, кто-то не стал никого брать.
Они шумели, переговаривались, и были весьма недовольны, пока из дома не вышел сам комендант.
- Господа, приказ его величества Эрика.
Тишина такая упала – даже мухи попадали. Капитаны молча стояли и смотрели. Достопочтенный Варрек мило улыбнулся.
- Его величество поручил мне проверить действие одного артефакта. Все помнят о том ужасном случае с тиртанцами…
Помнили. Это было видно даже по эмоциям капитанов.
Ох как помнили, и ничего хорошего не ждали.
- Чтобы впредь избежать подобного, его величество сотворил артефакт. Скажу сразу, вы здесь ненадолго. Надо войти в комнату, ответить буквально на два вопроса – и можно уходить. Но предупреждаю сразу, если кто-то соврет, разбираться будем по всей строгости закона. Предупреждая ваши вопросы – я ложь не почувствую. А вот то, что прислал его величество Эрик…
Комендант многозначительно замолчал.
Люди переглядывались, но не ругались. Барон улыбнулся.
- Прошу, по одному, в порядке очереди…
И капитаны пошли.
Вопросов было все же не два, а четыре, но коротких и по существу. Приветствие – и сразу к делу, чего тянуть?
- Вы причастны к исчезновениям девушек в Раденоре?
- Нет.
- Что-то об этом знаете?
- Нет.
- Занимаетесь работорговлей?
- Нет.
- Ваше судно?
- «Синий лебедь».
- Спасибо, это все. Благодарю за помощь.
Галочка на пергаменте, напротив названия корабля, вежливое прощание, и капитан уходит в другую дверь. Чтобы очередь не задерживать.
А в комнату входит следующий.
- Вы причастны к исчезновениям девушек в Раденоре?
- Нет.
- Что-то об этом знаете?
- Нет.
- Занимаетесь работорговлей?
- Нет.
- Ваше судно?
- «Ражий рак».
- Благодарю за помощь, до свидания.
И еще одна галочка.
Я смотрела. Барон трудился, как горняк в забое – неутомимо и размеренно. Капитаны шли. Быстро и результативно, так-то.
Есть польза от магов разума, есть. И чего их бояться стали?
За два часа я выловила троих капитанов, причастных к работорговле. Но ни одного, знающего о пропаже девушек.
Работорговцев комендант задержал до выяснения, и попросил меня потом уделить им пару минут. Еще на несколько вопросов.
Я согласилась.
За что я люблю Раденор – здесь тоже не любят рабство. А уж как я его ненавижу…
И помогу, и пусть эти твари свое получат. Что в Раденоре полагается за рабство?
Ответ я нашла в памяти Лорна и достаточно быстро. Смертная казнь. Без дискуссий.
Как это правильно! Как хорошо!
Дверь скрипнула. В комнату вошел следующий капитан, а за ним следовал…
МИХ!?
Да, это был мой Мих.
Похудевший, обветренный, загорелый, немного непривычный,, но такой свой и родной… Мих!!!
Я едва не выскочила из-за ширмы. Помогло кресло. Качнулось неудобно так, что я со всей дури треснулась костяшками пальцев о резной подлокотник…. Больно! Чуть не до крови получилось!
Зато мозги на место встали.
Куда?!
Я как представила, мне дурно стало.
Сейчас я выскакиваю из-за ширмы, Мих опознает во мне Айшет Ланат, заявляет это при всех… кстати говоря – Айшет Ланат до сих пор подданная Риолона.
И что тут начнется?
Да ничего хорошего. Меня его величество помилует, а Миха – вряд ли.
Но как он здесь оказался?
КАК!?
Воздействовать я опасалась, а поэтому смотрела реакцию капитана только на самые простые вопросы.
Не был, не знает, не участвовал…
Название корабля я запомнила накрепко.
Я обязательно найду Миха. И найду, и расспрошу, и…
А что дальше-то?
Не знаю. Но очень хочу узнать, что он здесь делает. Кстати… Мих стал матросом? Нет, одежда на нем не матросская, штаны форменные, а вот рубашка – нет. И ремня с пряжкой тоже нет, и берета, в этом я уже разбиралась.
Он не матрос, так зачем он здесь?
Почему?
И я не удержалась. Скользнула по самой поверхности разума капитана, легонько, на прощание.
Увиденное мне сильно не понравилось. Взять с собой Миха ему приказал приближенный Лоран Ариост. И брать Миха везде, где можно, и почаще. И пусть смотрит в оба.
То есть… это за мной?
Это – за мной.
Хотя я и раньше это знала, Рамон Моринар сказал. А страшно-то как…
А что мне теперь с Михом делать?
Я подождала, пока капитан выйдет из комнаты и коснулась колокольчика.
- Шайна? – заглянул за ширму Лорн.
- Можно мне передышку? Хотя минут на десять? Пожалуйста…
Мужчины переглянулись. И барон ответил за двоих:
- Конечно, Шайна. Там не так много и осталось, человек тридцать… подождут.
Я кивнула.
Подождут. Дайте мне мысли привести в порядок, ведь вообще кошмар!
Достопочтенный Варрек вручил мне большую кружку с подогретым отваром каких-то трав. Я опознала мяту, малину, землянику, щедро добавил меда и похлопал по плечу…
- Спасибо, Шайна. Не люблю я работорговцев.
Я их тоже не любила, так что сделала большой глоток из кружки.
- Как-то мы не подумали, что вам отдых нужен, мы-то просто говорим и все, а вы-то силой пользуетесь. Уж простите.
Я махнула рукой, и барон вложил в нее откуда-то извлеченный большой леденец.
- Это вам.
Я невольно улыбнулась.
Вот такие конфеты, длиннющие, полосатые, папа привозил нам с Корсом с ярмарки. В таких же цветных бумажках… и вкусно было! До безумия!
Я лизнула леденец и зажмурилась от удовольствия.
- Спасибо!
- Кушайте, Шайна. А потом дела доделаем.
Я не возражала.
На взвар и леденец ушло десять минут. Да и мысли удалось привести в порядок, хотя для этого пришлось наполовину нырнуть в «кристалл». Так удобнее.
И думать можно, и чувства не мешают, только вот привыкать к этому состоянию ледяной девы…
Да и не получится у меня такого. Бесполезно!
Но размышлялось так намного спокойнее.
Итак, Мих – здесь. Его привезли ради меня.
Или он сам приехал ради меня, это несущественно. В любом случае, он единственный, кто может связать Шайну Истар с Айшет Ланат. Единственный, кто знает меня в лицо.
Единственный, кого я… любила.
Вот где ужас-то. Любила, и другого слова тут не скажешь. А сейчас?
Сейчас я хладнокровно, словно под увеличительным стеклом, рассматриваю свои чувства.
Я не люблю Миха. Как раньше – нет, не люблю. Он моя память о детстве, о счастье, о любви, но продолжать это? Связывать с ним жизнь? Оставаться навсегда рядом?
Я уже никогда не смогу. Я ходила под смертью, я убивала и меня пытались убить, я пользовалась своей магией, я… я никогда уже не стану той Шани, которая нужна ему.
И он меня возненавидит.
За все. За обманутые ожидания, за сломанные надежды, за магию разума…
Теперь я понимала родителей. Ох, спасибо им, что не дали наделать глупостей. А ведь могла, еще как могла. И бросить все, и сбежать, и замуж выйти…
Сейчас я не стану об этом думать.
Я не желаю зла Миху, я люблю его, как брата, как друга, или даже сильнее… а значит, о нем надо молчать. Если кто-то узнает – его величество решит проблему по-своему.
Нет человека – нет и проблемы. И никто никогда не узнает правды, даже я. Я же не могу читать мысли полудемонов…
Хотя… может, могу? Но это надо ломиться со всей силы, бить тараном, и вряд ли король одобрит мои действия. И ничем не ответит, он ведь и полудемон, и некромант…
Голову мне оторвут раньше, чем у меня что-то получится.
Так что про Миха – молчим. Разве что с Ветой поговорить, она поймет.
А так-то мне что делать?
Ответа не было.
Оставшихся тридцать человек мы прогнали чуть больше, чем за час. Нашли еще одного работорговца, но про похищенных девушек и он не знал.
Пришлось отправляться на допрос. Барон вел его без всякой жалости, ледяным тоном задавая вопросы.
Кого воруем, кем торгуем, сколько, где тайник, есть ли там кто похищенный…
А после этого человек отправлялся в руки стражи. И ничуть мне их жалко не было. Сегодня мы спасли двенадцать жизней. Двенадцать человек, которых увезли бы невесть куда из Алетара, мучили бы, продали в рабство…
Твари!
Убивать таких мало! Пусть живут, и живут так же, как приговоренные ими.
Но – вот беда. Про похищенных девушек мы так ничего и не выяснили. И осталась у нас только та самая гадалка. Мы подумали, и решили ее надолго не откладывать, мало ли что? Один человек, что я – не справлюсь?
Не так я и вымоталась, это Мих меня выбил из душевного равновесия, но я уже знала. Лучшее средство от переживаний – работа!
Работаем!
Его величество с такими не церемонился. Арест, допрос, казнь. Но…
- Шайна, ты не могла бы помочь ребятам?
Я хлопнула глазами в ответ на вопрос господина Каллена. Помочь-то ладно, но чем? Я же руки крутить не умею…
- Шайна, ты же умеешь что-то… ребята сами справятся, но без мага… мало ли что?
- А никого другого нет? Я-то, сами знаете…
- Знаю, - кивнул господин Каллен. – но и ты пойми, мы городская стража, а магов не так много. Пока кто придет… а если эта баба вас заподозрила? Удерет еще, тогда мы точно ничего не узнаем.
Спорить было сложно.
Я кивнула и согласилась.
Тот же дом, тот же переулок, и та же женщина на пороге.
- Здравствуйте?
Она уже начинает что-то понимать, но еще не верит, что вот сейчас… вот уже… а зря.
На крышах арбалетчики, а Ирек мило улыбается.
- Вы арестованы, госпожа. Именем короля.
И тут-то…
Ах, как же прав был господин Каллен, как же прозорлив. Именно это он и предвидел.
Я видела весь сценарий в уме тетки так, словно оно уже происходит.
Сорвать с шеи бутылочку, грохнуть перед Иреком о мостовую, пока он помирает, шмыгнуть в дом… пока мы с ним помираем, я же рядом стою, а там погреб, подземный ход, и давай ноги.
Рука бабы взметнулась к шее.
- Замри! – рявкнула я, вкладывая в приказ всю свою силу, словно плеткой наотмашь хлестнула.
Женщина вздрогнула.
Пальцы ее сжимались и разжимались, она пыталась что есть сил преодолеть мой приказ, но ничего не получалось. Руки не поднимались.
- Ирек, - медленно произнесла я, - сними с нее все побрякушки. А лучше – раздень догола. Иначе можем умереть… я ее долго не продержу.
Уговаривать парня не пришлось.
Полетела в кучу одежда, на нее дождем посыпались кулоны, кольца, серьги, последние Ирек вырвал чуть не с мясом… фууууу…
Что уж там было на бабе, я не знаю, какой амулет давал ей силу сопротивляться, но оставшись полностью голой, она вздрогнула, поднесла руки к горлу и начала задыхаться. Но я уже читала в ее разуме.
Шаг, второй, вот одежда, а вот капелька обсидиана. Накинуть ее на шею гадалке, и кивнуть.
- Есть. Не подохнет… пока.
- А потом? – прищурился Ирек.
Он понимал, что происходит что-то не то, да и все это понимали, но что ж теперь? Помирать, что ли? Мне нельзя, у меня брат, родители… и вообще, мне жить нравится. Пусть сама так делает!
- А потом – вот!
Я резко шагнула вперед и коснулась ладонями висков гадалки. Почти впилась в них когтями.
- Я беру твою память!
С Шайной было проще. Она была моложе и не такой гадкой. А сейчас…
- Понял, - кивнул Ирек. – Амулет разума подпитал другой маг,, и ты смогла через него пробиться.
- Да.
- И сломать его может любой другой маг.
- В идеале тот, чья сила есть в амулете. Подпитывал его воздушник, надо искать воздушника. Водник – водника. Только я не знаю, чья в нем сила, не разобралась. Времени не хватило.
- Точно не воздушник, ты бы поняла. Ясненько.
Тетушка Лана только головой покачала.
- Ох, в опасное дело вы ввязались, ребята. Шани, детка, береги себя.
Я кивнула.
- Обещаю.
И не особенно боялась. Корс под присмотром, а что до меня самой…
Положа руку на сердце, я могу сломать и этот амулет, и еще десяток таких же. Тоже мне, проблема жизни! И амулет разнесу на клочки, и владельцу его мозги выжгу, только пару секунд дайте. Сегодня я этого не сделала, только чтобы не встревожить подонков раньше времени. А так – спокойно.
- Ох, сердце у меня не на месте.
- Не волнуйтесь, госпожа, - Ирек улыбался. – Справимся мы с этими подонками, никуда они не денутся. Всех переловим, и на каторгу определим, а вы не думайте, что Шайна без защиты останется. Не допустим.
Почему тетушка ему ни капельки не поверила?
Хотя я – тоже. Просто я изначально рассчитывала только на себя.
***
На следующий день я отправилась в порт, как и положено приличной даме, в сопровождении Лорна Годора.
Мужчины планировали вызывать капитанов и опрашивать. А что? Так проще всего.
Вызвать, спросить, не причастны ли вы к похищению девушек и к работорговле, а уж потом, если я на ком-то почувствую амулет, или еще чего…
Рамон Моринар не возражал. Сказал, что всю жизнь я прятаться не буду, а начинать с чего-то надо. Вряд ли риолонцы вот так сразу сопоставят меня с Айшет Ланат или с графиней Истарской. Но оделась я на всякий случай поскромнее.
Комендант порта приветливо улыбнулся мне.
- Госпожа Истар?
- Господин…
- Достопочтенный Варрек. Будем знакомы, госпожа.
Я улыбнулась. Достопочтенный… барон, значит.
- Для меня это большая честь.
Барон улыбнулся так, что от глаз разбежались тоненькие лучики.
- После знакомства с герцогом Моринаром?
Умыл.
Я пожала плечами, как можно более безразлично.
- Знакомство с одним благородным человеком не умаляет моей радости от знакомства с другим.
Барон улыбнулся.
- Я тоже рад нашему знакомству, госпожа Истар. А что до чести… его величество щедр, и вполне может даровать вам дворянство.
Я покачала головой.
- Позориться?
Барон неодобрительно хмыкнул.
- Шайна, дворянин – это не тот, кто что-то из себя изображает. Это слуга короля и отечества. А все остальное – лишь мишура, становящаяся для многих глупцов более настоящей, чем истинное понимание своей роли.
Я кивнула. Барон не врал, он говорил, что думал. А я над его словами еще потом подумаю.
- Итак, о работе. Мы сажаем вас за ширму, потом входят капитаны, я спрашиваю про работорговлю и пропавших девушек, а вы…
- Я сижу за ширмой, и если что, подаю вам знак?
- Да, Шайна. Вот колокольчик. Вслух ничего не говорите, вот перо, бумага, чернила, напишете что спросить… только сами не высовывайтесь, хорошо?
Я кивнула.
Да что уж тут непонятного? В таком деле лучше не светиться.
Барон все отлично подготовил. Удобная комната, большая, со сквозными дверями, чтобы в одну войти, а в другую выйти, с большим столом коменданта и другим, небольшим столиком, на котором стоит нечто причудливое, играющее бликами… я покосилась на странную штуковину, которая больше всего напоминала перекрученную кочергу с бубенчиками.
Комендант хмыкнул.
- Это у меня знакомый кузнец по пьянке сделал. Нравится?
- Нет, - честно сказала я. – А зачем она?
- Чтобы о вас никто не догадался. И не приглядывался, оттягивает ведь внимание на себя?
И еще как. Я кивнула.
- Тогда – прошу.
Я заняла свое место за ширмой. За удобным столом, возле окна, чтобы светлее было, в красивом резном кресле. Мне не обязательно видеть человека, чтобы услышать его мысли. Я и так справлюсь.
Лорн уселся в кресло между ширмой и столом барона. Что ж, можно начинать.
***
Капитаны пошли строем.
Иначе я это никак не назову. Кажется, их оповестили еще вчера, что надо явиться к коменданту порта, и к десяти утра возле его дома собралась большая очередь. Кто-то из капитанов взял с собой сопровождение, кто-то не стал никого брать.
Они шумели, переговаривались, и были весьма недовольны, пока из дома не вышел сам комендант.
- Господа, приказ его величества Эрика.
Тишина такая упала – даже мухи попадали. Капитаны молча стояли и смотрели. Достопочтенный Варрек мило улыбнулся.
- Его величество поручил мне проверить действие одного артефакта. Все помнят о том ужасном случае с тиртанцами…
Помнили. Это было видно даже по эмоциям капитанов.
Ох как помнили, и ничего хорошего не ждали.
- Чтобы впредь избежать подобного, его величество сотворил артефакт. Скажу сразу, вы здесь ненадолго. Надо войти в комнату, ответить буквально на два вопроса – и можно уходить. Но предупреждаю сразу, если кто-то соврет, разбираться будем по всей строгости закона. Предупреждая ваши вопросы – я ложь не почувствую. А вот то, что прислал его величество Эрик…
Комендант многозначительно замолчал.
Люди переглядывались, но не ругались. Барон улыбнулся.
- Прошу, по одному, в порядке очереди…
И капитаны пошли.
Вопросов было все же не два, а четыре, но коротких и по существу. Приветствие – и сразу к делу, чего тянуть?
- Вы причастны к исчезновениям девушек в Раденоре?
- Нет.
- Что-то об этом знаете?
- Нет.
- Занимаетесь работорговлей?
- Нет.
- Ваше судно?
- «Синий лебедь».
- Спасибо, это все. Благодарю за помощь.
Галочка на пергаменте, напротив названия корабля, вежливое прощание, и капитан уходит в другую дверь. Чтобы очередь не задерживать.
А в комнату входит следующий.
- Вы причастны к исчезновениям девушек в Раденоре?
- Нет.
- Что-то об этом знаете?
- Нет.
- Занимаетесь работорговлей?
- Нет.
- Ваше судно?
- «Ражий рак».
- Благодарю за помощь, до свидания.
И еще одна галочка.
Я смотрела. Барон трудился, как горняк в забое – неутомимо и размеренно. Капитаны шли. Быстро и результативно, так-то.
Есть польза от магов разума, есть. И чего их бояться стали?
***
За два часа я выловила троих капитанов, причастных к работорговле. Но ни одного, знающего о пропаже девушек.
Работорговцев комендант задержал до выяснения, и попросил меня потом уделить им пару минут. Еще на несколько вопросов.
Я согласилась.
За что я люблю Раденор – здесь тоже не любят рабство. А уж как я его ненавижу…
И помогу, и пусть эти твари свое получат. Что в Раденоре полагается за рабство?
Ответ я нашла в памяти Лорна и достаточно быстро. Смертная казнь. Без дискуссий.
Как это правильно! Как хорошо!
Дверь скрипнула. В комнату вошел следующий капитан, а за ним следовал…
МИХ!?
***
Да, это был мой Мих.
Похудевший, обветренный, загорелый, немного непривычный,, но такой свой и родной… Мих!!!
Я едва не выскочила из-за ширмы. Помогло кресло. Качнулось неудобно так, что я со всей дури треснулась костяшками пальцев о резной подлокотник…. Больно! Чуть не до крови получилось!
Зато мозги на место встали.
Куда?!
Я как представила, мне дурно стало.
Сейчас я выскакиваю из-за ширмы, Мих опознает во мне Айшет Ланат, заявляет это при всех… кстати говоря – Айшет Ланат до сих пор подданная Риолона.
И что тут начнется?
Да ничего хорошего. Меня его величество помилует, а Миха – вряд ли.
Но как он здесь оказался?
КАК!?
Воздействовать я опасалась, а поэтому смотрела реакцию капитана только на самые простые вопросы.
Не был, не знает, не участвовал…
Название корабля я запомнила накрепко.
Я обязательно найду Миха. И найду, и расспрошу, и…
А что дальше-то?
Не знаю. Но очень хочу узнать, что он здесь делает. Кстати… Мих стал матросом? Нет, одежда на нем не матросская, штаны форменные, а вот рубашка – нет. И ремня с пряжкой тоже нет, и берета, в этом я уже разбиралась.
Он не матрос, так зачем он здесь?
Почему?
И я не удержалась. Скользнула по самой поверхности разума капитана, легонько, на прощание.
Увиденное мне сильно не понравилось. Взять с собой Миха ему приказал приближенный Лоран Ариост. И брать Миха везде, где можно, и почаще. И пусть смотрит в оба.
То есть… это за мной?
Это – за мной.
Хотя я и раньше это знала, Рамон Моринар сказал. А страшно-то как…
А что мне теперь с Михом делать?
Я подождала, пока капитан выйдет из комнаты и коснулась колокольчика.
- Шайна? – заглянул за ширму Лорн.
- Можно мне передышку? Хотя минут на десять? Пожалуйста…
Мужчины переглянулись. И барон ответил за двоих:
- Конечно, Шайна. Там не так много и осталось, человек тридцать… подождут.
Я кивнула.
Подождут. Дайте мне мысли привести в порядок, ведь вообще кошмар!
***
Достопочтенный Варрек вручил мне большую кружку с подогретым отваром каких-то трав. Я опознала мяту, малину, землянику, щедро добавил меда и похлопал по плечу…
- Спасибо, Шайна. Не люблю я работорговцев.
Я их тоже не любила, так что сделала большой глоток из кружки.
- Как-то мы не подумали, что вам отдых нужен, мы-то просто говорим и все, а вы-то силой пользуетесь. Уж простите.
Я махнула рукой, и барон вложил в нее откуда-то извлеченный большой леденец.
- Это вам.
Я невольно улыбнулась.
Вот такие конфеты, длиннющие, полосатые, папа привозил нам с Корсом с ярмарки. В таких же цветных бумажках… и вкусно было! До безумия!
Я лизнула леденец и зажмурилась от удовольствия.
- Спасибо!
- Кушайте, Шайна. А потом дела доделаем.
Я не возражала.
***
На взвар и леденец ушло десять минут. Да и мысли удалось привести в порядок, хотя для этого пришлось наполовину нырнуть в «кристалл». Так удобнее.
И думать можно, и чувства не мешают, только вот привыкать к этому состоянию ледяной девы…
Да и не получится у меня такого. Бесполезно!
Но размышлялось так намного спокойнее.
Итак, Мих – здесь. Его привезли ради меня.
Или он сам приехал ради меня, это несущественно. В любом случае, он единственный, кто может связать Шайну Истар с Айшет Ланат. Единственный, кто знает меня в лицо.
Единственный, кого я… любила.
Вот где ужас-то. Любила, и другого слова тут не скажешь. А сейчас?
Сейчас я хладнокровно, словно под увеличительным стеклом, рассматриваю свои чувства.
Я не люблю Миха. Как раньше – нет, не люблю. Он моя память о детстве, о счастье, о любви, но продолжать это? Связывать с ним жизнь? Оставаться навсегда рядом?
Я уже никогда не смогу. Я ходила под смертью, я убивала и меня пытались убить, я пользовалась своей магией, я… я никогда уже не стану той Шани, которая нужна ему.
И он меня возненавидит.
За все. За обманутые ожидания, за сломанные надежды, за магию разума…
Теперь я понимала родителей. Ох, спасибо им, что не дали наделать глупостей. А ведь могла, еще как могла. И бросить все, и сбежать, и замуж выйти…
Сейчас я не стану об этом думать.
Я не желаю зла Миху, я люблю его, как брата, как друга, или даже сильнее… а значит, о нем надо молчать. Если кто-то узнает – его величество решит проблему по-своему.
Нет человека – нет и проблемы. И никто никогда не узнает правды, даже я. Я же не могу читать мысли полудемонов…
Хотя… может, могу? Но это надо ломиться со всей силы, бить тараном, и вряд ли король одобрит мои действия. И ничем не ответит, он ведь и полудемон, и некромант…
Голову мне оторвут раньше, чем у меня что-то получится.
Так что про Миха – молчим. Разве что с Ветой поговорить, она поймет.
А так-то мне что делать?
Ответа не было.
***
Оставшихся тридцать человек мы прогнали чуть больше, чем за час. Нашли еще одного работорговца, но про похищенных девушек и он не знал.
Пришлось отправляться на допрос. Барон вел его без всякой жалости, ледяным тоном задавая вопросы.
Кого воруем, кем торгуем, сколько, где тайник, есть ли там кто похищенный…
А после этого человек отправлялся в руки стражи. И ничуть мне их жалко не было. Сегодня мы спасли двенадцать жизней. Двенадцать человек, которых увезли бы невесть куда из Алетара, мучили бы, продали в рабство…
Твари!
Убивать таких мало! Пусть живут, и живут так же, как приговоренные ими.
Но – вот беда. Про похищенных девушек мы так ничего и не выяснили. И осталась у нас только та самая гадалка. Мы подумали, и решили ее надолго не откладывать, мало ли что? Один человек, что я – не справлюсь?
Не так я и вымоталась, это Мих меня выбил из душевного равновесия, но я уже знала. Лучшее средство от переживаний – работа!
Работаем!
***
Его величество с такими не церемонился. Арест, допрос, казнь. Но…
- Шайна, ты не могла бы помочь ребятам?
Я хлопнула глазами в ответ на вопрос господина Каллена. Помочь-то ладно, но чем? Я же руки крутить не умею…
- Шайна, ты же умеешь что-то… ребята сами справятся, но без мага… мало ли что?
- А никого другого нет? Я-то, сами знаете…
- Знаю, - кивнул господин Каллен. – но и ты пойми, мы городская стража, а магов не так много. Пока кто придет… а если эта баба вас заподозрила? Удерет еще, тогда мы точно ничего не узнаем.
Спорить было сложно.
Я кивнула и согласилась.
***
Тот же дом, тот же переулок, и та же женщина на пороге.
- Здравствуйте?
Она уже начинает что-то понимать, но еще не верит, что вот сейчас… вот уже… а зря.
На крышах арбалетчики, а Ирек мило улыбается.
- Вы арестованы, госпожа. Именем короля.
И тут-то…
Ах, как же прав был господин Каллен, как же прозорлив. Именно это он и предвидел.
Я видела весь сценарий в уме тетки так, словно оно уже происходит.
Сорвать с шеи бутылочку, грохнуть перед Иреком о мостовую, пока он помирает, шмыгнуть в дом… пока мы с ним помираем, я же рядом стою, а там погреб, подземный ход, и давай ноги.
Рука бабы взметнулась к шее.
- Замри! – рявкнула я, вкладывая в приказ всю свою силу, словно плеткой наотмашь хлестнула.
Женщина вздрогнула.
Пальцы ее сжимались и разжимались, она пыталась что есть сил преодолеть мой приказ, но ничего не получалось. Руки не поднимались.
- Ирек, - медленно произнесла я, - сними с нее все побрякушки. А лучше – раздень догола. Иначе можем умереть… я ее долго не продержу.
Уговаривать парня не пришлось.
Полетела в кучу одежда, на нее дождем посыпались кулоны, кольца, серьги, последние Ирек вырвал чуть не с мясом… фууууу…
Что уж там было на бабе, я не знаю, какой амулет давал ей силу сопротивляться, но оставшись полностью голой, она вздрогнула, поднесла руки к горлу и начала задыхаться. Но я уже читала в ее разуме.
Шаг, второй, вот одежда, а вот капелька обсидиана. Накинуть ее на шею гадалке, и кивнуть.
- Есть. Не подохнет… пока.
- А потом? – прищурился Ирек.
Он понимал, что происходит что-то не то, да и все это понимали, но что ж теперь? Помирать, что ли? Мне нельзя, у меня брат, родители… и вообще, мне жить нравится. Пусть сама так делает!
- А потом – вот!
Я резко шагнула вперед и коснулась ладонями висков гадалки. Почти впилась в них когтями.
- Я беру твою память!
С Шайной было проще. Она была моложе и не такой гадкой. А сейчас…
