А вот тогда все складывается.
Маг разума была в Асторе. Почему о ней никто не помнит?
Это же маг разума, чего тут удивляться. Не убила – и то хорошо. С ней Айшет и ее брат добрались до столицы, а там… маг разума могла остаться в Риолоне. А Айшет отплыла на корабле.
Оххх…
А ведь и верно, могло быть так.
Маг разума вполне может морочить голову трем слугам, хоть месяц, хоть год. Чего сложного-то?
Это громадье, многолюдье, толпа, вот там силы магов рассеиваются, и то не факт. Маг разума и подпитаться от толпы, скорее всего, может. Сила-то самая его, души человеческие.
Ууууу, твари!
Могли слуги видеть то Айшет, то магиню, и думать, что девушка одна?
Могла Айшет соврать?
Да вполне!
И тут объяснимо и положение Айшет в Раденоре. Если она оказала услугу магу, или спасла жизнь, или еще что-то хорошее сделала…
Маги, конечно, твари неблагодарные, но вдруг девчонке попалось исключение из правил?
Долг жизни, такая штука, в обе стороны действует.
Итак, принимаем за гипотезу, что Айшет солгала лишь один раз. И магиня отправилась вместе с ними. Встретила в Асторе Шайну Истарскую, может быть, убила ее и решила воспользоваться каретой, а там и состоянием… почему нет?
Эх, деревня тупая! Что ж он не расспросил, как магичка выглядела?
Хотя – нет. Это он дурак. Это ж магичка разума, как захочет, так и заморочит. Даже если она страшнее чумы, все будут думать о ней, как об ослепительной красотке.
Что ж. Принимаем за факт.
В Раденоре есть маг разума.
Приближенный Ариост поежился.
Вот как-то ему неуютно стало в Алетаре. Домой пора, пора домой. Пока ненароком на улице не столкнулись.
Эрик все показал предельно ясно.
Айшет Ланат и ее семья под опекой и защитой Короны, сделать с ними ничего не удастся, на Риолон он зол, как демон… Светлый, спаси Риолон!
И скромного слугу твоего заодно, что тебе стоит?
Два дня прошли под знаком допросов.
Алекс, понимая мое состояние, загружал меня так, что к вечеру я просто с ног падала. Выматывалась до предела, падала, где стояла, и засыпала. Без мыслей и сновидений.
Сколько ж сволочи я за эти дни перевидала!
И врут, и врут…
Прямо обманывают, недоговаривают, фактами крутят, молчат…
Ага, как будто для меня есть разница. Можно на белое сказать – черное. Можно на белое сказать – не зеленое. А можно, это своеобразный цвет, который не является чистым оттенком, и вовсе даже не похож на свежевыпавший снег. Можно просто промолчать.
За эти дни я всего навидалась.
Разве что в пыточную меня не водили. Алекс прямо запретил. Даже объяснил мне свой запрет. Ни к чему мне пока такие кошмарные впечатления.
Просто – не надо.
Я не стала спорить. Обойдусь.
И так нервы не очень, а тут еще картинки всяких ужасов добавятся… нет, ни к чему.
А на третий день ко мне влетела радостная Вета, таща за собой Корса. Впрочем, кто еще кого тащил. Наперегонки, кажется.
- Шани! «Королева моря» через пару часов войдет в гавань!
Я подскочила на полметра вверх.
- Мои родители?
- Шанька! Наши! – обиделся Корс.
За что и получил поцелуй в нос. Ибо нечего тут!
- Я сейчас… только переоденусь!
- Полчаса, - строго сказала Вета.
И я сорвалась с места.
«Королеву моря» не держали в карантине. Она пришвартовалась у причала, на берег перекинули сходни, и по ним осторожно, под руки, свели папу. А за ним – маму!
Усталых, осунувшихся, но наших! Родных!!!
Корс успел первым. Налетел, повис у мамы на шее с таким визгом, что даже чайки шарахнулись. Я обняла маму.
- Шани…
- Корс!
- Мама!!!
- ПАПА!!!
Слезы покатились сами собой.
Родители здесь, рядом со мной, в безопасности. Уж я-то смогу их защитить, слово даю! И вообще… это же Раденор! Здесь им ничего не угрожает, вот!
А слезы лились и лились, и только через полчаса мы смогли отлепиться друг от друга. И я обратила внимание.
- Мам, ты…
- Да, Шани.
- Шикарно! – обрадовался Корс. – У нас будет мелкота!
Я поглядела на Ветану, и та поняла мой призыв о помощи. Подошла, улыбнулась.
- Господа Ланаты, позвольте представиться. Ветана Моринар. Сегодня я приглашаю вас к себе домой, чтобы вы оправились с дороги и отдохнули, поговорили с детьми без помех, а завтра перевезем вас в ваш дом.
- Наш дом?
- Моринар?
Ветана вежливо склонила голову.
- Да, господа. Прошу всех в карету?
Вежливость Ветаны оказывала совершенно гипнотическое действие. Родители кивнули, взялись за руки, и направились вслед за ней. Мы с Корсом переглянулись, и синхронно вздохнули.
Потом тоже взялись за руки и пошагали к карете. Да уж. Будет нам расспросов.
А и ладно!
Лишь бы папа хворостину не обчистил, а то меня уже нельзя бить. Я уже взрослая. И Корса нельзя, я не дам.
А по шее мы точно заслужили.
Ну и пусть. Разберемся!
Только вот попа почему-то чешется….
Родительского терпения хватило аккурат до дома. А уж там…
Не стали ждать обеда, вежливо выставили слуг… вот почему я не сомневаюсь, что покои оборудованы всем необходимым для подслушивания и подглядывания?
Наверное, я слишком плохо думаю о людях.
Пробую призвать свою силу, оглядываюсь…
Плохо?
Правдиво я о них думаю, научилась…
Два человека нас подслушивают только в этой комнате. Интересно, кто?
Можно бы и поинтересоваться, но тогда я покажу свою силу, а не хотелось бы. Ладно, все равно я подробностей родителям пока рассказывать не буду. Жить хочется. И непоротой.
Начинает отец.
- Шани, Корс… как же я рад, что вы живы.
- Но…? – вежливо продолжаю я.
Слезоразлив у нас уже был. На пристани, в карете, сейчас вроде как и перебор, надо бы поговорить.
Отец все понимает правильно и кивает.
- Да. Мне бы хотелось знать, как вы попали в Раденор.
- Мы честно поехали куда ты сказал, - я даже глазами не хлопаю, это уже пошлость. – Но уже на месте возник… определенный конфликт и я не решилась открыться твоему другу.
- Конфликт?
- Извини, пап. Пристали несколько дураков, пришлось отбиваться.
- Да, ты у меня красавицей стала, дочка, - кивает мама. – В деревне это не так было, а сейчас…
- Те дурачки тоже заметили, - вздыхаю я. – Мы отбились, но оставаться там не стоило, я решила, что прятаться лучше в столице. Туда и отправились. И случайно услышали про вас.
- Про нас?
Я пожимаю плечами.
- Трей Сирант много даст за двух пленников, один женщина… я заинтересовалась, начала искать подробности, оказалось, что капитан корабля, на который вы попали, отправился в Раденор. Пришлось плыть следом.
- Так просто? – прищуривается мама.
- Были по пути и проблемы, и стычки, - честно сознаюсь я. – Но все удалось решить своими силами.
- И сколько при этом трупов осталось?
Да, папа меня отлично знает.
- Несколько. Но я никогда не начинала первая, они сами были во всем виноваты.
- А здесь, в Раденоре?
- Обжились. Начали искать выходы на тех, кто может нам помочь. Случайно, в лечебнице – Корс попал в неприятности, но там мы познакомились с герцогиней Моринар.
- В лечебнице?
- Пап, герцогиня – маг жизни. И регулярно там бывает. Она Корса и лечила.
- Хм-м…
- А дальше… я решила, что если Корона мне не поможет, то как вас еще вытащить? Пришлось открыться королю.
- Сумасшедшая.
- Пап, а у меня был выбор? Или надо было вас в Тиртане оставить?
Мама покачала головой.
- Не надо.
- Вот и я так думаю. Кстати, мам, ты беременна?
Лучший вариант уйти от неприятного разговора – перехватить инициативу.
- Да.
- Мальчик будет.
- А ты откуда знаешь?
- Он уже сейчас такой же, как я. Вот Корс не так… извини, братишка, но ты у нас, кажется, не маг. А этот – будет.
- Даром мне ваша магия не сдалась, - фыркнул Корс. – И без нее неплохо. Но мелкий – это тоже хорошо, будет кого воспитывать.
Родители переглянулись.
Поняли, что детей уже не выйдет загнать в те же рамки.
И дружно махнули на все руками.
- Шани, что нас теперь ждет?
- Мам, да ничего страшного. Будете жить в Раденоре, то есть все будем здесь жить, дом есть, занятие найдем по вкусу, вон, в городскую стражу всегда умные люди требуются, а я еще по коже шила одно время. Здесь так, как ты меня научила, не умеют. С голоду не помрем. А магия… ну, будем помогать. Я, вот, два дня в суде, и два дня в лечебнице для душевнобольных работаю. И мне за это платят. И неплохо. Выживем!
Корс утвердительно кивнул.
- А я вообще хочу попробовать лекарским делом заняться. Меня Томми зовет, говорит, рука легкая, может получиться.
- Какие же вы у меня взрослые стали.
Мама смахнула слезинку.
Вторую.
Третьего слезоразлива избежать не удалось. И только я одна заметила, как удалились два подслушивающих нас человека. И правильно, все равно тут больше ничего интересного не будет. А родители если и поняли, что я не все рассказала, то так же поняли, и что лишний раз лучше не расспрашивать. Спокойнее будет.
Потом расскажу… кое-что из оставшегося.
Песчаная буря.
Она уже не так бушует, она почти успокоилась, и сквозь желтый хаос видно небо.
Я постепенно смиряю ее, словно вбиваю свои скрепы. И с каждым разом продвигаюсь все дальше. И сил тратится меньше.
Но…
Все равно я не выхожу, пока не истрачу все. Вот и сейчас я почти падаю Алексу на руки.
Принц уже многоопытно подносит мне к губам чашку с малиновым взваром.
- Что скажешь?
Я делаю несколько глотков.
- Два-три сеанса. И можно жить спокойно. Это будет самый обычный младенец. Только…. Воспитывать его с нуля придется.
- Это не страшно. Главное – обычный нормальный ребенок.
Я киваю.
- Мы успеем до поездки в Риолон?
- Да. Кстати, не хочешь пойти, попрощаться?
- Куда?
- Завтра отплывает обратно риолонское посольство.
- И что?
- Мих Лемерт отплывает вместе с ним.
Я подумала пару минут.
- Нет. Не хочу.
- Не пожалеешь потом?
Я прислушалась к себе еще раз.
- Нет. Не пожалею.
Этот счет был мной закрыт.
Худо ли, бедно… мне уже не получится быть рядом с Михом. Никак. Никогда.
А если так…
Зачем длить агонию? Отрубила один раз – хватит посыпать обрубок солью. Лучше забыть, раз и навсегда.
- Это правильно.
- Хорошо, что вы, полудемоны, мысли не читаете. А то от вас вообще никакого спасения не было бы.
- А наши дети могли бы и читать, - подмигнул Алекс.
- Наши? Дети?
- Представляешь, какое было бы сочетание?
Я не представляла. Даже и не думала об этом. А он что – думал?
Увы, ответа я не получила. Меня сгрузили на кушетку, подвинули поближе блюдо со сладостями, подмигнули – и удрали. Только кончик косы в дверях мелькнул.
Нет, он это серьезно?
Где он и где я?
Принц – и крестьянка?
Бред сивого мерина в безлунную ночь на кладбище!
А вдруг он – серьезно?
Ой, мама…
Конечно, родители мне так до конца и не поверили. Особенно когда увидели скромный домик, предоставленный им Короной.
Два этажа, четырнадцать комнат, большой сад вокруг, все это в Зеленом городе, но почти на границе с Белым. И – со всей обстановкой.
Я-то понимала, что для Короны наработала и на большее. Но…
Как бы так рассказать родителям правду, чтобы мне голову не оторвали?
Корс только руками развел. И оказался рядом со мной в первый е вечер после переезда.
Я выбрала себе симпатичную комнату окнами в сад, Корс предпочел улицу – мало ли что там интересного произойдет, родителям тоже понравился сад. А еще мама запланировала кабинет, библиотеку, гостиную, детскую, дамскую комнату, столовую, комнату для гостей…
Как же хорошо, что плен не оставил на родителях сильных следов. Или просто они у меня – такие?
Привыкли гнуться, но как ива. Согнулся прут – и тут же распрямился, и хлестнул. Не сломался, даже и следа не осталось.
Буря выворачивает с корнем могучие дубы, но поди, выверни из земли такую тростинку? Она и не заметит непогоды…
В разум родителей я не лезла. Это уж вовсе непорядочно. Читать можно только тех, с кем ты легко расстанешься при необходимости.
Так что в первый же вечер…
Мы все сидели за большим столом, рассчитанным человек на двадцать, и ужинали. А потом каша с мясом закончилась, отец отложил ложку и поглядел на нас.
- Шани, Корс, вы у меня молодцы. Но мне хотелось бы узнать правду. А не то, что вы рассказали – там.
Сказано было увесисто. Я чуть приуныла, но потом махнула рукой.
Лучше уж родителям знать, что я творила. А если после этого они как-то не так будут ко мне относиться…
Я смирюсь.
И я принялась рассказывать.
Про наше путешествие с караваном, про врагов Ленера, про Астор, про Шайну, про мое путешествие в роли Истарской… даже про смерть ее дяди. В этот раз я ничего не скрывала – зачем?
Родители молча слушали.
Наконец я добралась до Раденора и посмотрела в ответ на отца.
- Мне бы тоже хотелось прояснить вопрос. Как вы попали в плен? Мама, ты же маг…
Мама смутилась и развела руками.
- Я не такой маг, как ты, Шани. Я интуит, я могу почувствовать нечто, но… ты намного сильнее меня, детка.
- А что от вас хотели в Тиртане?
- Вас, - просто сказала мама. – и других моих детей. Магов разума, послушных и покорных.
Я хмыкнула.
- Хотела б я на это посмотреть… послушный маг разума. Кобра-вегетарианец, не иначе.
Мама грустно улыбнулась.
- Я согласилась написать тебе письмо. Но я была уверена, что ты не приедешь.
- Письмо даже не дошло до адресата. Что ж, теперь мы здесь, и мой братик родится свободным. И магом разума.
Мама замялась.
- Шани…
Я прищурилась.
- Да уж хватит крутить? – попросил Корс. – Что я не должен знать? Сколько мне должно быть лет, чтобы перестать меня считать младенцем?
- Не меньше ста, - серьезно ответила мама.
- Нари, мы все равно это не скроем, - вздохнул отец. – Шани, твой брат одновременно будет и твоим племянником. По отцу – трею Сиранту.
Мне понадобилось минут пять, чтобы сообразить. А потом я вскочила из-за стола.
- Ах они мрази!!!
- Я сама согласилась, - резко сказала мама.
- Скажи еще – по доброй воле.
- Нет. Чтобы Шем остался в живых.
Я тряхнула головой.
- Темный! Мне жаль одного – эту гниду, моего братца по отцу, убили раньше!
Мама кивнула.
- Да, его убили. И я об этом не жалею.
- И о ребенке не жалей. Вырастим, - махнула я рукой. – Или… ты его не хочешь?
Родители переглянулись.
- Мы боялись, вы его не захотите.
Мы с Корсом посмотрели друг на друга. На родителей.
Опять друг на друга.
Братик у меня хоть и не маг разума, но понимать друг друга без слов мы уже научились.
- Мам, пап, вот еще глупости! – выразился за нас двоих Корс. – Он нам по крови родной, а человеком – вырастим! Всем миром возьмемся.
И так это прозвучало, что мама опять разрыдалась.
- Совсем вы у меня взрослые стали…
Я обнимала родителей, утешала маму и думала, что надо бы поговорить с Алексом. Почему-то с ним общаться было легче.
Нельзя ли совершить еще один рейд по Тиртану? Или два?
Я тоже прогуляюсь с удовольствием. Мало ли сколько там магов мечтают о свободе? Надо помочь хорошим людям с хорошей целью…
Обязательно надо. И поговорить, и помочь.
Я не забуду. И Тиртан не прощу.
Зажились эти твари на свете, убивать пора. Зажрались.
Жизнь вошла в спокойную колею, и мне это нравилось.
Я не думала ни о чем и ни о ком. Два дня подряд я приходила в суд, еще два дня в лечебницу к душевнобольным, и еще пару дней уделяла дознавателям.
Маг разума была в Асторе. Почему о ней никто не помнит?
Это же маг разума, чего тут удивляться. Не убила – и то хорошо. С ней Айшет и ее брат добрались до столицы, а там… маг разума могла остаться в Риолоне. А Айшет отплыла на корабле.
Оххх…
А ведь и верно, могло быть так.
Маг разума вполне может морочить голову трем слугам, хоть месяц, хоть год. Чего сложного-то?
Это громадье, многолюдье, толпа, вот там силы магов рассеиваются, и то не факт. Маг разума и подпитаться от толпы, скорее всего, может. Сила-то самая его, души человеческие.
Ууууу, твари!
Могли слуги видеть то Айшет, то магиню, и думать, что девушка одна?
Могла Айшет соврать?
Да вполне!
И тут объяснимо и положение Айшет в Раденоре. Если она оказала услугу магу, или спасла жизнь, или еще что-то хорошее сделала…
Маги, конечно, твари неблагодарные, но вдруг девчонке попалось исключение из правил?
Долг жизни, такая штука, в обе стороны действует.
Итак, принимаем за гипотезу, что Айшет солгала лишь один раз. И магиня отправилась вместе с ними. Встретила в Асторе Шайну Истарскую, может быть, убила ее и решила воспользоваться каретой, а там и состоянием… почему нет?
Эх, деревня тупая! Что ж он не расспросил, как магичка выглядела?
Хотя – нет. Это он дурак. Это ж магичка разума, как захочет, так и заморочит. Даже если она страшнее чумы, все будут думать о ней, как об ослепительной красотке.
Что ж. Принимаем за факт.
В Раденоре есть маг разума.
Приближенный Ариост поежился.
Вот как-то ему неуютно стало в Алетаре. Домой пора, пора домой. Пока ненароком на улице не столкнулись.
Эрик все показал предельно ясно.
Айшет Ланат и ее семья под опекой и защитой Короны, сделать с ними ничего не удастся, на Риолон он зол, как демон… Светлый, спаси Риолон!
И скромного слугу твоего заодно, что тебе стоит?
***
Два дня прошли под знаком допросов.
Алекс, понимая мое состояние, загружал меня так, что к вечеру я просто с ног падала. Выматывалась до предела, падала, где стояла, и засыпала. Без мыслей и сновидений.
Сколько ж сволочи я за эти дни перевидала!
И врут, и врут…
Прямо обманывают, недоговаривают, фактами крутят, молчат…
Ага, как будто для меня есть разница. Можно на белое сказать – черное. Можно на белое сказать – не зеленое. А можно, это своеобразный цвет, который не является чистым оттенком, и вовсе даже не похож на свежевыпавший снег. Можно просто промолчать.
За эти дни я всего навидалась.
Разве что в пыточную меня не водили. Алекс прямо запретил. Даже объяснил мне свой запрет. Ни к чему мне пока такие кошмарные впечатления.
Просто – не надо.
Я не стала спорить. Обойдусь.
И так нервы не очень, а тут еще картинки всяких ужасов добавятся… нет, ни к чему.
А на третий день ко мне влетела радостная Вета, таща за собой Корса. Впрочем, кто еще кого тащил. Наперегонки, кажется.
- Шани! «Королева моря» через пару часов войдет в гавань!
Я подскочила на полметра вверх.
- Мои родители?
- Шанька! Наши! – обиделся Корс.
За что и получил поцелуй в нос. Ибо нечего тут!
- Я сейчас… только переоденусь!
- Полчаса, - строго сказала Вета.
И я сорвалась с места.
***
«Королеву моря» не держали в карантине. Она пришвартовалась у причала, на берег перекинули сходни, и по ним осторожно, под руки, свели папу. А за ним – маму!
Усталых, осунувшихся, но наших! Родных!!!
Корс успел первым. Налетел, повис у мамы на шее с таким визгом, что даже чайки шарахнулись. Я обняла маму.
- Шани…
- Корс!
- Мама!!!
- ПАПА!!!
Слезы покатились сами собой.
Родители здесь, рядом со мной, в безопасности. Уж я-то смогу их защитить, слово даю! И вообще… это же Раденор! Здесь им ничего не угрожает, вот!
А слезы лились и лились, и только через полчаса мы смогли отлепиться друг от друга. И я обратила внимание.
- Мам, ты…
- Да, Шани.
- Шикарно! – обрадовался Корс. – У нас будет мелкота!
Я поглядела на Ветану, и та поняла мой призыв о помощи. Подошла, улыбнулась.
- Господа Ланаты, позвольте представиться. Ветана Моринар. Сегодня я приглашаю вас к себе домой, чтобы вы оправились с дороги и отдохнули, поговорили с детьми без помех, а завтра перевезем вас в ваш дом.
- Наш дом?
- Моринар?
Ветана вежливо склонила голову.
- Да, господа. Прошу всех в карету?
Вежливость Ветаны оказывала совершенно гипнотическое действие. Родители кивнули, взялись за руки, и направились вслед за ней. Мы с Корсом переглянулись, и синхронно вздохнули.
Потом тоже взялись за руки и пошагали к карете. Да уж. Будет нам расспросов.
А и ладно!
Лишь бы папа хворостину не обчистил, а то меня уже нельзя бить. Я уже взрослая. И Корса нельзя, я не дам.
А по шее мы точно заслужили.
Ну и пусть. Разберемся!
Только вот попа почему-то чешется….
***
Родительского терпения хватило аккурат до дома. А уж там…
Не стали ждать обеда, вежливо выставили слуг… вот почему я не сомневаюсь, что покои оборудованы всем необходимым для подслушивания и подглядывания?
Наверное, я слишком плохо думаю о людях.
Пробую призвать свою силу, оглядываюсь…
Плохо?
Правдиво я о них думаю, научилась…
Два человека нас подслушивают только в этой комнате. Интересно, кто?
Можно бы и поинтересоваться, но тогда я покажу свою силу, а не хотелось бы. Ладно, все равно я подробностей родителям пока рассказывать не буду. Жить хочется. И непоротой.
Начинает отец.
- Шани, Корс… как же я рад, что вы живы.
- Но…? – вежливо продолжаю я.
Слезоразлив у нас уже был. На пристани, в карете, сейчас вроде как и перебор, надо бы поговорить.
Отец все понимает правильно и кивает.
- Да. Мне бы хотелось знать, как вы попали в Раденор.
- Мы честно поехали куда ты сказал, - я даже глазами не хлопаю, это уже пошлость. – Но уже на месте возник… определенный конфликт и я не решилась открыться твоему другу.
- Конфликт?
- Извини, пап. Пристали несколько дураков, пришлось отбиваться.
- Да, ты у меня красавицей стала, дочка, - кивает мама. – В деревне это не так было, а сейчас…
- Те дурачки тоже заметили, - вздыхаю я. – Мы отбились, но оставаться там не стоило, я решила, что прятаться лучше в столице. Туда и отправились. И случайно услышали про вас.
- Про нас?
Я пожимаю плечами.
- Трей Сирант много даст за двух пленников, один женщина… я заинтересовалась, начала искать подробности, оказалось, что капитан корабля, на который вы попали, отправился в Раденор. Пришлось плыть следом.
- Так просто? – прищуривается мама.
- Были по пути и проблемы, и стычки, - честно сознаюсь я. – Но все удалось решить своими силами.
- И сколько при этом трупов осталось?
Да, папа меня отлично знает.
- Несколько. Но я никогда не начинала первая, они сами были во всем виноваты.
- А здесь, в Раденоре?
- Обжились. Начали искать выходы на тех, кто может нам помочь. Случайно, в лечебнице – Корс попал в неприятности, но там мы познакомились с герцогиней Моринар.
- В лечебнице?
- Пап, герцогиня – маг жизни. И регулярно там бывает. Она Корса и лечила.
- Хм-м…
- А дальше… я решила, что если Корона мне не поможет, то как вас еще вытащить? Пришлось открыться королю.
- Сумасшедшая.
- Пап, а у меня был выбор? Или надо было вас в Тиртане оставить?
Мама покачала головой.
- Не надо.
- Вот и я так думаю. Кстати, мам, ты беременна?
Лучший вариант уйти от неприятного разговора – перехватить инициативу.
- Да.
- Мальчик будет.
- А ты откуда знаешь?
- Он уже сейчас такой же, как я. Вот Корс не так… извини, братишка, но ты у нас, кажется, не маг. А этот – будет.
- Даром мне ваша магия не сдалась, - фыркнул Корс. – И без нее неплохо. Но мелкий – это тоже хорошо, будет кого воспитывать.
Родители переглянулись.
Поняли, что детей уже не выйдет загнать в те же рамки.
И дружно махнули на все руками.
- Шани, что нас теперь ждет?
- Мам, да ничего страшного. Будете жить в Раденоре, то есть все будем здесь жить, дом есть, занятие найдем по вкусу, вон, в городскую стражу всегда умные люди требуются, а я еще по коже шила одно время. Здесь так, как ты меня научила, не умеют. С голоду не помрем. А магия… ну, будем помогать. Я, вот, два дня в суде, и два дня в лечебнице для душевнобольных работаю. И мне за это платят. И неплохо. Выживем!
Корс утвердительно кивнул.
- А я вообще хочу попробовать лекарским делом заняться. Меня Томми зовет, говорит, рука легкая, может получиться.
- Какие же вы у меня взрослые стали.
Мама смахнула слезинку.
Вторую.
Третьего слезоразлива избежать не удалось. И только я одна заметила, как удалились два подслушивающих нас человека. И правильно, все равно тут больше ничего интересного не будет. А родители если и поняли, что я не все рассказала, то так же поняли, и что лишний раз лучше не расспрашивать. Спокойнее будет.
Потом расскажу… кое-что из оставшегося.
***
Песчаная буря.
Она уже не так бушует, она почти успокоилась, и сквозь желтый хаос видно небо.
Я постепенно смиряю ее, словно вбиваю свои скрепы. И с каждым разом продвигаюсь все дальше. И сил тратится меньше.
Но…
Все равно я не выхожу, пока не истрачу все. Вот и сейчас я почти падаю Алексу на руки.
Принц уже многоопытно подносит мне к губам чашку с малиновым взваром.
- Что скажешь?
Я делаю несколько глотков.
- Два-три сеанса. И можно жить спокойно. Это будет самый обычный младенец. Только…. Воспитывать его с нуля придется.
- Это не страшно. Главное – обычный нормальный ребенок.
Я киваю.
- Мы успеем до поездки в Риолон?
- Да. Кстати, не хочешь пойти, попрощаться?
- Куда?
- Завтра отплывает обратно риолонское посольство.
- И что?
- Мих Лемерт отплывает вместе с ним.
Я подумала пару минут.
- Нет. Не хочу.
- Не пожалеешь потом?
Я прислушалась к себе еще раз.
- Нет. Не пожалею.
Этот счет был мной закрыт.
Худо ли, бедно… мне уже не получится быть рядом с Михом. Никак. Никогда.
А если так…
Зачем длить агонию? Отрубила один раз – хватит посыпать обрубок солью. Лучше забыть, раз и навсегда.
- Это правильно.
- Хорошо, что вы, полудемоны, мысли не читаете. А то от вас вообще никакого спасения не было бы.
- А наши дети могли бы и читать, - подмигнул Алекс.
- Наши? Дети?
- Представляешь, какое было бы сочетание?
Я не представляла. Даже и не думала об этом. А он что – думал?
Увы, ответа я не получила. Меня сгрузили на кушетку, подвинули поближе блюдо со сладостями, подмигнули – и удрали. Только кончик косы в дверях мелькнул.
Нет, он это серьезно?
Где он и где я?
Принц – и крестьянка?
Бред сивого мерина в безлунную ночь на кладбище!
А вдруг он – серьезно?
Ой, мама…
***
Конечно, родители мне так до конца и не поверили. Особенно когда увидели скромный домик, предоставленный им Короной.
Два этажа, четырнадцать комнат, большой сад вокруг, все это в Зеленом городе, но почти на границе с Белым. И – со всей обстановкой.
Я-то понимала, что для Короны наработала и на большее. Но…
Как бы так рассказать родителям правду, чтобы мне голову не оторвали?
Корс только руками развел. И оказался рядом со мной в первый е вечер после переезда.
Я выбрала себе симпатичную комнату окнами в сад, Корс предпочел улицу – мало ли что там интересного произойдет, родителям тоже понравился сад. А еще мама запланировала кабинет, библиотеку, гостиную, детскую, дамскую комнату, столовую, комнату для гостей…
Как же хорошо, что плен не оставил на родителях сильных следов. Или просто они у меня – такие?
Привыкли гнуться, но как ива. Согнулся прут – и тут же распрямился, и хлестнул. Не сломался, даже и следа не осталось.
Буря выворачивает с корнем могучие дубы, но поди, выверни из земли такую тростинку? Она и не заметит непогоды…
В разум родителей я не лезла. Это уж вовсе непорядочно. Читать можно только тех, с кем ты легко расстанешься при необходимости.
Так что в первый же вечер…
Мы все сидели за большим столом, рассчитанным человек на двадцать, и ужинали. А потом каша с мясом закончилась, отец отложил ложку и поглядел на нас.
- Шани, Корс, вы у меня молодцы. Но мне хотелось бы узнать правду. А не то, что вы рассказали – там.
Сказано было увесисто. Я чуть приуныла, но потом махнула рукой.
Лучше уж родителям знать, что я творила. А если после этого они как-то не так будут ко мне относиться…
Я смирюсь.
И я принялась рассказывать.
Про наше путешествие с караваном, про врагов Ленера, про Астор, про Шайну, про мое путешествие в роли Истарской… даже про смерть ее дяди. В этот раз я ничего не скрывала – зачем?
Родители молча слушали.
Наконец я добралась до Раденора и посмотрела в ответ на отца.
- Мне бы тоже хотелось прояснить вопрос. Как вы попали в плен? Мама, ты же маг…
Мама смутилась и развела руками.
- Я не такой маг, как ты, Шани. Я интуит, я могу почувствовать нечто, но… ты намного сильнее меня, детка.
- А что от вас хотели в Тиртане?
- Вас, - просто сказала мама. – и других моих детей. Магов разума, послушных и покорных.
Я хмыкнула.
- Хотела б я на это посмотреть… послушный маг разума. Кобра-вегетарианец, не иначе.
Мама грустно улыбнулась.
- Я согласилась написать тебе письмо. Но я была уверена, что ты не приедешь.
- Письмо даже не дошло до адресата. Что ж, теперь мы здесь, и мой братик родится свободным. И магом разума.
Мама замялась.
- Шани…
Я прищурилась.
- Да уж хватит крутить? – попросил Корс. – Что я не должен знать? Сколько мне должно быть лет, чтобы перестать меня считать младенцем?
- Не меньше ста, - серьезно ответила мама.
- Нари, мы все равно это не скроем, - вздохнул отец. – Шани, твой брат одновременно будет и твоим племянником. По отцу – трею Сиранту.
Мне понадобилось минут пять, чтобы сообразить. А потом я вскочила из-за стола.
- Ах они мрази!!!
- Я сама согласилась, - резко сказала мама.
- Скажи еще – по доброй воле.
- Нет. Чтобы Шем остался в живых.
Я тряхнула головой.
- Темный! Мне жаль одного – эту гниду, моего братца по отцу, убили раньше!
Мама кивнула.
- Да, его убили. И я об этом не жалею.
- И о ребенке не жалей. Вырастим, - махнула я рукой. – Или… ты его не хочешь?
Родители переглянулись.
- Мы боялись, вы его не захотите.
Мы с Корсом посмотрели друг на друга. На родителей.
Опять друг на друга.
Братик у меня хоть и не маг разума, но понимать друг друга без слов мы уже научились.
- Мам, пап, вот еще глупости! – выразился за нас двоих Корс. – Он нам по крови родной, а человеком – вырастим! Всем миром возьмемся.
И так это прозвучало, что мама опять разрыдалась.
- Совсем вы у меня взрослые стали…
Я обнимала родителей, утешала маму и думала, что надо бы поговорить с Алексом. Почему-то с ним общаться было легче.
Нельзя ли совершить еще один рейд по Тиртану? Или два?
Я тоже прогуляюсь с удовольствием. Мало ли сколько там магов мечтают о свободе? Надо помочь хорошим людям с хорошей целью…
Обязательно надо. И поговорить, и помочь.
Я не забуду. И Тиртан не прощу.
Зажились эти твари на свете, убивать пора. Зажрались.
***
Жизнь вошла в спокойную колею, и мне это нравилось.
Я не думала ни о чем и ни о ком. Два дня подряд я приходила в суд, еще два дня в лечебницу к душевнобольным, и еще пару дней уделяла дознавателям.
