Человек ничего не чувствовал, а я просто в тот момент почти слилась с сознанием коня, вот и получилось как получилось. И запах я узнала, и причину. А Ленер ее и найти-то не мог.
И люди разные, и рубахи, и цвета одежды, да и запах уж очень слабый, и не так часто конь его чуял. Но – хватило.
Пока доискались бы, что, да как, мог бы конь и покалечиться.
А еще за лавандовое масло налог другой. Это как за золото, за предметы роскоши, за него тоже берут дороже. А эти балбесы решили его провезти контрабандой.
И сами нарвались бы, и Ленера подставили… вердикт был ясен. В ближайшем городе – без выходного пособия, на улицу.
- Мало ли у кого какие обстоятельства? – намекнула я.
Ленер покачал головой.
- Шанна, я не сволочь. И о своих людях все стараюсь узнать. Семьи там от голода не плачут и услуги лекаря им срочно не требуются. Просто есть честный, но долгий заработок, а есть быстрый и незаконный. Мне это не нужно.
Ленер немного кривил душой, но не тогда, когда говорил о своих людях.
Сам он тоже перевозит контрабанду, точно. Злило его то, что не поделились, не позвали в долю, а раз так – свободны. И проваливайте на все четыре стороны.
Я бросила в рот орешек. Вкусно, надо Корсу оставить.
- Я все понимаю, господин. Об этом не надо говорить, верно?
- Вы умничка, Шанна. Лучше промолчать об этом случае.
- Я никому не скажу.
- Договорились. А ваши способности, это какая магия?
Ленер пристально наблюдал за мной. И если бы я не ожидала чего-то подобного… глупо же ждать, что ведущий каравана будет передо мной отчитываться. Если пригласил, значит, ему что-то надо.
Что именно?
Да все то же. Не мои прелести, а мои способности. В дороге таким цены нет, но раскрываться я не собиралась. Так, чуток.
- Я особенно ничего не умею. Мама говорит, такое у многих есть.
- Такое – что?
- Да почти ничего. Вижу, когда кто-то рядом лжет. Или сильно нервничает… почему – не вижу. Может, там любовь, может, ненависть, просто человек напрягается, вот и все.
Ленер задумчиво кивнул.
- У вас в роду магов не было?
- Может, и были, кто ж скажет? – вздохнула я. – Тиртан, сами понимаете, там такое не одобряют.
- Магов нигде кроме Раденора не одобряют.
- То-то и оно. Вроде как магов в нашем роду не было, а вот умельцы, – я выделила голосом это слово, - были.
И не солгала.
Магов – не было. Были магини. Или магички – в любом случае мужчин-магов не было.
- Вот оно как…
- Многого я не сделаю. Но вот так, посмотреть и увидеть…
Ленер кивнул.
- Это очень много, Шанна. Спасибо вам за помощь.
- Не за что.
С тем я и вернулась к костру. Все уже спали, и я полезла в телегу к Корсу. Обняла братишку, притянула поближе к себе.
Брат, не просыпаясь, подкатился под бочок, прижался, вдохнул мой запах и успокоился. Тяжко ему. Это днем он весь из себя беззаботный, а ночью выходят наружу тоска, страх боль разлуки. И вспыхивают алыми тонами.
Я потерлась щекой о темную макушку.
Все хорошо, братик. Прогоним мы злые мысли. Сейчас я тебя обниму, вот так, и твой сон станет прозрачно-голубым, нежным, уютным…
Интересно, а по чужим снам я ходить смогу?
Сон – это ведь тоже мысль? Или лучше не рисковать? Нет, не надо. Только не в дороге, мало ли что приключиться может? Хватит мне уже одного несчастного случая с Рианой.
С тем я и уснула.
И снилось мне что-то очень хорошее.
Дорога вилась прихотливой серой лентой.
То скользила между холмов, то пылила рядом с рекой, то ныряла под сень деревьев, то палила солнцем так, что у меня обгорел и облупился нос.
Корс был доволен и счастлив. Ему было интересно все – от большого жука до невиданного ранее цветка, от рассказов возчиков до беготни с новыми приятелями. Ему даже нравилась немудрящая работа, к которой всех мальчишек приставил Ленер. Хвороста набрать, коней покормить, стоянку помочь обустроить.
Ничего тяжелого мальчишкам не поручали, но к вечеру они просто с ног падали. Даже те, кто постоянно ехал в каретах – и те уставали.
Мы с Корсом старались не злоупотреблять добротой ведущего. Орас приглядывал за нами, не давая никому в обиду. Пару раз от него уже досталось Карне Галикст, которая вздумала меня воспитывать. Я бы ей тоже ответила, но не успела. Мужчина оказался рядом и цыкнул, что смотреть надо за своими сорванцами, а не за чужими дочерями. Или вы, госпожа Галикст невесту приглядываете? Так не извольте переживать, с этой у вашего сына ничего не сладится.
Карна обиделась и замолчала на целых два дня.
Если честно, я перестала удивляться тому, что кто-то вышел замуж за Галикста уже на четвертый день пути. Муж и жена были достойны друг друга. Поразительное сочетание спеси, лени и глупости. Никогда раньше такого не видела.
Зато ими легко было управлять.
Для этого не требовалось ни читать мысли, ни внушать свои. Надо было вызвать определенную эмоцию у себя: радость, грусть, злость, раздражение, а потом приблизиться на достаточное расстояние к человеку.
Радость я могла проецировать с пяти шагов, лично проверила на Рене.
Злость – с трех. Раздражение тоже. С чем это связано, неясно, может быть, радость мне вызывать проще? Тоску я тоже могла проецировать шагов с шести….
Вполне возможно, что те эмоции, которые мне проще было испытывать самой, и внушать получалось легче. Пока еще было недостаточно материала, но я исследовала дальше. Было интересно, но я старалась не увлекаться. Ленер наблюдал за мной, наблюдали и его люди, и это логично. Кто ж поверит на слово?
Кто знает, может я бы и дотерпела до Дилайны, но…
Обычно караваны останавливаются на ночлег в чистом поле. Много телег, карет, животных, людей – не все постоялые дворы примут такую ораву. Да и условия должны быть для всех разные. И для благородных, и для простонародья. Никогда граф не займет покои, в которых ночевал кто-то вроде нас с Корсом. Да у нас и денег не хватит…
В этот раз постоялый двор был действительно огромным. Хватило в нем места всем, нашлась комнатка и для нас с Корсом.
Я подумала немного, и решила принять горячую ванну. Не просто пойти в общую мыльню, это не то, а именно заказать ванну в номер. Это было чуть дороже, но того стоило.
В дороге мы купались в речках, но это не то, совсем не то. А вот наполнить горячей водой бадью, капнуть туда немного полынной настойки для запаха, и полежать, наслаждаясь терпкой горечью…
Мне всегда нравилась именно полынь, и мы с мамой рвали ее, делали вытяжку… пахло – чудесно. А кому не нравится, не мои проблемы.
Конечно, ждать пришлось долго, почти до ночи, в караване были люди и знатнее меня. Я успела и поужинать, и почитать с Корсом, и решила немного прогуляться.
Недалеко. Просто подышать воздухом.
Привыкли мы с братом засыпать на свежем воздухе, под звездами, или под навесом, если идет дождь, и маленькая комнатка показалась душной.
Корс решил идти со мной.
Мы осматривали двор, хозяйственные постройки, прогулялись к скотному двору, полюбовались на коней, и не смогли справиться с искушением.
Сеновал, устроенный над конюшней.
Знаете, как здорово валяться в свежем сене?
Как оно пахнет, какое мягкое, душистое… мы немножко, честное слово. Не удержались ни я, ни Корс. И полезли на второй этаж по приставной лестнице.
Раскинулись, наслаждаясь запахом травы.
Отец на зиму тоже запасал сено, и когда его стаскивали, оно так же пахло, и мы не выдерживали, приходили в нем поваляться. Папа не ругался. Ему тоже нравилось, по-моему.
В Тиртане ведь такого нет, и сено там не косят, как в Риолоне, там другие места, другие травы, запахи, а здесь… дорвались.
Надо только потом вымыться как следует, и голову вымыть, а то колоться будет.
Мы уже собирались слезать, когда я почувствовала чужого человека. Схватила брата за руку, сжала.
- Замри!
Я бы так не нервничала, но человек был злым.
Чернота давила, окутывала его, проблескивала багровыми всполохами злобы… кого он так ненавидит? За что?
Кони тоже почувствовали его, заметались, захрипели, особенно тот самый жеребец. Мужчина зло выругался, ударил кулаком в стену. А потом достал из кармана небольшой мешочек и принялся что-то сыпать в корыто с зерном.
Мы с Корсом переглянулись.
Мужчина еще раз огляделся и вышел вон.
И столько ненависти от него шло… меня опять затрясло.
Корс схватил меня за руки, но молчал. Я тоже закрывала рот, чтобы не издать ни звука. Первый раз такое вижу. Даже Риана, хотя… да! Похоже, очень похоже!
Она так же ненавидела.
Пять минут.
Тишина. Он ушел.
- К Ленеру. Скорее, - шепнула я.
- Ты думаешь…? – братик не договорил, и так все было ясно.
- Уверена.
Я даже не сомневалась, что в зерне, которое достанется завтра коням, будет какой-то яд. Или еще что-то гадкое, чтобы они захворали среди поля. Чтобы мы… задержались в дороге?
Да.
Я была в этом больше чем уверена, осталось рассказать все Ленеру.
Первым мы наткнулись на Ораса.
Мужчина шел из общей мыльни. Сначала, по заведенному обычаю, купались женщины, потом уже мужчины. Женщинам же всегда больше времени требуется, пусти их мыться под вечер, так до полуночи не выгонишь, а на следующий день и не поднимешь. А с мужчинами проще. Вымылись – и готово.
Корс буквально врезался в него.
- Дядя Орас, а где дядя Ленер?
После того происшествия с конем, к нам относились чуточку теплее, и разрешали обращаться именно так.
Мужчина пожал плечами.
- У себя должен быть. А что?
- Все очень серьезно, - тихо сказала я. – Мне надо с ним сейчас поговорить. Немедленно.
Орас внимательно поглядел мне в глаза, кивнул – и пошел вперед. Видимо, выглядела я очень убедительно.
Ленер действительно был у себя в номере. И ничем кроме отдыха заниматься не хотел.
Во всяком случае, сначала в дверь полетел сапог, судя по звуку, потом проклятие, и только потом на пороге объявился Ленер. В одном полотенце, обвязанном вокруг пояса. Злой и раздраженный, и учитывая смятую постель за его спиной и девушку в ней – основания у мужчины были.
- Какого… - начал он на подъеме, потом заметил за спиной Ораса меня и Корса и смущенно кашлянул. – Шанна?
Дверь была невежливо захлопнута перед нашим носом. Через пять минут Ленер вышел в коридор в кое-как застегнутой рубахе и штанах, на ходу приглаживая растрепанные волосы.
Он весь переливался желтыми и оранжевыми всполохами раздражения, но не злился. Просто не понимал, что происходит. Орас покачал головой.
- Пошли ко мне? На пару минут.
- Зачем?
- Ленер, это важно. Правда.
Мужчина поглядел на лицо Ораса, на меня, и решительно махнул рукой.
- Идем.
Орас плотно прикрыл дверь своего номера, встал рядом с ней и кивнул мне.
- Шанна?
Я кашлянула.
Я надеялась, что Орас все расскажет сам, а тут вот…
- Я не знаю… мы с братом гуляли. Решили поваляться на сеновале, как дома.
Ленер покачал головой.
Вообще, правильно, это дома нас четверо, а тут постоялый двор, если каждый на сеновал полезет, что там от сена останется? Но мы не удержались.
- Пока мы были в конюшне, туда зашел мужчина. Высыпал что-то в ларь с зерном – и вышел вон. Нас он не заметил.
Ленер прищурился.
- Ларь с зерном, говоришь?
Я кивнула.
- Если оттуда будут давать зерно коням…
Ленер прикусил губу. Подумал пару минут и кивнул Орасу.
- Пошли. Ребята, вы пока останетесь тут, поняли?
Мы поняли.
Орас вернулся через два часа, злой, как медведь-шатун.
- Тис, - коротко бросил он.
Мы с Корсом ахнули.
Тис… такая дрянь!
Так-то это красивый кустарник, круглый год зеленый,, но его листья ядовиты для лошадей. Три часа, край – до пяти часов, и смерть.
И доза-то нужна маленькая, горсти хватит.
- Тис? – шепнул брат.
Уговорить его поспать у меня так и не вышло. Ни в какую не соглашался, хотя я клялась что разбужу, как только будут новости.
- Да. Кто-то порубил листву и подмешал к зерну. Конюхи б спросонок и не заметили.
Это да, коней кормили еще затемно. Насыпали бы зерна, они бы поели, мы бы успели и выехать, и достаточно далек отъехать – доза так не такая большая, а потом у нас бы начали болеть и умирать кони. И куда?
И как?
Легкая мишень, вот кем бы мы стали.
Меня затрясло, будто от холода. Орас покачал головой, посмотрел неодобрительно, и уселся рядом с нами. Притянул к себе одной рукой меня, второй Корса.
- Успокаивайтесь, дети. Мы с Ленером все проверили, все теперь будет в порядке. Трош и еще человек пять будут ночевать рядом с конями, на мешках с зерном.
Мы, не сговариваясь, выдохнули.
Может, и правда повезет?
Постепенно мы отогрелись, нас перестало трясти, и Орас понял, что можно продолжать разговор.
- Шани, что это был за человек? Ты его узнаешь? – мягко спросил Орас.
Я пожала плечами.
Вот ведь проблема! Узнать я его могу, только не в лицо. По ауре.
По сполохам цветов, вокруг него.
Это как рисунок. Понимаете, вот есть портрет человека, и он всегда одинаков. Можно смотреть на него сквозь голубую, алую, зеленую, даже черную ткань, будет меняться окраска, но не сами черты. Какой-то базовый набор останется. Со временем у человека меняется лицо, на нем остаются разные следы, от шрамов, до оспин и морщин, но именно что со временем. Если я увижу этого человека, я его узнаю.
Но – не в лицо.
Только вот не скажешь об этом прямо… а как тогда?
- На нем был плащ, и капюшон наброшен, - вспомнил Корс прежде, чем я успела его заткнуть. – в лицо мы его вряд ли узнаем.
- Если только в спину, по походке, - я развела руками. – Мы тихо сидели, как мыши.
Орас понимающе кивнул.
Хоть и гоняли конюхи всех с сеновала, но парочки там уединяться умудрялись. Орас явно решил, что мы потому и замерли. Чтобы нас не согнали вниз с криками и с позором. Что ж, версия не хуже других.
- Вот оно что… ладно, мы с Ленером поговорим. Шанна, спасибо тебе.
Я развела руками.
- Да я и для себя старалась, вроде бы.
Орас усмехнулся.
- Ты девушка умная, все понимаешь.
- Нам до Дилайны идти вместе, - согласилась я.
- Вот. Случись что, и нас положат, и вас не пожалеют. А потому смотрите с братиком в оба. Вы друзья наблюдательные, и удача вас, авось, да не оставит. И мы с Ленером поглядывать будем. Во что был одет тот тип?
Минут двадцать мы вспоминали наперебой с Корсом, как был одет мужчина,, как двигался, Корс пробовал имитировать походку, движения, но получалось не очень.
Потом в номер пришел злой, словно шершень, Ленер Райлен. Но злость его была направлена на кого-то другого.
- Шанна? Корт? Спасибо, ребята.
Мы переглянулись, и за нас ответил Орас..
- Ленер, я расспросил ребят. Они этого типа толком и не разглядели. Только походку, движения…
- Плохо. Опознать не смогут.
- Если только увидят в движении.
Ленер выдохнул и упал в кресло. Налил себе вина из кувшина, залпом осушил стакан, потер руками лицо, словно убирая с него какую-то паутину.
- Хоть так… народ я на уши поставил, от коней не отойдут, но завтра-то как быть?
Нам это тоже было интересно.
Если кто-то что-то задумал, вряд ли его остановят разные мелочи. Разоблачили?
Так мы других исполнителей найдем, и еще что-нибудь придумаем. А что? И как?
А у меня брат. И до Дилайны мы так можем просто не доехать. Я помолчала пару минут – и решилась.
- Господин Райлен…
- Просто Ленер, Шани. Чего уж там, мы все сегодня тебе жизнь задолжали.
- Я вам говорила, что могу чуять…
И люди разные, и рубахи, и цвета одежды, да и запах уж очень слабый, и не так часто конь его чуял. Но – хватило.
Пока доискались бы, что, да как, мог бы конь и покалечиться.
А еще за лавандовое масло налог другой. Это как за золото, за предметы роскоши, за него тоже берут дороже. А эти балбесы решили его провезти контрабандой.
И сами нарвались бы, и Ленера подставили… вердикт был ясен. В ближайшем городе – без выходного пособия, на улицу.
- Мало ли у кого какие обстоятельства? – намекнула я.
Ленер покачал головой.
- Шанна, я не сволочь. И о своих людях все стараюсь узнать. Семьи там от голода не плачут и услуги лекаря им срочно не требуются. Просто есть честный, но долгий заработок, а есть быстрый и незаконный. Мне это не нужно.
Ленер немного кривил душой, но не тогда, когда говорил о своих людях.
Сам он тоже перевозит контрабанду, точно. Злило его то, что не поделились, не позвали в долю, а раз так – свободны. И проваливайте на все четыре стороны.
Я бросила в рот орешек. Вкусно, надо Корсу оставить.
- Я все понимаю, господин. Об этом не надо говорить, верно?
- Вы умничка, Шанна. Лучше промолчать об этом случае.
- Я никому не скажу.
- Договорились. А ваши способности, это какая магия?
Ленер пристально наблюдал за мной. И если бы я не ожидала чего-то подобного… глупо же ждать, что ведущий каравана будет передо мной отчитываться. Если пригласил, значит, ему что-то надо.
Что именно?
Да все то же. Не мои прелести, а мои способности. В дороге таким цены нет, но раскрываться я не собиралась. Так, чуток.
- Я особенно ничего не умею. Мама говорит, такое у многих есть.
- Такое – что?
- Да почти ничего. Вижу, когда кто-то рядом лжет. Или сильно нервничает… почему – не вижу. Может, там любовь, может, ненависть, просто человек напрягается, вот и все.
Ленер задумчиво кивнул.
- У вас в роду магов не было?
- Может, и были, кто ж скажет? – вздохнула я. – Тиртан, сами понимаете, там такое не одобряют.
- Магов нигде кроме Раденора не одобряют.
- То-то и оно. Вроде как магов в нашем роду не было, а вот умельцы, – я выделила голосом это слово, - были.
И не солгала.
Магов – не было. Были магини. Или магички – в любом случае мужчин-магов не было.
- Вот оно как…
- Многого я не сделаю. Но вот так, посмотреть и увидеть…
Ленер кивнул.
- Это очень много, Шанна. Спасибо вам за помощь.
- Не за что.
С тем я и вернулась к костру. Все уже спали, и я полезла в телегу к Корсу. Обняла братишку, притянула поближе к себе.
Брат, не просыпаясь, подкатился под бочок, прижался, вдохнул мой запах и успокоился. Тяжко ему. Это днем он весь из себя беззаботный, а ночью выходят наружу тоска, страх боль разлуки. И вспыхивают алыми тонами.
Я потерлась щекой о темную макушку.
Все хорошо, братик. Прогоним мы злые мысли. Сейчас я тебя обниму, вот так, и твой сон станет прозрачно-голубым, нежным, уютным…
Интересно, а по чужим снам я ходить смогу?
Сон – это ведь тоже мысль? Или лучше не рисковать? Нет, не надо. Только не в дороге, мало ли что приключиться может? Хватит мне уже одного несчастного случая с Рианой.
С тем я и уснула.
И снилось мне что-то очень хорошее.
***
Дорога вилась прихотливой серой лентой.
То скользила между холмов, то пылила рядом с рекой, то ныряла под сень деревьев, то палила солнцем так, что у меня обгорел и облупился нос.
Корс был доволен и счастлив. Ему было интересно все – от большого жука до невиданного ранее цветка, от рассказов возчиков до беготни с новыми приятелями. Ему даже нравилась немудрящая работа, к которой всех мальчишек приставил Ленер. Хвороста набрать, коней покормить, стоянку помочь обустроить.
Ничего тяжелого мальчишкам не поручали, но к вечеру они просто с ног падали. Даже те, кто постоянно ехал в каретах – и те уставали.
Мы с Корсом старались не злоупотреблять добротой ведущего. Орас приглядывал за нами, не давая никому в обиду. Пару раз от него уже досталось Карне Галикст, которая вздумала меня воспитывать. Я бы ей тоже ответила, но не успела. Мужчина оказался рядом и цыкнул, что смотреть надо за своими сорванцами, а не за чужими дочерями. Или вы, госпожа Галикст невесту приглядываете? Так не извольте переживать, с этой у вашего сына ничего не сладится.
Карна обиделась и замолчала на целых два дня.
Если честно, я перестала удивляться тому, что кто-то вышел замуж за Галикста уже на четвертый день пути. Муж и жена были достойны друг друга. Поразительное сочетание спеси, лени и глупости. Никогда раньше такого не видела.
Зато ими легко было управлять.
Для этого не требовалось ни читать мысли, ни внушать свои. Надо было вызвать определенную эмоцию у себя: радость, грусть, злость, раздражение, а потом приблизиться на достаточное расстояние к человеку.
Радость я могла проецировать с пяти шагов, лично проверила на Рене.
Злость – с трех. Раздражение тоже. С чем это связано, неясно, может быть, радость мне вызывать проще? Тоску я тоже могла проецировать шагов с шести….
Вполне возможно, что те эмоции, которые мне проще было испытывать самой, и внушать получалось легче. Пока еще было недостаточно материала, но я исследовала дальше. Было интересно, но я старалась не увлекаться. Ленер наблюдал за мной, наблюдали и его люди, и это логично. Кто ж поверит на слово?
Кто знает, может я бы и дотерпела до Дилайны, но…
***
Обычно караваны останавливаются на ночлег в чистом поле. Много телег, карет, животных, людей – не все постоялые дворы примут такую ораву. Да и условия должны быть для всех разные. И для благородных, и для простонародья. Никогда граф не займет покои, в которых ночевал кто-то вроде нас с Корсом. Да у нас и денег не хватит…
В этот раз постоялый двор был действительно огромным. Хватило в нем места всем, нашлась комнатка и для нас с Корсом.
Я подумала немного, и решила принять горячую ванну. Не просто пойти в общую мыльню, это не то, а именно заказать ванну в номер. Это было чуть дороже, но того стоило.
В дороге мы купались в речках, но это не то, совсем не то. А вот наполнить горячей водой бадью, капнуть туда немного полынной настойки для запаха, и полежать, наслаждаясь терпкой горечью…
Мне всегда нравилась именно полынь, и мы с мамой рвали ее, делали вытяжку… пахло – чудесно. А кому не нравится, не мои проблемы.
Конечно, ждать пришлось долго, почти до ночи, в караване были люди и знатнее меня. Я успела и поужинать, и почитать с Корсом, и решила немного прогуляться.
Недалеко. Просто подышать воздухом.
Привыкли мы с братом засыпать на свежем воздухе, под звездами, или под навесом, если идет дождь, и маленькая комнатка показалась душной.
Корс решил идти со мной.
Мы осматривали двор, хозяйственные постройки, прогулялись к скотному двору, полюбовались на коней, и не смогли справиться с искушением.
Сеновал, устроенный над конюшней.
Знаете, как здорово валяться в свежем сене?
Как оно пахнет, какое мягкое, душистое… мы немножко, честное слово. Не удержались ни я, ни Корс. И полезли на второй этаж по приставной лестнице.
Раскинулись, наслаждаясь запахом травы.
Отец на зиму тоже запасал сено, и когда его стаскивали, оно так же пахло, и мы не выдерживали, приходили в нем поваляться. Папа не ругался. Ему тоже нравилось, по-моему.
В Тиртане ведь такого нет, и сено там не косят, как в Риолоне, там другие места, другие травы, запахи, а здесь… дорвались.
Надо только потом вымыться как следует, и голову вымыть, а то колоться будет.
Мы уже собирались слезать, когда я почувствовала чужого человека. Схватила брата за руку, сжала.
- Замри!
Я бы так не нервничала, но человек был злым.
Чернота давила, окутывала его, проблескивала багровыми всполохами злобы… кого он так ненавидит? За что?
Кони тоже почувствовали его, заметались, захрипели, особенно тот самый жеребец. Мужчина зло выругался, ударил кулаком в стену. А потом достал из кармана небольшой мешочек и принялся что-то сыпать в корыто с зерном.
Мы с Корсом переглянулись.
Мужчина еще раз огляделся и вышел вон.
И столько ненависти от него шло… меня опять затрясло.
Корс схватил меня за руки, но молчал. Я тоже закрывала рот, чтобы не издать ни звука. Первый раз такое вижу. Даже Риана, хотя… да! Похоже, очень похоже!
Она так же ненавидела.
Пять минут.
Тишина. Он ушел.
- К Ленеру. Скорее, - шепнула я.
- Ты думаешь…? – братик не договорил, и так все было ясно.
- Уверена.
Я даже не сомневалась, что в зерне, которое достанется завтра коням, будет какой-то яд. Или еще что-то гадкое, чтобы они захворали среди поля. Чтобы мы… задержались в дороге?
Да.
Я была в этом больше чем уверена, осталось рассказать все Ленеру.
***
Первым мы наткнулись на Ораса.
Мужчина шел из общей мыльни. Сначала, по заведенному обычаю, купались женщины, потом уже мужчины. Женщинам же всегда больше времени требуется, пусти их мыться под вечер, так до полуночи не выгонишь, а на следующий день и не поднимешь. А с мужчинами проще. Вымылись – и готово.
Корс буквально врезался в него.
- Дядя Орас, а где дядя Ленер?
После того происшествия с конем, к нам относились чуточку теплее, и разрешали обращаться именно так.
Мужчина пожал плечами.
- У себя должен быть. А что?
- Все очень серьезно, - тихо сказала я. – Мне надо с ним сейчас поговорить. Немедленно.
Орас внимательно поглядел мне в глаза, кивнул – и пошел вперед. Видимо, выглядела я очень убедительно.
Ленер действительно был у себя в номере. И ничем кроме отдыха заниматься не хотел.
Во всяком случае, сначала в дверь полетел сапог, судя по звуку, потом проклятие, и только потом на пороге объявился Ленер. В одном полотенце, обвязанном вокруг пояса. Злой и раздраженный, и учитывая смятую постель за его спиной и девушку в ней – основания у мужчины были.
- Какого… - начал он на подъеме, потом заметил за спиной Ораса меня и Корса и смущенно кашлянул. – Шанна?
Дверь была невежливо захлопнута перед нашим носом. Через пять минут Ленер вышел в коридор в кое-как застегнутой рубахе и штанах, на ходу приглаживая растрепанные волосы.
Он весь переливался желтыми и оранжевыми всполохами раздражения, но не злился. Просто не понимал, что происходит. Орас покачал головой.
- Пошли ко мне? На пару минут.
- Зачем?
- Ленер, это важно. Правда.
Мужчина поглядел на лицо Ораса, на меня, и решительно махнул рукой.
- Идем.
***
Орас плотно прикрыл дверь своего номера, встал рядом с ней и кивнул мне.
- Шанна?
Я кашлянула.
Я надеялась, что Орас все расскажет сам, а тут вот…
- Я не знаю… мы с братом гуляли. Решили поваляться на сеновале, как дома.
Ленер покачал головой.
Вообще, правильно, это дома нас четверо, а тут постоялый двор, если каждый на сеновал полезет, что там от сена останется? Но мы не удержались.
- Пока мы были в конюшне, туда зашел мужчина. Высыпал что-то в ларь с зерном – и вышел вон. Нас он не заметил.
Ленер прищурился.
- Ларь с зерном, говоришь?
Я кивнула.
- Если оттуда будут давать зерно коням…
Ленер прикусил губу. Подумал пару минут и кивнул Орасу.
- Пошли. Ребята, вы пока останетесь тут, поняли?
Мы поняли.
***
Орас вернулся через два часа, злой, как медведь-шатун.
- Тис, - коротко бросил он.
Мы с Корсом ахнули.
Тис… такая дрянь!
Так-то это красивый кустарник, круглый год зеленый,, но его листья ядовиты для лошадей. Три часа, край – до пяти часов, и смерть.
И доза-то нужна маленькая, горсти хватит.
- Тис? – шепнул брат.
Уговорить его поспать у меня так и не вышло. Ни в какую не соглашался, хотя я клялась что разбужу, как только будут новости.
- Да. Кто-то порубил листву и подмешал к зерну. Конюхи б спросонок и не заметили.
Это да, коней кормили еще затемно. Насыпали бы зерна, они бы поели, мы бы успели и выехать, и достаточно далек отъехать – доза так не такая большая, а потом у нас бы начали болеть и умирать кони. И куда?
И как?
Легкая мишень, вот кем бы мы стали.
Меня затрясло, будто от холода. Орас покачал головой, посмотрел неодобрительно, и уселся рядом с нами. Притянул к себе одной рукой меня, второй Корса.
- Успокаивайтесь, дети. Мы с Ленером все проверили, все теперь будет в порядке. Трош и еще человек пять будут ночевать рядом с конями, на мешках с зерном.
Мы, не сговариваясь, выдохнули.
Может, и правда повезет?
Постепенно мы отогрелись, нас перестало трясти, и Орас понял, что можно продолжать разговор.
- Шани, что это был за человек? Ты его узнаешь? – мягко спросил Орас.
Я пожала плечами.
Вот ведь проблема! Узнать я его могу, только не в лицо. По ауре.
По сполохам цветов, вокруг него.
Это как рисунок. Понимаете, вот есть портрет человека, и он всегда одинаков. Можно смотреть на него сквозь голубую, алую, зеленую, даже черную ткань, будет меняться окраска, но не сами черты. Какой-то базовый набор останется. Со временем у человека меняется лицо, на нем остаются разные следы, от шрамов, до оспин и морщин, но именно что со временем. Если я увижу этого человека, я его узнаю.
Но – не в лицо.
Только вот не скажешь об этом прямо… а как тогда?
- На нем был плащ, и капюшон наброшен, - вспомнил Корс прежде, чем я успела его заткнуть. – в лицо мы его вряд ли узнаем.
- Если только в спину, по походке, - я развела руками. – Мы тихо сидели, как мыши.
Орас понимающе кивнул.
Хоть и гоняли конюхи всех с сеновала, но парочки там уединяться умудрялись. Орас явно решил, что мы потому и замерли. Чтобы нас не согнали вниз с криками и с позором. Что ж, версия не хуже других.
- Вот оно что… ладно, мы с Ленером поговорим. Шанна, спасибо тебе.
Я развела руками.
- Да я и для себя старалась, вроде бы.
Орас усмехнулся.
- Ты девушка умная, все понимаешь.
- Нам до Дилайны идти вместе, - согласилась я.
- Вот. Случись что, и нас положат, и вас не пожалеют. А потому смотрите с братиком в оба. Вы друзья наблюдательные, и удача вас, авось, да не оставит. И мы с Ленером поглядывать будем. Во что был одет тот тип?
Минут двадцать мы вспоминали наперебой с Корсом, как был одет мужчина,, как двигался, Корс пробовал имитировать походку, движения, но получалось не очень.
Потом в номер пришел злой, словно шершень, Ленер Райлен. Но злость его была направлена на кого-то другого.
***
- Шанна? Корт? Спасибо, ребята.
Мы переглянулись, и за нас ответил Орас..
- Ленер, я расспросил ребят. Они этого типа толком и не разглядели. Только походку, движения…
- Плохо. Опознать не смогут.
- Если только увидят в движении.
Ленер выдохнул и упал в кресло. Налил себе вина из кувшина, залпом осушил стакан, потер руками лицо, словно убирая с него какую-то паутину.
- Хоть так… народ я на уши поставил, от коней не отойдут, но завтра-то как быть?
Нам это тоже было интересно.
Если кто-то что-то задумал, вряд ли его остановят разные мелочи. Разоблачили?
Так мы других исполнителей найдем, и еще что-нибудь придумаем. А что? И как?
А у меня брат. И до Дилайны мы так можем просто не доехать. Я помолчала пару минут – и решилась.
- Господин Райлен…
- Просто Ленер, Шани. Чего уж там, мы все сегодня тебе жизнь задолжали.
- Я вам говорила, что могу чуять…
