- Не приучайте моего сына к плебейской еде.
У меня слов не нашлось. Я промолчала, а Корс посмотрел на дяденьку, как на дурака, и захлопал глазами.
- Как скажете, дяденька.
Галикст кивнул. Мол, как он скажет, так и будет.
И не заметил, раздуваясь от важности, как Корс подсунул хлеб с салом и луком его сыну. Пробуй, давай, пока батя не видит!
Тоже верно. Не стоит впрямую бороться с дураками, их больше, на всех сил не хватит. Значит, и тратить их незачем.
Орас подсел к нашему костру минут через двадцать.
- Как дела, Шанна?
- Спасибо, все хорошо.
- Не обижает никто?
- Нет, что вы, - я улыбалась.
- Еда нравится?
- Очень вкусно, спасибо. Мама чуть иначе готовит, но так тоже хорошо.
Орас пожал плечами.
- Может, если захочешь – поварам поможешь. Но это уж ты сама решай, неволить не станем.
Я улыбнулась, не торопясь ни соглашаться, ни отказываться. Посмотрим, что там за повара. Но плохим от мужчины не тянуло.
Зеленоватые тона спокойствия, теплые солнечные – дружелюбия.
- Да уж, поварам помогать надо, - Ирш кривился так, что я испугалась – вдруг ему в кашу хину добавили? - отвратительная каша, и готовят плохо… небось, сами вы такое не едите!
Орас закатил глаза, но ответил вежливо.
- В дороге все едят одно и то же. Для всех готовят вместе и одинаково. Не верите – пройдите к нашему костру, убедитесь.
Ирш презрительно фыркнул, но развивать тему не стал, видимо, она повторялась из раза в раз. Орас посидел еще пару минут и откланялся.
А мы пошли мыть посуду.
Рена ловко полоскала тарелки, свесившись с берега, я подавала их, забирала обратно и вытирала полотенцем. Потом сложим в ларь на телеге.
Попутно мы разговаривали.
- Правильно, что ты с Иршем не вяжешься. Пустой мужичонка, как есть, гнилой и бестолковый.
Я кивнула.
Это я уже поняла. И глупый, и бесталаный, и вообще, плесень-человечишка. Но терпеть придется.
- Постоянно он чем-то недоволен, постоянно ему кто-то не угодил…. Теперь, может, и вы. Уж на что у меня муж золотой, и то не выдерживает иногда.
Я вздохнула.
- Не век с ним вековать. Потерпим.
- Да уж. Как еще его супруга терпит? Чисто мученица…
Я пожала плечами.
- Ушла бы…
- Да разве двоих детей прокормить легко?
- Зачем-то ж она их рожала?
Рена необидно рассмеялась.
- Это в юности жить легко. А вот влюбишься, замуж выйдешь, дети пойдут… посмотрим, как тогда петь придется.
Я промолчала.
Одно я уже знаю точно – если б меня за такого, как Ирш выдали, в брачную ночь ему бы и конец пришел. Я мокрицам не подруга, и поганцам не жена, с ними я в кровать не лягу, лучше буду спать одна, как пелось в одной трактирной песенке.
А Карна… а чего ее жалеть? Видела, небось, что за сокровище поймала?
Место для ночевки нам отвели на телеге. Мы постелили спальники, которые нам с собой положил отец, укрылись одеялами, и затихли.
Лагерь жил своей жизнью.
Непривычной, неуютной…
То животные орали, то люди, то шумел кто-то, то ходил мимо, то Ирш, которому досталось место рядом с телегой, так храпеть принялся, что жуть брала…
Корс подлез ко мне поближе.
Я крепко обняла брата и притянула к себе.
- Давай ко мне?
Два спальника легко расстегивались и соединялись в один, надо было только пуговицы в другие петли всунуть. Несколько минут мы повозились, а потом Корс затих у меня под боком. Всхлипнул носом.
- Шань…
- Солнышко мое, - я погладила брата по вихрам. – Все будет хорошо.
- Правда?
- Обещаю.
- Просто… непривычно.
- Просто потерпи чуток. И родители вернутся, или нас к себе вызовут, и все будет хорошо, и жить мы будем лучше прежнего… хочешь, сказку расскажу?
- Расскажи, - согласился брат.
Такой маленький.
Такой потерянный… ничего, у него есть я, а я младшего не брошу.
Я вздохнула.
Мы лежали рядом, и наши цвета перемешивались. Грустный, тревожно-оранжевый у Корса, зеленоватый с голубыми прожилками спокойствия у меня, я подумала пару минут, а потом попробовала закутать мелкого в свои цвета, как в одеяло.
И зашептала глупую сказку про волшебного коня, который носил на себе короля-чародея…
Корс постепенно успокаивался, а я смотрела. И видела, как утихают тревожные вспышки… братец пригрелся, успокоился и уснул.
Интересно, это мое умение? Или как?
Не знаю…
Я уснула еще не скоро.
Сыночка староста-таки отловил, когда Мих собирался.
Понятное дело, не просто ж так ехать? Хоть пару рубах на смену взять, плащ теплый…
Милава причитала, провожая сокровище, а Брох кивнул жене, чтобы та сама собирала дитятку мешок, взял сыночка за ухо и вывел в сени.
- Ты что творишь, ушлепок?
- Что тебе не так? – сбросил отцовскую руку Мих. – Что не по душе опять?
- Ты зачем с храмовниками прешься? Медом тебе там намазано?
- Я сказал уже. О Шани узнать.
- Тебе ж Шем ясно сказал – к тетке ее отправит!
- А сам он куда делся? И жена его?
- Может, все вместе решили съездить, дочку отвезти. Наше какое дело?
- Так сказали бы… - не сдавался сын.
Брох махнул рукой. Ага, как же. Не отчитались перед сопляком. Да, сынок, вернешься ты – заплачет твоя задница. Факт.
- Что ты там, по деревням, узнаешь?
Мих вдруг стал серьезным. Словно повзрослел в одночасье лет на десять.
- Ринку-то и правда кто-то убил, бать. И братьев ее…
- Может, еще и несчастный случай.
- Нет. Я подслушал, храмовники уверены, что это умысел. У них в храме при… про… разные штуки есть, чтобы определять мага, его силу и направление. Я так понял, был бы маг слабый, ничего б не произошло. А так – колдовал кто-то, у нас тут колдовал. И если маг разума…
- И что?
- Пусть лучше проедут по деревням, да спугнут эту тварь. Храмовники-то поищут да уедут, а нам тут жить.
Брох только головой покачал.
- Я смотрю, тебя, дурака, не удержать.
- Прости, бать. Надо… а то потом все пожалеем.
Ну, жалеть тут никто и ничего не собирался. Но Броху вдруг подумалось, что и из этой ситуации выгоду свою поиметь можно.
Ведь как представить?
А просто.
Шлялся по округе какой-то маг, семью лесника увел, может, убил, Респенов убил, храмовники его искать поехали, а Мих – их провожать. Так он Милаве и расскажет.
А уж жена постарается, вся деревня знать будет. Чего он не скажет, супруга сама додумает да наплетет. Дня не пройдет, все уже будут знать, что захожий маг еще и над лесником надругался извращенным образом. А что, дом-то на отшибе, кричи, не кричи – не услышат.
Деревня – это место, где все и всё знают. Обо всех. Не только знают, а еще и помнят, и припомнят при случае. Это в городе народа много, там и гулять можно, и блудить, и неузнанным останется, а в деревне такое не пройдет, все видно будет.
Обратная сторона медали тоже есть.
Нормальные люди в деревне не гадят, где живут, поэтому внешне там тишь да гладь. И случись что, языки втрое заработают, год сплетню перемывать будут и спустя десять лет попомнят. А то и внукам.
Так что Миха рядом не будет, оно и неплохо? Сплетни на деревне, это, считай, на всю жизнь. Две девки Миху и нравились за всю жизнь, Ринка да Шанька. И что? И где они?
Одна девка пропала, вторая утонула, а парня скоро женить понадобится. Кто за него пойдет, с такой-то славой?
Шанька?
Что-то Брох сомневался, что вернется сюда рыжуха. Отец ее явно намекнул, и леснику такой зять не надобен, и старосте – невестка. Вот и ни к чему…
Не то, чтобы Брох и сильно против был, лесник тоже папаша неплохой, ничем не хуже мельника, между нами говоря, ему больше спокойствие в деревне нужно было. Вышла б Шанька за Миха – буча пошла бы на всю деревню. Никогда б Ринка не смирилась, пакостила бы, с Респеном бы старосту поссорила…
Да и не вышла бы… слишком уж девка хороша для их деревни. Староста это явно понимал.
А еще Шем - тиртанец. Свои обычаи, законы, порядки, говорят, даже вера не в Светлого Очищающего, а в кого-то непонятного. Нет, не прижилась бы заморская роза в их палисадничке. Сколько не бейся, а все при первых заморозках загнется.
Нет, ни к чему. Ушла - и ладно.
А Мих с храмовниками покатается, сплетни переживет потихоньку, а там и вернется домой. И оженим к лету, и невестку сами подберем.
Деревня ж…
Свои законы, обычаи, правила. Не сможешь ты их понять, так и не приживешься. Брох понимал, и ему хотелось найти для сына хорошую жену.
Заморские пташки конечно, дело красивое. А нам бы курочку, чтобы и яички, и цыплят, и далеко не улетала.
Так что староста махнул рукой и отпустил сына.
Пусть едет. А мы пока подходящую невесту подберем, это не вдругорядь делается, это прикинуть надо, с женой посоветоваться. Вот вечером и займутся.
Сядут рядком на завалинке, на закат посмотрят, поговорят. А там, глядишь, и срастется чего. Хоть и дура его Милава, да муж ей умный достался.
И довольный собой, Брох отправился провожать сына.
Айнаре было грустно.
Как-то там ее дети? Ее малыши…
И все равно, сколько им лет! Для матери дети и в сорок детьми останутся. И даже в восемьдесят лет!
Шем старался успокоить женщину по мере сил.
- Нари, подожди, мы доберемся до моря.
- А потом что?
- Потом только один выход. Раденор.
Женщина поежилась.
Ох, не хотелось ей туда, совершенно не хотелось. Там король-некромант, там, говорят, маги расхаживают, и огнем жгут всех, кто им не угодил, там…
Муж словно прочитал ее мысли.
- И ты маг, и Шани маг. Выбора у нас нет, больше мы нигде не устроимся. У Шани сила будет только расти, рано или поздно ее найдут. И – Храм.
- Или еще похуже, - согласилась Айнара.
Маг разума – искушение для любого, у кого разум есть. Использовать такого в своих целях – милое дело. Только вот вопрос – у кого и сколько ума?
Рано или поздно такие одаренные попадались. И попадали на кол. Ии на костер. Или – в зависимости от состава преступления, как говорят дознаватели.
В Раденоре-то если магам почет, надо пользоваться.
- А Храм?
- А нам не все равно? – махнул рукой Шем.
Лет пятнадцать назад в Раденоре действительно случилось нечто такое, отчего все страны до сих пор котлом бурлили.
Его величество Эрик Раденор официально обвинил Храм в покушении на свою жизнь и предоставил доказательства. Заявил, что часть храмовной верхушки просто-напросто продала души Темному искушающему, и потому они отделяются от еретиков и безбожников. И образуют в стране Храм Истинного Светлого.
«Еретики» взвыли в ответ. Кому ж такое понравится?
Его величество Эрик Раденор привычно (кто ж за три сотни лет да не привыкнет?) наплевал на весь вой с высокой колокольни и дипломатическими нотами. В коих четко объяснил, что ему мнение еретиков и подлецов безразлично. Если для их сомнительных делишек требуются покушения на законного короля – к Темному в зад такие делишки и их авторов.
Народ, выслушав эти инсви… инси… короче, все это, оглашенное послами его величества Эрика, на площадях, принялся чесать загривки.
Вроде и Храм.
А с другой стороны… не все ли Светлому равно?
В небе-то дверок не открывалось, никто оттуда не вылезал и волю свою не объявлял. А храмовники пусть сами разбираются. Ясно ж что умный человек сначала огород прополет, воды натаскает, пол подметет, пожрать приготовит… уже и вечер? А воевать за идеалы Света когда?
Некогда.
Вот и ладненько, вот и ни к чему.
Если уж Светлый самолично волю свою изъявит, тогда возьмемся за топоры. А до той поры – у вас понимаешь, дележки и пилежки, а у нас куда как попроще. Нам кушать надо, да каждый день, а не раз в год. А для этого – работать.
Так простой люд и поступал.
А уж после того, как принц Александр Раденор показал зубы, пройдясь вдоль берегов Тиртана…
Зомби – это аргумент. Если кому хочется, чтобы его армия зомбяков сожрала за убеждения… знаешь, человече, ты лучше пойди, да и сам утопись. Молча и быстренько.
Так оно спокойнее всем будет.
Храмовники были недовольны, и попытались перекрыть все сообщение с наглым государством, но коса нашла не просто на камень – она врезалась со всей дури в скалу.
Его величество вежливо объявил, что если кто будет притеснять его подданных. Или обижать. Или какое непотребство чинить…
Вы, господа, думайте.
Мы люди мирные, спокойные, но территориями прирастем. Так уж и быть.
И даже спасибо скажем тем, кто в этом виноват. Веревок у нас много, мыла хватает… на цветочное расщедримся.
Торговал Раденор много, государство было отвратительно богатым, импортировало множество интересных и полезных вещей, да и продуктов немало, в тот же Тиртан, в котором почитай, ничего и не росло толком…
Санкции против гнусного некроманта и еретиков подохли, не родившись.
Мелкие притеснения остались, но именно что мелкие, а умный человек с такими легко разберется.
Вот, в такое государство и собрались бежать Шем и Айнара. А там уж устроиться, выписать к себе детей, и зажить всей семьей, спокойно и ладно.
Айнара своего не упустила в тот давний день удирая из гарема. А Шем старался не трогать «золотой запас» без крайней необходимости. Вот и пригодится сейчас.
И доплывем, и домик купим, и детей выпишем.
Почему не все вместе?
Искать будут четверых. И… если родителей схватят, так они про детей промолчат. А если детей, они ничего и не знают. И выручить друг друга смогут.
С тем Ланаты и направлялись в порт.
Лишь бы не перехватили.
Я достаточно быстро втянулась в дорожную жизнь.
Распорядок был простой, главное не мешкать и о судьбах мира не рассуждать, тогда все и ладно будет.
Подъем на рассвете. Час на умыться-оправиться, а повара тем временем завтрак приготовят. У меня обычно уходило десять минут на себя, потом я помогала поварам, потом уже, когда начинали завтракать, будила Корса.
Умывала его, одевала, кормила, братик у меня – совенок. Может встать на рассвете, но потом весь день глазенками хлопать будет. Его лучше поднимать попозже. Я, вот, жаворонок, а ему бы поспать, а потом полуночничать, и чем дольше, тем лучше. Папа смеялся, что сын весь в него, Шема вечно первого на караул ставили. Как раз он постоит, остальные выспаться успеют.
Я поднимала братика, ели мы уже потом, когда караван тронется, сидя на телеге. Так тоже можно, если оплачено. Папа заплатил более, чем достаточно.
После завтрака Корс шел играть с друзьями, которые появились у него на второй же день, а я мыла посуду, если попадется какой родник или речушка, убирала все, и – начинала заниматься.
Если я правильно поняла мамины слова и наставления…
Кузнецы есть разные. Есть тот, кто только подковы и кует. А есть и другие, которые плетут настоящее кружево, хоть из железа, хоть из золота.
Я тогда, у ручья, жахнула молотом со всей дури по чушке. Вот брызги и разлетелись во все стороны. А можно бы иголочкой уколоть, никто и не заметил бы.
Но чтобы колоть – надо знать, куда и как. А на ком мне это изучать?
Да только на окружающих людях. Желательно на тех, кто мне не нравится.
Пешком мы шли до обеденного привала, в это время я и тренировалась. Чаще всего моими жертвами становились Галиксты.
Слишком уж удачные типы попались.
Ирш Галикст так достал всех своими придирками, что появись на дороге некромант и прикажи отдать ему жертву – уверена, люди бы выбрали ее мгновенно и единогласно. Может, поделив первое место с его сыночком.
Дети…
Я искренне считала, что все такие, как Корс, милые, добрые и вообще – лапушки. Зря.
У меня слов не нашлось. Я промолчала, а Корс посмотрел на дяденьку, как на дурака, и захлопал глазами.
- Как скажете, дяденька.
Галикст кивнул. Мол, как он скажет, так и будет.
И не заметил, раздуваясь от важности, как Корс подсунул хлеб с салом и луком его сыну. Пробуй, давай, пока батя не видит!
Тоже верно. Не стоит впрямую бороться с дураками, их больше, на всех сил не хватит. Значит, и тратить их незачем.
***
Орас подсел к нашему костру минут через двадцать.
- Как дела, Шанна?
- Спасибо, все хорошо.
- Не обижает никто?
- Нет, что вы, - я улыбалась.
- Еда нравится?
- Очень вкусно, спасибо. Мама чуть иначе готовит, но так тоже хорошо.
Орас пожал плечами.
- Может, если захочешь – поварам поможешь. Но это уж ты сама решай, неволить не станем.
Я улыбнулась, не торопясь ни соглашаться, ни отказываться. Посмотрим, что там за повара. Но плохим от мужчины не тянуло.
Зеленоватые тона спокойствия, теплые солнечные – дружелюбия.
- Да уж, поварам помогать надо, - Ирш кривился так, что я испугалась – вдруг ему в кашу хину добавили? - отвратительная каша, и готовят плохо… небось, сами вы такое не едите!
Орас закатил глаза, но ответил вежливо.
- В дороге все едят одно и то же. Для всех готовят вместе и одинаково. Не верите – пройдите к нашему костру, убедитесь.
Ирш презрительно фыркнул, но развивать тему не стал, видимо, она повторялась из раза в раз. Орас посидел еще пару минут и откланялся.
А мы пошли мыть посуду.
Рена ловко полоскала тарелки, свесившись с берега, я подавала их, забирала обратно и вытирала полотенцем. Потом сложим в ларь на телеге.
Попутно мы разговаривали.
- Правильно, что ты с Иршем не вяжешься. Пустой мужичонка, как есть, гнилой и бестолковый.
Я кивнула.
Это я уже поняла. И глупый, и бесталаный, и вообще, плесень-человечишка. Но терпеть придется.
- Постоянно он чем-то недоволен, постоянно ему кто-то не угодил…. Теперь, может, и вы. Уж на что у меня муж золотой, и то не выдерживает иногда.
Я вздохнула.
- Не век с ним вековать. Потерпим.
- Да уж. Как еще его супруга терпит? Чисто мученица…
Я пожала плечами.
- Ушла бы…
- Да разве двоих детей прокормить легко?
- Зачем-то ж она их рожала?
Рена необидно рассмеялась.
- Это в юности жить легко. А вот влюбишься, замуж выйдешь, дети пойдут… посмотрим, как тогда петь придется.
Я промолчала.
Одно я уже знаю точно – если б меня за такого, как Ирш выдали, в брачную ночь ему бы и конец пришел. Я мокрицам не подруга, и поганцам не жена, с ними я в кровать не лягу, лучше буду спать одна, как пелось в одной трактирной песенке.
А Карна… а чего ее жалеть? Видела, небось, что за сокровище поймала?
***
Место для ночевки нам отвели на телеге. Мы постелили спальники, которые нам с собой положил отец, укрылись одеялами, и затихли.
Лагерь жил своей жизнью.
Непривычной, неуютной…
То животные орали, то люди, то шумел кто-то, то ходил мимо, то Ирш, которому досталось место рядом с телегой, так храпеть принялся, что жуть брала…
Корс подлез ко мне поближе.
Я крепко обняла брата и притянула к себе.
- Давай ко мне?
Два спальника легко расстегивались и соединялись в один, надо было только пуговицы в другие петли всунуть. Несколько минут мы повозились, а потом Корс затих у меня под боком. Всхлипнул носом.
- Шань…
- Солнышко мое, - я погладила брата по вихрам. – Все будет хорошо.
- Правда?
- Обещаю.
- Просто… непривычно.
- Просто потерпи чуток. И родители вернутся, или нас к себе вызовут, и все будет хорошо, и жить мы будем лучше прежнего… хочешь, сказку расскажу?
- Расскажи, - согласился брат.
Такой маленький.
Такой потерянный… ничего, у него есть я, а я младшего не брошу.
Я вздохнула.
Мы лежали рядом, и наши цвета перемешивались. Грустный, тревожно-оранжевый у Корса, зеленоватый с голубыми прожилками спокойствия у меня, я подумала пару минут, а потом попробовала закутать мелкого в свои цвета, как в одеяло.
И зашептала глупую сказку про волшебного коня, который носил на себе короля-чародея…
Корс постепенно успокаивался, а я смотрела. И видела, как утихают тревожные вспышки… братец пригрелся, успокоился и уснул.
Интересно, это мое умение? Или как?
Не знаю…
Я уснула еще не скоро.
***
Сыночка староста-таки отловил, когда Мих собирался.
Понятное дело, не просто ж так ехать? Хоть пару рубах на смену взять, плащ теплый…
Милава причитала, провожая сокровище, а Брох кивнул жене, чтобы та сама собирала дитятку мешок, взял сыночка за ухо и вывел в сени.
- Ты что творишь, ушлепок?
- Что тебе не так? – сбросил отцовскую руку Мих. – Что не по душе опять?
- Ты зачем с храмовниками прешься? Медом тебе там намазано?
- Я сказал уже. О Шани узнать.
- Тебе ж Шем ясно сказал – к тетке ее отправит!
- А сам он куда делся? И жена его?
- Может, все вместе решили съездить, дочку отвезти. Наше какое дело?
- Так сказали бы… - не сдавался сын.
Брох махнул рукой. Ага, как же. Не отчитались перед сопляком. Да, сынок, вернешься ты – заплачет твоя задница. Факт.
- Что ты там, по деревням, узнаешь?
Мих вдруг стал серьезным. Словно повзрослел в одночасье лет на десять.
- Ринку-то и правда кто-то убил, бать. И братьев ее…
- Может, еще и несчастный случай.
- Нет. Я подслушал, храмовники уверены, что это умысел. У них в храме при… про… разные штуки есть, чтобы определять мага, его силу и направление. Я так понял, был бы маг слабый, ничего б не произошло. А так – колдовал кто-то, у нас тут колдовал. И если маг разума…
- И что?
- Пусть лучше проедут по деревням, да спугнут эту тварь. Храмовники-то поищут да уедут, а нам тут жить.
Брох только головой покачал.
- Я смотрю, тебя, дурака, не удержать.
- Прости, бать. Надо… а то потом все пожалеем.
Ну, жалеть тут никто и ничего не собирался. Но Броху вдруг подумалось, что и из этой ситуации выгоду свою поиметь можно.
Ведь как представить?
А просто.
Шлялся по округе какой-то маг, семью лесника увел, может, убил, Респенов убил, храмовники его искать поехали, а Мих – их провожать. Так он Милаве и расскажет.
А уж жена постарается, вся деревня знать будет. Чего он не скажет, супруга сама додумает да наплетет. Дня не пройдет, все уже будут знать, что захожий маг еще и над лесником надругался извращенным образом. А что, дом-то на отшибе, кричи, не кричи – не услышат.
Деревня – это место, где все и всё знают. Обо всех. Не только знают, а еще и помнят, и припомнят при случае. Это в городе народа много, там и гулять можно, и блудить, и неузнанным останется, а в деревне такое не пройдет, все видно будет.
Обратная сторона медали тоже есть.
Нормальные люди в деревне не гадят, где живут, поэтому внешне там тишь да гладь. И случись что, языки втрое заработают, год сплетню перемывать будут и спустя десять лет попомнят. А то и внукам.
Так что Миха рядом не будет, оно и неплохо? Сплетни на деревне, это, считай, на всю жизнь. Две девки Миху и нравились за всю жизнь, Ринка да Шанька. И что? И где они?
Одна девка пропала, вторая утонула, а парня скоро женить понадобится. Кто за него пойдет, с такой-то славой?
Шанька?
Что-то Брох сомневался, что вернется сюда рыжуха. Отец ее явно намекнул, и леснику такой зять не надобен, и старосте – невестка. Вот и ни к чему…
Не то, чтобы Брох и сильно против был, лесник тоже папаша неплохой, ничем не хуже мельника, между нами говоря, ему больше спокойствие в деревне нужно было. Вышла б Шанька за Миха – буча пошла бы на всю деревню. Никогда б Ринка не смирилась, пакостила бы, с Респеном бы старосту поссорила…
Да и не вышла бы… слишком уж девка хороша для их деревни. Староста это явно понимал.
А еще Шем - тиртанец. Свои обычаи, законы, порядки, говорят, даже вера не в Светлого Очищающего, а в кого-то непонятного. Нет, не прижилась бы заморская роза в их палисадничке. Сколько не бейся, а все при первых заморозках загнется.
Нет, ни к чему. Ушла - и ладно.
А Мих с храмовниками покатается, сплетни переживет потихоньку, а там и вернется домой. И оженим к лету, и невестку сами подберем.
Деревня ж…
Свои законы, обычаи, правила. Не сможешь ты их понять, так и не приживешься. Брох понимал, и ему хотелось найти для сына хорошую жену.
Заморские пташки конечно, дело красивое. А нам бы курочку, чтобы и яички, и цыплят, и далеко не улетала.
Так что староста махнул рукой и отпустил сына.
Пусть едет. А мы пока подходящую невесту подберем, это не вдругорядь делается, это прикинуть надо, с женой посоветоваться. Вот вечером и займутся.
Сядут рядком на завалинке, на закат посмотрят, поговорят. А там, глядишь, и срастется чего. Хоть и дура его Милава, да муж ей умный достался.
И довольный собой, Брох отправился провожать сына.
***
Айнаре было грустно.
Как-то там ее дети? Ее малыши…
И все равно, сколько им лет! Для матери дети и в сорок детьми останутся. И даже в восемьдесят лет!
Шем старался успокоить женщину по мере сил.
- Нари, подожди, мы доберемся до моря.
- А потом что?
- Потом только один выход. Раденор.
Женщина поежилась.
Ох, не хотелось ей туда, совершенно не хотелось. Там король-некромант, там, говорят, маги расхаживают, и огнем жгут всех, кто им не угодил, там…
Муж словно прочитал ее мысли.
- И ты маг, и Шани маг. Выбора у нас нет, больше мы нигде не устроимся. У Шани сила будет только расти, рано или поздно ее найдут. И – Храм.
- Или еще похуже, - согласилась Айнара.
Маг разума – искушение для любого, у кого разум есть. Использовать такого в своих целях – милое дело. Только вот вопрос – у кого и сколько ума?
Рано или поздно такие одаренные попадались. И попадали на кол. Ии на костер. Или – в зависимости от состава преступления, как говорят дознаватели.
В Раденоре-то если магам почет, надо пользоваться.
- А Храм?
- А нам не все равно? – махнул рукой Шем.
Лет пятнадцать назад в Раденоре действительно случилось нечто такое, отчего все страны до сих пор котлом бурлили.
Его величество Эрик Раденор официально обвинил Храм в покушении на свою жизнь и предоставил доказательства. Заявил, что часть храмовной верхушки просто-напросто продала души Темному искушающему, и потому они отделяются от еретиков и безбожников. И образуют в стране Храм Истинного Светлого.
«Еретики» взвыли в ответ. Кому ж такое понравится?
Его величество Эрик Раденор привычно (кто ж за три сотни лет да не привыкнет?) наплевал на весь вой с высокой колокольни и дипломатическими нотами. В коих четко объяснил, что ему мнение еретиков и подлецов безразлично. Если для их сомнительных делишек требуются покушения на законного короля – к Темному в зад такие делишки и их авторов.
Народ, выслушав эти инсви… инси… короче, все это, оглашенное послами его величества Эрика, на площадях, принялся чесать загривки.
Вроде и Храм.
А с другой стороны… не все ли Светлому равно?
В небе-то дверок не открывалось, никто оттуда не вылезал и волю свою не объявлял. А храмовники пусть сами разбираются. Ясно ж что умный человек сначала огород прополет, воды натаскает, пол подметет, пожрать приготовит… уже и вечер? А воевать за идеалы Света когда?
Некогда.
Вот и ладненько, вот и ни к чему.
Если уж Светлый самолично волю свою изъявит, тогда возьмемся за топоры. А до той поры – у вас понимаешь, дележки и пилежки, а у нас куда как попроще. Нам кушать надо, да каждый день, а не раз в год. А для этого – работать.
Так простой люд и поступал.
А уж после того, как принц Александр Раденор показал зубы, пройдясь вдоль берегов Тиртана…
Зомби – это аргумент. Если кому хочется, чтобы его армия зомбяков сожрала за убеждения… знаешь, человече, ты лучше пойди, да и сам утопись. Молча и быстренько.
Так оно спокойнее всем будет.
Храмовники были недовольны, и попытались перекрыть все сообщение с наглым государством, но коса нашла не просто на камень – она врезалась со всей дури в скалу.
Его величество вежливо объявил, что если кто будет притеснять его подданных. Или обижать. Или какое непотребство чинить…
Вы, господа, думайте.
Мы люди мирные, спокойные, но территориями прирастем. Так уж и быть.
И даже спасибо скажем тем, кто в этом виноват. Веревок у нас много, мыла хватает… на цветочное расщедримся.
Торговал Раденор много, государство было отвратительно богатым, импортировало множество интересных и полезных вещей, да и продуктов немало, в тот же Тиртан, в котором почитай, ничего и не росло толком…
Санкции против гнусного некроманта и еретиков подохли, не родившись.
Мелкие притеснения остались, но именно что мелкие, а умный человек с такими легко разберется.
Вот, в такое государство и собрались бежать Шем и Айнара. А там уж устроиться, выписать к себе детей, и зажить всей семьей, спокойно и ладно.
Айнара своего не упустила в тот давний день удирая из гарема. А Шем старался не трогать «золотой запас» без крайней необходимости. Вот и пригодится сейчас.
И доплывем, и домик купим, и детей выпишем.
Почему не все вместе?
Искать будут четверых. И… если родителей схватят, так они про детей промолчат. А если детей, они ничего и не знают. И выручить друг друга смогут.
С тем Ланаты и направлялись в порт.
Лишь бы не перехватили.
***
Я достаточно быстро втянулась в дорожную жизнь.
Распорядок был простой, главное не мешкать и о судьбах мира не рассуждать, тогда все и ладно будет.
Подъем на рассвете. Час на умыться-оправиться, а повара тем временем завтрак приготовят. У меня обычно уходило десять минут на себя, потом я помогала поварам, потом уже, когда начинали завтракать, будила Корса.
Умывала его, одевала, кормила, братик у меня – совенок. Может встать на рассвете, но потом весь день глазенками хлопать будет. Его лучше поднимать попозже. Я, вот, жаворонок, а ему бы поспать, а потом полуночничать, и чем дольше, тем лучше. Папа смеялся, что сын весь в него, Шема вечно первого на караул ставили. Как раз он постоит, остальные выспаться успеют.
Я поднимала братика, ели мы уже потом, когда караван тронется, сидя на телеге. Так тоже можно, если оплачено. Папа заплатил более, чем достаточно.
После завтрака Корс шел играть с друзьями, которые появились у него на второй же день, а я мыла посуду, если попадется какой родник или речушка, убирала все, и – начинала заниматься.
Если я правильно поняла мамины слова и наставления…
Кузнецы есть разные. Есть тот, кто только подковы и кует. А есть и другие, которые плетут настоящее кружево, хоть из железа, хоть из золота.
Я тогда, у ручья, жахнула молотом со всей дури по чушке. Вот брызги и разлетелись во все стороны. А можно бы иголочкой уколоть, никто и не заметил бы.
Но чтобы колоть – надо знать, куда и как. А на ком мне это изучать?
Да только на окружающих людях. Желательно на тех, кто мне не нравится.
Пешком мы шли до обеденного привала, в это время я и тренировалась. Чаще всего моими жертвами становились Галиксты.
Слишком уж удачные типы попались.
Ирш Галикст так достал всех своими придирками, что появись на дороге некромант и прикажи отдать ему жертву – уверена, люди бы выбрали ее мгновенно и единогласно. Может, поделив первое место с его сыночком.
Дети…
Я искренне считала, что все такие, как Корс, милые, добрые и вообще – лапушки. Зря.
