Почему?
А у магов разума она просыпается позже, когда маг созреет. Полностью.
Вот и проснулась, видимо, когда убили ее мужа. Или когда Шайна Элизабет что-то узнала о его смерти. Нечто, заставившее ее бросить все и отправиться в столицу, на поиски справедливости. Она проехала через Астор, и что там случилось?
В Асторе она была со служанкой.
В Дилайне одна.
В Рилане с пажом. То есть мальчишку она подобрала где-то по дороге… ну, бывает. Магу разума легко подчинить детское сознание, заставить что-то сделать, приказать… Шайна так и поступила. Вполне возможно.
В Асторе она заболела.
Вот в это приближенный не верил ни минуты. Скорее уж, имело место покушение. Наведенная порча, которую сбросил с себя маг разума, как раз и могла обернуться чумой. Некромантские игрища - они такие, не разбирают, кого косят. Возможно, служанка порчу и навела?
Бред!
Как можно быть рядом с магом разума – и ничего не выдать? Ни мысли, ни чувства?
Быть такого не может.
С другой стороны, если служанка была нанята только на эту поездку, и…
Некромантия.
Некроманты – единственные, кто неподвластны воздействию магов разума. И нет, не потому, что тупые и злобные. И мозги у них есть.
Просто Темный – ревнивый и жестокий господин, и своего не отдает. Никому. Магию разума можно поставить на службу Свету, а вот некромантию – никогда.
Мог ли некромант не только навести порчу, но и закрыть мысли служанки?
А зачем такие сложности?
Просто дать дурре денег, или продать какую-нибудь побрякушку, чтобы та находилась рядом с ее госпожой, и этого хватит. А уж потом и неважно будет… ищем некроманта?
Приближенный потер руки. Улов разрастался.
Итак, маг разума проехал через Дилайну… использовал он там свою силу?
Да.
Как оказалось, в таверне к одинокой женщине пристали несколько наглецов. И маг разума успокоила их, как смогла. Это мага разума найти сложно, а по следу Истарской пройти оказалось куда как проще, так что к полудню приближенный уже знал об этом инциденте. И не мог не отметить – действовала женщина очень умеренно.
Просто усыпила молодых идиотов. Очень гуманно. И поехала дальше.
Что ж, это плюс, значит, она не склонна убивать просто так, с ней можно договориться.
К вечеру нашлась та самая служанка ее сиятельства графини Истарской.
Мерта Карш.
Нашлась она в Асторе, где жила у одного из рудокопов на положении подстилки, обстирывая и обслуживая своего хозяина. И была допрошена храмовниками Астора со всем пристрастием. Впрочем, запираться она не стала.
Все так, ее наняли на одну поездку. Да у госпожи, считай, все слуги были такие, бедна была, что храмовная крыса… ой, простите, господа. Но все одно – нищета, только и того, что благородная.
Муж у нее умер. Мужа она любила безмерно, себя с ним похоронила, брошь с его волосами не снимала.
Когда наняли Мерту?
Так подошел к ней господин, уже в Корлоне, предложил денег, сказал, что влюблен в госпожу. Спросил о следующем месте отдыха… Астор?
Отлично. А в Асторе еще раз нашел Мерту и дал ей подарок для госпожи. Сказал передать не разворачивая.
Та и передала.
Почему госпожа слегла в горячке, Мерта и сама не знала. А только сбежала, что есть мочи. Испугалась заразы… правда, ей повезло. Ее не зацепило.
Оказалась на улице, помогла Сишану, да с ним и жить осталась.
Приближенный Орас задумался над вопросом, почему порчей не зацепило служанку. Хотя… а чего тут удивляться?
Если порча была направлена на Шайну Элизабет, если та умудрилась ее сбросить на людей, которые оказались ближе всего к эпицентру… а ведь и точно! Служанку спас побег. Была б она рядом, тоже б померла, без сомнения. А так краем зацепило, дешево отделалась дура. Тут все понятно.
Господин?
Описание служанка предоставила, но толку с него? Волосы черные, глаза черные, кожа смуглая. Нет, не тиртанец, просто такой тип.
Откуда взялся, куда уехал… приближенный Орас распорядился прислать списки всех, кто был в то время в Асторе. Найдем, допросим. Некроманты разум затуманивать не умеют, не дано им это.
Мерту тоже распорядился прислать.
Все приближенные равны, кто бы спорил, но одни равнее других. Например те, кто в столице – или те, кто в захолустном городке. Приближенные, но до известного предела вторые подчиняются первым. Здесь все было ясно, маг разума покинул Астор, маг разума покинул Дилайну.
Маг разума может пока быть в столице, здесь его и надо ловить. Помощь в поимке зачтется.
Вот и старались приближенные, вот и слали голубей, писали, обещали прислать людей... маг разума – это конечно, не маг жизни, но в чем-то – не хуже. Главное, чтобы работал на благо Храма. А там...
Там можно и слишком спесивых аристократов попросить о помощи, и свое положение в Риолоне упрочить, а то слишком часто его величество Дарий поглядывает в сторону Раденора, и... да много чего можно.
Кстати – и некоторые болезни вылечить тоже можно. Известно же, что разум наш властен над телом. Ну, отрубленную руку так не прирастишь, и инфаркт не вылечишь, а тот же паралич, к примеру? Маг разума может принести очень много благ Храму.
Вот и искали, вот и рыли носом землю по столице.
Покинула графиня столицу – или нет?
Истарских, тех, кто остался от семьи, забрали в храм, но все пробы, которые провели маги, все говрили об одном и том же. Поразительно бесталанные девицы.
Впрочем, это еще ничего не значило. К примеру, магия могла быть по крови от матери Шайны, а не от ее отца. Или просто не проявилась. Все равно девиц Истарских из лапок Храма не выпустят. И приближенный Орас уже просил аудиенции у его величества, чтобы поговорить о важном.
Каковую аудиенцию он и получил в тот же день.
Да, магия в Риолоне под запретом.
Конечно, у короля нет своих магов.
Кто-то хочет с этим поспорить?
Приближенный Орас точно не хотел.
Вместо этого он поклонился, и выложил его величеству Дарию правду-матку в глаза. По столице ходит маг разума. Им может оказаться Шайна Элизабет Истарская, во всяком случае вот такие совпадения иммеются. Хорошо бы ее найти. Вот описание...
Описание, кстати, сверяли по словам всех, кто видел Шайну. Мерты, трактирщика в Дилайне, свидетелей убийств. И все говорили одно и то же.
Рыжая, кареглазая, фигуристая, невысокая, вся в черном. Одним словом – ОНА.
Его величество подумал пару минут. И прищурился.
- А с чего это ты, приближенный, решил такими знаниями поделиться? Понимаешь ведь все...
Понимал. И что корона будет претендовать, и если король найдет мага разума первым, то на его величество уж точно потом никак не воздействуешь...
Правила игры такие. Если б его величеству не сказали бы, он бы сам спросил. И было бы это куда как болезненнее.
А потому приближенный поклонился и принялся рассказывать. Он уже знал о завещании деда Шайны, о справедливости ее дяди...
Король задумался.
- А это точно Истарская?
- Ваше величество, если бы корона содействовала, мы бы установили все и быстрее, и точнее...
Король тоже перевел на человеческий.
Все равно ведь делиться заставит, так пусть помогает сейчас, а не потом. И выложил на стол свои карты.
- Шайна Элизабет Истарская жила с мужем в баронстве Ристальском. Это неподалеку от графства Истарских. Первая вспышка силы отмечена – здесь, - король показал на карте. – Это земли барона Райдоша. До них тут месяц ехать. Что там делала графиня Истарская?
- Эммм?
На этот вопрос ответа у приближенного не было.
- Передо мной список родословной Истарских, - его величество коснулся рукой пергамента, и приближенный порадовался лишний раз, что ничего не стал скрывать. Раз уж король сам узнал, надо выкладывать карты на стол. – Ни единой веточки магии. Ни одной за последние триста лет.
- А они ни с кем не роднились? Из... таких линий? Ваше величество?
- В том-то и дело, что не роднились, тряхнул головой король.
- А...
- Отцы не всегда знают, да. Но внешность у Истарских очень характтерная. Все рыжие, кареглазые, с веснушками или без...
- Эта была без веснушек, ваше величество..
- Описание совпадает, - задумался король. – но смущает этот всплеск силы.
- Ваше величество, там был приближенный Лоран Ариост. В настоящее время он едет сюда, в столицу.
- И скоро он должен быть?
- Полагаю, ваше величество, со дня на день.
- Я проглядел портовые ведомости. Истарских там нет. Но ее могли и не внести...
Это верно. Кто там уследит, если на корабль просто села девушка? Или прошла через ворота, без лишней пышности?
А могла. Маги разума и не то могут...
Но вспышек силы, вроде как не было. Оставалось ждать приближенного Ариоста, и послушать, что он скажет. С корабля-то с ним не свяжешься, а разговаривать через воду – маг за десять минут с истощением на месяц свалится. Оставалось только ждать.
Но первым в руках Храма оказался не приближенный Ариост, а Ленер Райлен.
Получили из Астора список караванов, сверили, и оказалось, что был там в то время Райлен, вел людей в Дилайну, а потом в столицу… нет, ничего особенного в этом не наблюдается. Но был он там как раз во время эпидемии. Вдруг чего и заметил?
Приближенный распорядился вызвать Ленера в Храм, на беседу.
Нет, не надо его приводить со стражниками, не надо арестовывать, просто пусть придет, побеседует. Вот мы и письмецо напишем, а с храмовой стражей передадим.
Письмо принял Орас и отдал Ленеру.
Мужчина прочел – и сильно загрустил.
- Э-эх…
Орас, который присутствовал при этом, тоже проглядел письмо, и присвистнул.
- Попал ты, как кура в щи.
Ленер и не сомневался.
Шанна пряямо запретила ему говорить о ней в Храме. И кто знает, что там еще впечатано?
Он, может, и не обмолвится, что она маг разума, а помереть – все равно помрет. А не хочется…
А придется.
Делать-то что?
Орас посмотрел на друга, а потом махнул рукой.
- Они тебя одного приглашают?
- Да.
- Тогда шансы есть, отболтаться сможем…
Ленер поглядел на друга, сначала непонимающе, а потом – дошло.
- Орас, ты хочешь…
- Ага. Смотри, роста мы примерно одного, волосы темные, я помоложе, ну так седину мы быстро изобразим. Дашь мне свою одежду, документы, письмо – и я схожу. Врать не буду, только твоим именем назовусь. Но думаю, никто достоверно проверять не будет, и слуг с возчиками опрашивать тоже. И надо уносить из столицы ноги, да побыстрее.
Ленер благодарно поглядел на дщруга.
- Ты меня спасаешь!
- Себя я тоже спасаю, - отмахнулся Орас. – Ты что думаешь, если ты у храмовников загнешься на допросе, так нас из города выпустят? Никогда! Сгинем в подвалах…
Ленер и не сомневался.
- Ты сможешь договориться, чтобы нас из столицы выпустили?
- Попробую, - честно ответил Орас. – Не уверен, но все возможное сделаю.
Впервые Ленер испытывал такое острое чувство благодарности.
- Спасибо, Орас. Я не забуду.
Друг молча хлопнул его по плечу.
- Пошли, волосы мне красить.
Орас и сам не знал, почему он согласился на эту авантюру.
Если узнают – головы им с Ленером не сносить. Обоим.
С другой стороны…
Шанна.
Это не любовь, не симпатия – какая может быть симпатия к магу разума? Это просто благодарность. За спасение жизни, за помощь, за выловленных подлецов – есть за что. Определенно.
Не такое уж девочка и зло. И не заслуживает попасть в лапы Храма.
Врать Орас не станет – почти. А вот выгородить и себя, и девчонку постарается.
С этими мыслями он и явился на прием к приближенному Орасу. И был позабавлен таким совпадением имен.
Но поклонился честь по чести, руку поцеловал.
- Благословите, пресветлый.
- Да пребудет над тобой рука Его, чадо. Присаживайся, выпей вина…
Караванщик поблагодарил, плеснул себе вина в чашу и уставился на приближенного преданными глазами большой собаки. Тот оценил.
- Расскажи мне, чадо, о вашем путешествии?
Ага, расскажи ему. Но ведь приближенный не просил – рассказать все? Вот и…
- Шли мы, как обычно, дорога нахоженная, спокойная… пресветлый, вас ведь Астор интересует? И то,, что там произошло во время эпидемии?
- Меня все интересует, чадо, - приближенный мягко улыбнулся, напоминая, как жестко будет потом спать. – Есть ли у тебя списки путешественников?
Орас на минуту замялся.
Списки – дело такое… кого-то в них вносят, кого-то нет, налоги, дороги, пошлины… кому надо – тот всегда свою выгоду найдет. Шанну, кстати, и не вносили. Как и прочих детей.
- Есть, пресветлый, как не быть. Прошу вас…
Тишина в комнате стояла больше получаса, пока приближенный вчитывался в списки. Потом отдал снять копию, и поинтересовался:
- Так что ты хотел мне про Астор рассказать, чадо Светлого?
- Мы там с магом столкнулись, - Орас состроил страшные глаза.
- Разума? – подался вперед приближенный.
- Вроде как воздуха.
- Как так?
Два мага? На одной территории? Им что – тот Астор медом обмазали?
Приближенный был в растерянности, а Орас принялся рассказывать, щедро мешая правду с ложью.
- Я-то и не знал, что она маг. Попросили, ну и подвез девчушку с братом.
- С братом?
- Ага. Она – Шанна Каран, он – Корт Каран.
- А я в списке таких и не помню?
- Так дети ж. Несовершеннолетние оба…
Приближенный кивнул.
Тогда – да. Можно было не вносить их в списки, за малышню до пятнадцати лет пошлины не брали, да и налоги тоже.
Ленер чуток и схитрил. Мало ли, что там у Шанны отросло? Нет ей еще пятнадцати, пока – нет! И платить за нее не надо.
Орас тем временем рассказал о встрече на дороге.
- Что она маг, я потом начал подозревать. И что маг воздуха – тоже.
- Почему, чадо?
- Да слышала она, что при ней говорили. Ей ветер шептал, понимаете, пресветлый?
- А может, она мысли читала?
- Я бы такое не пропустил, - истово возмутился поддельный ведущий каравана. – Как можно? Да она и сама говорила, что дар у нее есть, но слабенький. Услышать сможет, а приказать уже не получится… может, и лгала, конечно!
Приближенный потер подбородок.
Бывало такое у магов воздуха, Храм знает много разных примеров. Допустим.
- А у ее брата не было никакого дара?
- Обычный сопляк, - фыркнул Орас. – Разве что драли его мало, может, больше бы стоило.
Приближенный хмыкнул. Ну, избалованных сопляков и без всякого дара хватает, Светлый видит. Это не новости.
- А больше так-таки и ничего?
- Ничего.
И был совершенно честен. За Корсом-то и правда ничего такого не отмечалось.
- А родители их кто?
- Руш Каран. А мать не знаю.
- Ага…
- На дороге караван остановили, ну и попросил принять ребят, довести до Дилайны. Родственник у него там, вроде как…
- Какой родственник?
Орас развел руками. А он и правда не знал. Ему-то никто имени не сообщал, тут хоть каленым железом пытай – ответа не будет.
- Ребята знали, а мне и ни к чему оно. За работу, заплатили, чего еще надо?
По мнению приближенного – много чего. Но и караванщика понять можно, у него своя работа, и магов отлавливать в его обязанности не входит. Может, и не узнал бы ничего… кстати?
- Имен они не называли?
- Нет.
- А где ты, чадо,, узнал, что она маг?
- Так в Асторе же. Нас там эпидемия застигла, ну и… получилось так. У Шанны сила выплеснулась. Мы думали – помирать, напились, а пьяные мужики, сами понимаете, пресветлый… бабского общества захотелось. Девчонка дверь открыла, встала на пороге, а потом я и не помню. Сказали, что мы сутки проспали. Она силу выплеснула, да сама и погибла, мы ее там, в Асторе и похоронили честь по чести. Хоть маг, а людей-то сколько спасла…
А у магов разума она просыпается позже, когда маг созреет. Полностью.
Вот и проснулась, видимо, когда убили ее мужа. Или когда Шайна Элизабет что-то узнала о его смерти. Нечто, заставившее ее бросить все и отправиться в столицу, на поиски справедливости. Она проехала через Астор, и что там случилось?
В Асторе она была со служанкой.
В Дилайне одна.
В Рилане с пажом. То есть мальчишку она подобрала где-то по дороге… ну, бывает. Магу разума легко подчинить детское сознание, заставить что-то сделать, приказать… Шайна так и поступила. Вполне возможно.
В Асторе она заболела.
Вот в это приближенный не верил ни минуты. Скорее уж, имело место покушение. Наведенная порча, которую сбросил с себя маг разума, как раз и могла обернуться чумой. Некромантские игрища - они такие, не разбирают, кого косят. Возможно, служанка порчу и навела?
Бред!
Как можно быть рядом с магом разума – и ничего не выдать? Ни мысли, ни чувства?
Быть такого не может.
С другой стороны, если служанка была нанята только на эту поездку, и…
Некромантия.
Некроманты – единственные, кто неподвластны воздействию магов разума. И нет, не потому, что тупые и злобные. И мозги у них есть.
Просто Темный – ревнивый и жестокий господин, и своего не отдает. Никому. Магию разума можно поставить на службу Свету, а вот некромантию – никогда.
Мог ли некромант не только навести порчу, но и закрыть мысли служанки?
А зачем такие сложности?
Просто дать дурре денег, или продать какую-нибудь побрякушку, чтобы та находилась рядом с ее госпожой, и этого хватит. А уж потом и неважно будет… ищем некроманта?
Приближенный потер руки. Улов разрастался.
Итак, маг разума проехал через Дилайну… использовал он там свою силу?
Да.
Как оказалось, в таверне к одинокой женщине пристали несколько наглецов. И маг разума успокоила их, как смогла. Это мага разума найти сложно, а по следу Истарской пройти оказалось куда как проще, так что к полудню приближенный уже знал об этом инциденте. И не мог не отметить – действовала женщина очень умеренно.
Просто усыпила молодых идиотов. Очень гуманно. И поехала дальше.
Что ж, это плюс, значит, она не склонна убивать просто так, с ней можно договориться.
К вечеру нашлась та самая служанка ее сиятельства графини Истарской.
Мерта Карш.
Нашлась она в Асторе, где жила у одного из рудокопов на положении подстилки, обстирывая и обслуживая своего хозяина. И была допрошена храмовниками Астора со всем пристрастием. Впрочем, запираться она не стала.
Все так, ее наняли на одну поездку. Да у госпожи, считай, все слуги были такие, бедна была, что храмовная крыса… ой, простите, господа. Но все одно – нищета, только и того, что благородная.
Муж у нее умер. Мужа она любила безмерно, себя с ним похоронила, брошь с его волосами не снимала.
Когда наняли Мерту?
Так подошел к ней господин, уже в Корлоне, предложил денег, сказал, что влюблен в госпожу. Спросил о следующем месте отдыха… Астор?
Отлично. А в Асторе еще раз нашел Мерту и дал ей подарок для госпожи. Сказал передать не разворачивая.
Та и передала.
Почему госпожа слегла в горячке, Мерта и сама не знала. А только сбежала, что есть мочи. Испугалась заразы… правда, ей повезло. Ее не зацепило.
Оказалась на улице, помогла Сишану, да с ним и жить осталась.
Приближенный Орас задумался над вопросом, почему порчей не зацепило служанку. Хотя… а чего тут удивляться?
Если порча была направлена на Шайну Элизабет, если та умудрилась ее сбросить на людей, которые оказались ближе всего к эпицентру… а ведь и точно! Служанку спас побег. Была б она рядом, тоже б померла, без сомнения. А так краем зацепило, дешево отделалась дура. Тут все понятно.
Господин?
Описание служанка предоставила, но толку с него? Волосы черные, глаза черные, кожа смуглая. Нет, не тиртанец, просто такой тип.
Откуда взялся, куда уехал… приближенный Орас распорядился прислать списки всех, кто был в то время в Асторе. Найдем, допросим. Некроманты разум затуманивать не умеют, не дано им это.
Мерту тоже распорядился прислать.
Все приближенные равны, кто бы спорил, но одни равнее других. Например те, кто в столице – или те, кто в захолустном городке. Приближенные, но до известного предела вторые подчиняются первым. Здесь все было ясно, маг разума покинул Астор, маг разума покинул Дилайну.
Маг разума может пока быть в столице, здесь его и надо ловить. Помощь в поимке зачтется.
Вот и старались приближенные, вот и слали голубей, писали, обещали прислать людей... маг разума – это конечно, не маг жизни, но в чем-то – не хуже. Главное, чтобы работал на благо Храма. А там...
Там можно и слишком спесивых аристократов попросить о помощи, и свое положение в Риолоне упрочить, а то слишком часто его величество Дарий поглядывает в сторону Раденора, и... да много чего можно.
Кстати – и некоторые болезни вылечить тоже можно. Известно же, что разум наш властен над телом. Ну, отрубленную руку так не прирастишь, и инфаркт не вылечишь, а тот же паралич, к примеру? Маг разума может принести очень много благ Храму.
Вот и искали, вот и рыли носом землю по столице.
Покинула графиня столицу – или нет?
Истарских, тех, кто остался от семьи, забрали в храм, но все пробы, которые провели маги, все говрили об одном и том же. Поразительно бесталанные девицы.
Впрочем, это еще ничего не значило. К примеру, магия могла быть по крови от матери Шайны, а не от ее отца. Или просто не проявилась. Все равно девиц Истарских из лапок Храма не выпустят. И приближенный Орас уже просил аудиенции у его величества, чтобы поговорить о важном.
Каковую аудиенцию он и получил в тот же день.
Да, магия в Риолоне под запретом.
Конечно, у короля нет своих магов.
Кто-то хочет с этим поспорить?
Приближенный Орас точно не хотел.
Вместо этого он поклонился, и выложил его величеству Дарию правду-матку в глаза. По столице ходит маг разума. Им может оказаться Шайна Элизабет Истарская, во всяком случае вот такие совпадения иммеются. Хорошо бы ее найти. Вот описание...
Описание, кстати, сверяли по словам всех, кто видел Шайну. Мерты, трактирщика в Дилайне, свидетелей убийств. И все говорили одно и то же.
Рыжая, кареглазая, фигуристая, невысокая, вся в черном. Одним словом – ОНА.
Его величество подумал пару минут. И прищурился.
- А с чего это ты, приближенный, решил такими знаниями поделиться? Понимаешь ведь все...
Понимал. И что корона будет претендовать, и если король найдет мага разума первым, то на его величество уж точно потом никак не воздействуешь...
Правила игры такие. Если б его величеству не сказали бы, он бы сам спросил. И было бы это куда как болезненнее.
А потому приближенный поклонился и принялся рассказывать. Он уже знал о завещании деда Шайны, о справедливости ее дяди...
Король задумался.
- А это точно Истарская?
- Ваше величество, если бы корона содействовала, мы бы установили все и быстрее, и точнее...
Король тоже перевел на человеческий.
Все равно ведь делиться заставит, так пусть помогает сейчас, а не потом. И выложил на стол свои карты.
- Шайна Элизабет Истарская жила с мужем в баронстве Ристальском. Это неподалеку от графства Истарских. Первая вспышка силы отмечена – здесь, - король показал на карте. – Это земли барона Райдоша. До них тут месяц ехать. Что там делала графиня Истарская?
- Эммм?
На этот вопрос ответа у приближенного не было.
- Передо мной список родословной Истарских, - его величество коснулся рукой пергамента, и приближенный порадовался лишний раз, что ничего не стал скрывать. Раз уж король сам узнал, надо выкладывать карты на стол. – Ни единой веточки магии. Ни одной за последние триста лет.
- А они ни с кем не роднились? Из... таких линий? Ваше величество?
- В том-то и дело, что не роднились, тряхнул головой король.
- А...
- Отцы не всегда знают, да. Но внешность у Истарских очень характтерная. Все рыжие, кареглазые, с веснушками или без...
- Эта была без веснушек, ваше величество..
- Описание совпадает, - задумался король. – но смущает этот всплеск силы.
- Ваше величество, там был приближенный Лоран Ариост. В настоящее время он едет сюда, в столицу.
- И скоро он должен быть?
- Полагаю, ваше величество, со дня на день.
- Я проглядел портовые ведомости. Истарских там нет. Но ее могли и не внести...
Это верно. Кто там уследит, если на корабль просто села девушка? Или прошла через ворота, без лишней пышности?
А могла. Маги разума и не то могут...
Но вспышек силы, вроде как не было. Оставалось ждать приближенного Ариоста, и послушать, что он скажет. С корабля-то с ним не свяжешься, а разговаривать через воду – маг за десять минут с истощением на месяц свалится. Оставалось только ждать.
***
Но первым в руках Храма оказался не приближенный Ариост, а Ленер Райлен.
Получили из Астора список караванов, сверили, и оказалось, что был там в то время Райлен, вел людей в Дилайну, а потом в столицу… нет, ничего особенного в этом не наблюдается. Но был он там как раз во время эпидемии. Вдруг чего и заметил?
Приближенный распорядился вызвать Ленера в Храм, на беседу.
Нет, не надо его приводить со стражниками, не надо арестовывать, просто пусть придет, побеседует. Вот мы и письмецо напишем, а с храмовой стражей передадим.
Письмо принял Орас и отдал Ленеру.
Мужчина прочел – и сильно загрустил.
- Э-эх…
Орас, который присутствовал при этом, тоже проглядел письмо, и присвистнул.
- Попал ты, как кура в щи.
Ленер и не сомневался.
Шанна пряямо запретила ему говорить о ней в Храме. И кто знает, что там еще впечатано?
Он, может, и не обмолвится, что она маг разума, а помереть – все равно помрет. А не хочется…
А придется.
Делать-то что?
Орас посмотрел на друга, а потом махнул рукой.
- Они тебя одного приглашают?
- Да.
- Тогда шансы есть, отболтаться сможем…
Ленер поглядел на друга, сначала непонимающе, а потом – дошло.
- Орас, ты хочешь…
- Ага. Смотри, роста мы примерно одного, волосы темные, я помоложе, ну так седину мы быстро изобразим. Дашь мне свою одежду, документы, письмо – и я схожу. Врать не буду, только твоим именем назовусь. Но думаю, никто достоверно проверять не будет, и слуг с возчиками опрашивать тоже. И надо уносить из столицы ноги, да побыстрее.
Ленер благодарно поглядел на дщруга.
- Ты меня спасаешь!
- Себя я тоже спасаю, - отмахнулся Орас. – Ты что думаешь, если ты у храмовников загнешься на допросе, так нас из города выпустят? Никогда! Сгинем в подвалах…
Ленер и не сомневался.
- Ты сможешь договориться, чтобы нас из столицы выпустили?
- Попробую, - честно ответил Орас. – Не уверен, но все возможное сделаю.
Впервые Ленер испытывал такое острое чувство благодарности.
- Спасибо, Орас. Я не забуду.
Друг молча хлопнул его по плечу.
- Пошли, волосы мне красить.
***
Орас и сам не знал, почему он согласился на эту авантюру.
Если узнают – головы им с Ленером не сносить. Обоим.
С другой стороны…
Шанна.
Это не любовь, не симпатия – какая может быть симпатия к магу разума? Это просто благодарность. За спасение жизни, за помощь, за выловленных подлецов – есть за что. Определенно.
Не такое уж девочка и зло. И не заслуживает попасть в лапы Храма.
Врать Орас не станет – почти. А вот выгородить и себя, и девчонку постарается.
С этими мыслями он и явился на прием к приближенному Орасу. И был позабавлен таким совпадением имен.
Но поклонился честь по чести, руку поцеловал.
- Благословите, пресветлый.
- Да пребудет над тобой рука Его, чадо. Присаживайся, выпей вина…
Караванщик поблагодарил, плеснул себе вина в чашу и уставился на приближенного преданными глазами большой собаки. Тот оценил.
- Расскажи мне, чадо, о вашем путешествии?
Ага, расскажи ему. Но ведь приближенный не просил – рассказать все? Вот и…
- Шли мы, как обычно, дорога нахоженная, спокойная… пресветлый, вас ведь Астор интересует? И то,, что там произошло во время эпидемии?
- Меня все интересует, чадо, - приближенный мягко улыбнулся, напоминая, как жестко будет потом спать. – Есть ли у тебя списки путешественников?
Орас на минуту замялся.
Списки – дело такое… кого-то в них вносят, кого-то нет, налоги, дороги, пошлины… кому надо – тот всегда свою выгоду найдет. Шанну, кстати, и не вносили. Как и прочих детей.
- Есть, пресветлый, как не быть. Прошу вас…
Тишина в комнате стояла больше получаса, пока приближенный вчитывался в списки. Потом отдал снять копию, и поинтересовался:
- Так что ты хотел мне про Астор рассказать, чадо Светлого?
- Мы там с магом столкнулись, - Орас состроил страшные глаза.
- Разума? – подался вперед приближенный.
- Вроде как воздуха.
- Как так?
Два мага? На одной территории? Им что – тот Астор медом обмазали?
Приближенный был в растерянности, а Орас принялся рассказывать, щедро мешая правду с ложью.
- Я-то и не знал, что она маг. Попросили, ну и подвез девчушку с братом.
- С братом?
- Ага. Она – Шанна Каран, он – Корт Каран.
- А я в списке таких и не помню?
- Так дети ж. Несовершеннолетние оба…
Приближенный кивнул.
Тогда – да. Можно было не вносить их в списки, за малышню до пятнадцати лет пошлины не брали, да и налоги тоже.
Ленер чуток и схитрил. Мало ли, что там у Шанны отросло? Нет ей еще пятнадцати, пока – нет! И платить за нее не надо.
Орас тем временем рассказал о встрече на дороге.
- Что она маг, я потом начал подозревать. И что маг воздуха – тоже.
- Почему, чадо?
- Да слышала она, что при ней говорили. Ей ветер шептал, понимаете, пресветлый?
- А может, она мысли читала?
- Я бы такое не пропустил, - истово возмутился поддельный ведущий каравана. – Как можно? Да она и сама говорила, что дар у нее есть, но слабенький. Услышать сможет, а приказать уже не получится… может, и лгала, конечно!
Приближенный потер подбородок.
Бывало такое у магов воздуха, Храм знает много разных примеров. Допустим.
- А у ее брата не было никакого дара?
- Обычный сопляк, - фыркнул Орас. – Разве что драли его мало, может, больше бы стоило.
Приближенный хмыкнул. Ну, избалованных сопляков и без всякого дара хватает, Светлый видит. Это не новости.
- А больше так-таки и ничего?
- Ничего.
И был совершенно честен. За Корсом-то и правда ничего такого не отмечалось.
- А родители их кто?
- Руш Каран. А мать не знаю.
- Ага…
- На дороге караван остановили, ну и попросил принять ребят, довести до Дилайны. Родственник у него там, вроде как…
- Какой родственник?
Орас развел руками. А он и правда не знал. Ему-то никто имени не сообщал, тут хоть каленым железом пытай – ответа не будет.
- Ребята знали, а мне и ни к чему оно. За работу, заплатили, чего еще надо?
По мнению приближенного – много чего. Но и караванщика понять можно, у него своя работа, и магов отлавливать в его обязанности не входит. Может, и не узнал бы ничего… кстати?
- Имен они не называли?
- Нет.
- А где ты, чадо,, узнал, что она маг?
- Так в Асторе же. Нас там эпидемия застигла, ну и… получилось так. У Шанны сила выплеснулась. Мы думали – помирать, напились, а пьяные мужики, сами понимаете, пресветлый… бабского общества захотелось. Девчонка дверь открыла, встала на пороге, а потом я и не помню. Сказали, что мы сутки проспали. Она силу выплеснула, да сама и погибла, мы ее там, в Асторе и похоронили честь по чести. Хоть маг, а людей-то сколько спасла…
