Костя замотал головой.
- Ты погоди. Ты мне объяснить можешь, зачем я тебе там нужен? Только за Васькой приглядеть? Это я и тут могу, дело нехитрое, а здесь привычнее.
- Костя, ты неправ. Если бы ты мне нужен был только для этого… я могу и няньку нанять, у вас это реально. Заплачу побольше, вот и все.
- Я понимаю. И насчет себя тоже. Ты ведь не Дашка, а так со мной возиться собираешься. Зачем? Это долго, дорого, муторно, но ты все это делаешь. А бесплатный сыр… зачем, Далина?
Драконица потерла лоб.
Вот как объяснить то, что в природе драконов? Вы как дышите? Да легко! А если весь механизм дыхания разобрать? Вот то-то же! И попробуй, объясни это доступным языком!
- Костя, это долго и муторно, так что ты переспрашивай, если не поймешь. Про разные рода драконов я тебе уже говорила.
- Да.
- Вот, я из рода алых драконов. Потому и глаза такие, и волосы алыми станут, со временем. Когда в силу войду.
- Допустим.
- Алые драконы, Костя, хранители Клятв и Крови.
- Че-го?
- Вы, люди, свободнее нас. Да, не удивляйся, я могу летать и дышать огнем, а ты нет. Но ты свободен. Ты можешь спокойно солгать, ты можешь развернуться и уйти, ты можешь многое… вы предаете, продаете, обманываете, хитрите… даже просто недоговариваете, а мы, драконы, так не можем. Для нас каждое слово на вес золота. Буквально.
- Это чего - не то ляпнешь и очешуеешь?
- Или лишишься чешуи. Такое тоже бывало. За свои слова мы отвечаем кровью, плотью и магией. Мы и есть магия, Костя, больше, чем на девять десятых, мы обязаны ее слушать. А она уважает тех, кто отвечает за свои слова.
- Чисто конкретно, в натуре.
- Не поняла?
- И за базар ответишь, - фыркнул Костя. – Не обращай внимания, это у нас так раньше было, да.
- Допустим. Я не знаю, поэтому промолчу. А у нас, если ты дал слово, ты обязан его сдержать. Или… последствия могут быть самые печальные. Для тебя, для твоего рода. Привожу пример. Есть дракон… Вова. Пусть. Он делает предложение драконице Даше, они сплетают хвосты, у них рождается дитя. Потом он отрекается от своего слов и от своей плоти и крови.
- И чего?
- У вас – ничего. А в моем мире он бы не смог поменять ипостась, к примеру. Застрял посередине, или потерял бы магию, или случилось бы что-то еще…
- Ага. У нас говорят – судьба наказала.
- Человеческая судьба, наверное, забегалась, вас слишком много. А драконов не так много, и она быстро добирается до каждого. Или он бы не смог иметь других детей. Как вариант.
- Ага. Вы огребаете быстро и конкретно.
- Ну да. За пренебрежение своим словом, своим долгом и своим родом, такие вот пироги. Я уже назвала тебя своим братом, я сказала слово, и моя кровь его услышала. Можешь верить в это или не верить, но я его нарушить не смогу.
- Допустим.
- Это правда. Мы зависимы от своего слова, и я за это уже поплатилась.
- Расскажешь?
- Слушай дальше. Черные драконы – наша сила. Синие – вода, золотые – богатство, зеленые – жизнь, природа. А алые как раз и работали от века с кровью и клятвами. В крови драконов копится много всякой дряни, ее надо чистить от последствий…
- И?
- Так и было. Какое-то время. А потом, сам понимаешь, стали накапливаться разногласия, проблемы, всякие неурядицы…
- Нет, не понимаю.
Далина потерла лицо руками.
Как объяснить все этому человеческому мальчику? Как впихнуть в несколько слов то, что длилось веками? Она даже не представляла, но решила попробовать.
- Костя, у вас, у людей тоже бывает, рождается всякое, которое и на голову не натянешь.
- Ну, бывает.
- Я тоже была не в курсе, это началось даже не пару-тройку веков назад, намного раньше. Мой прадед решил жениться. А девушка была против, взяла и сбежала к золотому дракону. Чуть ли не в день свадьбы.
- И такое бывает. И чего он? Убил обоих?
- Ага, там убьешь! Золотые драконы сами кого хочешь в блинчик раскатают. Хвостом прихлопнут! На тот момент их клан был самым богатым, самым сильным…
- Самым крутым.
- Пусть так. Не знаю, что перемкнуло у прадеда, только он почему-то решил, что все из-за денег.
- Денег?
- Если б он был богаче, невеста бы его не бросила. Но… я его дневники читала. Замкнутая озлобленная сволочь, корыстная и подлая, вот какой он был. Я б его тоже бросила.
- Ага.
- И после броска он сосредоточился на зарабатывании денег. Сам понимаешь, за исправление проклятий столько не заплатят, да и проклятия разные бывают.
– А это все красные могут? Ну, с проклятиями и с кровью?
- Условно – все. А так… Вот смотри, есть клан красных драконов. Внутри него есть несколько сотен родов. Разных. Кто сильнее, кто слабее, Ланидиры главные. Нам подчиняется родовой алтарь, нас он слушается и признает. У каждого рода есть свой алтарь, но наш среди них главный. Первый. Центральный… как еще это назвать?
- А что это вообще такое - алтарь? Из чего его сделали?
- Родовой алтарь? Магия в чистом виде, концентрированная до материальной формы. Изначально была материальная форма, которую напитали магией и кровью, потом прошли века… там уж и материи нет, одна магия, но настолько плотная, что ей убить можно. Это место, где заключаются все важные сделки, где подтверждаются клятвы, место, в которое приносят при рождении детей, чтобы их признал род. Пока я жива, у меня право крови. У меня, потом у моего сына. А больше уже никого и нет. Но я по порядку. Проклятия бывают разной силы. Разной направленности. Что-то несложное может снять глава любого слабого клана. Серьезное – тут надо смотреть. Сколько усилий приложит дракон, чем пожертвует, да и сила снимающего тоже важна…
- Я понял. Если болезнь типа простуды, ее и сельский фельдшер вылечит. А с онкологией, к примеру, не подергаешься.
- Очень близко к истине. Что-то могут снять быстро, для чего-то нужно реально много заплатить. И речь идет не о деньгах иногда. Платят и землями, и детьми…
- Но достаточно редко?
- Драконы осторожны. Нарываться никто не хочет, сам понимаешь, а два раза одно проклятие не снимешь. И два раза не заплатят.
- Эх, вам бы в наши медцентры на обучение. Мигом бы сообразили, как один насморк три года лечить.
- С проклятием так не получится. Оно или есть – или нет, тут не покрутишь, и таблеточки не посоветуешь.
- Ладно, суть я понял. Твой прадед решил, что так много не заработаешь, да?
- И начал вкладываться в разработку шахт. Вот коммерческий талант у него был, дело пошло, денег стало очень много, но…
- Но?
- Сам он умалчивал, я так и не поняла, в чем суть. Но с проклятиями у него возникла проблема. Сам он практически ничего не снимал. Не знаю, почему. Я читала дневники, среди глав рода это принято, оставлять записи. Что было, как было, как справились… надо же молодняк учить? Допустим, погиб отец, а сын еще молод? Где набираться опыта? На свой хвост шишек насажать? Или в библиотеку, и послушать, о чем поведают предки?
- Смысл я понял.
- Вот, о шахтах прадед писал много, о своих страданиях, о том, какие бабы стервы… гхм.
- Ладно я понял. По специальности он почти не работал.
- А правил долго. И сын его тоже, не особенно этим занимался, и внук, мой отец. Вместо того, чтобы наращивать родовую мощь, мы вкладывались в шахты, в деньги, словно мы из золотого клана…
- Ага.
- Так пошло. И мои братья тоже такими были.
- А ты?
Далина неловко развела руками.
- А я в семье выродок. Так получилось, я когда была маленькой, сильно болела. На меня махнули рукой, если сестер заставляли заниматься танцами, изучать изящные искусства, то я лежала в своей комнате. Голова кружилась, все тело ломило…
- Тебя не лечили?
- Пытались.
- Но не от того?
- Кто б там разобрался, - вздохнула Далина. – Ланидиры – самые сильные в клане, никто просто не понял, что меня убивает моя же кровь. Пренебрежение долгом, в течение трех поколений, вот и получили… проблемы. А проконсультироваться с кем-то отец даже не думал, он же по определению главный, как ему куда-то идти? Никак нельзя!
- А почему с тебя началось?
- Потому что я была самой слабой в семье.
- Серьезно?
- В детстве – да. Проклятие же начинает разрушать с самого слабого, изведя меня, оно пошло бы на другую сестру, третью, на брата…
- Не извело?
- Нет. У меня был друг. Норберт. Берт. Сын библиотекаря. Случайно подружились, вот, он единственный, кто меня навещал, таскал мне книги, читал вслух…
- Влюбился, что ли?
Далина пожала плечами.
- Может, по-детски? Мне сложно сказать, я… если и было, я не замечала.
- Женщины! – с таким выражением выдал Костя, что Далина невольно фыркнула. Ну, точно! И у него кто-то есть, и может быть, его тоже не видят. Ничего, потихоньку поправим дело.
- Он мне и дневники прадедов таскал, и родовые записи…
- Они были в библиотеке?
- А где им еще быть?
- Ну… семейные секреты, все же?
Далина фыркнула.
- Какие там секреты? По секрету, всему свету, как у вас тут поется.
- Тсссс, это страшная тайна, все остальные уже знают.
- Вот именно. Можно имена заказчиков не писать. Или записывать их в отдельный дневник, а так – смысла нет таиться. Норберт таскал мне дневники, и в какой-то момент я поняла, в чем суть. Такое же было один раз у зеленых, только давно. Теперь у алых…
- И что ты сделала?
- Дождалась, пока отец улетит, пошла к родовому алтарю, и провела ритуал.
- Упссссс. Тебе сколько лет-то было?
- Двенадцать.
- А драконьи двенадцать равны нашим?
- Примерно да. Только живем мы подольше, примерно до трехсот лет.
- А тебе сколько было, когда ты умерла.
- Еще и сотни не было.
- Почти малолетка?
- Практически. Иногда мне кажется, что драконы свое короткое детство компенсируют длиной юностью, нашей склонностью к авантюрам и приключениям, войне и путешествиям… мы часто гибнем. Это компенсация долгой жизни, иначе бы драконы заполонили мир.
- И вымерли бы, как динозавры, сожрав всю кормовую базу.
Далина пожала плечами. Кто его знает, от чего вымерли местные динозавры?
- Я провела ритуал. И ослабила свою связь с родовым алтарем.
- Упссссс. А так тоже можно?
- Да. Я обещала соблюдать все законы и правила рода, но взамен просила отпустить меня и дать расправить крылья.
- Как-то это сложно.
- Это первый раз сложно услышать, а когда ты в этом живешь и варишься, все кажется простым и логичным. Магия рода убивала меня за грехи родителей, но осознание и принятие – это первый шаг к исправлению. Пусть родители этого не осознают, достаточно того, что пойму и сделаю – я. Я не отвечала за них, они старше, я могла отвечать только за себя. Мне дали шанс, хотя и небольшой, и я начала отчаянно учиться. Я поняла, что изящные искусства и остальное… это путь в бездну. Мне нужно было знать как можно больше о родовом алтаре, свойствах, ритуалах… параллельно я занялась собой. На конюшне у нас работал дедушка Фредо. Вот, он начал учить меня. Он был наемником, прошел несколько кампаний… у нас же не совсем, как у вас. У нас есть клановые гвардии, это только драконы. Но везде их не пошлешь, да и не одни драконы обитают на Ардейле. Так что есть отряды наемников, есть люди, сирены, есть… да много кто туда идет.
- Иностранный легион?
- Это что?
Костя объяснил. Далина подумала пару минут, и кивнула.
- Да, пожалуй. У наемников есть свои города, три штуки, своя территория, гражданства, правда, нет. Но с ними стараются не связываться. За обиду одного будут мстить все, иначе не выжить.
- Примерно я понял.
- Фредо был из очень слабых алых, именно поэтому ему в молодости отказала любимая, он плюнул на все, ушел в наемники, помотался по свету, женился, кстати, на человечке, детей завел…
- А вы так можете?
- Мы совместимы, - поджала губы Далина. – но в таком браке чаще рождаются люди, а не драконы. Сам понимаешь, дракон – магия. Чтобы такое выдержать, человек должен быть очень сильным магом, ну или если дракон слабый, тогда тоже проще… у Фредо получились обычные люди. Может, с каплей драконьей крови, но полыхнет в них что-то или нет, я не знаю. Он дал им денег, когда его жена умерла, дал возможность жить человеческой жизнью… он ушел к своим. Вот, он учил меня, как наемницу. И я училась. А в двадцать два сбежала из дома.
- Ага…
- Двадцать пять – возраст первого драконьего совершеннолетия. Магия сформирована, дракониц можно выдавать замуж. До этого возраста не рекомендуют, мы можем не выносить яйцо…
- Ага. И тебе приглядели жениха?
- А то ж! Раз я не сдохла, то надо найти породистого, ну и договор заключить. И тут такое дело. Я просила алтарь отрезать меня, ну, он и выполнил. Считай, я не имею права на помощь рода, а он не имеет надо мной власти. Так, в очень ограниченных рамках. Торговаться можно, а приказывать нельзя.
- И замуж выдать – тоже?
- Если я сама соглашусь – можно. А если нет, то нет. А я соглашаться не хотела, и так едва не померла.
Костя задумчиво почесал нос. Явно драконица что-то не договаривала, но чутье подсказывало, что это не из-за него. Это уже просто ее личное. И он бы тоже все карты сразу не открыл. Нормально!
- Дай я скажу, как понял, а ты поправь. Значит, три поколения твоих предков косячили, и это отразилось на тебе. Увернуться ты успела, но, если бы продолжила идти той же дорогой, ваша магия расценила бы это, как предательство? Так?
- И влепила бы мне так, что чешуя облетела.
- Угу. Ну, с этим понятно. А то, что ты сбежала? Это типа не считается предательством?
- Нет. Отрезала – вот и держись подальше от рода, наращивай мощность, восстанавливай силу, работай над собой, изучай практики и теорию, это засчитывается. Если получится – работай по специальности.
- Ага, я понял. И получалось подработать?
- Конечно. Мы с Бертом много чего скопировали для меня. Я читала, училась, несколько раз снимала проклятия, когда ко мне обращались, магия рода это засчитывает. А вот у моей семьи дела шли не так радужно.
- Породистый жених обиделся?
- В том числе. Но это-то пусть, от него отец деньгами откупился. А вот что у сестер и братьев начались проблемы… братья женились, а детей не было и не было. Сестры повыходили замуж, в другие рода, но там малыши хоть и были, только слабосилки. Конечно, и ритуалы проводили, и старались, но не получалось ничего. Меня нашли, но я уже на тот момент была капитаном наемников, меня никто не выдал бы. Я долго скрывалась, почти десять лет, это реально много.
- Всяко много. По нашим меркам вообще…
- Люди живут меньше. Я наотрез отказалась возвращаться домой, мы поскандалили, и меня достаточно долго не трогали.
- А потом? Отец позвал?
- Нет. Клаус Дубдраган.
- Дуб – чего?
- Черный дракон. Да не просто так, а глава клана черных. Он вообще ублюдок и чуть ли не полукровка, с примесью, но жестокости и подлости у него хватило на весь клан. Меня это не сильно касалось, а зря. Надо было думать. Но кто мог такое предугадать? Главой клана черных он стал, а потом… потом захотел большего. Он решил, что сможет объединить кланы черных и красных под своей рукой, и принялся это осуществлять. Для начала он вторгся в наши земли. Вызвал отца на поединок, убил его. Мою мать разорвали в клочья. Мои братья тоже были убиты. Сестер Клаус заставил перейти в род мужей. Насильно. Может, это для них и было благом, по крайней мере, их отсекли от нашего алтаря, теперь дети у них могут стать сильнее, но одна из сестер не выдержала. Погибла. Я осталась последней из Ланидиров.
- Ты погоди. Ты мне объяснить можешь, зачем я тебе там нужен? Только за Васькой приглядеть? Это я и тут могу, дело нехитрое, а здесь привычнее.
- Костя, ты неправ. Если бы ты мне нужен был только для этого… я могу и няньку нанять, у вас это реально. Заплачу побольше, вот и все.
- Я понимаю. И насчет себя тоже. Ты ведь не Дашка, а так со мной возиться собираешься. Зачем? Это долго, дорого, муторно, но ты все это делаешь. А бесплатный сыр… зачем, Далина?
Драконица потерла лоб.
Вот как объяснить то, что в природе драконов? Вы как дышите? Да легко! А если весь механизм дыхания разобрать? Вот то-то же! И попробуй, объясни это доступным языком!
- Костя, это долго и муторно, так что ты переспрашивай, если не поймешь. Про разные рода драконов я тебе уже говорила.
- Да.
- Вот, я из рода алых драконов. Потому и глаза такие, и волосы алыми станут, со временем. Когда в силу войду.
- Допустим.
- Алые драконы, Костя, хранители Клятв и Крови.
- Че-го?
- Вы, люди, свободнее нас. Да, не удивляйся, я могу летать и дышать огнем, а ты нет. Но ты свободен. Ты можешь спокойно солгать, ты можешь развернуться и уйти, ты можешь многое… вы предаете, продаете, обманываете, хитрите… даже просто недоговариваете, а мы, драконы, так не можем. Для нас каждое слово на вес золота. Буквально.
- Это чего - не то ляпнешь и очешуеешь?
- Или лишишься чешуи. Такое тоже бывало. За свои слова мы отвечаем кровью, плотью и магией. Мы и есть магия, Костя, больше, чем на девять десятых, мы обязаны ее слушать. А она уважает тех, кто отвечает за свои слова.
- Чисто конкретно, в натуре.
- Не поняла?
- И за базар ответишь, - фыркнул Костя. – Не обращай внимания, это у нас так раньше было, да.
- Допустим. Я не знаю, поэтому промолчу. А у нас, если ты дал слово, ты обязан его сдержать. Или… последствия могут быть самые печальные. Для тебя, для твоего рода. Привожу пример. Есть дракон… Вова. Пусть. Он делает предложение драконице Даше, они сплетают хвосты, у них рождается дитя. Потом он отрекается от своего слов и от своей плоти и крови.
- И чего?
- У вас – ничего. А в моем мире он бы не смог поменять ипостась, к примеру. Застрял посередине, или потерял бы магию, или случилось бы что-то еще…
- Ага. У нас говорят – судьба наказала.
- Человеческая судьба, наверное, забегалась, вас слишком много. А драконов не так много, и она быстро добирается до каждого. Или он бы не смог иметь других детей. Как вариант.
- Ага. Вы огребаете быстро и конкретно.
- Ну да. За пренебрежение своим словом, своим долгом и своим родом, такие вот пироги. Я уже назвала тебя своим братом, я сказала слово, и моя кровь его услышала. Можешь верить в это или не верить, но я его нарушить не смогу.
- Допустим.
- Это правда. Мы зависимы от своего слова, и я за это уже поплатилась.
- Расскажешь?
- Слушай дальше. Черные драконы – наша сила. Синие – вода, золотые – богатство, зеленые – жизнь, природа. А алые как раз и работали от века с кровью и клятвами. В крови драконов копится много всякой дряни, ее надо чистить от последствий…
- И?
- Так и было. Какое-то время. А потом, сам понимаешь, стали накапливаться разногласия, проблемы, всякие неурядицы…
- Нет, не понимаю.
Далина потерла лицо руками.
Как объяснить все этому человеческому мальчику? Как впихнуть в несколько слов то, что длилось веками? Она даже не представляла, но решила попробовать.
- Костя, у вас, у людей тоже бывает, рождается всякое, которое и на голову не натянешь.
- Ну, бывает.
- Я тоже была не в курсе, это началось даже не пару-тройку веков назад, намного раньше. Мой прадед решил жениться. А девушка была против, взяла и сбежала к золотому дракону. Чуть ли не в день свадьбы.
- И такое бывает. И чего он? Убил обоих?
- Ага, там убьешь! Золотые драконы сами кого хочешь в блинчик раскатают. Хвостом прихлопнут! На тот момент их клан был самым богатым, самым сильным…
- Самым крутым.
- Пусть так. Не знаю, что перемкнуло у прадеда, только он почему-то решил, что все из-за денег.
- Денег?
- Если б он был богаче, невеста бы его не бросила. Но… я его дневники читала. Замкнутая озлобленная сволочь, корыстная и подлая, вот какой он был. Я б его тоже бросила.
- Ага.
- И после броска он сосредоточился на зарабатывании денег. Сам понимаешь, за исправление проклятий столько не заплатят, да и проклятия разные бывают.
– А это все красные могут? Ну, с проклятиями и с кровью?
- Условно – все. А так… Вот смотри, есть клан красных драконов. Внутри него есть несколько сотен родов. Разных. Кто сильнее, кто слабее, Ланидиры главные. Нам подчиняется родовой алтарь, нас он слушается и признает. У каждого рода есть свой алтарь, но наш среди них главный. Первый. Центральный… как еще это назвать?
- А что это вообще такое - алтарь? Из чего его сделали?
- Родовой алтарь? Магия в чистом виде, концентрированная до материальной формы. Изначально была материальная форма, которую напитали магией и кровью, потом прошли века… там уж и материи нет, одна магия, но настолько плотная, что ей убить можно. Это место, где заключаются все важные сделки, где подтверждаются клятвы, место, в которое приносят при рождении детей, чтобы их признал род. Пока я жива, у меня право крови. У меня, потом у моего сына. А больше уже никого и нет. Но я по порядку. Проклятия бывают разной силы. Разной направленности. Что-то несложное может снять глава любого слабого клана. Серьезное – тут надо смотреть. Сколько усилий приложит дракон, чем пожертвует, да и сила снимающего тоже важна…
- Я понял. Если болезнь типа простуды, ее и сельский фельдшер вылечит. А с онкологией, к примеру, не подергаешься.
- Очень близко к истине. Что-то могут снять быстро, для чего-то нужно реально много заплатить. И речь идет не о деньгах иногда. Платят и землями, и детьми…
- Но достаточно редко?
- Драконы осторожны. Нарываться никто не хочет, сам понимаешь, а два раза одно проклятие не снимешь. И два раза не заплатят.
- Эх, вам бы в наши медцентры на обучение. Мигом бы сообразили, как один насморк три года лечить.
- С проклятием так не получится. Оно или есть – или нет, тут не покрутишь, и таблеточки не посоветуешь.
- Ладно, суть я понял. Твой прадед решил, что так много не заработаешь, да?
- И начал вкладываться в разработку шахт. Вот коммерческий талант у него был, дело пошло, денег стало очень много, но…
- Но?
- Сам он умалчивал, я так и не поняла, в чем суть. Но с проклятиями у него возникла проблема. Сам он практически ничего не снимал. Не знаю, почему. Я читала дневники, среди глав рода это принято, оставлять записи. Что было, как было, как справились… надо же молодняк учить? Допустим, погиб отец, а сын еще молод? Где набираться опыта? На свой хвост шишек насажать? Или в библиотеку, и послушать, о чем поведают предки?
- Смысл я понял.
- Вот, о шахтах прадед писал много, о своих страданиях, о том, какие бабы стервы… гхм.
- Ладно я понял. По специальности он почти не работал.
- А правил долго. И сын его тоже, не особенно этим занимался, и внук, мой отец. Вместо того, чтобы наращивать родовую мощь, мы вкладывались в шахты, в деньги, словно мы из золотого клана…
- Ага.
- Так пошло. И мои братья тоже такими были.
- А ты?
Далина неловко развела руками.
- А я в семье выродок. Так получилось, я когда была маленькой, сильно болела. На меня махнули рукой, если сестер заставляли заниматься танцами, изучать изящные искусства, то я лежала в своей комнате. Голова кружилась, все тело ломило…
- Тебя не лечили?
- Пытались.
- Но не от того?
- Кто б там разобрался, - вздохнула Далина. – Ланидиры – самые сильные в клане, никто просто не понял, что меня убивает моя же кровь. Пренебрежение долгом, в течение трех поколений, вот и получили… проблемы. А проконсультироваться с кем-то отец даже не думал, он же по определению главный, как ему куда-то идти? Никак нельзя!
- А почему с тебя началось?
- Потому что я была самой слабой в семье.
- Серьезно?
- В детстве – да. Проклятие же начинает разрушать с самого слабого, изведя меня, оно пошло бы на другую сестру, третью, на брата…
- Не извело?
- Нет. У меня был друг. Норберт. Берт. Сын библиотекаря. Случайно подружились, вот, он единственный, кто меня навещал, таскал мне книги, читал вслух…
- Влюбился, что ли?
Далина пожала плечами.
- Может, по-детски? Мне сложно сказать, я… если и было, я не замечала.
- Женщины! – с таким выражением выдал Костя, что Далина невольно фыркнула. Ну, точно! И у него кто-то есть, и может быть, его тоже не видят. Ничего, потихоньку поправим дело.
- Он мне и дневники прадедов таскал, и родовые записи…
- Они были в библиотеке?
- А где им еще быть?
- Ну… семейные секреты, все же?
Далина фыркнула.
- Какие там секреты? По секрету, всему свету, как у вас тут поется.
- Тсссс, это страшная тайна, все остальные уже знают.
- Вот именно. Можно имена заказчиков не писать. Или записывать их в отдельный дневник, а так – смысла нет таиться. Норберт таскал мне дневники, и в какой-то момент я поняла, в чем суть. Такое же было один раз у зеленых, только давно. Теперь у алых…
- И что ты сделала?
- Дождалась, пока отец улетит, пошла к родовому алтарю, и провела ритуал.
- Упссссс. Тебе сколько лет-то было?
- Двенадцать.
- А драконьи двенадцать равны нашим?
- Примерно да. Только живем мы подольше, примерно до трехсот лет.
- А тебе сколько было, когда ты умерла.
- Еще и сотни не было.
- Почти малолетка?
- Практически. Иногда мне кажется, что драконы свое короткое детство компенсируют длиной юностью, нашей склонностью к авантюрам и приключениям, войне и путешествиям… мы часто гибнем. Это компенсация долгой жизни, иначе бы драконы заполонили мир.
- И вымерли бы, как динозавры, сожрав всю кормовую базу.
Далина пожала плечами. Кто его знает, от чего вымерли местные динозавры?
- Я провела ритуал. И ослабила свою связь с родовым алтарем.
- Упссссс. А так тоже можно?
- Да. Я обещала соблюдать все законы и правила рода, но взамен просила отпустить меня и дать расправить крылья.
- Как-то это сложно.
- Это первый раз сложно услышать, а когда ты в этом живешь и варишься, все кажется простым и логичным. Магия рода убивала меня за грехи родителей, но осознание и принятие – это первый шаг к исправлению. Пусть родители этого не осознают, достаточно того, что пойму и сделаю – я. Я не отвечала за них, они старше, я могла отвечать только за себя. Мне дали шанс, хотя и небольшой, и я начала отчаянно учиться. Я поняла, что изящные искусства и остальное… это путь в бездну. Мне нужно было знать как можно больше о родовом алтаре, свойствах, ритуалах… параллельно я занялась собой. На конюшне у нас работал дедушка Фредо. Вот, он начал учить меня. Он был наемником, прошел несколько кампаний… у нас же не совсем, как у вас. У нас есть клановые гвардии, это только драконы. Но везде их не пошлешь, да и не одни драконы обитают на Ардейле. Так что есть отряды наемников, есть люди, сирены, есть… да много кто туда идет.
- Иностранный легион?
- Это что?
Костя объяснил. Далина подумала пару минут, и кивнула.
- Да, пожалуй. У наемников есть свои города, три штуки, своя территория, гражданства, правда, нет. Но с ними стараются не связываться. За обиду одного будут мстить все, иначе не выжить.
- Примерно я понял.
- Фредо был из очень слабых алых, именно поэтому ему в молодости отказала любимая, он плюнул на все, ушел в наемники, помотался по свету, женился, кстати, на человечке, детей завел…
- А вы так можете?
- Мы совместимы, - поджала губы Далина. – но в таком браке чаще рождаются люди, а не драконы. Сам понимаешь, дракон – магия. Чтобы такое выдержать, человек должен быть очень сильным магом, ну или если дракон слабый, тогда тоже проще… у Фредо получились обычные люди. Может, с каплей драконьей крови, но полыхнет в них что-то или нет, я не знаю. Он дал им денег, когда его жена умерла, дал возможность жить человеческой жизнью… он ушел к своим. Вот, он учил меня, как наемницу. И я училась. А в двадцать два сбежала из дома.
- Ага…
- Двадцать пять – возраст первого драконьего совершеннолетия. Магия сформирована, дракониц можно выдавать замуж. До этого возраста не рекомендуют, мы можем не выносить яйцо…
- Ага. И тебе приглядели жениха?
- А то ж! Раз я не сдохла, то надо найти породистого, ну и договор заключить. И тут такое дело. Я просила алтарь отрезать меня, ну, он и выполнил. Считай, я не имею права на помощь рода, а он не имеет надо мной власти. Так, в очень ограниченных рамках. Торговаться можно, а приказывать нельзя.
- И замуж выдать – тоже?
- Если я сама соглашусь – можно. А если нет, то нет. А я соглашаться не хотела, и так едва не померла.
Костя задумчиво почесал нос. Явно драконица что-то не договаривала, но чутье подсказывало, что это не из-за него. Это уже просто ее личное. И он бы тоже все карты сразу не открыл. Нормально!
- Дай я скажу, как понял, а ты поправь. Значит, три поколения твоих предков косячили, и это отразилось на тебе. Увернуться ты успела, но, если бы продолжила идти той же дорогой, ваша магия расценила бы это, как предательство? Так?
- И влепила бы мне так, что чешуя облетела.
- Угу. Ну, с этим понятно. А то, что ты сбежала? Это типа не считается предательством?
- Нет. Отрезала – вот и держись подальше от рода, наращивай мощность, восстанавливай силу, работай над собой, изучай практики и теорию, это засчитывается. Если получится – работай по специальности.
- Ага, я понял. И получалось подработать?
- Конечно. Мы с Бертом много чего скопировали для меня. Я читала, училась, несколько раз снимала проклятия, когда ко мне обращались, магия рода это засчитывает. А вот у моей семьи дела шли не так радужно.
- Породистый жених обиделся?
- В том числе. Но это-то пусть, от него отец деньгами откупился. А вот что у сестер и братьев начались проблемы… братья женились, а детей не было и не было. Сестры повыходили замуж, в другие рода, но там малыши хоть и были, только слабосилки. Конечно, и ритуалы проводили, и старались, но не получалось ничего. Меня нашли, но я уже на тот момент была капитаном наемников, меня никто не выдал бы. Я долго скрывалась, почти десять лет, это реально много.
- Всяко много. По нашим меркам вообще…
- Люди живут меньше. Я наотрез отказалась возвращаться домой, мы поскандалили, и меня достаточно долго не трогали.
- А потом? Отец позвал?
- Нет. Клаус Дубдраган.
- Дуб – чего?
- Черный дракон. Да не просто так, а глава клана черных. Он вообще ублюдок и чуть ли не полукровка, с примесью, но жестокости и подлости у него хватило на весь клан. Меня это не сильно касалось, а зря. Надо было думать. Но кто мог такое предугадать? Главой клана черных он стал, а потом… потом захотел большего. Он решил, что сможет объединить кланы черных и красных под своей рукой, и принялся это осуществлять. Для начала он вторгся в наши земли. Вызвал отца на поединок, убил его. Мою мать разорвали в клочья. Мои братья тоже были убиты. Сестер Клаус заставил перейти в род мужей. Насильно. Может, это для них и было благом, по крайней мере, их отсекли от нашего алтаря, теперь дети у них могут стать сильнее, но одна из сестер не выдержала. Погибла. Я осталась последней из Ланидиров.
