- Ну?!
Хью даже и говорить не стал. Молча спихнул в сторону ковер, так же молча расстелил на полу газеты – и вывернул на нее содержимое мешка.
- Б…!!!
Матерился Робин, как здоровый, и было, отчего! Котенок не пожадничал.
На газете лежала мумифицированная кисть руки, с отчетливым следом от цепей на запястье, на газете лежало чье-то бедро, причем, с явными следами давления, похоже, человек попал под обвал, и ему размозжило кости таза, верхний конец бедренной кости точно был такой… давленный. И, в довершение картины, мило скалился череп.
- Б… - так же вежливо согласился Хью.
Робин сел прямо на пол, напротив черепа, протянул руку, взял кость без всякой брезгливости, осмотрел.
- Так… это от разных людей, да?
- Там их еще много, - кивнул Хью. - Очень. Целое кладбище.
- Расскажи по порядку, пожалуйста. А то я точно рехнусь!
Хью кивнул.
- Рента Лисси… то есть Элисон…
- Лисси. Я думаю, она не будет против?
- Замечательная она девушка, рент Робби, - с чувством сказал Хью. – С такой хоть головой в вулкан можно! Где мои двадцать лет? Я бы тут горы свернул, а ее не упустил!
- Впервые от тебя такое слышу.
- А она заслуживает. Я по порядку, рент. По горам она ходить не умеет особо, но держится хорошо, не ноет. Мы с ней до места даже пораньше дошагали. А там – гора, скала. Лисси показания сняла, на кристалл записала, ну мы и решили походить вокруг. Понимаем, что прикидки-то плюс-минус три горы…
Робин кивнул.
Черные булавки очеркивали определенную область, но на карте-то она маленькая, а когда ножками, да по дорожкам, то получается большая…
- Понимаю.
- Мы там походили недолго, а потом увидели лису. Вот с этим в пасти, - Хью показал на кисть руки. Не то, чтобы он сильно брезговал, но к чему лишний раз прикасаться?
- Б…
В этот раз Робин матерился менее экспрессивно, но все равно витиевато.
- Вот, и мы так подумали. Считай, повезло, так бы мы долго ходили, ну а дальше за зверюгой идти – дело несложное. Лисси так сказала.
Робин кивнул.
Ну да, магу проследить какую-то тварь – рукой махнуть! Он и сам так мог, пока не утратил силы. Лиси, хоть и второй уровень, тоже это могла, просто девушке наверняка было сложнее, и устала она… бедолага!
- Мы и пошли. У меня путь записан, и пометки я там делал. А там – кладбище, рент.
- Кладбище?
- Там этих бедняг – штук сто. Или двести. Много, короче. Как я понял, - и тут Хью тоже не врал он же сам не видел, он рассказывал с кошачьего слова, - там подземный рудник. Или что-то похожее. А этих бедняг просто скидывают, как мусор… ну чтобы не на открытом месте.
- Чтобы никто не увидел, и зверье не прикармливать…
- Зверье все равно прикормилось, но не так много. Там лезть уж больно неудобно…
Робин кивнул, покрутил перед глазами череп.
- Совсем молодой. Тео… думаешь, он тоже там?
- Рент, уж простите, мы и не смотрели, и не искали.
Робин аж череп уронил.
- Хью, да ты что! Я все понимаю, вы и так чудо сделали! Вы… вы с Лисси такие невероятные молодцы… я и слов-то таких не найду!
- Слова найти придется. Для короля, я так понимаю, - Хью, который обдумывал это половину дороги, был мрачен. – И беседовать лично с его величеством?
- Почему? – не сообразил пока Робин.
- Рент Робби, а КАК такое могло организоваться? И ведь никто ничего не видел, не слышал… откуда берутся эти бедняги? Как их там кормят?
Робин и череп выронил.
- Б…
Кажется, сегодня эта фраза станет у него коронной. Но ведь и правда – как?
- Допустим, пополнение может быть за счет шахтеров. Они же перекати-поле, сегодня тут, завтра там…
- Даже если и пропадет кто, не удивятся. Всякое бывает. Ладно, с этим ясно. А продукты как? – задался этим вопросом Робин. – Их же правда, надо кормить, хоть как…
- Сухари, вяленая рыба или что-то такое, крупа… это для шахтеров. А надсмотрщики? А добычу как вывозить?
Робин думал не слишком долго.
- Кто-то из хозяев рудников должен быть в деле. Только так. Тогда можно и заказать побольше, и приписать добычу к добыче, и рынок сбыта, опять же…
- Не только.
- И из чиновников, и не самых низших, - мрачно согласился Робин. – а если там добывают леоний…
- Думаете, рент?
- Это было бы логично. Что еще есть в наших горах такого же ценного?
Хью пожал плечами.
- Я не геолог.
- Так и я. Но вроде как золота тут не находили особо, так, чуточку, камни тоже полудрагоценные. А вот леоний здесь есть.
- Может, и так. А что это меняет?
- В доле должен быть и кто-то из магов. Неужели рент Нойрет?
Хью пожал плечами. Он такими вопросами не задавался, может, и Нойрет, может, и кто другой. Среди магов вообще идеалистов и бессеребренников мало, не те характеры. Вот сволочей много, это есть. Есть и хорошие люди, но… рисковать не хочется.
- Надо ехать в столицу, к его величеству, и везти вот это все… а как можно к нему попасть?
Робин посмотрел на череп. Череп оскалился в ответ – или свет так перекатился по выбеленной кости? Мужчина поморщился, и решительно запихнул все останки в мешок.
- Придется разговаривать с родителями, у отца есть возможность попасть к главе полицейского департамента. Но как им вот это все объяснить?
- Правду сказать, - мрачно предложил Хью. – Только вот…
- Вот?
- Рента Элисон просила сделать так, чтобы ее не упоминали лишний раз.
Если бы Робин не сидел, то снова бы сел.
- Эммм… а КАК это можно так сделать?
Хью пожал плечами.
- Она просила. И мне кажется, для нее это не просто дамский каприз.
- Но король может ее наградить! Деньги, должность…
- Рент, может, стоит прислушаться к тому, что хочет девушка? А не к тому, что вы считаете лучшим для нее?
Сказано было увесисто. Робин нахмурился, но кивнул.
- Если что-то, я конечно, ее не оставлю, и поделюсь… может пока и правильно. Если все будет хорошо, нас наградят. А если нет? Тут бы ноги унести!
- Давайте думать, рент. Могли вам принести этот перстень? Просто так?
- На продажу? Как кольцо мага?
- Запросто. А кто принес – не ваше дело.
- Могли. Ты мне отдал письмо Матео, я поехал в столицу, нашел его записи… сам провел подсчеты.
- Почему нет? Вы могли нанять ренту Элисон, к примеру. Если кто-то видел вас, если ее заподозрят, вы просто купили у нее данные. Или наняли для расчетов.
- Я думаю, так можно. Вроде она и причастна, но вроде и не при чем.
Хью кивнул.
- Надо с ней это завтра обговорить.
- Так и сделаем. Ты иди, отдыхай, и я тоже пойду. Завтра еще нет, а послезавтра мы едем в столицу. Завтра тебе в город, написать родителям.
- Что написать?
- Напиши, - Робин задумался ненадолго. – а правда, как вызвать родителей СРОЧНО и не привлечь при этом подозрений? И вдруг сообразил, ухмыльнулся. – Напиши, что я решил жениться, и собираюсь просить их благословения.
Как Хью ни вымотался, но смеха сдержать не сумел.
- Рент, да они быстрей виверны примчатся!
- А нам того и надо!
Так, со смехом, Хью и отправился спать. Упал на кровать – и тут же отключился. А вот Робину было не до сна.
Неужели это и нашел Матео?
И что с ним теперь? Он там? В этом жутком руднике? Под землей его как раз и можно не почувствовать, особенно если он в чем-то антимаггическом?
Или… или уже среди тел, о которых рассказал Хью?
И все это из-за Робина, из-за его пьянства… кретин безмозглый!
Господи, только бы Тео нашелся живым! Капли в рот больше не возьму! Даже микстуры буду подбирать без спирта, только бы жив был!!! Ах, я, проклятый идиот! Да лучше бы меня этой лавиной три раза и накрыло!!!
Хью даже и говорить не стал. Молча спихнул в сторону ковер, так же молча расстелил на полу газеты – и вывернул на нее содержимое мешка.
- Б…!!!
Матерился Робин, как здоровый, и было, отчего! Котенок не пожадничал.
На газете лежала мумифицированная кисть руки, с отчетливым следом от цепей на запястье, на газете лежало чье-то бедро, причем, с явными следами давления, похоже, человек попал под обвал, и ему размозжило кости таза, верхний конец бедренной кости точно был такой… давленный. И, в довершение картины, мило скалился череп.
- Б… - так же вежливо согласился Хью.
Робин сел прямо на пол, напротив черепа, протянул руку, взял кость без всякой брезгливости, осмотрел.
- Так… это от разных людей, да?
- Там их еще много, - кивнул Хью. - Очень. Целое кладбище.
- Расскажи по порядку, пожалуйста. А то я точно рехнусь!
Хью кивнул.
- Рента Лисси… то есть Элисон…
- Лисси. Я думаю, она не будет против?
- Замечательная она девушка, рент Робби, - с чувством сказал Хью. – С такой хоть головой в вулкан можно! Где мои двадцать лет? Я бы тут горы свернул, а ее не упустил!
- Впервые от тебя такое слышу.
- А она заслуживает. Я по порядку, рент. По горам она ходить не умеет особо, но держится хорошо, не ноет. Мы с ней до места даже пораньше дошагали. А там – гора, скала. Лисси показания сняла, на кристалл записала, ну мы и решили походить вокруг. Понимаем, что прикидки-то плюс-минус три горы…
Робин кивнул.
Черные булавки очеркивали определенную область, но на карте-то она маленькая, а когда ножками, да по дорожкам, то получается большая…
- Понимаю.
- Мы там походили недолго, а потом увидели лису. Вот с этим в пасти, - Хью показал на кисть руки. Не то, чтобы он сильно брезговал, но к чему лишний раз прикасаться?
- Б…
В этот раз Робин матерился менее экспрессивно, но все равно витиевато.
- Вот, и мы так подумали. Считай, повезло, так бы мы долго ходили, ну а дальше за зверюгой идти – дело несложное. Лисси так сказала.
Робин кивнул.
Ну да, магу проследить какую-то тварь – рукой махнуть! Он и сам так мог, пока не утратил силы. Лиси, хоть и второй уровень, тоже это могла, просто девушке наверняка было сложнее, и устала она… бедолага!
- Мы и пошли. У меня путь записан, и пометки я там делал. А там – кладбище, рент.
- Кладбище?
- Там этих бедняг – штук сто. Или двести. Много, короче. Как я понял, - и тут Хью тоже не врал он же сам не видел, он рассказывал с кошачьего слова, - там подземный рудник. Или что-то похожее. А этих бедняг просто скидывают, как мусор… ну чтобы не на открытом месте.
- Чтобы никто не увидел, и зверье не прикармливать…
- Зверье все равно прикормилось, но не так много. Там лезть уж больно неудобно…
Робин кивнул, покрутил перед глазами череп.
- Совсем молодой. Тео… думаешь, он тоже там?
- Рент, уж простите, мы и не смотрели, и не искали.
Робин аж череп уронил.
- Хью, да ты что! Я все понимаю, вы и так чудо сделали! Вы… вы с Лисси такие невероятные молодцы… я и слов-то таких не найду!
- Слова найти придется. Для короля, я так понимаю, - Хью, который обдумывал это половину дороги, был мрачен. – И беседовать лично с его величеством?
- Почему? – не сообразил пока Робин.
- Рент Робби, а КАК такое могло организоваться? И ведь никто ничего не видел, не слышал… откуда берутся эти бедняги? Как их там кормят?
Робин и череп выронил.
- Б…
Кажется, сегодня эта фраза станет у него коронной. Но ведь и правда – как?
- Допустим, пополнение может быть за счет шахтеров. Они же перекати-поле, сегодня тут, завтра там…
- Даже если и пропадет кто, не удивятся. Всякое бывает. Ладно, с этим ясно. А продукты как? – задался этим вопросом Робин. – Их же правда, надо кормить, хоть как…
- Сухари, вяленая рыба или что-то такое, крупа… это для шахтеров. А надсмотрщики? А добычу как вывозить?
Робин думал не слишком долго.
- Кто-то из хозяев рудников должен быть в деле. Только так. Тогда можно и заказать побольше, и приписать добычу к добыче, и рынок сбыта, опять же…
- Не только.
- И из чиновников, и не самых низших, - мрачно согласился Робин. – а если там добывают леоний…
- Думаете, рент?
- Это было бы логично. Что еще есть в наших горах такого же ценного?
Хью пожал плечами.
- Я не геолог.
- Так и я. Но вроде как золота тут не находили особо, так, чуточку, камни тоже полудрагоценные. А вот леоний здесь есть.
- Может, и так. А что это меняет?
- В доле должен быть и кто-то из магов. Неужели рент Нойрет?
Хью пожал плечами. Он такими вопросами не задавался, может, и Нойрет, может, и кто другой. Среди магов вообще идеалистов и бессеребренников мало, не те характеры. Вот сволочей много, это есть. Есть и хорошие люди, но… рисковать не хочется.
- Надо ехать в столицу, к его величеству, и везти вот это все… а как можно к нему попасть?
Робин посмотрел на череп. Череп оскалился в ответ – или свет так перекатился по выбеленной кости? Мужчина поморщился, и решительно запихнул все останки в мешок.
- Придется разговаривать с родителями, у отца есть возможность попасть к главе полицейского департамента. Но как им вот это все объяснить?
- Правду сказать, - мрачно предложил Хью. – Только вот…
- Вот?
- Рента Элисон просила сделать так, чтобы ее не упоминали лишний раз.
Если бы Робин не сидел, то снова бы сел.
- Эммм… а КАК это можно так сделать?
Хью пожал плечами.
- Она просила. И мне кажется, для нее это не просто дамский каприз.
- Но король может ее наградить! Деньги, должность…
- Рент, может, стоит прислушаться к тому, что хочет девушка? А не к тому, что вы считаете лучшим для нее?
Сказано было увесисто. Робин нахмурился, но кивнул.
- Если что-то, я конечно, ее не оставлю, и поделюсь… может пока и правильно. Если все будет хорошо, нас наградят. А если нет? Тут бы ноги унести!
- Давайте думать, рент. Могли вам принести этот перстень? Просто так?
- На продажу? Как кольцо мага?
- Запросто. А кто принес – не ваше дело.
- Могли. Ты мне отдал письмо Матео, я поехал в столицу, нашел его записи… сам провел подсчеты.
- Почему нет? Вы могли нанять ренту Элисон, к примеру. Если кто-то видел вас, если ее заподозрят, вы просто купили у нее данные. Или наняли для расчетов.
- Я думаю, так можно. Вроде она и причастна, но вроде и не при чем.
Хью кивнул.
- Надо с ней это завтра обговорить.
- Так и сделаем. Ты иди, отдыхай, и я тоже пойду. Завтра еще нет, а послезавтра мы едем в столицу. Завтра тебе в город, написать родителям.
- Что написать?
- Напиши, - Робин задумался ненадолго. – а правда, как вызвать родителей СРОЧНО и не привлечь при этом подозрений? И вдруг сообразил, ухмыльнулся. – Напиши, что я решил жениться, и собираюсь просить их благословения.
Как Хью ни вымотался, но смеха сдержать не сумел.
- Рент, да они быстрей виверны примчатся!
- А нам того и надо!
Так, со смехом, Хью и отправился спать. Упал на кровать – и тут же отключился. А вот Робину было не до сна.
Неужели это и нашел Матео?
И что с ним теперь? Он там? В этом жутком руднике? Под землей его как раз и можно не почувствовать, особенно если он в чем-то антимаггическом?
Или… или уже среди тел, о которых рассказал Хью?
И все это из-за Робина, из-за его пьянства… кретин безмозглый!
Господи, только бы Тео нашелся живым! Капли в рот больше не возьму! Даже микстуры буду подбирать без спирта, только бы жив был!!! Ах, я, проклятый идиот! Да лучше бы меня этой лавиной три раза и накрыло!!!
