Это на него так женщина повлияла?
На трость он опирается, но движения снова… живые! Не медленные и принужденные, а живые, быстрые, резкие, словно и не было никакой травмы. И глаза блестят. И выражение лица… ладно, половины лица! Может, и не стоит сразу, с порога, гнать эту бабу? Явно же она сыну на пользу пошла?
Супруга об этом не думала, она просто поливала сына слезами.
- Милый! Откажись от нее! Я не знаю, кто она, но неужели ты не понимаешь, что это все притворство? Она тебя точно не любит!
Робин аж воздухом подавился. Потом вспомнил повод, по которому тут собрались родители, вспомнил свою телеграмму… и не удержался. Ладно, сейчас он наврал! Но если бы вдруг что-то случилось… такое романтическое? Мама и тогда бы его слезами уливала?
- Мам, я такой урод, что меня и полюбить нельзя?
- Робби! Как ты можешь так говорить?!
- Я? Мама, это ты так говоришь! Значит так! Ты сейчас посидишь с Лукасом в гостиной, а мы с отцом и Хью идем в кабинет. И нас не беспокоить. Даже если сюда лично король заявится… ладно! Короля можно, остальных – нет!
- Робби! – праведно взвыла рена Фелиция. – Ты с ума сошел?!
- Нет, мама. Я в себя пришел. Люк, займи мать все равно сидишь, чешешься!
- Чем занять? – Лукас за эти пять лет от брата отвык, и за последний его визит привыкнуть не успел.
- Пусть она тебя средством от блох помоет, оба делом займетесь, - огрызнулся Робин. – Отец, идем! Это и правда важно!
И такой у него был голос, что Жозеф Лейтнер и спорить не стал. Ясно же, тут не о бабах речь.
Он мог бы собой гордиться. Угадал он идеально точно, какие уж тут бабы!
Робин говорил.
Жозеф слушал, хватаясь то за голову, то за сердце. Хью уже два раза поднес ему рюмку успокоительного. Арценте помогало.
Робин тоже не отказался бы, но решил соблюдать свой зарок заранее. А вдруг Тео и правда еще жив? Вдруг еще не поздно?
Оставалось только облизываться.
- Звучит невероятно, - признал, наконец, рент Лейтнер-старший.
- Знаю. Но… вот так получилось.
- Немыслимая, невероятная случайность!
Робин пожал плечами.
Разве? Как по его мнению, случайности тут не было, разве что распределение Элисон в Левенсберг. А остальное было вполне логично.
Когда к чему-то привыкаешь, то не замечаешь многих деталей. К полотну великого художника, которое висит у тебя в гостиной, приглядишься, и уже не будешь видеть нюансов, не поймешь, что в нем такого чудесного…
Те, кто жил в Левенсберге, не видели ничего странного. А Элисон разглядела, для нее-то все было в новинку. Что стоило ее коллегам поднять головы вверх – и найти перстень? Ерунда?
А как часто мы оглядываемся вокруг?
Робин это понимал особенно отчетливо, после нескольких лет затворничества, на него просто волнами накатывали впечатления. От крупных, вроде поезда, до мелких – солнечный блик на пуговице мимо идущего рента, вдохновенное кошачье мяуканье на крыше – ерунда?
Да, но не для того, кто был этого лишен столь долгое время.
- Ты мне поможешь?
- Да, конечно. Я сейчас же… собирайся! Рафи сейчас в столице, и сегодня, наверное, на работе. Едем?
- Едем. Только вот мама…
Жозеф взялся за голову. А потом…
- Маму я беру на себя. Выходи первым, и побыстрее.
- Спасибо, отец!
Хью подхватил оба мешка, но Робин отобрал у него один, и кивнул на дверь.
- Ты первый, потом я, потом отец. И рамбиль заводи, понял?
- Да, рент Робби.
Жозеф тихонько улыбнулся.
Кажется, сын приходит в себя. И бабы никакой нет, просто ему потребовалось, чтобы отец был дома. И СРОЧНО! А как еще было ему дать понять, что НАДО, но не поднять тревоги? Даже если бы кто-то эту телеграмму сто раз перечитал – и что такого? Радость же! Сын женится!
Итак…
Рена Фелиция сразу не среагировала, когда мимо нее почти промчались Хьюго и ее старший сын, только дверь хлопнула. Но мужа-то она не упустила.
- Жозеф!!!
Супруг кашлянул и поправил галстук!
- Дорогая супруга, по размышлению я решил, что надо благословить детей! Сейчас съезжу за документами на брак! И поздравляю, ты скоро станешь бабушкой!
- Аххх!
Рена Фелиция, самые худшие подозрения которой сбывались прямо на глазах, упала в обморок на руки Лукаса. А муж, которому она этими подозрениями за сутки мозг прогрызла от макушки до позвоночника, увернулся – и был таков. Только дверь хлопнула – и лови!
Понятно, спустя минуту рена воспряла, собралась с духом и готова была за свое чадушко даже виверну сожрать! Но вот беда – во дворе уже взревел мотором рамбиль, и догнать его не представлялось возможным.
Рена сжала кулаки.
- Я его… я ее… я их!!!
Лукас посмотрел на это, да и поспешил убраться к себе.
Скандала не случилось, а разозленная мать – это опасно. Сейчас и ему за все хорошее достанется…
- Люк!!! Немедленно ко мне!!!
Ну, Робби!
Ты мне за это ответишь!!!
Рент Роттмайер не ожидал с утра ничего интересного. Бывают такие дни, когда особенно хорошо осознаешь спокойствие и стабильность.
Как всегда – приходишь на работу.
Любимый кабинет, привычная обстановка, свой секретарь, знакомый за эти пятнадцать лет до последнего движения, чашка чая с лимоном… привычный утренний ритуал был грубо нарушен.
- Меня – примет! Брысь!
Жозеф?
Рафаэль искренне удивился. Это что такое случилось с другом?
Если Жозеф хотел его видеть, не надо было прикладывать никаких особых усилий, приехал бы домой? Да хоть и сегодня вечером? Рафаэль бы с удовольствием посиде6л с приятелем за бокалом арценте, или вот, ром ему привезли, настоящий, островной…
Судя по писку, секретарь и правда «брыснул». И неудивительно, Жозеф – он крупный такой, примерно раза в два крупнее секретаря. Шире, массивнее…
Он там не один, судя по топоту?
Все верно, на пороге кабинета воздвиглись трое человек. Жозеф, безусловно. Второй…
После того происшествия в Дейрене, Рафаэль только один раз видел Робина. Это было еще в больнице, в постели… потом он и спрашивать лишний раз боялся. Каково это?
Твой сын еще жив - или уже спился? Или покончил с собой?
Хорошие вопросы?
Замечательные!
Оказывается, жив, хотя и не скажешь, что здоров. Но двигается энергично, даже… улыбается?
Следом за ним двигается Хьюго… как же его фамилия? Рафаэль и не думал никогда, Хью – и Хью, он у друга уж сколько работает! Своим стал! Как один из Лейтнеров…
И мешки какие-то тащат…
- Прости, Раф, – извинился друг. – Хью, дверь закрой. А ты своего секретаря успокой, ладно?
- Да он и так не будет шуметь, - отмахнулся Рафаэль. Все верно, поняв, что инцидент исчерпан, секретарь, являя собой видимость оскорбленного достоинства, возвращался за свой стол. – Чай, кофе?
- Перебьемся.
Хью тем временем закрыл дверь и заложил засов.
- Рент Рафаэль, у вас есть, что подстелить? – Робин смотрел серьезно. – не хотелось бы ЭТО на ковер.
- Это – что?
Робин запустил руку в мешок и молча достал оттуда череп.
- У вас же есть штатный некромант, правильно? И духа он призвать может. Вот…
- Зачем ты разрыл могилу?
- Это не могила, рент Риттермайер, - даже как-то ссутулился Хью. – И рент Робби ее не разрывал. И я тоже. Это скорее, доказательства.
- Доказательства?
- Все началось вот с этого, - сверкнул тяжелой каплей золота перстень из ладони Робина, покатился по столу, Рафаэль прихлопнул его, как муху, поймал, осмотрел и поднял брови.
- Мне кажется, или это…
- Все верно. Матео Эдер.
Память у Рафаэля была такая, что иные справочники могли сгореть со стыда.
- Матео Эдер, маг, одиннадцатый уровень, вода и жизнь. Не путаю?
- Все верно, рент Рафаэль, - Робин тоже давно знал Риттермайера, но все же давно не виделись, и неловко как-то кидаться ему на шею, как в детстве. – Мой друг. И мне принесли этот перстень. Нашли в горах.
- Кто принес? С какой целью?
- Давайте я по порядку, - Робин, не ожидая приглашения, опустился в кресло, поставил рядом трость. Рафаэль ощутил укол совести. Мог бы и сам догадаться, не так уж сыну старого друга и легко. Двигается, конечно, и старается, но видно же, что движения скованные. Явно что-то у него болит. Может, ему потом хороших костоправов найти?
Впрочем, когда Робин начал рассказ, все мысли о лекарях из головы у Рафаэля вылетели.
Конечно, что-то мальчишка не договаривал, что-то старался замолчать, но Рафаэль отлично понимал – это не столь важно. Основное Робин не скрывает, и даже просит проверки.
Карты, современные и пятилетней давности, кольцо, с которого Рафаэль, будучи магом, легко считал остаточные заклинания, останки трех разных людей…
И что тут было делать?
Да только одно!
- Зайди ко мне.
Секретарь почти мгновенно вырос на пороге кабинета. И даже не показал, что чем-то удивлен. Подумаешь, череп на столе у начальства. Рафаэль подозревал, даже если бы он тут людоедством занялся, Эмиль Барр ему бы только вилку предложил. А чего он так некультурно кушает, голыми руками, еще и кабинет кровью заляпает?
- Вызови штатного некроманта. Кто у нас сегодня?
- Рент Сандро Вайлдер.
Рафаэль довольно кивнул. Некромантов в управлении было двое, рент Нико Франекенбергер и рент Сандро Вайлдер, но лично Рафаэль предпочитал иметь дело с Сандро. Тот работал в стиле: вы говорите – мы делаем. А вот Нико относился к работе, как истинный талант. То каприз, то запой, то истерика, то обморок, то: «вы раните мою чуткую душу своими косными приказами!». Да-да, и такое бывало! Некромантом-то он был на порядок более талантливым, чем Сандро, с этим не поспоришь, но терпеть из-за этого все его выходки…
Так что Рафаэль дождался, пока через порог шагнет молодой человек, лет двадцати пяти на вид, с черными волосами и глазами, и кое-как вытянется по стойке «смирно».
- Вызывали, рент Риттермайер?
- Вызывал. Проходите, рент Вайлдер. Мне нужно, чтобы вы поработали с останками.
Сандро скептически оглядел череп и кости на газетке.
- Хммм… и что я с ними должен делать?
- Сначала рассказать, что сами видите, как некромант, потом призвать духов, кто согласится. Хотя бы одного – надо.
Сандро опустился на колени рядом с газеткой, не рассуждая провел руками над костями, слегка задержал их над черепом…
- Тут останки трех разных людей. Вот это – рука над черепом, - мужчина, лет двадцать пять – двадцать семь на момент смерти, смерть точно насильственная, еще один мужчина, - рука над кистью, - лет тридцать – тридцать два, и еще один. Лет тоже тридцати. Все трое умерли насильственной смертью. Принципиально, кого призывать?
- Нет.
- Просто вот этот умер уже лет двенадцать назад, - кивок в сторону черепа. – Вот этот, - рука над бедренной костью, - лет семь, и последний лет пять. Предлагаю начать с него, а потом уже заняться остальными. Если нужно будет.
У Рафаэля возражений не было.
- Что-то приказать?
- Нет, тут можно на одной силе.
Рафаэль посмотрел на присутствующих.
- Вы нормально переносите некромантию?
Так он бы не спрашивал, но рядом был Робин, а люди, которые побывали рядом со смертью на некромантов реагируют по-разному. Может и в обморок упасть, и стошнить его может, да всякое случалось, вплоть до сердечных приступов. Зачем такое нужно?
Робин молча кивнул.
- Перетерплю.
Был же он у некроманта ради Матео? Пусть было неприятно, но справился, и сейчас справится.
Сандро взял сухую кисть в свои ладони, сосредоточился. Выглядело это совершенно не зрелищно, если некроманту в лицо не смотреть. На глаза, которые резко почернели – и зрачок, и белок, словно два черных камня на коже лица, на ту самую кожу, которая словно обтянула скулы, на мгновенно ввалившиеся щеки… не человек, а вестник Смерти.
И медленно, очень медленно, перед ним начал проявляться прозрачный силуэт.
Мужчина, лет тридцати на вид, невысокий, коренастый, крепкий, в простых штанах и рубахе.
У Робина неприятно закололо в висках. Ничего, потерпит…
- Что… как…?
Призраки, особенно те, которых грубо вырвали из объятий смерти, не всегда адекватны. Впрочем, Сандро это знал не хуже всех остальных.
- Отвечай мне, как тебя зовут?
Призрак постепенно становился ярче, уплотнялся, некромант вливал в него свою силу. Мужчина посмотрел по сторонам.
- Рене Марден. При жизни меня звали Рене Марден.
- Как ты умер, Рене?
- Под кнутом. Меня забили до смерти.
- Расскажи мне о последнем дне твоей жизни?
- Нас разбудил надсмотрщик. Дали завтрак, потом опять началась работа, я откатывал породу и случайно наехал телегой на старшего. Просто не увидел, там темно… так темно. Факел погас… Он приказал меня выпороть и три часа не снимать со стены. Там я и умер…
Мужчины переглянулись.
- Там – это подземный рудник?
- Да.
- Что вы добывали?
- Леоний. Его там не так много, но очень крупные куски. Поэтому работать надо осторожно, чтобы ничего не повредить. За поврежденный камень моего друга просто убили. Там же, рядом с камнем…
Робин отошел к окну, чтобы ничего не слышать.
Убили.
Рядом с камнем.
А если и Матео там?
Если он опоздал? Если….
За его спиной методично и равнодушно продолжался допрос.
Когда были опрошены два призрака, третий являться-таки отказался, рент Рафаэль отпустил некроманта, и выдохнул.
- Жозеф, плесни мне арценте? И побольше…
- Сейчас, Раф.
- Слов у меня нет. Рент Робин, вы настоящее сокровище! Понять, раскрутить такое, найти доказательства…
- И все это без капельки магии, - Жозеф явно гордился своим сыном, но лучше бы он помолчал.
Робин тут же помрачнел.
Не сорваться в отчаяние ему помогло воспоминание об Элисон. А вот она ждет, чем дело закончится. И переживать будет… она в этой истории вообще никто! Но пользы от нее было больше, чем от всех остальных, вместе взятых. Если бы не она, никогда бы рудник не нашли.
- Отец, это не ко времени. Рент Рафаэль, вы понимаете, что вот ЭТО не могло существовать без прикрытия со стороны? Я, например, боюсь, что когда вы доберетесь до места – вы же отправите туда людей?
- Да.
- Вот. Они придут, а рудника нет. Только свежий обвал. Если эти люди спустили обвал на Дейрен, чтобы что-то скрыть, то уж здесь…
- А что, по-вашему, они хотели скрыть, рент?
Робин пожал плечами.
- У меня даже нет предположений. Допустим, получившиеся карты и так надо было править, и показания датчиков. Сами видите, это резко отличается от общей статистической картины. Но ради этого устраивать лавину? Не знаю. Может, кто-то сбежал, может, кто-то хотел выйти из дела или наоборот, резко туда войти, и разбирался с предыдущими пайщиками. Не знаю! Данных не хватает, это не статистика!
- Верно, рент Робин. Да, вы правы, я не буду поднимать по тревоге полицию, я отправлюсь к королю.
- Думаю, это будет правильно, рент Рафаэль.
- Пойдете со мной?
Рафаэль пожал плечами.
- Если нужно. Я на известность не претендую, сами решите, что говорить.
- У тебя поразительно бескорыстный сын, Жозеф.
- Что вы, - оскалился Робин. – Мне ОЧЕНЬ много нужно. Я хочу, чтобы вы взяли меня с собой. Я… я не знаю, там Матео или нет, но я хочу это выяснить!
- обещаю, - коротко сказал Рафаэль. – слово даю. А к королю все же давайте отправимся вместе. Сейчас.
И хлопнул арценте, как воду. Потом зажевал специальной мятной пастилкой. Конечно, не стоило бы так поступать, да еще перед визитом во дворец, но… у каждого есть предел прочности, и у рента Рафаэля тоже. Потайной рудник! В Дейрене, почти под самым его носом!
На трость он опирается, но движения снова… живые! Не медленные и принужденные, а живые, быстрые, резкие, словно и не было никакой травмы. И глаза блестят. И выражение лица… ладно, половины лица! Может, и не стоит сразу, с порога, гнать эту бабу? Явно же она сыну на пользу пошла?
Супруга об этом не думала, она просто поливала сына слезами.
- Милый! Откажись от нее! Я не знаю, кто она, но неужели ты не понимаешь, что это все притворство? Она тебя точно не любит!
Робин аж воздухом подавился. Потом вспомнил повод, по которому тут собрались родители, вспомнил свою телеграмму… и не удержался. Ладно, сейчас он наврал! Но если бы вдруг что-то случилось… такое романтическое? Мама и тогда бы его слезами уливала?
- Мам, я такой урод, что меня и полюбить нельзя?
- Робби! Как ты можешь так говорить?!
- Я? Мама, это ты так говоришь! Значит так! Ты сейчас посидишь с Лукасом в гостиной, а мы с отцом и Хью идем в кабинет. И нас не беспокоить. Даже если сюда лично король заявится… ладно! Короля можно, остальных – нет!
- Робби! – праведно взвыла рена Фелиция. – Ты с ума сошел?!
- Нет, мама. Я в себя пришел. Люк, займи мать все равно сидишь, чешешься!
- Чем занять? – Лукас за эти пять лет от брата отвык, и за последний его визит привыкнуть не успел.
- Пусть она тебя средством от блох помоет, оба делом займетесь, - огрызнулся Робин. – Отец, идем! Это и правда важно!
И такой у него был голос, что Жозеф Лейтнер и спорить не стал. Ясно же, тут не о бабах речь.
Он мог бы собой гордиться. Угадал он идеально точно, какие уж тут бабы!
***
Робин говорил.
Жозеф слушал, хватаясь то за голову, то за сердце. Хью уже два раза поднес ему рюмку успокоительного. Арценте помогало.
Робин тоже не отказался бы, но решил соблюдать свой зарок заранее. А вдруг Тео и правда еще жив? Вдруг еще не поздно?
Оставалось только облизываться.
- Звучит невероятно, - признал, наконец, рент Лейтнер-старший.
- Знаю. Но… вот так получилось.
- Немыслимая, невероятная случайность!
Робин пожал плечами.
Разве? Как по его мнению, случайности тут не было, разве что распределение Элисон в Левенсберг. А остальное было вполне логично.
Когда к чему-то привыкаешь, то не замечаешь многих деталей. К полотну великого художника, которое висит у тебя в гостиной, приглядишься, и уже не будешь видеть нюансов, не поймешь, что в нем такого чудесного…
Те, кто жил в Левенсберге, не видели ничего странного. А Элисон разглядела, для нее-то все было в новинку. Что стоило ее коллегам поднять головы вверх – и найти перстень? Ерунда?
А как часто мы оглядываемся вокруг?
Робин это понимал особенно отчетливо, после нескольких лет затворничества, на него просто волнами накатывали впечатления. От крупных, вроде поезда, до мелких – солнечный блик на пуговице мимо идущего рента, вдохновенное кошачье мяуканье на крыше – ерунда?
Да, но не для того, кто был этого лишен столь долгое время.
- Ты мне поможешь?
- Да, конечно. Я сейчас же… собирайся! Рафи сейчас в столице, и сегодня, наверное, на работе. Едем?
- Едем. Только вот мама…
Жозеф взялся за голову. А потом…
- Маму я беру на себя. Выходи первым, и побыстрее.
- Спасибо, отец!
Хью подхватил оба мешка, но Робин отобрал у него один, и кивнул на дверь.
- Ты первый, потом я, потом отец. И рамбиль заводи, понял?
- Да, рент Робби.
Жозеф тихонько улыбнулся.
Кажется, сын приходит в себя. И бабы никакой нет, просто ему потребовалось, чтобы отец был дома. И СРОЧНО! А как еще было ему дать понять, что НАДО, но не поднять тревоги? Даже если бы кто-то эту телеграмму сто раз перечитал – и что такого? Радость же! Сын женится!
Итак…
***
Рена Фелиция сразу не среагировала, когда мимо нее почти промчались Хьюго и ее старший сын, только дверь хлопнула. Но мужа-то она не упустила.
- Жозеф!!!
Супруг кашлянул и поправил галстук!
- Дорогая супруга, по размышлению я решил, что надо благословить детей! Сейчас съезжу за документами на брак! И поздравляю, ты скоро станешь бабушкой!
- Аххх!
Рена Фелиция, самые худшие подозрения которой сбывались прямо на глазах, упала в обморок на руки Лукаса. А муж, которому она этими подозрениями за сутки мозг прогрызла от макушки до позвоночника, увернулся – и был таков. Только дверь хлопнула – и лови!
Понятно, спустя минуту рена воспряла, собралась с духом и готова была за свое чадушко даже виверну сожрать! Но вот беда – во дворе уже взревел мотором рамбиль, и догнать его не представлялось возможным.
Рена сжала кулаки.
- Я его… я ее… я их!!!
Лукас посмотрел на это, да и поспешил убраться к себе.
Скандала не случилось, а разозленная мать – это опасно. Сейчас и ему за все хорошее достанется…
- Люк!!! Немедленно ко мне!!!
Ну, Робби!
Ты мне за это ответишь!!!
***
Рент Роттмайер не ожидал с утра ничего интересного. Бывают такие дни, когда особенно хорошо осознаешь спокойствие и стабильность.
Как всегда – приходишь на работу.
Любимый кабинет, привычная обстановка, свой секретарь, знакомый за эти пятнадцать лет до последнего движения, чашка чая с лимоном… привычный утренний ритуал был грубо нарушен.
- Меня – примет! Брысь!
Жозеф?
Рафаэль искренне удивился. Это что такое случилось с другом?
Если Жозеф хотел его видеть, не надо было прикладывать никаких особых усилий, приехал бы домой? Да хоть и сегодня вечером? Рафаэль бы с удовольствием посиде6л с приятелем за бокалом арценте, или вот, ром ему привезли, настоящий, островной…
Судя по писку, секретарь и правда «брыснул». И неудивительно, Жозеф – он крупный такой, примерно раза в два крупнее секретаря. Шире, массивнее…
Он там не один, судя по топоту?
Все верно, на пороге кабинета воздвиглись трое человек. Жозеф, безусловно. Второй…
После того происшествия в Дейрене, Рафаэль только один раз видел Робина. Это было еще в больнице, в постели… потом он и спрашивать лишний раз боялся. Каково это?
Твой сын еще жив - или уже спился? Или покончил с собой?
Хорошие вопросы?
Замечательные!
Оказывается, жив, хотя и не скажешь, что здоров. Но двигается энергично, даже… улыбается?
Следом за ним двигается Хьюго… как же его фамилия? Рафаэль и не думал никогда, Хью – и Хью, он у друга уж сколько работает! Своим стал! Как один из Лейтнеров…
И мешки какие-то тащат…
- Прости, Раф, – извинился друг. – Хью, дверь закрой. А ты своего секретаря успокой, ладно?
- Да он и так не будет шуметь, - отмахнулся Рафаэль. Все верно, поняв, что инцидент исчерпан, секретарь, являя собой видимость оскорбленного достоинства, возвращался за свой стол. – Чай, кофе?
- Перебьемся.
Хью тем временем закрыл дверь и заложил засов.
- Рент Рафаэль, у вас есть, что подстелить? – Робин смотрел серьезно. – не хотелось бы ЭТО на ковер.
- Это – что?
Робин запустил руку в мешок и молча достал оттуда череп.
- У вас же есть штатный некромант, правильно? И духа он призвать может. Вот…
- Зачем ты разрыл могилу?
- Это не могила, рент Риттермайер, - даже как-то ссутулился Хью. – И рент Робби ее не разрывал. И я тоже. Это скорее, доказательства.
- Доказательства?
- Все началось вот с этого, - сверкнул тяжелой каплей золота перстень из ладони Робина, покатился по столу, Рафаэль прихлопнул его, как муху, поймал, осмотрел и поднял брови.
- Мне кажется, или это…
- Все верно. Матео Эдер.
Память у Рафаэля была такая, что иные справочники могли сгореть со стыда.
- Матео Эдер, маг, одиннадцатый уровень, вода и жизнь. Не путаю?
- Все верно, рент Рафаэль, - Робин тоже давно знал Риттермайера, но все же давно не виделись, и неловко как-то кидаться ему на шею, как в детстве. – Мой друг. И мне принесли этот перстень. Нашли в горах.
- Кто принес? С какой целью?
- Давайте я по порядку, - Робин, не ожидая приглашения, опустился в кресло, поставил рядом трость. Рафаэль ощутил укол совести. Мог бы и сам догадаться, не так уж сыну старого друга и легко. Двигается, конечно, и старается, но видно же, что движения скованные. Явно что-то у него болит. Может, ему потом хороших костоправов найти?
Впрочем, когда Робин начал рассказ, все мысли о лекарях из головы у Рафаэля вылетели.
Конечно, что-то мальчишка не договаривал, что-то старался замолчать, но Рафаэль отлично понимал – это не столь важно. Основное Робин не скрывает, и даже просит проверки.
Карты, современные и пятилетней давности, кольцо, с которого Рафаэль, будучи магом, легко считал остаточные заклинания, останки трех разных людей…
И что тут было делать?
Да только одно!
- Зайди ко мне.
Секретарь почти мгновенно вырос на пороге кабинета. И даже не показал, что чем-то удивлен. Подумаешь, череп на столе у начальства. Рафаэль подозревал, даже если бы он тут людоедством занялся, Эмиль Барр ему бы только вилку предложил. А чего он так некультурно кушает, голыми руками, еще и кабинет кровью заляпает?
- Вызови штатного некроманта. Кто у нас сегодня?
- Рент Сандро Вайлдер.
Рафаэль довольно кивнул. Некромантов в управлении было двое, рент Нико Франекенбергер и рент Сандро Вайлдер, но лично Рафаэль предпочитал иметь дело с Сандро. Тот работал в стиле: вы говорите – мы делаем. А вот Нико относился к работе, как истинный талант. То каприз, то запой, то истерика, то обморок, то: «вы раните мою чуткую душу своими косными приказами!». Да-да, и такое бывало! Некромантом-то он был на порядок более талантливым, чем Сандро, с этим не поспоришь, но терпеть из-за этого все его выходки…
Так что Рафаэль дождался, пока через порог шагнет молодой человек, лет двадцати пяти на вид, с черными волосами и глазами, и кое-как вытянется по стойке «смирно».
- Вызывали, рент Риттермайер?
- Вызывал. Проходите, рент Вайлдер. Мне нужно, чтобы вы поработали с останками.
Сандро скептически оглядел череп и кости на газетке.
- Хммм… и что я с ними должен делать?
- Сначала рассказать, что сами видите, как некромант, потом призвать духов, кто согласится. Хотя бы одного – надо.
Сандро опустился на колени рядом с газеткой, не рассуждая провел руками над костями, слегка задержал их над черепом…
- Тут останки трех разных людей. Вот это – рука над черепом, - мужчина, лет двадцать пять – двадцать семь на момент смерти, смерть точно насильственная, еще один мужчина, - рука над кистью, - лет тридцать – тридцать два, и еще один. Лет тоже тридцати. Все трое умерли насильственной смертью. Принципиально, кого призывать?
- Нет.
- Просто вот этот умер уже лет двенадцать назад, - кивок в сторону черепа. – Вот этот, - рука над бедренной костью, - лет семь, и последний лет пять. Предлагаю начать с него, а потом уже заняться остальными. Если нужно будет.
У Рафаэля возражений не было.
- Что-то приказать?
- Нет, тут можно на одной силе.
Рафаэль посмотрел на присутствующих.
- Вы нормально переносите некромантию?
Так он бы не спрашивал, но рядом был Робин, а люди, которые побывали рядом со смертью на некромантов реагируют по-разному. Может и в обморок упасть, и стошнить его может, да всякое случалось, вплоть до сердечных приступов. Зачем такое нужно?
Робин молча кивнул.
- Перетерплю.
Был же он у некроманта ради Матео? Пусть было неприятно, но справился, и сейчас справится.
Сандро взял сухую кисть в свои ладони, сосредоточился. Выглядело это совершенно не зрелищно, если некроманту в лицо не смотреть. На глаза, которые резко почернели – и зрачок, и белок, словно два черных камня на коже лица, на ту самую кожу, которая словно обтянула скулы, на мгновенно ввалившиеся щеки… не человек, а вестник Смерти.
И медленно, очень медленно, перед ним начал проявляться прозрачный силуэт.
Мужчина, лет тридцати на вид, невысокий, коренастый, крепкий, в простых штанах и рубахе.
У Робина неприятно закололо в висках. Ничего, потерпит…
- Что… как…?
Призраки, особенно те, которых грубо вырвали из объятий смерти, не всегда адекватны. Впрочем, Сандро это знал не хуже всех остальных.
- Отвечай мне, как тебя зовут?
Призрак постепенно становился ярче, уплотнялся, некромант вливал в него свою силу. Мужчина посмотрел по сторонам.
- Рене Марден. При жизни меня звали Рене Марден.
- Как ты умер, Рене?
- Под кнутом. Меня забили до смерти.
- Расскажи мне о последнем дне твоей жизни?
- Нас разбудил надсмотрщик. Дали завтрак, потом опять началась работа, я откатывал породу и случайно наехал телегой на старшего. Просто не увидел, там темно… так темно. Факел погас… Он приказал меня выпороть и три часа не снимать со стены. Там я и умер…
Мужчины переглянулись.
- Там – это подземный рудник?
- Да.
- Что вы добывали?
- Леоний. Его там не так много, но очень крупные куски. Поэтому работать надо осторожно, чтобы ничего не повредить. За поврежденный камень моего друга просто убили. Там же, рядом с камнем…
Робин отошел к окну, чтобы ничего не слышать.
Убили.
Рядом с камнем.
А если и Матео там?
Если он опоздал? Если….
За его спиной методично и равнодушно продолжался допрос.
***
Когда были опрошены два призрака, третий являться-таки отказался, рент Рафаэль отпустил некроманта, и выдохнул.
- Жозеф, плесни мне арценте? И побольше…
- Сейчас, Раф.
- Слов у меня нет. Рент Робин, вы настоящее сокровище! Понять, раскрутить такое, найти доказательства…
- И все это без капельки магии, - Жозеф явно гордился своим сыном, но лучше бы он помолчал.
Робин тут же помрачнел.
Не сорваться в отчаяние ему помогло воспоминание об Элисон. А вот она ждет, чем дело закончится. И переживать будет… она в этой истории вообще никто! Но пользы от нее было больше, чем от всех остальных, вместе взятых. Если бы не она, никогда бы рудник не нашли.
- Отец, это не ко времени. Рент Рафаэль, вы понимаете, что вот ЭТО не могло существовать без прикрытия со стороны? Я, например, боюсь, что когда вы доберетесь до места – вы же отправите туда людей?
- Да.
- Вот. Они придут, а рудника нет. Только свежий обвал. Если эти люди спустили обвал на Дейрен, чтобы что-то скрыть, то уж здесь…
- А что, по-вашему, они хотели скрыть, рент?
Робин пожал плечами.
- У меня даже нет предположений. Допустим, получившиеся карты и так надо было править, и показания датчиков. Сами видите, это резко отличается от общей статистической картины. Но ради этого устраивать лавину? Не знаю. Может, кто-то сбежал, может, кто-то хотел выйти из дела или наоборот, резко туда войти, и разбирался с предыдущими пайщиками. Не знаю! Данных не хватает, это не статистика!
- Верно, рент Робин. Да, вы правы, я не буду поднимать по тревоге полицию, я отправлюсь к королю.
- Думаю, это будет правильно, рент Рафаэль.
- Пойдете со мной?
Рафаэль пожал плечами.
- Если нужно. Я на известность не претендую, сами решите, что говорить.
- У тебя поразительно бескорыстный сын, Жозеф.
- Что вы, - оскалился Робин. – Мне ОЧЕНЬ много нужно. Я хочу, чтобы вы взяли меня с собой. Я… я не знаю, там Матео или нет, но я хочу это выяснить!
- обещаю, - коротко сказал Рафаэль. – слово даю. А к королю все же давайте отправимся вместе. Сейчас.
И хлопнул арценте, как воду. Потом зажевал специальной мятной пастилкой. Конечно, не стоило бы так поступать, да еще перед визитом во дворец, но… у каждого есть предел прочности, и у рента Рафаэля тоже. Потайной рудник! В Дейрене, почти под самым его носом!
