Небось, приехал ее женишок, она с ним и смоталась! Тоже еще, проблема…
- В бордель? Ну, сходи, проверь. Не знаю, в который, но ты по очереди, начиная с самых крупных, попробуй. Вдруг да получится?
- Мама не одобрит, - потупился великий сыщик.
- И правильно, - согласился рент Ноэль. Он подозревал, что неодобрение рены Ариссы сыночку будет выражено словесно, но то любимая деточка. А вот девицы, которые чадушко совратят с пути истинного... как бы после ее визита бордель не оказался нетрудоспособен. В полном составе. А кому потом протоколы писать?
Правильно, ему.
Не надо себе усложнять жизнь. Вот правда – не надо!
- А может, вы в бордель сходите? – родил очередную гениальную мысль Симон.
Рент Ноэль едва чаем не подавился.
- Я?
- Ну… вам не откажут, вы же можете проверить бордели…
Да, инспекцией борделя рент Ноэль еще не занимался. Сразу так хорошо представилось, каким дураком он будет выглядеть, и что ему супруга скажет! Так-то и бордели проверять надо, и вызывали их иногда, случалось. Но в обычное время у полиции там особых дел нет. В хороших заведениях и сами за порядком проследят. А последние несколько месяцев… тоже идиотами быть надо – сейчас нарываться из-за какой-то дуры, каких на улице хоть ведром черпай. Идиотская идея, как ни погляди.
- На предмет?
- Находится ли там похищенная девушка.
Чай предусмотрительный полицейский отставил в сторону, поэтому все остались живы и целы. И даже не оплеваны.
- Ты всерьез думаешь, что мне так все и покажут?
- Но вы же Власть!
Рент Ноэль не стал крутить пальцем у виска. Вместо этого он технично «отмазался».
- Симон, ты знаешь, кто держит бордели в нашем городе?
- Семья Веберов, каждый знает.
- Вот… ты хочешь поссориться с Адрианом Вебером?
- Н-нет, - Симон отлично представлял себе масштабы риска. Где он, а где Вебер… лучше даже и не рисковать. В порошок сотрут!
- Тогда не морочь мне голову.
Симон опустил глаза.
- Но надо же искать Миранду, надо что-то делать!
Тебе надо? Ну, сходи, побегай кругами, лучше вокруг города, так дольше и нам приятнее. Но этот совет рент Ноэль удержал при себе.
- Да найдется твоя кузина. Вот, как ребеночка заделают, так к папаше, поди, и прибегут, оба-двое, с муженьком, прощения просить.
- Мира не такая!
- Так, - надоело спорить ренту Ноэлю, тем более, что чай остывал. – В бордель не пойду. Хочешь – иди сам! Точка!
Симон вылетел из комнаты, хлопнув дверью.
Рент Ноэль фыркнул ему вслед и допил чай.
Вот-вот, туда и иди… в бордель! Авось, тебе там ума вставят!
Элисон явилась с утра пораньше, огляделась вокруг и ухмыльнулась.
- Обзаводитесь своим хозяйством? А кто за ней убирать будет?
Хью посмотрел на свинью и фыркнул в ответ.
Свинья так и так была соседская, она регулярно сбегала от фермера в поисках приключений, и так же регулярно прибредала к Робину. Хью ее обычно вечером отгонял обратно, а пока вот, руки не дошли. Ругаться с фермером Хью и не думал. Свинья – это просто отлично. Вы знаете, как сложно впадать в трагическую меланхолию, когда эта скотина заводится рядом с домом? Там один запах чего стоит! А нарытые канавки? А попытка сожрать все подряд, залезть в огород, в дом… да хоть бы и на крышу! Хью ее и туда бы затащил – раньше, когда Робин страдал. А сейчас просто решил не гонять. Свинка свою миссию выполнила, но…
Пусть остается. На всякий случай.
- Вечером погоню на ферму. Или рента Робби попрошу.
- Симпатичная, - решила Элисон. – Даже жаль, что будущая колбаса.
- Фермеру пока тоже жаль. Она десяток поросят за раз приносит, и хороших. Вот, он их и растит кого куда, а свинью оставляет.
- Понятно. Как дела у рентов?
- Все нормально. Вас ждут, крысеют… то есть косеют от безделья.
- Безделье – это плохо. Вообще ничего не делают?
- Пусть они вам сами отчитаются, рента, - Хью улыбался, провожая девушку в гостиную. Там Элисон и нашла обоих рентов, довольных и счастливых.
- Всем доброе утро!
- Доброе утро, Лисси – вразнобой отозвались бывшие маги, Элисон решила, что норма по вежливости выполнена, и перешла к делу.
- Мальчики, что у нас по крысам?
- Лисси, все просто отлично, - отчитался Робин. Мы договорились на десяти шахтах, на каждую поставили по десять крыс, теперь наблюдаем, вот, первые показатели.
Элисон посмотрела на таблички с первичкой.
Вот что бы тут прикинуть?
Формула Гаррета-Бленда подойдет, наверное. И обработать…
- Мальчики, давайте я попробую сейчас с одной выборкой, а если получится, на вас падет вся тяжесть подсчетов. Справитесь?
Робин и Матео переглянулись.
- С удовольствием, Лисси. Помощь нужна?
- Да, пожалуйста, выведи мне восьмую таблицу констант Форуса. Я ее не всю помню.
Робин послушно полез за кристаллами. Матео только головой покачал.
Она ее НЕ ВСЮ помнит!!! Да приличные люди уже на первой пятерке констант начинают выть, скулить и мечтать о смерти! А Элисон так спокойно…
Не все она помнит!
- Справочник формул достать?
- Буду очень признательна. Лучше с ним сверяться, - согласилась Элисон, уже выписывая какие-то смертоубийственные закорючки на листе дешевой серой бумаги. Нет, дело не в отсутствии хорошей бумаги у Робина, просто почему-то для предварительных расчетов Элисон предпочитала брать дешевый вариант, и только убедившись, что все нормально, переходила на дорогую плотную бумагу. Робин к этому относился, как к безобидному чудачеству. Привыкла девушка экономить?
Ладно. Ему не сложно завалить подругу качественной бумагой, хоть с золотым обрезом, но если ей так удобнее, пусть по ее и будет.
Хью поглядел на эту картину с чисто отцовским умилением.
- Рента Лисси, я вам чай сам подам, вы на кухню не ходите, хорошо?
- Не пойду, - согласилась Элисон. – А что там такое?
- Так эти ж умники решили, что крыса – ресурс восполняемый…
Элисон подняла голову и удивленно посмотрела на Робина.
- Чего?
- Лисси, мы тут решили, что лучше увеличить количество крыс. Ну и попросили мальчишек наловить еще сотню.
- Эммм?
- Ну и они пока в клетках, в комнате, неподалеку от кухни.
- Поняла, - сообразила Элисон. – Не пойду. Хью, спасибо за предупреждение. Сами знаете, не люблю я этих голохвостых гадов.
Хью кивнул, и отправился заваривать чай.
Но… не прошло и часа, как в дверь постучали.
На пороге стояло видение.
Или дивное явление, кому как больше нравится. При виде на очаровательную девушку, так и просились на язык эпитеты, вроде: «воздушная», «вдохновенная», «неземная»…
Этакое воплощенное очарование!
Светлые волосы до пояса, роскошными локонами спадающие, даже ниспадающие по голубому шелку платья, громадные фиалковые глаза, точеный носик, пухлые губки, улыбка…
Наверное, вредные и пристрастные люди отметили бы некоторую неестественность движений корсажа, то есть ваты там явно было чуть больше, чем нужно. Но это уже противные и гнусные критики, а девушка-то очаровательная!
И стоит, и смотрит… черствого Хьюго таким было не пронять.
- Что вам угодно, рента?
- Рента Залхерст, - представилась девушка. – Эмма Залхерст. Вы позволите мне войти?
Сказано это было даже с легким недоумением. Как кто-то может держать на пороге – ее?!
Имя показалось Хью смутно знакомым, но даже в таком случае… каждого пускать? Полы протрутся!
- Вам что угодно, рента?
- Я хотела бы видеть рента Лейтнера. Он меня ждет.
В серебристом голосе прибавилось стальных ноток. Хью пожал плечами.
- Сейчас доложу, рента, прошу подождать.
- И вы оставите меня на пороге?!
И столько удивления в мгновенно расширившихся (критики – молчать! Ничего она их не выпучила, и не стала похожей на лягушку в голубом!) фиалковых глазах.
- Тут, вроде, тигры-людоеды не бегают, и грозы с градом нет. Но вы можете подождать и в рамбиле, - окончательно разочаровал красотку Хью. Прикрыл дверь и направился к Робину.
Эмма вскинула брови.
Вот больше всего она не любила таких типов, которые почему-то не поддавались ее очарованию! Хотя и непонятно, как так может быть?
Странные они…
Стоять тут, на крыльце?
Эмма окинула взглядом дом и двор.
М-да. Убожество, одно слово. Провинция. Когда они поженятся, жить они с Робином будут только в столице. А в свадьбе Эмма и не сомневалась, неужели найдется тот, кто не падет к ее ногам? Наверняка, Робин Лейтнер находится в предвкушении этой встречи! Особенно после ее писем (мама помогала писать). А теперь еще Эмма ему покажется, и дело сделано. Вряд ли в этой глуши найдется ее хоть одна сравнимая с ней красотка!
Скорее всего, уже сегодня она получит предложение руки и сердца. А породниться с семьей Лейтнеров им крайне выгодно. Но… как известно кольцо на пальце женщины частенько оказывается продетым в нос мужчины. И Эмма собиралась водить своего супруга так, как ей захочется.
В частности, жить только в столице! Настоящая жизнь возможна только там, а не в этом провинциальном бардаке с курами, и страшно сказать, свиньей!
Возвращаться в рамбиль, к шоферу (не самой же водить, это так неженственно…) Эмма и не подумала, а вместо этого толкнула дверь дома.
Хью засов не заложил, так что девушка преспокойно вошла внутрь.
- Рент Лейтнер, к вам рента Залхерст.
- Это еще кто? – не понял Робин.
Матео, может, и вспомнил бы, но он был слишком занят. Лез за справочником на дальнюю полку, и потому слова Хью пропустил мимо ушей.
- Не знаю, рент.
- А чего хочет?
- Тоже не сказала. Но красивущая! Это что-то!
Хью обрисовал параметры «красивости», и Робин насупился. Он свою-то внешность едва начал нормально воспринимать, а тут еще чего-то нанесло на его голову? Какие-растакие незнакомые красотки?
- Узнай, что ей надо, и пусть катится. Она пешком пришла?
- На рамбиле, рент.
- Вот на нем пусть и катится.
- А правда, красивая, - Элисон выглянула в окно. Оно весьма удачно выходило на крыльцо, и Эмму было видно сверху. Но и так было, что оценить, пусть и не полную картину.
Локоны, шелка, шляпка с незабудками… в столице такие бешеных денег стоят! И сумочка тоже… с незабудками, вот, Элисон отсюда видит. Спорить готова, что и перчатки, и туфельки, это последняя столичная мода, между прочим! Чтобы все с одинаковой вышивкой, а если уж напрячься, то можно и подвязки для чулок, и белье…
- Ну и пусть проваливает, - Робин устроился у соседнего окна. Любопытно же… но это совершенно не повод такое к себе в дом запускать! Вот!
Хью кивнул, и отправился в обратный путь, но двигался-то он уже не так быстро, как в юности. И за эти несколько секунд успело произойти достаточно много интересного.
К примеру, Эмме надоело стоять на крыльце.
Орать на нее из окна не стал никто, так что в дом она вошла беспрепятственно, разве что свинья ей вслед хрюкнула. Предупреждающе так.
Она, вот, тоже пыталась в дом зайти, а ее метлой, да по хребтине… визгу быыыыыыыло! Интересно, сколько от этой визга будет? Метлу-то свинья видела, ее никуда не убрали?
Скотинка приготовилась наслаждаться моментом.
Интересно, где тут Робин Лейтнер?
Когда Эмма встретилась с его матерью, та рассказала ей о трагедии сына. И Эмма прониклась до глубины своей прекрасной и чувствительной души! О, бедный Робин! Несчастный мужчина!
Героический маг, спасший целый город и брошенный наглой девкой!
Такой юный! И ТАК страдал!
Самой Эмме, справедливости ради, было восемнадцать лет, но она считала себя взрослой и опытной женщиной. Серьезной и умудренной. Женщины ведь взрослеют и умнеют раньше, правильно? И о муже им надо думать…
Робин Лейтнер?
Ну а почему и нет?
Семья хорошая, пенсион ему корона назначила, а что он теперь не маг, так оно и не страшно, Эмма тоже не магичка. Зато как он будет Эммочку ценить!
Если такая красавица, как она, и Робин… ну и что, шрамы мужчину тоже украшают, наверное…
Так папа говорит.
А еще он говорит, что Эмме надо выгодно выйти замуж, а то у них не все в порядке с деньгами. Ну, это папа всегда так говорит! Но папа – он такой…
Скучный и приземленный. И как только мама за него замуж вышла?
Мама у Эммы поэтесса, у нее даже сборник стихов вышел. Правда, папа ругался, и говорил, что второй раз за это платить не будет! Ничего он не понимает!
А настоящее искусство никогда не понимают!
Это участь всех творцов и создателей воистину великого – быть при жизни оплеванными и освистанными грубой толпой! Как матушка Эммы. Как сама Эмма. Она тоже писала стихи, но пока для сборника их было слишком мало. Да и папа как-то подозрительно начинал кривиться, когда она принималась их зачитывать.
Ничего…
Эмма сейчас об этом думать не будет. Где тут дверь?
Не понять… коридор, узкий, полутемный… Эмма решила открывать все двери. Так она и до гостиной доберется, или посветлее будет…
Первая же дверь встретила ее кухонными запахами, и Эмма скривилась. Туда ей точно не надо.
А вот вторая…
Эмма толкнула ее, и глазам девушки предстало…
Она даже сначала не сообразила, что она видит. Крысы поняли это намного раньше.
Если кто-то слышал, как умеют орать эти, в сущности, небольшие зверьки, особенно, когда хотят… а они хотели! Сидишь тут, в небольшой клетке, ни тебе развлечения, ни радости, раз в день зайдут покушать принесут, а крысы – общественные и стайные, им скучно бывает.
И сейчас…
Крысы дружно запищали – заверещали.
Эмма открыла глаза.
Рот.
Если бы рядом был кто-то, она бы и в обморок упала, не постеснялась, но… стоило только девушке понять, что в обморок она упадет РЯДОМ с крысами, а то и НА крыс, как сознание и вернулось, и намертво вцепилось в свою хозяйку. Какой уж тут обморок!
КРЫСЫ!!!
Из горла девушки вырвался такой дикий визг, что смутилась даже крысиная стая. Дрогнул Хью, который как раз спускался вниз по лестнице на первый этаж, с тем, чтобы выставить нахалку.
Бросился к окну Матео – интересно же!
И как раз увидел, как облако голубого шелка, за которым кометой несутся локоны, визг и романтическое настроение (не оставаться же ему, настроению этому, рядом с крысами) вылетает в сторону рамбиля.
Увы, сельская местность вообще плохо располагает к романтике.
Эмма неслась так, что по дороге споткнулась о курицу. И вот уж чего не хотели Боги… или хотели? Целилась бы Эмма нарочно – не смогла бы так точно оседлать свинью, как сейчас. Плотненько, увесисто, только задом наперед… нет в жизни идеала.
Свинья, ощутив на себе вполне весомую, хотя и очень романтичную особу, завизжала еще сильнее крыс. И рванулась вперед. А поскольку Эмма в нее вцепиться не догадалась, да и не во что было, не в хвост же, то и удержалась на свинке весьма недолго.
Так, пару метров проехала.
Потом свинья вырвалась из рук страшного врага, и умчалась к фермеру, твердо решив не появляться в этом страшном месте хотя бы неделю. А Эмма оказалась в одной из нарытых ей канав. Хорошая такая канавка была, грязистая. До того, как в нее попали особа и романтика, потом грязи там не осталось, она органично воссоединилась с Эммой, оттеняя ее богатый внутренний мир.
Впрочем, Эмма осталась в канаве ненадолго секунд на десять, а потом вскочила и помчалась к рамбилю, забыв обо всей романтике мира.
Сразу уехать не удалось. Увы.
Шофер, забыв про субординацию и совесть, подыхал со смеху за рулем, так что нежная и трепетная Эммочка стукнула его по голове сумочкой. А та проявила свой поражающий эффект.
- В бордель? Ну, сходи, проверь. Не знаю, в который, но ты по очереди, начиная с самых крупных, попробуй. Вдруг да получится?
- Мама не одобрит, - потупился великий сыщик.
- И правильно, - согласился рент Ноэль. Он подозревал, что неодобрение рены Ариссы сыночку будет выражено словесно, но то любимая деточка. А вот девицы, которые чадушко совратят с пути истинного... как бы после ее визита бордель не оказался нетрудоспособен. В полном составе. А кому потом протоколы писать?
Правильно, ему.
Не надо себе усложнять жизнь. Вот правда – не надо!
- А может, вы в бордель сходите? – родил очередную гениальную мысль Симон.
Рент Ноэль едва чаем не подавился.
- Я?
- Ну… вам не откажут, вы же можете проверить бордели…
Да, инспекцией борделя рент Ноэль еще не занимался. Сразу так хорошо представилось, каким дураком он будет выглядеть, и что ему супруга скажет! Так-то и бордели проверять надо, и вызывали их иногда, случалось. Но в обычное время у полиции там особых дел нет. В хороших заведениях и сами за порядком проследят. А последние несколько месяцев… тоже идиотами быть надо – сейчас нарываться из-за какой-то дуры, каких на улице хоть ведром черпай. Идиотская идея, как ни погляди.
- На предмет?
- Находится ли там похищенная девушка.
Чай предусмотрительный полицейский отставил в сторону, поэтому все остались живы и целы. И даже не оплеваны.
- Ты всерьез думаешь, что мне так все и покажут?
- Но вы же Власть!
Рент Ноэль не стал крутить пальцем у виска. Вместо этого он технично «отмазался».
- Симон, ты знаешь, кто держит бордели в нашем городе?
- Семья Веберов, каждый знает.
- Вот… ты хочешь поссориться с Адрианом Вебером?
- Н-нет, - Симон отлично представлял себе масштабы риска. Где он, а где Вебер… лучше даже и не рисковать. В порошок сотрут!
- Тогда не морочь мне голову.
Симон опустил глаза.
- Но надо же искать Миранду, надо что-то делать!
Тебе надо? Ну, сходи, побегай кругами, лучше вокруг города, так дольше и нам приятнее. Но этот совет рент Ноэль удержал при себе.
- Да найдется твоя кузина. Вот, как ребеночка заделают, так к папаше, поди, и прибегут, оба-двое, с муженьком, прощения просить.
- Мира не такая!
- Так, - надоело спорить ренту Ноэлю, тем более, что чай остывал. – В бордель не пойду. Хочешь – иди сам! Точка!
Симон вылетел из комнаты, хлопнув дверью.
Рент Ноэль фыркнул ему вслед и допил чай.
Вот-вот, туда и иди… в бордель! Авось, тебе там ума вставят!
***
Элисон явилась с утра пораньше, огляделась вокруг и ухмыльнулась.
- Обзаводитесь своим хозяйством? А кто за ней убирать будет?
Хью посмотрел на свинью и фыркнул в ответ.
Свинья так и так была соседская, она регулярно сбегала от фермера в поисках приключений, и так же регулярно прибредала к Робину. Хью ее обычно вечером отгонял обратно, а пока вот, руки не дошли. Ругаться с фермером Хью и не думал. Свинья – это просто отлично. Вы знаете, как сложно впадать в трагическую меланхолию, когда эта скотина заводится рядом с домом? Там один запах чего стоит! А нарытые канавки? А попытка сожрать все подряд, залезть в огород, в дом… да хоть бы и на крышу! Хью ее и туда бы затащил – раньше, когда Робин страдал. А сейчас просто решил не гонять. Свинка свою миссию выполнила, но…
Пусть остается. На всякий случай.
- Вечером погоню на ферму. Или рента Робби попрошу.
- Симпатичная, - решила Элисон. – Даже жаль, что будущая колбаса.
- Фермеру пока тоже жаль. Она десяток поросят за раз приносит, и хороших. Вот, он их и растит кого куда, а свинью оставляет.
- Понятно. Как дела у рентов?
- Все нормально. Вас ждут, крысеют… то есть косеют от безделья.
- Безделье – это плохо. Вообще ничего не делают?
- Пусть они вам сами отчитаются, рента, - Хью улыбался, провожая девушку в гостиную. Там Элисон и нашла обоих рентов, довольных и счастливых.
- Всем доброе утро!
- Доброе утро, Лисси – вразнобой отозвались бывшие маги, Элисон решила, что норма по вежливости выполнена, и перешла к делу.
- Мальчики, что у нас по крысам?
- Лисси, все просто отлично, - отчитался Робин. Мы договорились на десяти шахтах, на каждую поставили по десять крыс, теперь наблюдаем, вот, первые показатели.
Элисон посмотрела на таблички с первичкой.
Вот что бы тут прикинуть?
Формула Гаррета-Бленда подойдет, наверное. И обработать…
- Мальчики, давайте я попробую сейчас с одной выборкой, а если получится, на вас падет вся тяжесть подсчетов. Справитесь?
Робин и Матео переглянулись.
- С удовольствием, Лисси. Помощь нужна?
- Да, пожалуйста, выведи мне восьмую таблицу констант Форуса. Я ее не всю помню.
Робин послушно полез за кристаллами. Матео только головой покачал.
Она ее НЕ ВСЮ помнит!!! Да приличные люди уже на первой пятерке констант начинают выть, скулить и мечтать о смерти! А Элисон так спокойно…
Не все она помнит!
- Справочник формул достать?
- Буду очень признательна. Лучше с ним сверяться, - согласилась Элисон, уже выписывая какие-то смертоубийственные закорючки на листе дешевой серой бумаги. Нет, дело не в отсутствии хорошей бумаги у Робина, просто почему-то для предварительных расчетов Элисон предпочитала брать дешевый вариант, и только убедившись, что все нормально, переходила на дорогую плотную бумагу. Робин к этому относился, как к безобидному чудачеству. Привыкла девушка экономить?
Ладно. Ему не сложно завалить подругу качественной бумагой, хоть с золотым обрезом, но если ей так удобнее, пусть по ее и будет.
Хью поглядел на эту картину с чисто отцовским умилением.
- Рента Лисси, я вам чай сам подам, вы на кухню не ходите, хорошо?
- Не пойду, - согласилась Элисон. – А что там такое?
- Так эти ж умники решили, что крыса – ресурс восполняемый…
Элисон подняла голову и удивленно посмотрела на Робина.
- Чего?
- Лисси, мы тут решили, что лучше увеличить количество крыс. Ну и попросили мальчишек наловить еще сотню.
- Эммм?
- Ну и они пока в клетках, в комнате, неподалеку от кухни.
- Поняла, - сообразила Элисон. – Не пойду. Хью, спасибо за предупреждение. Сами знаете, не люблю я этих голохвостых гадов.
Хью кивнул, и отправился заваривать чай.
Но… не прошло и часа, как в дверь постучали.
***
На пороге стояло видение.
Или дивное явление, кому как больше нравится. При виде на очаровательную девушку, так и просились на язык эпитеты, вроде: «воздушная», «вдохновенная», «неземная»…
Этакое воплощенное очарование!
Светлые волосы до пояса, роскошными локонами спадающие, даже ниспадающие по голубому шелку платья, громадные фиалковые глаза, точеный носик, пухлые губки, улыбка…
Наверное, вредные и пристрастные люди отметили бы некоторую неестественность движений корсажа, то есть ваты там явно было чуть больше, чем нужно. Но это уже противные и гнусные критики, а девушка-то очаровательная!
И стоит, и смотрит… черствого Хьюго таким было не пронять.
- Что вам угодно, рента?
- Рента Залхерст, - представилась девушка. – Эмма Залхерст. Вы позволите мне войти?
Сказано это было даже с легким недоумением. Как кто-то может держать на пороге – ее?!
Имя показалось Хью смутно знакомым, но даже в таком случае… каждого пускать? Полы протрутся!
- Вам что угодно, рента?
- Я хотела бы видеть рента Лейтнера. Он меня ждет.
В серебристом голосе прибавилось стальных ноток. Хью пожал плечами.
- Сейчас доложу, рента, прошу подождать.
- И вы оставите меня на пороге?!
И столько удивления в мгновенно расширившихся (критики – молчать! Ничего она их не выпучила, и не стала похожей на лягушку в голубом!) фиалковых глазах.
- Тут, вроде, тигры-людоеды не бегают, и грозы с градом нет. Но вы можете подождать и в рамбиле, - окончательно разочаровал красотку Хью. Прикрыл дверь и направился к Робину.
Эмма вскинула брови.
Вот больше всего она не любила таких типов, которые почему-то не поддавались ее очарованию! Хотя и непонятно, как так может быть?
Странные они…
Стоять тут, на крыльце?
Эмма окинула взглядом дом и двор.
М-да. Убожество, одно слово. Провинция. Когда они поженятся, жить они с Робином будут только в столице. А в свадьбе Эмма и не сомневалась, неужели найдется тот, кто не падет к ее ногам? Наверняка, Робин Лейтнер находится в предвкушении этой встречи! Особенно после ее писем (мама помогала писать). А теперь еще Эмма ему покажется, и дело сделано. Вряд ли в этой глуши найдется ее хоть одна сравнимая с ней красотка!
Скорее всего, уже сегодня она получит предложение руки и сердца. А породниться с семьей Лейтнеров им крайне выгодно. Но… как известно кольцо на пальце женщины частенько оказывается продетым в нос мужчины. И Эмма собиралась водить своего супруга так, как ей захочется.
В частности, жить только в столице! Настоящая жизнь возможна только там, а не в этом провинциальном бардаке с курами, и страшно сказать, свиньей!
Возвращаться в рамбиль, к шоферу (не самой же водить, это так неженственно…) Эмма и не подумала, а вместо этого толкнула дверь дома.
Хью засов не заложил, так что девушка преспокойно вошла внутрь.
***
- Рент Лейтнер, к вам рента Залхерст.
- Это еще кто? – не понял Робин.
Матео, может, и вспомнил бы, но он был слишком занят. Лез за справочником на дальнюю полку, и потому слова Хью пропустил мимо ушей.
- Не знаю, рент.
- А чего хочет?
- Тоже не сказала. Но красивущая! Это что-то!
Хью обрисовал параметры «красивости», и Робин насупился. Он свою-то внешность едва начал нормально воспринимать, а тут еще чего-то нанесло на его голову? Какие-растакие незнакомые красотки?
- Узнай, что ей надо, и пусть катится. Она пешком пришла?
- На рамбиле, рент.
- Вот на нем пусть и катится.
- А правда, красивая, - Элисон выглянула в окно. Оно весьма удачно выходило на крыльцо, и Эмму было видно сверху. Но и так было, что оценить, пусть и не полную картину.
Локоны, шелка, шляпка с незабудками… в столице такие бешеных денег стоят! И сумочка тоже… с незабудками, вот, Элисон отсюда видит. Спорить готова, что и перчатки, и туфельки, это последняя столичная мода, между прочим! Чтобы все с одинаковой вышивкой, а если уж напрячься, то можно и подвязки для чулок, и белье…
- Ну и пусть проваливает, - Робин устроился у соседнего окна. Любопытно же… но это совершенно не повод такое к себе в дом запускать! Вот!
Хью кивнул, и отправился в обратный путь, но двигался-то он уже не так быстро, как в юности. И за эти несколько секунд успело произойти достаточно много интересного.
К примеру, Эмме надоело стоять на крыльце.
Орать на нее из окна не стал никто, так что в дом она вошла беспрепятственно, разве что свинья ей вслед хрюкнула. Предупреждающе так.
Она, вот, тоже пыталась в дом зайти, а ее метлой, да по хребтине… визгу быыыыыыыло! Интересно, сколько от этой визга будет? Метлу-то свинья видела, ее никуда не убрали?
Скотинка приготовилась наслаждаться моментом.
***
Интересно, где тут Робин Лейтнер?
Когда Эмма встретилась с его матерью, та рассказала ей о трагедии сына. И Эмма прониклась до глубины своей прекрасной и чувствительной души! О, бедный Робин! Несчастный мужчина!
Героический маг, спасший целый город и брошенный наглой девкой!
Такой юный! И ТАК страдал!
Самой Эмме, справедливости ради, было восемнадцать лет, но она считала себя взрослой и опытной женщиной. Серьезной и умудренной. Женщины ведь взрослеют и умнеют раньше, правильно? И о муже им надо думать…
Робин Лейтнер?
Ну а почему и нет?
Семья хорошая, пенсион ему корона назначила, а что он теперь не маг, так оно и не страшно, Эмма тоже не магичка. Зато как он будет Эммочку ценить!
Если такая красавица, как она, и Робин… ну и что, шрамы мужчину тоже украшают, наверное…
Так папа говорит.
А еще он говорит, что Эмме надо выгодно выйти замуж, а то у них не все в порядке с деньгами. Ну, это папа всегда так говорит! Но папа – он такой…
Скучный и приземленный. И как только мама за него замуж вышла?
Мама у Эммы поэтесса, у нее даже сборник стихов вышел. Правда, папа ругался, и говорил, что второй раз за это платить не будет! Ничего он не понимает!
А настоящее искусство никогда не понимают!
Это участь всех творцов и создателей воистину великого – быть при жизни оплеванными и освистанными грубой толпой! Как матушка Эммы. Как сама Эмма. Она тоже писала стихи, но пока для сборника их было слишком мало. Да и папа как-то подозрительно начинал кривиться, когда она принималась их зачитывать.
Ничего…
Эмма сейчас об этом думать не будет. Где тут дверь?
Не понять… коридор, узкий, полутемный… Эмма решила открывать все двери. Так она и до гостиной доберется, или посветлее будет…
Первая же дверь встретила ее кухонными запахами, и Эмма скривилась. Туда ей точно не надо.
А вот вторая…
Эмма толкнула ее, и глазам девушки предстало…
Она даже сначала не сообразила, что она видит. Крысы поняли это намного раньше.
Если кто-то слышал, как умеют орать эти, в сущности, небольшие зверьки, особенно, когда хотят… а они хотели! Сидишь тут, в небольшой клетке, ни тебе развлечения, ни радости, раз в день зайдут покушать принесут, а крысы – общественные и стайные, им скучно бывает.
И сейчас…
Крысы дружно запищали – заверещали.
Эмма открыла глаза.
Рот.
Если бы рядом был кто-то, она бы и в обморок упала, не постеснялась, но… стоило только девушке понять, что в обморок она упадет РЯДОМ с крысами, а то и НА крыс, как сознание и вернулось, и намертво вцепилось в свою хозяйку. Какой уж тут обморок!
КРЫСЫ!!!
Из горла девушки вырвался такой дикий визг, что смутилась даже крысиная стая. Дрогнул Хью, который как раз спускался вниз по лестнице на первый этаж, с тем, чтобы выставить нахалку.
Бросился к окну Матео – интересно же!
И как раз увидел, как облако голубого шелка, за которым кометой несутся локоны, визг и романтическое настроение (не оставаться же ему, настроению этому, рядом с крысами) вылетает в сторону рамбиля.
Увы, сельская местность вообще плохо располагает к романтике.
Эмма неслась так, что по дороге споткнулась о курицу. И вот уж чего не хотели Боги… или хотели? Целилась бы Эмма нарочно – не смогла бы так точно оседлать свинью, как сейчас. Плотненько, увесисто, только задом наперед… нет в жизни идеала.
Свинья, ощутив на себе вполне весомую, хотя и очень романтичную особу, завизжала еще сильнее крыс. И рванулась вперед. А поскольку Эмма в нее вцепиться не догадалась, да и не во что было, не в хвост же, то и удержалась на свинке весьма недолго.
Так, пару метров проехала.
Потом свинья вырвалась из рук страшного врага, и умчалась к фермеру, твердо решив не появляться в этом страшном месте хотя бы неделю. А Эмма оказалась в одной из нарытых ей канав. Хорошая такая канавка была, грязистая. До того, как в нее попали особа и романтика, потом грязи там не осталось, она органично воссоединилась с Эммой, оттеняя ее богатый внутренний мир.
Впрочем, Эмма осталась в канаве ненадолго секунд на десять, а потом вскочила и помчалась к рамбилю, забыв обо всей романтике мира.
Сразу уехать не удалось. Увы.
Шофер, забыв про субординацию и совесть, подыхал со смеху за рулем, так что нежная и трепетная Эммочка стукнула его по голове сумочкой. А та проявила свой поражающий эффект.
