Она красивая, из хорошей семьи, и приданое у нее достойное, и муж ее любит, и она – мужа. Вот все у нее хорошо, что еще-то надо?
Правильно, ничего!
И Элисон отогревалась в этой семье.
С удовольствием слушала рассказы рена Глента о том, как он работал управляющим на шахте, сейчас его место занял Роман, и уже он дополнял рассказы отца.
Слушала Ингрид, которая окончательно оттаяла, видя, что Элисон просто пришла в гости, без всякой задней мысли, и тоже развлекала девушку. Потом еще потащила к себе, попробовать подкрасить брови и ресницы. Как-то за время обеда они и «на ты» перешли… кто сказал, что женщины не могут быть подругами?
Могут, при условии, что им делить нечего!
- У тебя же красивые и ресницы, и брови, почему ты их не подчеркиваешь? Лицо кажется от этого невыразительным! Брови надо подщипать, ты же девушка, они обязаны быть потоньше, а ресницы подкрасить! Они у тебя длинные, но кончики выгорели, и их не видно!
Элисон пожала плечами.
- Как-то некогда. И я же в горы езжу, и хожу много, краска растечется, хуже будет.
- Давай я тебя хотя бы сейчас подкрашу. Вот так… и губы можно помадой тронуть. И с бровями… сиди смирно!
- Больно же!
- Терпи, мне пять минут надо, потом сама удивишься.
Элисон послушно терпела, и только когда Ингрид разрешила, посмотрела в зеркало.
Да, она стала намного… ярче.
Ингрид не раскрашивала ее, как куклу, она только чуточку подчеркнула то, что уже имелось у Элисон. Более тонкие брови зрительно увеличивают зеленые глаза, ресницы сделались чуточку длиннее, губы чуть ярче, и уже не кажется такой темной кожа.
- Спасибо, - искренне сказала Элисон.
- Не за что. Вот, смотри, это хорошая губная помада, с закрепителем, она точно не растечется.
Элисон коснулась баночки, сдвинула брови, посмотрела на Ингрид.
- Подожди… ты ей сейчас пользуешься?
- Ну да.
- Не надо.
- Почему?
Элисон хлопнула ресницами.
- Погоди. А ты... не знаешь?
- Чего я не знаю?
- Ну… - Элисон показала взглядом на живот Ингрид. – Ты уже месяц второй, наверное… того. Ребенка ждешь. Аура уже отчетливая.
Ингрид где стояла, там и села.
- К-как?
- Как обычно. А ты не знала?
Ингрид замотала головой.
- Нет… я правда? Да?!
- Ну да. А что такого?
- А кто ТАМ?! Пока не видно?
Элисон сощурилась.
- Не знаю. Мне кажется, девочка, но пока плохо видно, аура хоть и четкая, но вы перекрываетесь, да и я на этом не специализировалась. Так, посмотреть могу, но лучше, чтобы квалифицированный лекарь сказал.
- Ты можешь ошибиться?
- Нет. Ребенок точно есть, он один, а вот кто именно, мальчик или девочка… не знаю.
Ингрид задумчиво кивнула.
- Я схожу и проверю. А что не так с помадой?
- Веществами с магической основой не рекомендуется пользоваться до третьего месяца, - Элисон посмотрела удивленно. – Разве ты не знаешь?
- Почему?
- Если у ребенка есть своя магическая сила, они могут конфликтовать, материнская-то родная, а вот это – чужое.
Ингрид с таким подозрением посмотрела на помаду, словно та могла ее за нос укусить.
- Просто помада, когда ты ее съедаешь, попадает внутрь, это немного, но и ребенок пока очень маленький, зачем ему этот конфликт?
- Ты думаешь, будет маг?
- Я не знаю. Я пока просто вижу, что он или она – будут. А маг там, не маг… это должен определять квалифицированный лекарь.
- Понимаю. Спасибо тебе огромное.
Попрощалась с семейством Глент Элисон вполне дружески. И даже не сильно удивилась, когда через два дня рена Глент позвала ее к себе, и протянула небольшой сверток.
- Ингрид сказала передать.
- А…
- И спасибо огромное! Представляешь? Я стану бабушкой!!!
- Это замечательно! – искренне сказала Элисон. – Вы будете самой лучшей бабушкой в мире!
- Я очень постараюсь, - кивнула рена Глент.
И заплакала.
Так что полчаса ценного рабочего времени они потратили, чтобы привести рену Глент в порядок. Но внук же!
Или внучка!
Врач пока тоже сказать не смог, ребенок виден отчетливо, а вот кто это будет… слишком мелкие детали. Так не разглядеть.
Ничего, они подождут. Порадоваться пока и так можно.
Его высочество Дамиан собирался в дорогу.
Всем известно, в дорогу надо брать самое необходимое. А его высочество еще и невесту себе приглядывать собирался, так что чемодан собирал сам. Первыми туда отправилась стопочка досье. Может, еще почитает на досуге.
Потом малый набор некроманта.
Да-да, есть и такой, есть домашний, есть походный большой набор, есть походный малый набор, есть то, что всегда с некромантом. К примеру, ритуальный кинжал Дамиан не оставит никогда. И перстень свой…
Но сейчас не о них речь.
В набор отправились флаконы с прахом, вещицы, которые помогут призвать кое-кого, несколько заранее начерченных ритуальных пентаграмм (и не только пента-, там и гекса-, и гепта- есть, и даже семнадцатилучевая звезда). Поди, начерти впопыхах?
А так лист вынул – и призывай хоть кого.
Несколько клинков, кое-какие настои и травы, которые не везде купишь.
Несколько минут Дамиан колебался, а потом махнул рукой и позвал.
- Дон!
Ждать не пришлось, скелет вывернулся из стенной ниши, и Дамиан молча указал ему на чемодан.
Кости же! Не скрепленные ничем, кроме магии!
Дон легко уместился в чемодане, и Дамиан лично закрыл его. Затянул ремни.
Ладно уж!
Будет у него материальный помощник, сильный, легкий, правда, уязвимый, но кто там будет отрывать голову бедолаге скелету?
Зачем так готовиться, если едешь только познакомиться с предполагаемыми невестами?
А вот!
Вдруг да пригодится?
С Доном в чемодане было спокойнее.
Его высочество посмотрел еще на два чемодана и пожал плечами.
Одежда и обувь?
Слуги соберут, надо им только сказать, чтобы не увлекались. Не надо по паре обуви к каждому костюму, да и вообще, поменьше одежды. Если ему что-то понадобится – он и так купит, у портного какого…
Принцу не подобает?
Простите, он тут принц – или кто?
Вот сам Дамиан и будет решать, что ему подобает, а что нет! И точка.
Кузину Мирочку рент Слифт встречал – увы! – без рамбиля! Без сослуживцев! И даже без мамы которая осталась дома. Рена Арисса, как и многие толстые (не при ней будь сказано) люди, не любила лишних движений. Вот и не поехала на вокзал!
По жаре тащиться, ждать там еще чего-то… не-не-не! Так неинтересно!
Она дома останется, приготовит что-то вкусненькое к приезду Мирочки, заодно и попробует на соль, на сахар… а как иначе-то готовить? Если не пробовать?
А Симочка пусть привезет кузиночку и приезжает сам кушенькать. Мальчика надо хорошо кормить! Вон у нее какой красавец вырос!
Ах, как же жаль, что у них с Мирочкой такое близкое родство! И девочка достойная… ну, почти достойная ее сЫночки, и Симочке не искать никого…
Ах, как сложно жить маме мальчика! Даже когда мальчику уже скоро тридцать лет исполнится!
Симочка в этот момент никакой радости не испытывал. Просто потому, что кузина смотрела на него, как на врага народа. Ну и персонально, на своего личного врага.
- Эм… Миранда Цоффер?
- Да.
- Здравствуй. Я Симон Слифт, сын Ариссы.
Миранда смерила кузена недобрым взглядом.
- Здравствуй.
Последний раз они виделись лет шесть назад… или восемь? И не наездишься, и Арисса, при всей своей любви к родственникам, очень тяжелый человек. Настолько, что даже в семье ее терпели только первые три дня, а потом, при ее появлении, невольно начинали тянуться к чему-то ухватистому
Поленце, там, метла хорошо подойдет… ну правда же! Невыносимо!!!
Миранда об этом, правда, пока не знала. На детей у Ариссы воспитательного зуда хватало не всегда, Симочка – это другое, это святое, а чужие дети… ну что они там поймут?
Да ничего!
Намного проще воспитывать их родителей! А они уж пусть потом детей учат, как правильно! Вот!
- Ты настоящая красавица стала, - Симон отлично усвоил главное правило. Женщину надо хвалить за ее внешность. Даже последний крокодил считает себя в чем-то красавицей, главное это что-то найти. Может, руки, может, талия, может… да вы посмотрите, какая у крокодила очаровательная улыбка! Разве не видно? А вы поближе посмотрите, крокодил вам охотно ее покажет!
Вот!
У всех есть свои достоинства!
Миранда, увы, не смягчилась. Хотя ей-то как раз Симон и не льстил. И правда – красотка! Высокая, стройная, волосы темные, кудрявые, глаза большие, синие – что еще нужно?
А ведь есть и еще! Тонкая белая кожа, яркие алые губы, хорошая фигура…
- Вот мои вещи.
Миранда указала на шесть чемоданов. Симон почесал затылок.
- М-да. И как с этим быть?
Миранда демонстративно пожала плечами. Если бы Симочка был с мамочкой, вопрос решился бы просто. Каждому по два чемодана – и вперед.
Если бы тут была мамочка, она бы тоже не постеснялась. Три чемодана, а то и четыре себе, остальное Миранде и домой! Тяжело?
А и ничего, сейчас уже дойдем!
Симочка так не додумался, а потому пришлось искать носильщика, потом искать повозку, так что домой они попали только через два часа, когда рена Арисса уже и приготовила все, что хотела, и даже чуточку перевыполнила план, и напробовалась так, что больше не лезло.
Впрочем, встретить гостью в дверях, и захлопотать вокруг ей это не помешало.
- Мирочка! Заходи, детка, садись, ну ты такая красавица стала, просто потрясающая! Симочка, ты видел, какая красотка стала наша Мирочка?
- Да, мама.
Голос звучал не слишком внятно. Рент Слифт перетаскивал чемоданы и радовался, что отпросился на полдня. Хотя… надо бы на весь! Что эти женщины берут с собой в поездку? Кирпичи? Камни?
Так набрала бы их на месте, и тащить не надо!
Ыть!
Уххх!
- Мирочка, деточка, давай я тебе положу покушенькать! Ты рыбочку жареную любишь?
- Спасибо, рена Арисса.
- Ну что ты, какая рена! Называй меня тетя Ари, ты меня в детстве так называла. Не помнишь?
- Не помню, - Мира не врала. Поди, упомни, что там пятнадцать лет назад было! Да и упомнила бы… ее все раздражало!
Левенсберг этот идиотский, Симочка этот… к-кузен, чтобы не сказать – козел! Тетка, с ее сюсюканьем, и даже жареная рыба! Которая просто купалась в масле!
Миранда такое вообще не любила! Она предпочитала все вареное, или на пару… вот кому что нравится! Хотя бы печеное, но не жареное! И не такое жирное, уж точно! А у Ариссы жареными в масле были даже сладости!
Хворост – шикарная вещь, но…
Жира было слишком много.
Так что Миранда отломила пару кусочков от рыбы, чувствуя, как жир буквально забивает горло, запила их большим количеством чая – и ушла к себе. И заперлась на засов.
Не напрасно.
Не прошло и пяти минут, как в дверь начала ломиться Арисса.
- Мирочка! Открой, деточка!
- Что случилось?
- Давай я тебе вещи разложить помогу?
- Спасибо, я сама справлюсь!
- А кашки вкусненькой тебе на ужин сварить? С рисиком и изюмчиком?
Миранда малодушно положила на голову подушку.
Приток воздуха прекратился, а Арисса преотлично докрикивалась и через дверь, и через гусиный пух.
- А хочешь мяско под соусом? Или курочку? Я сейчас Симочке скажу, он принесет! И попрошу его, сходите вечером, погуляйте по городу! У нас тут красивенько, есть на что посмотреть…
Миранда укусила подушку – и зло выплюнула перо.
Папашшшшшша!
Арисса не унималась, поэтому Миранда резко встала с кровати, пихнула в сторону ни в чем не повинную подушку, и подошла к двери. Открыла и рявкнула уже от души.
- Оставьте! Меня! В покое!!!
Ага, если бы Ариссу такие вещи смущали!
Миранду спасло только то, что она держала и дверь, и косяк, а то бы любящая тетушка точно внутрь просочилась.
- Мирочка, деточка, ты не злись, мы тебе только добра желаем! Ты понимаешь, ты же еще совсем молоденькая, неопытная, а в жизни всякое случается…
- Что - случается? – вовсе уж гадюкой зашипела Мира. Да так, что даже Арисса чуточку решила сдать назад.
- Всякое случается, деточка. Так как – рисик с изюмчиком будешь? Или что-то вкусненькое тебе еще сделать? Ты только скажи!
- Я. Хочу. Поспать!
- Так ты скажи – и спи, - не сбилась Арисса.
- Мне. Все. Равно! – рыкнула Миранда! – Я ничего не хочу, только спать!
Если бы Арисса сделала еще шаг, ей бы точно дверью нос разбило. А так – дверное полотно остановилось примерно в двух сантиметрах от ее носа.
Ну… бывает.
Арисса на девочку и не злилась даже!
Понятно же все, молодая, глупенькая, неопытная, заморочил ей голову какой-то подлец… вот она и злится, и расстраивается, и плакать еще будет, наверное! Может, ей еще и компотика сварить? И печенюшек испечь надо, вкусненьких!
- Симочка!
- Да, мама.
- Яблочек сбегай, купи! На компотик!
- Мама, я на работу опаздываю!
- Давай, бегом! Подумаешь, работа? Ты что, не понимаешь, у девочки драма, она страдает, а тебе за яблочками лень сбегать?
Миранда тихонько завыла в комнате, но подушка и тут помогла. Прямо хоть ты ее с собой бери, ну какая ж вещь удобная!
За чтооооо?
А отец сказал, до зимы она точно здесь пробудет!
Она не сможет!
Она тут с ума сойдет, она же рехнется… с такой тетушкой и врагов не надо! Хуже только Леон, женишок ненаглядный, чтоб ему виверны всю женилку отгрызли и остаток выплюнули!
И Алан молчит… хоть бы у него все было в порядке… Боги, да за что ей такие мучения!?
Поскольку мужчины не особенно хорошо помнили курс магоматики, статистики и стереометрии, да и вообще, в свое время больше внимания уделяли силовым упражнениям, обязанности они поделили так. Элисон наметила примерный курс действий, а мужчины считали, если что-то – копались в справочниках, девушка приезжала, проверяла, подсказывала – на большее пока времени не хватало. Да и дело такое…
Вот и сейчас, в кабинете сидело уже трое.
Двое мужчин смотрели на девушку, которая в задумчивости грызла костяшку указательного пальца. Элисон проверила расчеты, задумалась, вычеркнула одну формулу, вписала вместо нее две других, полезла в справочники за какими-то данными, Матео смотрел с уважением.
Он и половины этого не помнил.
Даже с учетом прошедших нескольких лет и тренировки памяти. Там, на шахте, чтобы не сойти с ума, он вспоминал все, что знал с детства. Стихи, сказки, да, в том числе и все, чему его учили в Университете. А что? Очень помогало не скатиться полностью в тупое жестокое равнодушие. Не сделать первый шаг к смерти.
Сейчас он уже отходить начал, а тогда…
Робин, потеряв силу, запил. Но ему не надо было выживать, назло всем! Людям, обстоятельствам, всему миру! А Матео именно этим и занимался! Выживал!
Упорно стискивал зубы и держался.
Вы меня лишили дара?
Вы меня поймали?
Держите на цепи, кормите впроголодь, как скотину, делаете все, чтобы я сдох?
Да я назло вам упрусь и вцеплюсь!!!
И выжил!
Сломаться он себе позволил только раз, когда увидел Робина… а когда понял, что свободен… да, наверное, это было сродни инстинкту раненного зверя. Заползти куда-то в логово, свернуться калачиком и зализывать раны. Благо, и Хью, и Робин отлично подходили на роль стаи.
Не лезли с идиотским сочувствием, не трепали нервы, не давили. Просто были рядом, и были готовы поддержать его. Всегда.
В любой ситуации.
И Матео медленно приходил в себя.
Понятно, будет еще и отчаяние, и злость, и раздражение, но… самое страшное он уже пережил там, на шахте. Все остальное будет, скорее, вторично.
Наконец Элисон закончила считать, и подняла голову.
Правильно, ничего!
И Элисон отогревалась в этой семье.
С удовольствием слушала рассказы рена Глента о том, как он работал управляющим на шахте, сейчас его место занял Роман, и уже он дополнял рассказы отца.
Слушала Ингрид, которая окончательно оттаяла, видя, что Элисон просто пришла в гости, без всякой задней мысли, и тоже развлекала девушку. Потом еще потащила к себе, попробовать подкрасить брови и ресницы. Как-то за время обеда они и «на ты» перешли… кто сказал, что женщины не могут быть подругами?
Могут, при условии, что им делить нечего!
- У тебя же красивые и ресницы, и брови, почему ты их не подчеркиваешь? Лицо кажется от этого невыразительным! Брови надо подщипать, ты же девушка, они обязаны быть потоньше, а ресницы подкрасить! Они у тебя длинные, но кончики выгорели, и их не видно!
Элисон пожала плечами.
- Как-то некогда. И я же в горы езжу, и хожу много, краска растечется, хуже будет.
- Давай я тебя хотя бы сейчас подкрашу. Вот так… и губы можно помадой тронуть. И с бровями… сиди смирно!
- Больно же!
- Терпи, мне пять минут надо, потом сама удивишься.
Элисон послушно терпела, и только когда Ингрид разрешила, посмотрела в зеркало.
Да, она стала намного… ярче.
Ингрид не раскрашивала ее, как куклу, она только чуточку подчеркнула то, что уже имелось у Элисон. Более тонкие брови зрительно увеличивают зеленые глаза, ресницы сделались чуточку длиннее, губы чуть ярче, и уже не кажется такой темной кожа.
- Спасибо, - искренне сказала Элисон.
- Не за что. Вот, смотри, это хорошая губная помада, с закрепителем, она точно не растечется.
Элисон коснулась баночки, сдвинула брови, посмотрела на Ингрид.
- Подожди… ты ей сейчас пользуешься?
- Ну да.
- Не надо.
- Почему?
Элисон хлопнула ресницами.
- Погоди. А ты... не знаешь?
- Чего я не знаю?
- Ну… - Элисон показала взглядом на живот Ингрид. – Ты уже месяц второй, наверное… того. Ребенка ждешь. Аура уже отчетливая.
Ингрид где стояла, там и села.
- К-как?
- Как обычно. А ты не знала?
Ингрид замотала головой.
- Нет… я правда? Да?!
- Ну да. А что такого?
- А кто ТАМ?! Пока не видно?
Элисон сощурилась.
- Не знаю. Мне кажется, девочка, но пока плохо видно, аура хоть и четкая, но вы перекрываетесь, да и я на этом не специализировалась. Так, посмотреть могу, но лучше, чтобы квалифицированный лекарь сказал.
- Ты можешь ошибиться?
- Нет. Ребенок точно есть, он один, а вот кто именно, мальчик или девочка… не знаю.
Ингрид задумчиво кивнула.
- Я схожу и проверю. А что не так с помадой?
- Веществами с магической основой не рекомендуется пользоваться до третьего месяца, - Элисон посмотрела удивленно. – Разве ты не знаешь?
- Почему?
- Если у ребенка есть своя магическая сила, они могут конфликтовать, материнская-то родная, а вот это – чужое.
Ингрид с таким подозрением посмотрела на помаду, словно та могла ее за нос укусить.
- Просто помада, когда ты ее съедаешь, попадает внутрь, это немного, но и ребенок пока очень маленький, зачем ему этот конфликт?
- Ты думаешь, будет маг?
- Я не знаю. Я пока просто вижу, что он или она – будут. А маг там, не маг… это должен определять квалифицированный лекарь.
- Понимаю. Спасибо тебе огромное.
Попрощалась с семейством Глент Элисон вполне дружески. И даже не сильно удивилась, когда через два дня рена Глент позвала ее к себе, и протянула небольшой сверток.
- Ингрид сказала передать.
- А…
- И спасибо огромное! Представляешь? Я стану бабушкой!!!
- Это замечательно! – искренне сказала Элисон. – Вы будете самой лучшей бабушкой в мире!
- Я очень постараюсь, - кивнула рена Глент.
И заплакала.
Так что полчаса ценного рабочего времени они потратили, чтобы привести рену Глент в порядок. Но внук же!
Или внучка!
Врач пока тоже сказать не смог, ребенок виден отчетливо, а вот кто это будет… слишком мелкие детали. Так не разглядеть.
Ничего, они подождут. Порадоваться пока и так можно.
***
Его высочество Дамиан собирался в дорогу.
Всем известно, в дорогу надо брать самое необходимое. А его высочество еще и невесту себе приглядывать собирался, так что чемодан собирал сам. Первыми туда отправилась стопочка досье. Может, еще почитает на досуге.
Потом малый набор некроманта.
Да-да, есть и такой, есть домашний, есть походный большой набор, есть походный малый набор, есть то, что всегда с некромантом. К примеру, ритуальный кинжал Дамиан не оставит никогда. И перстень свой…
Но сейчас не о них речь.
В набор отправились флаконы с прахом, вещицы, которые помогут призвать кое-кого, несколько заранее начерченных ритуальных пентаграмм (и не только пента-, там и гекса-, и гепта- есть, и даже семнадцатилучевая звезда). Поди, начерти впопыхах?
А так лист вынул – и призывай хоть кого.
Несколько клинков, кое-какие настои и травы, которые не везде купишь.
Несколько минут Дамиан колебался, а потом махнул рукой и позвал.
- Дон!
Ждать не пришлось, скелет вывернулся из стенной ниши, и Дамиан молча указал ему на чемодан.
Кости же! Не скрепленные ничем, кроме магии!
Дон легко уместился в чемодане, и Дамиан лично закрыл его. Затянул ремни.
Ладно уж!
Будет у него материальный помощник, сильный, легкий, правда, уязвимый, но кто там будет отрывать голову бедолаге скелету?
Зачем так готовиться, если едешь только познакомиться с предполагаемыми невестами?
А вот!
Вдруг да пригодится?
С Доном в чемодане было спокойнее.
Его высочество посмотрел еще на два чемодана и пожал плечами.
Одежда и обувь?
Слуги соберут, надо им только сказать, чтобы не увлекались. Не надо по паре обуви к каждому костюму, да и вообще, поменьше одежды. Если ему что-то понадобится – он и так купит, у портного какого…
Принцу не подобает?
Простите, он тут принц – или кто?
Вот сам Дамиан и будет решать, что ему подобает, а что нет! И точка.
Глава 2
Кузину Мирочку рент Слифт встречал – увы! – без рамбиля! Без сослуживцев! И даже без мамы которая осталась дома. Рена Арисса, как и многие толстые (не при ней будь сказано) люди, не любила лишних движений. Вот и не поехала на вокзал!
По жаре тащиться, ждать там еще чего-то… не-не-не! Так неинтересно!
Она дома останется, приготовит что-то вкусненькое к приезду Мирочки, заодно и попробует на соль, на сахар… а как иначе-то готовить? Если не пробовать?
А Симочка пусть привезет кузиночку и приезжает сам кушенькать. Мальчика надо хорошо кормить! Вон у нее какой красавец вырос!
Ах, как же жаль, что у них с Мирочкой такое близкое родство! И девочка достойная… ну, почти достойная ее сЫночки, и Симочке не искать никого…
Ах, как сложно жить маме мальчика! Даже когда мальчику уже скоро тридцать лет исполнится!
Симочка в этот момент никакой радости не испытывал. Просто потому, что кузина смотрела на него, как на врага народа. Ну и персонально, на своего личного врага.
- Эм… Миранда Цоффер?
- Да.
- Здравствуй. Я Симон Слифт, сын Ариссы.
Миранда смерила кузена недобрым взглядом.
- Здравствуй.
Последний раз они виделись лет шесть назад… или восемь? И не наездишься, и Арисса, при всей своей любви к родственникам, очень тяжелый человек. Настолько, что даже в семье ее терпели только первые три дня, а потом, при ее появлении, невольно начинали тянуться к чему-то ухватистому
Поленце, там, метла хорошо подойдет… ну правда же! Невыносимо!!!
Миранда об этом, правда, пока не знала. На детей у Ариссы воспитательного зуда хватало не всегда, Симочка – это другое, это святое, а чужие дети… ну что они там поймут?
Да ничего!
Намного проще воспитывать их родителей! А они уж пусть потом детей учат, как правильно! Вот!
- Ты настоящая красавица стала, - Симон отлично усвоил главное правило. Женщину надо хвалить за ее внешность. Даже последний крокодил считает себя в чем-то красавицей, главное это что-то найти. Может, руки, может, талия, может… да вы посмотрите, какая у крокодила очаровательная улыбка! Разве не видно? А вы поближе посмотрите, крокодил вам охотно ее покажет!
Вот!
У всех есть свои достоинства!
Миранда, увы, не смягчилась. Хотя ей-то как раз Симон и не льстил. И правда – красотка! Высокая, стройная, волосы темные, кудрявые, глаза большие, синие – что еще нужно?
А ведь есть и еще! Тонкая белая кожа, яркие алые губы, хорошая фигура…
- Вот мои вещи.
Миранда указала на шесть чемоданов. Симон почесал затылок.
- М-да. И как с этим быть?
Миранда демонстративно пожала плечами. Если бы Симочка был с мамочкой, вопрос решился бы просто. Каждому по два чемодана – и вперед.
Если бы тут была мамочка, она бы тоже не постеснялась. Три чемодана, а то и четыре себе, остальное Миранде и домой! Тяжело?
А и ничего, сейчас уже дойдем!
Симочка так не додумался, а потому пришлось искать носильщика, потом искать повозку, так что домой они попали только через два часа, когда рена Арисса уже и приготовила все, что хотела, и даже чуточку перевыполнила план, и напробовалась так, что больше не лезло.
Впрочем, встретить гостью в дверях, и захлопотать вокруг ей это не помешало.
- Мирочка! Заходи, детка, садись, ну ты такая красавица стала, просто потрясающая! Симочка, ты видел, какая красотка стала наша Мирочка?
- Да, мама.
Голос звучал не слишком внятно. Рент Слифт перетаскивал чемоданы и радовался, что отпросился на полдня. Хотя… надо бы на весь! Что эти женщины берут с собой в поездку? Кирпичи? Камни?
Так набрала бы их на месте, и тащить не надо!
Ыть!
Уххх!
- Мирочка, деточка, давай я тебе положу покушенькать! Ты рыбочку жареную любишь?
- Спасибо, рена Арисса.
- Ну что ты, какая рена! Называй меня тетя Ари, ты меня в детстве так называла. Не помнишь?
- Не помню, - Мира не врала. Поди, упомни, что там пятнадцать лет назад было! Да и упомнила бы… ее все раздражало!
Левенсберг этот идиотский, Симочка этот… к-кузен, чтобы не сказать – козел! Тетка, с ее сюсюканьем, и даже жареная рыба! Которая просто купалась в масле!
Миранда такое вообще не любила! Она предпочитала все вареное, или на пару… вот кому что нравится! Хотя бы печеное, но не жареное! И не такое жирное, уж точно! А у Ариссы жареными в масле были даже сладости!
Хворост – шикарная вещь, но…
Жира было слишком много.
Так что Миранда отломила пару кусочков от рыбы, чувствуя, как жир буквально забивает горло, запила их большим количеством чая – и ушла к себе. И заперлась на засов.
Не напрасно.
Не прошло и пяти минут, как в дверь начала ломиться Арисса.
- Мирочка! Открой, деточка!
- Что случилось?
- Давай я тебе вещи разложить помогу?
- Спасибо, я сама справлюсь!
- А кашки вкусненькой тебе на ужин сварить? С рисиком и изюмчиком?
Миранда малодушно положила на голову подушку.
Приток воздуха прекратился, а Арисса преотлично докрикивалась и через дверь, и через гусиный пух.
- А хочешь мяско под соусом? Или курочку? Я сейчас Симочке скажу, он принесет! И попрошу его, сходите вечером, погуляйте по городу! У нас тут красивенько, есть на что посмотреть…
Миранда укусила подушку – и зло выплюнула перо.
Папашшшшшша!
Арисса не унималась, поэтому Миранда резко встала с кровати, пихнула в сторону ни в чем не повинную подушку, и подошла к двери. Открыла и рявкнула уже от души.
- Оставьте! Меня! В покое!!!
Ага, если бы Ариссу такие вещи смущали!
Миранду спасло только то, что она держала и дверь, и косяк, а то бы любящая тетушка точно внутрь просочилась.
- Мирочка, деточка, ты не злись, мы тебе только добра желаем! Ты понимаешь, ты же еще совсем молоденькая, неопытная, а в жизни всякое случается…
- Что - случается? – вовсе уж гадюкой зашипела Мира. Да так, что даже Арисса чуточку решила сдать назад.
- Всякое случается, деточка. Так как – рисик с изюмчиком будешь? Или что-то вкусненькое тебе еще сделать? Ты только скажи!
- Я. Хочу. Поспать!
- Так ты скажи – и спи, - не сбилась Арисса.
- Мне. Все. Равно! – рыкнула Миранда! – Я ничего не хочу, только спать!
Если бы Арисса сделала еще шаг, ей бы точно дверью нос разбило. А так – дверное полотно остановилось примерно в двух сантиметрах от ее носа.
Ну… бывает.
Арисса на девочку и не злилась даже!
Понятно же все, молодая, глупенькая, неопытная, заморочил ей голову какой-то подлец… вот она и злится, и расстраивается, и плакать еще будет, наверное! Может, ей еще и компотика сварить? И печенюшек испечь надо, вкусненьких!
- Симочка!
- Да, мама.
- Яблочек сбегай, купи! На компотик!
- Мама, я на работу опаздываю!
- Давай, бегом! Подумаешь, работа? Ты что, не понимаешь, у девочки драма, она страдает, а тебе за яблочками лень сбегать?
Миранда тихонько завыла в комнате, но подушка и тут помогла. Прямо хоть ты ее с собой бери, ну какая ж вещь удобная!
За чтооооо?
А отец сказал, до зимы она точно здесь пробудет!
Она не сможет!
Она тут с ума сойдет, она же рехнется… с такой тетушкой и врагов не надо! Хуже только Леон, женишок ненаглядный, чтоб ему виверны всю женилку отгрызли и остаток выплюнули!
И Алан молчит… хоть бы у него все было в порядке… Боги, да за что ей такие мучения!?
***
Поскольку мужчины не особенно хорошо помнили курс магоматики, статистики и стереометрии, да и вообще, в свое время больше внимания уделяли силовым упражнениям, обязанности они поделили так. Элисон наметила примерный курс действий, а мужчины считали, если что-то – копались в справочниках, девушка приезжала, проверяла, подсказывала – на большее пока времени не хватало. Да и дело такое…
Вот и сейчас, в кабинете сидело уже трое.
Двое мужчин смотрели на девушку, которая в задумчивости грызла костяшку указательного пальца. Элисон проверила расчеты, задумалась, вычеркнула одну формулу, вписала вместо нее две других, полезла в справочники за какими-то данными, Матео смотрел с уважением.
Он и половины этого не помнил.
Даже с учетом прошедших нескольких лет и тренировки памяти. Там, на шахте, чтобы не сойти с ума, он вспоминал все, что знал с детства. Стихи, сказки, да, в том числе и все, чему его учили в Университете. А что? Очень помогало не скатиться полностью в тупое жестокое равнодушие. Не сделать первый шаг к смерти.
Сейчас он уже отходить начал, а тогда…
Робин, потеряв силу, запил. Но ему не надо было выживать, назло всем! Людям, обстоятельствам, всему миру! А Матео именно этим и занимался! Выживал!
Упорно стискивал зубы и держался.
Вы меня лишили дара?
Вы меня поймали?
Держите на цепи, кормите впроголодь, как скотину, делаете все, чтобы я сдох?
Да я назло вам упрусь и вцеплюсь!!!
И выжил!
Сломаться он себе позволил только раз, когда увидел Робина… а когда понял, что свободен… да, наверное, это было сродни инстинкту раненного зверя. Заползти куда-то в логово, свернуться калачиком и зализывать раны. Благо, и Хью, и Робин отлично подходили на роль стаи.
Не лезли с идиотским сочувствием, не трепали нервы, не давили. Просто были рядом, и были готовы поддержать его. Всегда.
В любой ситуации.
И Матео медленно приходил в себя.
Понятно, будет еще и отчаяние, и злость, и раздражение, но… самое страшное он уже пережил там, на шахте. Все остальное будет, скорее, вторично.
Наконец Элисон закончила считать, и подняла голову.
