Были тут и охотники. И раны. И убитые охотники. И капканы были, и лавины, и много-много боли… природа – вообще жестокая штука. И прежде, чем умиляться милым пушистикам в природе, стоит поинтересоваться, как они выживают, чем питаются, и кто на них охотится. Иногда это знание может превзойти самые страшные кошмары, созданные человеческим воображением.*
*- один из примеров – миаз. Та еще гадость, смотреть часа через два после еды. Прим. авт.
И вот сейчас Элисон щедро делилась этим с Фабианом. Не давила, а словно вуаль накидывала на его разум, и пока не снимет… или пока не развеется само, с первыми рассветными лучами, будет он видеть эти кошмары. Еще как будет.
Та же процедура повторилась еще три раза. Главное слепить первый кошмар, потом-то его можно повторить хоть сто раз. Захочет Элисон – и через год его воссоздаст во всей красе! А потом магичка поднялась и тяжело шагнула в темноту. Сил было потрачено много, девушку повело, пошатнуло…
Кошка тут же оказалась рядом, подставила пушистый бок, подперла спиной, мол, держись. Элисон вытянула руку, и в нее скользнула мокрая от слюны цепочка.
Девушка еще раз коснулась кошачьей головы.
Не убивать. Не ранить. Не делать такого, из-за чего сюда нагрянут облавы, а то сами же коты и пострадают.
А в остальном – свобода лап и хвостов!
И совесть Элисон ничуть не мучила.
Котенок был абсолютно здоров, так что его можно было и разбудить. Что девушка и сделала. Получила уважительное короткое «мя» уже от трех кошек, и ее со всем почтением проводили к месту, в котором она оставила велосипед. Там Элисон и устроилась.
С кошкой и котенком.
Кошка с одной стороны, котенок с другой, подстилка из веток на камнях… не идеально, но Элисон надеялась на лучшее. Костер разводить нельзя, но с такими двумя грелками не замерзнешь. Ничего, перетерпит она одну ночь как-нибудь.
Чем сейчас заняты кот и кошка, которые пришли на помощь, она не интересовалась. Ни к чему.
Главное она сегодня сделала.
Кто-то может сказать – это хищники! Добыча, и все такое… Элисон готова была спорить!
Добыча – это то, что ты убиваешь для пропитания. Вот не прожить тебе без этого кролика, дети голодать будут, ты пошел и убил его. Это она понимала.
Вот, расплодились в лесу волки, овец режут, людей убивают… устроили облавную охоту. Тут тоже понятно.
Вот, есть животное-людоед…
Но если ты убиваешь просто ради удовольствия? Ты ни в чем не нуждаешься, просто ты вот такой кровожадный?
Этого Элисон не понимала, и не собиралась. Тем более, по отношению к горным котам, которых и так мало! Нет уж!
Это не охота – а мерзость! И она полностью в своем праве.
И кошаки – тоже. Что бы они ни задумали.
Рассвет настал в свое время. Парни спали. И полдень тоже едва не проспали, магия Элисон сбоев не давала, но когда-то заканчивается и ее заряд. И первыми достучались до сознания Фабиана Лернера не лучи, о, нет!
Первым до его сознания достучался запах.
Даже не так.
Это был воистину ЗАПАХ!
Ядреный и вдохновенный, пронзительный и пронизывающий, он перехватывал горло и мешал разговаривать, вызывал кашель и выбивал слезы из глаз.
Атмосфера была им насыщенна до такой степени, что казалось, даже пролетающий ветер брезгливо морщится, не желая носить с собой ВОТ ЭТО!!!
Есть же пределы и терпению порядочного ветра!
Запах плыл над небольшим лагерем, и действовал не хуже нашатырного спирта. Правда, сразу Фабиан встать не смог.
Голова болела адски.
После ночи кошмаров, в которых на него охотились коты и кошки, в которых он сам бы то котом, то кошкой, тонул, попадал в капкан, удирал от охотников… и каждый раз ему было БОЛЬНО, Фабиан с трудом мог двигаться. Но запах не тетка.
Встать и двигаться ему просто пришлось.
А там из палаток показались и приятели.
- А…
- Эгх…
Полу пришлось хуже всех. То ли как самому молодому, то ли, как самому неустойчивому – парень с жалобным скулежом тошнился на угол палатки. Куда уж там отползти!
И на это-то сил не было, если бы брат за шиворот не придержал, он бы в свою желчь лицом свалился. Но кое-как удержался на четвереньках…
Примерно за полчаса парни доползли до ручья, и едва не утонули.
Они и пили, и пили…
Потом долго лежали на берегу, приходя в себя.
Потом принялись раздеваться.
От одежды воняло так… ее можно было положить в одном конце города и найти по запаху с другого конца. *
*- нет, автор не преувеличивает. Не сильно. Можно почитать про сервалов, оцелотов, тигров, да много кто из кошачьих в дикой природе обладает весьма ядреным и устойчивым ароматом. Прим. авт.
От самих парней тоже воняло. Невыносимо.
Нестерпимо.
Первым решился Никлас. Благо, ручей тут был достаточно спокойный, мелкий даже, тек по камешкам, и не грозил утащить за собой. Вот, в ручей он и шагнул.
И взвыл, вылетел на берег.
Горные ручьи… так себе место для купания. Вода в них попадает с ледников, и температура у нее соответствующая. Секунды хватило, чтобы ощутить… в такой воде и сердце зайтись может.
Так что парни переглянулись – и еще около часа лежали, приходя в себя. Одежду они таки в ручей спихнули. Стирать не стали просто придавили камнями, чтобы не унесло, в конце концов, пребывая в воде, она же должна постираться? Разве нет?
О стирке парни имели самое общее представление.
В лагерь они возвращались голышом. И…
Воняло – все!
Палатки.
Вещи.
Припасы.
То есть – вообще все.
Сколько должно быть вот этого самого в коте? Или сколько должно быть котов, чтобы ТАК постараться, парни даже подсчитывать боялись. Стада, наверное.
Интересно, каким чудом их не порвали?
Про добычу первым вспомнил Пол – и его опять стошнило. Просто при мысли о кошке. Было у парня подозрение, что вот так и наживаются аллергии. Да что там!
Его от одного вида картинки с кошками отныне тошнить будет, наверное!
Твари богомерзкие!!!
К вечеру парням кое-как удалось разжечь костер (предварительно отмыв кремень, огниво и кое-как найдя для трута сухой травы), потом они отмыли в ледяной воде котелок, таскали в нем воду, грели… кое-как пытались отмыться сами… получалось откровенно плохо. Про одежду они забыли, и половины недосчитались, ручей хоть и мелкий, был достаточно сильным, это человека ему утащить сложно, а рубашку… сможет! Обувь можно было смело выбрасывать, а лучше – отдать на склад с продуктами. Вот точно – оттуда уйдут все крысы.
Да и сами парни…
Не взяли они с собой мыла в таких количествах, а без мыла запах оставался. Казалось, он в кожу въелся.
Добивающим выстрелом стали арбалеты.
Дорогие! На заказ сделанные!
Кошечки постарались!
Если учесть, что обычная кошка может разгрызть достаточно крупную кость, или поточить когти о дверной косяк, с ущербом для деревянного косяка… горные коты не смогли повредить металлические части арбалетов. Но вот деревянные…
Это они очень даже могли.
Арбалеты, пожеванные и помеченные, годились только на выброс. Металл в переплавку, а дерево в костер. Про перекушенные болты и вовсе стоит помолчать.
Что это было?
Что произошло?
Как получилось… может, эти коты какие-то не такие? Могут сон насылать? Или ром был паленый?
Ну, бывает же так, что тошнит с крепкого вина, а иногда от него и ослепнуть можно, и помереть, может, это как раз тот случай? Когда они выпили, и их накрыло?
Увы, провести экспертизу не представлялось возможным. Бутылку тоже… к ней и прикасаться-то было противно!
Впрочем, парней так сильно мутило, что о еде они не сожалели. Казалось, скушай они хоть крошку – и все фонтаном польется наружу. Вода есть?
Вот и отлично, вот и хватит…
Мысль о магии им даже и в голову не пришла. Вот это уж точно бред…
Снилось им примерно одно и то же, это они сравнили, но… менталисты – это невероятная редкость! И состоят они на государственной службе, и по горам бегать точно не будут, и при чем тут тогда кошки? Что, маг приказал кошкам вот это все пометить?
Не смешно даже!
Скорее, парни готовы были поверить в месть именно кошачьих. Скажем, кот-отец… бывает такое? Да кто ж их знает, тварей загадочных? Мог он отомстить за кошку-мать и забрать котеныша?
Наверное, мог. И хорошо, что не убил. Можно сказать, они легко отделались… вслух такое лучше не произносить, но парни понимали, ночью они были совершенно беспомощны, и засыпать им под открытым небом было страшно, и мерещились им в темноте длинные белые клыки, которые смыкались на беззащитном открытом горле.
И сверкали в темноте жуткие зеленые глаза…
Страшные, с вертикальными зрачками, до краев полные какой-то ядовитой жгучей зеленью… у котов они желтые?
А у кошмаров?
Вот плевать им было на достоверность…
Парням было попросту плохо.
Скажи им кто-то что котенку у них в плену было еще хуже, что кошка чудом осталась жива, и что им еще маловато досталось за все хорошее…
Нет.
Все равно они ничего бы не поняли. Порода такая. Увы.
- Лисси, бедненькая, - рена Глент по достоинству оценила вымотанный вид девушки. – Заблудилась? Ужас какой!!!
Рент Якоб поджал губы.
- Рента Баррет, я полагал, что вы уже освоились с картами и компасом!
- Я тоже так полагала, согласилась Элисон. – Наверное, тропинки перепутала. Простите, рент Видрич.
Якоб сморщился, но что тут поделаешь? Это и правда – горы. Случается всякое, и сам он отлично помнил, как двое суток добирался до дома, когда осыпью его смело с дороги. Велосипед восстановлению не подлежал, да и сломанная тогда нога до сих пор побаливала на погоду.
- Вы сегодня сможете работать, рента?
- Давайте, я попробую, рент Видрич. Вот, как раз и обработаю, что привезла, - Элисон потрясла головой, словно стряхивая остатки утомления. – Меня там чуть повыше даже занесло, так что я и там кристаллы сняла, даже побольше получилось.
Это Якоба порадовало.
Плохо, конечно, что работник заблудился, но, если он не просто так себе блуждал, а еще и работал, это просто отлично. Все равно кристаллы надо будет снимать, может, чуть позднее, но неделя туда – неделя сюда роли не сыграет.
- Отлично, кивнул Якоб. – я понимаю, это тяжело, так что, если будет кружиться голова, или затошнит, не стесняйтесь, скажите о своем состоянии.
- Давайте-ка, рент, я Лисси хотя бы крепкого чая сделаю. И сладенького дам.
- У меня есть мед, - кивнул Видрич.
Дураком он не был. Под его рукой были две полноценные рабочие единицы, это Лукас и Элисон. И их надо беречь.
Дело-то не в саботаже, не во вредности, та же Элисон и задержаться может, если уж очень надо, и старается… а случайности на то и случаются, чтобы от них страдать.
Элисон с огромным удовольствием выпила чашку чая с медом, и отправилась на свое рабочее место. Да-да, не просто так она проявляла рабочее рвение. Ей надо было проверить показания кристаллов, которые она принесла. Проверить, записать правильные показания, а не те, которые могли бы получиться по ее вине. Ночью она сильный всплеск устроила. Так-то, в горах, далеко от людей, он может и пройти без последствий. Недаром же эти охотнички забрались подальше! Туда, где зверье нераспуганное!
Элисон не отказалась бы узнать, что именно сделали кот и кошка, когда она ушла. Ну да ладно, узнает, так или иначе.
А пока надо было совершать маленькое должностное нарушение. А именно, записать данные с кристаллов так, как должно было быть. Как и было бы, не случись рядом с местом охоты одной круглой безмозглой идиотки.
Которая клялась, зарекалась, зубами скрипела…
С другой стороны, может, оно и к лучшему. Последние несколько дней Элисон напоминала себе кипящий чайник. Ругалась, успокаивала себя, но… ярость и злость требовали выхода. И вырвались, наконец, наружу. Даже и лучше, что именно так и именно там. Охотничков вот ни капельки не жалко, и место безлюдное, и никто не пострадал…
И Элисон погрузилась в сверку данных.
Кто бы мог подумать, чем придется заниматься лишенному силы магу? Ей-ей, такое и в алкогольном бреду не привидится!
Наловить-то крыс труда не составило, Робин и Матео даже не сами этим занимались – к чему? Посоветовались с Хью, тот выделил на полезное дело четыре короны и посоветовал больше двух корелей за крысу не платить. И озадачили мальчишек по соседним фермам.
Через два дня у мужчины было штук сорок крыс. А может, и пятьдесят.
От мелких, до здоровущих зверюг, размером с кошку, и как только поймали такую тварь? Теперь крысаки сидели по отдельным клеткам, сверкали злыми глазами, верещали, воняли, и кажется, мечтали о свободе.
Им оставалось только мечтать, потому что через пару дней, Робин и Матео повезли их на шахту. Да-да, как почетных гостей, в рамбиле, на заднем сиденье… Хью потешался от души, но исключительно про себя.
Вслух он ворчал, ругался, и требовал от рентов потом рамбиль отмыть! Вручную!
Это где же ж видано!
Крысюков паршивых, которых и колесами-то давить противно – и в рамбиле возить! Слов у него нет, одно возмущение!!!
Возмущения хватило и управляющему шахтой, ренту Глассу.
- Крысы?! Да вы с ума сошли, ренты!?
Робин опустил глаза.
Ну, примерно так он и сам бы отреагировал. Но надо объяснять!
- Рент Гласс, я прошу вас не горячиться. Мы не просто так просим приютить этих тварей, мы и корм для них привезли…
- Их еще и кормить надо?!
- И не выпускать из клеток! Это научная работа! Вы знаете, что пребывание в шахте вредно для людей… если не соблюдаются нормы и правила.
- У нас все соблюдается!
- Вот. Поэтому у вас и можно разместить крыс. У вас образцовая шахта, а крысы тут будут находиться беспрерывно, будут дышать подземной пылью, пить подземную воду, а мы раз в неделю будем приезжать и их изучать.
- А-а… это зачем?
- Ну вот, чтобы точно знать, чем могут заболеть люди. Как будут реагировать шахтеры на изменение условий, как то или иное действие скажется на здоровье. На людях же опыты ставить нельзя, а на крысах – пожалуйста!
Услышав про научную работу, рент Гласс чуточку поутих.
Ну… это бывает.
Ученые – они вообще странные, таким занимаются, что и на уши не налезет! И им за это деньги платят, и премии дают, и, кстати говоря, если совершается какое-то открытие, то ученые становятся известными всему миру. Или хотя бы своей стране.
- А наша шахта будет упомянута в статье, если что-то получится?
- Не хочу вас разочаровать, рент Гласс, но только как образцово-показательная шахта. И никак иначе. Именно поэтому мы к вам и обратились.
Рент Гласс расплылся в улыбке.
- Да, у нас так. Ладно, пойдемте искать место для ваших тварей.
Робин и Матео объехали четыре шахты, везде уговаривая управляющих. Где-то шло легче, где-то тяжелее, но сорок крысюков были пристроены, и Матео вытер пот со лба.
- Слушай, кто бы мог подумать, что вот таким заниматься приходится?
- А крыс нам не хватит. Нам бы еще десятка три, на обычные шахты для сравнения.
- Попросим – наловят. Ты главное, дома их не заводи.
- Не буду. Элисон бояться будет.
Мужчины переглянулись, и расхохотались. Ну кто бы мог подумать?
Ладно-ладно, не будут они смеяться над девушкой. И дразнить ее не будут. Но… между собой-то можно немного? Маг, пусть даже второго уровня – и боится крыс! Да Элисон их раскатать может в блинчики, но… но вот – боится!
Женщины!
- Лисси, ты слышала? У нас ТАКОЕ случилось!
- Король приезжает? – чуточку лениво поинтересовалась Элисон, которая перебирала гречневую крупу.
*- один из примеров – миаз. Та еще гадость, смотреть часа через два после еды. Прим. авт.
И вот сейчас Элисон щедро делилась этим с Фабианом. Не давила, а словно вуаль накидывала на его разум, и пока не снимет… или пока не развеется само, с первыми рассветными лучами, будет он видеть эти кошмары. Еще как будет.
Та же процедура повторилась еще три раза. Главное слепить первый кошмар, потом-то его можно повторить хоть сто раз. Захочет Элисон – и через год его воссоздаст во всей красе! А потом магичка поднялась и тяжело шагнула в темноту. Сил было потрачено много, девушку повело, пошатнуло…
Кошка тут же оказалась рядом, подставила пушистый бок, подперла спиной, мол, держись. Элисон вытянула руку, и в нее скользнула мокрая от слюны цепочка.
Девушка еще раз коснулась кошачьей головы.
Не убивать. Не ранить. Не делать такого, из-за чего сюда нагрянут облавы, а то сами же коты и пострадают.
А в остальном – свобода лап и хвостов!
И совесть Элисон ничуть не мучила.
***
Котенок был абсолютно здоров, так что его можно было и разбудить. Что девушка и сделала. Получила уважительное короткое «мя» уже от трех кошек, и ее со всем почтением проводили к месту, в котором она оставила велосипед. Там Элисон и устроилась.
С кошкой и котенком.
Кошка с одной стороны, котенок с другой, подстилка из веток на камнях… не идеально, но Элисон надеялась на лучшее. Костер разводить нельзя, но с такими двумя грелками не замерзнешь. Ничего, перетерпит она одну ночь как-нибудь.
Чем сейчас заняты кот и кошка, которые пришли на помощь, она не интересовалась. Ни к чему.
Главное она сегодня сделала.
Кто-то может сказать – это хищники! Добыча, и все такое… Элисон готова была спорить!
Добыча – это то, что ты убиваешь для пропитания. Вот не прожить тебе без этого кролика, дети голодать будут, ты пошел и убил его. Это она понимала.
Вот, расплодились в лесу волки, овец режут, людей убивают… устроили облавную охоту. Тут тоже понятно.
Вот, есть животное-людоед…
Но если ты убиваешь просто ради удовольствия? Ты ни в чем не нуждаешься, просто ты вот такой кровожадный?
Этого Элисон не понимала, и не собиралась. Тем более, по отношению к горным котам, которых и так мало! Нет уж!
Это не охота – а мерзость! И она полностью в своем праве.
И кошаки – тоже. Что бы они ни задумали.
***
Рассвет настал в свое время. Парни спали. И полдень тоже едва не проспали, магия Элисон сбоев не давала, но когда-то заканчивается и ее заряд. И первыми достучались до сознания Фабиана Лернера не лучи, о, нет!
Первым до его сознания достучался запах.
Даже не так.
Это был воистину ЗАПАХ!
Ядреный и вдохновенный, пронзительный и пронизывающий, он перехватывал горло и мешал разговаривать, вызывал кашель и выбивал слезы из глаз.
Атмосфера была им насыщенна до такой степени, что казалось, даже пролетающий ветер брезгливо морщится, не желая носить с собой ВОТ ЭТО!!!
Есть же пределы и терпению порядочного ветра!
Запах плыл над небольшим лагерем, и действовал не хуже нашатырного спирта. Правда, сразу Фабиан встать не смог.
Голова болела адски.
После ночи кошмаров, в которых на него охотились коты и кошки, в которых он сам бы то котом, то кошкой, тонул, попадал в капкан, удирал от охотников… и каждый раз ему было БОЛЬНО, Фабиан с трудом мог двигаться. Но запах не тетка.
Встать и двигаться ему просто пришлось.
А там из палаток показались и приятели.
- А…
- Эгх…
Полу пришлось хуже всех. То ли как самому молодому, то ли, как самому неустойчивому – парень с жалобным скулежом тошнился на угол палатки. Куда уж там отползти!
И на это-то сил не было, если бы брат за шиворот не придержал, он бы в свою желчь лицом свалился. Но кое-как удержался на четвереньках…
Примерно за полчаса парни доползли до ручья, и едва не утонули.
Они и пили, и пили…
Потом долго лежали на берегу, приходя в себя.
Потом принялись раздеваться.
От одежды воняло так… ее можно было положить в одном конце города и найти по запаху с другого конца. *
*- нет, автор не преувеличивает. Не сильно. Можно почитать про сервалов, оцелотов, тигров, да много кто из кошачьих в дикой природе обладает весьма ядреным и устойчивым ароматом. Прим. авт.
От самих парней тоже воняло. Невыносимо.
Нестерпимо.
Первым решился Никлас. Благо, ручей тут был достаточно спокойный, мелкий даже, тек по камешкам, и не грозил утащить за собой. Вот, в ручей он и шагнул.
И взвыл, вылетел на берег.
Горные ручьи… так себе место для купания. Вода в них попадает с ледников, и температура у нее соответствующая. Секунды хватило, чтобы ощутить… в такой воде и сердце зайтись может.
Так что парни переглянулись – и еще около часа лежали, приходя в себя. Одежду они таки в ручей спихнули. Стирать не стали просто придавили камнями, чтобы не унесло, в конце концов, пребывая в воде, она же должна постираться? Разве нет?
О стирке парни имели самое общее представление.
В лагерь они возвращались голышом. И…
Воняло – все!
Палатки.
Вещи.
Припасы.
То есть – вообще все.
Сколько должно быть вот этого самого в коте? Или сколько должно быть котов, чтобы ТАК постараться, парни даже подсчитывать боялись. Стада, наверное.
Интересно, каким чудом их не порвали?
Про добычу первым вспомнил Пол – и его опять стошнило. Просто при мысли о кошке. Было у парня подозрение, что вот так и наживаются аллергии. Да что там!
Его от одного вида картинки с кошками отныне тошнить будет, наверное!
Твари богомерзкие!!!
К вечеру парням кое-как удалось разжечь костер (предварительно отмыв кремень, огниво и кое-как найдя для трута сухой травы), потом они отмыли в ледяной воде котелок, таскали в нем воду, грели… кое-как пытались отмыться сами… получалось откровенно плохо. Про одежду они забыли, и половины недосчитались, ручей хоть и мелкий, был достаточно сильным, это человека ему утащить сложно, а рубашку… сможет! Обувь можно было смело выбрасывать, а лучше – отдать на склад с продуктами. Вот точно – оттуда уйдут все крысы.
Да и сами парни…
Не взяли они с собой мыла в таких количествах, а без мыла запах оставался. Казалось, он в кожу въелся.
Добивающим выстрелом стали арбалеты.
Дорогие! На заказ сделанные!
Кошечки постарались!
Если учесть, что обычная кошка может разгрызть достаточно крупную кость, или поточить когти о дверной косяк, с ущербом для деревянного косяка… горные коты не смогли повредить металлические части арбалетов. Но вот деревянные…
Это они очень даже могли.
Арбалеты, пожеванные и помеченные, годились только на выброс. Металл в переплавку, а дерево в костер. Про перекушенные болты и вовсе стоит помолчать.
Что это было?
Что произошло?
Как получилось… может, эти коты какие-то не такие? Могут сон насылать? Или ром был паленый?
Ну, бывает же так, что тошнит с крепкого вина, а иногда от него и ослепнуть можно, и помереть, может, это как раз тот случай? Когда они выпили, и их накрыло?
Увы, провести экспертизу не представлялось возможным. Бутылку тоже… к ней и прикасаться-то было противно!
Впрочем, парней так сильно мутило, что о еде они не сожалели. Казалось, скушай они хоть крошку – и все фонтаном польется наружу. Вода есть?
Вот и отлично, вот и хватит…
Мысль о магии им даже и в голову не пришла. Вот это уж точно бред…
Снилось им примерно одно и то же, это они сравнили, но… менталисты – это невероятная редкость! И состоят они на государственной службе, и по горам бегать точно не будут, и при чем тут тогда кошки? Что, маг приказал кошкам вот это все пометить?
Не смешно даже!
Скорее, парни готовы были поверить в месть именно кошачьих. Скажем, кот-отец… бывает такое? Да кто ж их знает, тварей загадочных? Мог он отомстить за кошку-мать и забрать котеныша?
Наверное, мог. И хорошо, что не убил. Можно сказать, они легко отделались… вслух такое лучше не произносить, но парни понимали, ночью они были совершенно беспомощны, и засыпать им под открытым небом было страшно, и мерещились им в темноте длинные белые клыки, которые смыкались на беззащитном открытом горле.
И сверкали в темноте жуткие зеленые глаза…
Страшные, с вертикальными зрачками, до краев полные какой-то ядовитой жгучей зеленью… у котов они желтые?
А у кошмаров?
Вот плевать им было на достоверность…
Парням было попросту плохо.
Скажи им кто-то что котенку у них в плену было еще хуже, что кошка чудом осталась жива, и что им еще маловато досталось за все хорошее…
Нет.
Все равно они ничего бы не поняли. Порода такая. Увы.
***
- Лисси, бедненькая, - рена Глент по достоинству оценила вымотанный вид девушки. – Заблудилась? Ужас какой!!!
Рент Якоб поджал губы.
- Рента Баррет, я полагал, что вы уже освоились с картами и компасом!
- Я тоже так полагала, согласилась Элисон. – Наверное, тропинки перепутала. Простите, рент Видрич.
Якоб сморщился, но что тут поделаешь? Это и правда – горы. Случается всякое, и сам он отлично помнил, как двое суток добирался до дома, когда осыпью его смело с дороги. Велосипед восстановлению не подлежал, да и сломанная тогда нога до сих пор побаливала на погоду.
- Вы сегодня сможете работать, рента?
- Давайте, я попробую, рент Видрич. Вот, как раз и обработаю, что привезла, - Элисон потрясла головой, словно стряхивая остатки утомления. – Меня там чуть повыше даже занесло, так что я и там кристаллы сняла, даже побольше получилось.
Это Якоба порадовало.
Плохо, конечно, что работник заблудился, но, если он не просто так себе блуждал, а еще и работал, это просто отлично. Все равно кристаллы надо будет снимать, может, чуть позднее, но неделя туда – неделя сюда роли не сыграет.
- Отлично, кивнул Якоб. – я понимаю, это тяжело, так что, если будет кружиться голова, или затошнит, не стесняйтесь, скажите о своем состоянии.
- Давайте-ка, рент, я Лисси хотя бы крепкого чая сделаю. И сладенького дам.
- У меня есть мед, - кивнул Видрич.
Дураком он не был. Под его рукой были две полноценные рабочие единицы, это Лукас и Элисон. И их надо беречь.
Дело-то не в саботаже, не во вредности, та же Элисон и задержаться может, если уж очень надо, и старается… а случайности на то и случаются, чтобы от них страдать.
Элисон с огромным удовольствием выпила чашку чая с медом, и отправилась на свое рабочее место. Да-да, не просто так она проявляла рабочее рвение. Ей надо было проверить показания кристаллов, которые она принесла. Проверить, записать правильные показания, а не те, которые могли бы получиться по ее вине. Ночью она сильный всплеск устроила. Так-то, в горах, далеко от людей, он может и пройти без последствий. Недаром же эти охотнички забрались подальше! Туда, где зверье нераспуганное!
Элисон не отказалась бы узнать, что именно сделали кот и кошка, когда она ушла. Ну да ладно, узнает, так или иначе.
А пока надо было совершать маленькое должностное нарушение. А именно, записать данные с кристаллов так, как должно было быть. Как и было бы, не случись рядом с местом охоты одной круглой безмозглой идиотки.
Которая клялась, зарекалась, зубами скрипела…
С другой стороны, может, оно и к лучшему. Последние несколько дней Элисон напоминала себе кипящий чайник. Ругалась, успокаивала себя, но… ярость и злость требовали выхода. И вырвались, наконец, наружу. Даже и лучше, что именно так и именно там. Охотничков вот ни капельки не жалко, и место безлюдное, и никто не пострадал…
И Элисон погрузилась в сверку данных.
***
Кто бы мог подумать, чем придется заниматься лишенному силы магу? Ей-ей, такое и в алкогольном бреду не привидится!
Наловить-то крыс труда не составило, Робин и Матео даже не сами этим занимались – к чему? Посоветовались с Хью, тот выделил на полезное дело четыре короны и посоветовал больше двух корелей за крысу не платить. И озадачили мальчишек по соседним фермам.
Через два дня у мужчины было штук сорок крыс. А может, и пятьдесят.
От мелких, до здоровущих зверюг, размером с кошку, и как только поймали такую тварь? Теперь крысаки сидели по отдельным клеткам, сверкали злыми глазами, верещали, воняли, и кажется, мечтали о свободе.
Им оставалось только мечтать, потому что через пару дней, Робин и Матео повезли их на шахту. Да-да, как почетных гостей, в рамбиле, на заднем сиденье… Хью потешался от души, но исключительно про себя.
Вслух он ворчал, ругался, и требовал от рентов потом рамбиль отмыть! Вручную!
Это где же ж видано!
Крысюков паршивых, которых и колесами-то давить противно – и в рамбиле возить! Слов у него нет, одно возмущение!!!
Возмущения хватило и управляющему шахтой, ренту Глассу.
- Крысы?! Да вы с ума сошли, ренты!?
Робин опустил глаза.
Ну, примерно так он и сам бы отреагировал. Но надо объяснять!
- Рент Гласс, я прошу вас не горячиться. Мы не просто так просим приютить этих тварей, мы и корм для них привезли…
- Их еще и кормить надо?!
- И не выпускать из клеток! Это научная работа! Вы знаете, что пребывание в шахте вредно для людей… если не соблюдаются нормы и правила.
- У нас все соблюдается!
- Вот. Поэтому у вас и можно разместить крыс. У вас образцовая шахта, а крысы тут будут находиться беспрерывно, будут дышать подземной пылью, пить подземную воду, а мы раз в неделю будем приезжать и их изучать.
- А-а… это зачем?
- Ну вот, чтобы точно знать, чем могут заболеть люди. Как будут реагировать шахтеры на изменение условий, как то или иное действие скажется на здоровье. На людях же опыты ставить нельзя, а на крысах – пожалуйста!
Услышав про научную работу, рент Гласс чуточку поутих.
Ну… это бывает.
Ученые – они вообще странные, таким занимаются, что и на уши не налезет! И им за это деньги платят, и премии дают, и, кстати говоря, если совершается какое-то открытие, то ученые становятся известными всему миру. Или хотя бы своей стране.
- А наша шахта будет упомянута в статье, если что-то получится?
- Не хочу вас разочаровать, рент Гласс, но только как образцово-показательная шахта. И никак иначе. Именно поэтому мы к вам и обратились.
Рент Гласс расплылся в улыбке.
- Да, у нас так. Ладно, пойдемте искать место для ваших тварей.
Робин и Матео объехали четыре шахты, везде уговаривая управляющих. Где-то шло легче, где-то тяжелее, но сорок крысюков были пристроены, и Матео вытер пот со лба.
- Слушай, кто бы мог подумать, что вот таким заниматься приходится?
- А крыс нам не хватит. Нам бы еще десятка три, на обычные шахты для сравнения.
- Попросим – наловят. Ты главное, дома их не заводи.
- Не буду. Элисон бояться будет.
Мужчины переглянулись, и расхохотались. Ну кто бы мог подумать?
Ладно-ладно, не будут они смеяться над девушкой. И дразнить ее не будут. Но… между собой-то можно немного? Маг, пусть даже второго уровня – и боится крыс! Да Элисон их раскатать может в блинчики, но… но вот – боится!
Женщины!
***
- Лисси, ты слышала? У нас ТАКОЕ случилось!
- Король приезжает? – чуточку лениво поинтересовалась Элисон, которая перебирала гречневую крупу.
