Подтверждались самые худшие мои подозрения.
Кажется, мой брак предусмотрен программой. А вот мое выживание – нет.
Осталось выяснить нечто другое.
Зачем убивают иномирян, как это происходит, и как я могу сбежать из этого мира. И про демонов тоже.
Магия?
Да сдалась мне та магия три раза! Я жить хочу! Без превращений столов в свиней и спичек в огненные шары! Обойдусь я без магии, жила без нее и дальше проживу! И порадуюсь!
А про демонов – обязательно.
Если они так активно лезут в этот мир, значит неспроста. И еще – они могут сюда лезть! Они справляются с порталами, и открывают их не куда попало, а куда надо.
Они могут отправить меня домой?
Или нет? Как договоримся?
Не знаю. Но работать я с этим буду. Жить хочется…
С утра поработать не удалось. У нас была очередная ботаника.
Мы сажали какую-то траву, название которой я тут же забыла, изучали правила ее удобрения и подрезания…
Тут все понятно.
Ухаживать надо за растениями.
А вот потом… потом было действительно интересно. Нас повели в магическую оранжерею на экскурсию. И мне осталось только вздыхать.
Уж на что я равнодушна к цветочкам…
Уж на что мне они безразличны – я вообще признаю из всех цветов только розы, и те – импортные. Честно говоря, мне все цветы одинаково не нравятся, но эти еще и не жалко. Они же насквозь искусственные.
Но тут поразилась даже я.
Я думала, такое богатство существует только в мультфильмах. Вот когда Маугли, Щелкунчик, причем не современные, а старые, советские еще мультики, или старые диснеевские…
Там – могло быть.
А в реальной жизни?
Ну как, как может существовать роза, размером с капусту? Причем, стебель у нее не увеличен пропорционально!
Как может существовать разноцветный… пион? Цветок, вроде, похож, но форма лепестков другая. Но они существуют!
Атара Сальдован показывала нам эти цветочки с такой гордостью…
Вот дипломная работа одного студента, вот второго…
Почему дипломная?
Вот тут и начинается самое грустное. Искусственные все эти цветочки. И вне оранжереи не выживут даже один день.
Их надо подкармливать специальной подкормкой.
Их надо поить специальной водой. А то и не водой – магическими составами.
Их надо ежедневно поддерживать магией.
А в противном случае вся эта красота в два дня загнется. Тут я и в магических цветочках разочаровалась. А вместо этого пристала с вопросами поинтереснее.
Красота?
Оно, конечно. Но я предпочитаю в тарелке колбаску. И можно без бантиков.
- Атара Сальдован, скажите, а магия только этим украшательством занимается?
- Вам что-то не нравится, таэра Лискина?
Атаре тоже мой интерес не нравился. Или не нравилась его направленность? Вот остальные студенты восторгались кто красотой цветов, кто сложностью работы, а эту заразу (то есть скромную маленькую меня) что-то не устраивает?
Понаехали тут!
- Честно говоря, это красиво, - созналась я. – Но в чем практический смысл?
- Развитие своей магии. Управление растениями…
- А что-то более практичное?
- Что именно?
Я почесала кончик носа.
- К примеру, есть такой цветок, как венерина мухоловка. Ну… хищный, насекомоядный. У вас такие есть?
- Да, встречаются.
- А нельзя их усовершенствовать так, чтобы они врага кусали? Так, к примеру? Или я знаю, что из многих растений полезные лекарства делают. Потому что в них содержатся растительные алкалоиды. К примеру, может ли магия увеличить их содержание в растении?
Атара посмотрела с интересом. Понятно, я уже не враг. Но я ведь и не безмозглый критик, который смотрит, морщит нос и тянет: не-ээээ нраааавитсяааааа. Кто ж таких любит? А если у меня есть интересное предложение – это другое дело! И послушать можно.
- Таэра Лискина, это также возможно. Но это более сложные процессы, чем те, которые применяются в этих растениях.
- Здесь не одна оранжерея? – уточнила я.
- Не одна. Но туда вас еще долго не допустят. Это государственные проекты. Для военных, для министерства, для полиции…
Я кивнула.
- Понимаю. Простите, сразу не сообразила.
- Все в порядке, - отмахнулась атара. – Ваш интерес похвален, учитесь, развивайте свою магию, и может быть, вас допустят и дальше.
Я кивнула.
Допустят!
Ох, что-то мне в такое не верится! Скорее, попробуют выдать замуж. Интересно, а что-то ядовитое здесь растет?
Хотя это как раз глупый вопрос. Лезть туда, где я вообще не разбираюсь? Не надо. Ни к чему. Нарваться легко, а найти что-то полезное сложно. Обойдемся библиотекой, медпунктом и рунами.
Последним занятием были танцы.
Что я могу сказать? Корова на льду? А слона на паркете вы видели? То-то же!
Вот таким слоном я и была. Жутким и неуклюжим. Партнера мне не нашлось, и в пару со мной встал сам учитель танцев. Тэр Даро Ченсель.
Худощавый и воздушный даже на вид, он скользил над полом с грацией эльфа. И как-то умудрялся уворачиваться от моей обуви тридцать седьмого размера. Хотя я и не нарочно.
Но тапочки его едва не пострадали.
- Осторожно, таэра!
- Счет, таэра!
- Руки, таэра!
- Улыбка, таэра…
К концу занятия я чувствовала себя так омерзительно, что готова была убивать.
Всех! Сразу! ЖЕСТОКО!!!
Демоны?! Да там один раз и отмучаешься, а тут что?! Я не готова к таким жертвам! Хоть нам и втирал маэстро, что танцы нужны, танцы важны, маги частенько бывают на вечеринках, и при дворе, и прочее…
Знаете, убивайте тогда сразу! Без пыток!
На такие жертвы я не готова. От физкультуры отказалась, и от этого откажусь!
Далия только головой покачала, видя мое состояние.
- Ната, это действительно необходимо.
- Без меня!!!
- Тогда надо идти к ректору. Он может разрешить или запретить, - посоветовала подруга.
К ректору? Да хоть к кому…
- А он сейчас здесь?
- Не знаю…
- Ладно. Тогда я обедаю и пошла.
Обед у меня получился непривычно коротким и скомканным. Я всего-то две тарелки супа съела, и даже не стала смотреть на второе. Разве что попросила Далию придержать для меня булочки и компот.
- Пойду, схожу к ректору.
После танцев кусок в горло не лез. Всерьез подташнивало. Или это червяк?
- Кого я вижу! Далька, а где же Аддик?
Ирма.
Далия выпрямилась за столом.
- Будь любезна, оставь нас в покое!
- Это еще с чего? Ты мне скажи, он все же согласился на тебе жениться, или ищет кого поприличнее?
- Да уж не тебя, - не выдержала Далия.
И приподнялась из-за стола.
Все смотрели на скандал, а порошок у меня был в кармане… ну и чего терять? Прости, Ирма, ты сама подошла, сама и виновата!
Белесая пыль полетела в компот Далии, и тут же растворилась. Правда, чуточку пошипела, но кто бы обратил на это внимание, когда над столом разгорался очередной скандал.
Далия огрызалась, что Ирме, с ее родословной вообще рассчитывать не на что.
Ирма заявляла, что если кто ей понравится, то ее и будет. А Далии как раз можно и не облизываться. На нее даже сговоренный мужчина не клюет…
В другое время я не просто допустила бы драку, еще и полюбовалась бы. А что? Так им и надо… вообще, всем! Но сейчас у меня была другая задача.
- Простите, таэры, но Далия обещала проводить меня к ректору.
Девушки смерили меня возмущенными взглядами, ног потом Далия сообразила, что я даю ей шанс сохранить лицо. Да и Ирма тоже.
Одно дело – ссора, другое – драка, а к тому шло. Далия опять села за стол и залпом осушила стакан с компотом.
- Да, пойдем, Ната.
- Убегай, - процедила Ирма, развернулась на каблуках и отошла.
Я посмотрела ей вслед, и покачала головой.
- Далия, у вас что-то личное?
- Вроде бы нет. А что?
- А вот то. Слишком много чувства она вкладывает в твои оскорбления. Если между вами только Аделас?
- Вроде бы да…
- Не знаю. Мне кажется, что она еще за что-то на тебя злится.
Далия пожала плечами.
- Ната пойдем лучше, я тебя правда, провожу, да отправлюсь в общежитие. Что-то у меня голова кружится. Зря я ругалась, наверное…
- Пойдем… - я встала из-за стола.
Ага, как же!
Далия двух шагов до двери не сделала, ахнула – и ее начало рвать. Фонтаном.
Сидящим рядом крупно попало, они шарахнулись с негодующими воплями, я тоже отскочила в сторону…
- Доктора!
Вот что маги, что не маги… все равно – стадо баранов! Так и стояли, растерявшись.
Я налетела на Лавира с Галаном.
- А вы чего стоите?!
- Ната? – аж шарахнулись однокурсники.
- Берите ее и тащите в медпункт! – рявкнула я на половину столовой. – Пока эта Валор сюда еще доберется… вы что – не видите, человеку действительно плохо!?
Далия корчилась на полу, словно раздавленный червяк. Судя по стонам и прижатым рукам, у нее были сильные боли в животе. На минуту мне даже стыдно стало.
Потом – перестало.
А чего мне стыдиться? Я первая не начинала, вы меня сюда затащили, вы мне врете напропалую, вы ко мне соглядатая приставили… вот и не обессудьте!
Однокурсники подхватили Далию за ноги и за плечи – и потащили по направлению медпункту. Я поспешила за ними.
А что когда я отскакивала, толкнула попой стол, и тот опрокинулся…
Бывает!
Зато теперь фиг вы стакан на анализ возьмете! Посуда там точно вся перекололась, а что целым осталось, то перемешалось. Ничего не докажете! И точка!
В медпункте таэра Валор ахнула, охнула – и принялась хлопотать вокруг Далии.
Как оказалось, девчонка была почти при смерти. Что-то там я такое неудачное соединила, то ли снотворное со слабительным, то ли мочегонное со стимуляторами – не суть. Но Далию круто переклинило.
Если бы мы не потащили ее сразу, а ждали – могла бы и помереть.
И конечно, на ночь она останется в больнице. А то и на две-три ночи… тут как масть пойдет. Я даже чуточку устыдилась. Ну так, самую малость. Можно бы и не до смерти травить… вот не хотела! Честно!
Извиняет только то, что я защищалась.
И сегодня же ночью пойду на промысел. В библиотеку.
А для этого… а что мне для этого надо? Да мой же спортивный костюм! Милейшая штука! Аккуратная, темная, неброская, ни за что не цепляется, как все эти платья… он мне чуточку свободен в боках – даже червяк не может сожрать все мои запасы жира так быстро, но это я переживу. Пояс возьму.
В дверь постучали.
- Войдите, закрыто, - откликнулась я.
Тэр Аделас шутки не понял.
- Закрыто?
- Было, пока вы не зашли, - согласилась я. – Что хорошего скажете, тэр?
- Я… я хотел узнать, как там Далия?
У меня аж глаза открылись, как у анимешных героев. На пол-лица.
- А в медпункт зайти? Не судьба?
- Заходил, - с самым разнесчастным видом отчитался Аделас. – Мне сказали, что Далии стало хуже и ее переместили в город. А таэра Валор вообще выгнала…
Совесть опять грызанула. Больно…
Добавить, что ли, парню?
- А чего ты удивляешься? Ты бы определился с девушкой, а то помолвка была, а потом что? По другим побежал, а на невесту ноль внимания? Свиинтус, – самым противным тоном выдала я.
Аделас аж шарахнулся.
- Ты… знаешь?
- Про вашу помолвку? А чему ты удивляешься? Меня Ирма и просветила, - с удовольствием заложила я рыженькую. – Я так понимаю, тут половина Академии в курсе была?
Аделас потупился, как-то странно хмыкнул.
- Ната, а ты правда не хочешь со мной встречаться?
Я помотала головой.
- Нет. А надо?
Аделас прикрыл дверь, и уселся в кресло.
- Ната, ты понимаешь, я же тоже себе не хозяин…
- С этого места поподробнее?
Меня интересовало коротенькое слово «тоже». Но Аделас понял все по-своему.
- Я ведь Лоринский. Мы - семья, мы отвечаем за свою территорию…
- Вот откуда пошла мафия…
- Что?
- Нет-нет, не отвлекайся. Вы отвечаете за свою территорию.
- Сферы влияния, союзники, практики – все просчитывается на сотню лет вперед. И равновесие, да… мы стараемся его не нарушить.
- Но при этом прихватить кусок в свою пользу?
Аделас развел руками. Мол, в политике всегда так и бывает. Кусок туда, кусок сюда…
- Ну да. Далия – выгодный и рассчитанный вариант. И я ей нравлюсь. Но…
- Она тебе так не нравится. Просто удобная девочка?
Аделас кивнул.
- Ну… в принципе, да.
Я вздохнула.
- Так может, тебе с ней об этом поговорить? Ты пойми, она-то для тебя удобная и симпатичная, а ты для нее свет в окошке. Далия тебя любит. До слез, соплей, истерик и криков.
- Ну…
- Ты мне сейчас хочешь сказать, что сердцу не прикажешь?
Аделас еще раз кивнул.
В принципе, да. Хорошо, когда тебя воспринимают, как друга. Вот и Аддик поддался. Я для него незаметно стала другом, жилеткой для плача, ладно, мужчины не плачут? Ну так платком для соплей, тоже сойдет.
- А ты и ей об этом скажи. Только честно. Понимаешь, если сейчас ты ей скажешь о любви, а потом пойдешь по бабам… да ладно тебе! Чего ты глазки мне строишь, пойдешь ведь! Та черненькая к тебе в ресторане не просто так подходила, нет?
- Лаэни? Да…
- И Ирма тоже…
- У нас почти ничего не было…
- Почти – не считается. Фактически, у тебя все – было. Даже если до постели не дошло, Далия все равно расценит это, как измену. Потом обидится, мстить пойдет… тебе такое нужно?
- Нет.
- Поэтому поговори с ней честно. И объясни, что не любишь. Вас помолвили, ты ее постараешься полюбить, но не гарантируешь результата. А пока – она очаровательная девушка, умничка, красавица… ты сам не знаешь, чего тебе еще надо, но постараешься это самое в ней разглядеть. И она стараться будет, и ты в случае чего разведешь руками – старался, не сложилось…
- И это поможет?
- Не особенно. Но последствия будут полегче.
Аделас только головой покачал.
- Как же с вами, женщинами, сложно…
- Ага. И не забудь сказать, что ты примчался к ней в больницу…
- Лечебницу.
- Параллельно. Скажи, что ты чувствуешь за нее ответственность, что без нее твой мир станет совсем иным, что ты волновался… понял?
Аделас кивнул.
- Да. Только…
- У тебя дядя – ректор. Что он тебя – не отпустит?
Аделас только руками развел.
- Ната, спасибо. Ты… хороший друг.
- Знаю. Топай, давай, успеешь еще до отбоя, - выпихнула я парня из комнаты. И продолжила собираться.
Сумку с собой взять?
Однозначно, только половину барахла из нее выгрести. О, мой мультитул. И отмычки. Берем однозначно!
Амулет полезная штука, но отмычки надежнее, это уж точно.
- Таэра Лискина, зайдите к ректору.
Мне сегодня принципиально, что ли, мешать будут? Только-только все уложила, только переодеваться собралась… здрасте-нате!
Пришлось как есть, в коричневом платье типа «танковый чехол» топать к ректору. Спортивный костюм я под него потом пододену. Сейчас слишком подозрительно будет.
Ректор ждал меня в своем кабинете.
И… ой, контрфорс! А я точно не перестаралась?
Картина была – хоть сейчас в «Космополитен» отправляй. В рубрику «как соблазнить женщину». Сам ректор – наглаженный, надушенный, разодетый так, что лучше б раздетый, весь сексуальный донельзя… золотые волосы уложены так, что рука сама погладить тянется, белый костюм где просвечивает так, что кубики на прессе видны, все, восемь, где обтягивает мощные бицепсы… невероятно хорош!
А улыбка?
А накрытый на двоих стол?
Цветы и свечи?
Романтическая обстановка? Задернутые шторы и удобные кресла рядом со столом?
Даже у меня в груди екнуло.
- Тэр ректор, добрый вечер.
- Добрый вечер, Наташенька. Рад вас видеть.
- Я тоже…. Это, - согласилась я.
- Ко мне сейчас заходил Аделас. И сказал, что вы ему дали совет, как помириться с Далией.
Кажется, мой брак предусмотрен программой. А вот мое выживание – нет.
Осталось выяснить нечто другое.
Зачем убивают иномирян, как это происходит, и как я могу сбежать из этого мира. И про демонов тоже.
Магия?
Да сдалась мне та магия три раза! Я жить хочу! Без превращений столов в свиней и спичек в огненные шары! Обойдусь я без магии, жила без нее и дальше проживу! И порадуюсь!
А про демонов – обязательно.
Если они так активно лезут в этот мир, значит неспроста. И еще – они могут сюда лезть! Они справляются с порталами, и открывают их не куда попало, а куда надо.
Они могут отправить меня домой?
Или нет? Как договоримся?
Не знаю. Но работать я с этим буду. Жить хочется…
Глава 9
С утра поработать не удалось. У нас была очередная ботаника.
Мы сажали какую-то траву, название которой я тут же забыла, изучали правила ее удобрения и подрезания…
Тут все понятно.
Ухаживать надо за растениями.
А вот потом… потом было действительно интересно. Нас повели в магическую оранжерею на экскурсию. И мне осталось только вздыхать.
Уж на что я равнодушна к цветочкам…
Уж на что мне они безразличны – я вообще признаю из всех цветов только розы, и те – импортные. Честно говоря, мне все цветы одинаково не нравятся, но эти еще и не жалко. Они же насквозь искусственные.
Но тут поразилась даже я.
Я думала, такое богатство существует только в мультфильмах. Вот когда Маугли, Щелкунчик, причем не современные, а старые, советские еще мультики, или старые диснеевские…
Там – могло быть.
А в реальной жизни?
Ну как, как может существовать роза, размером с капусту? Причем, стебель у нее не увеличен пропорционально!
Как может существовать разноцветный… пион? Цветок, вроде, похож, но форма лепестков другая. Но они существуют!
Атара Сальдован показывала нам эти цветочки с такой гордостью…
Вот дипломная работа одного студента, вот второго…
Почему дипломная?
Вот тут и начинается самое грустное. Искусственные все эти цветочки. И вне оранжереи не выживут даже один день.
Их надо подкармливать специальной подкормкой.
Их надо поить специальной водой. А то и не водой – магическими составами.
Их надо ежедневно поддерживать магией.
А в противном случае вся эта красота в два дня загнется. Тут я и в магических цветочках разочаровалась. А вместо этого пристала с вопросами поинтереснее.
Красота?
Оно, конечно. Но я предпочитаю в тарелке колбаску. И можно без бантиков.
- Атара Сальдован, скажите, а магия только этим украшательством занимается?
- Вам что-то не нравится, таэра Лискина?
Атаре тоже мой интерес не нравился. Или не нравилась его направленность? Вот остальные студенты восторгались кто красотой цветов, кто сложностью работы, а эту заразу (то есть скромную маленькую меня) что-то не устраивает?
Понаехали тут!
- Честно говоря, это красиво, - созналась я. – Но в чем практический смысл?
- Развитие своей магии. Управление растениями…
- А что-то более практичное?
- Что именно?
Я почесала кончик носа.
- К примеру, есть такой цветок, как венерина мухоловка. Ну… хищный, насекомоядный. У вас такие есть?
- Да, встречаются.
- А нельзя их усовершенствовать так, чтобы они врага кусали? Так, к примеру? Или я знаю, что из многих растений полезные лекарства делают. Потому что в них содержатся растительные алкалоиды. К примеру, может ли магия увеличить их содержание в растении?
Атара посмотрела с интересом. Понятно, я уже не враг. Но я ведь и не безмозглый критик, который смотрит, морщит нос и тянет: не-ээээ нраааавитсяааааа. Кто ж таких любит? А если у меня есть интересное предложение – это другое дело! И послушать можно.
- Таэра Лискина, это также возможно. Но это более сложные процессы, чем те, которые применяются в этих растениях.
- Здесь не одна оранжерея? – уточнила я.
- Не одна. Но туда вас еще долго не допустят. Это государственные проекты. Для военных, для министерства, для полиции…
Я кивнула.
- Понимаю. Простите, сразу не сообразила.
- Все в порядке, - отмахнулась атара. – Ваш интерес похвален, учитесь, развивайте свою магию, и может быть, вас допустят и дальше.
Я кивнула.
Допустят!
Ох, что-то мне в такое не верится! Скорее, попробуют выдать замуж. Интересно, а что-то ядовитое здесь растет?
Хотя это как раз глупый вопрос. Лезть туда, где я вообще не разбираюсь? Не надо. Ни к чему. Нарваться легко, а найти что-то полезное сложно. Обойдемся библиотекой, медпунктом и рунами.
***
Последним занятием были танцы.
Что я могу сказать? Корова на льду? А слона на паркете вы видели? То-то же!
Вот таким слоном я и была. Жутким и неуклюжим. Партнера мне не нашлось, и в пару со мной встал сам учитель танцев. Тэр Даро Ченсель.
Худощавый и воздушный даже на вид, он скользил над полом с грацией эльфа. И как-то умудрялся уворачиваться от моей обуви тридцать седьмого размера. Хотя я и не нарочно.
Но тапочки его едва не пострадали.
- Осторожно, таэра!
- Счет, таэра!
- Руки, таэра!
- Улыбка, таэра…
К концу занятия я чувствовала себя так омерзительно, что готова была убивать.
Всех! Сразу! ЖЕСТОКО!!!
Демоны?! Да там один раз и отмучаешься, а тут что?! Я не готова к таким жертвам! Хоть нам и втирал маэстро, что танцы нужны, танцы важны, маги частенько бывают на вечеринках, и при дворе, и прочее…
Знаете, убивайте тогда сразу! Без пыток!
На такие жертвы я не готова. От физкультуры отказалась, и от этого откажусь!
Далия только головой покачала, видя мое состояние.
- Ната, это действительно необходимо.
- Без меня!!!
- Тогда надо идти к ректору. Он может разрешить или запретить, - посоветовала подруга.
К ректору? Да хоть к кому…
- А он сейчас здесь?
- Не знаю…
- Ладно. Тогда я обедаю и пошла.
***
Обед у меня получился непривычно коротким и скомканным. Я всего-то две тарелки супа съела, и даже не стала смотреть на второе. Разве что попросила Далию придержать для меня булочки и компот.
- Пойду, схожу к ректору.
После танцев кусок в горло не лез. Всерьез подташнивало. Или это червяк?
- Кого я вижу! Далька, а где же Аддик?
Ирма.
Далия выпрямилась за столом.
- Будь любезна, оставь нас в покое!
- Это еще с чего? Ты мне скажи, он все же согласился на тебе жениться, или ищет кого поприличнее?
- Да уж не тебя, - не выдержала Далия.
И приподнялась из-за стола.
Все смотрели на скандал, а порошок у меня был в кармане… ну и чего терять? Прости, Ирма, ты сама подошла, сама и виновата!
Белесая пыль полетела в компот Далии, и тут же растворилась. Правда, чуточку пошипела, но кто бы обратил на это внимание, когда над столом разгорался очередной скандал.
Далия огрызалась, что Ирме, с ее родословной вообще рассчитывать не на что.
Ирма заявляла, что если кто ей понравится, то ее и будет. А Далии как раз можно и не облизываться. На нее даже сговоренный мужчина не клюет…
В другое время я не просто допустила бы драку, еще и полюбовалась бы. А что? Так им и надо… вообще, всем! Но сейчас у меня была другая задача.
- Простите, таэры, но Далия обещала проводить меня к ректору.
Девушки смерили меня возмущенными взглядами, ног потом Далия сообразила, что я даю ей шанс сохранить лицо. Да и Ирма тоже.
Одно дело – ссора, другое – драка, а к тому шло. Далия опять села за стол и залпом осушила стакан с компотом.
- Да, пойдем, Ната.
- Убегай, - процедила Ирма, развернулась на каблуках и отошла.
Я посмотрела ей вслед, и покачала головой.
- Далия, у вас что-то личное?
- Вроде бы нет. А что?
- А вот то. Слишком много чувства она вкладывает в твои оскорбления. Если между вами только Аделас?
- Вроде бы да…
- Не знаю. Мне кажется, что она еще за что-то на тебя злится.
Далия пожала плечами.
- Ната пойдем лучше, я тебя правда, провожу, да отправлюсь в общежитие. Что-то у меня голова кружится. Зря я ругалась, наверное…
- Пойдем… - я встала из-за стола.
Ага, как же!
Далия двух шагов до двери не сделала, ахнула – и ее начало рвать. Фонтаном.
Сидящим рядом крупно попало, они шарахнулись с негодующими воплями, я тоже отскочила в сторону…
- Доктора!
Вот что маги, что не маги… все равно – стадо баранов! Так и стояли, растерявшись.
Я налетела на Лавира с Галаном.
- А вы чего стоите?!
- Ната? – аж шарахнулись однокурсники.
- Берите ее и тащите в медпункт! – рявкнула я на половину столовой. – Пока эта Валор сюда еще доберется… вы что – не видите, человеку действительно плохо!?
Далия корчилась на полу, словно раздавленный червяк. Судя по стонам и прижатым рукам, у нее были сильные боли в животе. На минуту мне даже стыдно стало.
Потом – перестало.
А чего мне стыдиться? Я первая не начинала, вы меня сюда затащили, вы мне врете напропалую, вы ко мне соглядатая приставили… вот и не обессудьте!
Однокурсники подхватили Далию за ноги и за плечи – и потащили по направлению медпункту. Я поспешила за ними.
А что когда я отскакивала, толкнула попой стол, и тот опрокинулся…
Бывает!
Зато теперь фиг вы стакан на анализ возьмете! Посуда там точно вся перекололась, а что целым осталось, то перемешалось. Ничего не докажете! И точка!
***
В медпункте таэра Валор ахнула, охнула – и принялась хлопотать вокруг Далии.
Как оказалось, девчонка была почти при смерти. Что-то там я такое неудачное соединила, то ли снотворное со слабительным, то ли мочегонное со стимуляторами – не суть. Но Далию круто переклинило.
Если бы мы не потащили ее сразу, а ждали – могла бы и помереть.
И конечно, на ночь она останется в больнице. А то и на две-три ночи… тут как масть пойдет. Я даже чуточку устыдилась. Ну так, самую малость. Можно бы и не до смерти травить… вот не хотела! Честно!
Извиняет только то, что я защищалась.
И сегодня же ночью пойду на промысел. В библиотеку.
А для этого… а что мне для этого надо? Да мой же спортивный костюм! Милейшая штука! Аккуратная, темная, неброская, ни за что не цепляется, как все эти платья… он мне чуточку свободен в боках – даже червяк не может сожрать все мои запасы жира так быстро, но это я переживу. Пояс возьму.
В дверь постучали.
- Войдите, закрыто, - откликнулась я.
Тэр Аделас шутки не понял.
- Закрыто?
- Было, пока вы не зашли, - согласилась я. – Что хорошего скажете, тэр?
- Я… я хотел узнать, как там Далия?
У меня аж глаза открылись, как у анимешных героев. На пол-лица.
- А в медпункт зайти? Не судьба?
- Заходил, - с самым разнесчастным видом отчитался Аделас. – Мне сказали, что Далии стало хуже и ее переместили в город. А таэра Валор вообще выгнала…
Совесть опять грызанула. Больно…
Добавить, что ли, парню?
- А чего ты удивляешься? Ты бы определился с девушкой, а то помолвка была, а потом что? По другим побежал, а на невесту ноль внимания? Свиинтус, – самым противным тоном выдала я.
Аделас аж шарахнулся.
- Ты… знаешь?
- Про вашу помолвку? А чему ты удивляешься? Меня Ирма и просветила, - с удовольствием заложила я рыженькую. – Я так понимаю, тут половина Академии в курсе была?
Аделас потупился, как-то странно хмыкнул.
- Ната, а ты правда не хочешь со мной встречаться?
Я помотала головой.
- Нет. А надо?
Аделас прикрыл дверь, и уселся в кресло.
- Ната, ты понимаешь, я же тоже себе не хозяин…
- С этого места поподробнее?
Меня интересовало коротенькое слово «тоже». Но Аделас понял все по-своему.
- Я ведь Лоринский. Мы - семья, мы отвечаем за свою территорию…
- Вот откуда пошла мафия…
- Что?
- Нет-нет, не отвлекайся. Вы отвечаете за свою территорию.
- Сферы влияния, союзники, практики – все просчитывается на сотню лет вперед. И равновесие, да… мы стараемся его не нарушить.
- Но при этом прихватить кусок в свою пользу?
Аделас развел руками. Мол, в политике всегда так и бывает. Кусок туда, кусок сюда…
- Ну да. Далия – выгодный и рассчитанный вариант. И я ей нравлюсь. Но…
- Она тебе так не нравится. Просто удобная девочка?
Аделас кивнул.
- Ну… в принципе, да.
Я вздохнула.
- Так может, тебе с ней об этом поговорить? Ты пойми, она-то для тебя удобная и симпатичная, а ты для нее свет в окошке. Далия тебя любит. До слез, соплей, истерик и криков.
- Ну…
- Ты мне сейчас хочешь сказать, что сердцу не прикажешь?
Аделас еще раз кивнул.
В принципе, да. Хорошо, когда тебя воспринимают, как друга. Вот и Аддик поддался. Я для него незаметно стала другом, жилеткой для плача, ладно, мужчины не плачут? Ну так платком для соплей, тоже сойдет.
- А ты и ей об этом скажи. Только честно. Понимаешь, если сейчас ты ей скажешь о любви, а потом пойдешь по бабам… да ладно тебе! Чего ты глазки мне строишь, пойдешь ведь! Та черненькая к тебе в ресторане не просто так подходила, нет?
- Лаэни? Да…
- И Ирма тоже…
- У нас почти ничего не было…
- Почти – не считается. Фактически, у тебя все – было. Даже если до постели не дошло, Далия все равно расценит это, как измену. Потом обидится, мстить пойдет… тебе такое нужно?
- Нет.
- Поэтому поговори с ней честно. И объясни, что не любишь. Вас помолвили, ты ее постараешься полюбить, но не гарантируешь результата. А пока – она очаровательная девушка, умничка, красавица… ты сам не знаешь, чего тебе еще надо, но постараешься это самое в ней разглядеть. И она стараться будет, и ты в случае чего разведешь руками – старался, не сложилось…
- И это поможет?
- Не особенно. Но последствия будут полегче.
Аделас только головой покачал.
- Как же с вами, женщинами, сложно…
- Ага. И не забудь сказать, что ты примчался к ней в больницу…
- Лечебницу.
- Параллельно. Скажи, что ты чувствуешь за нее ответственность, что без нее твой мир станет совсем иным, что ты волновался… понял?
Аделас кивнул.
- Да. Только…
- У тебя дядя – ректор. Что он тебя – не отпустит?
Аделас только руками развел.
- Ната, спасибо. Ты… хороший друг.
- Знаю. Топай, давай, успеешь еще до отбоя, - выпихнула я парня из комнаты. И продолжила собираться.
Сумку с собой взять?
Однозначно, только половину барахла из нее выгрести. О, мой мультитул. И отмычки. Берем однозначно!
Амулет полезная штука, но отмычки надежнее, это уж точно.
***
- Таэра Лискина, зайдите к ректору.
Мне сегодня принципиально, что ли, мешать будут? Только-только все уложила, только переодеваться собралась… здрасте-нате!
Пришлось как есть, в коричневом платье типа «танковый чехол» топать к ректору. Спортивный костюм я под него потом пододену. Сейчас слишком подозрительно будет.
Ректор ждал меня в своем кабинете.
И… ой, контрфорс! А я точно не перестаралась?
Картина была – хоть сейчас в «Космополитен» отправляй. В рубрику «как соблазнить женщину». Сам ректор – наглаженный, надушенный, разодетый так, что лучше б раздетый, весь сексуальный донельзя… золотые волосы уложены так, что рука сама погладить тянется, белый костюм где просвечивает так, что кубики на прессе видны, все, восемь, где обтягивает мощные бицепсы… невероятно хорош!
А улыбка?
А накрытый на двоих стол?
Цветы и свечи?
Романтическая обстановка? Задернутые шторы и удобные кресла рядом со столом?
Даже у меня в груди екнуло.
- Тэр ректор, добрый вечер.
- Добрый вечер, Наташенька. Рад вас видеть.
- Я тоже…. Это, - согласилась я.
- Ко мне сейчас заходил Аделас. И сказал, что вы ему дали совет, как помириться с Далией.
