- А, так это у НЕГО плохой вкус? Вот заняться человеку нечем.
- Эсса, по-моему, вы не понимаете серьезности ситуации, - подобная смена ролей явно была в новинку работорговцу. Обычно похищенные начинали паниковать, беситься, истерить, и он их успокаивал. А тут – наоборот.
Еще и издеваются. Вот люди пошли!
- Чего ж тут не понимать? – удивилась я. – Вы меня похитили, за что подлежите казни по законам Равена. Его высочество Баязет – не знаю, зачем я ему понадобилась, но уверена, что ничего хорошего его не ждет. Вот доплыву – и будет ему печальный привет.
- Эсса?
Я вздохнула.
- Эс Шахин, вы меня чем оглушили-то?
- Мешочек с песком.
- Ага… сотрясения мозга вроде бы нет. Зеркальце есть?
- Да…
- Дайте.
Окончательно замороченный работорговец вручил мне небольшое зеркало, и я первым делом проверила рефлекс зрачков. Нормально, одинаковые, на свет реагируют. А что голова поболит, так это пару дней, не глядя.
Вот сволочи!
- Эс Шахин, я правильно понимаю, вам просто дали заказ на конкретного человека?
- Да, эсса Кордова.
- А обычно вы работорговлей не промышляете? Как-то ваше судно попахивает… неаппетитно.
- Эссса, я начинаю понимать его высочество. Может, вы и не красавица, но разговаривать с вами очень интересно. Я бы вас даже себе оставил.
Ага-ага, оставил бы он.
- Вместо попугая? Дрессированного?
- Вы интереснее попугая.
Я фыркнула.
- Не сомневаюсь. Скажите, а где меня содержать будут на время путешествия? И кормить чем будут?
- Содержать вас будут в капитанской каюте. Я вам ее уступлю по такому случаю. Кормить – с общего стола. Простите, но разносолов у нас не предусмотрено.
- Галеты с червями и солонина из бочек? – покривилась я.
- Что вы. Это не галера с каторжниками, эсса. Мы питаемся вполне нормально, у нас на борту даже есть несколько коз и свиней, так что на столе будет достаточно хорошая пища.
- Отлично. А то от червяков у меня в животе бурчит. А это не подобает благородной эссе.
- И только? Эсса, а если бы я правда дал вам галету с червями? Что бы вы сделали?
Работорговец явно заинтересовался. Я продолжала заговаривать ему зубы.
- Утопила бы в ведре. Потом выловила галету и съела, а червей вылила. Они тоже мясо, но мне не нравятся, я уже говорила.
- А как же крики, стоны, обморок?
- Простите, мне некогда заниматься подобной ерундой.
Вполне ожидаемо, крики послышались с палубы.
- Драконы!!! – орал кто-то морально неустойчивый.
Наверное, я себя чем-то выдала, потому что эс Шахин воззрился на меня, как голодный крокодил на черепаху.
- Эсса, это ваша работа?
- Нет. Вы же меня не предупреждали о похищении.
- Эсссссса! – почти зашипел несчастный.
- Я же говорю – нет, - еще раз объяснила я. – Я драконов не звала и ими не командую. – и кстати, не соврала. Ни на минуту.
- И вы никоим образом к этому не причастны?
Умный, гад такой!
- Я – нет. А вот вы меня украли, вам и разбираться, - ухмыльнулась я. Потому что с палубы доносился вовсе уж неприличный визг, истерический и даже с подвываниями.
Эс Шахин вскочил с табурета, схватил меня за руку и подтянул к себе. Наверное, женщины обычно боялись и падали…
- У вас капуста в бороде застряла.
- Что!?
- Кушать аккуратнее надо.
- Ах ты…
Мужчина замахнулся, но не ударил. А просто схватил меня за руку и потянул на палубу. Там творился свет конец. Вот как моя бабушка говорила, так там и было.
И свет, и конец…
На корабль со всех сторона налетали драконы. И казалось, их много-много, то ли сотня, то ли тысяча… это я видела, что драконов со всадниками ровно девять. Ну и Виола еще. А остальные – драконицы. Без подруг,, пока…
Это не помешало им распределиться на четыре примерно равные группы и вертеть «карусель». Выглядело это так. Северная группа налетает на корабль и уходит свечкой вверх. А потом снова возвращается на север. Потом западная группа повторяет тот же маневр, южная, восточная… и у противника просто начинает кружиться голова, его начинает тошнить, а уж про страх и вовсе молчу.
Драконы же!
Здоровущие и чешуйчатые!
- ЭССА!!! – почти завыл Шахин.
А чего я тут? При чем тут я?
Зря он вообще меня наружу выволок, потому что, увидев меня лично, драконы перешли к активным действиям. Это как раз было логично.
Пока они меня не видели, они только подозревали, что я на корабле. И просто пугали санторинцев.
Пусть они себя выдадут. Или меня выведут.
Опять же, главное оружие драконов – огонь. А какой тут огонь, когда я могу быть в трюме, в цепях… корабль-то они грохнут, но меня это не спасет, я тоже с ним на дно пойду.
А сейчас драконы были спокойны.
Я тут, можно атаковать.
Что они и сделали.
Виола налетела первой, за ней Сварт. Пара выдохов, и такелаж занялся бодрым веселеньким пламенем.
Остальные драконы продолжали крутить свое колесо. Пока они могли с собой справляться. Кровь не пролилась, никого не убивали,, и они не впадали в ярость.
Надолго ли?
Да кто ж их знает…
- АРБАЛЕТЫ!!! – заорал Шахин, надсаживаясь.
Ага, а то драконицы тебе идиотки.
Стрелки и приготовиться не успели, когда их полили пламенем. Получились жареные арбалетчики. Может, и кого другого зацепили – что поделать? Сами виноваты….
Хасан затащил меня на капитанский мостик, чтобы не затоптали, пока будут тушить пожар. И замер там, чуть ли не статуей отчаяния.
- Мы от них не отобьемся, - рыкнул капитан.
- Джафар, ты же можешь!
- Что – могу? Драконам на меня плевать, ты же видишь! Они нас всех тут положат!
- А стрелометы?
- Это которые горят? Или к которым нам не подойти?
- Но что-то же можно…
- Что!? Эти сволочи, как взбесились!
Мужчины переглянулись – и посмотрели на меня. Сообразили.
- Они раньше никогда на корабли не нападали, - медленно сказал Хасан. Я отдала должное его хладнокровию. Я бы тут уже орала и бесилась, а он спокоен.
- Если мы пригрозим, что выкинем ее за борт?
- Я плавать не умею!!! – завизжала я так, что остатки парусов заколебались! - НЕ НАДО!!! Я БОЮСЬ!!!
Вот кто бы сомневался? Мысль о том, что женщины еще и врать в такой ситуации будут, в голове у бедолаг не уместилась. Хасан схватил меня за руку и подтащил к борту.
- Если вы немедленно не уберетесь, я ее за борт выкину!!!
Мариса с Эстанс расчетливо спикировали на корабль, пытаясь схватить меня когтями. Только ветер волосы взъерошил.
Хасан еще сильнее вывернул мне руку и притиснул к борту.
- НЕ БРОСАЙТЕ МЕНЯ В ТЕРНОВЫЙ КУСТ!!! – заорала я бессмертную классику.
Замерли все, даже драконы. И мне хватило этой доли секунды.
Вырваться из захвата легко, если умеешь. А войти в воду «солдатиком» еще проще. Даже отталкиваться сильно не надо. Просто шагнуть с борта, слыша за спиной вой одураченного работорговца. Предсмертный…
Вынырнула я метрах в двадцати от гибнущего корабля. И рядом со мной в воду тут же врезалось гибкое белое тело.
Виола!
- ты мое чудо!
- Каэтана, я тебе голову откушу!
- А я-то в чем виновата? Меня вообще похитили!
Виола плеснула хвостом.
- Залезай на спину, мне долго в воде нельзя, сбруя же кожаная, и кольца железные…
Спорить я не стала, и быстро влезла на спину к драконице. Виола еще раз плеснула хвостом, и принялась подниматься с воды. С суши взлетать драконам, конечно, легче, но они и из воды взлететь могут. Только разгон нужен.
Рядом погибал корабль, названия которого я так и не узнала. Драконы с разных сторон поливали его огнем, наплевав на горящих санторинцев. Эс Хавьер наблюдал за этим со стороны, спокойно и расчетливо. Кажется, даже следил, чтобы никто не ушел.
- Мы летим к берегу, - опередила мои мысли Виола..
- В Академию?
- Нет, рядом. Там есть укромная бухта.
Я выдохнула.
Не хотелось мне в таком виде появляться в Академии. Вся мокрая, растрепанная, совершенно не в образе «серой мыши». Кто мне потом поверит?
Да и драконы…
- Виола, вас никто не видел?
- Нет.
- Как вообще дело было? Я вас позже ожидала, к концу суток, а вы так быстро меня нашли!
Виола была в курсе.
- На ярмарке подруги Эйры и Лорисы захотели купить сладости. У торговца выпала твоя сумочка.
- Ах, вот оно что!
Я сообразила, что сумочку-то мне и правда не вернули! Точно, если когда и выпало – то там. Это же клатч и на цепочке, он с плеча сваливается мгновенно, чихнуть не успеваешь. И сама сумочка атласная, скользкая, и цепочка тоже полированная…
Ярина же мою сумочку знала отлично, даже завидовала немного. Она старалась этого не показывать, но видно же!
- Они хотели допросить торговца, но не успели. Рядом оказался мужчина Сварта.
Человеческие имена драконы запоминают. Но Виола предпочитала идентифицировать людей по их ящерам.
- Ага. Эс Хавьер его не убил?
- Нет. Допросил и бросил связанным. Авось, не помрет. Они узнали, где ты, и мужчина Сварта пошел в Академию, а девушки принялись собирать своих по ярмарке. Мы взяли сбрую и вылетели, а остальные за нами.
Я кивнула.
- Поняла.
- Мы встретились в тихом месте и бросились в погоню. Дальше ты знаешь.
Я вздохнула.
- Меня просто оглушили. Правда, потом сказали, кому я понадобилась.
- Кому?
- Принцу Санторина. Он был у нас, Баязет…
- Р-ры, - вежливо сказала Виола.
- Нет, кушать ты его не будешь. Отравишься.
- А если хвостом?
- Это другой вопрос. Можно подумать. Обставим как несчастный случай. Скажем, на него скала упала…
- Слетаем в Санторин? – Виола мыслила прямолинейно.
- Хорошая идея. Но позднее.
Виола довольно ухмыльнулась во все клыки и опустилась на песок. Я почти скатилась с седла и вытянулась во весь рост. Нет, меня не подташнивало. Но…
Как оказалось, мне не нравится на кораблях. И удары по голове не нравятся, и похищения, и после всего этого мне еще пришлось лицедействовать.
Ясно же, что Хасан Шахин меня бы в жизни не выпустил! Такая заложница ценная! Как только он понял бы, что мной можно шантажировать, он бы так и поступил. И понял бы он это очень быстро. Уже начал пробовать.
А то, что я упала в воду…. Плавать-то я умею в любом состоянии, и нырять тоже. Зато в воде в меня нельзя тыкать острыми предметами и угрожать, что зарежут. Только вот сил как не было, так и нет, а мне же нырять пришлось, под водой плыть, да не просто так, а в неудобном платье. Хорошо, Виола меня подхватила, долго я бы не продержалась. Не могли меня эти горе-террористы переодеть во что-то национальное, или там, вообще раздеть! Как надо, так не дождешься…
Полет вымотал меня окончательно, и я просто не могла даже голову поднять.
Уффффф!
Первым на песок опустился Сварт. С него почти слетел эс Хавер и кинулся ко мне.
- Каэтана!!!
- Жива, - вякнула я. – Все хорошо…
Было. До этих слов. Потому что эс сгреб меня в охапку и так затряс, что у меня зубы застучали.
- Хорошо!? ХОРОШО!? Глупая самонадеянная девчонка!!! Как можно так собой рисковать!? Как ты…
Орал он минут десять.
За это время и драконицы успели приземлиться, причем все, и девушек высадили, и даже снова куда-то улетели, а эс Хавьер все орал, пока я не дотронулась ладонью до его лица.
- Не надо. Хватит…
Из мужчины словно воздух выпустили. Он обмяк и уткнулся мне куда-то в плечо.
- Каэтана, я ТАК за тебя испугался. Я чуть с ума не сошел, пока бежал в Академию,, пока к драконам…
- а я совсем не боялась. Я знала, что вы меня спасете…
Мужчина притянул меня к себе и крепко-крепко обнял.
- Каэтана…
И что тут можно ответить?
Я ничего и не стала, просто погладила черные волосы, тронутые сединой.
- Все хорошо, все уже закончилось, я вообще не думаю, что они еще рискнут попробовать.
- Да неужели? – сощурился эс Хавьер. Он уже начал приходить в себя, и кое-как собрался с мыслями. Понятно, проорался, успокоился.
- Нам тоже любопытно, если что.
Ярина промолчать не сможет. Вот небо на землю рухнуть – это пожалуйста, а чтобы эсса Лонго промолчала, такому не бывать.
Эс Хавьер осознал, что обнимает меня на глазах у кучи народа, но отпустить и не подумал. И правильно, мне так тоже было спокойнее. А еще я промокла и мерзла, а он теплый и большой. Хорошо…
- Как они сказали, меня заказал принц Баязет.
- Зачем? – удивилась Мариса.
- А вот это вопрос. Может, из-за того, что мы сделали. А может, потому что я ему Кайю не отдала.
- А что вы такого сделали? – не поняла Майя. – Ну, отказали ему, ну, не поехала Кайа с его мужчиной – и что? Зато Нарсия уехала… авось, ей там сейчас весело приходится!
Про танец рассказывать не хотелось, эс Хавьер не в теме, да и часть девушек тоже. Я выбрала другой вариант.
- Это вы еще не все про Нарсию знаете. Я бы ей и опаршиветь пожелала. Наверняка с ее подачи нас пытались похитить.
- КАК!? – ахнула Ярина.
Эс Хавьер тоже смотрел без малейшего одобрения.
- а вот так, - вздохнула я. – Мы как раз были все вместе на пляже, и Нарсия об этом знала. Кайа ей проговорилась, что мы там учимся плавать…
- Зачем?
- Майя, ну что ты глупости спрашиваешь? Вот мне сегодня зачем плавание нужно? Взяла бы, да и утонула с кораблем, потому что в воду прыгнуть не смогла бы.
Майя поняла, что вопрос глупый, и кивнула.
- я проговорилась Нарсии, - подтвердила Кайа. – И была там… нас хотели похитить.
- и чем дело кончилось? - эс Хавьер был весьма недоволен инициативами санторинццев.
- Чем-чем, драконицы прилетели, - вздохнула я. – А они очень самостоятельные личности, и некоторых вещей в упор не понимают. Сожрали всех санторинцев и сделали вид, что ничего не было.
- поделом. Жаль, там принца не было, - припечатал эс. – Вы его не хотели догнать и…
- провести разъяснительную работу? – подсказала я.
- Вот-вот. Ее самую.
- Мы хотели, - не стала я скрывать. – но нас было не так много, мы решили не нарываться. А сейчас, кстати, что? Корабль утонул?
- Да. И мы проверили, чтобы никто не выплыл.
Я вздохнула.
Ладно, сам Хасан, или как там его. Но люди-то в чем виноваты? Моряки, обычные, которые не выбирали, куда идти… Вот кого жалко.
- Можешь не жалеть, - Хавьер драконом не был, но мои мысли угадал до запятой. – Невиновных и невинных там не было. Это же работорговец.
- И что?
- те, кто на нем плавают, всегда в доле. Даже юнга. Свою долю от кровавых денежек там получает каждый.
Жалость у меня прошла.
Оно конечно, обстоятельства у всех разные. Только вот кто-то в самых тяжелых обстоятельствах платит по счетам своей жизнью, а кто-то чужой. И жалости к работорговцам у меня нет.
Давить их надо в принципе, как тараканов. И не оскорблять насекомых такими сравнениями.
- Понятно.
- Как ты себя чувствуешь?
- Паршиво, - честно созналась я. – И до Академии сейчас не дойду. Переночую у Виолы в пещере, а с утра девочки тогда мне принесут одежду, ладно?
- конечно, - кивнула Олинда. – И Каэ, давай ты больше одна не ходишь? Договорились?
- Даже в Академии?
- В Академии можно. Но за ее пределами не надо, ладно? Его высочество, судя по всему, на деньги не поскупится. Выкрадут же – и не успеем.
- Виола успеет.
- Много бы одна Виола сегодня навоевала? – прищурился эс Хавьер.
Мне осталось только вздохнуть.
- Ладно. Я обещаю быть осторожнее.
На том и порешили. А когда вернулись драконицы (они охотились на рыбку, ну и заодно проверяли, чтобы точно никто не выплыл) меня дружными усилиями взгромоздили на Виолу. До пещер я кое-как долетела – и почти свалилась на лежанку в углу.
- Эсса, по-моему, вы не понимаете серьезности ситуации, - подобная смена ролей явно была в новинку работорговцу. Обычно похищенные начинали паниковать, беситься, истерить, и он их успокаивал. А тут – наоборот.
Еще и издеваются. Вот люди пошли!
- Чего ж тут не понимать? – удивилась я. – Вы меня похитили, за что подлежите казни по законам Равена. Его высочество Баязет – не знаю, зачем я ему понадобилась, но уверена, что ничего хорошего его не ждет. Вот доплыву – и будет ему печальный привет.
- Эсса?
Я вздохнула.
- Эс Шахин, вы меня чем оглушили-то?
- Мешочек с песком.
- Ага… сотрясения мозга вроде бы нет. Зеркальце есть?
- Да…
- Дайте.
Окончательно замороченный работорговец вручил мне небольшое зеркало, и я первым делом проверила рефлекс зрачков. Нормально, одинаковые, на свет реагируют. А что голова поболит, так это пару дней, не глядя.
Вот сволочи!
- Эс Шахин, я правильно понимаю, вам просто дали заказ на конкретного человека?
- Да, эсса Кордова.
- А обычно вы работорговлей не промышляете? Как-то ваше судно попахивает… неаппетитно.
- Эссса, я начинаю понимать его высочество. Может, вы и не красавица, но разговаривать с вами очень интересно. Я бы вас даже себе оставил.
Ага-ага, оставил бы он.
- Вместо попугая? Дрессированного?
- Вы интереснее попугая.
Я фыркнула.
- Не сомневаюсь. Скажите, а где меня содержать будут на время путешествия? И кормить чем будут?
- Содержать вас будут в капитанской каюте. Я вам ее уступлю по такому случаю. Кормить – с общего стола. Простите, но разносолов у нас не предусмотрено.
- Галеты с червями и солонина из бочек? – покривилась я.
- Что вы. Это не галера с каторжниками, эсса. Мы питаемся вполне нормально, у нас на борту даже есть несколько коз и свиней, так что на столе будет достаточно хорошая пища.
- Отлично. А то от червяков у меня в животе бурчит. А это не подобает благородной эссе.
- И только? Эсса, а если бы я правда дал вам галету с червями? Что бы вы сделали?
Работорговец явно заинтересовался. Я продолжала заговаривать ему зубы.
- Утопила бы в ведре. Потом выловила галету и съела, а червей вылила. Они тоже мясо, но мне не нравятся, я уже говорила.
- А как же крики, стоны, обморок?
- Простите, мне некогда заниматься подобной ерундой.
Вполне ожидаемо, крики послышались с палубы.
- Драконы!!! – орал кто-то морально неустойчивый.
Наверное, я себя чем-то выдала, потому что эс Шахин воззрился на меня, как голодный крокодил на черепаху.
- Эсса, это ваша работа?
- Нет. Вы же меня не предупреждали о похищении.
- Эсссссса! – почти зашипел несчастный.
- Я же говорю – нет, - еще раз объяснила я. – Я драконов не звала и ими не командую. – и кстати, не соврала. Ни на минуту.
- И вы никоим образом к этому не причастны?
Умный, гад такой!
- Я – нет. А вот вы меня украли, вам и разбираться, - ухмыльнулась я. Потому что с палубы доносился вовсе уж неприличный визг, истерический и даже с подвываниями.
Эс Шахин вскочил с табурета, схватил меня за руку и подтянул к себе. Наверное, женщины обычно боялись и падали…
- У вас капуста в бороде застряла.
- Что!?
- Кушать аккуратнее надо.
- Ах ты…
Мужчина замахнулся, но не ударил. А просто схватил меня за руку и потянул на палубу. Там творился свет конец. Вот как моя бабушка говорила, так там и было.
И свет, и конец…
На корабль со всех сторона налетали драконы. И казалось, их много-много, то ли сотня, то ли тысяча… это я видела, что драконов со всадниками ровно девять. Ну и Виола еще. А остальные – драконицы. Без подруг,, пока…
Это не помешало им распределиться на четыре примерно равные группы и вертеть «карусель». Выглядело это так. Северная группа налетает на корабль и уходит свечкой вверх. А потом снова возвращается на север. Потом западная группа повторяет тот же маневр, южная, восточная… и у противника просто начинает кружиться голова, его начинает тошнить, а уж про страх и вовсе молчу.
Драконы же!
Здоровущие и чешуйчатые!
- ЭССА!!! – почти завыл Шахин.
А чего я тут? При чем тут я?
Зря он вообще меня наружу выволок, потому что, увидев меня лично, драконы перешли к активным действиям. Это как раз было логично.
Пока они меня не видели, они только подозревали, что я на корабле. И просто пугали санторинцев.
Пусть они себя выдадут. Или меня выведут.
Опять же, главное оружие драконов – огонь. А какой тут огонь, когда я могу быть в трюме, в цепях… корабль-то они грохнут, но меня это не спасет, я тоже с ним на дно пойду.
А сейчас драконы были спокойны.
Я тут, можно атаковать.
Что они и сделали.
Виола налетела первой, за ней Сварт. Пара выдохов, и такелаж занялся бодрым веселеньким пламенем.
Остальные драконы продолжали крутить свое колесо. Пока они могли с собой справляться. Кровь не пролилась, никого не убивали,, и они не впадали в ярость.
Надолго ли?
Да кто ж их знает…
- АРБАЛЕТЫ!!! – заорал Шахин, надсаживаясь.
Ага, а то драконицы тебе идиотки.
Стрелки и приготовиться не успели, когда их полили пламенем. Получились жареные арбалетчики. Может, и кого другого зацепили – что поделать? Сами виноваты….
Хасан затащил меня на капитанский мостик, чтобы не затоптали, пока будут тушить пожар. И замер там, чуть ли не статуей отчаяния.
- Мы от них не отобьемся, - рыкнул капитан.
- Джафар, ты же можешь!
- Что – могу? Драконам на меня плевать, ты же видишь! Они нас всех тут положат!
- А стрелометы?
- Это которые горят? Или к которым нам не подойти?
- Но что-то же можно…
- Что!? Эти сволочи, как взбесились!
Мужчины переглянулись – и посмотрели на меня. Сообразили.
- Они раньше никогда на корабли не нападали, - медленно сказал Хасан. Я отдала должное его хладнокровию. Я бы тут уже орала и бесилась, а он спокоен.
- Если мы пригрозим, что выкинем ее за борт?
- Я плавать не умею!!! – завизжала я так, что остатки парусов заколебались! - НЕ НАДО!!! Я БОЮСЬ!!!
Вот кто бы сомневался? Мысль о том, что женщины еще и врать в такой ситуации будут, в голове у бедолаг не уместилась. Хасан схватил меня за руку и подтащил к борту.
- Если вы немедленно не уберетесь, я ее за борт выкину!!!
Мариса с Эстанс расчетливо спикировали на корабль, пытаясь схватить меня когтями. Только ветер волосы взъерошил.
Хасан еще сильнее вывернул мне руку и притиснул к борту.
- НЕ БРОСАЙТЕ МЕНЯ В ТЕРНОВЫЙ КУСТ!!! – заорала я бессмертную классику.
Замерли все, даже драконы. И мне хватило этой доли секунды.
Вырваться из захвата легко, если умеешь. А войти в воду «солдатиком» еще проще. Даже отталкиваться сильно не надо. Просто шагнуть с борта, слыша за спиной вой одураченного работорговца. Предсмертный…
***
Вынырнула я метрах в двадцати от гибнущего корабля. И рядом со мной в воду тут же врезалось гибкое белое тело.
Виола!
- ты мое чудо!
- Каэтана, я тебе голову откушу!
- А я-то в чем виновата? Меня вообще похитили!
Виола плеснула хвостом.
- Залезай на спину, мне долго в воде нельзя, сбруя же кожаная, и кольца железные…
Спорить я не стала, и быстро влезла на спину к драконице. Виола еще раз плеснула хвостом, и принялась подниматься с воды. С суши взлетать драконам, конечно, легче, но они и из воды взлететь могут. Только разгон нужен.
Рядом погибал корабль, названия которого я так и не узнала. Драконы с разных сторон поливали его огнем, наплевав на горящих санторинцев. Эс Хавьер наблюдал за этим со стороны, спокойно и расчетливо. Кажется, даже следил, чтобы никто не ушел.
- Мы летим к берегу, - опередила мои мысли Виола..
- В Академию?
- Нет, рядом. Там есть укромная бухта.
Я выдохнула.
Не хотелось мне в таком виде появляться в Академии. Вся мокрая, растрепанная, совершенно не в образе «серой мыши». Кто мне потом поверит?
Да и драконы…
- Виола, вас никто не видел?
- Нет.
- Как вообще дело было? Я вас позже ожидала, к концу суток, а вы так быстро меня нашли!
Виола была в курсе.
- На ярмарке подруги Эйры и Лорисы захотели купить сладости. У торговца выпала твоя сумочка.
- Ах, вот оно что!
Я сообразила, что сумочку-то мне и правда не вернули! Точно, если когда и выпало – то там. Это же клатч и на цепочке, он с плеча сваливается мгновенно, чихнуть не успеваешь. И сама сумочка атласная, скользкая, и цепочка тоже полированная…
Ярина же мою сумочку знала отлично, даже завидовала немного. Она старалась этого не показывать, но видно же!
- Они хотели допросить торговца, но не успели. Рядом оказался мужчина Сварта.
Человеческие имена драконы запоминают. Но Виола предпочитала идентифицировать людей по их ящерам.
- Ага. Эс Хавьер его не убил?
- Нет. Допросил и бросил связанным. Авось, не помрет. Они узнали, где ты, и мужчина Сварта пошел в Академию, а девушки принялись собирать своих по ярмарке. Мы взяли сбрую и вылетели, а остальные за нами.
Я кивнула.
- Поняла.
- Мы встретились в тихом месте и бросились в погоню. Дальше ты знаешь.
Я вздохнула.
- Меня просто оглушили. Правда, потом сказали, кому я понадобилась.
- Кому?
- Принцу Санторина. Он был у нас, Баязет…
- Р-ры, - вежливо сказала Виола.
- Нет, кушать ты его не будешь. Отравишься.
- А если хвостом?
- Это другой вопрос. Можно подумать. Обставим как несчастный случай. Скажем, на него скала упала…
- Слетаем в Санторин? – Виола мыслила прямолинейно.
- Хорошая идея. Но позднее.
Виола довольно ухмыльнулась во все клыки и опустилась на песок. Я почти скатилась с седла и вытянулась во весь рост. Нет, меня не подташнивало. Но…
Как оказалось, мне не нравится на кораблях. И удары по голове не нравятся, и похищения, и после всего этого мне еще пришлось лицедействовать.
Ясно же, что Хасан Шахин меня бы в жизни не выпустил! Такая заложница ценная! Как только он понял бы, что мной можно шантажировать, он бы так и поступил. И понял бы он это очень быстро. Уже начал пробовать.
А то, что я упала в воду…. Плавать-то я умею в любом состоянии, и нырять тоже. Зато в воде в меня нельзя тыкать острыми предметами и угрожать, что зарежут. Только вот сил как не было, так и нет, а мне же нырять пришлось, под водой плыть, да не просто так, а в неудобном платье. Хорошо, Виола меня подхватила, долго я бы не продержалась. Не могли меня эти горе-террористы переодеть во что-то национальное, или там, вообще раздеть! Как надо, так не дождешься…
Полет вымотал меня окончательно, и я просто не могла даже голову поднять.
Уффффф!
Первым на песок опустился Сварт. С него почти слетел эс Хавер и кинулся ко мне.
- Каэтана!!!
- Жива, - вякнула я. – Все хорошо…
Было. До этих слов. Потому что эс сгреб меня в охапку и так затряс, что у меня зубы застучали.
- Хорошо!? ХОРОШО!? Глупая самонадеянная девчонка!!! Как можно так собой рисковать!? Как ты…
Орал он минут десять.
За это время и драконицы успели приземлиться, причем все, и девушек высадили, и даже снова куда-то улетели, а эс Хавьер все орал, пока я не дотронулась ладонью до его лица.
- Не надо. Хватит…
Из мужчины словно воздух выпустили. Он обмяк и уткнулся мне куда-то в плечо.
- Каэтана, я ТАК за тебя испугался. Я чуть с ума не сошел, пока бежал в Академию,, пока к драконам…
- а я совсем не боялась. Я знала, что вы меня спасете…
Мужчина притянул меня к себе и крепко-крепко обнял.
- Каэтана…
И что тут можно ответить?
Я ничего и не стала, просто погладила черные волосы, тронутые сединой.
- Все хорошо, все уже закончилось, я вообще не думаю, что они еще рискнут попробовать.
- Да неужели? – сощурился эс Хавьер. Он уже начал приходить в себя, и кое-как собрался с мыслями. Понятно, проорался, успокоился.
- Нам тоже любопытно, если что.
Ярина промолчать не сможет. Вот небо на землю рухнуть – это пожалуйста, а чтобы эсса Лонго промолчала, такому не бывать.
Эс Хавьер осознал, что обнимает меня на глазах у кучи народа, но отпустить и не подумал. И правильно, мне так тоже было спокойнее. А еще я промокла и мерзла, а он теплый и большой. Хорошо…
- Как они сказали, меня заказал принц Баязет.
- Зачем? – удивилась Мариса.
- А вот это вопрос. Может, из-за того, что мы сделали. А может, потому что я ему Кайю не отдала.
- А что вы такого сделали? – не поняла Майя. – Ну, отказали ему, ну, не поехала Кайа с его мужчиной – и что? Зато Нарсия уехала… авось, ей там сейчас весело приходится!
Про танец рассказывать не хотелось, эс Хавьер не в теме, да и часть девушек тоже. Я выбрала другой вариант.
- Это вы еще не все про Нарсию знаете. Я бы ей и опаршиветь пожелала. Наверняка с ее подачи нас пытались похитить.
- КАК!? – ахнула Ярина.
Эс Хавьер тоже смотрел без малейшего одобрения.
- а вот так, - вздохнула я. – Мы как раз были все вместе на пляже, и Нарсия об этом знала. Кайа ей проговорилась, что мы там учимся плавать…
- Зачем?
- Майя, ну что ты глупости спрашиваешь? Вот мне сегодня зачем плавание нужно? Взяла бы, да и утонула с кораблем, потому что в воду прыгнуть не смогла бы.
Майя поняла, что вопрос глупый, и кивнула.
- я проговорилась Нарсии, - подтвердила Кайа. – И была там… нас хотели похитить.
- и чем дело кончилось? - эс Хавьер был весьма недоволен инициативами санторинццев.
- Чем-чем, драконицы прилетели, - вздохнула я. – А они очень самостоятельные личности, и некоторых вещей в упор не понимают. Сожрали всех санторинцев и сделали вид, что ничего не было.
- поделом. Жаль, там принца не было, - припечатал эс. – Вы его не хотели догнать и…
- провести разъяснительную работу? – подсказала я.
- Вот-вот. Ее самую.
- Мы хотели, - не стала я скрывать. – но нас было не так много, мы решили не нарываться. А сейчас, кстати, что? Корабль утонул?
- Да. И мы проверили, чтобы никто не выплыл.
Я вздохнула.
Ладно, сам Хасан, или как там его. Но люди-то в чем виноваты? Моряки, обычные, которые не выбирали, куда идти… Вот кого жалко.
- Можешь не жалеть, - Хавьер драконом не был, но мои мысли угадал до запятой. – Невиновных и невинных там не было. Это же работорговец.
- И что?
- те, кто на нем плавают, всегда в доле. Даже юнга. Свою долю от кровавых денежек там получает каждый.
Жалость у меня прошла.
Оно конечно, обстоятельства у всех разные. Только вот кто-то в самых тяжелых обстоятельствах платит по счетам своей жизнью, а кто-то чужой. И жалости к работорговцам у меня нет.
Давить их надо в принципе, как тараканов. И не оскорблять насекомых такими сравнениями.
- Понятно.
- Как ты себя чувствуешь?
- Паршиво, - честно созналась я. – И до Академии сейчас не дойду. Переночую у Виолы в пещере, а с утра девочки тогда мне принесут одежду, ладно?
- конечно, - кивнула Олинда. – И Каэ, давай ты больше одна не ходишь? Договорились?
- Даже в Академии?
- В Академии можно. Но за ее пределами не надо, ладно? Его высочество, судя по всему, на деньги не поскупится. Выкрадут же – и не успеем.
- Виола успеет.
- Много бы одна Виола сегодня навоевала? – прищурился эс Хавьер.
Мне осталось только вздохнуть.
- Ладно. Я обещаю быть осторожнее.
На том и порешили. А когда вернулись драконицы (они охотились на рыбку, ну и заодно проверяли, чтобы точно никто не выплыл) меня дружными усилиями взгромоздили на Виолу. До пещер я кое-как долетела – и почти свалилась на лежанку в углу.
