- Ты жива.
С этим спорить было сложно. Марина посмотрела в окно.
- Жива. И даже ребенок родился. И что теперь?
- Об этом я и хотел с тобой поговорить, - Евгений взял стул и уселся рядом с кроватью. – У тебя есть несколько вариантов. Первый – я выкупаю в твою собственность дом… вот тот, в котором ты жила. Он доходный, так что можешь сдавать комнаты, получишь деньги, ну и я выплачивать тебе буду. На улице с дочкой не останетесь. Вера, естественно, будет приезжать ко мне. Не сразу, начиная с года, определим график посещений, как положено, она все-таки аристократка, у нее и ядро, и каналы не ведьминские, потому тебе и было так плохо.
- Так…
- И так до совершеннолетия. Пенсию я тебе и дальше выплачивать буду, не сомневайся, решишь выйти замуж – твое право.
- Кто на мне женится… с прицепом?
Евгений только головой покачал.
Дура? Сложный вопрос… действительно, кто-то из мужчин не женится на женщине с ребенком. Не смогут они полюбить и принять чужого малыша, как своего, не хватит у них для этого души. Так бывает. Но ведь не все такие! Напротив, если мужчина готов любить и тебя, и твоего ребенка, именно любить, а не снисходительно принимать, это по-настоящему хорошо. Это значит, что он тебя любит. И ребенка тоже будет любить, потому что это – часть тебя. Не какого-то постороннего мужика, что там – одна клетка, а вот именно твоя часть, твое создание… не понимает этого Марина? Ее право.
И то не стоит ее судить строго. В восемнадцать лет сложно понять некоторые вещи. Соня тоже говорила Евгению, что была легкомысленной, это уж после родов, когда она между своей жизнью и жизнью малыша выбирала дочку, она поумнела. А так – тоже глупой была.
- Есть другой вариант. Если ты согласишься, чтобы ребенок жил со мной.
- Твоя… эта…
- Моя жена согласна, - четко выговорил Евгений.
Марина зло сверкнула глазами.
- Жена! Почему?! Что в ней такого, чего нет во мне?! ЧТО?!
Евгений качнул головой, но ответить решил честно. А вдруг поймет?
- Марина, жизнь – это не состязание. Я не сравнивал вас и не выбирал, просто к одной женщине мое сердце потянулось – и упало в ее ладони. А какие у кого грудь или глаза, попа или талия, это не так важно. Всегда найдется та, которая будет красивее, изящнее, лучше петь или танцевать – ты будешь постоянно сравнивать и чувствовать себя проигравшей? Но это глупо… я богаче Маркуса, а кузен хотел на тебе жениться… нельзя жить сравнениями. Надо просто жить и быть счастливым. С Соней я счастлив, а с другой женщиной, с тобой или Беатриче, или Клариндой я не смогу быть счастливым, вот и все. Соня не лучше и не хуже, она единственная для меня. И тебе надо искать мужчину, для которого ты будешь единственной.
Марина зло хлюпнула носом.
- Как же! Вон у нее вымя какое!
Евгений только вздохнул. Нет, не услышала. Но может, потом поймет?
- Второй вариант – ты отдаешь мне ребенка, и мы прощаемся. Сумму денег я увеличу, дом куплю в любом городе по твоему выбору. Пенсию в этом случае платить не буду, сама понимаешь, не за что, но на счету у тебя окажется вот эта цифра.
Марина округлила глаза, глядя на контракт. Сумма была… в столице на нее можно было лет пять прожить, особо не бедствуя. Без покупки бриллиантов, конечно, но на платьях экономить не придется.
- А там и замуж выйдешь.
- Какие еще варианты?
- Обсуждаемые. Если ты хочешь что-то предложить, - вежливо ответил Евгений. – Подумай над моими предложениями, а я зайду позднее.
Марина качнула головой.
- Я уже думала. Я… если ты оставишь у себя ребенка, так будет лучше для всех. И для меня, и для нее. Мне очень плохо далась эта беременность, я не смогу полюбить малышку, а со временем могу и возненавидеть. Нам будет лучше порознь. А я… я лучше еще рожу. Не от аристократа.
Евгений кивнул.
- Я все равно дам тебе время до завтра. Завтра у нас малый прием, будем представлять всем Веру Е. Отт, вот и подумай. А завтра обсудим.
- Я не передумаю.
- Хорошо, - Евгений кивнул и вышел, оставив Марине папку с договорами.
Женщина не стала их читать.
Она лежала и смотрела в окно. И небо за окном было таким пронзительно, прозрачно синим! И облака белые, словно накрахмаленные…
Почему все так получилось?
Когда все пошло не так?
Нет ответа…
А тот, который есть, Марине слишком не нравился, чтобы она его озвучила.
На лжи и подлости счастья не построишь.
- Как можно отказаться от малышки? Она такая хорошенькая, и умничка…
Соня с удивлением смотрела на мужа, и Евгений порадовался. Правильно он себе жену выбрал.
- Вот так, Сонь. Ей малышка не нужна.
- Не понимаю. Если бы не Марта… я бы и жить-то не хотела.
Евгений развел руками.
- Если что-то… ты же не будешь против? Вера нам не помешает, я десять нянек найму…
- Вот еще не хватало! Будет у Марты сестренка, да, рыбеныш?
- Сест-енка! Инот!
Евгений подхватил Марту на руки.
- Да, мое сокровище! Енот у тебя тоже будет!
- Папа Еня!
Евгений ласково погладил дочку по голове.
- Соня, сегодня проведем удочерение? Чтобы завтра я вас всех и представил, как свою семью?
Соня и сомневаться не стала.
- Давай.
Будет у них семья. Папа, мама, две дочки… интересно, Нина Ивановна согласится на роль бабушки? Или только бабы Яги? Надо спросить.
И снова алтарь.
Только теперь в подземелье уже трое. Евгений снова льет в кубок вино, зажигает свечи… в этот раз Марта начинает говорить первой. Она еще маленькая, потому допустимы вольности, ребенок волнуется, но проговаривает все отчетливо. Да и что там говорить? Так, пара фраз…
- Я пьо-шу пьи-нять меня в и-од Отт и п-ьизнаю тебя отцом. Твоя к-ьовь – моя к-ьовь.
И капли крови падают в чашу. Марта морщится, но не плачет. Так надо? Значит, надо.
Для усыновления разработан отдельный ритуал, это ведь и с младенцем можно проделать, так что просьба особенно не нужна, и согласие чисто формальное. Евгению говорить побольше.
- Я, Евгений, глава рода Отт, принимаю тебя, Марта, в свой род. Отныне мой дом – твой дом, моя кровь – твоя кровь, моя сила – твоя сила. Перед лицом магии и рода Отт признаю тебя и нарекаю своей дочерью.
Кровь капает в чашу.
Первой отпивает Марта, потом Евгений – и остаток льется на ярко сияющий алтарь. Соня смотрит со стороны, она знает, что ничего страшного не будет. И когда Марта оседает на пол, не пугается. Евгений сказал, что так и будет.
Девочка уснет почти сразу же.
Теперь им надо будет оставаться рядом с алтарем до рассвета. Изменение всей структуры ДНК так просто не проходит, нужно время. И до рассвета Марта не проснется.
Ничего.
Диванчик здесь удобный, и одеяло Соня взяла… два, и термос с какао, и бутерброды. Побудут они до утра с ребенышем, ничего страшного.
Евгений тоже так думал.
А учитывая, что Марта до утра не проснется, рядом с ней хоть из пушек пали… мало ли, чем можно по ночам заниматься? К примеру, бутерброды кушать? Ага?
Марта действительно проснулась на рассвете.
Она практически не изменилась, только волосы стали чуточку посветлее. И цвет глаз поменялся.
Глаза у нее были похожи на Семеновы, а сейчас… отныне Марта смотрела на мир громадными голубыми глазами. Точь-в-точь, как глаза ее отца. Евгения.
Удочерение прошло успешно.
Алтарь тоже был доволен.
Больше людей в род, сильных, хороших… это правильно! И еще побольше!
Соня чуточку нервничала.
Первый ее выход в свет, если можно так сказать. Сеня, конечно, ее водил по тусовкам, но это другое. Даже и сравнивать нельзя, там были посторонние люди и «новые деньги», а тут аристократия фиг знает в каком поколении. И – ее род. То есть ее мужа, но теперь и ее. Она же Софья А. Отт.
Страшновато.
И шикарное платье светло-розового цвета не добавляло уверенности.
Вот Марта была счастлива. Она потребовала себе голубое платье, под цвет глаз, и летала по поместью, сообщая всем, что Еня - ее настоящий папа, вот!
Слуги улыбались.
Малолетняя тиранша очаровала всех. И то сказать, Марта получилась на редкость улыбчивым, теплым и ласковым ребенком, и к людям тянулась, и люди отвечали ей взаимностью. А небольшая вредность характера… это бывает. Это – ребенок.
Евгений успокаивал жену, как мог.
Чего ей бояться? Он будет рядом все время, и пусть только хоть кто-то свой рот откроет, пусть только посмеют… он – глава рода! Пусть прикусывают свои языки и травятся своим ядом!
Соня кивала, но не слишком верила. Знала она о тусовочных нравах… гадюшник? Да оттуда любую змею в реанимацию увезут, с тяжелым отравлением. И не откачают!
А время шло, и вечером ей пришлось стоять на крыльце дома, рядом с Евгением, и вежливо улыбаться. Евгений приветствовал каждого пришедшего… сегодня были только члены рода Отт.
Только они.
Прием будет и для всех, но уже потом. А сейчас – только Отт.
Соня улыбалась, но даже не старалась никого запоминать. Евгений сказал, что чуточка презрения его семейке не повредит. Где они были, когда ему нужна была помощь? А?
Делили возможное наследство?
Ну так не обессудьте!
Это Соня понимала, и старалась быть вежливой, но отстраненной. А что? Она из другого мира, может, ей тут все… по параллели?
Евгений время от времени одобряюще сживал ее руку. Мол, все хорошо, все правильно, а пару раз даже поцеловал, вызвав завистливые взгляды и вздохи. Чего уж там, женщины в роду Отт были очень и очень симпатичными, холеными, ухоженными, на их фоне и Соня, и Фелиция, и та же литта Яна смотрелись… достаточно неухоженными. Впрочем, Соня не переживала.
Насмотрелась она на таких красоток, и в институте, и у себя на работе… ох, мужчины! Нравится вам такое? Дело ваше, но лучше вы их в бассейн не водите и под душ не суйте. А то возможны нюансы.
И кожа бывает не такой безупречной, и татуаж, чтобы кто знал, преотлично выцветает и меняет окраску, и силикон при определенном освещении выглядит так, что ой, мама родная!*
*- чистая правда. На рутубе и ролики есть, свет выключают, фонарик включают, и вот оно все просвечивается насквозь, можете посмотреть. Прим. авт.
А уж про такие мелочи, что нарощенные волосы – брови – ресницы уходя, забирают половину своих, родных… и кто о таком будет говорить клиенту? Равно как и о куче противопоказаний к косметическим процедурам? Сам пришел? Деньги принес? Ну и все, остальное – твои проблемы.
Так что чужая красота Соню не волновала, достаточно того, что Евгений ее любит. Такой, какая она есть, и даже более того, он ее на Земле полюбил, усталой и страшненькой, и в халате, и растрепанной, и спросонок, и вообще без косметики! Кому расскажи!
А ведь чистая правда.
Соня была мила, улыбчива, чуточку рассеянна, и ничего не принимала близко к сердцу. Евгений был строг и спокоен.
Наконец, гости собрались, и Евгений позвенел в маленький колокольчик, привлекая к себе внимание.
- Литты рода Отт, у нас сегодня радостное событие. Сегодня наш род пополнился новыми людьми. Во-первых, позвольте представить вам литта Рамос-Отт, с его милейшей супругой, Анной Рамос-Отт.
Анна и Андреас улыбались милейшим образом, но почему-то к ним старались не подходить.
Наверное, аура некроманта так подействовала.
- Моя супруга. София А. Отт, - Соня чуть склонила голову. – И наши дочери, Марта и Вера Отт.
Марта была рядом с нянюшкой, Веру несла Марина, Марта помахала всем ручкой, и улыбнулась.
Андреас подмигнул малышке. Теперь ее дар ощущался еще отчетливее. Да, у него будет хорошая ученица.
Первым зааплодировал Юрей Отт. Кто-то сомневался? А зря…
- А меня никто не хочет поприветствовать? – раздался громкий голос.
Соня повернулась.
У одной из колонн стоял мужчина. Внешность? Да самая обычная, на улице встретишь – второй раз не обернешься. Но присутствующие его точно знали.
- Маркус!
Марина ахнула, сделала шаг вперед.
Как мать Веры, она обязана была присутствовать сегодня на вечере. Потом пусть сама решает, нужна ей дочь или нет, но сегодня это ее обязанность.
Мужчина обжег ее злым взглядом.
- Что, довольна, тварь?! Я, Маркус Отт, вызываю тебя, Евгений Отт, на поединок за место главы рода! И пусть его займет достойнейший! Магия и род – свидетели!
Все ахнули, словно один человек.
Соня схватила Евгения за руку. Она уже прочитала достаточно, чтобы понимать всю подоплеку происходящего.
Маркус Отт, любовник Марины, которого ищут по всей Рамире. Здесь и сейчас он вызвал Евгения на поединок, и отказаться не получится.
Официально, Маркус Отт участвовал в покушении на главу рода, он виновен, и его будут преследовать по всей Рамире. Раскаяться у него не получится, алтарь такое не прощает, но один выход у него все-таки есть.
Заявить, что он станет лучшим главой рода, вызвать действующего главу на поединок и выиграть. Да, вот так, быстро и просто.
Тогда все обвинения против него будут сняты – магия приняла решения и высказала свою волю. Если он победит… такие поединки проводятся до смерти. Может, потом алтарь и выберет нового главу рода, не Маркуса, но Евгения это уже никак не вернет.
И схватить бы за руку, и взвыть… нельзя! Евгений повернулся к Соне.
- Я ненадолго, любимая.
Соня выдохнула.
И поступила так же, как ее пра – и прапрабабки. Просто перекрестила Евгения.
- Вернись с победой.
Ответом ей стало восхищение в голубых глазах. Евгений понял, чего ей стоил этот жест. И оценил.
А потом развернулся к Маркусу.
- Здесь и сейчас?
- Здесь и сейчас.
- Оружие?
- Магия рода.
- Тогда… силой рода Отт!
Евгений вытянул перед собой руку – и в центре зала словно пузырь вырос.
- Купол поединка, - шепнул рядом… Андреас? Соня выдохнула.
- И что?
- Теперь пока поединок не закончится, над ними только магия.
- Но Евгений не маг!
- А тут не это проверяется. Смотри, что у них в руках!
Соня прищурилась.
Джордж Лукас левое ухо отдал бы за такой джедайский клинок, который вырастает прямо из руки. Бледно-зеленые лучи света словно из ладоней у обоих мужчин росли. Четыре луча, два длинных, два коротких.
- Что это?
- Это они воззвали к силе рода. И сила рода дала им оружие. Тут проверяется связь с ней, сила духа, уверенность в своей правоте, умение держать контроль – много чего. Тебе Евгений не рассказывал?
- Нет. И я пока до этих разделов не добралась.
- Ты теперь часть рода Отт, еще почитаешь. Дай время.
Соня вздохнула. Время… как же ей за мужа страшно!
- Я не верю, что все так просто… наверняка Маркус что-то приготовил!
Андреас кивнул.
- Я тоже в этом уверен. Но силу Евгения я могу оценить. Расправь плечи, Соня, на тебя сейчас вся эта родовая зараза смотрит!
Женщина вняла его словам, и выпрямилась. Она уверена в победе мужа. И никто не увидит другого.
Ну почему, почему она не взяла с собой баллончик с газом? Если что… если что – она этого Маркуса сама изничтожит. Как явление!
Мужчины медленно сближались.
Маркус не торопился бить, но не спешил и Евгений. Первая фаза поединка – вывести противника из равновесия. Обменяться пока еще словесными уколами. Разозленный маг – проигравший маг.
- Ты решил покончить жизнь самоубийством? Понимаю, даже сочувствую.
- Я решил стать главой рода. Ты, конечно, натащил в него всякой дряни, ну да ладно. Я почищу его от всяких отбросов, - взгляд Маркуса недвусмысленно остановился на Соне.
Евгений разозлился, но дрессировка у деда не прошла даром. Михаил Отт мог быть эгоистом, гадом, тираном и деспотом, но дуэлянтом он тоже был. Превосходным. И внука учил на совесть.
С этим спорить было сложно. Марина посмотрела в окно.
- Жива. И даже ребенок родился. И что теперь?
- Об этом я и хотел с тобой поговорить, - Евгений взял стул и уселся рядом с кроватью. – У тебя есть несколько вариантов. Первый – я выкупаю в твою собственность дом… вот тот, в котором ты жила. Он доходный, так что можешь сдавать комнаты, получишь деньги, ну и я выплачивать тебе буду. На улице с дочкой не останетесь. Вера, естественно, будет приезжать ко мне. Не сразу, начиная с года, определим график посещений, как положено, она все-таки аристократка, у нее и ядро, и каналы не ведьминские, потому тебе и было так плохо.
- Так…
- И так до совершеннолетия. Пенсию я тебе и дальше выплачивать буду, не сомневайся, решишь выйти замуж – твое право.
- Кто на мне женится… с прицепом?
Евгений только головой покачал.
Дура? Сложный вопрос… действительно, кто-то из мужчин не женится на женщине с ребенком. Не смогут они полюбить и принять чужого малыша, как своего, не хватит у них для этого души. Так бывает. Но ведь не все такие! Напротив, если мужчина готов любить и тебя, и твоего ребенка, именно любить, а не снисходительно принимать, это по-настоящему хорошо. Это значит, что он тебя любит. И ребенка тоже будет любить, потому что это – часть тебя. Не какого-то постороннего мужика, что там – одна клетка, а вот именно твоя часть, твое создание… не понимает этого Марина? Ее право.
И то не стоит ее судить строго. В восемнадцать лет сложно понять некоторые вещи. Соня тоже говорила Евгению, что была легкомысленной, это уж после родов, когда она между своей жизнью и жизнью малыша выбирала дочку, она поумнела. А так – тоже глупой была.
- Есть другой вариант. Если ты согласишься, чтобы ребенок жил со мной.
- Твоя… эта…
- Моя жена согласна, - четко выговорил Евгений.
Марина зло сверкнула глазами.
- Жена! Почему?! Что в ней такого, чего нет во мне?! ЧТО?!
Евгений качнул головой, но ответить решил честно. А вдруг поймет?
- Марина, жизнь – это не состязание. Я не сравнивал вас и не выбирал, просто к одной женщине мое сердце потянулось – и упало в ее ладони. А какие у кого грудь или глаза, попа или талия, это не так важно. Всегда найдется та, которая будет красивее, изящнее, лучше петь или танцевать – ты будешь постоянно сравнивать и чувствовать себя проигравшей? Но это глупо… я богаче Маркуса, а кузен хотел на тебе жениться… нельзя жить сравнениями. Надо просто жить и быть счастливым. С Соней я счастлив, а с другой женщиной, с тобой или Беатриче, или Клариндой я не смогу быть счастливым, вот и все. Соня не лучше и не хуже, она единственная для меня. И тебе надо искать мужчину, для которого ты будешь единственной.
Марина зло хлюпнула носом.
- Как же! Вон у нее вымя какое!
Евгений только вздохнул. Нет, не услышала. Но может, потом поймет?
- Второй вариант – ты отдаешь мне ребенка, и мы прощаемся. Сумму денег я увеличу, дом куплю в любом городе по твоему выбору. Пенсию в этом случае платить не буду, сама понимаешь, не за что, но на счету у тебя окажется вот эта цифра.
Марина округлила глаза, глядя на контракт. Сумма была… в столице на нее можно было лет пять прожить, особо не бедствуя. Без покупки бриллиантов, конечно, но на платьях экономить не придется.
- А там и замуж выйдешь.
- Какие еще варианты?
- Обсуждаемые. Если ты хочешь что-то предложить, - вежливо ответил Евгений. – Подумай над моими предложениями, а я зайду позднее.
Марина качнула головой.
- Я уже думала. Я… если ты оставишь у себя ребенка, так будет лучше для всех. И для меня, и для нее. Мне очень плохо далась эта беременность, я не смогу полюбить малышку, а со временем могу и возненавидеть. Нам будет лучше порознь. А я… я лучше еще рожу. Не от аристократа.
Евгений кивнул.
- Я все равно дам тебе время до завтра. Завтра у нас малый прием, будем представлять всем Веру Е. Отт, вот и подумай. А завтра обсудим.
- Я не передумаю.
- Хорошо, - Евгений кивнул и вышел, оставив Марине папку с договорами.
Женщина не стала их читать.
Она лежала и смотрела в окно. И небо за окном было таким пронзительно, прозрачно синим! И облака белые, словно накрахмаленные…
Почему все так получилось?
Когда все пошло не так?
Нет ответа…
А тот, который есть, Марине слишком не нравился, чтобы она его озвучила.
На лжи и подлости счастья не построишь.
***
- Как можно отказаться от малышки? Она такая хорошенькая, и умничка…
Соня с удивлением смотрела на мужа, и Евгений порадовался. Правильно он себе жену выбрал.
- Вот так, Сонь. Ей малышка не нужна.
- Не понимаю. Если бы не Марта… я бы и жить-то не хотела.
Евгений развел руками.
- Если что-то… ты же не будешь против? Вера нам не помешает, я десять нянек найму…
- Вот еще не хватало! Будет у Марты сестренка, да, рыбеныш?
- Сест-енка! Инот!
Евгений подхватил Марту на руки.
- Да, мое сокровище! Енот у тебя тоже будет!
- Папа Еня!
Евгений ласково погладил дочку по голове.
- Соня, сегодня проведем удочерение? Чтобы завтра я вас всех и представил, как свою семью?
Соня и сомневаться не стала.
- Давай.
Будет у них семья. Папа, мама, две дочки… интересно, Нина Ивановна согласится на роль бабушки? Или только бабы Яги? Надо спросить.
***
И снова алтарь.
Только теперь в подземелье уже трое. Евгений снова льет в кубок вино, зажигает свечи… в этот раз Марта начинает говорить первой. Она еще маленькая, потому допустимы вольности, ребенок волнуется, но проговаривает все отчетливо. Да и что там говорить? Так, пара фраз…
- Я пьо-шу пьи-нять меня в и-од Отт и п-ьизнаю тебя отцом. Твоя к-ьовь – моя к-ьовь.
И капли крови падают в чашу. Марта морщится, но не плачет. Так надо? Значит, надо.
Для усыновления разработан отдельный ритуал, это ведь и с младенцем можно проделать, так что просьба особенно не нужна, и согласие чисто формальное. Евгению говорить побольше.
- Я, Евгений, глава рода Отт, принимаю тебя, Марта, в свой род. Отныне мой дом – твой дом, моя кровь – твоя кровь, моя сила – твоя сила. Перед лицом магии и рода Отт признаю тебя и нарекаю своей дочерью.
Кровь капает в чашу.
Первой отпивает Марта, потом Евгений – и остаток льется на ярко сияющий алтарь. Соня смотрит со стороны, она знает, что ничего страшного не будет. И когда Марта оседает на пол, не пугается. Евгений сказал, что так и будет.
Девочка уснет почти сразу же.
Теперь им надо будет оставаться рядом с алтарем до рассвета. Изменение всей структуры ДНК так просто не проходит, нужно время. И до рассвета Марта не проснется.
Ничего.
Диванчик здесь удобный, и одеяло Соня взяла… два, и термос с какао, и бутерброды. Побудут они до утра с ребенышем, ничего страшного.
Евгений тоже так думал.
А учитывая, что Марта до утра не проснется, рядом с ней хоть из пушек пали… мало ли, чем можно по ночам заниматься? К примеру, бутерброды кушать? Ага?
***
Марта действительно проснулась на рассвете.
Она практически не изменилась, только волосы стали чуточку посветлее. И цвет глаз поменялся.
Глаза у нее были похожи на Семеновы, а сейчас… отныне Марта смотрела на мир громадными голубыми глазами. Точь-в-точь, как глаза ее отца. Евгения.
Удочерение прошло успешно.
Алтарь тоже был доволен.
Больше людей в род, сильных, хороших… это правильно! И еще побольше!
***
Соня чуточку нервничала.
Первый ее выход в свет, если можно так сказать. Сеня, конечно, ее водил по тусовкам, но это другое. Даже и сравнивать нельзя, там были посторонние люди и «новые деньги», а тут аристократия фиг знает в каком поколении. И – ее род. То есть ее мужа, но теперь и ее. Она же Софья А. Отт.
Страшновато.
И шикарное платье светло-розового цвета не добавляло уверенности.
Вот Марта была счастлива. Она потребовала себе голубое платье, под цвет глаз, и летала по поместью, сообщая всем, что Еня - ее настоящий папа, вот!
Слуги улыбались.
Малолетняя тиранша очаровала всех. И то сказать, Марта получилась на редкость улыбчивым, теплым и ласковым ребенком, и к людям тянулась, и люди отвечали ей взаимностью. А небольшая вредность характера… это бывает. Это – ребенок.
Евгений успокаивал жену, как мог.
Чего ей бояться? Он будет рядом все время, и пусть только хоть кто-то свой рот откроет, пусть только посмеют… он – глава рода! Пусть прикусывают свои языки и травятся своим ядом!
Соня кивала, но не слишком верила. Знала она о тусовочных нравах… гадюшник? Да оттуда любую змею в реанимацию увезут, с тяжелым отравлением. И не откачают!
А время шло, и вечером ей пришлось стоять на крыльце дома, рядом с Евгением, и вежливо улыбаться. Евгений приветствовал каждого пришедшего… сегодня были только члены рода Отт.
Только они.
Прием будет и для всех, но уже потом. А сейчас – только Отт.
Соня улыбалась, но даже не старалась никого запоминать. Евгений сказал, что чуточка презрения его семейке не повредит. Где они были, когда ему нужна была помощь? А?
Делили возможное наследство?
Ну так не обессудьте!
Это Соня понимала, и старалась быть вежливой, но отстраненной. А что? Она из другого мира, может, ей тут все… по параллели?
Евгений время от времени одобряюще сживал ее руку. Мол, все хорошо, все правильно, а пару раз даже поцеловал, вызвав завистливые взгляды и вздохи. Чего уж там, женщины в роду Отт были очень и очень симпатичными, холеными, ухоженными, на их фоне и Соня, и Фелиция, и та же литта Яна смотрелись… достаточно неухоженными. Впрочем, Соня не переживала.
Насмотрелась она на таких красоток, и в институте, и у себя на работе… ох, мужчины! Нравится вам такое? Дело ваше, но лучше вы их в бассейн не водите и под душ не суйте. А то возможны нюансы.
И кожа бывает не такой безупречной, и татуаж, чтобы кто знал, преотлично выцветает и меняет окраску, и силикон при определенном освещении выглядит так, что ой, мама родная!*
*- чистая правда. На рутубе и ролики есть, свет выключают, фонарик включают, и вот оно все просвечивается насквозь, можете посмотреть. Прим. авт.
А уж про такие мелочи, что нарощенные волосы – брови – ресницы уходя, забирают половину своих, родных… и кто о таком будет говорить клиенту? Равно как и о куче противопоказаний к косметическим процедурам? Сам пришел? Деньги принес? Ну и все, остальное – твои проблемы.
Так что чужая красота Соню не волновала, достаточно того, что Евгений ее любит. Такой, какая она есть, и даже более того, он ее на Земле полюбил, усталой и страшненькой, и в халате, и растрепанной, и спросонок, и вообще без косметики! Кому расскажи!
А ведь чистая правда.
Соня была мила, улыбчива, чуточку рассеянна, и ничего не принимала близко к сердцу. Евгений был строг и спокоен.
Наконец, гости собрались, и Евгений позвенел в маленький колокольчик, привлекая к себе внимание.
- Литты рода Отт, у нас сегодня радостное событие. Сегодня наш род пополнился новыми людьми. Во-первых, позвольте представить вам литта Рамос-Отт, с его милейшей супругой, Анной Рамос-Отт.
Анна и Андреас улыбались милейшим образом, но почему-то к ним старались не подходить.
Наверное, аура некроманта так подействовала.
- Моя супруга. София А. Отт, - Соня чуть склонила голову. – И наши дочери, Марта и Вера Отт.
Марта была рядом с нянюшкой, Веру несла Марина, Марта помахала всем ручкой, и улыбнулась.
Андреас подмигнул малышке. Теперь ее дар ощущался еще отчетливее. Да, у него будет хорошая ученица.
Первым зааплодировал Юрей Отт. Кто-то сомневался? А зря…
- А меня никто не хочет поприветствовать? – раздался громкий голос.
Соня повернулась.
У одной из колонн стоял мужчина. Внешность? Да самая обычная, на улице встретишь – второй раз не обернешься. Но присутствующие его точно знали.
- Маркус!
Марина ахнула, сделала шаг вперед.
Как мать Веры, она обязана была присутствовать сегодня на вечере. Потом пусть сама решает, нужна ей дочь или нет, но сегодня это ее обязанность.
Мужчина обжег ее злым взглядом.
- Что, довольна, тварь?! Я, Маркус Отт, вызываю тебя, Евгений Отт, на поединок за место главы рода! И пусть его займет достойнейший! Магия и род – свидетели!
Все ахнули, словно один человек.
Соня схватила Евгения за руку. Она уже прочитала достаточно, чтобы понимать всю подоплеку происходящего.
Маркус Отт, любовник Марины, которого ищут по всей Рамире. Здесь и сейчас он вызвал Евгения на поединок, и отказаться не получится.
Официально, Маркус Отт участвовал в покушении на главу рода, он виновен, и его будут преследовать по всей Рамире. Раскаяться у него не получится, алтарь такое не прощает, но один выход у него все-таки есть.
Заявить, что он станет лучшим главой рода, вызвать действующего главу на поединок и выиграть. Да, вот так, быстро и просто.
Тогда все обвинения против него будут сняты – магия приняла решения и высказала свою волю. Если он победит… такие поединки проводятся до смерти. Может, потом алтарь и выберет нового главу рода, не Маркуса, но Евгения это уже никак не вернет.
И схватить бы за руку, и взвыть… нельзя! Евгений повернулся к Соне.
- Я ненадолго, любимая.
Соня выдохнула.
И поступила так же, как ее пра – и прапрабабки. Просто перекрестила Евгения.
- Вернись с победой.
Ответом ей стало восхищение в голубых глазах. Евгений понял, чего ей стоил этот жест. И оценил.
А потом развернулся к Маркусу.
- Здесь и сейчас?
- Здесь и сейчас.
- Оружие?
- Магия рода.
- Тогда… силой рода Отт!
Евгений вытянул перед собой руку – и в центре зала словно пузырь вырос.
- Купол поединка, - шепнул рядом… Андреас? Соня выдохнула.
- И что?
- Теперь пока поединок не закончится, над ними только магия.
- Но Евгений не маг!
- А тут не это проверяется. Смотри, что у них в руках!
Соня прищурилась.
Джордж Лукас левое ухо отдал бы за такой джедайский клинок, который вырастает прямо из руки. Бледно-зеленые лучи света словно из ладоней у обоих мужчин росли. Четыре луча, два длинных, два коротких.
- Что это?
- Это они воззвали к силе рода. И сила рода дала им оружие. Тут проверяется связь с ней, сила духа, уверенность в своей правоте, умение держать контроль – много чего. Тебе Евгений не рассказывал?
- Нет. И я пока до этих разделов не добралась.
- Ты теперь часть рода Отт, еще почитаешь. Дай время.
Соня вздохнула. Время… как же ей за мужа страшно!
- Я не верю, что все так просто… наверняка Маркус что-то приготовил!
Андреас кивнул.
- Я тоже в этом уверен. Но силу Евгения я могу оценить. Расправь плечи, Соня, на тебя сейчас вся эта родовая зараза смотрит!
Женщина вняла его словам, и выпрямилась. Она уверена в победе мужа. И никто не увидит другого.
Ну почему, почему она не взяла с собой баллончик с газом? Если что… если что – она этого Маркуса сама изничтожит. Как явление!
***
Мужчины медленно сближались.
Маркус не торопился бить, но не спешил и Евгений. Первая фаза поединка – вывести противника из равновесия. Обменяться пока еще словесными уколами. Разозленный маг – проигравший маг.
- Ты решил покончить жизнь самоубийством? Понимаю, даже сочувствую.
- Я решил стать главой рода. Ты, конечно, натащил в него всякой дряни, ну да ладно. Я почищу его от всяких отбросов, - взгляд Маркуса недвусмысленно остановился на Соне.
Евгений разозлился, но дрессировка у деда не прошла даром. Михаил Отт мог быть эгоистом, гадом, тираном и деспотом, но дуэлянтом он тоже был. Превосходным. И внука учил на совесть.
