- Кррррр!
Вот еще шлейки не хватало! Но если здесь так принято?
- Мама, все хорошо?
Марта осторожно высунулась из комнаты. Личико у ребенка было испуганным.
- Вррррррр! – Евгений вздохнул, и направился утешать мелочь. Ладно уж! Потерпит он немного детские ручки на хвосте! Пусть малышка порадуется…
Рамира
Лариса оглядывала возможного внучатого зятя (а как еще назвать потенциального мужа внучки?), как третьегодняшнюю колбасу.
Съесть-то ее можно. А вы уверены, что нужно? Что вас потом не вытошнит, что она нормально хранилась, что туда не тухлятина попала?
Вот и Лариса ни в чем не была уверена.
Пока Маркус ей не слишком нравился, и поговорить она с ним предпочла без Маринки. Еще беременной дуры ей не хватало, с ее истериками и соплями!
Из внучки она что смогла вытрясла, теперь надо трясти зятька.
- Скажи-ка мне, Маркус, ты знал, что Марина с Евгением шашни крутит?
Маркус и врать не стал.
- Знал. Надеялся, что она не поддастся, а потом просто… не сразу решился разорвать отношения. Да и прятались они, я не сразу узнал.
- Понятно.
- Евгений мне о своих намерениях сказал почти сразу, как Мариной заинтересовался. Но я думал, она… она перед ним не прогнется. Ну и проверить хотел тоже.
Лариса досадливо фыркнула.
Не прогнется! Эх, Маринка, если бы ты не думала, что можешь сидеть на двух стульях! Бог дал человеку одну задницу, чтобы тот выбирал что-то одно. А не все сразу.
Впрочем, в этой истории и сама Лариса не умнее оказалась. Так что выпутываться надо всем.
- Марина может быть беременна от тебя.
- Может. Или от Евгения. Даже скорее, от Евгения, его дед был тем еще параноиком, поэтому родовой перстень Евгения настроен, скорее, на защиту. Только не от беременности, а от опасности. Бастарды – что, ими род прибавляется, жизнь важнее. Но все сразу получить нельзя, поэтому противозачаточные функции у Евгения проседали, а вот защита жизни – наоборот, преобладала.
Лариса вспомнила, как не могла ее продавить, и невольно кивнула.
- Вот. А мой предок больше всего не хотел бастардов. Была у него неприятная история, стоившая ему части состояния, вот и подстраховался дважды и трижды. Потому я и считаю, что это не мой ребенок. Но Марина пила зелье плодородия, и я не уверен полностью, придется ждать рождения ребенка, а потом смотреть.
Лариса кивнула.
Будь Маринка обычной женщиной, было бы проще. Но она происходит от ведьм.
Вот за это аристократы и не любили связываться с ведьмами. Конфликтуют их виды магии, просто не сходятся, перекрывают друг друга. Это как одну рыбину в четыре руки чистить. Чешуи много, пользы мало. Нужны-то и те, и эти, понятно, и давно уж не изводят ведьм просто так, только за нарушения закона. Но за преступления и аристократам отвечать приходится, все справедливо.
Если Маринку сейчас проверить родовой магией, ничего она не покажет. Хоть внучка и не ведьма, но… кровь-то в ней чистая, ведьмовская. Кроме резонанса никакой пользы не будет.
Лариса мрачно посмотрела на Марка.
- И почему, зная столько всего интересного, ты еще не побежал жаловаться?
Маркус вздохнул.
Вчера он думал о том же самом. И ответ знал, и ответ этот ему не нравился, потому как сволочью Маркус получался, распоследней. А кому ж такое про себя узнать понравится?
Но и искушение было очень уж сильным.
- Потому что пользы я могу получить больше, чем вреда. Евгений достаточно популярен, так что… думаю, искать его начнут через неделю. Может, через две, больше времени выиграть не получится. А пока его будут искать… кое-что я могу поправить в свою пользу.
Маркус понимал, что много не выгадает, но даже то, что он может получить, провернув пару сделок, это больше его пятилетнего дохода. О закрывшемся алтарном зале он пока молчал. Потом это и без него известно станет, да и не спрашивали его ни о чем таком, родовом. Да, неделя или две, больше Маркус не выгадает, но и это уже замечательно!
Про литту Яну он тоже не упоминал, это сейчас ни на что не влияло. Да, она попадет к королю, да, начнутся поиски, но при запертом алтарном зале, они и так бы начались достаточно быстро. Плюс-минус день, вот и все. Корона тоже не сразу раскачается и соберется. Так что Маркус изначально рассчитывал на пару недель, пока начнутся поиски. А потом Евгения найдут… или НЕ найдут?
Лариса, наоборот, довольно заулыбалась.
Вот с бессребреником она бы дело иметь не стала, если человеку ничего не нужно, кроме его оскорбленных чувств, хорошим это не закончится. А если мужчина ищет, где выгоду получить… тут они и договорятся, пожалуй. И для начала доверит она ему маленький кусочек важной информации.
- Евгения нет на Рамире.
- Как – нет!? – ошалел мужчина.
- Молча. Вообще нет. Нигде.
- Марина вчера упомянула, что он провалился в портал…
- Все верно. Но куда открылся портал, я не знаю. Итак, на Рамире его нет.
- А можно его найти – там, где он сейчас оказался?
Лариса уже думала над этим вопросом, поэтому ответила практически сразу.
- Теоретически. Если я правильно помню, наш мир соседствует с восемью другими мирами, то есть Евгений может быть в любом из них. Или в каком-то из вторичных, дальше вряд ли получится, мощность не та. То есть надо проверить всего каких-то семьдесят с лишним миров. Отсюда – не получится. В каждый из них надо открыть портал, в каждом провести ритуал. При этом заметь, насыщенность миров силой может быть разной. То есть слабому магу там делать нечего, а сильному или жертву приносить, или накопителями обвешиваться, или он там на год останется. Можно поиск провести по родной крови, но крови-то и нет! Во всяком случае – пока.
Маркус задумался.
М-да… теоретически, это можно было сделать. А вот практически, это достаточно сложно. Открывать порталы могут достаточно сильные маги. Проводить поисковые ритуалы – тоже. Подробно Маркус эту тему не изучал, но общие принципы верны.
- То есть речь не о двух неделях?
- Нет.
- Допустим, он снимет ваше проклятие и даст о себе знать?
- Допускай. Но это сложнее. Пару месяцев оно бы точно продержалось, потом… с помощью алтаря он бы порвал его быстрее, но алтаря-то в другом мире и нет. И насыщенность магией у миров разная. Если как у нашего – тогда месяца два – три. Потом он начнет иногда принимать человеческую форму. Если мир бедный энергетически, а такие тоже есть, то даже больше. Полгода – год.
Маркус потер руки.
- Это же… прекрасно!
- Добавь еще, что он провалился в форме… зверя. Не знаю, какого, вчера и темновато было в комнате, и портал этот… не разглядела толком! Ладно! Животное, сам понимаешь, к магии не способно. А вот проблем себе на хвост легко найдет и бездомная собака, и кошка…
- Евгений может и погибнуть, не дождавшись помощи?
- Вполне.
Маркус задумался.
- А что могу для него сделать Я?!
Последнее слово мужчина и выделил, и подчеркнул голосом. Здесь и сейчас это был основной вопрос, от которого сильно зависели последствия. Да и его действия тоже.
- Размышляешь, не уничтожит ли тебя родовой алтарь?
- Ну…
- Теоретически, не должен. Твое знание об этой ситуации СЕЙЧАС уже ничего не меняет. ДО того ты знал только о Маринкиной измене. О ее планах ты был не в курсе, о моих действиях тоже узнал ПОСЛЕ.
- Ага.
- Ребенок тоже ни в чем не виноват перед магией рода. Маринка его делала, чтобы поймать мужа, за это максимум – бесплодие, и то для нее. Ребенка за это не покарают, он решений не принимал, и вообще, сам - жертва.
- Ага.
- Перед магией рода отвечает Маринка. За вранье, которое привело к смерти Евгения. Или к проблемам… тут зависит именно от результата. Но получается, что виноваты будем и она, и я. Она больше, потому что лгала осознанно, я меньше, потому что имею право на месть. Это учитывается.
Маркус потер лоб.
Да, у магии свои законы. Но разбираться в них…
Просто – ЫТЬ! Можно и похлеще сказать, да цензура не пропустит.
- Так что ты получаешься невиновен. Именно перед магией, именно перед родом. А что касается воровства, о котором ты мечтаешь, за это магия карать не будет. Алтарь решает другие вопросы, наследование, привязка к роду…
Маркус засиял ясным солнышком.
Перспективы в таком разрезе выглядели намного приятнее. За полгода – год это ж он как развернется, да как свернется, да как все для себя наладит!
Все спереть не получится, но хоть что-то скрысить и уволочь к себе в норку! А Эжен – что?! Сам виноват! Мог бы и не лезть в чужое счастье!
Маркус для себя первый Марину приглядел! Вообще! Евгений мог ее и не трогать, найти себе кого-то другого для развлечений, вон, как ту брюнетку, Беатриче, или как там ее?
Неважно!
Это сейчас Маркуса не интересовало!
А вот кое-что другое уточнить стоило.
- Вы ведь мне не просто так все это рассказали?
Бескорыстная ведьма? Положите в кунсткамеру, сразу же за честным чиновником и непорочной актрисой. Верю-верю, и не в такие сказочки верю. В них и поинтереснее чудеса встречаются, к примеру, рыбы говорят и коровы летают!
Лариса усмехнулась.
- Абсолютно точно. Мыслей у тебя только о крошках состояния. А если получится загрести – все?!
Маркус подавился воздухом.
- А... гхрррр! Е…?!
- Объясняю. Тут получается определенный риск. Но если ребенок не от тебя…
- Скорее всего.
- Вот. Если это твой ребенок, он рождается, ты определяешь отцовство, это будет возможно, и вы с Маринкой женитесь. Захочешь – потом разведетесь. Зато ребенок будет из рода Отт, признан отцом, и к тебе у алтаря претензий не будет. Какую выгоду получаешь ты? Это просто. Пока Евгения нет, я помогу тебе, чем смогу, и половину полученного с моей помощью ты отдашь Марине. Устроит?
- Допустим. Но это может быть не мой ребенок.
- А если это ребенок Евгения, то ты все равно определяешь отцовство и женишься на Марине. И становишься его опекуном. И получаешь полный доступ ко всем счетам. Если парень – до двадцати лет, если девушка – до восемнадцати. Хороший план?
- Вполне. А почему я не могу жениться на Марине сейчас? Чтобы ребенок родился в законном браке?
- Потому что алтарь. Если ты сейчас берешь Маринку в жены, что ты должен сделать?
- Привести ее к алтарю, ввести в род…
- Ага. С ребенком от другого мужчины.
Маркус вторично подавился слюной.
- Но… он же тоже будет Отт!
- Но тогда ты его усыновишь еще в утробе, с помощью свадебного ритуала. Или удочеришь, и это не будет наследник Евгения Н. Отт. Если я правильно помню ваши заморочки, женившись на беременной, и зная, что ребенок может быть не твоим, ты его принимаешь в род, как СВОЕГО.
Аргумент получился неотразимым. Маркус действительно не подумал о такой мелочи. Если бы даже Марина была беременна вообще неизвестно от кого, да хоть от грузчика портового, заключая алтарный брак и признавая ее ребенка своим на алтаре, Маркус получал действительно родного ребенка. Алтарь это мог. Это и с усыновлением работало, только усилий требовалось гораздо больше, а уж на зародыше-то – всегда!
- Согласен.
Лариса криво усмехнулась.
- Тогда иди, поговори с Маришкой, а то она нервничает. Думаю, ты найдешь что сказать… правильно сказать.
- Как скажете… бабушка.
Лариса проводила Маркуса насмешливой улыбкой.
- Бабушка, что случилось?
Фелиция Виран свою бабушку любила и ценила. Уважала и старалась не расстраивать.
С родителями у нее как-то не сложилось, не было между ними такой близости, а вот с литой Яной получилось. Почему-то прикипели они друг к другу. Вроде и не одна внучка у литты Яны, и даже не две, всего их восемь, но Фелицию она любила больше всего. Бывает так… старалась-то она относиться ко всем одинаково, но сердцу не прикажешь.
Неудивительно, что сейчас литта Яна решила посоветоваться именно с ней.
- Фели, у меня действительно беда.
- Бабушка?
Фелиция села прямее, всем видом демонстрируя, что не сдвинется с места, пока бабушка все не расскажет, а Фели все не решит.
Яна вздохнула.
- Я ходила сегодня к алтарю, Фели. И он показал, что на мне нарушенное обязательство.
- Какое? То есть… что именно нарушено?
Литта Яна потерла лицо руками.
- А вот этого алтарь не показывает. Вообще.
- Но как это может быть?
Фелиция знала, о чем говорила. Аристократы вообще старались не клясться лишний раз, но если уж давали слово, это все отмечалось на алтаре. Клянешься кровью, потом проливаешь кровь на алтарь, алтарь запоминает твою клятву. Если ты ее нарушил – тебе об этом напомнят. И какую клятву, и когда – не увильнешь. Особенность магии.
Магия – это сила и право, какое тебе может быть право, если ты за себя не отвечаешь? Если твои слова пустой звук, если твои поступки, как пыль на ветру, куда дунет, туда и полетишь, чего ты стоишь? Оттого и спрос с аристократов был куда как жестче обычного. И за словами они строго следили.
- Может, - литта Яна поморщилась. – Если я могла что-то предотвратить – и не сделала, не проследила. Понимаешь?
Фелиция понимала.
Это еще не полноценное нарушение, нет. Но близко к тому.
- Мне надо срочно в этом разобраться. Я не молодею, а после моей смерти пострадают мои дети, потом внуки и правнуки. Я не хочу этого.
Фелиция тоже не хотела, чтобы бабушка умирала. И уж тем более, с каким-то долгом за душой…
- Бабушка, а что ТЫ чувствуешь?
- Я сегодня была в поместье Отт.
Фелиции дальше объяснять не потребовалось. Самые страшные клятвы те, которые мы даем сами себе.
- Евгений?
- Вполне возможно. Его нигде нет, а алтарный зал закрылся.
Фелиция принялась разминать пальцы, пощелкивая при этом суставами. Совершенно не аристократично, но в ее профессии гибкость пальцев – все, и к гимнастике она привыкла с юности. Сейчас ее просто успокаивали привычные движения.
- Бабушка, я наведу справки. Но ты уже что-то сделала, верно?
- Я отправлюсь к его величеству, и буду просить начать поиски.
- Не к Оттам?
- Если алтарный зал закрылся, кто-то из них может быть причастен.
- Но может и не быть… ладно! Я поняла. Бабушка, начнем с этого, а я тоже попробую навести справки, проконсультируюсь со специалистами. Разрешаешь?
- Да.
Фелиция поцеловала литту Яну в щеку.
- Мы справимся. Обещаю. Мы семья, мы обязательно справимся.
Литта Яна улыбнулась, широко и искренне, от всей души.
Семья…
Как же ей повезло в жизни!
- Марк, ты согласен?!
- Конечно, дорогая! Ты у меня замечательная, самая-самая лучшая, ты мое чудо…
Марина слушала и млела.
Маркус Отт тем временем прикидывал ситуацию.
Евгений пропал. Это очень хорошо.
Евгений может вернуться. Это плохо. Судя по алтарю, он пока еще жив. Это тоже плохо. Но может, еще и помрет, особенно без помощи? К животным в разных мирах относятся по-разному, так что из его кузена уже завтра могут набить чучело. И тогда…
Тогда открываются интересные перспективы.
Главное сейчас, выяснить, от кого беременна эта дура. Если от Марка – плохо. Тогда… тогда надо будет как-то разобраться с ее бабкой, сама Марина ни на что не способна, ни ведьмовства у нее нет, ни мозгов, если так-то прикинуть. Выродок в семье, иначе и не скажешь.
Если она от Евгения залетела - мало ли, что он говорил про заклинания?
Раз в год и палка стреляет! А уж сбоев случается… если это ребенок Евгения, то его можно и наследником признать, и деньги получить, и опекуном стать… при этом ребеночек совершенно не обязательно должен дожить до совершеннолетия. А что такого?
Вот еще шлейки не хватало! Но если здесь так принято?
- Мама, все хорошо?
Марта осторожно высунулась из комнаты. Личико у ребенка было испуганным.
- Вррррррр! – Евгений вздохнул, и направился утешать мелочь. Ладно уж! Потерпит он немного детские ручки на хвосте! Пусть малышка порадуется…
Рамира
Лариса оглядывала возможного внучатого зятя (а как еще назвать потенциального мужа внучки?), как третьегодняшнюю колбасу.
Съесть-то ее можно. А вы уверены, что нужно? Что вас потом не вытошнит, что она нормально хранилась, что туда не тухлятина попала?
Вот и Лариса ни в чем не была уверена.
Пока Маркус ей не слишком нравился, и поговорить она с ним предпочла без Маринки. Еще беременной дуры ей не хватало, с ее истериками и соплями!
Из внучки она что смогла вытрясла, теперь надо трясти зятька.
- Скажи-ка мне, Маркус, ты знал, что Марина с Евгением шашни крутит?
Маркус и врать не стал.
- Знал. Надеялся, что она не поддастся, а потом просто… не сразу решился разорвать отношения. Да и прятались они, я не сразу узнал.
- Понятно.
- Евгений мне о своих намерениях сказал почти сразу, как Мариной заинтересовался. Но я думал, она… она перед ним не прогнется. Ну и проверить хотел тоже.
Лариса досадливо фыркнула.
Не прогнется! Эх, Маринка, если бы ты не думала, что можешь сидеть на двух стульях! Бог дал человеку одну задницу, чтобы тот выбирал что-то одно. А не все сразу.
Впрочем, в этой истории и сама Лариса не умнее оказалась. Так что выпутываться надо всем.
- Марина может быть беременна от тебя.
- Может. Или от Евгения. Даже скорее, от Евгения, его дед был тем еще параноиком, поэтому родовой перстень Евгения настроен, скорее, на защиту. Только не от беременности, а от опасности. Бастарды – что, ими род прибавляется, жизнь важнее. Но все сразу получить нельзя, поэтому противозачаточные функции у Евгения проседали, а вот защита жизни – наоборот, преобладала.
Лариса вспомнила, как не могла ее продавить, и невольно кивнула.
- Вот. А мой предок больше всего не хотел бастардов. Была у него неприятная история, стоившая ему части состояния, вот и подстраховался дважды и трижды. Потому я и считаю, что это не мой ребенок. Но Марина пила зелье плодородия, и я не уверен полностью, придется ждать рождения ребенка, а потом смотреть.
Лариса кивнула.
Будь Маринка обычной женщиной, было бы проще. Но она происходит от ведьм.
Вот за это аристократы и не любили связываться с ведьмами. Конфликтуют их виды магии, просто не сходятся, перекрывают друг друга. Это как одну рыбину в четыре руки чистить. Чешуи много, пользы мало. Нужны-то и те, и эти, понятно, и давно уж не изводят ведьм просто так, только за нарушения закона. Но за преступления и аристократам отвечать приходится, все справедливо.
Если Маринку сейчас проверить родовой магией, ничего она не покажет. Хоть внучка и не ведьма, но… кровь-то в ней чистая, ведьмовская. Кроме резонанса никакой пользы не будет.
Лариса мрачно посмотрела на Марка.
- И почему, зная столько всего интересного, ты еще не побежал жаловаться?
Маркус вздохнул.
Вчера он думал о том же самом. И ответ знал, и ответ этот ему не нравился, потому как сволочью Маркус получался, распоследней. А кому ж такое про себя узнать понравится?
Но и искушение было очень уж сильным.
- Потому что пользы я могу получить больше, чем вреда. Евгений достаточно популярен, так что… думаю, искать его начнут через неделю. Может, через две, больше времени выиграть не получится. А пока его будут искать… кое-что я могу поправить в свою пользу.
Маркус понимал, что много не выгадает, но даже то, что он может получить, провернув пару сделок, это больше его пятилетнего дохода. О закрывшемся алтарном зале он пока молчал. Потом это и без него известно станет, да и не спрашивали его ни о чем таком, родовом. Да, неделя или две, больше Маркус не выгадает, но и это уже замечательно!
Про литту Яну он тоже не упоминал, это сейчас ни на что не влияло. Да, она попадет к королю, да, начнутся поиски, но при запертом алтарном зале, они и так бы начались достаточно быстро. Плюс-минус день, вот и все. Корона тоже не сразу раскачается и соберется. Так что Маркус изначально рассчитывал на пару недель, пока начнутся поиски. А потом Евгения найдут… или НЕ найдут?
Лариса, наоборот, довольно заулыбалась.
Вот с бессребреником она бы дело иметь не стала, если человеку ничего не нужно, кроме его оскорбленных чувств, хорошим это не закончится. А если мужчина ищет, где выгоду получить… тут они и договорятся, пожалуй. И для начала доверит она ему маленький кусочек важной информации.
- Евгения нет на Рамире.
- Как – нет!? – ошалел мужчина.
- Молча. Вообще нет. Нигде.
- Марина вчера упомянула, что он провалился в портал…
- Все верно. Но куда открылся портал, я не знаю. Итак, на Рамире его нет.
- А можно его найти – там, где он сейчас оказался?
Лариса уже думала над этим вопросом, поэтому ответила практически сразу.
- Теоретически. Если я правильно помню, наш мир соседствует с восемью другими мирами, то есть Евгений может быть в любом из них. Или в каком-то из вторичных, дальше вряд ли получится, мощность не та. То есть надо проверить всего каких-то семьдесят с лишним миров. Отсюда – не получится. В каждый из них надо открыть портал, в каждом провести ритуал. При этом заметь, насыщенность миров силой может быть разной. То есть слабому магу там делать нечего, а сильному или жертву приносить, или накопителями обвешиваться, или он там на год останется. Можно поиск провести по родной крови, но крови-то и нет! Во всяком случае – пока.
Маркус задумался.
М-да… теоретически, это можно было сделать. А вот практически, это достаточно сложно. Открывать порталы могут достаточно сильные маги. Проводить поисковые ритуалы – тоже. Подробно Маркус эту тему не изучал, но общие принципы верны.
- То есть речь не о двух неделях?
- Нет.
- Допустим, он снимет ваше проклятие и даст о себе знать?
- Допускай. Но это сложнее. Пару месяцев оно бы точно продержалось, потом… с помощью алтаря он бы порвал его быстрее, но алтаря-то в другом мире и нет. И насыщенность магией у миров разная. Если как у нашего – тогда месяца два – три. Потом он начнет иногда принимать человеческую форму. Если мир бедный энергетически, а такие тоже есть, то даже больше. Полгода – год.
Маркус потер руки.
- Это же… прекрасно!
- Добавь еще, что он провалился в форме… зверя. Не знаю, какого, вчера и темновато было в комнате, и портал этот… не разглядела толком! Ладно! Животное, сам понимаешь, к магии не способно. А вот проблем себе на хвост легко найдет и бездомная собака, и кошка…
- Евгений может и погибнуть, не дождавшись помощи?
- Вполне.
Маркус задумался.
- А что могу для него сделать Я?!
Последнее слово мужчина и выделил, и подчеркнул голосом. Здесь и сейчас это был основной вопрос, от которого сильно зависели последствия. Да и его действия тоже.
- Размышляешь, не уничтожит ли тебя родовой алтарь?
- Ну…
- Теоретически, не должен. Твое знание об этой ситуации СЕЙЧАС уже ничего не меняет. ДО того ты знал только о Маринкиной измене. О ее планах ты был не в курсе, о моих действиях тоже узнал ПОСЛЕ.
- Ага.
- Ребенок тоже ни в чем не виноват перед магией рода. Маринка его делала, чтобы поймать мужа, за это максимум – бесплодие, и то для нее. Ребенка за это не покарают, он решений не принимал, и вообще, сам - жертва.
- Ага.
- Перед магией рода отвечает Маринка. За вранье, которое привело к смерти Евгения. Или к проблемам… тут зависит именно от результата. Но получается, что виноваты будем и она, и я. Она больше, потому что лгала осознанно, я меньше, потому что имею право на месть. Это учитывается.
Маркус потер лоб.
Да, у магии свои законы. Но разбираться в них…
Просто – ЫТЬ! Можно и похлеще сказать, да цензура не пропустит.
- Так что ты получаешься невиновен. Именно перед магией, именно перед родом. А что касается воровства, о котором ты мечтаешь, за это магия карать не будет. Алтарь решает другие вопросы, наследование, привязка к роду…
Маркус засиял ясным солнышком.
Перспективы в таком разрезе выглядели намного приятнее. За полгода – год это ж он как развернется, да как свернется, да как все для себя наладит!
Все спереть не получится, но хоть что-то скрысить и уволочь к себе в норку! А Эжен – что?! Сам виноват! Мог бы и не лезть в чужое счастье!
Маркус для себя первый Марину приглядел! Вообще! Евгений мог ее и не трогать, найти себе кого-то другого для развлечений, вон, как ту брюнетку, Беатриче, или как там ее?
Неважно!
Это сейчас Маркуса не интересовало!
А вот кое-что другое уточнить стоило.
- Вы ведь мне не просто так все это рассказали?
Бескорыстная ведьма? Положите в кунсткамеру, сразу же за честным чиновником и непорочной актрисой. Верю-верю, и не в такие сказочки верю. В них и поинтереснее чудеса встречаются, к примеру, рыбы говорят и коровы летают!
Лариса усмехнулась.
- Абсолютно точно. Мыслей у тебя только о крошках состояния. А если получится загрести – все?!
Маркус подавился воздухом.
- А... гхрррр! Е…?!
- Объясняю. Тут получается определенный риск. Но если ребенок не от тебя…
- Скорее всего.
- Вот. Если это твой ребенок, он рождается, ты определяешь отцовство, это будет возможно, и вы с Маринкой женитесь. Захочешь – потом разведетесь. Зато ребенок будет из рода Отт, признан отцом, и к тебе у алтаря претензий не будет. Какую выгоду получаешь ты? Это просто. Пока Евгения нет, я помогу тебе, чем смогу, и половину полученного с моей помощью ты отдашь Марине. Устроит?
- Допустим. Но это может быть не мой ребенок.
- А если это ребенок Евгения, то ты все равно определяешь отцовство и женишься на Марине. И становишься его опекуном. И получаешь полный доступ ко всем счетам. Если парень – до двадцати лет, если девушка – до восемнадцати. Хороший план?
- Вполне. А почему я не могу жениться на Марине сейчас? Чтобы ребенок родился в законном браке?
- Потому что алтарь. Если ты сейчас берешь Маринку в жены, что ты должен сделать?
- Привести ее к алтарю, ввести в род…
- Ага. С ребенком от другого мужчины.
Маркус вторично подавился слюной.
- Но… он же тоже будет Отт!
- Но тогда ты его усыновишь еще в утробе, с помощью свадебного ритуала. Или удочеришь, и это не будет наследник Евгения Н. Отт. Если я правильно помню ваши заморочки, женившись на беременной, и зная, что ребенок может быть не твоим, ты его принимаешь в род, как СВОЕГО.
Аргумент получился неотразимым. Маркус действительно не подумал о такой мелочи. Если бы даже Марина была беременна вообще неизвестно от кого, да хоть от грузчика портового, заключая алтарный брак и признавая ее ребенка своим на алтаре, Маркус получал действительно родного ребенка. Алтарь это мог. Это и с усыновлением работало, только усилий требовалось гораздо больше, а уж на зародыше-то – всегда!
- Согласен.
Лариса криво усмехнулась.
- Тогда иди, поговори с Маришкой, а то она нервничает. Думаю, ты найдешь что сказать… правильно сказать.
- Как скажете… бабушка.
Лариса проводила Маркуса насмешливой улыбкой.
***
- Бабушка, что случилось?
Фелиция Виран свою бабушку любила и ценила. Уважала и старалась не расстраивать.
С родителями у нее как-то не сложилось, не было между ними такой близости, а вот с литой Яной получилось. Почему-то прикипели они друг к другу. Вроде и не одна внучка у литты Яны, и даже не две, всего их восемь, но Фелицию она любила больше всего. Бывает так… старалась-то она относиться ко всем одинаково, но сердцу не прикажешь.
Неудивительно, что сейчас литта Яна решила посоветоваться именно с ней.
- Фели, у меня действительно беда.
- Бабушка?
Фелиция села прямее, всем видом демонстрируя, что не сдвинется с места, пока бабушка все не расскажет, а Фели все не решит.
Яна вздохнула.
- Я ходила сегодня к алтарю, Фели. И он показал, что на мне нарушенное обязательство.
- Какое? То есть… что именно нарушено?
Литта Яна потерла лицо руками.
- А вот этого алтарь не показывает. Вообще.
- Но как это может быть?
Фелиция знала, о чем говорила. Аристократы вообще старались не клясться лишний раз, но если уж давали слово, это все отмечалось на алтаре. Клянешься кровью, потом проливаешь кровь на алтарь, алтарь запоминает твою клятву. Если ты ее нарушил – тебе об этом напомнят. И какую клятву, и когда – не увильнешь. Особенность магии.
Магия – это сила и право, какое тебе может быть право, если ты за себя не отвечаешь? Если твои слова пустой звук, если твои поступки, как пыль на ветру, куда дунет, туда и полетишь, чего ты стоишь? Оттого и спрос с аристократов был куда как жестче обычного. И за словами они строго следили.
- Может, - литта Яна поморщилась. – Если я могла что-то предотвратить – и не сделала, не проследила. Понимаешь?
Фелиция понимала.
Это еще не полноценное нарушение, нет. Но близко к тому.
- Мне надо срочно в этом разобраться. Я не молодею, а после моей смерти пострадают мои дети, потом внуки и правнуки. Я не хочу этого.
Фелиция тоже не хотела, чтобы бабушка умирала. И уж тем более, с каким-то долгом за душой…
- Бабушка, а что ТЫ чувствуешь?
- Я сегодня была в поместье Отт.
Фелиции дальше объяснять не потребовалось. Самые страшные клятвы те, которые мы даем сами себе.
- Евгений?
- Вполне возможно. Его нигде нет, а алтарный зал закрылся.
Фелиция принялась разминать пальцы, пощелкивая при этом суставами. Совершенно не аристократично, но в ее профессии гибкость пальцев – все, и к гимнастике она привыкла с юности. Сейчас ее просто успокаивали привычные движения.
- Бабушка, я наведу справки. Но ты уже что-то сделала, верно?
- Я отправлюсь к его величеству, и буду просить начать поиски.
- Не к Оттам?
- Если алтарный зал закрылся, кто-то из них может быть причастен.
- Но может и не быть… ладно! Я поняла. Бабушка, начнем с этого, а я тоже попробую навести справки, проконсультируюсь со специалистами. Разрешаешь?
- Да.
Фелиция поцеловала литту Яну в щеку.
- Мы справимся. Обещаю. Мы семья, мы обязательно справимся.
Литта Яна улыбнулась, широко и искренне, от всей души.
Семья…
Как же ей повезло в жизни!
***
- Марк, ты согласен?!
- Конечно, дорогая! Ты у меня замечательная, самая-самая лучшая, ты мое чудо…
Марина слушала и млела.
Маркус Отт тем временем прикидывал ситуацию.
Евгений пропал. Это очень хорошо.
Евгений может вернуться. Это плохо. Судя по алтарю, он пока еще жив. Это тоже плохо. Но может, еще и помрет, особенно без помощи? К животным в разных мирах относятся по-разному, так что из его кузена уже завтра могут набить чучело. И тогда…
Тогда открываются интересные перспективы.
Главное сейчас, выяснить, от кого беременна эта дура. Если от Марка – плохо. Тогда… тогда надо будет как-то разобраться с ее бабкой, сама Марина ни на что не способна, ни ведьмовства у нее нет, ни мозгов, если так-то прикинуть. Выродок в семье, иначе и не скажешь.
Если она от Евгения залетела - мало ли, что он говорил про заклинания?
Раз в год и палка стреляет! А уж сбоев случается… если это ребенок Евгения, то его можно и наследником признать, и деньги получить, и опекуном стать… при этом ребеночек совершенно не обязательно должен дожить до совершеннолетия. А что такого?
