Врач пощелкал какими-то рычажками.
- Минуту…
Стеклышки засветились ровным зеленоватым цветом.
- Игорь Никодимович, все подтверждается. В мальчике действительно течет кровь Демидовых.
Я пожала плечами. Что я – врать стану? Императору? Самоубиться можно и попроще, и не так болезненно.
- С вашего позволения…
Я отнесла Нила на кухню, вручила няньке с наказом скормить малышу штук пять пирожков, с чем он захочет, и вернулась в гостиную.
Романов выглядел довольным.
- Мария Ивановна, я доложу его императорскому величеству о результатах проверки.
- Будьте так любезны.
- А теперь про вашего убийцу. Несостоявшегося, да.
- Что с ним не так?
Романов остро взглянул на меня.
- А почему вы решили, что с ним что-то не так?
- Я этого человека не знаю. Значит – заказ. Кто меня заказал?
- Он не знает. Этот человек вообще опиоман, знаете о такой болезни?
- Знаю. Сочувствую.
- Не думаю, Мария Ивановна, что этот человек оценит ваше сочувствие.
- А я и не ему, я в принципе, - махнула я рукой. – Кокаин, опиум… неужели нельзя разработать такие обезболивающие, чтобы на них не было привыкания?
- Это сложно, Мария Ивановна.
- А закись азота?
Честно говоря, других я просто не помнила. Новокаин? Лидокаин? Название-то я знаю, а формулу? Откуда мне ее знать? Кевлар вообще случайно запомнился именно из-за своей простоты.
А вот веселящий газ я точно помнила. Оксид азота один.
Романов кивнул.
- Да, это есть. Но дома им не воспользуешься, особенно при мигренях.
- Да, лучше подсаживать подрастающее поколение на наркоту, - проворчала я, понимая, что сейчас не время. Можно подумать, без меня тут не знают, к чему это может привести. Разберутся, не маленькие. – Значит, опиоман.
- Да. Ему предложили денег, если он ударит вас ножом.
- За деньги такие люди и мать родную убьют, понятно. А заказчика он видел?
- Откуда бы, Мария Ивановна. На человеке был амулет, искажающий внешность. Вроде бы, женщина, но точно он не уверен. Может быть и мужчина, вы же понимаете…
Понимаю. У меня даже кандидатура есть, но что толку? Романов и сам все понимает, но доказать ничего не получится.
Остается только посочувствовать друг другу и расстаться. На время. Думаю, на весьма недолгое время, до следующего происшествия.
Я как в воду глядела.
Поздно вечером, когда я уже ложилась спать, ко мне прибежала испуганная служанка.
- Госпожа!!!
- Что случилось?! – подорвалась я.
- Ваши братья!!!
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – дело плохо.
Ваня был красным и температура у него была под сорок.
Петя был бледным и холодным, как лед.
Мать вашу, это что за чудеса!?
Мальчишки лежали и не отзывались. Вообще...
- Срочно за доктором! – рявкнула я на слуг. – Немедленно!!!
Кто-то помчался по лестнице так, что только каблуки простучали.
Я заметалась по комнате.
Лекарства… какие у нас есть лекарства? И что им можно дать? И можно ли что-то дать?
Что это вообще за болезнь такая!?
Что происходит!?
Долго мне ответа ждать не пришлось. В дверь постучались и слуга вручил мне письмо. Скорее, запечатанную сургучом записку.
Если вы хотите увидеть своих «братьев» живыми, советую поторопиться. Порча «родной крови» действует быстро, к утру их не будет в живых, если мы не договоримся.
Экипаж ждет, не медлите.
Вся записка.
Я задумалась. Потом рявкнула на слуг.
- Так. Ты бежишь к Романову, записку сейчас напишу.
Три слова. Про порчу родной крови, прикладываю записку, присланную мне, Романов поймет.
- Ты – к Благовещенскому, чтобы он приехал к моим детям и ждал меня до утра.
- Госпожа…
- Цыц!
Я собралась и готова была действовать. К счастью, подонкам нужна я, а не мои дети.
Есть шансы, что меня не убьют?
Да, весьма скромные.
Есть у меня выбор?
Нет. Я не готова платить жизнями мальчишек, не могу я так… Аринка, зараза, чтоб ты жива была»! Найду – лично пришибу, подставила ты нас, стерва!
Что я могу сделать?
Только одно.
Я отправилась к себе в комнату, тщательно оделась, поцеловала Нила и Андрюшку, подумала, что завтра они могут уже стать сиротами…
Но этот узел надо разрубить.
Если я правильно помню, где-то далеко сейчас умирает Арина. Умирает жестоко и мучительно, а к утру умрет – и утянет за собой Ваню и Петю.
Кровь-то одна…
Это меня не зацепит, малышей…
Некромантия?
Не то слово…
Хорошо, маги, которые могут такое сотворить, попадаются один на миллион. И кажется, я знаю конкретно этого мага.
Что ж.
Если сразу не убьют…
Есть ли у меня шансы?
Да, где-то один шанс из ста. Но и поступить иначе я не могу.
Экипаж ждал меня на углу. Обычная черная закрытая карета.
- Это вы меня ждете?
- Княжна Горская?
- Госпожа Храмова.
- Да. Садитесь.
Я вздохнула и полезла в экипаж.
В следующую минуту меня дернули вперед и прижали к лицу что-то вроде сладковато пахнущей тряпки.
Ёжь твою рожь!
Хлороформ!!!
Кажется, это была последняя мысль угасающего сознания.
Интерлюдия.
Арина потеряла счет времени. Она не различала, день или ночь, не знала, весна на дворе или осень, она ничего не знала. Раз в сутки ей приносили еду, она отмечала это черточкой на стене камеры. Потом перестала.
Раньше тюремщики хотя бы заходили к ней. Сейчас этого не было.
Вообще.
Одиночество, полное и окончательное, решительное и безвозвратное… она сходила с ума от одиночества, от тоски… она медленно, но верно превращалась в безумное животное.
Она разговаривала вслух, она видела в темноте лица родных, она спорила и ругалась с ними, она пыталась куда-то идти, натыкалась на стены камеры, но не осознавала происходящего. С каждым днем она все глубже уходила в себя.
Слишком уж страшным было ее будущее.
Слишком…
Разум Арины стремительно разрушался, и это было для нее, пожалуй что, благом.
Когда за ней пришли, она даже не сразу поняла, чего от нее хотят.
Тюремщики вытащили ее, окатили из ведра с водой, переглянулись…
- Думаешь, хозяину она такой нужна?
- Сказал, привести, остальное не наше дело.
- Она ж тронулась…
- Да плевать. Думаешь, она у него долго проживет?
- Действительно…
На Арину кое-как натянули грубую рубаху и куда-то потащили.
Девушка даже не понимала этого. Она что-то бормотала, гладила руками воздух…
Безумие укрывало ее спасительным пологом, когда она оказалась в лаборатории, гладило виски, когда ее растягивали в пентаграмме… и только когда запястья пробили острые иглы, боль ненадолго вернула Арине рассудок.
Но лучше бы не возвращала…
Слишком страшным было происходящее здесь.
Слишком…
А сойти с ума по заказу или потерять сознание – у нее так и не получилось. Она оставалась в ясном сознании, пока кровопотеря не заставила сознание кануть в омут слабости.
Минус один – господин.
Не поняла?
Когда сознание вернулось, оказалось, что я еще еду в экипаже.
Я лежала на сиденье, напротив меня сидел мужчина, весьма похожий на Матвеева, а карета равномерно и плавно двигалась.
Слава богу, это была самая обычная карета, не оснащенная какими-нибудь радостями, вроде хорошего освещения, как та, в которой путешествовали на рудник мы с мужем, а затем и с Александром. Так что мое лицо скрывали полутени.
Хорошо.
Я не торопилась шевелиться или подавать голос – зачем? Меня просто усыпят повторно.
Но почему не подействовал хлороформ?
Хотя это глупый вопрос. Почему-почему? Да потому что! Потому, что во мне течет кровь полозов. Вот такие выверты, на магов вся эта химия действует так же замечательно, как и на обычных людей. Мага можно пристрелить, как обычного человека, зарезать, отравить, если он предварительно не обвешался амулетами от всего и сразу.
А я-то не совсем маг. Мы побратались… посестрились с милой змейкой, и теперь я сама частично пресмыкающееся.
Интересно, хлороформ в свое время проверяли на змеях?
Подозреваю, что магических тварей среди них не было. Этих полозов вообще ракетой надо фугасить, чтобы результат был. Ядерной боеголовкой, лучше всего.
Итак, плюсы – я жива, активна и готова кусаться.
Минусы – я не знаю, куда меня везут, зачем и чем это кончится. А еще я не ядовита, так что укусить - укушу, но пользы будет мало.
Вырваться из кареты я смогу в любой момент, убить этого самоуверенного недоноска – тоже. Правда, я еще никогда не нападала первой, но какая разница?
Лучше я буду терзаться угрызениями совести, чем мои близкие – обходиться без меня. Я вот возьму, и в любой момент силикатизирую этого придурка, и сделаю из него «кремниевого человека». Просто добавлю углероду электронов и сделаю из него кремний. Или воспользуюсь старым заклинанием, с железом в крови. Пусть подохнет от удушья.
Я могу. А учитывая эксклюзивность моих разработок, защиты от них пока нет даже у меня.
Но!
Ваня и Петя.
Где-то там умирает Арина. И защитить мальчишек от магии крови я не в силах. Значит, надо добраться до девчонки, а сделать это я могу только одним способом. Играть по правилам своих врагов.
Не хочется?
Ничего, я потом это компенсирую. По всем правилам психотерапии.
Карета последний раз куда-то повернула и остановилась. Дверца открылась и мой похититель выпрыгнул из кареты.
- Привез?
Голос был мне решительно незнаком.
- В карете.
- Достать помоги!
- Сам тащи эту девку!
Сам ты девка!
Но влезать в беседу и предлагать пойти своими ножками я не стала. Тем более, что…
- Может, ее разбудить?
- Не проснется. Еще с полчаса – точно. Когда отец приедет?
- Обещал примерно через час.
- Как раз времени хватит. Бери эту тварь и тащи в лабораторию к доку. Пусть ее раздевают и обыскивают…
Эй, а так мы не договаривались?
Ладно, до лаборатории потерплю, хоть посмотрю сколько тут народа.
И я расслабилась до состояния половой тряпки. Может, еще и описаться?
Нет, это уже явный перебор. Потерплю, нагадить врагам я всегда успею.
Кантуют, как комод с клопами!
Да, именно эта мысль и пришла мне в голову, когда меня грубо вытащили из кареты – хорошо хоть не за ноги, а потом так же грубо затащили в дом.
Кое-как, перекинув через плечо. А потом так же грубо свалили на диван в углу и принялись обшаривать.
Ну-ну.
С меня стащили платье. Хмыкнули и принялись расшнуровывать корсет.
Сняли с шеи связку амулетов и артефактов на все случаи жизни – лично покупала. И, оставив в одном нижнем белье, опять куда-то понесли. И платье мое захватили, и артефакты – вот умничики какие! Больше мне и не надо ничего, собственно, кроме платья. Оно ведь лентой отделано, да не простой, а магниевой. Но кто б это понял? Отделка и отделка…
Постучали.
Я кое-как подглядывала из-под ресниц. Дверь. Большой зал, похожий на лабораторию безумного ученого. Интересно, у него тут пара гомункулов не растет?
Шкафы по всем стенам – раз.
Какие-то колбы, флаконы, тигли, здоровущая печь, разноцветные жидкости, химические столы, полки с книгами…
Кажется, еще и соседние помещения были. И это – в столице? Под носом у его величества? Замечательно. Чем у нас, хотелось бы знать, полиция занимается? Медитирует на ромашках?
Я вообще зачем налоги плачу?
- Принесли?
- Да, док.
- Что ж. Посмотрим… даже не думал, что княжна окажется такой дурой… блокиратор наденьте!
На шее оказывается ледяная металлическая полоса – и я сразу же наполовину слепну и глохну.
Магия Земли уходит.
Блокиратор магии… интересно, откуда дровишки? Такое в лавке не купишь, даже на черном рынке считанные единицы и все на контроле у Романова.
Ладно, уточним.
Тем более, что слепну и глохну я только наполовину. Магия все так же бурлит внутри меня, так же переливается, словно танцует на хвосте змея, готовясь для атаки.
Мне отрезали магию земли. Блокираторы, чтоб вы знали, настроены на один тип магии. Земля, вода, огонь, воздух… какой стихией оперирует маг, ту и отрежут. А если на мага воды нацепить блокиратор магии воздуха, ему просто будет плевать.
Мало ли какие цацки на кого нацепят?
Безразлично.
Магию земли мне заблокировали.
Магию крови Полоза – нет. И подозреваю, никто и никогда не сможет ее отрезать. Если я сама не проговорюсь. А я лучше помолчу.
- Все бабы дуры, - отзывается угодливый голос.
- И то верно. Кладите ее на стол.
Лабораторный?
Ну, знаете ли…
- А вещички ее куда?
- Клади ее и давай барахло сюда, посмотрю, вдруг, что интересное есть…
Я тут еще одну деталь заметила – стол был оборудован кольцами. Видимо, чтобы зафиксировать пациента и сэкономить на анестезии. Увы, у меня были совершенно другие планы.
И стоило меня приземлить попой на холодный стол, как я произнесла одно слово. Благо, платье уже было совсем рядом…
- Ацетилхлоридфосфат!
Вспышка ударила по глазам всех присутствующих. Почти, я-то зажмурилась. И злорадно улыбнулась.
А вы что думали, убогие, я просто так поеду?
Или от нечего делать платье лентами и бантами украшаю? Ага, щассс!
Магний.
Простой магний, который дает офигеть какую вспышку, только магически обработанный. Вот его-то я и нашила к себе на оборки. Налепила, строго говоря, шить мне не нравилось, а с помощью магии можно срастить маленькие камушки с отделкой в единое целое.
А что?
Красиво.
Держишь ты в руках платье, а потом в единый миг оно вспыхивает ослепительной белой звездой. Кто магниевую вспышку видел, тот знает – зрение у моих визави отключилось начисто, жаль, ненадолго. И это еще не все. Обгадились враги тоже по полной программе.
В буквальном смысле, да…
Правда, немножко больно, мне тоже досталось, вспышка все же происходит при температуре, потом придется лечить ожоги от искр, видимо, надо было еще раз проверить однородность, зато все присутствующие душевно завывают и держатся за глаза, не понимая, что произошло.
Ничего, я вам сейчас помогу.
Вот, в углу замечательный топор стоит… тяжелый, правда, как сволочь, но своя ноша не тянет. Зато какой ухватистый, только надо обухом повернуть.
Уххх!
Один готов.
Раззудись, плечо, размахнись, рука.
Второй – он же док, прилег в уголочке. Кто у нас умничка?
Маруся у нас умничка, так их, гадов! Теперь обследовать помещение и связать всех, кто под руку попадется. А еще…
Афиняне, вооружитесь!
Не могу сказать, что обожаю огнестрельное оружие, но за неимением лучшего – и худшее сойдет. Вот какой симпатичный револьверчик торчит из-за пояса у моего транспортировщика. Просто руки чешутся…
Я достала пистолет, на всякий случай пнула по голове и одного подонка, и второго, и огляделась. Ага, засов на входной двери – есть. Закрываем!
Блокатор послушно стек с шеи в подставленную ладонь. И смялся в комок.
К черту!
Понимаю, что стоило бы оставить, но – нервы у меня тоже не железные! Уничтожить!
Магия земли послушно прихлынула в кровь, заставляя покачнуться от вернувшейся остроты ощущений… хорошо! Теперь я готова совершать подвиги! К примеру, могу что-то подвигать.
Смотрим дальше? Еще три двери. Первая… неинтересно. Санузел. Ванная комната, и роскошная, мраморная, но мне сейчас не до того. Придется отложить.
Вторая дверь?
Кладовка. Большая, полки, полки, полки… все забиты где реактивами, где частями тел в формалине…. Бррр! Гадость!
Чтоб вас, сволочей, в Полинезию сослали! К людоедам!
Но парочку баночек я присвою. Они полезные, мне пригодятся. Вот так, возьму с собой, только осторожнее, а то кислота штука хорошая – когда она в аккумуляторе, а не у тебя на коже.
- Минуту…
Стеклышки засветились ровным зеленоватым цветом.
- Игорь Никодимович, все подтверждается. В мальчике действительно течет кровь Демидовых.
Я пожала плечами. Что я – врать стану? Императору? Самоубиться можно и попроще, и не так болезненно.
- С вашего позволения…
Я отнесла Нила на кухню, вручила няньке с наказом скормить малышу штук пять пирожков, с чем он захочет, и вернулась в гостиную.
Романов выглядел довольным.
- Мария Ивановна, я доложу его императорскому величеству о результатах проверки.
- Будьте так любезны.
- А теперь про вашего убийцу. Несостоявшегося, да.
- Что с ним не так?
Романов остро взглянул на меня.
- А почему вы решили, что с ним что-то не так?
- Я этого человека не знаю. Значит – заказ. Кто меня заказал?
- Он не знает. Этот человек вообще опиоман, знаете о такой болезни?
- Знаю. Сочувствую.
- Не думаю, Мария Ивановна, что этот человек оценит ваше сочувствие.
- А я и не ему, я в принципе, - махнула я рукой. – Кокаин, опиум… неужели нельзя разработать такие обезболивающие, чтобы на них не было привыкания?
- Это сложно, Мария Ивановна.
- А закись азота?
Честно говоря, других я просто не помнила. Новокаин? Лидокаин? Название-то я знаю, а формулу? Откуда мне ее знать? Кевлар вообще случайно запомнился именно из-за своей простоты.
А вот веселящий газ я точно помнила. Оксид азота один.
Романов кивнул.
- Да, это есть. Но дома им не воспользуешься, особенно при мигренях.
- Да, лучше подсаживать подрастающее поколение на наркоту, - проворчала я, понимая, что сейчас не время. Можно подумать, без меня тут не знают, к чему это может привести. Разберутся, не маленькие. – Значит, опиоман.
- Да. Ему предложили денег, если он ударит вас ножом.
- За деньги такие люди и мать родную убьют, понятно. А заказчика он видел?
- Откуда бы, Мария Ивановна. На человеке был амулет, искажающий внешность. Вроде бы, женщина, но точно он не уверен. Может быть и мужчина, вы же понимаете…
Понимаю. У меня даже кандидатура есть, но что толку? Романов и сам все понимает, но доказать ничего не получится.
Остается только посочувствовать друг другу и расстаться. На время. Думаю, на весьма недолгое время, до следующего происшествия.
Я как в воду глядела.
Поздно вечером, когда я уже ложилась спать, ко мне прибежала испуганная служанка.
- Госпожа!!!
- Что случилось?! – подорвалась я.
- Ваши братья!!!
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – дело плохо.
Ваня был красным и температура у него была под сорок.
Петя был бледным и холодным, как лед.
Мать вашу, это что за чудеса!?
Мальчишки лежали и не отзывались. Вообще...
- Срочно за доктором! – рявкнула я на слуг. – Немедленно!!!
Кто-то помчался по лестнице так, что только каблуки простучали.
Я заметалась по комнате.
Лекарства… какие у нас есть лекарства? И что им можно дать? И можно ли что-то дать?
Что это вообще за болезнь такая!?
Что происходит!?
Долго мне ответа ждать не пришлось. В дверь постучались и слуга вручил мне письмо. Скорее, запечатанную сургучом записку.
Если вы хотите увидеть своих «братьев» живыми, советую поторопиться. Порча «родной крови» действует быстро, к утру их не будет в живых, если мы не договоримся.
Экипаж ждет, не медлите.
Вся записка.
Я задумалась. Потом рявкнула на слуг.
- Так. Ты бежишь к Романову, записку сейчас напишу.
Три слова. Про порчу родной крови, прикладываю записку, присланную мне, Романов поймет.
- Ты – к Благовещенскому, чтобы он приехал к моим детям и ждал меня до утра.
- Госпожа…
- Цыц!
Я собралась и готова была действовать. К счастью, подонкам нужна я, а не мои дети.
Есть шансы, что меня не убьют?
Да, весьма скромные.
Есть у меня выбор?
Нет. Я не готова платить жизнями мальчишек, не могу я так… Аринка, зараза, чтоб ты жива была»! Найду – лично пришибу, подставила ты нас, стерва!
Что я могу сделать?
Только одно.
Я отправилась к себе в комнату, тщательно оделась, поцеловала Нила и Андрюшку, подумала, что завтра они могут уже стать сиротами…
Но этот узел надо разрубить.
Если я правильно помню, где-то далеко сейчас умирает Арина. Умирает жестоко и мучительно, а к утру умрет – и утянет за собой Ваню и Петю.
Кровь-то одна…
Это меня не зацепит, малышей…
Некромантия?
Не то слово…
Хорошо, маги, которые могут такое сотворить, попадаются один на миллион. И кажется, я знаю конкретно этого мага.
Что ж.
Если сразу не убьют…
Есть ли у меня шансы?
Да, где-то один шанс из ста. Но и поступить иначе я не могу.
Экипаж ждал меня на углу. Обычная черная закрытая карета.
- Это вы меня ждете?
- Княжна Горская?
- Госпожа Храмова.
- Да. Садитесь.
Я вздохнула и полезла в экипаж.
В следующую минуту меня дернули вперед и прижали к лицу что-то вроде сладковато пахнущей тряпки.
Ёжь твою рожь!
Хлороформ!!!
Кажется, это была последняя мысль угасающего сознания.
Интерлюдия.
Арина потеряла счет времени. Она не различала, день или ночь, не знала, весна на дворе или осень, она ничего не знала. Раз в сутки ей приносили еду, она отмечала это черточкой на стене камеры. Потом перестала.
Раньше тюремщики хотя бы заходили к ней. Сейчас этого не было.
Вообще.
Одиночество, полное и окончательное, решительное и безвозвратное… она сходила с ума от одиночества, от тоски… она медленно, но верно превращалась в безумное животное.
Она разговаривала вслух, она видела в темноте лица родных, она спорила и ругалась с ними, она пыталась куда-то идти, натыкалась на стены камеры, но не осознавала происходящего. С каждым днем она все глубже уходила в себя.
Слишком уж страшным было ее будущее.
Слишком…
Разум Арины стремительно разрушался, и это было для нее, пожалуй что, благом.
Когда за ней пришли, она даже не сразу поняла, чего от нее хотят.
Тюремщики вытащили ее, окатили из ведра с водой, переглянулись…
- Думаешь, хозяину она такой нужна?
- Сказал, привести, остальное не наше дело.
- Она ж тронулась…
- Да плевать. Думаешь, она у него долго проживет?
- Действительно…
На Арину кое-как натянули грубую рубаху и куда-то потащили.
Девушка даже не понимала этого. Она что-то бормотала, гладила руками воздух…
Безумие укрывало ее спасительным пологом, когда она оказалась в лаборатории, гладило виски, когда ее растягивали в пентаграмме… и только когда запястья пробили острые иглы, боль ненадолго вернула Арине рассудок.
Но лучше бы не возвращала…
Слишком страшным было происходящее здесь.
Слишком…
А сойти с ума по заказу или потерять сознание – у нее так и не получилось. Она оставалась в ясном сознании, пока кровопотеря не заставила сознание кануть в омут слабости.
Глава 4.
Минус один – господин.
Не поняла?
Когда сознание вернулось, оказалось, что я еще еду в экипаже.
Я лежала на сиденье, напротив меня сидел мужчина, весьма похожий на Матвеева, а карета равномерно и плавно двигалась.
Слава богу, это была самая обычная карета, не оснащенная какими-нибудь радостями, вроде хорошего освещения, как та, в которой путешествовали на рудник мы с мужем, а затем и с Александром. Так что мое лицо скрывали полутени.
Хорошо.
Я не торопилась шевелиться или подавать голос – зачем? Меня просто усыпят повторно.
Но почему не подействовал хлороформ?
Хотя это глупый вопрос. Почему-почему? Да потому что! Потому, что во мне течет кровь полозов. Вот такие выверты, на магов вся эта химия действует так же замечательно, как и на обычных людей. Мага можно пристрелить, как обычного человека, зарезать, отравить, если он предварительно не обвешался амулетами от всего и сразу.
А я-то не совсем маг. Мы побратались… посестрились с милой змейкой, и теперь я сама частично пресмыкающееся.
Интересно, хлороформ в свое время проверяли на змеях?
Подозреваю, что магических тварей среди них не было. Этих полозов вообще ракетой надо фугасить, чтобы результат был. Ядерной боеголовкой, лучше всего.
Итак, плюсы – я жива, активна и готова кусаться.
Минусы – я не знаю, куда меня везут, зачем и чем это кончится. А еще я не ядовита, так что укусить - укушу, но пользы будет мало.
Вырваться из кареты я смогу в любой момент, убить этого самоуверенного недоноска – тоже. Правда, я еще никогда не нападала первой, но какая разница?
Лучше я буду терзаться угрызениями совести, чем мои близкие – обходиться без меня. Я вот возьму, и в любой момент силикатизирую этого придурка, и сделаю из него «кремниевого человека». Просто добавлю углероду электронов и сделаю из него кремний. Или воспользуюсь старым заклинанием, с железом в крови. Пусть подохнет от удушья.
Я могу. А учитывая эксклюзивность моих разработок, защиты от них пока нет даже у меня.
Но!
Ваня и Петя.
Где-то там умирает Арина. И защитить мальчишек от магии крови я не в силах. Значит, надо добраться до девчонки, а сделать это я могу только одним способом. Играть по правилам своих врагов.
Не хочется?
Ничего, я потом это компенсирую. По всем правилам психотерапии.
***
Карета последний раз куда-то повернула и остановилась. Дверца открылась и мой похититель выпрыгнул из кареты.
- Привез?
Голос был мне решительно незнаком.
- В карете.
- Достать помоги!
- Сам тащи эту девку!
Сам ты девка!
Но влезать в беседу и предлагать пойти своими ножками я не стала. Тем более, что…
- Может, ее разбудить?
- Не проснется. Еще с полчаса – точно. Когда отец приедет?
- Обещал примерно через час.
- Как раз времени хватит. Бери эту тварь и тащи в лабораторию к доку. Пусть ее раздевают и обыскивают…
Эй, а так мы не договаривались?
Ладно, до лаборатории потерплю, хоть посмотрю сколько тут народа.
И я расслабилась до состояния половой тряпки. Может, еще и описаться?
Нет, это уже явный перебор. Потерплю, нагадить врагам я всегда успею.
***
Кантуют, как комод с клопами!
Да, именно эта мысль и пришла мне в голову, когда меня грубо вытащили из кареты – хорошо хоть не за ноги, а потом так же грубо затащили в дом.
Кое-как, перекинув через плечо. А потом так же грубо свалили на диван в углу и принялись обшаривать.
Ну-ну.
С меня стащили платье. Хмыкнули и принялись расшнуровывать корсет.
Сняли с шеи связку амулетов и артефактов на все случаи жизни – лично покупала. И, оставив в одном нижнем белье, опять куда-то понесли. И платье мое захватили, и артефакты – вот умничики какие! Больше мне и не надо ничего, собственно, кроме платья. Оно ведь лентой отделано, да не простой, а магниевой. Но кто б это понял? Отделка и отделка…
Постучали.
Я кое-как подглядывала из-под ресниц. Дверь. Большой зал, похожий на лабораторию безумного ученого. Интересно, у него тут пара гомункулов не растет?
Шкафы по всем стенам – раз.
Какие-то колбы, флаконы, тигли, здоровущая печь, разноцветные жидкости, химические столы, полки с книгами…
Кажется, еще и соседние помещения были. И это – в столице? Под носом у его величества? Замечательно. Чем у нас, хотелось бы знать, полиция занимается? Медитирует на ромашках?
Я вообще зачем налоги плачу?
- Принесли?
- Да, док.
- Что ж. Посмотрим… даже не думал, что княжна окажется такой дурой… блокиратор наденьте!
На шее оказывается ледяная металлическая полоса – и я сразу же наполовину слепну и глохну.
Магия Земли уходит.
Блокиратор магии… интересно, откуда дровишки? Такое в лавке не купишь, даже на черном рынке считанные единицы и все на контроле у Романова.
Ладно, уточним.
Тем более, что слепну и глохну я только наполовину. Магия все так же бурлит внутри меня, так же переливается, словно танцует на хвосте змея, готовясь для атаки.
Мне отрезали магию земли. Блокираторы, чтоб вы знали, настроены на один тип магии. Земля, вода, огонь, воздух… какой стихией оперирует маг, ту и отрежут. А если на мага воды нацепить блокиратор магии воздуха, ему просто будет плевать.
Мало ли какие цацки на кого нацепят?
Безразлично.
Магию земли мне заблокировали.
Магию крови Полоза – нет. И подозреваю, никто и никогда не сможет ее отрезать. Если я сама не проговорюсь. А я лучше помолчу.
- Все бабы дуры, - отзывается угодливый голос.
- И то верно. Кладите ее на стол.
Лабораторный?
Ну, знаете ли…
- А вещички ее куда?
- Клади ее и давай барахло сюда, посмотрю, вдруг, что интересное есть…
Я тут еще одну деталь заметила – стол был оборудован кольцами. Видимо, чтобы зафиксировать пациента и сэкономить на анестезии. Увы, у меня были совершенно другие планы.
И стоило меня приземлить попой на холодный стол, как я произнесла одно слово. Благо, платье уже было совсем рядом…
- Ацетилхлоридфосфат!
Вспышка ударила по глазам всех присутствующих. Почти, я-то зажмурилась. И злорадно улыбнулась.
А вы что думали, убогие, я просто так поеду?
Или от нечего делать платье лентами и бантами украшаю? Ага, щассс!
Магний.
Простой магний, который дает офигеть какую вспышку, только магически обработанный. Вот его-то я и нашила к себе на оборки. Налепила, строго говоря, шить мне не нравилось, а с помощью магии можно срастить маленькие камушки с отделкой в единое целое.
А что?
Красиво.
Держишь ты в руках платье, а потом в единый миг оно вспыхивает ослепительной белой звездой. Кто магниевую вспышку видел, тот знает – зрение у моих визави отключилось начисто, жаль, ненадолго. И это еще не все. Обгадились враги тоже по полной программе.
В буквальном смысле, да…
Правда, немножко больно, мне тоже досталось, вспышка все же происходит при температуре, потом придется лечить ожоги от искр, видимо, надо было еще раз проверить однородность, зато все присутствующие душевно завывают и держатся за глаза, не понимая, что произошло.
Ничего, я вам сейчас помогу.
Вот, в углу замечательный топор стоит… тяжелый, правда, как сволочь, но своя ноша не тянет. Зато какой ухватистый, только надо обухом повернуть.
Уххх!
Один готов.
Раззудись, плечо, размахнись, рука.
Второй – он же док, прилег в уголочке. Кто у нас умничка?
Маруся у нас умничка, так их, гадов! Теперь обследовать помещение и связать всех, кто под руку попадется. А еще…
Афиняне, вооружитесь!
Не могу сказать, что обожаю огнестрельное оружие, но за неимением лучшего – и худшее сойдет. Вот какой симпатичный револьверчик торчит из-за пояса у моего транспортировщика. Просто руки чешутся…
Я достала пистолет, на всякий случай пнула по голове и одного подонка, и второго, и огляделась. Ага, засов на входной двери – есть. Закрываем!
Блокатор послушно стек с шеи в подставленную ладонь. И смялся в комок.
К черту!
Понимаю, что стоило бы оставить, но – нервы у меня тоже не железные! Уничтожить!
Магия земли послушно прихлынула в кровь, заставляя покачнуться от вернувшейся остроты ощущений… хорошо! Теперь я готова совершать подвиги! К примеру, могу что-то подвигать.
Смотрим дальше? Еще три двери. Первая… неинтересно. Санузел. Ванная комната, и роскошная, мраморная, но мне сейчас не до того. Придется отложить.
Вторая дверь?
Кладовка. Большая, полки, полки, полки… все забиты где реактивами, где частями тел в формалине…. Бррр! Гадость!
Чтоб вас, сволочей, в Полинезию сослали! К людоедам!
Но парочку баночек я присвою. Они полезные, мне пригодятся. Вот так, возьму с собой, только осторожнее, а то кислота штука хорошая – когда она в аккумуляторе, а не у тебя на коже.
