Остальное исправим…
Я смотрю холодно и спокойно.
- Это была твоя последняя ошибка.
Ответом мне становится пьяный смешок самца, уверенного в своей безнаказанности. Ладонь тянется ко мне, я ухожу в сторону.
Шаг, другой…
Карп движется достаточно проворно. Но не для меня.
Я танцую…
И сама земля пляшет под моими ногами. Я вроде бы не двигаюсь, но попробуйте поймать змею? Вы протягиваете руку, а ее уже нет рядом. Она совсем в другом месте…
Правда, змея укусит.
А я?
Если я сейчас убью его…
- Перелукин, опять нарушаем?
Ресторанное меню не пропало даром. Елпифидор Семенович, кажется, пробежал часть дороги.
На миг я теряю концентрацию. Ладонь опускается мне на плечо, небрежно отодвигая в сторону слинг, задевает крохотную ладошку, и я вижу отблеск золота.
Когти?
ЗОЛОТЫЕ КОГТИ???
- Ааааааааа! – взвивается в небо крик младенца.
И медленно, словно в дурном кино, Карп оседает на землю.
В один миг выцветает до творожного оттенка пьяное красное лицо, белеет, теряет краски…
Он – умер?
Да, я понимаю, что он умер…
Малыш закатывается в истерике у моей груди, и я перехватываю его поудобнее, начинаю укачивать…
- Тихо, тихо, маленький. Подумаешь, кто-то помер, не плачь…
Ага, помер.
Есть у меня предположения, от чего помер означенный гад. Но…
Господи, как же удачно!
- Карпушка!!!
Мамаша с воем подбитого истребителя бросается к туше дохлого уже Карпа. Но – что там можно сделать?
Только поплакать на могилке. Туда и дорога твари!
На разборки ушло примерно два часа.
Карповы собутыльники мгновенно протрезвели, оставили околоточному все свои данные и свалили с такой скоростью, что за ними мотоцикл не угнался бы.
Мамаша перестала выть.
Теперь она сидела за столом и меланхолично заливала в себя стакан за стаканом. Бутылку (оцените глубину потрясения) эти придурки тоже оставили. Может, парой алкоголиков сегодня меньше стало? После радикальной шокотерапии? Или наоборот – пойдут, напьются, как маман? Я смотрела с интересом естествоиспытателя.
Сильна бабель.
Мне бы (судя по запаху) полстакана хватило для отключки. Хотя свою норму в этом теле мне еще надо вычислить.
В том мире я вино не любила. Просто не понимала, что надо интересного и вкусного находить в перебродившем компотике. Да и остальные спиртные напитки…
Ради опьянения?
Но это ощущение мне никогда не нравилось. Так, фу…
Интересно, как обстоят дела у этого тела. Там-то я норму знала, а здесь классику «грамм на градус на рыло в час» еще предстоит выяснить.
Ваня лежал в доме, а приглашенный фельдшер, все тот же, Ремезов Гаврила Иванович, осматривал его.
Все было не так страшно. Но сотрясение мозга братику Карп устроил.
Козел!
Мелкий, насосавшись молока, дрых у меня на руках, и прекрасно себя чувствовал. А я пыталась сообразить, это яд – или что?
Вариантов было много, от магии до ультразвука. Ребенок-то визжал на тот момент… хотя ультра – или инфра- звуком нас всех бы накрыло. А тут загнулся персонально Карп?
Яд?
Ради интереса я осмотрела руки покойного. Насколько смогла, конечно, как бы я этот интерес околоточному объяснила?
Руки были жуткие. Цыпки, ссадины, царапины, под ногтями хоть ты сейчас пшеничку сей, а еще все это обильно поросло черным волосьем… если среди этого кошмара можно разобрать какая царапина новая, какая старая…
Да плевать мне тридцать раз на Карпа, лишь бы проблем не было!
И их таки не было.
Елпифидор Семенович, святой человек, еще раз осмотрел тело, и вынес вердикт.
- Удар хватил.
Я посмотрела с сомнением.
- Чей удар?
- А, нет… - околоточный разулыбался. – Никто его не бил, конечно! Просто сколько водку не хлещи, а конец будет. Сердце не выдержало, теперь…
- Такое случается, - авторитетно подтвердил фельдшер. – Апоплексия-с…
Я поежилась.
- Все равно страшновато. Когда вот так…
- Не переживайте, Мария Петровна, - взялся утешать меня околоточный. – Ничего от Перелукина при жизни хорошего не было, паршивый человечишка был, между нами-то говоря. Жену лупцевал, держал в черном теле, детей лупил так, что меня соседи сколько раз звали, пил, гулял, совести не знал…
- А жил-то он на что?
Не мамаша ж его содержала, верно? На десятку в месяц, ага… на водку – и на ту не хватит.
- Дядька у него конюшню держит, племянничек возчиком работал.
Я кивнула.
Ну, не самый плохой бизнес. Со своим бы как-то разобраться.
- Тоже Перелукин?
- Ефим Перелукин, да…
Я кивнула, запоминая. Чтобы не сунуться, да и не нарваться.
Мне лошади в любом случае нужны будут. До трактора здесь еще как до Китая, все по старинке, соха, борона, пахать, сеять – лошадь нужна позарез. А мне и не одна.
Запомним, и с Перелукиными вязаться не будем.
- Спасибо, Елпифидор Семенович. Ох, если б не вы, он бы точно Ванятку убил…
- Убили соколика, - внезапно заголосила мать.
Я подавила в себе желание пнуть скамейку так, чтобы она под стол свалилась. Добрее надо быть, добрее… на людях – точно. И вздохнула.
- Мать жалко.
И почему мне никто не поверил?
Околоточный ушел достаточно быстро. Ему предстояло оформлять Карпа, отвозить тело родственникам, или патологоанатому, куча проблем и дел…
А вот фельдшер остался.
Помог уложить наквасившуюся мамашу, дал ей снотворное, напросился на обед, и вообще всячески выказывал мне свое внимание.
Просекла я это быстро. А вот что с этим делать?
Придется вежливо послать.
И не в том дело, что я княжна, а он фельдшер, вот уж на что мне плевать, так это на сословные предрассудки. Но… не до того мне.
И неохота, и некогда, и вообще…
Я попала в другой мир.
За несколько дней пребывания здесь я успела столкнуться с врачами, с террористами, с разбойниками, с полозами… и при таком интересном раскладе вы мне еще дадите время на личную жизнь?
Извините, и так зае… заелась по самые уши! Какой тут, на фиг, романтИк?
Только теперь надо это как-то вежливо объяснить мужчине, чтобы не обидеть.
Ага, как же.
Чем больше женщину мы любим?
Женщины, милые, учтите, что в отношении мужчин это еще более действенно. Будете стелиться тряпочкой, так к вам и относиться будут. Нет, тряпочка в хозяйстве вещь не последняя, но вами будут вытирать полы, мебель и обувь. А для украшения нужна будет во-он та стерва, которая фыркает и всячески показывает, что ты, милый, для меня где-то между котом и плинтусом. И то, кот - важнее.
Чем больше отказываешь, тем интереснее парню получить именно эту игрушку. Тут главное – отказывать стратегически верно.
А мне надо просто отказать.
Так что я честно заявила, что у меня дел по горло.
Братья, сестра (где эта швабра шляется? Убью!) еще, вот, ребенка усыновляю, теперь надо бы земли прикупить, да рабочих нанять, дом строить, огород сажать…
Фельдшер выслушал меня внимательно.
Подумал пару минут.
- А кого вы, Мария, нанимать хотите?
- Ваня обещал… м-да…
Что бы Ваня не обещал, в ближайшую неделю ему прописан постельный режим. И не фыркать.
- А если вам с околоточным поговорить?
Я подняла брови.
- О чем?
- О должниках.
Я насторожила уши. И узнала интересную вещь.
Если кто помнит «приключения Шурика»…
Ну что, граждане алкоголики, тунеядцы, хулиганы, кто желает поработать?
Оказывается, в этом мире прекрасно применялось то же самое.
Должники, бродяги, мелкая сволочь, не убийцы с грабителями, но всякое хулиганье… да, особой пользы от них не будет.
Но нанять их можно за какие—то копейки, чуть ли не десять копеек в день на человека плюс пропитание. Разве плохо?
Я задумалась.
- А как за ними приглядывать?
- Так к ним солдат приставляется. Если одного-двух берете, им и бежать невыгодно. Дадите взят… гхм! Поговорите на месте с начальником, он вам расскажет, и как, и кого лучше.
Намек я поняла.
- А как к этому люди относятся?
- Спокойно. Почему нет?
Почему?
Потому что мировую классику я знала. Скарлетт помните? Как на нее фыркали, когда она каторжников наняла! Казалось бы, что в этом такого страшного?
Да ерунда!
Но народ же фыркал!
Не комильфо, не принято, не благоро-одно…
А девчонке надо было грести лапами и кормить семью. И дом содержать, и вообще, с таким супругом, как у нее, выбора просто не было. Но кто это учитывал?
Деньги она заработала. Но статус потеряла раз и навсегда.
Не леди.
Клеймо на всю оставшуюся жизнь, и еще потомкам припомнят.
Вдруг и здесь есть свои тараканы? Не то, чтобы мне надо было быть леди, но живем-то мы в социуме. И надо или приспосабливаться, или сопротивляться.
- Спасибо за совет, я обязательно его обдумаю.
Фельдшер ушел примерно через два часа. Но совет я учту. Авось, да пригодится…
Вечером я не ложилась.
Сидела, ждала… дождалась.
Поздно ночью, когда за окном уже стемнело, Арина поскреблась в дверь. Хотела войти, да заперто оказалось. Я откинула щеколду и кивнула ей в сторону своей комнаты.
- Пошли, поговорим.
- О чем? – с вызовом поинтересовалась девчонка.
- О том, когда в подоле принесешь, - отрезала я.
- Не твое собачье дело.
Подзатыльник у меня получился вполне профессионально. А то ж! Не одного племянника воспитала!
- Ай!
Арина, недолго думая, кинулась на меня.
Зря.
Я уклонилась, и добавила ей пинка сзади, отчего девчонка загремела костями по кухне и кажется, сильно приложилась о печь.
- Успокоилась – или еще добавить? – жестко спросила я.
- Сука!
- Пока ты у нас носишься, хвост задрав. Что, мамочкины радости покоя не дают? Под хвостом свербит? В подоле принести хочется? Так иди сразу на панель, хоть подзаработаешь…
Арина разразилась ругательствами, но бросаться не пыталась. Урок удался
Я фыркнула.
- Садись, дуреха.
Есть и такая порода людей. Пока им по шее не надаешь, банально ничего не поможет. Не сработает.
Тебя не услышат. Но тут есть одна тонкость.
Если они тебе надают по шее, а это тоже может быть, уже они тебя никогда не услышат. Вот и думай, что лучше – рисковать или не рисковать.
С Ариной я рискнула, вспомнив, как уворачивалась от Карпа. И получилось.
Дальше – посмотрим.
Арина поглядела вокруг, но я стояла очень удобно, перекрывая ей дорогу к обоим выходам из кухни.
- Ну? Чего тебе надо?
Но за стол девчонка села послушно.
Я кивнула на крынку и тарелку. В крынке было молоко, в тарелке, прикрытые сверху, чтобы не подсыхали, сыр и хлеб.
- Ешь.
Голод – не тетка, девчонка поиграла минут пять в независимость, и принялась жевать. Я сидела напротив и молча ждала. Нил спокойно, словно и драки не было, спал у себя в колыбельке. Хороший ребенок.
Кстати – свежеокрашенный хной. И веснушки я на личико навела…. Даже не пискнул, маленький. Умничка.
Наконец, еда кончилась, и Аринка посмотрела на меня с прежним вызовом. Но уже спокойнее.
- И что теперь?
- Почему ты сегодня удрала? – тихо спросила я.
- Потому что маменькины гости и меня уже замечают, - огрызнулась Арина. – Что, не понимаешь? Мне с этими уродами на сеновал неохота… и мать тут не поможет, не вступится!
Не факт, что и заметит.
- Понимаю. А брата чего бросила?
- Он шавку эту искал…
- Помогла бы найти – и ушли бы вместе.
- С чего это?
- С того, что он твой брат. А ты его бросила. Это – хорошо?
Арина независимо вздернула нос.
- Ничего с ним не… или…?
Ага, сообразила.
- Ваню едва не покалечили. А Петя молодец, спрятался.
- Ваню? – вот теперь Арина побледнела. Старшего брата она любила.
- Его. У нас есть Ваня с сильными ушибами и сотрясением, есть перепуганный Петя, напившаяся мать и дохлый Карп.
- К-как? – не сразу осознала последнее Арина.
- Удар хватил. Сколько водочку не пить, а гробу быть, - сымпровизировала я.
- Туда и дорога, - Арина не стала ломать комедию.
- Кто бы спорил. А вот куда ты дойти хочешь?
- Чего?
- Вот-вот. Чего ты хочешь?
Арина задумалась.
- Ну… чтобы замуж, свой дом, чтобы, дети…
- И кто у нас жених?
- Никто, - шмыгнула носом девчонка.
- А если честно? Или мне тебя к фельдшеру за косу оттащить? Чтобы проверил?
Судя по покрасневшей морде – стоило. Мне захотелось побиться головой об стол.
Дура, ёжь, какая ж дура!
- Значит так. К фельдшеру сходим. Тайно, чтобы разговоров не было. А теперь рассказывай, кто, что и как.
- Зачем?
- Арина, ты хоть понимаешь, что ты себя, фактически, лишила будущего? Что на тебе никто не женится, что этот парень может тоже тебя бросить в любой момент, что…
Промывала я мозги девчонке долго. Но выяснила пару приятных моментов.
Петтинг был. Полноценного контакта у сопляков не было, хотя парень на нем и настаивал. Но Аринка пока не давала, и то хорошо.
Имени мне не назвали – тоже пока.
К фельдшеру сходить согласились.
И с моими доводами согласились тоже.
Что надо не потискаться за сараем, а замуж. А это дело уже не в ведении парня, а в руках его родителей. И кто им понравится больше?
Сопля из плохой семьи, или помощница старшей сестры? Успешной и богатой, что тоже немаловажно? Приданое-то Арине нужно…
А раз так – давай, помогай.
С братьями повозись, с хозяйством, мне скоро некогда будет, вот, возьми на себя часть обязанностей…
Нельзя сказать, что Арина была от этого в восторге. Но…
При неудаче она ничего не теряла. Нельзя потерять то, чего у тебя и так нет.
При удаче…
При удаче она получала хороший выигрыш.
Приданое, репутацию, свадьбу, избавление от всех нас… плохо?
Вряд ли.
И требуется всего лишь потерпеть пару месяцев, там будет ясно, стою я чего-то или нет. На это Арина со скрипом, но согласилась. И обещала с парнем хоть и встречаться, но ни до чего серьезного не доводить. Замуж ей хотелось.
Я смотрела, и понимала – соврет.
Не по злобе или глупости, просто мамашина генетика. От осинки не родятся апельсинки, знаете? Вот, Арина похожа на свою мать. Тоже пообещает, соврет, забудет, не со зла, а потому что в критический момент думает нижними полушариями. С парнями проще. Ваня слишком долго отвечал за семью, привык мозгами работать, Петя еще мелкий, из него можно что-то приличное вылепить… надеюсь. А тут самый худший вариант. Время упущено, возраст критический, да еще либидо проснулось. А его уже хлороформом не уложишь, оно уже мозг отключает. Качественно…
Но на какое-то время внушения хватит, потом придется повторять.
А потом… Выдать бы ее замуж, да и вздохнуть спокойнее.
Две дуры на один дом – это многовато.
Следующий день прошел спокойно, если не считать страданий матери.
Первым делом я взяла Арину за шкирку и оттащила в тот же магазин готового платья. А там безжалостно обломала все девичьи мечты.
Никакого розового, красного с черными кружевами, зеленого в полоску, да, и вон то, с жутким вырезом до пупка тоже уберите подальше. Авось, оно и найдет свое огородное пугало.
В темно-синем платье фасона «Мэри Поппинс» Арина стала похожа на человека. Конкретно – на гимназистку.
Ребенка я ей все равно не доверила, Нил начинал кряхтеть уже в первом приближении, но сумку – вполне.
Мы купили ей ботиночки из козлиной кожи, потом я подумала, и отвела сестрицу к местному куаферу. Получилось вполне неплохо.
Арине подстригли челку, вытянули несколько вьющихся прядей и по-новому заплели косу. Получилась очень даже симпатичная девушка, а что тощая, не по местной моде… так что ж?
На всякую фигуру есть свои ценители.
- Красное платье мне нравилось больше.
- В нем ты бы выглядела, как дешевая девка с панели.
Я смотрю холодно и спокойно.
- Это была твоя последняя ошибка.
Ответом мне становится пьяный смешок самца, уверенного в своей безнаказанности. Ладонь тянется ко мне, я ухожу в сторону.
Шаг, другой…
Карп движется достаточно проворно. Но не для меня.
Я танцую…
И сама земля пляшет под моими ногами. Я вроде бы не двигаюсь, но попробуйте поймать змею? Вы протягиваете руку, а ее уже нет рядом. Она совсем в другом месте…
Правда, змея укусит.
А я?
Если я сейчас убью его…
- Перелукин, опять нарушаем?
Ресторанное меню не пропало даром. Елпифидор Семенович, кажется, пробежал часть дороги.
На миг я теряю концентрацию. Ладонь опускается мне на плечо, небрежно отодвигая в сторону слинг, задевает крохотную ладошку, и я вижу отблеск золота.
Когти?
ЗОЛОТЫЕ КОГТИ???
- Ааааааааа! – взвивается в небо крик младенца.
И медленно, словно в дурном кино, Карп оседает на землю.
В один миг выцветает до творожного оттенка пьяное красное лицо, белеет, теряет краски…
Он – умер?
Да, я понимаю, что он умер…
Малыш закатывается в истерике у моей груди, и я перехватываю его поудобнее, начинаю укачивать…
- Тихо, тихо, маленький. Подумаешь, кто-то помер, не плачь…
Ага, помер.
Есть у меня предположения, от чего помер означенный гад. Но…
Господи, как же удачно!
- Карпушка!!!
Мамаша с воем подбитого истребителя бросается к туше дохлого уже Карпа. Но – что там можно сделать?
Только поплакать на могилке. Туда и дорога твари!
***
На разборки ушло примерно два часа.
Карповы собутыльники мгновенно протрезвели, оставили околоточному все свои данные и свалили с такой скоростью, что за ними мотоцикл не угнался бы.
Мамаша перестала выть.
Теперь она сидела за столом и меланхолично заливала в себя стакан за стаканом. Бутылку (оцените глубину потрясения) эти придурки тоже оставили. Может, парой алкоголиков сегодня меньше стало? После радикальной шокотерапии? Или наоборот – пойдут, напьются, как маман? Я смотрела с интересом естествоиспытателя.
Сильна бабель.
Мне бы (судя по запаху) полстакана хватило для отключки. Хотя свою норму в этом теле мне еще надо вычислить.
В том мире я вино не любила. Просто не понимала, что надо интересного и вкусного находить в перебродившем компотике. Да и остальные спиртные напитки…
Ради опьянения?
Но это ощущение мне никогда не нравилось. Так, фу…
Интересно, как обстоят дела у этого тела. Там-то я норму знала, а здесь классику «грамм на градус на рыло в час» еще предстоит выяснить.
Ваня лежал в доме, а приглашенный фельдшер, все тот же, Ремезов Гаврила Иванович, осматривал его.
Все было не так страшно. Но сотрясение мозга братику Карп устроил.
Козел!
Мелкий, насосавшись молока, дрых у меня на руках, и прекрасно себя чувствовал. А я пыталась сообразить, это яд – или что?
Вариантов было много, от магии до ультразвука. Ребенок-то визжал на тот момент… хотя ультра – или инфра- звуком нас всех бы накрыло. А тут загнулся персонально Карп?
Яд?
Ради интереса я осмотрела руки покойного. Насколько смогла, конечно, как бы я этот интерес околоточному объяснила?
Руки были жуткие. Цыпки, ссадины, царапины, под ногтями хоть ты сейчас пшеничку сей, а еще все это обильно поросло черным волосьем… если среди этого кошмара можно разобрать какая царапина новая, какая старая…
Да плевать мне тридцать раз на Карпа, лишь бы проблем не было!
И их таки не было.
Елпифидор Семенович, святой человек, еще раз осмотрел тело, и вынес вердикт.
- Удар хватил.
Я посмотрела с сомнением.
- Чей удар?
- А, нет… - околоточный разулыбался. – Никто его не бил, конечно! Просто сколько водку не хлещи, а конец будет. Сердце не выдержало, теперь…
- Такое случается, - авторитетно подтвердил фельдшер. – Апоплексия-с…
Я поежилась.
- Все равно страшновато. Когда вот так…
- Не переживайте, Мария Петровна, - взялся утешать меня околоточный. – Ничего от Перелукина при жизни хорошего не было, паршивый человечишка был, между нами-то говоря. Жену лупцевал, держал в черном теле, детей лупил так, что меня соседи сколько раз звали, пил, гулял, совести не знал…
- А жил-то он на что?
Не мамаша ж его содержала, верно? На десятку в месяц, ага… на водку – и на ту не хватит.
- Дядька у него конюшню держит, племянничек возчиком работал.
Я кивнула.
Ну, не самый плохой бизнес. Со своим бы как-то разобраться.
- Тоже Перелукин?
- Ефим Перелукин, да…
Я кивнула, запоминая. Чтобы не сунуться, да и не нарваться.
Мне лошади в любом случае нужны будут. До трактора здесь еще как до Китая, все по старинке, соха, борона, пахать, сеять – лошадь нужна позарез. А мне и не одна.
Запомним, и с Перелукиными вязаться не будем.
- Спасибо, Елпифидор Семенович. Ох, если б не вы, он бы точно Ванятку убил…
- Убили соколика, - внезапно заголосила мать.
Я подавила в себе желание пнуть скамейку так, чтобы она под стол свалилась. Добрее надо быть, добрее… на людях – точно. И вздохнула.
- Мать жалко.
И почему мне никто не поверил?
***
Околоточный ушел достаточно быстро. Ему предстояло оформлять Карпа, отвозить тело родственникам, или патологоанатому, куча проблем и дел…
А вот фельдшер остался.
Помог уложить наквасившуюся мамашу, дал ей снотворное, напросился на обед, и вообще всячески выказывал мне свое внимание.
Просекла я это быстро. А вот что с этим делать?
Придется вежливо послать.
И не в том дело, что я княжна, а он фельдшер, вот уж на что мне плевать, так это на сословные предрассудки. Но… не до того мне.
И неохота, и некогда, и вообще…
Я попала в другой мир.
За несколько дней пребывания здесь я успела столкнуться с врачами, с террористами, с разбойниками, с полозами… и при таком интересном раскладе вы мне еще дадите время на личную жизнь?
Извините, и так зае… заелась по самые уши! Какой тут, на фиг, романтИк?
Только теперь надо это как-то вежливо объяснить мужчине, чтобы не обидеть.
Ага, как же.
Чем больше женщину мы любим?
Женщины, милые, учтите, что в отношении мужчин это еще более действенно. Будете стелиться тряпочкой, так к вам и относиться будут. Нет, тряпочка в хозяйстве вещь не последняя, но вами будут вытирать полы, мебель и обувь. А для украшения нужна будет во-он та стерва, которая фыркает и всячески показывает, что ты, милый, для меня где-то между котом и плинтусом. И то, кот - важнее.
Чем больше отказываешь, тем интереснее парню получить именно эту игрушку. Тут главное – отказывать стратегически верно.
А мне надо просто отказать.
Так что я честно заявила, что у меня дел по горло.
Братья, сестра (где эта швабра шляется? Убью!) еще, вот, ребенка усыновляю, теперь надо бы земли прикупить, да рабочих нанять, дом строить, огород сажать…
Фельдшер выслушал меня внимательно.
Подумал пару минут.
- А кого вы, Мария, нанимать хотите?
- Ваня обещал… м-да…
Что бы Ваня не обещал, в ближайшую неделю ему прописан постельный режим. И не фыркать.
- А если вам с околоточным поговорить?
Я подняла брови.
- О чем?
- О должниках.
Я насторожила уши. И узнала интересную вещь.
Если кто помнит «приключения Шурика»…
Ну что, граждане алкоголики, тунеядцы, хулиганы, кто желает поработать?
Оказывается, в этом мире прекрасно применялось то же самое.
Должники, бродяги, мелкая сволочь, не убийцы с грабителями, но всякое хулиганье… да, особой пользы от них не будет.
Но нанять их можно за какие—то копейки, чуть ли не десять копеек в день на человека плюс пропитание. Разве плохо?
Я задумалась.
- А как за ними приглядывать?
- Так к ним солдат приставляется. Если одного-двух берете, им и бежать невыгодно. Дадите взят… гхм! Поговорите на месте с начальником, он вам расскажет, и как, и кого лучше.
Намек я поняла.
- А как к этому люди относятся?
- Спокойно. Почему нет?
Почему?
Потому что мировую классику я знала. Скарлетт помните? Как на нее фыркали, когда она каторжников наняла! Казалось бы, что в этом такого страшного?
Да ерунда!
Но народ же фыркал!
Не комильфо, не принято, не благоро-одно…
А девчонке надо было грести лапами и кормить семью. И дом содержать, и вообще, с таким супругом, как у нее, выбора просто не было. Но кто это учитывал?
Деньги она заработала. Но статус потеряла раз и навсегда.
Не леди.
Клеймо на всю оставшуюся жизнь, и еще потомкам припомнят.
Вдруг и здесь есть свои тараканы? Не то, чтобы мне надо было быть леди, но живем-то мы в социуме. И надо или приспосабливаться, или сопротивляться.
- Спасибо за совет, я обязательно его обдумаю.
Фельдшер ушел примерно через два часа. Но совет я учту. Авось, да пригодится…
***
Вечером я не ложилась.
Сидела, ждала… дождалась.
Поздно ночью, когда за окном уже стемнело, Арина поскреблась в дверь. Хотела войти, да заперто оказалось. Я откинула щеколду и кивнула ей в сторону своей комнаты.
- Пошли, поговорим.
- О чем? – с вызовом поинтересовалась девчонка.
- О том, когда в подоле принесешь, - отрезала я.
- Не твое собачье дело.
Подзатыльник у меня получился вполне профессионально. А то ж! Не одного племянника воспитала!
- Ай!
Арина, недолго думая, кинулась на меня.
Зря.
Я уклонилась, и добавила ей пинка сзади, отчего девчонка загремела костями по кухне и кажется, сильно приложилась о печь.
- Успокоилась – или еще добавить? – жестко спросила я.
- Сука!
- Пока ты у нас носишься, хвост задрав. Что, мамочкины радости покоя не дают? Под хвостом свербит? В подоле принести хочется? Так иди сразу на панель, хоть подзаработаешь…
Арина разразилась ругательствами, но бросаться не пыталась. Урок удался
Я фыркнула.
- Садись, дуреха.
Есть и такая порода людей. Пока им по шее не надаешь, банально ничего не поможет. Не сработает.
Тебя не услышат. Но тут есть одна тонкость.
Если они тебе надают по шее, а это тоже может быть, уже они тебя никогда не услышат. Вот и думай, что лучше – рисковать или не рисковать.
С Ариной я рискнула, вспомнив, как уворачивалась от Карпа. И получилось.
Дальше – посмотрим.
Арина поглядела вокруг, но я стояла очень удобно, перекрывая ей дорогу к обоим выходам из кухни.
- Ну? Чего тебе надо?
Но за стол девчонка села послушно.
Я кивнула на крынку и тарелку. В крынке было молоко, в тарелке, прикрытые сверху, чтобы не подсыхали, сыр и хлеб.
- Ешь.
Голод – не тетка, девчонка поиграла минут пять в независимость, и принялась жевать. Я сидела напротив и молча ждала. Нил спокойно, словно и драки не было, спал у себя в колыбельке. Хороший ребенок.
Кстати – свежеокрашенный хной. И веснушки я на личико навела…. Даже не пискнул, маленький. Умничка.
Наконец, еда кончилась, и Аринка посмотрела на меня с прежним вызовом. Но уже спокойнее.
- И что теперь?
- Почему ты сегодня удрала? – тихо спросила я.
- Потому что маменькины гости и меня уже замечают, - огрызнулась Арина. – Что, не понимаешь? Мне с этими уродами на сеновал неохота… и мать тут не поможет, не вступится!
Не факт, что и заметит.
- Понимаю. А брата чего бросила?
- Он шавку эту искал…
- Помогла бы найти – и ушли бы вместе.
- С чего это?
- С того, что он твой брат. А ты его бросила. Это – хорошо?
Арина независимо вздернула нос.
- Ничего с ним не… или…?
Ага, сообразила.
- Ваню едва не покалечили. А Петя молодец, спрятался.
- Ваню? – вот теперь Арина побледнела. Старшего брата она любила.
- Его. У нас есть Ваня с сильными ушибами и сотрясением, есть перепуганный Петя, напившаяся мать и дохлый Карп.
- К-как? – не сразу осознала последнее Арина.
- Удар хватил. Сколько водочку не пить, а гробу быть, - сымпровизировала я.
- Туда и дорога, - Арина не стала ломать комедию.
- Кто бы спорил. А вот куда ты дойти хочешь?
- Чего?
- Вот-вот. Чего ты хочешь?
Арина задумалась.
- Ну… чтобы замуж, свой дом, чтобы, дети…
- И кто у нас жених?
- Никто, - шмыгнула носом девчонка.
- А если честно? Или мне тебя к фельдшеру за косу оттащить? Чтобы проверил?
Судя по покрасневшей морде – стоило. Мне захотелось побиться головой об стол.
Дура, ёжь, какая ж дура!
- Значит так. К фельдшеру сходим. Тайно, чтобы разговоров не было. А теперь рассказывай, кто, что и как.
- Зачем?
- Арина, ты хоть понимаешь, что ты себя, фактически, лишила будущего? Что на тебе никто не женится, что этот парень может тоже тебя бросить в любой момент, что…
Промывала я мозги девчонке долго. Но выяснила пару приятных моментов.
Петтинг был. Полноценного контакта у сопляков не было, хотя парень на нем и настаивал. Но Аринка пока не давала, и то хорошо.
Имени мне не назвали – тоже пока.
К фельдшеру сходить согласились.
И с моими доводами согласились тоже.
Что надо не потискаться за сараем, а замуж. А это дело уже не в ведении парня, а в руках его родителей. И кто им понравится больше?
Сопля из плохой семьи, или помощница старшей сестры? Успешной и богатой, что тоже немаловажно? Приданое-то Арине нужно…
А раз так – давай, помогай.
С братьями повозись, с хозяйством, мне скоро некогда будет, вот, возьми на себя часть обязанностей…
Нельзя сказать, что Арина была от этого в восторге. Но…
При неудаче она ничего не теряла. Нельзя потерять то, чего у тебя и так нет.
При удаче…
При удаче она получала хороший выигрыш.
Приданое, репутацию, свадьбу, избавление от всех нас… плохо?
Вряд ли.
И требуется всего лишь потерпеть пару месяцев, там будет ясно, стою я чего-то или нет. На это Арина со скрипом, но согласилась. И обещала с парнем хоть и встречаться, но ни до чего серьезного не доводить. Замуж ей хотелось.
Я смотрела, и понимала – соврет.
Не по злобе или глупости, просто мамашина генетика. От осинки не родятся апельсинки, знаете? Вот, Арина похожа на свою мать. Тоже пообещает, соврет, забудет, не со зла, а потому что в критический момент думает нижними полушариями. С парнями проще. Ваня слишком долго отвечал за семью, привык мозгами работать, Петя еще мелкий, из него можно что-то приличное вылепить… надеюсь. А тут самый худший вариант. Время упущено, возраст критический, да еще либидо проснулось. А его уже хлороформом не уложишь, оно уже мозг отключает. Качественно…
Но на какое-то время внушения хватит, потом придется повторять.
А потом… Выдать бы ее замуж, да и вздохнуть спокойнее.
Две дуры на один дом – это многовато.
***
Следующий день прошел спокойно, если не считать страданий матери.
Первым делом я взяла Арину за шкирку и оттащила в тот же магазин готового платья. А там безжалостно обломала все девичьи мечты.
Никакого розового, красного с черными кружевами, зеленого в полоску, да, и вон то, с жутким вырезом до пупка тоже уберите подальше. Авось, оно и найдет свое огородное пугало.
В темно-синем платье фасона «Мэри Поппинс» Арина стала похожа на человека. Конкретно – на гимназистку.
Ребенка я ей все равно не доверила, Нил начинал кряхтеть уже в первом приближении, но сумку – вполне.
Мы купили ей ботиночки из козлиной кожи, потом я подумала, и отвела сестрицу к местному куаферу. Получилось вполне неплохо.
Арине подстригли челку, вытянули несколько вьющихся прядей и по-новому заплели косу. Получилась очень даже симпатичная девушка, а что тощая, не по местной моде… так что ж?
На всякую фигуру есть свои ценители.
- Красное платье мне нравилось больше.
- В нем ты бы выглядела, как дешевая девка с панели.
