- Нормальная. А что?
- Да… странная она. Говорит не по-нашему, словно какая благородная, руки у нее тонкие, пальцы холеные, ножки тоже…
- И что?
- А волосы?
- Арина, ты мне сейчас о чем? Маша у тетки жила, они не бедствовали. Что, сложно за собой следить?
- Она говорила, что работала…
- Опять-таки – и что? Если, к примеру, вышивала? Или кружево плела…
Арина задумалась.
- Я лицо ее плохо помню. Ваня, ты старше был… это точно Маша?
Иван Синютин глубоко вздохнул.
- Ну да. Тебе девять лет было…
- Даже восемь…
- Вот ты и плохо ее помнишь. Маша это, точно. А что поменялась… так тетка и учила ее, и время прошло…
- Все равно она странная.
- Глупости говоришь!
Арина помолчала еще пару минут.
- Вань, а это точно Маша? Как-то сильно она поменялась?
- Конечно! – отрезал Ваня. – Я ее отлично помню. Да и мать тоже…
Аринка ушла успокоенная. А Ваня еще долго лежал на печи и глядел в окошко, затянутое слюдой. Свет оно почти не пропускало, но выделялось бледным пятном на фоне стен.
Сестра задала тот вопрос, над которым думал и сам Ваня. Думал, честно, серьезно думал…
И выходило у него одно и то же.
Даже если сестричка ненастоящая, все равно - так лучше.
Мать она приструнила, делами занимается, деньги есть… чего еще желать надо? Да ничего!
Ваня отлично понимал, что сам он, как глава семьи, не справился. Не смог.
Пять лет назад ему всего одиннадцать было. И что он мог? Мальчишка мальчишкой.
Конечно, все забрала в свои руки мать. И деньги, и хозяйство, и старый дом их продала, хотя там и была развалюха, и сюда они переехали…
Мать принимала решения. И служили они только одному, чтобы ей было удобно. А Ваня…
Стукнуть кулаком по столу?
Поучить мать вожжами?
Выгнать того же Карпа?
Вот что мог сделать мальчишка? Да практически, ничего. Бился, что та рыба об лед, пытаясь хоть как-то облегчить жизнь младшим. И понимал, что не справляется, не может, не…
Даже если Маша – не та… плевать!
Он первый будет ее отстаивать. Это Аринка губы кривит, она дура… в мать пошла, чего уж там. Лучшее, что с Аришкой можно сделать – это за хорошего мужика замуж пристроить. Чтобы и неглупый, и хозяйственный… где ж такого взять?
Надо с Машей посоветоваться об этом. Она поможет. А то девка уж заневестилась, видел Ваня, какими глазами на сестру парни смотрят.
Надо, надо поговорить, мало ли что…
Принесет в подоле, все, считай, жизнь кончена. Либо за вдовца какого с детьми идти, либо в монастырь, либо старой девой век куковать, либо гулящей станет…
Нет, такой судьбы он для сестры не хотел. Обязательно поговорить надо с Машей.
Интересно, а сама Маша замуж не собирается?
Ваня подумал пару минут, и решительно покачал головой. Нет, не похоже.
И сегодня… странно это, конечно. Ну и ладно, что вышло, то вышло. Он в любом случае будет на ее стороне.
Нашли они ребенка. И все тут.
Маша – его сестра. И любой, кто вздумает с этим поспорить, получит первым делом от Ивана.
Парень увидел ШАНС. И упускать его не собирался. А остальное… мораль, нравственность, поиски истины… а вы никогда краюхой хлеба в день не обходились?
А мешки пятипудовые не таскали?
А зимой в дырявых валенках на босу ногу не бегали?
Нет?
Тогда придержите языки, господа. И не осуждайте тех, кто все это проделывал. Нищета не способствует высокой духовности. И Ваня ее хлебнул с избытком.
Та Маша, не та Маша…
Да хоть бы и нечистая сила… тьфу-тьфу-тьфу…
Ведь и правда Петруша мог без ноги остаться.
А еще было в этой Маше что-то такое, надежное. Ваня смотрел на нее, и понимал – их не бросят. А раз так…
Это – его сестра.
Точка.
Долой овраги, даешь мосты!
Куда я направилась на следующее утро?
А вот и не угадали.
В магазин готового платья я направилась. Потому как встречали, встречают и встречать будут только по одежке. Так что я взяла Ваню – и пошла прямиком по нужному адресу.
Да, и малыша пришлось взять с собой. Ибо разверещался он сиреной, стоило мне только выйти из комнаты.
И как поросенок отличает?
Вот в нужник – можно. Я ночью выскакивала.
А по делам – не смей! Особенно без него!
Ладно, заодно и краску надо подыскать. Перекрашу-ка я его в рыжий цвет. Хной. Смывается долго, держится хорошо и стопроцентно натуральный краситель. Никакой аллергии.
Магазин я нашла не сразу.
То, что посоветовал Ваня, мне решительно не подошло. Тряпье – тряпьем, на безрыбье сойдет, а для моих целей уже не годится.
Найденный мной магазин явно был более дорогим, ну и ладно. Главное, чтобы они сделали то, что нужно мне. Я толкнула дверь и вошла.
Ко мне тут же повернулся приказчик.
- Сударыня? Сударь?
И столько удивления в голосе! Столько… есть такое у продавцов, когда они презирают клиента. Исключительная вежливость с немалой долей змеиного яда.
Меня таким отродясь не сдвинуть было. Я насмешливо улыбнулась.
- Любезнейший, мне нужно платье. Молодого человека нужно приодеть. А еще мне нужен слинг.
- Простите, сударыня?
Приказчик явно растерялся. Я насмешливо подняла брови.
- Вы не знаете, что такое платье?
- Я нас замечательный выбор, сударыня. Но… вот это… слинг?
- У вас такого не продается? Но возможно, ваши швеи мне его сделают?
Я бы и сама, да вот проблема – слинг должен был подходить к платью. То есть ткань должна быть в гармонии, а дома… дома у нас такое тряпье, что на пугало надеть постесняешься.
Мамашшшша!
- Начнем с платья, - решила я.
Спустя двадцать минут я выбрала то, что мне нужно.
Серое платье когда-то явно принадлежало богатой даме. Хорошее дорогое сукно, тяжелое и плотное, классический покрой, закрытый лиф, мелкие пуговицы, ворот стоечкой, никаких рюшек и оборок. Из недостатков - подол чуток обтрепался, рукава, и на кармане небольшая дырка. По размеру – подходит, разве что чуть длинноват подол и чуть свободна талия. Это – не страшно. Пояс найду.
- Это – заштопать. По подолу и рукавам пустить оборки.
- Ээээ…
- Узкую ленту черного цвета, - распорядилась я. – Сколько нужно времени исправить?
- Сейчас я позову девушку, - нашелся приказчик.
Не во всех магазинах готового платья, но здесь это было. Хотя и чуть дороже. Швея, а то и не одна. Покупаешь платье, меряешь, и можно подрубить, что-то пришить, если не подходит…
Да, услуга стоит денег. Но не ходить же чучелом?
Девушка-швея появилась ровно через минуту. И выслушала мой заказ.
- Хорошо, сударыня.
- А еще мне нужен слинг для малыша.
- Сударыня?
- Объясняю. Берете кусок ткани, сворачиваете вот так, здесь и здесь прошиваете… я понятно?
- Да, сударыня.
- Есть у вас серая или черная ткань для него?
- Черная, сударыня.
- Хорошо бы саржу…
- Есть такая, сударыня.
- А пара колец вот такого размера? Металл или дерево?
- Д-да…
Примерно десять минут ушло на объяснение – как правильно изготовить слинг с кольцами. Другой мне сейчас просто не подошел бы. Но девушка все поняла, и кажется, заинтересовалась. Ну и ладно, мне идей не жалко.
- Отлично. Делайте, я жду. А вы, сударь, займитесь пока моим братом.
- Маш… не привык я в костюмах-то!
Я кивнула.
- Понимаю. Но и в лаптях тебе рядом со мной не место. А потому давай решать и выбирать вместе.
Ваня понурился, но я была неумолима. Нам идти в канцелярию градоправителя, а братец будет выглядеть, как лох педальный? Не пойдет.
С другой стороны, он прав. Надень на него костюм – и он будет смотреться, как седло на корове. Требовалось подобрать оптимальный средний вариант, этим мы и занялись.
И сколько же сил это от меня потребовало!
Жилеты, фраки, сюртуки, пиджаки…
Категорическое – НЕ ТО!
Ваня в них просто смотрелся инородным телом.
Выручила нас пиджачная пара по американской моде. Приказчик не знал, как она оказалась в магазине, но выглядело это прилично, а Ване движений не стесняло.
Итак. Низ – сапоги. Привычная обувь, не туфли лаковые. Потом штаны, вроде галифе. Только не такие парусные. Рубашка с воротником-стоечкой. И пиджак. На голову – кепи, органично дополняющее образ. Получился вполне приличный молодой человек, не стыдно на люди показаться.
- Ах… ть… - закрутился перед зеркалом Ваня. И получил от меня подзатыльник.
- Не ругайся на людях. Мы это берем, подгоните.
За платье, костюм, подгонку, за все про все, я отдала почти тридцать рублей. Ване чуть дурно не стало, но второй подзатыльник подействовал лучше всякого нашатыря. Цыц, балбес!
Нам надо прилично выглядеть.
Нил тоже освоил слинг и мирно посапывал.
Вообще, на редкость спокойный ребенок. Хотя так и должно быть. Нормальные дети спят, едят и гадят. Где-то первые месяца три точно. Если они орут, значит, у них проблемы.
Нил, кажется, так и собирался поступать.
Вот и отлично. К генерал-губернатору Храмову, если быть точной.
Что делать со старой одеждой?
Выкиньте. Или пустите на половые тряпки. Всего хорошего.
Вы когда-нибудь пробовали попасть на прием к мэру города?
Фиг пробьешься, бюрократия.
Здесь она была ничуть не менее развита.
Большой дом, не хуже нашей мэрии, швейцар при входе…
Ваня заробел, но мне было не привыкать к таким кадрам. Я поблестела в ладони полтинничком – нечего баловать.
- Доброго утра, любезнейший?
- Доброе утро, сударыня, - легко определил мой социальный статус швейцар, у которого на ливрее было больше золота, чем у меня в сейфе.
Полтинничек перешел из рук в руки и куда-то исчез. Растворился, наверное.
- К кому бы мне обратиться по поводу покупки земли? Посоветуйте, вы здесь наверняка и всех и все знаете, сразу видно, человек опытный.
Швейцар задумался. Ненадолго. По лицу было видно, что я ему польстила. Не сильно, но удачно.
- К господину Ильясову пожалуй, сударыня, идти надо. Если общий язык найдете, так он и к губернатору вхож, долго решить не придется…
- А где я могу найти господина Ильясова?
Второй полтинник поменял руки.
- А вот его секретарь идет, господин Филев, - тут же сориентировался швейцар. – Господин Филев? Сидор Аполлонович, наше почтение.
- Здравствуй, Афанасий.
- Сидор Аполлонович, тут вот дама до его высокоблагородия Павла Модестовича.
Рубль был потрачен с толком.
И имена сказал, и аттестовал должным образом, и показал, с чего начинать…
Ах, как же часто недооценивают вахтеров, уборщиц, дворников, а ведь эти люди знают, пожалуй, побольше иного директора.
- Дама?
- Синютина, Мария Петровна, из мещан, - спокойно отрекомендовалась я. – Вы позволите занять несколько минут вашего времени, ваше благородие?
Сидор Аполлонович кивнул.
- Да, прошу вас, сударыня.
Я улыбнулась и кивнула Ване. Брат поудобнее перехватил сумку, набычился и последовал за мной.
Перед кабинетом секретарь чуть замялся, поглядывая на младенца.
- Может быть, сударыня, вам удобнее будет оставить ребенка с братом?
- Сидор Аполлонович, это не мой ребенок, - горестно вздохнула я. – Представляете, вчера на перекрестке подобрали найденыша… бывают же гадины, которые таких малышей выбрасывают!
Выражение лица «благородия» было неоценимо.
- Что вы говорите!
- Сидор Аполлонович, это жестокая реальность. Я еще не была в участке, но обязательно побываю. Найдется мать – будем разбираться. Не найдется… что ж. Оставлю малыша у нас. Тем более, он со мной расставаться не желает.
Сидор Аполлонович изобразил недоверие мордочкой лица.
Что ж, сам напросился.
Я послушно распустила слинг.
Нил издал хнык.
Слинг отправился к Ване.
Хнык перешел в визг.
Если кто не в курсе, по степени приятности, младенческий визг может быть сравним только с жужжанием бормашины. И Нил бил все рекорды. Я бы туда еще добавила «бензопилу «Дружба» и скрип вилкой по стеклу. И как им удается такие мерзкие ноты подбирать?
Детям, в смысле?
Минуты секретарю хватило для понимания ситуации, и слинг вернулся ко мне. Ваня выдохнул, я закрепила полосу материи, как надо, и прошла вслед за Сидором Аполлоновичем, в его кабинет.
Кабинет его благородия, провинциального секретаря, роскошью не отличался. Зато выглядел чистеньким.
Тоже показательно.
Не будь он лицом приближенным, пусть чин пока и невеликий, не старалась бы ради него уборщица. Сидор Аполлонович показал мне на стул для посетителей, сам занял кресло, Ваня встал у двери.
- Я вас слушаю, сударыня?
- Я хотела бы выкупить у города кусок земли.
- Хм… большой ли кусок, сударыня?
- Примерно пять десятин, - вспомнила я лощинку. – Может, чуть больше, тут землемеры требуются…
- Сударыня, возможно, вы не в курсе, но покупка и продажа земли возможна только с непосредственного соизволения генерал-губернатора.
- Я в курсе. И надеюсь, ваше благородие, мне не откажут, когда узнают, что я хочу приобрести.
Молодой человек изобразил внимание.
- Место, которое называется Туманной лощиной.
Я могла бы сказать о приобретении личной бензопилы Фредди Крюгера. Подозреваю, парень точно так же впал бы в шок.
- Ва… вы… эээ…
- Я неясно выразилась, Сидор Аполлонович?
- А… это не в моей компетенции, сударыня.
- Тогда возможно, это будет в компетенции его высокоблагородия Павла Модестовича?
Секретарь задумался.
Я улыбнулась и положила ладони на стол. Под одной из них мелькнула десятирублевка.
- Я была бы вам очень благодарна… в разумных пределах.
Разумные пределы – это один - три процента от суммы контракта. Секретарю – три, его хозяину – десять. Будь я аристократкой, было бы пять процентов или вовсе – дружеская услуга, а секретарь бы вообще не рыпнулся, но здесь и сейчас я мещанка.
Спасибо вам, Андрей Васильевич. Именно на таких мелочах шпионы и сыплются. Откаты, взятки, чаевые… у местных это в крови и костях, а я и половины не знала. Мне нужно пять десятин.
Стоимость одной десятины – примерно пятьдесят рублей. Плюс-минус в зависимости от места, ухоженности, плодородности… место хорошее, но словосочетание «Туманная лощина» само по себе повод для скидок.
Секретарь посмотрел одобрительно.
- Я… могу поговорить о вашем деле.
- Будьте так любезны, ваше благородие…
Я показала краешек второй десятки.
- Если вы будете так любезны подождать немного, - определился мужчина.
Я – буду. Что и продемонстрировала всем своим внешним видом.
Сидор Аполлонович поднялся и вышел из кабинета.
Край непуганых идиотов. Не будь здесь Ваньки, я бы мигом весь кабинет пролазила. А уж подкинуть что-то…
Раздолье для шпионов! Я начинаю понимать, почему тут террористы завелись.
- Маш, ты с ума сошла? Такие деньги!
- Ваня, цыть!
- Но…
- Ванечка, поверь мне.
- Высоко мы лезем, как бы не упасть…
- Не попробуешь – не поднимешься, - махнула я рукой.
Малыш хрюкнул, не открывая глаз, и я проверила пеленки.
Сухо. Это хорошо. А вот остальное…
- Бутылочку дай?
Ваня послушался.
Мелкий зачмокал крохотным ротиком. Кулачок показался из слинга. Сильно я его не пеленала, вообще пеленки не люблю. Руки-ноги должны быть по возможности свободны и двигаться. А как еще мышцы разрабатывать?
Матерью мне быть не довелось, но сестры с племянниками, а то и братья у меня жили регулярно. Роддом-то хороший в городе, вот, пока привезешь рожать, пока заберешь с малышом, пока пару-тройку недель на выздоровление и закупки самого необходимого…
Младенцы для меня новостью не были.
Эх, детка. Остался ты без матери… ну ничего. Я тебя не брошу. Вырастешь еще, выправишься. И с Демидовым разберемся, и талисман у него надо будет забрать. Не во имя мести, нет.
- Да… странная она. Говорит не по-нашему, словно какая благородная, руки у нее тонкие, пальцы холеные, ножки тоже…
- И что?
- А волосы?
- Арина, ты мне сейчас о чем? Маша у тетки жила, они не бедствовали. Что, сложно за собой следить?
- Она говорила, что работала…
- Опять-таки – и что? Если, к примеру, вышивала? Или кружево плела…
Арина задумалась.
- Я лицо ее плохо помню. Ваня, ты старше был… это точно Маша?
Иван Синютин глубоко вздохнул.
- Ну да. Тебе девять лет было…
- Даже восемь…
- Вот ты и плохо ее помнишь. Маша это, точно. А что поменялась… так тетка и учила ее, и время прошло…
- Все равно она странная.
- Глупости говоришь!
Арина помолчала еще пару минут.
- Вань, а это точно Маша? Как-то сильно она поменялась?
- Конечно! – отрезал Ваня. – Я ее отлично помню. Да и мать тоже…
Аринка ушла успокоенная. А Ваня еще долго лежал на печи и глядел в окошко, затянутое слюдой. Свет оно почти не пропускало, но выделялось бледным пятном на фоне стен.
Сестра задала тот вопрос, над которым думал и сам Ваня. Думал, честно, серьезно думал…
И выходило у него одно и то же.
Даже если сестричка ненастоящая, все равно - так лучше.
Мать она приструнила, делами занимается, деньги есть… чего еще желать надо? Да ничего!
Ваня отлично понимал, что сам он, как глава семьи, не справился. Не смог.
Пять лет назад ему всего одиннадцать было. И что он мог? Мальчишка мальчишкой.
Глава семьи?
Конечно, все забрала в свои руки мать. И деньги, и хозяйство, и старый дом их продала, хотя там и была развалюха, и сюда они переехали…
Мать принимала решения. И служили они только одному, чтобы ей было удобно. А Ваня…
Стукнуть кулаком по столу?
Поучить мать вожжами?
Выгнать того же Карпа?
Вот что мог сделать мальчишка? Да практически, ничего. Бился, что та рыба об лед, пытаясь хоть как-то облегчить жизнь младшим. И понимал, что не справляется, не может, не…
Даже если Маша – не та… плевать!
Он первый будет ее отстаивать. Это Аринка губы кривит, она дура… в мать пошла, чего уж там. Лучшее, что с Аришкой можно сделать – это за хорошего мужика замуж пристроить. Чтобы и неглупый, и хозяйственный… где ж такого взять?
Надо с Машей посоветоваться об этом. Она поможет. А то девка уж заневестилась, видел Ваня, какими глазами на сестру парни смотрят.
Надо, надо поговорить, мало ли что…
Принесет в подоле, все, считай, жизнь кончена. Либо за вдовца какого с детьми идти, либо в монастырь, либо старой девой век куковать, либо гулящей станет…
Нет, такой судьбы он для сестры не хотел. Обязательно поговорить надо с Машей.
Интересно, а сама Маша замуж не собирается?
Ваня подумал пару минут, и решительно покачал головой. Нет, не похоже.
И сегодня… странно это, конечно. Ну и ладно, что вышло, то вышло. Он в любом случае будет на ее стороне.
Нашли они ребенка. И все тут.
Маша – его сестра. И любой, кто вздумает с этим поспорить, получит первым делом от Ивана.
Парень увидел ШАНС. И упускать его не собирался. А остальное… мораль, нравственность, поиски истины… а вы никогда краюхой хлеба в день не обходились?
А мешки пятипудовые не таскали?
А зимой в дырявых валенках на босу ногу не бегали?
Нет?
Тогда придержите языки, господа. И не осуждайте тех, кто все это проделывал. Нищета не способствует высокой духовности. И Ваня ее хлебнул с избытком.
Та Маша, не та Маша…
Да хоть бы и нечистая сила… тьфу-тьфу-тьфу…
Ведь и правда Петруша мог без ноги остаться.
А еще было в этой Маше что-то такое, надежное. Ваня смотрел на нее, и понимал – их не бросят. А раз так…
Это – его сестра.
Точка.
Глава 10
Долой овраги, даешь мосты!
Куда я направилась на следующее утро?
А вот и не угадали.
В магазин готового платья я направилась. Потому как встречали, встречают и встречать будут только по одежке. Так что я взяла Ваню – и пошла прямиком по нужному адресу.
Да, и малыша пришлось взять с собой. Ибо разверещался он сиреной, стоило мне только выйти из комнаты.
И как поросенок отличает?
Вот в нужник – можно. Я ночью выскакивала.
А по делам – не смей! Особенно без него!
Ладно, заодно и краску надо подыскать. Перекрашу-ка я его в рыжий цвет. Хной. Смывается долго, держится хорошо и стопроцентно натуральный краситель. Никакой аллергии.
Магазин я нашла не сразу.
То, что посоветовал Ваня, мне решительно не подошло. Тряпье – тряпьем, на безрыбье сойдет, а для моих целей уже не годится.
Найденный мной магазин явно был более дорогим, ну и ладно. Главное, чтобы они сделали то, что нужно мне. Я толкнула дверь и вошла.
Ко мне тут же повернулся приказчик.
- Сударыня? Сударь?
И столько удивления в голосе! Столько… есть такое у продавцов, когда они презирают клиента. Исключительная вежливость с немалой долей змеиного яда.
Меня таким отродясь не сдвинуть было. Я насмешливо улыбнулась.
- Любезнейший, мне нужно платье. Молодого человека нужно приодеть. А еще мне нужен слинг.
- Простите, сударыня?
Приказчик явно растерялся. Я насмешливо подняла брови.
- Вы не знаете, что такое платье?
- Я нас замечательный выбор, сударыня. Но… вот это… слинг?
- У вас такого не продается? Но возможно, ваши швеи мне его сделают?
Я бы и сама, да вот проблема – слинг должен был подходить к платью. То есть ткань должна быть в гармонии, а дома… дома у нас такое тряпье, что на пугало надеть постесняешься.
Мамашшшша!
- Начнем с платья, - решила я.
Спустя двадцать минут я выбрала то, что мне нужно.
Серое платье когда-то явно принадлежало богатой даме. Хорошее дорогое сукно, тяжелое и плотное, классический покрой, закрытый лиф, мелкие пуговицы, ворот стоечкой, никаких рюшек и оборок. Из недостатков - подол чуток обтрепался, рукава, и на кармане небольшая дырка. По размеру – подходит, разве что чуть длинноват подол и чуть свободна талия. Это – не страшно. Пояс найду.
- Это – заштопать. По подолу и рукавам пустить оборки.
- Ээээ…
- Узкую ленту черного цвета, - распорядилась я. – Сколько нужно времени исправить?
- Сейчас я позову девушку, - нашелся приказчик.
Не во всех магазинах готового платья, но здесь это было. Хотя и чуть дороже. Швея, а то и не одна. Покупаешь платье, меряешь, и можно подрубить, что-то пришить, если не подходит…
Да, услуга стоит денег. Но не ходить же чучелом?
Девушка-швея появилась ровно через минуту. И выслушала мой заказ.
- Хорошо, сударыня.
- А еще мне нужен слинг для малыша.
- Сударыня?
- Объясняю. Берете кусок ткани, сворачиваете вот так, здесь и здесь прошиваете… я понятно?
- Да, сударыня.
- Есть у вас серая или черная ткань для него?
- Черная, сударыня.
- Хорошо бы саржу…
- Есть такая, сударыня.
- А пара колец вот такого размера? Металл или дерево?
- Д-да…
Примерно десять минут ушло на объяснение – как правильно изготовить слинг с кольцами. Другой мне сейчас просто не подошел бы. Но девушка все поняла, и кажется, заинтересовалась. Ну и ладно, мне идей не жалко.
- Отлично. Делайте, я жду. А вы, сударь, займитесь пока моим братом.
- Маш… не привык я в костюмах-то!
Я кивнула.
- Понимаю. Но и в лаптях тебе рядом со мной не место. А потому давай решать и выбирать вместе.
Ваня понурился, но я была неумолима. Нам идти в канцелярию градоправителя, а братец будет выглядеть, как лох педальный? Не пойдет.
С другой стороны, он прав. Надень на него костюм – и он будет смотреться, как седло на корове. Требовалось подобрать оптимальный средний вариант, этим мы и занялись.
И сколько же сил это от меня потребовало!
Жилеты, фраки, сюртуки, пиджаки…
Категорическое – НЕ ТО!
Ваня в них просто смотрелся инородным телом.
Выручила нас пиджачная пара по американской моде. Приказчик не знал, как она оказалась в магазине, но выглядело это прилично, а Ване движений не стесняло.
Итак. Низ – сапоги. Привычная обувь, не туфли лаковые. Потом штаны, вроде галифе. Только не такие парусные. Рубашка с воротником-стоечкой. И пиджак. На голову – кепи, органично дополняющее образ. Получился вполне приличный молодой человек, не стыдно на люди показаться.
- Ах… ть… - закрутился перед зеркалом Ваня. И получил от меня подзатыльник.
- Не ругайся на людях. Мы это берем, подгоните.
За платье, костюм, подгонку, за все про все, я отдала почти тридцать рублей. Ване чуть дурно не стало, но второй подзатыльник подействовал лучше всякого нашатыря. Цыц, балбес!
Нам надо прилично выглядеть.
Нил тоже освоил слинг и мирно посапывал.
Вообще, на редкость спокойный ребенок. Хотя так и должно быть. Нормальные дети спят, едят и гадят. Где-то первые месяца три точно. Если они орут, значит, у них проблемы.
Нил, кажется, так и собирался поступать.
Вот и отлично. К генерал-губернатору Храмову, если быть точной.
Что делать со старой одеждой?
Выкиньте. Или пустите на половые тряпки. Всего хорошего.
***
Вы когда-нибудь пробовали попасть на прием к мэру города?
Фиг пробьешься, бюрократия.
Здесь она была ничуть не менее развита.
Большой дом, не хуже нашей мэрии, швейцар при входе…
Ваня заробел, но мне было не привыкать к таким кадрам. Я поблестела в ладони полтинничком – нечего баловать.
- Доброго утра, любезнейший?
- Доброе утро, сударыня, - легко определил мой социальный статус швейцар, у которого на ливрее было больше золота, чем у меня в сейфе.
Полтинничек перешел из рук в руки и куда-то исчез. Растворился, наверное.
- К кому бы мне обратиться по поводу покупки земли? Посоветуйте, вы здесь наверняка и всех и все знаете, сразу видно, человек опытный.
Швейцар задумался. Ненадолго. По лицу было видно, что я ему польстила. Не сильно, но удачно.
- К господину Ильясову пожалуй, сударыня, идти надо. Если общий язык найдете, так он и к губернатору вхож, долго решить не придется…
- А где я могу найти господина Ильясова?
Второй полтинник поменял руки.
- А вот его секретарь идет, господин Филев, - тут же сориентировался швейцар. – Господин Филев? Сидор Аполлонович, наше почтение.
- Здравствуй, Афанасий.
- Сидор Аполлонович, тут вот дама до его высокоблагородия Павла Модестовича.
Рубль был потрачен с толком.
И имена сказал, и аттестовал должным образом, и показал, с чего начинать…
Ах, как же часто недооценивают вахтеров, уборщиц, дворников, а ведь эти люди знают, пожалуй, побольше иного директора.
- Дама?
- Синютина, Мария Петровна, из мещан, - спокойно отрекомендовалась я. – Вы позволите занять несколько минут вашего времени, ваше благородие?
Сидор Аполлонович кивнул.
- Да, прошу вас, сударыня.
Я улыбнулась и кивнула Ване. Брат поудобнее перехватил сумку, набычился и последовал за мной.
Перед кабинетом секретарь чуть замялся, поглядывая на младенца.
- Может быть, сударыня, вам удобнее будет оставить ребенка с братом?
- Сидор Аполлонович, это не мой ребенок, - горестно вздохнула я. – Представляете, вчера на перекрестке подобрали найденыша… бывают же гадины, которые таких малышей выбрасывают!
Выражение лица «благородия» было неоценимо.
- Что вы говорите!
- Сидор Аполлонович, это жестокая реальность. Я еще не была в участке, но обязательно побываю. Найдется мать – будем разбираться. Не найдется… что ж. Оставлю малыша у нас. Тем более, он со мной расставаться не желает.
Сидор Аполлонович изобразил недоверие мордочкой лица.
Что ж, сам напросился.
Я послушно распустила слинг.
Нил издал хнык.
Слинг отправился к Ване.
Хнык перешел в визг.
Если кто не в курсе, по степени приятности, младенческий визг может быть сравним только с жужжанием бормашины. И Нил бил все рекорды. Я бы туда еще добавила «бензопилу «Дружба» и скрип вилкой по стеклу. И как им удается такие мерзкие ноты подбирать?
Детям, в смысле?
Минуты секретарю хватило для понимания ситуации, и слинг вернулся ко мне. Ваня выдохнул, я закрепила полосу материи, как надо, и прошла вслед за Сидором Аполлоновичем, в его кабинет.
***
Кабинет его благородия, провинциального секретаря, роскошью не отличался. Зато выглядел чистеньким.
Тоже показательно.
Не будь он лицом приближенным, пусть чин пока и невеликий, не старалась бы ради него уборщица. Сидор Аполлонович показал мне на стул для посетителей, сам занял кресло, Ваня встал у двери.
- Я вас слушаю, сударыня?
- Я хотела бы выкупить у города кусок земли.
- Хм… большой ли кусок, сударыня?
- Примерно пять десятин, - вспомнила я лощинку. – Может, чуть больше, тут землемеры требуются…
- Сударыня, возможно, вы не в курсе, но покупка и продажа земли возможна только с непосредственного соизволения генерал-губернатора.
- Я в курсе. И надеюсь, ваше благородие, мне не откажут, когда узнают, что я хочу приобрести.
Молодой человек изобразил внимание.
- Место, которое называется Туманной лощиной.
Я могла бы сказать о приобретении личной бензопилы Фредди Крюгера. Подозреваю, парень точно так же впал бы в шок.
- Ва… вы… эээ…
- Я неясно выразилась, Сидор Аполлонович?
- А… это не в моей компетенции, сударыня.
- Тогда возможно, это будет в компетенции его высокоблагородия Павла Модестовича?
Секретарь задумался.
Я улыбнулась и положила ладони на стол. Под одной из них мелькнула десятирублевка.
- Я была бы вам очень благодарна… в разумных пределах.
Разумные пределы – это один - три процента от суммы контракта. Секретарю – три, его хозяину – десять. Будь я аристократкой, было бы пять процентов или вовсе – дружеская услуга, а секретарь бы вообще не рыпнулся, но здесь и сейчас я мещанка.
Спасибо вам, Андрей Васильевич. Именно на таких мелочах шпионы и сыплются. Откаты, взятки, чаевые… у местных это в крови и костях, а я и половины не знала. Мне нужно пять десятин.
Стоимость одной десятины – примерно пятьдесят рублей. Плюс-минус в зависимости от места, ухоженности, плодородности… место хорошее, но словосочетание «Туманная лощина» само по себе повод для скидок.
Секретарь посмотрел одобрительно.
- Я… могу поговорить о вашем деле.
- Будьте так любезны, ваше благородие…
Я показала краешек второй десятки.
- Если вы будете так любезны подождать немного, - определился мужчина.
Я – буду. Что и продемонстрировала всем своим внешним видом.
Сидор Аполлонович поднялся и вышел из кабинета.
Край непуганых идиотов. Не будь здесь Ваньки, я бы мигом весь кабинет пролазила. А уж подкинуть что-то…
Раздолье для шпионов! Я начинаю понимать, почему тут террористы завелись.
***
- Маш, ты с ума сошла? Такие деньги!
- Ваня, цыть!
- Но…
- Ванечка, поверь мне.
- Высоко мы лезем, как бы не упасть…
- Не попробуешь – не поднимешься, - махнула я рукой.
Малыш хрюкнул, не открывая глаз, и я проверила пеленки.
Сухо. Это хорошо. А вот остальное…
- Бутылочку дай?
Ваня послушался.
Мелкий зачмокал крохотным ротиком. Кулачок показался из слинга. Сильно я его не пеленала, вообще пеленки не люблю. Руки-ноги должны быть по возможности свободны и двигаться. А как еще мышцы разрабатывать?
Матерью мне быть не довелось, но сестры с племянниками, а то и братья у меня жили регулярно. Роддом-то хороший в городе, вот, пока привезешь рожать, пока заберешь с малышом, пока пару-тройку недель на выздоровление и закупки самого необходимого…
Младенцы для меня новостью не были.
Эх, детка. Остался ты без матери… ну ничего. Я тебя не брошу. Вырастешь еще, выправишься. И с Демидовым разберемся, и талисман у него надо будет забрать. Не во имя мести, нет.
