Девушки переглядывались вполне доброжелательно. Первой начала Тереса.
- Феола, платья будут готовы через шесть дней. Сможешь приехать, забрать все и расплатиться?
- Смогу, - кивнула Феола. – Только… Мерседес, ты говорила, что у тебя есть знакомый ювелир?
- Да. Мастер Агирре. А что?
- Я хотела бы заказать украшения. И продать кое-что, - Феола достала из кармана небольшую картонную коробочку. В таких обычно продают мармелад. Впрочем, сейчас в ней был насыпан жемчуг. Розовый, золотистый, голубоватый, даже несколько черных жемчужин встретились.
- Ох! – восхитилась Тереса.
Феола подвинула к ней коробочку.
- Тебе нравится? Выбери себе сколько захочешь, у меня еще много.
- У нас такой не добывают. Вот, я возьму эти три, на серьги и кольцо, хорошо? – Тереса выбрала три золотистых барочных жемчужины. – Можно?
- Можно.
- А мне вот эти две. На кулон и кольцо, - Мерседес робко протянула руку к черным жемчужинам. – ты уверена? Это дорого даже в Римате…
Тереса кивнула.
Феола небрежно пожала плечами.
- Уверена. Берите, девочки, не стесняйтесь. Мерседес, познакомишь меня с мастером?
- Да, конечно. Можно даже сегодня…
- Вот и отлично.
- Ой… - Мерседес поежилась, покосилась на слугу. – Я… то есть я сейчас попробую договориться. Дело в том, что меня ночью опять пытались… не знаю, что хотели.
- А что делали? – уточнила Феола, утаскивая с блюда засахаренную апельсиновую дольку.
- В окно лезли.
- С оружием? Или так?
- Я не знаю, - растерялась Мерседес. – Я окно открыла – и лампой туда навернула…
Феола уважительно осмотрела стати подруги. Тереса присвистнула.
- Враг убежал?
- Да.
- Крепкий попался.
И впервые Мерседес не обиделась за намек на свои объемы, а даже как-то и плечи расправила, гордясь собой! А что?! Она может и навернуть…
- вчера тебя похищали, - задумалась Феола. – Скорее всего, и ночью хотели похитить. У тебя комната окнами в сад... подумай, тебя можно вытащить из дома? Вот если как груз?
Мерседес послушно представила дедушкин дом. Изящную оградку, любимый сад…
- Можно. Сила нужна, но это вполне реально. Там до забора может, шагов десять – пятнадцать, перелез – и поминай, как звали.
- Особенно если ЗА забором ждал подельник. Или два, с мобилем, - кивнула Тереса. – Феола, а вот вчера… ты про магию обещала рассказать?
Феола кивнула.
- Это не магия, как таковая. Я не умею зажигать огонь, я не лечу, я не убиваю. Я просто могу… управлять жизненной силой людей.
Девушки только рты открыли. А Феола принялась объяснять так же, как объяснял ей старый шаман.
- Сила жизни в человеке. Внутри него. Когда она иссякает, человек умирает. Когда человек ложится спать, он восполняет свои силы. Если сил остается мало, цепляются болезни. Если силы восполнить, болезни уйдут. Это очень условно, это целая философия, но я вкратце, ладно?
Девушки кивнули. Им было интересно.
- Что значит – управлять жизненной силой? Если своей, то это полная власть над своим телом. Если чужой, то я могу ее вытянуть, могу вернуть, могу передать от одного человека другому. Но Адэхи считает, что я пока не вошла в силу. Чтобы полностью себя контролировать, мне надо выйти замуж и родить, лучше двоих-троих, тогда я раскроюсь полностью.
- Вчера ты именно это сделала с теми двумя? – поинтересовалась Тереса.
- Да. Я вытянула из них жизненные силы. И кстати, перелила их Мерседес.
- Оххх…
Тереса быстро осознала, к чему это может привести.
- И так можно со всеми? Да?
Можно…
Можно многое, и это страшно. Продлить жизнь одному человеку, за счет другого, третьего, излечить ценой чьей-то смерти…
За такое – убивают.
Это не просто сила, это – бессмертие!
Феола фыркнула.
- Девочки, это магия. И как всякая магия, она имеет свои ограничения. Чужая жизненная сила, на минуточку, может и не прижиться. Или наоборот, убить человека.
Тереса выдохнула.
Так уже было легче.
- Это от чего-то зависит?
- От многих факторов. И могу тебя заверить, бессмертных магов не существует. Именно потому что так не получится, как ты подумала. Оговорки, условия… я взяла у мужчин самую чуточку и самую капельку перелила Мерседес. И то, вряд ли она себя так хорошо чувствовала.
- Я думала, это из-за похищения. И потом…
- Если бы я перелила много, было бы хуже. Намного. Случалось и такое, что умирали оба. И донор, и реципиент. Даже с родными приходится соблюдать крайнюю осторожность.
Тереса кивнула.
- И все равно,, это серьезно. Тебя могут использовать в своих целях.
- Могут, - согласилась Феола. – Поэтому честно предупреждаю – если что, я от всего откажусь. Я не маг. И точка.
- Магию можно определить, - робко заметила Мерседес, раскусывая орех. – Меня мама водила, но у меня магии не было. А бабушка когда узнала, так орала… мамина мама, в смысле…
- Потому что у тебя не было магии?
- Нет, просто ей это не понравилось.
- Может, она магов не любит, - пожала плечами Феола. – А моя магия, это скорее, шаманство. Маги жизни, вы знаете, лечат даже ценой собственной жизни. Я такого желания не испытываю, вот еще не хватало. И лечить не умею.
- А кто тебя учил? – заинтересовалась Тереса.
- Шаман. Еще на островах. Между прочим, специально приплыл к нам, пришел к отцу, убедил его, и был официально приставлен ко мне, как охранник.
- Охранник?
- Адэхи спокойно шестерых раскидает. И не запыхается. Я тоже вчера с двумя справилась, - пожала плечами Феола.
Девушки переглянулись.
- А этому можно научиться? – Тереса действительно заинтересовалась. На земле живем, не в раю. Всякое случиться может.
- Да, - поддержала Мерседес.
- Частично. Я вам покажу несколько точек на теле человека, нажатием на которые его можно вывести из строя. Надолго. Этого, думаю, хватит?
- Пока – да, - согласилась Тереса.
Феола умолчала о том, что точек на теле тысячи и сотни тысяч. И воздействовать на них можно по-разному.
Адэхи учил.
- А почему он с тобой не приплыл? Шаман? – не удержалась Мерседес.
- Потому что он свою работу выполнил, - отмахнулась Феола. – Он меня научил, а дальше я должна идти в большой мир, раскрывать свои таланты, и только потом совершенствоваться. Это так работает.
- Это он тебе дал жемчуг?
Феола пожала плечами.
- В каком-то смысле. Это было мое обучение. Так тоже управляют своей жизненной силой. Спуститься под воду, почуять нужную раковину, достать ее с глубины… это филигранный контроль. Так что это и подарок – и не подарок. Я его честно добыла.
Родители не знали, как ее обучал Адэхи. И слава Богу. Не то отца бы удар хватил. Увидь он, как трехлетняя малышка бестрепетно поднимает за хвост здоровенного щитомордника… м-да. И змея вовсе не собирается кусаться, у змеи есть только одно желание – подальше уползти и от шамана, и от его ученицы.
Змеи опасны для детей?
А змей вы выслушать не хотите? Им дети тоже совершенно не нравятся. Даже на вкус!
- Если тебя хотели два раза похитить, то вопрос – зачем? И когда будет третий раз, - задумчиво протянула Феола, переключая разговор с шамана на Мерседес.
Ту передернуло.
- Вряд ли для чего-то хорошего. И мама с папой… с ними явно что-то не так. Бабушка с дедушкой нас утром забрали, но…
Тереса хлопнула себя по лбу.
- Твоя фамилия – Веласкес?
- Да.
- Эммм…
- Тереса?
- Сплетни по городу уже поползли. Твою мать обвиняют в убийстве твоего отца. Если мать – Вирджиния, а отец Самуэль?
Если бы не Феола, которая перехватила Мерседес за руку и привычно разогнала по телу ее жизненную силу, девушка упала бы в обморок.
Нашатырь?
Оказывается, чашка кофе, вылитая на платье действует ничуть не хуже. Тереса с перепугу промахнулась.
- Мерче, прости меня, дурочку! Пожалуйста… я же не думала, что ты…
Мерседес вдохнула. Выдохнула.
Она бы разрыдалась, может, даже в обморок упала или истерику закатила, она сама не знала. Но Феола держала ее за руку. И от ладони подруги расходилось уверенное тепло.
- Я… мама…
Феола вздохнула.
- Я правильно понимаю, ты ничего не знала?
- Н-нет…
- Молодцы твои дед и бабушка.
- Молодцы!? – искрами вспыхнула Мерседес. – МОЛОДЦЫ!? У меня тут… это – МОИ РОДИТЕЛИ!!!
Сейчас бы она и деду, и бабушке головы поотрывала! Это ж надо… ладно – младшие! А она? Ей что – десять лет!? Она дура?! Не разберется!?
Не поймет, как нужно себя вести!?
Да, что-то неладное она заподозрила. Но такого и предположить не могла. Это же папа и мама! А для любого ребенка родители – это то, что будет вечно. Вот вообще вечно-бесконечно… как они могут пропасть? С ними не может случиться ничего плохого, потому что они так нужны-нужны-нужны…
Как оказалось – может случиться.
- Треси, скажи, что именно ты знаешь? – попросила Феола.
- Ничего особенного. Просто сплетни, - созналась Тереса. – Якобы Вирждиния Веласкес убила Самуэля Веласкеса. Ну и все, пожалуй… остальное именно что сплетни. То ли приревновала, то ли еще что…
- Вот, - кивнула Феола.
- Мама не могла!
- У твоего отца не было любовниц?
Мерседес даже не смутилась. Не до того. Или магия Феолы оказывала такое влияние, исподволь снимая все ограничения?
- Мама со мной говорила на эту тему. И объяснила мне все. У отца любовницы не было, он просто иногда в бордель ходил. Но мама сказала, что у мужчины бывают такие желания, с которыми к жене просто приходить стыдно. Вот он их и удовлетворяет…
Девушки кивнули.
- Не ревновала. Но убила, - задумалась Феола. – Странно это все как-то…
- Мама не могла. Она была счастлива. И папа тоже. Понимаете?
Девочки понимали. Странная такая субстанция – счастье. Живет далеко не везде, но там, где оно есть… дети всегда его чувствуют. Шкуркой ощущают. Их не обманешь подарками и показными улыбками, не заговоришь красивыми словами.
Или счастье есть – или его не будет. Вот и все.
- Я в полицию пойду. Мама не виновата… следователь у нас был, но я ничего не поняла, - задумалась Мерседес. – Может, что-то… мне надо с ним поговорить.
- Сегодня и поговоришь. Даже не сомневаюсь, - пожала плечами Феола.
- Да?
- Подумай сама. Убийство, потом похищение… два… если следователь не идиот, он точно заинтересуется.
- А если идиот?
- Разберемся сами, - отмахнулась Феола. – И с похитителями разобрались, и с историей этой разберемся.
Мерседес хлюпнула носом.
- Фи, а можно я расскажу, ну, про первое похищение?
- Конечно. Только говори, что я похитителей огнем напугала, ладно?
- Ладно. А ты можешь?
- Внутри людей горит огонь, - Феола зажгла крохотные огоньки на кончиках ногтей, повертела пальцами перед подругами. – Это не моя сила, но я справлюсь.
Тереса кивнула.
- Хорошо. Мы так и будем говорить, что ты огневичка.
- Но слабая, – дополнила Феола.
- Хорошо. Слабая огневичка, - кивнула Мерседес. – Спасибо, Фи.
- Не за что. Девочки, давайте разбегаться. Мерседес, на тебе все самое серьезное. Скажи, ты сможешь поговорить с ювелиром и продать ему этот жемчуг? Твои пять процентов.
- Да. И без процентов. Ты мне уже подарок сделала.
Феола кивнула. Ладно, пусть так. Она потом еще подумает, что подарить подругам.
- Второе. Вспомни все, что знаешь про родителей. И расспроси следователя. Поняла?
- Да.
- А я наведу справки в полиции, - решила Тереса. – У меня там троюродный брат работает. Задавала страшный, но ради такого случая – потерплю.
Феола кивнула.
- Давайте, девочки. Так и решили, так и делаем!
Зачем им это нужно? Стоит ли лезть не в свое дело? А вдруг им от этого станет только хуже?
В пятнадцать лет такие сложные мысли в голову и не приходят как-то. И рядом не проходят. Надо помочь – и девочки идут, и помогают. И все для них правильно.
Лоуренсио вкушал кофе.
Да, именно не пил, а вкушал, ему очень нравилось думать о себе именно так.
Вот чашечка из тонкого, словно яичная скорлупа, фарфора, вот блюдце, вот лежит рядом тонко нарезанный лимон, вот сыр…
Алисия так рано не вставала никогда.
Феола напротив, уже давно встала и куда-то ушла… м-да. Родители ее совершенно распустили.
Лоуренсио с неудовольствием вспомнил момент, когда в их жизни появился шаман. Феола была еще совсем крошкой, только-только ползать начинала.
Адэхи просто появился в гостиной.
Вошел и застыл, глядя на маму и Феолу. Алисия забилась в угол и заревела. Сам Лоуренсио, стыдно вспоминать, попросту обмочился под его взглядом. А Фи засмеялась и протянула к нему ручки.
Хотя что такого было-то в шамане?
Вроде и не в полном церемониальном облачении пришел, обычный старик в льняной рубахе и таких же штанах, разве что босой. Седые волосы стянуты кожаным ремешком, черные глаза смотрят внимательно и жестко.
Мама тогда тоже испугалась, но смогла и поздороваться, и пригласить гостя. Она поняла, кто это.
Может, по татуировкам, которыми было покрыто лицо гостя.
Может, по бериллу, размером с куриное яйцо, который висел у него на груди.
Может, по змее, которая обвивалась под рубашкой вокруг запястья шамана…
Лоуренсио так и не знал, что сказал Адэхи отцу, что сказал матери. Но шаман остался в их доме.
И – все.
На Феолу стало невозможно как-либо повлиять. Она говорила и делала, что пожелает. Сам шаман мог драть ее за уши, но если Лоуренсио хотел приблизиться к сестре…
Нереально. И точка.
Хотя… зачем ему нужна была эта малявка? Росла она себе – и росла. А вот когда она начала лезть не в свое дело…
Вот, как вчера!
Он едва со стыда не сгорел перед Анхелем, хорошо еще, друг все понял…
А это что такое?
Лоуренсио взял с подноса небольшой белый конверт.
СиньЁр, вы свАими гонками убили чИловека.
ЕслЕ не хАтите, чтобы об этом все узнали, с вас сто монет золотом.
ОтдадЕте хозяЕну таверны «Рыжая крыса». СкажИте – для Крыса, он мИне пИредаст.
Или я всем раскажу, как звали бИднягу, кАторого вы сбили на мобиле.
Крыс.
Сначала Лоуренсио даже не понял смысла письма.
Потом оскорбился, что его назвали синьором.
И только потом…
Ударило осознание. Жестко, резко, остро…
Да, гонки.
И ночь, и улицы города, и эйфория, и удар о мобиль… и кровь. И Анхель говорил, что никто никого не убил? Или…
Лоуренсио сжало гадкую бумажку в кулаке так, что едва не порвал.
Нет-нет, он подождет, он не станет паниковать, он…
Вот придет Анхель, и они обсудят эту ситуацию.
Сначала Мерседес хотела устроить бабушке и деду скандал.
Окажись они вот прямо рядом-рядом, она бы так и поступила.
А чего они!?
Это ее папа и мама! То есть папа… слезы потекли самопроизвольно. Закапали на воротничок платья… папочка. Как страшно осознавать вот это слово – навсегда.
И что тебя – нет!
Впрочем, в семнадцать лет смерть осознается плохо, даже своя. Поэтому Мерседес долго не плакала.
Маму она не потеряет! Не даст! Не позволит!!!
Итак, что именно она может сделать?
Во-первых, подумать, кому и зачем она понадобилась. Не мама, нет. Именно сама Мерседес.
Во-вторых, подготовить с девочками ловушку на похитителя. А что? Феола не ставила себе цели захватить кого-то. Но она наверняка сможет. А там уж…
Они расспросят негодяев и все разузнают!
В-третьих, поговорить со следователем.
Ага… ровно через десять минут благие намерения были смыты, как вода в известной белой фаянсовой емкости. Когда бабушка подняла брови привычным жестом.
- Мерседес, ты плакала? Так и знала, не надо было тебя отпускать.
- Феола, платья будут готовы через шесть дней. Сможешь приехать, забрать все и расплатиться?
- Смогу, - кивнула Феола. – Только… Мерседес, ты говорила, что у тебя есть знакомый ювелир?
- Да. Мастер Агирре. А что?
- Я хотела бы заказать украшения. И продать кое-что, - Феола достала из кармана небольшую картонную коробочку. В таких обычно продают мармелад. Впрочем, сейчас в ней был насыпан жемчуг. Розовый, золотистый, голубоватый, даже несколько черных жемчужин встретились.
- Ох! – восхитилась Тереса.
Феола подвинула к ней коробочку.
- Тебе нравится? Выбери себе сколько захочешь, у меня еще много.
- У нас такой не добывают. Вот, я возьму эти три, на серьги и кольцо, хорошо? – Тереса выбрала три золотистых барочных жемчужины. – Можно?
- Можно.
- А мне вот эти две. На кулон и кольцо, - Мерседес робко протянула руку к черным жемчужинам. – ты уверена? Это дорого даже в Римате…
Тереса кивнула.
Феола небрежно пожала плечами.
- Уверена. Берите, девочки, не стесняйтесь. Мерседес, познакомишь меня с мастером?
- Да, конечно. Можно даже сегодня…
- Вот и отлично.
- Ой… - Мерседес поежилась, покосилась на слугу. – Я… то есть я сейчас попробую договориться. Дело в том, что меня ночью опять пытались… не знаю, что хотели.
- А что делали? – уточнила Феола, утаскивая с блюда засахаренную апельсиновую дольку.
- В окно лезли.
- С оружием? Или так?
- Я не знаю, - растерялась Мерседес. – Я окно открыла – и лампой туда навернула…
Феола уважительно осмотрела стати подруги. Тереса присвистнула.
- Враг убежал?
- Да.
- Крепкий попался.
И впервые Мерседес не обиделась за намек на свои объемы, а даже как-то и плечи расправила, гордясь собой! А что?! Она может и навернуть…
- вчера тебя похищали, - задумалась Феола. – Скорее всего, и ночью хотели похитить. У тебя комната окнами в сад... подумай, тебя можно вытащить из дома? Вот если как груз?
Мерседес послушно представила дедушкин дом. Изящную оградку, любимый сад…
- Можно. Сила нужна, но это вполне реально. Там до забора может, шагов десять – пятнадцать, перелез – и поминай, как звали.
- Особенно если ЗА забором ждал подельник. Или два, с мобилем, - кивнула Тереса. – Феола, а вот вчера… ты про магию обещала рассказать?
Феола кивнула.
- Это не магия, как таковая. Я не умею зажигать огонь, я не лечу, я не убиваю. Я просто могу… управлять жизненной силой людей.
Девушки только рты открыли. А Феола принялась объяснять так же, как объяснял ей старый шаман.
- Сила жизни в человеке. Внутри него. Когда она иссякает, человек умирает. Когда человек ложится спать, он восполняет свои силы. Если сил остается мало, цепляются болезни. Если силы восполнить, болезни уйдут. Это очень условно, это целая философия, но я вкратце, ладно?
Девушки кивнули. Им было интересно.
- Что значит – управлять жизненной силой? Если своей, то это полная власть над своим телом. Если чужой, то я могу ее вытянуть, могу вернуть, могу передать от одного человека другому. Но Адэхи считает, что я пока не вошла в силу. Чтобы полностью себя контролировать, мне надо выйти замуж и родить, лучше двоих-троих, тогда я раскроюсь полностью.
- Вчера ты именно это сделала с теми двумя? – поинтересовалась Тереса.
- Да. Я вытянула из них жизненные силы. И кстати, перелила их Мерседес.
- Оххх…
Тереса быстро осознала, к чему это может привести.
- И так можно со всеми? Да?
Можно…
Можно многое, и это страшно. Продлить жизнь одному человеку, за счет другого, третьего, излечить ценой чьей-то смерти…
За такое – убивают.
Это не просто сила, это – бессмертие!
Феола фыркнула.
- Девочки, это магия. И как всякая магия, она имеет свои ограничения. Чужая жизненная сила, на минуточку, может и не прижиться. Или наоборот, убить человека.
Тереса выдохнула.
Так уже было легче.
- Это от чего-то зависит?
- От многих факторов. И могу тебя заверить, бессмертных магов не существует. Именно потому что так не получится, как ты подумала. Оговорки, условия… я взяла у мужчин самую чуточку и самую капельку перелила Мерседес. И то, вряд ли она себя так хорошо чувствовала.
- Я думала, это из-за похищения. И потом…
- Если бы я перелила много, было бы хуже. Намного. Случалось и такое, что умирали оба. И донор, и реципиент. Даже с родными приходится соблюдать крайнюю осторожность.
Тереса кивнула.
- И все равно,, это серьезно. Тебя могут использовать в своих целях.
- Могут, - согласилась Феола. – Поэтому честно предупреждаю – если что, я от всего откажусь. Я не маг. И точка.
- Магию можно определить, - робко заметила Мерседес, раскусывая орех. – Меня мама водила, но у меня магии не было. А бабушка когда узнала, так орала… мамина мама, в смысле…
- Потому что у тебя не было магии?
- Нет, просто ей это не понравилось.
- Может, она магов не любит, - пожала плечами Феола. – А моя магия, это скорее, шаманство. Маги жизни, вы знаете, лечат даже ценой собственной жизни. Я такого желания не испытываю, вот еще не хватало. И лечить не умею.
- А кто тебя учил? – заинтересовалась Тереса.
- Шаман. Еще на островах. Между прочим, специально приплыл к нам, пришел к отцу, убедил его, и был официально приставлен ко мне, как охранник.
- Охранник?
- Адэхи спокойно шестерых раскидает. И не запыхается. Я тоже вчера с двумя справилась, - пожала плечами Феола.
Девушки переглянулись.
- А этому можно научиться? – Тереса действительно заинтересовалась. На земле живем, не в раю. Всякое случиться может.
- Да, - поддержала Мерседес.
- Частично. Я вам покажу несколько точек на теле человека, нажатием на которые его можно вывести из строя. Надолго. Этого, думаю, хватит?
- Пока – да, - согласилась Тереса.
Феола умолчала о том, что точек на теле тысячи и сотни тысяч. И воздействовать на них можно по-разному.
Адэхи учил.
- А почему он с тобой не приплыл? Шаман? – не удержалась Мерседес.
- Потому что он свою работу выполнил, - отмахнулась Феола. – Он меня научил, а дальше я должна идти в большой мир, раскрывать свои таланты, и только потом совершенствоваться. Это так работает.
- Это он тебе дал жемчуг?
Феола пожала плечами.
- В каком-то смысле. Это было мое обучение. Так тоже управляют своей жизненной силой. Спуститься под воду, почуять нужную раковину, достать ее с глубины… это филигранный контроль. Так что это и подарок – и не подарок. Я его честно добыла.
Родители не знали, как ее обучал Адэхи. И слава Богу. Не то отца бы удар хватил. Увидь он, как трехлетняя малышка бестрепетно поднимает за хвост здоровенного щитомордника… м-да. И змея вовсе не собирается кусаться, у змеи есть только одно желание – подальше уползти и от шамана, и от его ученицы.
Змеи опасны для детей?
А змей вы выслушать не хотите? Им дети тоже совершенно не нравятся. Даже на вкус!
- Если тебя хотели два раза похитить, то вопрос – зачем? И когда будет третий раз, - задумчиво протянула Феола, переключая разговор с шамана на Мерседес.
Ту передернуло.
- Вряд ли для чего-то хорошего. И мама с папой… с ними явно что-то не так. Бабушка с дедушкой нас утром забрали, но…
Тереса хлопнула себя по лбу.
- Твоя фамилия – Веласкес?
- Да.
- Эммм…
- Тереса?
- Сплетни по городу уже поползли. Твою мать обвиняют в убийстве твоего отца. Если мать – Вирджиния, а отец Самуэль?
Если бы не Феола, которая перехватила Мерседес за руку и привычно разогнала по телу ее жизненную силу, девушка упала бы в обморок.
***
Нашатырь?
Оказывается, чашка кофе, вылитая на платье действует ничуть не хуже. Тереса с перепугу промахнулась.
- Мерче, прости меня, дурочку! Пожалуйста… я же не думала, что ты…
Мерседес вдохнула. Выдохнула.
Она бы разрыдалась, может, даже в обморок упала или истерику закатила, она сама не знала. Но Феола держала ее за руку. И от ладони подруги расходилось уверенное тепло.
- Я… мама…
Феола вздохнула.
- Я правильно понимаю, ты ничего не знала?
- Н-нет…
- Молодцы твои дед и бабушка.
- Молодцы!? – искрами вспыхнула Мерседес. – МОЛОДЦЫ!? У меня тут… это – МОИ РОДИТЕЛИ!!!
Сейчас бы она и деду, и бабушке головы поотрывала! Это ж надо… ладно – младшие! А она? Ей что – десять лет!? Она дура?! Не разберется!?
Не поймет, как нужно себя вести!?
Да, что-то неладное она заподозрила. Но такого и предположить не могла. Это же папа и мама! А для любого ребенка родители – это то, что будет вечно. Вот вообще вечно-бесконечно… как они могут пропасть? С ними не может случиться ничего плохого, потому что они так нужны-нужны-нужны…
Как оказалось – может случиться.
- Треси, скажи, что именно ты знаешь? – попросила Феола.
- Ничего особенного. Просто сплетни, - созналась Тереса. – Якобы Вирждиния Веласкес убила Самуэля Веласкеса. Ну и все, пожалуй… остальное именно что сплетни. То ли приревновала, то ли еще что…
- Вот, - кивнула Феола.
- Мама не могла!
- У твоего отца не было любовниц?
Мерседес даже не смутилась. Не до того. Или магия Феолы оказывала такое влияние, исподволь снимая все ограничения?
- Мама со мной говорила на эту тему. И объяснила мне все. У отца любовницы не было, он просто иногда в бордель ходил. Но мама сказала, что у мужчины бывают такие желания, с которыми к жене просто приходить стыдно. Вот он их и удовлетворяет…
Девушки кивнули.
- Не ревновала. Но убила, - задумалась Феола. – Странно это все как-то…
- Мама не могла. Она была счастлива. И папа тоже. Понимаете?
Девочки понимали. Странная такая субстанция – счастье. Живет далеко не везде, но там, где оно есть… дети всегда его чувствуют. Шкуркой ощущают. Их не обманешь подарками и показными улыбками, не заговоришь красивыми словами.
Или счастье есть – или его не будет. Вот и все.
- Я в полицию пойду. Мама не виновата… следователь у нас был, но я ничего не поняла, - задумалась Мерседес. – Может, что-то… мне надо с ним поговорить.
- Сегодня и поговоришь. Даже не сомневаюсь, - пожала плечами Феола.
- Да?
- Подумай сама. Убийство, потом похищение… два… если следователь не идиот, он точно заинтересуется.
- А если идиот?
- Разберемся сами, - отмахнулась Феола. – И с похитителями разобрались, и с историей этой разберемся.
Мерседес хлюпнула носом.
- Фи, а можно я расскажу, ну, про первое похищение?
- Конечно. Только говори, что я похитителей огнем напугала, ладно?
- Ладно. А ты можешь?
- Внутри людей горит огонь, - Феола зажгла крохотные огоньки на кончиках ногтей, повертела пальцами перед подругами. – Это не моя сила, но я справлюсь.
Тереса кивнула.
- Хорошо. Мы так и будем говорить, что ты огневичка.
- Но слабая, – дополнила Феола.
- Хорошо. Слабая огневичка, - кивнула Мерседес. – Спасибо, Фи.
- Не за что. Девочки, давайте разбегаться. Мерседес, на тебе все самое серьезное. Скажи, ты сможешь поговорить с ювелиром и продать ему этот жемчуг? Твои пять процентов.
- Да. И без процентов. Ты мне уже подарок сделала.
Феола кивнула. Ладно, пусть так. Она потом еще подумает, что подарить подругам.
- Второе. Вспомни все, что знаешь про родителей. И расспроси следователя. Поняла?
- Да.
- А я наведу справки в полиции, - решила Тереса. – У меня там троюродный брат работает. Задавала страшный, но ради такого случая – потерплю.
Феола кивнула.
- Давайте, девочки. Так и решили, так и делаем!
Зачем им это нужно? Стоит ли лезть не в свое дело? А вдруг им от этого станет только хуже?
В пятнадцать лет такие сложные мысли в голову и не приходят как-то. И рядом не проходят. Надо помочь – и девочки идут, и помогают. И все для них правильно.
***
Лоуренсио вкушал кофе.
Да, именно не пил, а вкушал, ему очень нравилось думать о себе именно так.
Вот чашечка из тонкого, словно яичная скорлупа, фарфора, вот блюдце, вот лежит рядом тонко нарезанный лимон, вот сыр…
Алисия так рано не вставала никогда.
Феола напротив, уже давно встала и куда-то ушла… м-да. Родители ее совершенно распустили.
Лоуренсио с неудовольствием вспомнил момент, когда в их жизни появился шаман. Феола была еще совсем крошкой, только-только ползать начинала.
Адэхи просто появился в гостиной.
Вошел и застыл, глядя на маму и Феолу. Алисия забилась в угол и заревела. Сам Лоуренсио, стыдно вспоминать, попросту обмочился под его взглядом. А Фи засмеялась и протянула к нему ручки.
Хотя что такого было-то в шамане?
Вроде и не в полном церемониальном облачении пришел, обычный старик в льняной рубахе и таких же штанах, разве что босой. Седые волосы стянуты кожаным ремешком, черные глаза смотрят внимательно и жестко.
Мама тогда тоже испугалась, но смогла и поздороваться, и пригласить гостя. Она поняла, кто это.
Может, по татуировкам, которыми было покрыто лицо гостя.
Может, по бериллу, размером с куриное яйцо, который висел у него на груди.
Может, по змее, которая обвивалась под рубашкой вокруг запястья шамана…
Лоуренсио так и не знал, что сказал Адэхи отцу, что сказал матери. Но шаман остался в их доме.
И – все.
На Феолу стало невозможно как-либо повлиять. Она говорила и делала, что пожелает. Сам шаман мог драть ее за уши, но если Лоуренсио хотел приблизиться к сестре…
Нереально. И точка.
Хотя… зачем ему нужна была эта малявка? Росла она себе – и росла. А вот когда она начала лезть не в свое дело…
Вот, как вчера!
Он едва со стыда не сгорел перед Анхелем, хорошо еще, друг все понял…
А это что такое?
Лоуренсио взял с подноса небольшой белый конверт.
СиньЁр, вы свАими гонками убили чИловека.
ЕслЕ не хАтите, чтобы об этом все узнали, с вас сто монет золотом.
ОтдадЕте хозяЕну таверны «Рыжая крыса». СкажИте – для Крыса, он мИне пИредаст.
Или я всем раскажу, как звали бИднягу, кАторого вы сбили на мобиле.
Крыс.
Сначала Лоуренсио даже не понял смысла письма.
Потом оскорбился, что его назвали синьором.
И только потом…
Ударило осознание. Жестко, резко, остро…
Да, гонки.
И ночь, и улицы города, и эйфория, и удар о мобиль… и кровь. И Анхель говорил, что никто никого не убил? Или…
Лоуренсио сжало гадкую бумажку в кулаке так, что едва не порвал.
Нет-нет, он подождет, он не станет паниковать, он…
Вот придет Анхель, и они обсудят эту ситуацию.
***
Сначала Мерседес хотела устроить бабушке и деду скандал.
Окажись они вот прямо рядом-рядом, она бы так и поступила.
А чего они!?
Это ее папа и мама! То есть папа… слезы потекли самопроизвольно. Закапали на воротничок платья… папочка. Как страшно осознавать вот это слово – навсегда.
И что тебя – нет!
Впрочем, в семнадцать лет смерть осознается плохо, даже своя. Поэтому Мерседес долго не плакала.
Маму она не потеряет! Не даст! Не позволит!!!
Итак, что именно она может сделать?
Во-первых, подумать, кому и зачем она понадобилась. Не мама, нет. Именно сама Мерседес.
Во-вторых, подготовить с девочками ловушку на похитителя. А что? Феола не ставила себе цели захватить кого-то. Но она наверняка сможет. А там уж…
Они расспросят негодяев и все разузнают!
В-третьих, поговорить со следователем.
Ага… ровно через десять минут благие намерения были смыты, как вода в известной белой фаянсовой емкости. Когда бабушка подняла брови привычным жестом.
- Мерседес, ты плакала? Так и знала, не надо было тебя отпускать.
