- Замечательное качество. Я уж испугался, что придется сейчас вас в чувство приводить.
Тони качнула головой.
- Не придется.
Не вам и не сейчас. Это уж точно.
- Тогда поговорите со следователем, да я попрошу Амадо отвезти вас домой.
- Благодарю вас, тан.
Антония чуть склонила голову. И улыбнулась контрасту. Насколько ж они не похожи – Амадо и его отец. Некромант просто искрится жизнью, ему нравится его работа, он увлечен, он занят любимым делом. И кстати, очень просто одет. В куртку и брюки. И волосы не уложены.
А Амадо весь холеный, весь выглаженный, модный, с иголочки, но… рядом с отцом он похож на вялую рыбу. Или дохлую. Он не горит, в нем нет внутреннего огня. Даже Эудженио… а вот он, кстати, просто сияет. Не хуже тана Риалона.
И почему так получается?
Ритана Барбара любила красивые столовые приборы, любила дорогую одежду, любила весь церемониал семейного ужина. Неважно, какие отношения в семье. Неважно, что думают друг о друге сидящие за столом люди. Это – неинтересно.
А вот сам ужин…
Вечернее платье с открытыми плечами, роскошные драгоценности, мужчины в вечерних костюмах, сверкание серебра и хрусталя на столе, вышколенные лакеи…
Об этом она мечтала в детстве, поедая грубую похлебку из глиняной миски. Этого она добилась – и не собиралась отказываться от своей мечты.
Правда, дома она принимала редко, из-за своего супруга. А постоянно ездить к кому-то? Ее рады были принимать, но не постоянно же!
Пот и приходилось устраивать мини-ужины дома. Обычно супруг на них не присутствовал, но сегодня сделал исключение и за столом собралось четыре человека. Сама Барбара, Эудженио, Амадо и тан Риалон во главе стола.
Верно, что маги смерти давят на людей. Но верно и обратное - человек привыкает ко всему. В том числе и к ауре некроманта. За двадцать пять лет, как бы не больше, ритана привыкла ко всему. В том числе и к отвращению своего супруга.
Какое-то время у них действительно все было… неплохо, она честно старалась быть благодарной, Эрнесто тоже был доволен и женой, и сыном, а потом…
Чего стоит оказанная услуга?
Да ничего!
Барбара получила все, что хотела. Деньги, положение в обществе, даже сына… и муж стал ей не особенно нужен. Зачем ей, действительно, при таком раскладе – муж?
Она молода, богата, очаровательна… ладно, один раз родить пришлось, но больше она портить фигуру не будет! Есть снадобья, а можно и с магами жизни договориться. Что дальше?
Жизнь!
Любовь, радость, богатство… ну раз в неделю можно и муженька потерпеть, а то и реже. Зато она получила все то, что прогадили ее родители. Просадили за картами, прогуляли по балам…
Эрнесто все это знал и видел. Но – на что лучшее он мог рассчитывать, с его-то силой? Рядом с ним же даже лежать было сложно! А жить?
За завтраком встречаться каждый день?!
Ребенка его носить?!
Барбара считала, что она отработала каждый сантимо и теперь может жить спокойно. А что по этому поводу думает муж?
Вот уж это ее никогда не волновало.
- Как неудачно сегодня получилось. Дженио, когда назначена свадьба?
- Через полгода, Барба.
- Так долго?
- Ничего не поделаешь, приемлемый срок помолвки – полгода. И Альба будет зимней невестой. Она уже планирует шубку к свадебному платью…
Барбара поморщилась.
- Пусть планирует.
- Я, наверное, тоже женюсь, - неожиданно для всех заявил Амадо.
- На ком? – впервые за всю трапезу заинтересовался Эрнесто.
- Ты ее видел, отец. Ритана Лассара.
- Кто?!
Тон у Барбары был неописуемый.
Какая-такая Лассара? Что это вообще такое вылезло!?
Это – ее сын! И он должен жениться выгодно! Кому выгодно? Разумеется, своей матери! Он ей вообще по гроб жизни должен за то, что у нее талия на дюйм шире стала! Она его честно выносила, ладно – кормилицу наняла, вырастила… как могла! И тут какая-то Лассара!?
Вы вообще о чем!?
- Та девочка, которая сегодня была с тобой?
- Да!
- Она тебе нравится? – заинтересовался и Эудженио.
- Она замечательная, - честно ответил Амадо. – И красивая, и не орала сегодня, и истерик не устроила.
Барбара откинулась на спинку стула, забыв про все хорошие манеры.
- Амадо! Это – УЖАСНО!
- А что сама девушка, ты ей нравишься? – не обратил на супругу внимания тан Риалон. И не зря… все же – некромантка. Из темной семьи, так что может быть дар внуку передастся?
А вдруг?
Даже если у нее дар непроявленный, но две спящих крови могут породить одну бодрствующую. Да и такой ли он непроявленный? Надо присмотреться при случае.
- Не знаю, – смутился Амадо.
- Насколько я понимаю, эта Лассара – приживалка в доме Араконов, - припечатал Эудженио. – Ни денег там нет, ни связей, одно старое поместье, и то невесть где! Так что перебирать женихами она не будет, ты для нее - счастье!
- Кошмар!
Барбара изобразила обморок, но никого этим не испугала и не убедила. Даже Эудженио, который вежливо сунул ритане под нос ароматические соли в хрустальном флаконе, но из-за стола ее не вынес и беседу не сорвал.
Эрнесто еще расспрашивал сына, а потом вынес приговор.
- Амадо, ты пока сильно на девочку не дави. Родственники ее могут заставить, но тебе от нее ведь чувства нужны?
- Да, отец.
- Вот и аккуратнее там. Она хорошая девочка, не испорти ей жизнь. И себе тоже.
- Да, отец…
Тони легла на кровать и медленно сняла перчатку. Одну, потом вторую. Расправила каждый палец…
Нет, не хотелось ей этого делать. Совершенно не хотелось. Но…
Браслет лежал на перчатке. Красивый, светло-голубой, из крупных неровных бусин на ленте… Тони решительно выдохнула, протянула руку и взяла его. И сжала в ладони.
Темнота накатила сразу же.
Вот девушка. Да, та самая. Волосы уложены в затейливую прическу. На лице странная смесь чувств – хотя почему странная? Обманутые надежды, горечь, тоска, решимость…
- Ты говорил, мы будем вместе!
Мужчина морщится. Недовольно и даже чуточку с отвращением. Красивый мужчина, на вид ему лет тридцать, может, даже меньше. Такая… очень мужская красота. Чуточку грубоватые черты лица, высокий рост, растрепанные ветром черные волосы, громадные синие глаза – бабы от таких картинок млеют. И одет он намного лучше девушки.
- Допустим… это было давно.
- Ты обещал!
- Катрина, чего ты от меня хочешь?
- Ты женишься!!! Это нечестно, нечестно!!!
- Потому что я женюсь не на тебе? Так бывает. Прими это и давай расстанемся друзьями.
Девушка топает ногой, глаза горят гневом.
- Ты лгал мне! Ты меня соблазнил…
- Какой слог! Не забывай – сейчас иные времена. Найдешь еще себе идиота, который женится, только не спи с ним до свадьбы. Кто будет покупать корову, если молоко можно получать бесплатно?
Девушка прищуривается.
- Ты.
- Я?
- Да, ты. Тебе придется жениться на мне.
- И почему же?
- Я беременна!
Тони в своем видении знает, что девушка врет. Но мужчина не в курсе.. Его лицо искажает гнев.
- ЧТО!?
- Я – беременна!
- Так избавься от этого ублюдка!
- ЧТО!? – теперь наступает очередь девушки кричать. – Как ты смеешь!? Это твой ребенок, слышишь, ТВОЙ!!! Интересно, как это понравится твоему будущему тестю!?
Лицо мужчины искажается гневом.
- Ты никому ничего не скажешь!
- Правда, Аугусто?!
- Ты…
- И скажу, и покажу! Думаю, им это будет очень интересно!
Удар отбрасывает девушку в сторону. Нога подворачивается, она задевает головой о скамейку… даже не совсем головой, скорее, затылком. Глаза стекленеют.
Мужчина наклоняется к ней.
- Катрина… Творец!
Катрина безнадежно мертва. Мужчина оглядывается, и тащит ее в кусты. И достает из кармана нечто… Тони так и не разглядела, что именно. Ее выбросило из видения.
- М-да…
Убийство. Это понятно. А вот что дальше-то с этим делать?
Советоваться Тони отправилась к синьоре Луисе. Та думала недолго, и положила перед Тони перо и лист бумаги.
- Пиши.
- Что писать?
- Правду. Почти. Я, аноним, прогуливаясь вместе с замужней дамой около пруда с лебедями, заметил подозрительную активность. Дальше описываешь все, что видела и слышала. И приписка – прошу меня не искать, все равно все отрицать буду. Потому как у дамы супруг ревнивый, а свекровь и вообще может поспорить характером с драконами прошлого.
- Я не думала…
- Ничего страшного. Считай, что за тебя подумала я. Договорились?
- Отлично!
И Тони принялась писать. Потом синьора Луиса сама положила письмо в конверт, заклеила…
- Сегодня в почтовый ящик брошу. Общий, на углу.
- Спасибо, - искренне сказала Тони.
- Не за что. Сходишь со мной на распродажу? Завтра вечером?
- Конечно!
- Тан Эрнесто, вы уверены?
- Более чем. Синьор Серхио, я ручаюсь своей репутацией, что ЭТО убийство совершено кем-то другим. Не нашим «горлохватом».
- Но…
- Похоже, да. Но только что похоже. В первых двух случаях горло у девушек словно бы съедено наполовину. А здесь человек просто вырезал кусок. Края раны совершенно разные, в первом случае словно проплавленные, кислотой разъеденные или чем-то в этом духе. А во втором случае – поработали ножом. Коротким, широким, скорее всего, это наваха. Вот и видно, где сам клинок заканчивается, смотрите, синьор.
Синьор Серхио вгляделся в тело на столе, преодолевая тошноту, и кивнул.
- Тан Риалон, благодарю вас.
- Не стоит благодарности, синьор. Это моя работа. Ищите еще одного убийцу, который может быть даже не связан с первым, просто что-то видел, или слышал…
Синьор Серхио поклонился.
В своей области тан Риалон был великолепен. И к его советам стоило прислушаться.
- Антония, нам надо серьезно поговорить.
- Да, тетушка Розалия.
Вот поговорить было решительно некстати. Антония мечтала остаться одна в комнате, да и удрать. На распродажу, с синьорой Луисой! Интересно же!
А тут душеспасительная беседа намечается?
Тьфу!
Но ритана Розалия не собиралась спасать чьи-то души.
- Тони, ты понимаешь, что это больше не должно повториться?
- Что именно? – искренне удивилась Тони, перебирая свои прегрешения.
Вроде бы ничего такого она с утра не сделала?
Да, сходили на рынок за овощами, причем синьор Фарра начал учить Антонию разбираться и в рыбе, и в пряностях – авось да пригодится?
Вернулись домой, потом Тони посидела часок, поучила молитвы, позавтракала со всеми, а к завтраку заявились этот… Риалон. И Эудженио!
И опять пригласили девушек на прогулку.
Эудженио уверял, что обязан загладить вину, хотя в чем он мог быть виноват? Он же не знал, что какой-то идиот решит прирезать у пруда свою любовницу?
Письмо ушло утром, и завтра уже будет на месте, в полиции… интересно, найдут ли они убийцу? Хотя Антония вряд ли когда об этом узнает.
Но на прогулку ехать пришлось. И кусать губы.
Эудженио в этот раз с Альбой не уединялся – не то время, не то место. Вся компания гуляла вчетвером, и Тони с трудом сдерживалась, когда любимый мужчина то наклонялся к ручке Альбы, то срывал ей цветок, то…
Почему он не понимает!?
Его счастье – ОНА! Антония!
Не Альба, нет! А он…
Почему он ее не видит?!
Зато она все отлично видит… что больнее? Не видеть любимого – или видеть его постоянно, ухаживающим за другой женщиной?
Все больно!
Вернулись домой, пообедали, и Тони до вечера учила молитвы.
Или тетушка про книгу узнала? Ладно, будем честны, среди молитвенников лежала книга про расследования Шальвена. Не просто лежала… Тони ее и читала. И интересно же!
Как Шальвен-старший обанкротился, как его сын провел первое в жизни расследование и разоблачил преступника, как пошел в полицию, благо, родители теперь и слова против не сказали, как арестовал Душителя, как…
Ладно, дальше она еще не прочитала. Но не могла же тетушка про это узнать!?
Она к Антонии не подходила! Но что тогда?
Тони смотрела так удивленно, что ритана Розалия смягчилась и пояснила.
- Я говорю о ваших встречах с Амадо Эрнесто Риалоном.
Вот теперь Тони реально опешила.
Амадо Риалон? А… при чем тут этот тип? И при чем тут она? Ее бы воля, она бы этого Риалона сто лет еще не видела! Жила и радовалась!
Мысли эти так ярко отразились на личике девушки, что их даже прыщи не скрыли. Ритана Розалия тоже все поняла, и подхватила девушку под локоть.
- Посекретничаем, племянница?
- Да, тетушка. Конечно.
На балконе было прохладно, но зато никто их не мог подслушать. А это важно. Ритана Розалия улыбнулась племяннице и кивнула на кресла.
- Присядем?
- Да, тетушка.
- Тони, я понимаю, что ты не со зла. И не виню тебя. Но… ты не должна больше так поступать. Я хочу, чтобы на следующую прогулку с Валеранса и Риалоном отправилась Паулина.
- Ура! – не сдержалась Тони.
Ритана прищурилась.
- Моя старшая дочь тебя просила ездить с ними?
Тони не стала отрицать. Альба же не просила ее держать договор в секрете?
- Да. Она была бы рада.
- А я – нет. Я хочу, чтобы Амадо Риалон сблизился с Паулиной. На прогулке у них будет шанс, если ты не сможешь поехать… хотя бы пару раз, а там Паула справится.
- Они будут хорошей парой, - кивнула Тони.
Они действительно чем-то подходили друг другу.
Оба – домашние, балованные, неприспособленные к жизни… два волнистых попугайчика. Неразлучники из тех, что не выживут на воле.
Но вслух Тони этого не сказала, не враг же она себе?
- Я рада, что ты это понимаешь, - ритана потрепала племянницу по руке. – Мы и тебе подыщем мужа. Но Амадо я хочу для Паулы.
- Тетушка… у меня так болит голова, - картинно взялась за виски Тони. – Валеранса обещал Альбе пригласить ее на прогулку и завтра… а я просто умираю!
- Это ужасно, - подыграла тетушка.
- Наверное, будет гроза, - Тони пожала плечами. – Я всегда это чувствую… И не смогу никуда поехать. У меня дикая мигрень… вы же не обидитесь, если я весь день пролежу в своей комнате, с мокрой тряпкой на голове?
- Боюсь, это не поможет.
- А если я запрусь и попрошу не беспокоить? А вы мне дадите снотворных капель?
- Хм… думаю, так будет правильно.
Тони расцвела в улыбке. Да, так определенно, будет лучше. Второе такое утро… нет у нее пока сил!
Нет!
А грозу она чувствует.
Этой ночью точно будет гроза…
- Семьдесят песет раз! Семьдесят песет два! Семьдесят песет – три! Продано!
Синьора Луиса расплылась в улыбке. И недаром! Кому еще так посчастливится?
Они с Тони прибыли на распродажу одними из первых, чтобы Тони в наряде темного мага успела все обойти, перещупать, прицениться…
Она и успела. И несколько вещей они с синьорой Луисой выбрали совместно. Вот, как это кресло, к примеру.
Высокое, с резными лапами и подлокотниками, с сиденьем в белую и зеленую полоску… старое. Что-то Тони в нем чувствовала… такое. Знакомое.
Синьора Луиса пожала плечами – и купила его.
Или лампу, которой по документам всего пятьдесят лет, а так – сто пятьдесят, не меньше. Просто ей абажур восстанавливали и меняли лет пятьдесят назад. Но основание там старинное.
Или столик, в котором Тони чувствовала нечто… кажется, там есть тайники.
Обычно такие вещи некроманты не чувствуют. Но видимо, в этом тайнике пролилась кровь, а вот это Тони как раз неплохо ощущала.
Синьора Луиса покупала без сомнений. Она сможет выгодно пристроить эти вещи. Повезло ей с девочкой, ох как повезло…
И девочка хорошая, и с чутьем, и руки у нее из нужного места растут.
Что еще надо?
Надо подумать. Но это – потом. А сейчас надо торговаться вон за тот столик… тоже с тайником.
Тони качнула головой.
- Не придется.
Не вам и не сейчас. Это уж точно.
- Тогда поговорите со следователем, да я попрошу Амадо отвезти вас домой.
- Благодарю вас, тан.
Антония чуть склонила голову. И улыбнулась контрасту. Насколько ж они не похожи – Амадо и его отец. Некромант просто искрится жизнью, ему нравится его работа, он увлечен, он занят любимым делом. И кстати, очень просто одет. В куртку и брюки. И волосы не уложены.
А Амадо весь холеный, весь выглаженный, модный, с иголочки, но… рядом с отцом он похож на вялую рыбу. Или дохлую. Он не горит, в нем нет внутреннего огня. Даже Эудженио… а вот он, кстати, просто сияет. Не хуже тана Риалона.
И почему так получается?
***
Ритана Барбара любила красивые столовые приборы, любила дорогую одежду, любила весь церемониал семейного ужина. Неважно, какие отношения в семье. Неважно, что думают друг о друге сидящие за столом люди. Это – неинтересно.
А вот сам ужин…
Вечернее платье с открытыми плечами, роскошные драгоценности, мужчины в вечерних костюмах, сверкание серебра и хрусталя на столе, вышколенные лакеи…
Об этом она мечтала в детстве, поедая грубую похлебку из глиняной миски. Этого она добилась – и не собиралась отказываться от своей мечты.
Правда, дома она принимала редко, из-за своего супруга. А постоянно ездить к кому-то? Ее рады были принимать, но не постоянно же!
Пот и приходилось устраивать мини-ужины дома. Обычно супруг на них не присутствовал, но сегодня сделал исключение и за столом собралось четыре человека. Сама Барбара, Эудженио, Амадо и тан Риалон во главе стола.
Верно, что маги смерти давят на людей. Но верно и обратное - человек привыкает ко всему. В том числе и к ауре некроманта. За двадцать пять лет, как бы не больше, ритана привыкла ко всему. В том числе и к отвращению своего супруга.
Какое-то время у них действительно все было… неплохо, она честно старалась быть благодарной, Эрнесто тоже был доволен и женой, и сыном, а потом…
Чего стоит оказанная услуга?
Да ничего!
Барбара получила все, что хотела. Деньги, положение в обществе, даже сына… и муж стал ей не особенно нужен. Зачем ей, действительно, при таком раскладе – муж?
Она молода, богата, очаровательна… ладно, один раз родить пришлось, но больше она портить фигуру не будет! Есть снадобья, а можно и с магами жизни договориться. Что дальше?
Жизнь!
Любовь, радость, богатство… ну раз в неделю можно и муженька потерпеть, а то и реже. Зато она получила все то, что прогадили ее родители. Просадили за картами, прогуляли по балам…
Эрнесто все это знал и видел. Но – на что лучшее он мог рассчитывать, с его-то силой? Рядом с ним же даже лежать было сложно! А жить?
За завтраком встречаться каждый день?!
Ребенка его носить?!
Барбара считала, что она отработала каждый сантимо и теперь может жить спокойно. А что по этому поводу думает муж?
Вот уж это ее никогда не волновало.
- Как неудачно сегодня получилось. Дженио, когда назначена свадьба?
- Через полгода, Барба.
- Так долго?
- Ничего не поделаешь, приемлемый срок помолвки – полгода. И Альба будет зимней невестой. Она уже планирует шубку к свадебному платью…
Барбара поморщилась.
- Пусть планирует.
- Я, наверное, тоже женюсь, - неожиданно для всех заявил Амадо.
- На ком? – впервые за всю трапезу заинтересовался Эрнесто.
- Ты ее видел, отец. Ритана Лассара.
- Кто?!
Тон у Барбары был неописуемый.
Какая-такая Лассара? Что это вообще такое вылезло!?
Это – ее сын! И он должен жениться выгодно! Кому выгодно? Разумеется, своей матери! Он ей вообще по гроб жизни должен за то, что у нее талия на дюйм шире стала! Она его честно выносила, ладно – кормилицу наняла, вырастила… как могла! И тут какая-то Лассара!?
Вы вообще о чем!?
- Та девочка, которая сегодня была с тобой?
- Да!
- Она тебе нравится? – заинтересовался и Эудженио.
- Она замечательная, - честно ответил Амадо. – И красивая, и не орала сегодня, и истерик не устроила.
Барбара откинулась на спинку стула, забыв про все хорошие манеры.
- Амадо! Это – УЖАСНО!
- А что сама девушка, ты ей нравишься? – не обратил на супругу внимания тан Риалон. И не зря… все же – некромантка. Из темной семьи, так что может быть дар внуку передастся?
А вдруг?
Даже если у нее дар непроявленный, но две спящих крови могут породить одну бодрствующую. Да и такой ли он непроявленный? Надо присмотреться при случае.
- Не знаю, – смутился Амадо.
- Насколько я понимаю, эта Лассара – приживалка в доме Араконов, - припечатал Эудженио. – Ни денег там нет, ни связей, одно старое поместье, и то невесть где! Так что перебирать женихами она не будет, ты для нее - счастье!
- Кошмар!
Барбара изобразила обморок, но никого этим не испугала и не убедила. Даже Эудженио, который вежливо сунул ритане под нос ароматические соли в хрустальном флаконе, но из-за стола ее не вынес и беседу не сорвал.
Эрнесто еще расспрашивал сына, а потом вынес приговор.
- Амадо, ты пока сильно на девочку не дави. Родственники ее могут заставить, но тебе от нее ведь чувства нужны?
- Да, отец.
- Вот и аккуратнее там. Она хорошая девочка, не испорти ей жизнь. И себе тоже.
- Да, отец…
***
Тони легла на кровать и медленно сняла перчатку. Одну, потом вторую. Расправила каждый палец…
Нет, не хотелось ей этого делать. Совершенно не хотелось. Но…
Браслет лежал на перчатке. Красивый, светло-голубой, из крупных неровных бусин на ленте… Тони решительно выдохнула, протянула руку и взяла его. И сжала в ладони.
Темнота накатила сразу же.
Вот девушка. Да, та самая. Волосы уложены в затейливую прическу. На лице странная смесь чувств – хотя почему странная? Обманутые надежды, горечь, тоска, решимость…
- Ты говорил, мы будем вместе!
Мужчина морщится. Недовольно и даже чуточку с отвращением. Красивый мужчина, на вид ему лет тридцать, может, даже меньше. Такая… очень мужская красота. Чуточку грубоватые черты лица, высокий рост, растрепанные ветром черные волосы, громадные синие глаза – бабы от таких картинок млеют. И одет он намного лучше девушки.
- Допустим… это было давно.
- Ты обещал!
- Катрина, чего ты от меня хочешь?
- Ты женишься!!! Это нечестно, нечестно!!!
- Потому что я женюсь не на тебе? Так бывает. Прими это и давай расстанемся друзьями.
Девушка топает ногой, глаза горят гневом.
- Ты лгал мне! Ты меня соблазнил…
- Какой слог! Не забывай – сейчас иные времена. Найдешь еще себе идиота, который женится, только не спи с ним до свадьбы. Кто будет покупать корову, если молоко можно получать бесплатно?
Девушка прищуривается.
- Ты.
- Я?
- Да, ты. Тебе придется жениться на мне.
- И почему же?
- Я беременна!
Тони в своем видении знает, что девушка врет. Но мужчина не в курсе.. Его лицо искажает гнев.
- ЧТО!?
- Я – беременна!
- Так избавься от этого ублюдка!
- ЧТО!? – теперь наступает очередь девушки кричать. – Как ты смеешь!? Это твой ребенок, слышишь, ТВОЙ!!! Интересно, как это понравится твоему будущему тестю!?
Лицо мужчины искажается гневом.
- Ты никому ничего не скажешь!
- Правда, Аугусто?!
- Ты…
- И скажу, и покажу! Думаю, им это будет очень интересно!
Удар отбрасывает девушку в сторону. Нога подворачивается, она задевает головой о скамейку… даже не совсем головой, скорее, затылком. Глаза стекленеют.
Мужчина наклоняется к ней.
- Катрина… Творец!
Катрина безнадежно мертва. Мужчина оглядывается, и тащит ее в кусты. И достает из кармана нечто… Тони так и не разглядела, что именно. Ее выбросило из видения.
- М-да…
Убийство. Это понятно. А вот что дальше-то с этим делать?
***
Советоваться Тони отправилась к синьоре Луисе. Та думала недолго, и положила перед Тони перо и лист бумаги.
- Пиши.
- Что писать?
- Правду. Почти. Я, аноним, прогуливаясь вместе с замужней дамой около пруда с лебедями, заметил подозрительную активность. Дальше описываешь все, что видела и слышала. И приписка – прошу меня не искать, все равно все отрицать буду. Потому как у дамы супруг ревнивый, а свекровь и вообще может поспорить характером с драконами прошлого.
- Я не думала…
- Ничего страшного. Считай, что за тебя подумала я. Договорились?
- Отлично!
И Тони принялась писать. Потом синьора Луиса сама положила письмо в конверт, заклеила…
- Сегодня в почтовый ящик брошу. Общий, на углу.
- Спасибо, - искренне сказала Тони.
- Не за что. Сходишь со мной на распродажу? Завтра вечером?
- Конечно!
***
- Тан Эрнесто, вы уверены?
- Более чем. Синьор Серхио, я ручаюсь своей репутацией, что ЭТО убийство совершено кем-то другим. Не нашим «горлохватом».
- Но…
- Похоже, да. Но только что похоже. В первых двух случаях горло у девушек словно бы съедено наполовину. А здесь человек просто вырезал кусок. Края раны совершенно разные, в первом случае словно проплавленные, кислотой разъеденные или чем-то в этом духе. А во втором случае – поработали ножом. Коротким, широким, скорее всего, это наваха. Вот и видно, где сам клинок заканчивается, смотрите, синьор.
Синьор Серхио вгляделся в тело на столе, преодолевая тошноту, и кивнул.
- Тан Риалон, благодарю вас.
- Не стоит благодарности, синьор. Это моя работа. Ищите еще одного убийцу, который может быть даже не связан с первым, просто что-то видел, или слышал…
Синьор Серхио поклонился.
В своей области тан Риалон был великолепен. И к его советам стоило прислушаться.
***
- Антония, нам надо серьезно поговорить.
- Да, тетушка Розалия.
Вот поговорить было решительно некстати. Антония мечтала остаться одна в комнате, да и удрать. На распродажу, с синьорой Луисой! Интересно же!
А тут душеспасительная беседа намечается?
Тьфу!
Но ритана Розалия не собиралась спасать чьи-то души.
- Тони, ты понимаешь, что это больше не должно повториться?
- Что именно? – искренне удивилась Тони, перебирая свои прегрешения.
Вроде бы ничего такого она с утра не сделала?
Да, сходили на рынок за овощами, причем синьор Фарра начал учить Антонию разбираться и в рыбе, и в пряностях – авось да пригодится?
Вернулись домой, потом Тони посидела часок, поучила молитвы, позавтракала со всеми, а к завтраку заявились этот… Риалон. И Эудженио!
И опять пригласили девушек на прогулку.
Эудженио уверял, что обязан загладить вину, хотя в чем он мог быть виноват? Он же не знал, что какой-то идиот решит прирезать у пруда свою любовницу?
Письмо ушло утром, и завтра уже будет на месте, в полиции… интересно, найдут ли они убийцу? Хотя Антония вряд ли когда об этом узнает.
Но на прогулку ехать пришлось. И кусать губы.
Эудженио в этот раз с Альбой не уединялся – не то время, не то место. Вся компания гуляла вчетвером, и Тони с трудом сдерживалась, когда любимый мужчина то наклонялся к ручке Альбы, то срывал ей цветок, то…
Почему он не понимает!?
Его счастье – ОНА! Антония!
Не Альба, нет! А он…
Почему он ее не видит?!
Зато она все отлично видит… что больнее? Не видеть любимого – или видеть его постоянно, ухаживающим за другой женщиной?
Все больно!
Вернулись домой, пообедали, и Тони до вечера учила молитвы.
Или тетушка про книгу узнала? Ладно, будем честны, среди молитвенников лежала книга про расследования Шальвена. Не просто лежала… Тони ее и читала. И интересно же!
Как Шальвен-старший обанкротился, как его сын провел первое в жизни расследование и разоблачил преступника, как пошел в полицию, благо, родители теперь и слова против не сказали, как арестовал Душителя, как…
Ладно, дальше она еще не прочитала. Но не могла же тетушка про это узнать!?
Она к Антонии не подходила! Но что тогда?
Тони смотрела так удивленно, что ритана Розалия смягчилась и пояснила.
- Я говорю о ваших встречах с Амадо Эрнесто Риалоном.
Вот теперь Тони реально опешила.
Амадо Риалон? А… при чем тут этот тип? И при чем тут она? Ее бы воля, она бы этого Риалона сто лет еще не видела! Жила и радовалась!
Мысли эти так ярко отразились на личике девушки, что их даже прыщи не скрыли. Ритана Розалия тоже все поняла, и подхватила девушку под локоть.
- Посекретничаем, племянница?
- Да, тетушка. Конечно.
На балконе было прохладно, но зато никто их не мог подслушать. А это важно. Ритана Розалия улыбнулась племяннице и кивнула на кресла.
- Присядем?
- Да, тетушка.
- Тони, я понимаю, что ты не со зла. И не виню тебя. Но… ты не должна больше так поступать. Я хочу, чтобы на следующую прогулку с Валеранса и Риалоном отправилась Паулина.
- Ура! – не сдержалась Тони.
Ритана прищурилась.
- Моя старшая дочь тебя просила ездить с ними?
Тони не стала отрицать. Альба же не просила ее держать договор в секрете?
- Да. Она была бы рада.
- А я – нет. Я хочу, чтобы Амадо Риалон сблизился с Паулиной. На прогулке у них будет шанс, если ты не сможешь поехать… хотя бы пару раз, а там Паула справится.
- Они будут хорошей парой, - кивнула Тони.
Они действительно чем-то подходили друг другу.
Оба – домашние, балованные, неприспособленные к жизни… два волнистых попугайчика. Неразлучники из тех, что не выживут на воле.
Но вслух Тони этого не сказала, не враг же она себе?
- Я рада, что ты это понимаешь, - ритана потрепала племянницу по руке. – Мы и тебе подыщем мужа. Но Амадо я хочу для Паулы.
- Тетушка… у меня так болит голова, - картинно взялась за виски Тони. – Валеранса обещал Альбе пригласить ее на прогулку и завтра… а я просто умираю!
- Это ужасно, - подыграла тетушка.
- Наверное, будет гроза, - Тони пожала плечами. – Я всегда это чувствую… И не смогу никуда поехать. У меня дикая мигрень… вы же не обидитесь, если я весь день пролежу в своей комнате, с мокрой тряпкой на голове?
- Боюсь, это не поможет.
- А если я запрусь и попрошу не беспокоить? А вы мне дадите снотворных капель?
- Хм… думаю, так будет правильно.
Тони расцвела в улыбке. Да, так определенно, будет лучше. Второе такое утро… нет у нее пока сил!
Нет!
А грозу она чувствует.
Этой ночью точно будет гроза…
***
- Семьдесят песет раз! Семьдесят песет два! Семьдесят песет – три! Продано!
Синьора Луиса расплылась в улыбке. И недаром! Кому еще так посчастливится?
Они с Тони прибыли на распродажу одними из первых, чтобы Тони в наряде темного мага успела все обойти, перещупать, прицениться…
Она и успела. И несколько вещей они с синьорой Луисой выбрали совместно. Вот, как это кресло, к примеру.
Высокое, с резными лапами и подлокотниками, с сиденьем в белую и зеленую полоску… старое. Что-то Тони в нем чувствовала… такое. Знакомое.
Синьора Луиса пожала плечами – и купила его.
Или лампу, которой по документам всего пятьдесят лет, а так – сто пятьдесят, не меньше. Просто ей абажур восстанавливали и меняли лет пятьдесят назад. Но основание там старинное.
Или столик, в котором Тони чувствовала нечто… кажется, там есть тайники.
Обычно такие вещи некроманты не чувствуют. Но видимо, в этом тайнике пролилась кровь, а вот это Тони как раз неплохо ощущала.
Синьора Луиса покупала без сомнений. Она сможет выгодно пристроить эти вещи. Повезло ей с девочкой, ох как повезло…
И девочка хорошая, и с чутьем, и руки у нее из нужного места растут.
Что еще надо?
Надо подумать. Но это – потом. А сейчас надо торговаться вон за тот столик… тоже с тайником.
