Сарита решила поговорить с главой семейства Карраско. И расставить все точки над «и», перечеркнуть все «т» и прояснить ситуацию до предела.
Она умирает?
Ладно. Но ее дети неприкосновенны.
Глупо?
Ну да! Понятное дело, от умирающей женщины надо ожидать только разумных и взвешенных поступков! Правда же?
Сарита пошла к нему вечером. И оказалась свидетельницей разговора старого Карраско и его внебрачного сына. Тот тоже был в курсе появления Лассара и приехал к отцу не просто так.
Вовсе даже убеждая отдать Лассара ему. Дар у него был, но латентный, непроявленный. А вот супруги не было. А раз так…
Почему бы не жениться именно ему?
Хоть завтра! И дети у них могут быть с даром! Проявленным и активным!
Отказ был жестким. Дословно Сарита не пересказывала, но Карраско не церемонился. А чего? Все в его власти.
Сарита перестала быть полезна – ей пора умереть. Вальд будет холостым и пусть только попробует не жениться! В конце концов, можно и подлить чего девчонке, да и силой можно, они потом сами еще благодарить будут… вон, увезти ее куда-нибудь в глушь на недельку-другую, и там по всякому… авось и беременная приедет. И нет, не справится она с Вальдом. Как?
Она латентный некромант, непроявленный. А Вальд умный и опытный.
Эрнесто на этом месте хмыкнул, но Сариту перебивать не стал. Та и не заметила, увлеченная своим рассказом.
Тони планировалось использовать и как племенную кобылу, и добраться до всех секретов Лассара, благо, вступиться некому. А если дети пойдут…
Баба от детей – никуда. Ежели она нормальная, а не гиена!
Сарита слушала, и почти умирала там, в нише рядом с дверью.
Страшно было даже не то, как ее списали в отходы. За двадцать с лишним лет семейной жизни она поняла, что это может случиться. Свыклась как-то…
А вот то, с каким цинизмом говорили про юную еще девушку…
А если бы про ее дочь вот так?
Страшная штука материнский инстинкт. Сарита поняла, что ей просто жалко эту девочку… ну а кто она – взрослая, что ли? Восемнадцать лет, сирота… как ее младшенькая, считай…
Ну и…
Отомстить хотелось.
Даже не Антонии Лассара, которая, как следовало из разговора, от Вальда шарахалась. А вот всем Карраско…
Сарита подумала день – и решилась. Хотя подозревала, что старый Карраско был в курсе. Она решила лечь в больницу, потому как плохо себя чувствовала…
Что ж!
Ей разрешили – пусть Сарита умрет не в доме Карраско, а у всех на глазах. Меньше подозрений будет.
Кинуться к Эрнесто ей тоже не помешали.
Очень даже незатейливая история.
Эрнесто дожевал омлет, который казался ему не вкуснее травы, и бросил на стол вилку. Та покатилась, упала, зазвенела…
- Я сейчас переговорю с Барбарой, и мы поедем. Пять минут, Рита.
- Да, Эрни.
Эрнесто кивнул и вышел вон. А Сарита смотрела на упавшую вилку.
Вот так… и она сама упадет. Наверняка. А что с ней будет дальше? Куда она полетит? Во мрак? Или…
Больше всего пугала неизвестность. Карраско некроманты и властны даже над посмертием. Вот ведь беда…
Впрочем, долго предаваться печальным мыслям ей не дали. Эрнесто вернулся быстро, через пару минут, и помог Сарите встать. Погрузил ее в мобиль. Он был собой недоволен.
Сына не нашел.
А теперь, вот…
Хорошо ли это – взваливать на девушку такие задачи?
Плохо. Но разве он может поступить иначе? Дурак…
Тони проснулась поздно. Рита уже была в магазине и вовсю шуршала на кухне. Шальвена не было, но Тони его не звала и не искала. Призрак цел, а что занят своими делами…
А что – нельзя?
Она ему не запрещала, про синьора Пенья он очень удачно узнал, теперь они друзья навек, и Тони подозревала, что синьор даже ей чуточку больше обязан, чем она ему… Шальвен честно предупредил, что будет проверять свою гипотезу насчет колец, и девушка не станет его выдергивать. Особой надобности нет…
Пусть работает.
А она подумает, как лучше поговорить с Эрнесто Риалоном.
- Муррм? – поинтересовался с подушки синьор Мендоса. Как и всякий приличный кот, он полагал, что раз уж пустил в свой дом человека, тот должен приносить ему еду и служить грелкой. И проспал всю ночь на подушке у Тони.
Та не возражала.
Пушистое теплое тельце было приятно обнимать и гладить в полудреме, а мурчал кот вообще изумительно. Никакого сонного зелья не надо!
- Разберемся, правда, кот? А пока предлагаю одеться и позавтракать. Тебе-то хорошо, у тебя шкурка. А нам, людям… да, нам сложнее.
Тони уложила волосы, подумала, надела розовое платье, и спустилась вниз. Рита тут же поздоровалась, захлопотала вокруг, поставила перед Тони тарелку с овсяной кашей, положила в корзинку булочки, мед и варенье в розетки… и не сильно удивилась приглашению. Ясно же – ритана человек хороший, и не чванится.
Рита свое место не забудет, но уважение – не только кошке приятно. Мало ли, что она прислуга и из рыбаков? Ритана ее в обиду не дала, и расположение показывает…
Хорошая она, хоть и некромантка. Ну так… всякое ж бывает!
Да, и коту надо мяса положить. Пусть составляет дамам компанию.
Маркус Мендоса всецело одобрил такое решение, и тоже приступил к завтраку. Хорошо, когда люди правильно понимают свое место в кошачьей жизни!
Девушки как раз уничтожили содержимое корзины, и собирались пить кофе, когда Рита случайно взглянула в окно – и подскочила.
- Ритана! К вам!
- Кто?
Тони как раз сидела спиной к окну и видеть никого не видела. А вот Рита заметила. Ветерок тряхнул штору, открывая стекло, ну и…
К магазину медленно подкатывал мобиль. Явно – к магазину.
- И кого демоны с утра принесли? – недовольно проворчала Тони. И тут же улыбнулась. - Рита, можешь успокоиться.
- Ритана?
- Это тан Риалон. Считай, он свой.
Рита кивнула, решив потом прояснить, насколько и для кого этот тан – свой, но посуду убирать все равно не бросила. И быстро, быстро…
Свой там, не свой… Лучше не нарываться.
Женская фигура рядом с таном не понравилась девушке еще из окна. А уж в магазине… Вдвойне?
Еще и мало будет. Раз так в сотню, не меньше!
Не успела Сарита переступить порог, как Тони поднесла руку к горлу и отшатнулась. Синьор Мендоса вообще зашипел, словно три гадюки и с пробуксовкой когтей рванул из гостиной. Шляются тут, понимаешь…
Приличные коты от такого подальше держатся!
- Кто это?!
Какая там вежливость? Горло аж сдавило. И в глаза словно черного перца насыпали, аж защипало!
- Сарита Амалия Карраско, в девичестве Дюран, - представил Эрнесто. – А это Антония Даэлис Лассара.
Тони отступила еще на пару шагов.
- А… что с ней… с вами, ритана?
Сарита хотела открыть рот, или хотя бы поднять вуаль, но Эрнесто не дал. Некроманты…
- Тони, ты чувствуешь?
- Чего ту не чувствовать? Порчу? – непочтительно фыркнула Антония. – А что, можно ее НЕ почувствовать?
- Можно, - тихо произнесла Сарита. – Еще как можно…
И все-таки подняла вуаль.
Нельзя сказать, что Тони повторила высказывания Эрнесто. Но для восемнадцати лет у нее был неплохой словарный запас. Впрочем, долго она не разглагольствовала. А вспомнив, что в магазине есть посторонний, подняла руку и шагнула к кухне.
- Рита!
- Да, ритана?
- Рита, будь другом, оставь нас одних? Тут дела некромантские…
Рита кивнула.
Как и большинство слуг, она была любопытна. И в щелочку уже подглядела. И…
Что бы ни случилось с ританой под вуалью, она будет от этого держаться подальше! Это уж точно! Так что уговаривать не пришлось. Только дверь стукнула и юбка мелькнула. А Тони, опустив щеколду, вернулась к гостям. Хватило ей одного вопроса.
- Карраско?
- Да.
Сарите тоже его хватило. Задан-то он был правильно, чего уж там! Карраско. И причина, и следствие, и пролог, и некролог.
- Чем мне поклясться, что я не проявляла к Карраско никакого интереса? Вчера я сказала ему, что он мне не нужен. И никогда не будет нужен.
Сарита слабо улыбнулась.
- Можешь не клясться. Я просто хотела тебя предупредить. Но если ты и сама все поняла… тем лучше.
- Сложно было НЕ понять, - проворчала Тони. И посмотрела на Эрнесто. – Почему вы это не сняли? Эрнесто?! Почему!?
Эрнесто развел руками.
- Тони, посмотри внимательно. Ты эту порчу видишь?
- Да.
- Я тоже. И моих сил на нее не хватит.
- Так…
- А самое главное, если я ее сниму, это почувствует старый Карраско. И нашлет новую.
- Замечательно… и потому надо убивать ритану?
- Пока я замедлил течение болезни, - качнул головой Эрнесто. – И надо найти выход. Подходящий…
- Слушаю.
Не то, чтобы Тони была альтруисткой. Или кидалась на помощь всем и каждому, нет… Но есть вещи, которые спускать не стоит.
И свободный неженатый Освальдо Фаусто Карраско ей тоже рядом не нужен. Это уж точно…
Эрнесто потер лоб.
- Признаться честно, ританы, я не ожидал такого подхода…
Две женщины посмотрели на некроманта. Потом друг на друга. А потом вдруг, неожиданно даже для себя самой, Сарита хихикнула.
- Эрни, ты полагал, что мы станем тратить время на глупые бабские склоки? Когда у меня его почти не осталось?
Примерно это Эрнесто и предполагал. Но как о таком скажешь вслух?
- Я привык к самому нелогичному человеческому поведению, - выкрутился мужчина. И посмотрел на Тони. – Можно мне кофе?
- Насколько я понимаю, это значит, что тан Риалон придумал выход из ситуации, - хмыкнула девушка. Но кофейник был горячим и на плите, оставалось только разлить чудесный эликсир по маленьким чашечкам, добавить сахар, сливки, лимон и мед по вкусу (лимон – тану Риалону) и вручить чашечки гостям. Ну и самой устроиться в кресле.
- Я тебя хотела предупредить, - шепнула Сарита.
- Спасибо…
- Тебе надо поберечься. Освальдо может тебя просто похитить…
Тони хмыкнула.
- Ну-ну…
Вариант с насильником в ее жизни уже был. Не учел бедняга лишь одного, что ведьмы – это вам не простые прямолинейные некроманты. Ведьмы тебе так жизнь испортят, что некромантам там уже делать будет нечего.
Импотенция?
Ага, а проказу вкруг не хотите?
Мгновенную? И приступы тошноты, и головокружение… ладно! Чуточку они перестарались, негодяй помер без причастия. Но Тони насильника не пожалела. Сам виноват, она его в кусты не тащила, штаны на нем не рвала и не обещала, что ему понравится.
Вот и не понравилось, какие претензии? Ах, высказать не может?
Ничего, призрака всегда вызвать можно. Пообщаться. Нет претензий? Вот и ладушки…
Эрнесто Риалон выпил кофе. Подумал пару минут.
- Тони, а как получилось, что ты увидела порчу практически сразу?
Ответом ему был недоуменный взгляд.
- А разве не видно?
- Мне – нет.
- А я у Долорес такого навидалась…
Тони действительно не понимала, в чем проблема. Видно же!
Вот порча, вот она по крови течет… странная какая-то, но наверное, у некромантов так? Или нет? Недоуменный взгляд на Эрнесто показал, что он тоже не понимает.
- А Долорес – это кто? – воспользовалась шансом Сарита.
- Моя тетушка. Ведьма, - пояснила Тони. И хлопнула себя по лбу. – Ох!
Эрнесто почти синхронно повторил ее жест.
- Я – идиот! Ведьма? Порчи!?
Тони закивала.
А ведь и правда! Кому в этом еще и разбираться, как не ведьме? Вот и Тони у нее научилась! А что порчу некромант наслал, так и она… не мимо пробегала. Она и увидела!
- А снять ее ты сможешь?
Тони присмотрелась к Сарите повнимательнее, качнула головой.
- Нет. Долорес тоже не смогла бы. То есть… у меня опыта не хватит. А у нее, наверное, сила не того направления. Я не знаю, как это можно совместить.
Эрнесто кивнул. Лучше бы и он не сформулировал.
Но…
- Тони, а ты хотела бы помочь? – прищурился он.
- Да, - не стала колебаться девушка.
- Тогда у нас есть небольшой шанс. Рита, прости, но он действительно мизерный.
- Я на любой согласна, - спокойно отозвалась женщина. Со смертью она уже смирилась. Но с жизнью? С возможным выздоровлением?
Простите, страшновато… так что лучше не верить. Тогда и разочаровываться не придется.
Эрнесто принялся постукивать пальцами по столу..
- Придется нарушить закон. И сильно.
- Что-то в законе неправильно. Если доказать убийство по нему нельзя, а предотвратить можно только его нарушением, - в тон ему отозвалась Тони.
Откуда ей было взять почтение к закону? От ведьмы и картежника? Ну-ну…
Эрнесто с уважением посмотрел на девушку.
- Хорошо. Тогда излагаю свой план. Тони, и тебе придется потерпеть гостью в доме. Я сейчас очерчу все защитным кругом…
- Ой! А может, не надо?
- Тони?
Девушка замялась, но потом махнула рукой, и решила потом сознаться Эрнесто во всем. Еще и с Шальвеном познакомить.
- А от чего или кого будет защищать круг?
- Ни от чего. Просто нельзя будет почуять, кто внутри.
Тони потерла кончик носа, и сообразила.
- Амадо… именно в таком круге?
- Да – кивнул Эрнесто. И внес коррективы. – Ладно. Весь дом я не окружу, одной комнаты хватит. И ты в ней будешь сидеть, Рита. Поняла?
Сарита кивнула.
Какая ей, по большому счету, разница? Хотелось бы перед смертью еще дочек повидать, но… она им напишет. Раз уж за руки подержаться не судьба…
- Хорошо.
- Сегодня-завтра я все организую. И завтра ночью будем проводить ритуалы. Тони, я вынужден просить тебя о помощи дважды. И о приюте для Сариты, и о помощи, как некроманта…
Тони взмахнула рукой в воздухе.
- Сочтемся.
Эрнесто медленно кивнул.
- С меня будет причитаться. И сильно.
Девушка покачала головой.
- У меня есть пара вопросов по некромантии. Вполне законных. Если поможешь с ними справиться, буду признательна. Очень.
- Помогу, конечно. Я тебе и так за Амадо обязан… боюсь, не расплачусь.
- А я не буду взыскивать проценты, - пообещала Тони.
Ответом ей была улыбка Эрнесто.
- Договорились. Пойду я рисовать звезду защиты. В какой комнате можно это сделать?
Тони задумалась.
- Наверное, в гостевой… там и ванная есть…
Эрнесто замялся еще раз.
- Тони, Рита, я могу нарисовать звезду размером с комнату. Больше надо было вкладывать на стадии постройки дома. Или весь его окружать, но это уж точно привлечет внимание… поэтому одна комната. И НЕ ванная…
Тони догадалась первая.
- Ночная ваза у меня есть.
Эрнесто развел руками и повернулся к Рите.
- Пару дней придется потерпеть. Если выйдешь за контур, Карраско тебя почует. А он у Тони бывает.
Рита молча кивнула. Риторических вопросов, вроде: «в каком месте были мои мозги, когда я выходила замуж?» она не задавала. К чему? И так понятно, что не головой думала…
Эрнесто вытащил из кармана мел, и взглянул на Тони.
– Куда идти?
- Я провожу, - поднялась девушка.
Сарита осталась сидеть.
Она чувствовала себя намного лучше, чем вчера, позавчера… да вообще, лучше, чем последние пару недель. И не ожидала такого.
Эрнесто бросился ей помогать.
Лассара тоже не отказала. И собирается приютить ее в своем доме.
Даже Барбара…
Оказывается, мир полон хороших людей? Как странно, при таком разнообразии, она умудрилась найти себе в мужья такую законченную сволочь? Уметь надо!
Оставшись наедине с Тони, Эрнесто решил не терять времени, а спросить прямо.
- Чем я могу отплатить за доброту?
Тони вздохнула.
- Это достаточно деликатный вопрос, и касается он не одной меня. Я посоветуюсь, и скажу, хорошо?
Эрнесто прищурился.
- Я знаю этого человека?
Тони решительно качнула головой.
- Нет.
- Требуется моя помощь именно, как некроманта?
Она умирает?
Ладно. Но ее дети неприкосновенны.
Глупо?
Ну да! Понятное дело, от умирающей женщины надо ожидать только разумных и взвешенных поступков! Правда же?
Сарита пошла к нему вечером. И оказалась свидетельницей разговора старого Карраско и его внебрачного сына. Тот тоже был в курсе появления Лассара и приехал к отцу не просто так.
Вовсе даже убеждая отдать Лассара ему. Дар у него был, но латентный, непроявленный. А вот супруги не было. А раз так…
Почему бы не жениться именно ему?
Хоть завтра! И дети у них могут быть с даром! Проявленным и активным!
Отказ был жестким. Дословно Сарита не пересказывала, но Карраско не церемонился. А чего? Все в его власти.
Сарита перестала быть полезна – ей пора умереть. Вальд будет холостым и пусть только попробует не жениться! В конце концов, можно и подлить чего девчонке, да и силой можно, они потом сами еще благодарить будут… вон, увезти ее куда-нибудь в глушь на недельку-другую, и там по всякому… авось и беременная приедет. И нет, не справится она с Вальдом. Как?
Она латентный некромант, непроявленный. А Вальд умный и опытный.
Эрнесто на этом месте хмыкнул, но Сариту перебивать не стал. Та и не заметила, увлеченная своим рассказом.
Тони планировалось использовать и как племенную кобылу, и добраться до всех секретов Лассара, благо, вступиться некому. А если дети пойдут…
Баба от детей – никуда. Ежели она нормальная, а не гиена!
Сарита слушала, и почти умирала там, в нише рядом с дверью.
Страшно было даже не то, как ее списали в отходы. За двадцать с лишним лет семейной жизни она поняла, что это может случиться. Свыклась как-то…
А вот то, с каким цинизмом говорили про юную еще девушку…
А если бы про ее дочь вот так?
Страшная штука материнский инстинкт. Сарита поняла, что ей просто жалко эту девочку… ну а кто она – взрослая, что ли? Восемнадцать лет, сирота… как ее младшенькая, считай…
Ну и…
Отомстить хотелось.
Даже не Антонии Лассара, которая, как следовало из разговора, от Вальда шарахалась. А вот всем Карраско…
Сарита подумала день – и решилась. Хотя подозревала, что старый Карраско был в курсе. Она решила лечь в больницу, потому как плохо себя чувствовала…
Что ж!
Ей разрешили – пусть Сарита умрет не в доме Карраско, а у всех на глазах. Меньше подозрений будет.
Кинуться к Эрнесто ей тоже не помешали.
Очень даже незатейливая история.
***
Эрнесто дожевал омлет, который казался ему не вкуснее травы, и бросил на стол вилку. Та покатилась, упала, зазвенела…
- Я сейчас переговорю с Барбарой, и мы поедем. Пять минут, Рита.
- Да, Эрни.
Эрнесто кивнул и вышел вон. А Сарита смотрела на упавшую вилку.
Вот так… и она сама упадет. Наверняка. А что с ней будет дальше? Куда она полетит? Во мрак? Или…
Больше всего пугала неизвестность. Карраско некроманты и властны даже над посмертием. Вот ведь беда…
Впрочем, долго предаваться печальным мыслям ей не дали. Эрнесто вернулся быстро, через пару минут, и помог Сарите встать. Погрузил ее в мобиль. Он был собой недоволен.
Сына не нашел.
А теперь, вот…
Хорошо ли это – взваливать на девушку такие задачи?
Плохо. Но разве он может поступить иначе? Дурак…
***
Тони проснулась поздно. Рита уже была в магазине и вовсю шуршала на кухне. Шальвена не было, но Тони его не звала и не искала. Призрак цел, а что занят своими делами…
А что – нельзя?
Она ему не запрещала, про синьора Пенья он очень удачно узнал, теперь они друзья навек, и Тони подозревала, что синьор даже ей чуточку больше обязан, чем она ему… Шальвен честно предупредил, что будет проверять свою гипотезу насчет колец, и девушка не станет его выдергивать. Особой надобности нет…
Пусть работает.
А она подумает, как лучше поговорить с Эрнесто Риалоном.
- Муррм? – поинтересовался с подушки синьор Мендоса. Как и всякий приличный кот, он полагал, что раз уж пустил в свой дом человека, тот должен приносить ему еду и служить грелкой. И проспал всю ночь на подушке у Тони.
Та не возражала.
Пушистое теплое тельце было приятно обнимать и гладить в полудреме, а мурчал кот вообще изумительно. Никакого сонного зелья не надо!
- Разберемся, правда, кот? А пока предлагаю одеться и позавтракать. Тебе-то хорошо, у тебя шкурка. А нам, людям… да, нам сложнее.
Тони уложила волосы, подумала, надела розовое платье, и спустилась вниз. Рита тут же поздоровалась, захлопотала вокруг, поставила перед Тони тарелку с овсяной кашей, положила в корзинку булочки, мед и варенье в розетки… и не сильно удивилась приглашению. Ясно же – ритана человек хороший, и не чванится.
Рита свое место не забудет, но уважение – не только кошке приятно. Мало ли, что она прислуга и из рыбаков? Ритана ее в обиду не дала, и расположение показывает…
Хорошая она, хоть и некромантка. Ну так… всякое ж бывает!
Да, и коту надо мяса положить. Пусть составляет дамам компанию.
Маркус Мендоса всецело одобрил такое решение, и тоже приступил к завтраку. Хорошо, когда люди правильно понимают свое место в кошачьей жизни!
Девушки как раз уничтожили содержимое корзины, и собирались пить кофе, когда Рита случайно взглянула в окно – и подскочила.
- Ритана! К вам!
- Кто?
Тони как раз сидела спиной к окну и видеть никого не видела. А вот Рита заметила. Ветерок тряхнул штору, открывая стекло, ну и…
К магазину медленно подкатывал мобиль. Явно – к магазину.
- И кого демоны с утра принесли? – недовольно проворчала Тони. И тут же улыбнулась. - Рита, можешь успокоиться.
- Ритана?
- Это тан Риалон. Считай, он свой.
Рита кивнула, решив потом прояснить, насколько и для кого этот тан – свой, но посуду убирать все равно не бросила. И быстро, быстро…
Свой там, не свой… Лучше не нарываться.
***
Женская фигура рядом с таном не понравилась девушке еще из окна. А уж в магазине… Вдвойне?
Еще и мало будет. Раз так в сотню, не меньше!
Не успела Сарита переступить порог, как Тони поднесла руку к горлу и отшатнулась. Синьор Мендоса вообще зашипел, словно три гадюки и с пробуксовкой когтей рванул из гостиной. Шляются тут, понимаешь…
Приличные коты от такого подальше держатся!
- Кто это?!
Какая там вежливость? Горло аж сдавило. И в глаза словно черного перца насыпали, аж защипало!
- Сарита Амалия Карраско, в девичестве Дюран, - представил Эрнесто. – А это Антония Даэлис Лассара.
Тони отступила еще на пару шагов.
- А… что с ней… с вами, ритана?
Сарита хотела открыть рот, или хотя бы поднять вуаль, но Эрнесто не дал. Некроманты…
- Тони, ты чувствуешь?
- Чего ту не чувствовать? Порчу? – непочтительно фыркнула Антония. – А что, можно ее НЕ почувствовать?
- Можно, - тихо произнесла Сарита. – Еще как можно…
И все-таки подняла вуаль.
Нельзя сказать, что Тони повторила высказывания Эрнесто. Но для восемнадцати лет у нее был неплохой словарный запас. Впрочем, долго она не разглагольствовала. А вспомнив, что в магазине есть посторонний, подняла руку и шагнула к кухне.
- Рита!
- Да, ритана?
- Рита, будь другом, оставь нас одних? Тут дела некромантские…
Рита кивнула.
Как и большинство слуг, она была любопытна. И в щелочку уже подглядела. И…
Что бы ни случилось с ританой под вуалью, она будет от этого держаться подальше! Это уж точно! Так что уговаривать не пришлось. Только дверь стукнула и юбка мелькнула. А Тони, опустив щеколду, вернулась к гостям. Хватило ей одного вопроса.
- Карраско?
- Да.
Сарите тоже его хватило. Задан-то он был правильно, чего уж там! Карраско. И причина, и следствие, и пролог, и некролог.
- Чем мне поклясться, что я не проявляла к Карраско никакого интереса? Вчера я сказала ему, что он мне не нужен. И никогда не будет нужен.
Сарита слабо улыбнулась.
- Можешь не клясться. Я просто хотела тебя предупредить. Но если ты и сама все поняла… тем лучше.
- Сложно было НЕ понять, - проворчала Тони. И посмотрела на Эрнесто. – Почему вы это не сняли? Эрнесто?! Почему!?
Эрнесто развел руками.
- Тони, посмотри внимательно. Ты эту порчу видишь?
- Да.
- Я тоже. И моих сил на нее не хватит.
- Так…
- А самое главное, если я ее сниму, это почувствует старый Карраско. И нашлет новую.
- Замечательно… и потому надо убивать ритану?
- Пока я замедлил течение болезни, - качнул головой Эрнесто. – И надо найти выход. Подходящий…
- Слушаю.
Не то, чтобы Тони была альтруисткой. Или кидалась на помощь всем и каждому, нет… Но есть вещи, которые спускать не стоит.
И свободный неженатый Освальдо Фаусто Карраско ей тоже рядом не нужен. Это уж точно…
Эрнесто потер лоб.
- Признаться честно, ританы, я не ожидал такого подхода…
Две женщины посмотрели на некроманта. Потом друг на друга. А потом вдруг, неожиданно даже для себя самой, Сарита хихикнула.
- Эрни, ты полагал, что мы станем тратить время на глупые бабские склоки? Когда у меня его почти не осталось?
Примерно это Эрнесто и предполагал. Но как о таком скажешь вслух?
- Я привык к самому нелогичному человеческому поведению, - выкрутился мужчина. И посмотрел на Тони. – Можно мне кофе?
- Насколько я понимаю, это значит, что тан Риалон придумал выход из ситуации, - хмыкнула девушка. Но кофейник был горячим и на плите, оставалось только разлить чудесный эликсир по маленьким чашечкам, добавить сахар, сливки, лимон и мед по вкусу (лимон – тану Риалону) и вручить чашечки гостям. Ну и самой устроиться в кресле.
- Я тебя хотела предупредить, - шепнула Сарита.
- Спасибо…
- Тебе надо поберечься. Освальдо может тебя просто похитить…
Тони хмыкнула.
- Ну-ну…
Вариант с насильником в ее жизни уже был. Не учел бедняга лишь одного, что ведьмы – это вам не простые прямолинейные некроманты. Ведьмы тебе так жизнь испортят, что некромантам там уже делать будет нечего.
Импотенция?
Ага, а проказу вкруг не хотите?
Мгновенную? И приступы тошноты, и головокружение… ладно! Чуточку они перестарались, негодяй помер без причастия. Но Тони насильника не пожалела. Сам виноват, она его в кусты не тащила, штаны на нем не рвала и не обещала, что ему понравится.
Вот и не понравилось, какие претензии? Ах, высказать не может?
Ничего, призрака всегда вызвать можно. Пообщаться. Нет претензий? Вот и ладушки…
***
Эрнесто Риалон выпил кофе. Подумал пару минут.
- Тони, а как получилось, что ты увидела порчу практически сразу?
Ответом ему был недоуменный взгляд.
- А разве не видно?
- Мне – нет.
- А я у Долорес такого навидалась…
Тони действительно не понимала, в чем проблема. Видно же!
Вот порча, вот она по крови течет… странная какая-то, но наверное, у некромантов так? Или нет? Недоуменный взгляд на Эрнесто показал, что он тоже не понимает.
- А Долорес – это кто? – воспользовалась шансом Сарита.
- Моя тетушка. Ведьма, - пояснила Тони. И хлопнула себя по лбу. – Ох!
Эрнесто почти синхронно повторил ее жест.
- Я – идиот! Ведьма? Порчи!?
Тони закивала.
А ведь и правда! Кому в этом еще и разбираться, как не ведьме? Вот и Тони у нее научилась! А что порчу некромант наслал, так и она… не мимо пробегала. Она и увидела!
- А снять ее ты сможешь?
Тони присмотрелась к Сарите повнимательнее, качнула головой.
- Нет. Долорес тоже не смогла бы. То есть… у меня опыта не хватит. А у нее, наверное, сила не того направления. Я не знаю, как это можно совместить.
Эрнесто кивнул. Лучше бы и он не сформулировал.
Но…
- Тони, а ты хотела бы помочь? – прищурился он.
- Да, - не стала колебаться девушка.
- Тогда у нас есть небольшой шанс. Рита, прости, но он действительно мизерный.
- Я на любой согласна, - спокойно отозвалась женщина. Со смертью она уже смирилась. Но с жизнью? С возможным выздоровлением?
Простите, страшновато… так что лучше не верить. Тогда и разочаровываться не придется.
Эрнесто принялся постукивать пальцами по столу..
- Придется нарушить закон. И сильно.
- Что-то в законе неправильно. Если доказать убийство по нему нельзя, а предотвратить можно только его нарушением, - в тон ему отозвалась Тони.
Откуда ей было взять почтение к закону? От ведьмы и картежника? Ну-ну…
Эрнесто с уважением посмотрел на девушку.
- Хорошо. Тогда излагаю свой план. Тони, и тебе придется потерпеть гостью в доме. Я сейчас очерчу все защитным кругом…
- Ой! А может, не надо?
- Тони?
Девушка замялась, но потом махнула рукой, и решила потом сознаться Эрнесто во всем. Еще и с Шальвеном познакомить.
- А от чего или кого будет защищать круг?
- Ни от чего. Просто нельзя будет почуять, кто внутри.
Тони потерла кончик носа, и сообразила.
- Амадо… именно в таком круге?
- Да – кивнул Эрнесто. И внес коррективы. – Ладно. Весь дом я не окружу, одной комнаты хватит. И ты в ней будешь сидеть, Рита. Поняла?
Сарита кивнула.
Какая ей, по большому счету, разница? Хотелось бы перед смертью еще дочек повидать, но… она им напишет. Раз уж за руки подержаться не судьба…
- Хорошо.
- Сегодня-завтра я все организую. И завтра ночью будем проводить ритуалы. Тони, я вынужден просить тебя о помощи дважды. И о приюте для Сариты, и о помощи, как некроманта…
Тони взмахнула рукой в воздухе.
- Сочтемся.
Эрнесто медленно кивнул.
- С меня будет причитаться. И сильно.
Девушка покачала головой.
- У меня есть пара вопросов по некромантии. Вполне законных. Если поможешь с ними справиться, буду признательна. Очень.
- Помогу, конечно. Я тебе и так за Амадо обязан… боюсь, не расплачусь.
- А я не буду взыскивать проценты, - пообещала Тони.
Ответом ей была улыбка Эрнесто.
- Договорились. Пойду я рисовать звезду защиты. В какой комнате можно это сделать?
Тони задумалась.
- Наверное, в гостевой… там и ванная есть…
Эрнесто замялся еще раз.
- Тони, Рита, я могу нарисовать звезду размером с комнату. Больше надо было вкладывать на стадии постройки дома. Или весь его окружать, но это уж точно привлечет внимание… поэтому одна комната. И НЕ ванная…
Тони догадалась первая.
- Ночная ваза у меня есть.
Эрнесто развел руками и повернулся к Рите.
- Пару дней придется потерпеть. Если выйдешь за контур, Карраско тебя почует. А он у Тони бывает.
Рита молча кивнула. Риторических вопросов, вроде: «в каком месте были мои мозги, когда я выходила замуж?» она не задавала. К чему? И так понятно, что не головой думала…
Эрнесто вытащил из кармана мел, и взглянул на Тони.
– Куда идти?
- Я провожу, - поднялась девушка.
Сарита осталась сидеть.
Она чувствовала себя намного лучше, чем вчера, позавчера… да вообще, лучше, чем последние пару недель. И не ожидала такого.
Эрнесто бросился ей помогать.
Лассара тоже не отказала. И собирается приютить ее в своем доме.
Даже Барбара…
Оказывается, мир полон хороших людей? Как странно, при таком разнообразии, она умудрилась найти себе в мужья такую законченную сволочь? Уметь надо!
***
Оставшись наедине с Тони, Эрнесто решил не терять времени, а спросить прямо.
- Чем я могу отплатить за доброту?
Тони вздохнула.
- Это достаточно деликатный вопрос, и касается он не одной меня. Я посоветуюсь, и скажу, хорошо?
Эрнесто прищурился.
- Я знаю этого человека?
Тони решительно качнула головой.
- Нет.
- Требуется моя помощь именно, как некроманта?
