Он хотел выскользнуть в сад за возлюбленной, но беднягу задержали. Две очаровательные юные ританы спрашивали его мнение о своих стихах, пришлось остановиться и рассудить по справедливости. Не мог ведь он грубо отказать милым ританам?
Никак не мог…
А когда пришел…
Он как раз направлялся к месту встречи, когда услышал голоса. Мужские, кажется…
О чем они говорили? Простите, не разобрал. Но именно мужские, и они ссорились. Женского не было, это точно. Музыка играла, он не все слышал, но если бы Марибель убивали, она бы хоть вскрикнула? Она кричала?
Не успела?
Все равно, вряд ли это убийцы. Зачем им ссориться над трупом, для этого много других мест найдется!
Эрнесто порадовался, что Тони говорила тихо. И сознался Серхио, что это они с Карраско ругались. Да, по поводу известной вам особы. Для того и в сад вышли… а когда направились обратно, наткнулись.
Чем закончилась ссора?
Ничем.
И вообще, Серхио, не надо в это лезть, если считаешь меня своим другом. Не надо.
Синьор Вальдес внял и лезть не стал. Но попросил поговорить с Тони. Вдруг она сможет помочь?
Эрнесто пообещал. Поговорит, обязательно.
Сарита Амалия Дюран нервничала.
Расхаживала по комнате, ломала руки…
Никто не пришел.
Ни Эрнесто, ни Тони… что-то случилось?!
А вдруг?!
А как ей тогда быть?! Что делать?!
Если они… это страшно! Сарита буквально металась внутри звезды. Вот ведь…
Когда она понимала, что умрет – было легче. Умрет и умрет, все тут понятно. Надежды нет. Умираем. Разве что мужу его планы обгадить… приятно!
А вот когда появилась надежда…
Здесь и сейчас ей умирать не хотелось. Но… как можно узнать, что происходит? Телефонировать? Для этого надо выйти из комнаты…
Ее обнаружат?
Да, но если Тони нужна помощь? Или Эрнесто?
И…
Сарита уже почти решилась, когда над ее ухом кашлянули. Негромко, так, чтобы не напугать, но привлечь внимание.
- На вашем месте я не стал бы этого делать.
Сарита не завизжала. Живя с некромантом, насмотришься всякого. Освальдо не брал работу на дом, но призраком ее было не удивить.
- Ты… ты кто?
- Можете называть меня Игнасио, ритана Карраско.
- Эммм…
- Антония в курсе. Я ее друг, - так же спокойно сообщил Рейнальдо Шальвен, а это был именно он. – И если вы сейчас выйдете из защитного круга, вы ее серьезно подставите.
- Но она… где она?!
- Полагаю, скоро вернется.
- Она уже должна была вернуться!
- Ритана, это прием. И Антония впервые оказалась на таком мероприятии. Она может задержаться. Кроме того, она может поехать домой к дяде. К тану Аракону.
- Ох… я не подумала.
- В этом не будет ничего удивительного. А вот вам нельзя показываться из круга. Сидите спокойно и думайте о хорошем. Вам обязательно помогут.
- Правда? – совсем по-детски спросила Сарита.
- Конечно, - кивнул Эрнесто. – Антония замечательная. И Эрнесто Риалон тоже хороший человек. Не переживайте.
- Я…
- Вам бы стоило подумать, что делать с супругом.
- Мне? – искренне удивилась Сарита.
- Его действия квалифицируются, как покушение на убийство, - меланхолично заметил Рейнальдо.
- Н-но… это не он. Это старый Карраско… его дед…
- Возраст не дает права убивать людей.
- Я…
Сарита впервые задумалась, что она будет делать дальше. Куда пойдет. А ведь и правда… вот что она умеет? Да ничего! Она просто жена своего мужа. Но возвращаться к Освальдо нельзя, второй раз ей точно никто помочь не успеет.
А куда?
К детям?
Тоже нельзя… только куда ей тогда? Здесь не останешься, сюда муж приходит.
К Риалону нельзя.
И что ей остается?
- Если с меня снимут порчу, я смело могу помереть с голоду под забором, - печально произнесла Сарита.
Рейнальдо качнул головой.
- Не думаю.
- У вас есть дом и деньги? Потому что у меня нет ни того, ни другого. Разве что к мужу вернуться.
Шальвен вздохнул. Хоть и призрак, и дышать ему не требовалось, но привычки-то никуда не делись!
- Нет ритана. Дома и денег у меня сейчас нет. Но есть одна идея. Может быть, интересная, если вы меня выслушаете.
- Слушаю.
Что еще оставалось делать Сарите? Только слушать…
Горячее вино с пряностями сделало свое дело.
Тони отлично выспалась, и теперь была бодра и весела. Только вот…
Она-то тут! А Сарита – в магазине! И что делать?
Завтракать, конечно! И опять наносить на лицо снадобье мастера Доменико, чтобы никто не сомневался в ее непривлекательности. А потом спешить в магазин!
Туда должен прийти тан Риалон. И… Сарита там, и наверняка, Рейнальдо. А еще интересно, что там с убийством…
И самая веская причина.
Тони жутко хотелось удрать из дома ДО того, как проснется Эудженио. Она просто не знала, как к нему относиться. Она боялась себя, своих чувств, своих мыслей, боялась, но… что поделать?
Она. Его. Любит.
Он. Любит. Другую.
А еще у него такая профессия – жиголо. Да, сами с собой будем честны, Хуан Амон ей про таких рассказывал. Не просто так, поболтать, нет. Жиголо иногда работали в тесной связке с такими, как Хуан, и ничего удивительного.
Ты молод, но беден.
Тебе приходится ублажать старую уродину, а иногда и старого урода – как повезет.
А ведь люди, которые платят тебе деньги, за них требуют стопроцентной отдачи. Шкуру спустят и по миру пустят. И нервы помотают, и злить будут, и… чего только не случается.
Как тут не отомстить?
И немножко заработать себе на старость…
Так что профессию Дженио Тони не осуждала. Люди таким не от хорошей жизни занимаются, далеко не всегда. Кто-то профессиональная проститутка, такое бывает. Не хочется человеку работать, вот он и торгует, чем есть, в надежде сколотить капиталец до старости.
А кто-то и не для себя старается. Кто семью вытягивает, кого подставили, обстоятельства бывают всякие. Какие они у Дженио?
Какие угодно.
Он может быть из бедной семьи. Он может кого-то содержать. Он может быть кому-то должен, и даже не обязательно он. Бывало и такое, что братья сестер закладывали. И наоборот бывало.
С изнанкой жизни Тони была знакома достаточно неплохо, хотя и только по рассказам.
Но как узнать у Дженио, почему он на это пошел? И… стоит ли?
Если ты любишь человека, ты его любишь целиком. И с достоинствами, и с недостатками…
Если ты его не принимаешь, осуждаешь, пытаешься поменять… а ты точно любишь этого человека? Или ты любишь свои представления о нем?
Тони была в таком душевном раздрае, что решила не добавлять себе новых переживаний. И удрала с утра пораньше, даже не обратив внимания на слова синьора Фарра о том, что молодые потребовали себе еды и побольше, видать, переутомились ночью. Не до того…
Рейнальдо ее встретил на пороге.
- Тони, там некромант.
Антония Даэлис Лассара расправила плечи.
- Карраско?
Почему-то первая ее мысль была о Карраско. И кто бы знал, как ее это взбесило! Явился тут, с утра, настроение портить…
- Тан Риалон.
Тони расслабилась. Эрнесто – это хорошо.
- Мы представляем тебя – ему?
Рейнальдо подумал пару минут.
- Да. Но пока, как Игнасио, хорошо?
Тони подумала, что опытный некромант и без имени может многое сделать с призраком. Но спорить не стала. И улыбнулась, открывая дверь магазина.
- Доброе утро, тан. Правда, не припомню, чтобы давала вам ключи.
Эрнесто пожал плечами.
- Я взял ключи синьоры Маркос. Синьориты Луисы, точнее. Без спроса и мне жаль, но…
- Но здесь ваша… эээ…
- Называйте ее близкой знакомой, - предложил Эрнесто, целуя Тони руку. – Как вы себя чувствуете, Тони?
- Я выспалась и отдохнула, - откровенно призналась девушка. – Кошмаров мне этот труп не подарил. Это снова то же самое?
- Да.
Тони поежилась.
- Уже нигде нельзя чувствовать себя в безопасности?
- Да. Не ходите одна по ночам. И… Тони…
Эрнесто протягивал девушке ленточку с рукава погибшей женщины.
Тони посмотрела на нее, сморщила нос, но выбора не было.
- Опять ничего?
- Пустота.
- Хорошо.
Девушка крепко сжала клочок ткани в ладонях – и вспышкой пришло видение.
Темный сад.
За спиной слышен шум поздравлений, но Марибель не оглядывается. Ей надо успеть, пока Массимо не начал ее искать.
Да, муж у нее ревнивый…
Ах, были б у него такие таланты в постели! Она бы и не искала другого! Но сделает он на сантимо, а ревнует на песету. Закатывает скандалы, устраивает истерики…
И въедливый такой! Жуть просто!
За годы брака Марибель научилась так виртуозно оправдываться, что позавидовали бы и прожженные законники. Предусмотреть все. Проработать малейшие детали, вникнуть в каждую мелочь… Марибель иногда думала, что будь она верховным… верховной судьей, от нее не ушел бы ни один негодяй. Но оставалось только водить за нос мужа.
Давно, еще с первого года после свадьбы.
Не стоит лишний раз ревновать женщину, она может сделать так, чтобы ее ревновали не напрасно.
Вот и сейчас в беседке ее должен будет ждать милый мальчик… или он еще придет? Марибель восстановила в памяти картинку зала.
Да, подождать придется ей. Ему выбираться чуточку дольше, но это не страшно. Она подождет. В ожидании тоже есть своя прелесть.
И эта встреча даст ей силы жить с мужем дальше. Терпеть его ворчание, занудство, мелочность…
Чего не сделаешь ради денег и статуса?
Лишь бы проскользнуть незамеченной…
Шорох за спиной заставил стремительно обернуться. Ее кто-то может увидеть?
Нет?
Ох…
Темная фигура перед лицом была последним, что увидела Марибель. И метнувшееся к ней… нечто.
Темнота…
Тони очнулась на руках у Эрнесто Риалона.
- Как ты себя чувствуешь? Тони?
Девушка поежилась.
- Плохо. Но я видела убийцу. То есть Марибель видела.
- Марибель?
- Я ошиблась? Но… ее ведь звали Марибель? И ее муж верховный судья?
Эрнесто кивнул.
- Да.
Узнать об этом Тони пока не могла. Значит, все верно.
- Она его не любила. И шла к любовнику.
- Мы его даже нашли. Но толку с него нет, он задержался, - Эрнесто сделал шаг и уселся в большое кресло, держа Тони на коленях. Впрочем, романтики не получилось, потому что композиция тут же была дополнена третьим слоем.
Кошачьим.
Маркус Мендоса оставлять хозяйку без присмотра не собирался. Тем более, с чужаком! Им доверься… и мясо съедят, и мышей выловят! Приличные коты гостей без присмотра не оставляют, это уж точно…
Тони запустила пальцы в густую блестящую шерсть, унимая невольную дрожь. И созналась.
- Она его видела. Но в темноте, так что лица не разглядела. И… на нем было нечто вроде плаща… кажется.
- Ты сможешь его нарисовать?
Тони качнула головой. Нарисовать точно не сможет. Описать…
- Он среднего роста, примерно одинаковой высоты с Марибель.
- Хорошо.
- Очень худой, непропорциональный. Длинные руки, короткие ноги. Лица не видно, его закрывал… даже не плащ, наверное. Нечто вроде пончо.
- Пончо?
- Да. Оно было мокрым, двигалось плохо. И голова замотана какой-то тряпкой, лица не видно.
- Как он ее убил?
Тони качнула головой.
- Ты мне не поверишь.
- Уже верю. Итак?
- У него словно третья рука из-под пончо вылетела. Было темно, Марибель точно не поняла, но… он стоял дальше.
- Дальше?
Тони протянула перед собой руку.
- Он не мог ее достать руками. Это было нечто… другое. Она так и не поняла, что именно.
Эрнесто задавил неприличный вопрос о месте появления руки. Потом подумал – и все же сформулировал.
- Рука была справа или слева?
- По центру… Я понимаю, что это бред, но… оно вылетело откуда-то из середины фигуры. И сразу удар в горло. И темнота.
- Хм… Это могло быть оружие?
Тони пожала плечами.
- Не знаю. Оно двигалось, как гибкая плеть… только вот толщиной с руку.
Эрнесто потер лоб свободной рукой.
- Не клинок?
- Нет.
- Кистень? Моргенштерн? Боевой кнут?
- Не знаю… не похоже. Оно все двигалось гибко… а для кнута слишком толстое.
- Цепной меч? Скорпион? Нагайка?
Тони только руками разводила. Вроде бы нет, но…
- Это надо смотреть. В движении, в замахе…
- Боевая пружина?
- Возможно. Она должна быть толстой…
- Я поговорю с Серхио. Сводим тебя в музей.
- Куда?!
- В музей. Есть такой у полиции.
- И что там выставлено? – искренне удивилась Тони. Картины, она понимала. Искусство какое-то… но в полиции? Что они могут показать?
- Самое разное оружие – ты не представляешь, на какие усилия идет криминал. Фальшивые руки, ноги, даже глаза, есть целая тюремная коллекция… чего только там не проносят. Коллекция улик – самых разных, тоже интересно…
Тони захлопала в ладоши. Кот недовольно муркнул и улегся прямо у нее на животе. Нет уж, он отсюда ни на шаг!
- Хочу!
- Договоримся, - пообещал Эрнесто. – Итак, о чем ты хотела со мной посоветоваться?
Тони подумала пару секунд.
- Может, начнем с Сариты?
- Нет. Ты для меня важнее, - честно признался некромант. Тони покраснела.
И созналась.
- Игнасио, тебя не затруднит выйти? Пожалуйста?
Рейнальдо выплыл из стены, словно гранд. И поклонился с несомненным достоинством.
- Добрый день, тан Риалон.
- Добрый день, - Эрнесто даже не напрягся. – Тан…?
- Пока просто тан Игнасио. Именно меня ритана Антония пожелала оставить в этом мире.
Эрнесто непонятно хмыкнул.
- Допустим. Кто вы такой, тан Игнасио?
- Не спросите, откуда я взялся?
- Из пещер, - не стал сомневаться Эрнесто. Шальвен посмотрел с уважением. Полагаясь на логику, он уважал тех, кто также прибегает к ее конструкциям. Тем более – успешно. – Антония рассказала мне о вашем существовании.
- Вы правы. И я не хочу уходить.
- Почему?
- Потому что не все мои дела в этом мире завершены.
- Вы хотите мести?
- Нет.
- Причинить кому-то зло?
- Не уверен, - пожал плечами Шальвен. – Скорее, доделать дело, из-за которого меня убили. Безусловно, для кого-то это окажется злом. Но на всех не угодишь, я не песета, чтобы каждому нравиться.
Эрнесто медленно кивнул.
Тони внимательно слушала.
Призрак не юлил, не изворачивался, он честно отвечал на вопросы, о чем-то умалчивал, но в основном, был откровенен. Эрнесто тоже не давил, но расспрашивал дотошно.
Минут через десять мужчины пришли к определенному взаимопониманию, и Эрнесто кивнул.
- Хорошо. Я привяжу вас к ритане. Уйдет она – уйдете вы. Устроит?
- Более чем.
- Завтра.
- А сегодня?
- Распишу схему и ритуал - это первое. И второе… Тони, мне нужна будет твоя помощь.
- Какая?
- Ты знаешь про Эль Муэрте?
- Я слышала о ней, - напряглась Тони. Эрнесто погладил ее по спине.
- Что-то не так?
- Богиня некромантов? Смерти? Эммм… а что тут может быть – так?
- Для тебя все в порядке. Ты ведь ее дочь…
- Некоторые свою родню только так гнобят, - хмыкнула Тони. И Эрнесто понял.
- Ты… боишься?
Изображать бесстрашие девушка не стала.
- Очень боюсь.
- Без нее нам ритуал не вытянуть.
- Какой ритуал?
Эрнесто усмехнулся.
- Насквозь подлый и незаконный. Ритуал переноса проклятья. Только так Сарита сможет остаться в живых.
Тони поежилась. Но… у нее вообще никаких предложений не было. А Эрнесто явно знал, о чем говорил.
- Слушаю?
Эрнесто посмотрел в стену. Подумал…и решил выложить все напрямую.
- Тони, проклятие, которое наложено на Сариту, должно получить свою жертву. Потом уползти к хозяину и сообщить ему о смерти. Это не изменить.
- Но можно подправить?
- Если проклятие перенести на другого человека.
- Какого?
- Каталина Хелена Маркос, - спокойно ответил Эрнесто. – Тебе ее жалко?
Никак не мог…
А когда пришел…
Он как раз направлялся к месту встречи, когда услышал голоса. Мужские, кажется…
О чем они говорили? Простите, не разобрал. Но именно мужские, и они ссорились. Женского не было, это точно. Музыка играла, он не все слышал, но если бы Марибель убивали, она бы хоть вскрикнула? Она кричала?
Не успела?
Все равно, вряд ли это убийцы. Зачем им ссориться над трупом, для этого много других мест найдется!
Эрнесто порадовался, что Тони говорила тихо. И сознался Серхио, что это они с Карраско ругались. Да, по поводу известной вам особы. Для того и в сад вышли… а когда направились обратно, наткнулись.
Чем закончилась ссора?
Ничем.
И вообще, Серхио, не надо в это лезть, если считаешь меня своим другом. Не надо.
Синьор Вальдес внял и лезть не стал. Но попросил поговорить с Тони. Вдруг она сможет помочь?
Эрнесто пообещал. Поговорит, обязательно.
***
Сарита Амалия Дюран нервничала.
Расхаживала по комнате, ломала руки…
Никто не пришел.
Ни Эрнесто, ни Тони… что-то случилось?!
А вдруг?!
А как ей тогда быть?! Что делать?!
Если они… это страшно! Сарита буквально металась внутри звезды. Вот ведь…
Когда она понимала, что умрет – было легче. Умрет и умрет, все тут понятно. Надежды нет. Умираем. Разве что мужу его планы обгадить… приятно!
А вот когда появилась надежда…
Здесь и сейчас ей умирать не хотелось. Но… как можно узнать, что происходит? Телефонировать? Для этого надо выйти из комнаты…
Ее обнаружат?
Да, но если Тони нужна помощь? Или Эрнесто?
И…
Сарита уже почти решилась, когда над ее ухом кашлянули. Негромко, так, чтобы не напугать, но привлечь внимание.
- На вашем месте я не стал бы этого делать.
Сарита не завизжала. Живя с некромантом, насмотришься всякого. Освальдо не брал работу на дом, но призраком ее было не удивить.
- Ты… ты кто?
- Можете называть меня Игнасио, ритана Карраско.
- Эммм…
- Антония в курсе. Я ее друг, - так же спокойно сообщил Рейнальдо Шальвен, а это был именно он. – И если вы сейчас выйдете из защитного круга, вы ее серьезно подставите.
- Но она… где она?!
- Полагаю, скоро вернется.
- Она уже должна была вернуться!
- Ритана, это прием. И Антония впервые оказалась на таком мероприятии. Она может задержаться. Кроме того, она может поехать домой к дяде. К тану Аракону.
- Ох… я не подумала.
- В этом не будет ничего удивительного. А вот вам нельзя показываться из круга. Сидите спокойно и думайте о хорошем. Вам обязательно помогут.
- Правда? – совсем по-детски спросила Сарита.
- Конечно, - кивнул Эрнесто. – Антония замечательная. И Эрнесто Риалон тоже хороший человек. Не переживайте.
- Я…
- Вам бы стоило подумать, что делать с супругом.
- Мне? – искренне удивилась Сарита.
- Его действия квалифицируются, как покушение на убийство, - меланхолично заметил Рейнальдо.
- Н-но… это не он. Это старый Карраско… его дед…
- Возраст не дает права убивать людей.
- Я…
Сарита впервые задумалась, что она будет делать дальше. Куда пойдет. А ведь и правда… вот что она умеет? Да ничего! Она просто жена своего мужа. Но возвращаться к Освальдо нельзя, второй раз ей точно никто помочь не успеет.
А куда?
К детям?
Тоже нельзя… только куда ей тогда? Здесь не останешься, сюда муж приходит.
К Риалону нельзя.
И что ей остается?
- Если с меня снимут порчу, я смело могу помереть с голоду под забором, - печально произнесла Сарита.
Рейнальдо качнул головой.
- Не думаю.
- У вас есть дом и деньги? Потому что у меня нет ни того, ни другого. Разве что к мужу вернуться.
Шальвен вздохнул. Хоть и призрак, и дышать ему не требовалось, но привычки-то никуда не делись!
- Нет ритана. Дома и денег у меня сейчас нет. Но есть одна идея. Может быть, интересная, если вы меня выслушаете.
- Слушаю.
Что еще оставалось делать Сарите? Только слушать…
Глава 11
Горячее вино с пряностями сделало свое дело.
Тони отлично выспалась, и теперь была бодра и весела. Только вот…
Она-то тут! А Сарита – в магазине! И что делать?
Завтракать, конечно! И опять наносить на лицо снадобье мастера Доменико, чтобы никто не сомневался в ее непривлекательности. А потом спешить в магазин!
Туда должен прийти тан Риалон. И… Сарита там, и наверняка, Рейнальдо. А еще интересно, что там с убийством…
И самая веская причина.
Тони жутко хотелось удрать из дома ДО того, как проснется Эудженио. Она просто не знала, как к нему относиться. Она боялась себя, своих чувств, своих мыслей, боялась, но… что поделать?
Она. Его. Любит.
Он. Любит. Другую.
А еще у него такая профессия – жиголо. Да, сами с собой будем честны, Хуан Амон ей про таких рассказывал. Не просто так, поболтать, нет. Жиголо иногда работали в тесной связке с такими, как Хуан, и ничего удивительного.
Ты молод, но беден.
Тебе приходится ублажать старую уродину, а иногда и старого урода – как повезет.
А ведь люди, которые платят тебе деньги, за них требуют стопроцентной отдачи. Шкуру спустят и по миру пустят. И нервы помотают, и злить будут, и… чего только не случается.
Как тут не отомстить?
И немножко заработать себе на старость…
Так что профессию Дженио Тони не осуждала. Люди таким не от хорошей жизни занимаются, далеко не всегда. Кто-то профессиональная проститутка, такое бывает. Не хочется человеку работать, вот он и торгует, чем есть, в надежде сколотить капиталец до старости.
А кто-то и не для себя старается. Кто семью вытягивает, кого подставили, обстоятельства бывают всякие. Какие они у Дженио?
Какие угодно.
Он может быть из бедной семьи. Он может кого-то содержать. Он может быть кому-то должен, и даже не обязательно он. Бывало и такое, что братья сестер закладывали. И наоборот бывало.
С изнанкой жизни Тони была знакома достаточно неплохо, хотя и только по рассказам.
Но как узнать у Дженио, почему он на это пошел? И… стоит ли?
Если ты любишь человека, ты его любишь целиком. И с достоинствами, и с недостатками…
Если ты его не принимаешь, осуждаешь, пытаешься поменять… а ты точно любишь этого человека? Или ты любишь свои представления о нем?
Тони была в таком душевном раздрае, что решила не добавлять себе новых переживаний. И удрала с утра пораньше, даже не обратив внимания на слова синьора Фарра о том, что молодые потребовали себе еды и побольше, видать, переутомились ночью. Не до того…
Рейнальдо ее встретил на пороге.
- Тони, там некромант.
Антония Даэлис Лассара расправила плечи.
- Карраско?
Почему-то первая ее мысль была о Карраско. И кто бы знал, как ее это взбесило! Явился тут, с утра, настроение портить…
- Тан Риалон.
Тони расслабилась. Эрнесто – это хорошо.
- Мы представляем тебя – ему?
Рейнальдо подумал пару минут.
- Да. Но пока, как Игнасио, хорошо?
Тони подумала, что опытный некромант и без имени может многое сделать с призраком. Но спорить не стала. И улыбнулась, открывая дверь магазина.
- Доброе утро, тан. Правда, не припомню, чтобы давала вам ключи.
Эрнесто пожал плечами.
- Я взял ключи синьоры Маркос. Синьориты Луисы, точнее. Без спроса и мне жаль, но…
- Но здесь ваша… эээ…
- Называйте ее близкой знакомой, - предложил Эрнесто, целуя Тони руку. – Как вы себя чувствуете, Тони?
- Я выспалась и отдохнула, - откровенно призналась девушка. – Кошмаров мне этот труп не подарил. Это снова то же самое?
- Да.
Тони поежилась.
- Уже нигде нельзя чувствовать себя в безопасности?
- Да. Не ходите одна по ночам. И… Тони…
Эрнесто протягивал девушке ленточку с рукава погибшей женщины.
Тони посмотрела на нее, сморщила нос, но выбора не было.
- Опять ничего?
- Пустота.
- Хорошо.
Девушка крепко сжала клочок ткани в ладонях – и вспышкой пришло видение.
***
Темный сад.
За спиной слышен шум поздравлений, но Марибель не оглядывается. Ей надо успеть, пока Массимо не начал ее искать.
Да, муж у нее ревнивый…
Ах, были б у него такие таланты в постели! Она бы и не искала другого! Но сделает он на сантимо, а ревнует на песету. Закатывает скандалы, устраивает истерики…
И въедливый такой! Жуть просто!
За годы брака Марибель научилась так виртуозно оправдываться, что позавидовали бы и прожженные законники. Предусмотреть все. Проработать малейшие детали, вникнуть в каждую мелочь… Марибель иногда думала, что будь она верховным… верховной судьей, от нее не ушел бы ни один негодяй. Но оставалось только водить за нос мужа.
Давно, еще с первого года после свадьбы.
Не стоит лишний раз ревновать женщину, она может сделать так, чтобы ее ревновали не напрасно.
Вот и сейчас в беседке ее должен будет ждать милый мальчик… или он еще придет? Марибель восстановила в памяти картинку зала.
Да, подождать придется ей. Ему выбираться чуточку дольше, но это не страшно. Она подождет. В ожидании тоже есть своя прелесть.
И эта встреча даст ей силы жить с мужем дальше. Терпеть его ворчание, занудство, мелочность…
Чего не сделаешь ради денег и статуса?
Лишь бы проскользнуть незамеченной…
Шорох за спиной заставил стремительно обернуться. Ее кто-то может увидеть?
Нет?
Ох…
Темная фигура перед лицом была последним, что увидела Марибель. И метнувшееся к ней… нечто.
Темнота…
***
Тони очнулась на руках у Эрнесто Риалона.
- Как ты себя чувствуешь? Тони?
Девушка поежилась.
- Плохо. Но я видела убийцу. То есть Марибель видела.
- Марибель?
- Я ошиблась? Но… ее ведь звали Марибель? И ее муж верховный судья?
Эрнесто кивнул.
- Да.
Узнать об этом Тони пока не могла. Значит, все верно.
- Она его не любила. И шла к любовнику.
- Мы его даже нашли. Но толку с него нет, он задержался, - Эрнесто сделал шаг и уселся в большое кресло, держа Тони на коленях. Впрочем, романтики не получилось, потому что композиция тут же была дополнена третьим слоем.
Кошачьим.
Маркус Мендоса оставлять хозяйку без присмотра не собирался. Тем более, с чужаком! Им доверься… и мясо съедят, и мышей выловят! Приличные коты гостей без присмотра не оставляют, это уж точно…
Тони запустила пальцы в густую блестящую шерсть, унимая невольную дрожь. И созналась.
- Она его видела. Но в темноте, так что лица не разглядела. И… на нем было нечто вроде плаща… кажется.
- Ты сможешь его нарисовать?
Тони качнула головой. Нарисовать точно не сможет. Описать…
- Он среднего роста, примерно одинаковой высоты с Марибель.
- Хорошо.
- Очень худой, непропорциональный. Длинные руки, короткие ноги. Лица не видно, его закрывал… даже не плащ, наверное. Нечто вроде пончо.
- Пончо?
- Да. Оно было мокрым, двигалось плохо. И голова замотана какой-то тряпкой, лица не видно.
- Как он ее убил?
Тони качнула головой.
- Ты мне не поверишь.
- Уже верю. Итак?
- У него словно третья рука из-под пончо вылетела. Было темно, Марибель точно не поняла, но… он стоял дальше.
- Дальше?
Тони протянула перед собой руку.
- Он не мог ее достать руками. Это было нечто… другое. Она так и не поняла, что именно.
Эрнесто задавил неприличный вопрос о месте появления руки. Потом подумал – и все же сформулировал.
- Рука была справа или слева?
- По центру… Я понимаю, что это бред, но… оно вылетело откуда-то из середины фигуры. И сразу удар в горло. И темнота.
- Хм… Это могло быть оружие?
Тони пожала плечами.
- Не знаю. Оно двигалось, как гибкая плеть… только вот толщиной с руку.
Эрнесто потер лоб свободной рукой.
- Не клинок?
- Нет.
- Кистень? Моргенштерн? Боевой кнут?
- Не знаю… не похоже. Оно все двигалось гибко… а для кнута слишком толстое.
- Цепной меч? Скорпион? Нагайка?
Тони только руками разводила. Вроде бы нет, но…
- Это надо смотреть. В движении, в замахе…
- Боевая пружина?
- Возможно. Она должна быть толстой…
- Я поговорю с Серхио. Сводим тебя в музей.
- Куда?!
- В музей. Есть такой у полиции.
- И что там выставлено? – искренне удивилась Тони. Картины, она понимала. Искусство какое-то… но в полиции? Что они могут показать?
- Самое разное оружие – ты не представляешь, на какие усилия идет криминал. Фальшивые руки, ноги, даже глаза, есть целая тюремная коллекция… чего только там не проносят. Коллекция улик – самых разных, тоже интересно…
Тони захлопала в ладоши. Кот недовольно муркнул и улегся прямо у нее на животе. Нет уж, он отсюда ни на шаг!
- Хочу!
- Договоримся, - пообещал Эрнесто. – Итак, о чем ты хотела со мной посоветоваться?
Тони подумала пару секунд.
- Может, начнем с Сариты?
- Нет. Ты для меня важнее, - честно признался некромант. Тони покраснела.
И созналась.
- Игнасио, тебя не затруднит выйти? Пожалуйста?
Рейнальдо выплыл из стены, словно гранд. И поклонился с несомненным достоинством.
- Добрый день, тан Риалон.
- Добрый день, - Эрнесто даже не напрягся. – Тан…?
- Пока просто тан Игнасио. Именно меня ритана Антония пожелала оставить в этом мире.
Эрнесто непонятно хмыкнул.
- Допустим. Кто вы такой, тан Игнасио?
- Не спросите, откуда я взялся?
- Из пещер, - не стал сомневаться Эрнесто. Шальвен посмотрел с уважением. Полагаясь на логику, он уважал тех, кто также прибегает к ее конструкциям. Тем более – успешно. – Антония рассказала мне о вашем существовании.
- Вы правы. И я не хочу уходить.
- Почему?
- Потому что не все мои дела в этом мире завершены.
- Вы хотите мести?
- Нет.
- Причинить кому-то зло?
- Не уверен, - пожал плечами Шальвен. – Скорее, доделать дело, из-за которого меня убили. Безусловно, для кого-то это окажется злом. Но на всех не угодишь, я не песета, чтобы каждому нравиться.
Эрнесто медленно кивнул.
Тони внимательно слушала.
Призрак не юлил, не изворачивался, он честно отвечал на вопросы, о чем-то умалчивал, но в основном, был откровенен. Эрнесто тоже не давил, но расспрашивал дотошно.
Минут через десять мужчины пришли к определенному взаимопониманию, и Эрнесто кивнул.
- Хорошо. Я привяжу вас к ритане. Уйдет она – уйдете вы. Устроит?
- Более чем.
- Завтра.
- А сегодня?
- Распишу схему и ритуал - это первое. И второе… Тони, мне нужна будет твоя помощь.
- Какая?
- Ты знаешь про Эль Муэрте?
- Я слышала о ней, - напряглась Тони. Эрнесто погладил ее по спине.
- Что-то не так?
- Богиня некромантов? Смерти? Эммм… а что тут может быть – так?
- Для тебя все в порядке. Ты ведь ее дочь…
- Некоторые свою родню только так гнобят, - хмыкнула Тони. И Эрнесто понял.
- Ты… боишься?
Изображать бесстрашие девушка не стала.
- Очень боюсь.
- Без нее нам ритуал не вытянуть.
- Какой ритуал?
Эрнесто усмехнулся.
- Насквозь подлый и незаконный. Ритуал переноса проклятья. Только так Сарита сможет остаться в живых.
Тони поежилась. Но… у нее вообще никаких предложений не было. А Эрнесто явно знал, о чем говорил.
- Слушаю?
***
Эрнесто посмотрел в стену. Подумал…и решил выложить все напрямую.
- Тони, проклятие, которое наложено на Сариту, должно получить свою жертву. Потом уползти к хозяину и сообщить ему о смерти. Это не изменить.
- Но можно подправить?
- Если проклятие перенести на другого человека.
- Какого?
- Каталина Хелена Маркос, - спокойно ответил Эрнесто. – Тебе ее жалко?
