- Люблю ли…
Тони впервые задумалась над этим вопросом. Вот раньше все было просто.
Вот ОН – принц из сказки.
Дженио…
А сейчас? Обычно в сказках жаба оборачивается принцем. А здесь наоборот – принц обернулся жабой. Гадкой и склизкой, хотя обычно это очень милые создания.
Любит ли она Дженио? Или просто хочет его, как красивую игрушку? Чужую игрушку? То, что никогда не получит?
Тони не знала.
- Я… Рей, я ничего не понимаю… я привыкла, наверное…
- К любви? – совершенно искренне удивился Рейнальдо. По его мнению, к любви привыкнуть было нельзя. Или это уже совсем другое чувство. Собственности там, принадлежности…
Но не любовь.
Не тот огонь, который делает живыми даже призраков.
Тони пожала плечами.
- Для меня все было просто и понятно. А теперь как-то размыто… Дженио оказался подлецом, хотя… может, его вынудили?
- Обстоятельства в жизни бывают разные, - ханжески согласился призрак. – Бывает так, что приходится и убивать, и грабить, и под чужим именем жить, мне ли не знать. Тут не угадаешь.
Тони кивнула.
- Правда, иногда это… нехорошо заканчивается. Тут надо точно знать всю ситуацию… ты говорила, он убил офицера?
- Н-не уверена. Жил по его документам, точно.
- А почему е жить под своими? Он же не нарушал закон?
- Дженио – синьор…
- И кому это мешает? Серхио Вальдес – тоже синьор, но таны с ним общаются на равных, - недоуменно пожал плечами призрак. – Ритана Розалия, я так понимаю, из купеческой семьи. Но твой дядя на ней женился. Сейчас ведь нет такого жесткого разделения, как в мои времена. Да и в мои-то уже все было не так страшно, кто хотел, тот и женился, и замуж выходил, и при дворе бывал…
Тони задумчиво кивнула.
- Может, у Дженио были трения с законом?
- Тут надо узнавать подробнее. Если попросить у Вальдеса дело?
- Я попрошу, - пообещала Тони. – Но что делать с Риалоном?
- Сказать все честно, - даже слегка удивился призрак. – Я правильно понимаю, предложенные мной варианты тебя не устраивают?
- Они… неправильные, - определилась с ответом тони. – либо я его больше не увижу, либо обижу, либо… не знаю! Неправильно это! Нечестно!
- Почему бы тогда тебе не сказать ему об этом?
- о чем?
- О том, что ты не можешь определиться. И тебе нужно время, чтобы разобраться в себе, в своих чувствах и мыслях?
- Но я как будто дам ему надежду?
- На что? На твою дружбу? Она и так у него будет.
- На… нечто большее…
- Ты же скажешь, что не можешь определиться. А судя по вашему разговору, Риалон и благородный человек, кстати он ведь тоже не урожденный тан?
- Нет.
- А похож. Мединальо вел себя куда как мерзее…
- Не поминай к ночи.
- Ладно. Но Риалон еще и умен. А это очень важно.
- Важно, да…
- Тони, ты просто меня не поняла. Риалону не надо будет объяснять два раза. Он сделает ровно столько шагов, сколько ты сама ему разрешишь. Именно ты.
- Думаешь?
- Уверен. Иначе бы он сейчас не ушел.
Стук в дверь заставил девушку дернуться.
- Вот… не ушел же?
Рейнальдо мысленно ругнулся. Это ж надо… он тут изо всех сил некромантские интересы защищает, а этот гад надумал ломиться и отношения выяснять?! Не убью, так перемажу! Эктоплазмой! А это куда как хуже засохших соплей!
- Думаешь, это он?
Тони пожала плечами и направилась к двери.
- Кто там?
- Тони, открой! Это я, Дженио! Умоляю!
Рейнальдо заскрипел зубами, хоть и призрак.
Да лучше б это был некромант!
Но Тони уже сняла цепочку и повернула ключ в замке.
- Дженио? Входи…
Над этим планом Дальмехо и Дженио думали несколько часов. Прикидывали, поворачивали то так, то этак…
Убивать Лассара было нельзя.
А вот как взять живьем некромантку? Пусть слабую, но это ж бабы! Кто ее знает, что она выкинет, если начать хватать и тащить? Тут обычная-то баба может сюрприз преподнести – не расхлебаешь! Знакомый Дженио так глаза лишился.
Уговорил девушку пойти с ним в кустики, соловьев послушать, почти добровольно уговорил, только слушать начали, а она его шпилькой в глаз как двинула…
Вот и окривел человек. И спасти глаз не получилось.
Проверять на себе, на что способна некромантка, не хотелось никому. Ни Дальмехо, ни Дженио.
Поэтому надо было ее опоить.
Ага… надо!
Сонное зелье – это то, что всегда с собой, что продается на любом углу, что легко достать… купить снотворное в аптеке?
Конечно, можно. Но ведь как? Его еще подсыпать надо! А у него вкус… привкус. И растворяется оно не так, чтобы сразу, и не в любой жидкости… никакой заботы о клиенте!
Хлороформ или эфир купить?
Эфир подействует не сразу, да и хлороформ тоже. С ними надо уметь обращаться. А то так прилетит… нужно что-то надежное. Или чтобы некромантка не сразу поняла, что ее опоили…
Ввернулись к снотворному.
Дженио нашел подходящую лавочку, где торговала баба, обаял дуру, поговорил… прикупил с десяток порошков. Сам дополнительно растер их в пыль, чтобы растворялись быстрее и следа не оставляли. Теперь только подсыпать.
Но ведь некромантка может угостить его хоть стаканом воды?
А лучше - чашечкой кофе или бокалом вина. Дженио знал, он нравился девушке. На этом и сыграет.
Дальмехо решил подождать рядом. В канализации. Пробраться в магазин он не мог, на улицу выходить не хотел, а вот подобраться поближе, посидеть рядом, потом помочь с транспортировкой… Дальмехо куда как сильнее обычного человека, в том числе и благодаря симбионту. Угорь, кстати, шипел и расправлял кожные складки. Он тоже нервничал.
Дженио даст ему знак, когда выходить.
Или… не даст.
Второе хуже, но Дальмехо понимал, даже за информацию о Лассара, хозяин заплатит. С ним можно будет поторговаться. Так что ждем спокойно.
Эрнесто Риалон сидел в мобиле.
Ехать домой? Честно говоря, не хотелось. Дома… пусто и холодно. Тихо и темно. Слуги у него, и те уже ушли.
И дом смотрит на мир темными окнами. Никто его там не ждет.
И здесь ждать никто не будет.
Сам дурак, сам все испортил. Но как тут было удержаться? Как!?
Когда понимаешь, что Тони – плохо. Что любимая женщина в опасности, что ты не можешь ничем ей помочь!? Да, чувствовать так можно только самых близких. Самых родных.
Даже Амадо он так не ощущал.
Никого и никогда. Даже родителей, хотя там-то особой близости точно не было. Спихнули его в обучение и порадовались.
А вот Тони…
Может, дело еще и в ее силе. Или в Ла Муэрте?
Эрнесто не был до конца уверен. А богиню не спросишь…
- Ты здесь! Слава Творцу!
Эрнесто с удивлением воззрился на Рейнальдо, который словно пророс через рулевое колесо.
- Что случилось!?
- Там этот… Валеранса!
- ЧТО!?
Повезло, что у мобиля откидная крыша. И та по случаю теплой погоды сложена. А то бы Эрнесто ее точно головой пробил.
- Не что, а кто. И не лети, - Рейнальдо загородил дверцу так, что Эрнесто не мог выпрыгнуть сразу. Ладно, мог, но через призраков ходить – то еще удовольствие, потом не отмоешься. – Пошли, я тебя провожу, понаблюдаешь.
- За чем!?
- Во-от… ты думаешь, этот тип просто так появился в жизни Тони?
Эрнесто перестал ревновать и начал думать.
- Нет… точно нет! Идем…
Рейнальдо кивнул.
- Ты подожди у окна, я открою.
- Сил хватит?
- Обижаешь. Тони со мной щедро делится. Я буду в комнате, если что-то увижу или услышу, подниму шум.
- Хорошо.
Эрнесто выпрыгнул из мобиля. Даже если он Антонии не нужен… есть подозрения, что Валерансе тоже нужна не Тони, а нечто противозаконное. Нет уж… свою девочку Риалон давать в обиду не собирался. Вне зависимости от ее на то желания.
Проследим и проконтролируем.
Дженио наслаждался жизнью.
Он сидел в уютном кресле, на столе стояли разные вкусности, а Тони хлопотала, готовя кофе.
- Благодарю. Антония, вы искренняя, честная и благородная натура, поэтому я решил сначала поговорить с вами.
- Слушаю внимательно? – откликнулась Тони, следы за туркой, чтобы кофе не убежал. Варила она его неплохо, но если честно, готовить не любила. Такой вот выверт сознания.
Сделать какие-то мази-настои-притирания-порошки? О, это запросто и со всем нашим удовольствием! С травами Тони возиться любила. И собирать, и сушить, и резать, и растирать, и превращать пучки сухих растений в содержимое симпатичных баночек…
А вот сварить суп…
Синьора Долорес и сама не была любительницей, поэтому питались женщины достаточно просто. Овсянка, куриный бульон, горячие бутерброды, иногда пироги…
Хуан Амон Мартель от этого, кстати, не страдал. Попросту он договорился с одной из деревенских женщин, и та готовила ему. Хотя кулинарных изысков ждать не приходилось, но и голодать – тоже.
Все же кофе не сбежал, и Тони разлила его по чашечкам.
- Слушаю вас, тан Валеранса.
- Эудженио, Антония. Прошу вас.
- Хорошо, Эудженио. Я вас слушаю.
- Антония, я ни в чем не виноват. То есть… я жил под чужим именем, это верно.
- и на содержании у чужой супруги, - невинным тоном подсказала Тони.
А что? Ритану Барбару кто-то отменял? Была ведь и такая страничка в жизни Эудженио!
Валеранса пожал плечами, даже не пытаясь ничего отрицать.
- Я и не скрываю. Мы были свободны…
- Оба?
- Я был свободен в своих поступках, у меня не было обязательств ни перед одной женщиной. Что до ританы Барбары – она была несчастна. Ее муж - тиран и деспот…
Тони чуть крепче сжала кофейную чашечку.
Тиран и деспот? Эрнесто Риалон? Чушь и гадость!
- Чем я могу вам помочь? – чуточку суше осведомилась она.
- Я умоляю… расскажите, что случилось с Альбой Инес? Я поступил, как подонок, я знаю…
- Ничего не случилось, - ледяным тоном отозвалась Тони, вспоминая красную от крови ванную. И алые разводы на белом полотенце. И больницу. – Альба едва не потеряла ребенка и сейчас она в больнице.
- Ребенка!?
Удивление Эудженио даже изображать не понадобилось.
- Вашего ребенка, - согласилась Тони.
- Но я… с ними все в порядке?
- Врачи говорят, что да.
Дженио неловко дернул рукой. Кофе выплеснулся на скатерть.
- Ох…
Тони направилась за тряпкой. И не увидела, как в ее чашку полетели несколько маленьких таблеточек.
А вот призрак…
Эти существа все видят, все знают, а спастись от них весьма и весьма сложно. Сами не напакостят? Так кого другого науськают!
Рейнальдо не стал ждать, пока Тони сделает хоть глоток, он кинулся к Эрнесто.
Тони успела как раз промокнуть скатерть, когда дверь распахнулась, и на пороге возник весьма недовольный Эрнесто Риалон.
- Валер-ранса!
Эудженио и изображать испуг не потребовалось.
- Риалон!
- Поговорим?!
- Эрнесто?! – пискнула Тони. Некромант в гневе был зрелищем впечатляющим. Про защиту он забыл, но даже так его сила давила. Заливала комнату мертвящим холодом, вынуждала опуститься на колени…
Черные глаза горели нехорошим огнем, волосы словно растрепал незримый ледяной ветер.
- Нам интересно, что тебе подсыпали в чашку, - Рейнальдо не собирался бросать сцену на произвол судьбы.
- В чашку?
- Которую твой гость сейчас до дна и выпьет, - прошипел не хуже трех гадюк Эрнесто.
Дженио этого делать не собирался.
- Я не подсыпал! Ничего! ТОНИ!!!
- Тогда почему ты не можешь выпить ее кофе? – иезуитски уточнил призрак. – С тобой ведь ничего не будет?
- Я не могу!? Я могу! Но…
- Вот и выпей, - посоветовал Эрнесто. – Пока чашкой закусить не пришлось.
- Антония! Вы позволите!?
Тони хлопала глазами. Она попросту растерялась.
- Не трать времени, - посоветовал Эрнесто. – Ну!?
- Я… да! Я выпью!
Краем глаза Дженио заметил хищную тень, скользнувшую за спиной Риалона, и сообразил, что надо бы отвлечь противника на пару секунд.
Он театрально подхватил со стола чашечку Антонии, продемонстрировал ее на вытянутой руке…
- Вот, смотрите!
А в следующий момент Дальмехо кинулся вперед. Симбионт хищно разевал пасть, целясь в спину некроманта!
Спас Эрнесто синьор Мендоса.
Чтобы какое-то представление, да прошло без участия кота? Э, нет! Кот – это такое всюду проникающее существо, которое будет в курсе всех семейных дел.
Надо же знать, кто тебя будет кормить, чесать, гладить, носить на руках? Надо!
Вот участия в семейных ссорах коты принимать не будут, разве что под настроение покусают кого. А знать будут. И хорошо, что они не говорят по-человечески, люди бы от них не много лестного услышали. В том числе и о своих умственных способностях.
Вот и сейчас синьор Мендоса сидел над дверью, на вывеске. Нравилось ему там, и буковки нагрелись за день, а теперь медленно остывали. Как раз коту полежать на теплом.
К появлению Дженио кот отнесся вполне равнодушно.
Оно, конечно, дрянь, но ведь хозяйка его в рот тянуть не будет? Значит, и не отравится. А слова…
Кошки отлично чувствуют вранье. И не понимают, почему его не чувствуют люди.
Эрнесто? Пришел – и отлично. Прогонит этого… вонючего. Должна быть и от человека польза, не самому ж коту коготки пачкать?
А вот Дальмехо…
Кот почувствовал его за несколько метров – и распушился.
Шло ЗЛО. Шел ВРАГ!
Исконный, страшный, беспощадный… синьор Мендоса воспринимал измененных именно так. Чужие, чуждые, отвратительные равно земле и воде…
Рвать!
КОГТЯМИ ЕГО!!!
Это, собственно, и произошло.
Дальмехо кинулся на некроманта, кот на измененного. А поскольку Дальмехо, в основе своей, был человеком, то и скорость у него была пониже кошачьей, и боль он отлично чувствовал.
Кого ни разу кошки не драли…
Нет, не просто царапнули, отмахнувшись лапой, не укусили, не рванулись и удрали… синьор Мендоса осознанно шел на бой. И не собирался отступать и сдаваться.
Уничтожить врага!!!
Никакой пощады!!!
Зубы впились в ухо Дальмехо, благо, волос там не было, и в рот не забьются, и не промахнешься. Когти – в голову.
Кот утробно выл и стремился добраться до глаз негодяя. Скальп с Дальмехо он уже снял и вполне успешно, но когти скользили по черепу, не в силах пробить гладкую кость…
Эрнесто Риалон развернулся – и на него кинулся Дженио.
Вдвоем они справятся с некромантом. А девка… и с девкой справятся! Потом!
Рейнальдо возник перед Дженио, пытаясь его задержать.
- ТОНИ!!!
И пару секунд призрак выиграл. Дженио попал в нечто, вроде густого гадкого киселя, который забился в нос, в глаза, в уши, в рот… не отплюешься!
А там и Тони начала действовать.
Руки сработали быстрее головы, благо, кочерга была неподалеку. И в ноги Дженио последовательно полетели кочерга, совок для углей, каминные щипцы… мужчина запнулся и упал на пол с грохотом.
А в следующую секунду Эрнесто активировал заклинание.
Да, вот он – недостаток некромантии.
Чтобы вызвать огненный шар и спалить негодяя к дохлым муренам нужно две секунды. Конечно, при наличии опыта и навыков.
Чтобы применить заклинание из школы некромантии, нужно до двадцати секунд. Иногда и больше. Не рассчитана некромантия на атаку и защиту, это нечто совсем другое. Это искусство ритуалов и жертвоприношений, это песня мертвых душ. Но не поле боя, на котором огневики и воздушники творят чудовищные разрушения.
Шар праха Эрнесто вызвал. Но время на него пришлось потратить…
Серый сгусток, похожий на комок пепла, ударил Дальмехо в грудь.
Синьор Мендоса прыжком, достойным иного тигра, почти взлетел над землей на высоте двух метров. Коты в некромантии не разбираются, но и связываться с ней не станут. Жить охота.
Героическое животное с грохотом приземлилось на ту же вывеску, оборвало ее, с грохотом рухнуло вниз и с воем рвануло в магазин – прятаться.
Тони впервые задумалась над этим вопросом. Вот раньше все было просто.
Вот ОН – принц из сказки.
Дженио…
А сейчас? Обычно в сказках жаба оборачивается принцем. А здесь наоборот – принц обернулся жабой. Гадкой и склизкой, хотя обычно это очень милые создания.
Любит ли она Дженио? Или просто хочет его, как красивую игрушку? Чужую игрушку? То, что никогда не получит?
Тони не знала.
- Я… Рей, я ничего не понимаю… я привыкла, наверное…
- К любви? – совершенно искренне удивился Рейнальдо. По его мнению, к любви привыкнуть было нельзя. Или это уже совсем другое чувство. Собственности там, принадлежности…
Но не любовь.
Не тот огонь, который делает живыми даже призраков.
Тони пожала плечами.
- Для меня все было просто и понятно. А теперь как-то размыто… Дженио оказался подлецом, хотя… может, его вынудили?
- Обстоятельства в жизни бывают разные, - ханжески согласился призрак. – Бывает так, что приходится и убивать, и грабить, и под чужим именем жить, мне ли не знать. Тут не угадаешь.
Тони кивнула.
- Правда, иногда это… нехорошо заканчивается. Тут надо точно знать всю ситуацию… ты говорила, он убил офицера?
- Н-не уверена. Жил по его документам, точно.
- А почему е жить под своими? Он же не нарушал закон?
- Дженио – синьор…
- И кому это мешает? Серхио Вальдес – тоже синьор, но таны с ним общаются на равных, - недоуменно пожал плечами призрак. – Ритана Розалия, я так понимаю, из купеческой семьи. Но твой дядя на ней женился. Сейчас ведь нет такого жесткого разделения, как в мои времена. Да и в мои-то уже все было не так страшно, кто хотел, тот и женился, и замуж выходил, и при дворе бывал…
Тони задумчиво кивнула.
- Может, у Дженио были трения с законом?
- Тут надо узнавать подробнее. Если попросить у Вальдеса дело?
- Я попрошу, - пообещала Тони. – Но что делать с Риалоном?
- Сказать все честно, - даже слегка удивился призрак. – Я правильно понимаю, предложенные мной варианты тебя не устраивают?
- Они… неправильные, - определилась с ответом тони. – либо я его больше не увижу, либо обижу, либо… не знаю! Неправильно это! Нечестно!
- Почему бы тогда тебе не сказать ему об этом?
- о чем?
- О том, что ты не можешь определиться. И тебе нужно время, чтобы разобраться в себе, в своих чувствах и мыслях?
- Но я как будто дам ему надежду?
- На что? На твою дружбу? Она и так у него будет.
- На… нечто большее…
- Ты же скажешь, что не можешь определиться. А судя по вашему разговору, Риалон и благородный человек, кстати он ведь тоже не урожденный тан?
- Нет.
- А похож. Мединальо вел себя куда как мерзее…
- Не поминай к ночи.
- Ладно. Но Риалон еще и умен. А это очень важно.
- Важно, да…
- Тони, ты просто меня не поняла. Риалону не надо будет объяснять два раза. Он сделает ровно столько шагов, сколько ты сама ему разрешишь. Именно ты.
- Думаешь?
- Уверен. Иначе бы он сейчас не ушел.
Стук в дверь заставил девушку дернуться.
- Вот… не ушел же?
Рейнальдо мысленно ругнулся. Это ж надо… он тут изо всех сил некромантские интересы защищает, а этот гад надумал ломиться и отношения выяснять?! Не убью, так перемажу! Эктоплазмой! А это куда как хуже засохших соплей!
- Думаешь, это он?
Тони пожала плечами и направилась к двери.
- Кто там?
- Тони, открой! Это я, Дженио! Умоляю!
Рейнальдо заскрипел зубами, хоть и призрак.
Да лучше б это был некромант!
Но Тони уже сняла цепочку и повернула ключ в замке.
- Дженио? Входи…
***
Над этим планом Дальмехо и Дженио думали несколько часов. Прикидывали, поворачивали то так, то этак…
Убивать Лассара было нельзя.
А вот как взять живьем некромантку? Пусть слабую, но это ж бабы! Кто ее знает, что она выкинет, если начать хватать и тащить? Тут обычная-то баба может сюрприз преподнести – не расхлебаешь! Знакомый Дженио так глаза лишился.
Уговорил девушку пойти с ним в кустики, соловьев послушать, почти добровольно уговорил, только слушать начали, а она его шпилькой в глаз как двинула…
Вот и окривел человек. И спасти глаз не получилось.
Проверять на себе, на что способна некромантка, не хотелось никому. Ни Дальмехо, ни Дженио.
Поэтому надо было ее опоить.
Ага… надо!
Сонное зелье – это то, что всегда с собой, что продается на любом углу, что легко достать… купить снотворное в аптеке?
Конечно, можно. Но ведь как? Его еще подсыпать надо! А у него вкус… привкус. И растворяется оно не так, чтобы сразу, и не в любой жидкости… никакой заботы о клиенте!
Хлороформ или эфир купить?
Эфир подействует не сразу, да и хлороформ тоже. С ними надо уметь обращаться. А то так прилетит… нужно что-то надежное. Или чтобы некромантка не сразу поняла, что ее опоили…
Ввернулись к снотворному.
Дженио нашел подходящую лавочку, где торговала баба, обаял дуру, поговорил… прикупил с десяток порошков. Сам дополнительно растер их в пыль, чтобы растворялись быстрее и следа не оставляли. Теперь только подсыпать.
Но ведь некромантка может угостить его хоть стаканом воды?
А лучше - чашечкой кофе или бокалом вина. Дженио знал, он нравился девушке. На этом и сыграет.
Дальмехо решил подождать рядом. В канализации. Пробраться в магазин он не мог, на улицу выходить не хотел, а вот подобраться поближе, посидеть рядом, потом помочь с транспортировкой… Дальмехо куда как сильнее обычного человека, в том числе и благодаря симбионту. Угорь, кстати, шипел и расправлял кожные складки. Он тоже нервничал.
Дженио даст ему знак, когда выходить.
Или… не даст.
Второе хуже, но Дальмехо понимал, даже за информацию о Лассара, хозяин заплатит. С ним можно будет поторговаться. Так что ждем спокойно.
***
Эрнесто Риалон сидел в мобиле.
Ехать домой? Честно говоря, не хотелось. Дома… пусто и холодно. Тихо и темно. Слуги у него, и те уже ушли.
И дом смотрит на мир темными окнами. Никто его там не ждет.
И здесь ждать никто не будет.
Сам дурак, сам все испортил. Но как тут было удержаться? Как!?
Когда понимаешь, что Тони – плохо. Что любимая женщина в опасности, что ты не можешь ничем ей помочь!? Да, чувствовать так можно только самых близких. Самых родных.
Даже Амадо он так не ощущал.
Никого и никогда. Даже родителей, хотя там-то особой близости точно не было. Спихнули его в обучение и порадовались.
А вот Тони…
Может, дело еще и в ее силе. Или в Ла Муэрте?
Эрнесто не был до конца уверен. А богиню не спросишь…
- Ты здесь! Слава Творцу!
Эрнесто с удивлением воззрился на Рейнальдо, который словно пророс через рулевое колесо.
- Что случилось!?
- Там этот… Валеранса!
- ЧТО!?
Повезло, что у мобиля откидная крыша. И та по случаю теплой погоды сложена. А то бы Эрнесто ее точно головой пробил.
- Не что, а кто. И не лети, - Рейнальдо загородил дверцу так, что Эрнесто не мог выпрыгнуть сразу. Ладно, мог, но через призраков ходить – то еще удовольствие, потом не отмоешься. – Пошли, я тебя провожу, понаблюдаешь.
- За чем!?
- Во-от… ты думаешь, этот тип просто так появился в жизни Тони?
Эрнесто перестал ревновать и начал думать.
- Нет… точно нет! Идем…
Рейнальдо кивнул.
- Ты подожди у окна, я открою.
- Сил хватит?
- Обижаешь. Тони со мной щедро делится. Я буду в комнате, если что-то увижу или услышу, подниму шум.
- Хорошо.
Эрнесто выпрыгнул из мобиля. Даже если он Антонии не нужен… есть подозрения, что Валерансе тоже нужна не Тони, а нечто противозаконное. Нет уж… свою девочку Риалон давать в обиду не собирался. Вне зависимости от ее на то желания.
Проследим и проконтролируем.
***
Дженио наслаждался жизнью.
Он сидел в уютном кресле, на столе стояли разные вкусности, а Тони хлопотала, готовя кофе.
- Благодарю. Антония, вы искренняя, честная и благородная натура, поэтому я решил сначала поговорить с вами.
- Слушаю внимательно? – откликнулась Тони, следы за туркой, чтобы кофе не убежал. Варила она его неплохо, но если честно, готовить не любила. Такой вот выверт сознания.
Сделать какие-то мази-настои-притирания-порошки? О, это запросто и со всем нашим удовольствием! С травами Тони возиться любила. И собирать, и сушить, и резать, и растирать, и превращать пучки сухих растений в содержимое симпатичных баночек…
А вот сварить суп…
Синьора Долорес и сама не была любительницей, поэтому питались женщины достаточно просто. Овсянка, куриный бульон, горячие бутерброды, иногда пироги…
Хуан Амон Мартель от этого, кстати, не страдал. Попросту он договорился с одной из деревенских женщин, и та готовила ему. Хотя кулинарных изысков ждать не приходилось, но и голодать – тоже.
Все же кофе не сбежал, и Тони разлила его по чашечкам.
- Слушаю вас, тан Валеранса.
- Эудженио, Антония. Прошу вас.
- Хорошо, Эудженио. Я вас слушаю.
- Антония, я ни в чем не виноват. То есть… я жил под чужим именем, это верно.
- и на содержании у чужой супруги, - невинным тоном подсказала Тони.
А что? Ритану Барбару кто-то отменял? Была ведь и такая страничка в жизни Эудженио!
Валеранса пожал плечами, даже не пытаясь ничего отрицать.
- Я и не скрываю. Мы были свободны…
- Оба?
- Я был свободен в своих поступках, у меня не было обязательств ни перед одной женщиной. Что до ританы Барбары – она была несчастна. Ее муж - тиран и деспот…
Тони чуть крепче сжала кофейную чашечку.
Тиран и деспот? Эрнесто Риалон? Чушь и гадость!
- Чем я могу вам помочь? – чуточку суше осведомилась она.
- Я умоляю… расскажите, что случилось с Альбой Инес? Я поступил, как подонок, я знаю…
- Ничего не случилось, - ледяным тоном отозвалась Тони, вспоминая красную от крови ванную. И алые разводы на белом полотенце. И больницу. – Альба едва не потеряла ребенка и сейчас она в больнице.
- Ребенка!?
Удивление Эудженио даже изображать не понадобилось.
- Вашего ребенка, - согласилась Тони.
- Но я… с ними все в порядке?
- Врачи говорят, что да.
Дженио неловко дернул рукой. Кофе выплеснулся на скатерть.
- Ох…
Тони направилась за тряпкой. И не увидела, как в ее чашку полетели несколько маленьких таблеточек.
А вот призрак…
Эти существа все видят, все знают, а спастись от них весьма и весьма сложно. Сами не напакостят? Так кого другого науськают!
Рейнальдо не стал ждать, пока Тони сделает хоть глоток, он кинулся к Эрнесто.
***
Тони успела как раз промокнуть скатерть, когда дверь распахнулась, и на пороге возник весьма недовольный Эрнесто Риалон.
- Валер-ранса!
Эудженио и изображать испуг не потребовалось.
- Риалон!
- Поговорим?!
- Эрнесто?! – пискнула Тони. Некромант в гневе был зрелищем впечатляющим. Про защиту он забыл, но даже так его сила давила. Заливала комнату мертвящим холодом, вынуждала опуститься на колени…
Черные глаза горели нехорошим огнем, волосы словно растрепал незримый ледяной ветер.
- Нам интересно, что тебе подсыпали в чашку, - Рейнальдо не собирался бросать сцену на произвол судьбы.
- В чашку?
- Которую твой гость сейчас до дна и выпьет, - прошипел не хуже трех гадюк Эрнесто.
Дженио этого делать не собирался.
- Я не подсыпал! Ничего! ТОНИ!!!
- Тогда почему ты не можешь выпить ее кофе? – иезуитски уточнил призрак. – С тобой ведь ничего не будет?
- Я не могу!? Я могу! Но…
- Вот и выпей, - посоветовал Эрнесто. – Пока чашкой закусить не пришлось.
- Антония! Вы позволите!?
Тони хлопала глазами. Она попросту растерялась.
- Не трать времени, - посоветовал Эрнесто. – Ну!?
- Я… да! Я выпью!
Краем глаза Дженио заметил хищную тень, скользнувшую за спиной Риалона, и сообразил, что надо бы отвлечь противника на пару секунд.
Он театрально подхватил со стола чашечку Антонии, продемонстрировал ее на вытянутой руке…
- Вот, смотрите!
А в следующий момент Дальмехо кинулся вперед. Симбионт хищно разевал пасть, целясь в спину некроманта!
***
Спас Эрнесто синьор Мендоса.
Чтобы какое-то представление, да прошло без участия кота? Э, нет! Кот – это такое всюду проникающее существо, которое будет в курсе всех семейных дел.
Надо же знать, кто тебя будет кормить, чесать, гладить, носить на руках? Надо!
Вот участия в семейных ссорах коты принимать не будут, разве что под настроение покусают кого. А знать будут. И хорошо, что они не говорят по-человечески, люди бы от них не много лестного услышали. В том числе и о своих умственных способностях.
Вот и сейчас синьор Мендоса сидел над дверью, на вывеске. Нравилось ему там, и буковки нагрелись за день, а теперь медленно остывали. Как раз коту полежать на теплом.
К появлению Дженио кот отнесся вполне равнодушно.
Оно, конечно, дрянь, но ведь хозяйка его в рот тянуть не будет? Значит, и не отравится. А слова…
Кошки отлично чувствуют вранье. И не понимают, почему его не чувствуют люди.
Эрнесто? Пришел – и отлично. Прогонит этого… вонючего. Должна быть и от человека польза, не самому ж коту коготки пачкать?
А вот Дальмехо…
Кот почувствовал его за несколько метров – и распушился.
Шло ЗЛО. Шел ВРАГ!
Исконный, страшный, беспощадный… синьор Мендоса воспринимал измененных именно так. Чужие, чуждые, отвратительные равно земле и воде…
Рвать!
КОГТЯМИ ЕГО!!!
Это, собственно, и произошло.
Дальмехо кинулся на некроманта, кот на измененного. А поскольку Дальмехо, в основе своей, был человеком, то и скорость у него была пониже кошачьей, и боль он отлично чувствовал.
Кого ни разу кошки не драли…
Нет, не просто царапнули, отмахнувшись лапой, не укусили, не рванулись и удрали… синьор Мендоса осознанно шел на бой. И не собирался отступать и сдаваться.
Уничтожить врага!!!
Никакой пощады!!!
Зубы впились в ухо Дальмехо, благо, волос там не было, и в рот не забьются, и не промахнешься. Когти – в голову.
Кот утробно выл и стремился добраться до глаз негодяя. Скальп с Дальмехо он уже снял и вполне успешно, но когти скользили по черепу, не в силах пробить гладкую кость…
Эрнесто Риалон развернулся – и на него кинулся Дженио.
Вдвоем они справятся с некромантом. А девка… и с девкой справятся! Потом!
Рейнальдо возник перед Дженио, пытаясь его задержать.
- ТОНИ!!!
И пару секунд призрак выиграл. Дженио попал в нечто, вроде густого гадкого киселя, который забился в нос, в глаза, в уши, в рот… не отплюешься!
А там и Тони начала действовать.
Руки сработали быстрее головы, благо, кочерга была неподалеку. И в ноги Дженио последовательно полетели кочерга, совок для углей, каминные щипцы… мужчина запнулся и упал на пол с грохотом.
А в следующую секунду Эрнесто активировал заклинание.
Да, вот он – недостаток некромантии.
Чтобы вызвать огненный шар и спалить негодяя к дохлым муренам нужно две секунды. Конечно, при наличии опыта и навыков.
Чтобы применить заклинание из школы некромантии, нужно до двадцати секунд. Иногда и больше. Не рассчитана некромантия на атаку и защиту, это нечто совсем другое. Это искусство ритуалов и жертвоприношений, это песня мертвых душ. Но не поле боя, на котором огневики и воздушники творят чудовищные разрушения.
Шар праха Эрнесто вызвал. Но время на него пришлось потратить…
Серый сгусток, похожий на комок пепла, ударил Дальмехо в грудь.
Синьор Мендоса прыжком, достойным иного тигра, почти взлетел над землей на высоте двух метров. Коты в некромантии не разбираются, но и связываться с ней не станут. Жить охота.
Героическое животное с грохотом приземлилось на ту же вывеску, оборвало ее, с грохотом рухнуло вниз и с воем рвануло в магазин – прятаться.
