Призрак словно вымораживал ее изнутри. И слова сами находились.
- Если вы меня называете смертной… вы – бессмертный?
- Меня можно назвать и так.
- А убить – можно? – нагло спросила Тони о том, что ее интересовало.
Короткий смешок заставил содрогнуться пещеру, бросил девушку на колени.
- Ты хочешь убить меня? Смертная, ты сошла с ума?
- Ну… не то, чтобы хочу. Но защищаться точно буду, - Тони упрямо поднялась с колен. – Ваш клеврет меня не для того сюда приволок, чтобы пряниками накормить.
- Пряниками? – чуточку растерялось существо.
Кажется, так с ним никто и никогда не разговаривал. И для этого были причины.
Орали? Наверняка…
Бежали? Бились в истерике? Падали в обморок? Тони не удивилась бы ничему. Но чтобы кто-то попробовал поговорить вот с ЭТИМ?!
Но как-то же общий язык нашли?
Или…
Минуточку! А что было вперед? Курица или яйцо? Не случилось ли так, что это существо, оказавшись в море, сначала отловило и переделало несколько человек, а уж потом стало действовать через них? Может быть и такое. И тогда все объяснимо.
И долгий период… неизвестности, если можно так выразиться, и то, что эти твари еще не развязали войну, и все остальное…
Жуть жуткая!
Но тогда все логично.
- А мысли вы не читаете? – нагло уточнила некромантка. А чего терять-то?
- Нет.
- Наверное, это очень неудобно.
- Ты не боишься?
- Боюсь, - не стала врать девушка. – До истерики. Наверное, вы меня в секунду сожрать можете?
- Смешная, - почти нежно произнесло существо. Голос, кстати, у него был женский. Высокий, чистый, если глаза закрыть, можно представить, что с тобой разговаривает какая-нибудь милая дама. – Целая секунда… это так много!
Тони пожала плечами, не уточняя, много это или мало.
- Я не знаю, зачем меня сюда привели. Но хочу сказать сразу – мне не нужны ни чешуя, ни хвост.
- Есть новые разработки, - «утешил» голос. – Внутренние изменения, с которыми ты не будешь отличаться от человека.
- Я буду сопротивляться, - еще раз предупредила Тони. – Я вас не убью, понимаю. Это даже звучит смешно. Но без боя я не сдамся.
- Это будет даже забавно, - шевельнулись губы. – Ты – маг?
- Некромант.
- Некромантов у меня еще не было.
- А кто был?
- Водники. Воздушники.
Тони кивнула. Понятное дело, в Римате их найти можно. Непроявленных, конечно. Инстинктивно маги тянутся к месту сосредоточения своей силы, а что может быть притягательнее, чем море? Хаотичная смесь воды и воздуха…
Огневиков, кстати, лучше ловить рядом с вулканами. Их туда тоже тянет. А если где-то видишь огромные урожаи и цветущие сады, стоит поинтересоваться магами земли в окрестностях.
- Скажите, а нельзя как-то договориться без этого… очешуения?
Фидель зашипел сзади. Наверное, ему что-то не понравилось. Тони похлопала ресницами.
- Забавная, - еще раз утвердил голос. – Ладно… я подумаю, что можно сделать. Хочешь дышать под водой? Плавать, словно рыба? И выглядеть так же, как сейчас?
Тони пожала плечами.
- Не знаю. Вопрос в другом. Чем придется за это платить?
- Чем обычно платят богам. Душой, верой, службой.
- Богам?
- Богам.
Тони решительно замотала головой, не торопясь отвечать на провокационные вопросы. А то так согласишься, а потом окажется, что ты слово дала. Или поклялась.
Или еще что… с такими тварями надо быть вдвойне, втройне осторожной, а то и Ла Муэрте не спасет, разве что добьет из милосердия!
- Не поняла? Почему никто из магов не почувствовал присутствия Бога – рядом со столицей? Почему Храм не ощутил ничего? Я полагала, они первыми должны среагировать на божественное присутствие?
- Моя паства меня ощущает.
- А я – нет.
Тони прищурилась, шагнула вперед.
Попробовала прислушаться к своим ощущениям… нет. Не то. Не те…
Она помнила, что с ней было в Храме. Бог там… есть? Вряд ли. Там она была спокойна и равнодушна. А вот сила в Храме была, ее собирают и используют священники.
Она помнила, что с ней было на алтаре Ла Муэрте. Там ей было хорошо. Пока не настала пора боли, ей было хорошо и спокойно рядом с богиней. И ощущение ее силы она помнила.
Ничего общего.
Словно нечто липкое, холодное, скользкое, чужеродное… божественное?
Бывают же чужеродные боги, наверное? Если есть множество миров, должно быть и множество богов, это логично и правильно. Но сила все равно была не той, что у Ла Муэрте. Даже не в силе разница.
В уровне, что ли?
Тони искренне казалось, что вот это существо уровнем пониже. Не такое мощное, не такое сильное… нет, не бог. А если и бог, то какой-то мелкотравчатый… они такие бывают? У них вообще есть распределения по рангам?
Не понять…
- Скажите, а можно еще раз до вас дотронуться?
- Не боишься, смертная?
- Боюсь, - честно созналась Тони. – Но понять хочется.
Рот оскалился. Вроде бы зубы из этого месива не формировались, но клыки Тони увидела четко.
- А если потом не отпущу?
- Буду считать допустимым риском.
- Смелая. Хороший выбор, Фидель.
Герцог расплылся в улыбке.
- Госпожа, я знал, что она вам понравится.
Тони перевела на него взгляд. И едва не вскрикнула.
Герцог выглядел… в Лассара был один такой дурачок. Подсел на наркотики… кажется, на опиум. Вот, у него был такой же взгляд.
Одновременно счастливый и блаженный – и голодный.
Позвольте, так вот это существо – наркота для своих последователей? У Фиделя, такое ощущение, слюна сейчас изо рта закапает? Интересно, а что происходит с другими мединцами? То же самое? Они тоже сейчас валяются, словно под кайфом?
Хотя это и неудивительно.
Если бы эта тварь не давала ничего своим последователям… просто обрабатывала…
Вот как это действует?
Сначала переделать в монстра, скрестить с морской тварью, а потом воздействовать… на тварь? Да, скорее всего. На человека действовать сложнее, тут подручные средства нужны. Звуки, запахи, те же наркотики…
А вот в море…
Про сирен Тони слышала. Не верила, правда. Мало ли кто и что придумает? Но…
Девушка сделала шаг, потом второй – и храбро положила руку на громадное… нечто. И в ее разум хлынули воспоминания.
Это – не человек.
Это – не бог.
Это… да, это демон, который может вскоре стать богом. В чем разница между богами и демонами? Собственно, в количестве силы. Есть боги светлые, есть темные. Этот может стать темным богом. Вот в этом мире – может. И кстати, серьезно потеснить Ла Муэрте.
Сейчас оно набирает себе паству, потом начнет завоевания, и все равно, как будет литься кровь. За него ли, против… он свою долю силы урвет.
Мир будет залит кровью, но Синэри Ярадан получит свое.
Синэри Ярадан … она.
Порождающая демонов.
Это существо женского рода, существо, которое в своих утробах принимает людей и сливает их с морскими тварями, существо, которое порождает…
Именно, что демонов. Но низшего порядка, как мединцы. Практически неразумных, даже полубезумных. Отвратительных, чудовищных, нежизнеспособных. Но полностью верных и преданных своей повелительнице.
И даже не подозревающих о ее имени и истинной природе. У них ведь нет таких способностей, как у Тони! А девушка сейчас видела все.
Видела зарождение Синэри Ярадан.
Видела, как она плавает в безбрежном океане, прячась от чудовищных монстров. Таких, рядом с которыми она всего лишь крохотная осьминожка рядом с кракеном. Разум Тони не мог вместить всей их чудовищности. Просто не получалось…
Видела, как Синэри Ярадан находит дверь в этот мир. Это вышло случайно, это было, когда индейцы уходили из этого мира. Дверь открылась, и Синэри, которая случайно оказалась рядом, заинтересовалась. Решила, что вернуться обратно она сможет всегда – и проскользнула в щель.
И осталась.
Тони видела, как Синэри впервые нашла корабль с матросами.
Видела ужас и отчаяние людей.
Видела громадные пузыри на туше... чего?!
Это рядом с теми монстрами Синэри казалась крохотной. А в этом мире… Она занимала почти все дно бухты, вываливалась в открытое море, более того, простиралась и под землей. Она была огромна. Она могла сожрать всю столицу, наверное… ну половину – точно.
Если это вырвется…
Почему Ла Муэрте ничего не сказала?! Не знала точно?
Могло быть и так. А могли быть и иные ограничения. Боги, конечно, всеведущи, но не все можно сказать смертным. Иначе это будет прямое вмешательство… и Синэри получит себе дополнительную силу.
Самым краем сознания Антония поняла, что такое истинное божественное равновесие. По которому зла и добра должно быть поровну, по которому нельзя нарушать договора даже с демонами, по которому сказанное слово может или взлететь перышком – или упасть на тебя чугунной гирей.
И знала, что никогда не будет прежней.
Тони могла бы умереть от этого знания. Но – повезло.
Удар был так силен, что Рейнальдо вышибло из тела девушки. И на него это все не подействовало. А потом… ему секунды хватило.
Когда он увидел, что Тони положила руку на чудовище…
- НЕТ!!!
Призраки нематериальны. Но если сильно сконцентрироваться… удар был вполне ощутимым. Рейнальдо понял, что сил просто не остается, практически, не остается, но вот это… руку Тони он отвел от чудовища. И девушка упала на колени, содрогаясь от тошноты.
- Буээээээ…
Тони повезло еще раз.
Секунда – и Синэри уничтожила бы ее. За непочтительность. Но…
В пещеру втолкнули Эудженио, раздетого догола.
Отец Анхель содрогнулся.
Да и не только он, говоря по правде.
В эту секунду все, все священники столицы… да что там! На сто километров от столицы, все священники согнулись в приступе острой жестокой боли.
Словно их вытянули раскаленным металлическим хлыстом, да поперек спины.
Не просто больно. А еще…
Чего не могла предусмотреть Синэри Ярадан.
О чем не могла догадаться Тони.
Это боги всеведущи, и то не все и не всегда. А вот демонам такого плюсика не полагается. Демоны могут просчитывать варианты, но предсказывать и знать… это далеко не всем дано. Синэри была лишена этого умения.
Когда Тони дотронулась до демона…
Она ведь – некромант. И ее магия невольно взаимодействовала с магией Синэри.
Связка: «некромант - демон» давно известна. Конечно, Тони никогда не смогла бы ни призвать такую, как Синэри, ни подчинить… куда уж там! Даже и думать об этом не стоило – так безопаснее.
Но…
Все амулеты и артефакты храмов, все взвыли безумными голосами.
Рядом со столицей творилось… недоброе. То, с чем боролся еще отец Томмазо.
Некромант и демон. А что уж там у них… призыв, вызов, договор…
Вот это как раз совершенно неважно! В таких вещах церковники предпочитали разбираться весьма постфактум. Поймав некроманта, заковав его в освященные кандалы, и изгнав (или уничтожив, запечатав) демона. А то пока будешь теоретизировать, оно половину столицы сожрет, и за пригород примется.
Просто сейчас демон-то попался невероятно сильный. Вот и взвыли все системы тревоги.
Вот и взвыли от боли священники. И тут уж было не до паствы…
Прерывались службы и исповеди, заворачивались люди, служители храма хватали оружие и освященные предметы, кто-то доставал из хранилища мощи, кто-то спешно переливал во флягу святую воду…
Судя по силе удара, по силе демона, которую они ощутили…
Многим сегодня предстоит не выжить.
Что ж это такое?!
Опять кто-то развлекается из чернокнижников?! Да когда ж изведут это крапивное семя!?
- Откуда!?
Тони даже тошнить перестало. На Дженио она смотрела большими глазами. Она думала, что мужчина уже мертв, а он живой? И…
- Что вы с ним собираетесь сделать?
- Неужели не понятно? Мы его немного преобразуем, - Фидель улыбался. И какой же мерзкой была его улыбка.
Один жест – и Дженио толкнули вперед, так, что он с головой влетел в объятия Синэри. И очутился в одном из тех самых прозрачных пузырей. Тони так и не поняла, то ли стенка поддалась, то ли Синэри вырастила новый пузырь сразу вокруг Дженио, то ли…
Не в ее состоянии в таком разбираться. В голове словно колокола гудели.
Два смежных сосуда. Один побольше, и в нем был Дженио. Голый, испуганный, кажется, истошно кричащий, но и только. Двинуться он не мог – пузырь словно желе заполняло. И жесты тонули в нем, бессмысленные и бесполезные.
Второй пузырь был небольшим.
- Кого мы выберем для преобразования? – Фиддель откровенно наслаждался. Он знал, что это блондинистое ничтожество раньше нравилось Антонии… как тут удержаться? Как не надавить? – Краба? Угря? Или предпочтем нечто более экзотическое? Вот, рыбка гуппи…
Тони кое-как поднялась с колен.
- Мне. Наплевать.
Не слишком-то это выражение красило благородную ритану. Но… ей хватило.
Потому что она выблевала ту самую косточку Рейнальдо. И сейчас она белела на полу.
- Да, наверное, это будет гуппи, - определился Фидель. – А что это такое интересное, на полу?
Герцог чуть подался вперед, и Тони поняла, что сейчас произойдет.
Стоит ему только дотронуться… он поймет! Наверняка, он поймет.
Ладно – она.
Но за что это все Рейнальдо?
Здесь и сейчас Тони не думала, что ее друг – призрак, что он уже умер, что она-то как раз еще жива… ее это не волновало. Ни разу, ни рядом, ни близко.
Ее друга надо было спасать. Единственным способом – отвлечь от него внимание. Ну хоть как… а что у нее было?
Только дарованная ей сила. Ну так и получите, сволочи!
Она шагнула вперед, пока никто не успел задержать – и снова положила руку на Синэри.
И выпустила силу, дарованную ей Ла Муэрте.
- ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!!!
Король и сам уже понял, что творится нечто неладное. А вид одинаково бледных мага и духовника подтвердил самые худшие его подозрения.
Вот ведь…
Расслабиться и отдохнуть не дадут!
Понятно, отпуска у королей не бывает, но можно же пару месяцев пожить вдали от столицы, повалять фаворитку, покушать деликатесы, понюхать розы, отдохнуть от жены…
Нет. Нельзя.
- Что случилось?!
- Демон. В столице, - выдохнул мучнисто-белый духовник.
- И там же сейчас творится сильнейшая магия смерти! – добил маг.
- Магия смерти?
- Демон, судя по всему, невероятно сильный, - священник едва на ногах держался. – Меня обожгло… даже на таком расстоянии. Все почувствовали.
- Так…
Генералы не бегают. Потому как в мирное время это смешно, а в военное вызовет панику.
Короли не дергаются. Потому как в мирное время незачем, а в военное – некогда. Тут не бегать, а думать надо. Серьезно.
Впрочем… о чем тут можно думать?
- Отец Эстебан, вы уже связались с Храмом? Что вы предпримете для изгнания демона?
- Я не связывался… все и так знают. Ваше величество, это нельзя не почувствовать. В наш мир проникло страшное ЗЛО!
Король задумчиво кивнул.
- Свяжитесь. И скажите мне, что намерены предпринять те священники, которые сейчас в столице. Монахи, братья-томасианцы… вы поняли?
Намек был понятен. Демоны – дело Храма. Изгоняйте, не стесняйтсь.
Король перевел взгляд на мага.
- Я хочу, чтобы вы связались со всеми некромантами. Кто у нас там… Карраско, Андален… вы знаете, мэтр. Пусть едут… нет, не в столицу. В Адуальт. Там собираются вместе и отправляются воевать с демоном. Вместе. Полагаю, по одному, эта дрянь легко передавит даже сотню некромантов? Если это такой сильный демон?
Священник закивал головой.
Мол, да! Именно такой! А может, и еще сильнее! Сказать даже страшно…
- Свяжитесь со столицей. Пусть каждые пятнадцать минут нам телефонируют о том, что происходит. Мы должны быть в курсе дела.
- Если вы меня называете смертной… вы – бессмертный?
- Меня можно назвать и так.
- А убить – можно? – нагло спросила Тони о том, что ее интересовало.
Короткий смешок заставил содрогнуться пещеру, бросил девушку на колени.
- Ты хочешь убить меня? Смертная, ты сошла с ума?
- Ну… не то, чтобы хочу. Но защищаться точно буду, - Тони упрямо поднялась с колен. – Ваш клеврет меня не для того сюда приволок, чтобы пряниками накормить.
- Пряниками? – чуточку растерялось существо.
Кажется, так с ним никто и никогда не разговаривал. И для этого были причины.
Орали? Наверняка…
Бежали? Бились в истерике? Падали в обморок? Тони не удивилась бы ничему. Но чтобы кто-то попробовал поговорить вот с ЭТИМ?!
Но как-то же общий язык нашли?
Или…
Минуточку! А что было вперед? Курица или яйцо? Не случилось ли так, что это существо, оказавшись в море, сначала отловило и переделало несколько человек, а уж потом стало действовать через них? Может быть и такое. И тогда все объяснимо.
И долгий период… неизвестности, если можно так выразиться, и то, что эти твари еще не развязали войну, и все остальное…
Жуть жуткая!
Но тогда все логично.
- А мысли вы не читаете? – нагло уточнила некромантка. А чего терять-то?
- Нет.
- Наверное, это очень неудобно.
- Ты не боишься?
- Боюсь, - не стала врать девушка. – До истерики. Наверное, вы меня в секунду сожрать можете?
- Смешная, - почти нежно произнесло существо. Голос, кстати, у него был женский. Высокий, чистый, если глаза закрыть, можно представить, что с тобой разговаривает какая-нибудь милая дама. – Целая секунда… это так много!
Тони пожала плечами, не уточняя, много это или мало.
- Я не знаю, зачем меня сюда привели. Но хочу сказать сразу – мне не нужны ни чешуя, ни хвост.
- Есть новые разработки, - «утешил» голос. – Внутренние изменения, с которыми ты не будешь отличаться от человека.
- Я буду сопротивляться, - еще раз предупредила Тони. – Я вас не убью, понимаю. Это даже звучит смешно. Но без боя я не сдамся.
- Это будет даже забавно, - шевельнулись губы. – Ты – маг?
- Некромант.
- Некромантов у меня еще не было.
- А кто был?
- Водники. Воздушники.
Тони кивнула. Понятное дело, в Римате их найти можно. Непроявленных, конечно. Инстинктивно маги тянутся к месту сосредоточения своей силы, а что может быть притягательнее, чем море? Хаотичная смесь воды и воздуха…
Огневиков, кстати, лучше ловить рядом с вулканами. Их туда тоже тянет. А если где-то видишь огромные урожаи и цветущие сады, стоит поинтересоваться магами земли в окрестностях.
- Скажите, а нельзя как-то договориться без этого… очешуения?
Фидель зашипел сзади. Наверное, ему что-то не понравилось. Тони похлопала ресницами.
- Забавная, - еще раз утвердил голос. – Ладно… я подумаю, что можно сделать. Хочешь дышать под водой? Плавать, словно рыба? И выглядеть так же, как сейчас?
Тони пожала плечами.
- Не знаю. Вопрос в другом. Чем придется за это платить?
- Чем обычно платят богам. Душой, верой, службой.
- Богам?
- Богам.
Тони решительно замотала головой, не торопясь отвечать на провокационные вопросы. А то так согласишься, а потом окажется, что ты слово дала. Или поклялась.
Или еще что… с такими тварями надо быть вдвойне, втройне осторожной, а то и Ла Муэрте не спасет, разве что добьет из милосердия!
- Не поняла? Почему никто из магов не почувствовал присутствия Бога – рядом со столицей? Почему Храм не ощутил ничего? Я полагала, они первыми должны среагировать на божественное присутствие?
- Моя паства меня ощущает.
- А я – нет.
Тони прищурилась, шагнула вперед.
Попробовала прислушаться к своим ощущениям… нет. Не то. Не те…
Она помнила, что с ней было в Храме. Бог там… есть? Вряд ли. Там она была спокойна и равнодушна. А вот сила в Храме была, ее собирают и используют священники.
Она помнила, что с ней было на алтаре Ла Муэрте. Там ей было хорошо. Пока не настала пора боли, ей было хорошо и спокойно рядом с богиней. И ощущение ее силы она помнила.
Ничего общего.
Словно нечто липкое, холодное, скользкое, чужеродное… божественное?
Бывают же чужеродные боги, наверное? Если есть множество миров, должно быть и множество богов, это логично и правильно. Но сила все равно была не той, что у Ла Муэрте. Даже не в силе разница.
В уровне, что ли?
Тони искренне казалось, что вот это существо уровнем пониже. Не такое мощное, не такое сильное… нет, не бог. А если и бог, то какой-то мелкотравчатый… они такие бывают? У них вообще есть распределения по рангам?
Не понять…
- Скажите, а можно еще раз до вас дотронуться?
- Не боишься, смертная?
- Боюсь, - честно созналась Тони. – Но понять хочется.
Рот оскалился. Вроде бы зубы из этого месива не формировались, но клыки Тони увидела четко.
- А если потом не отпущу?
- Буду считать допустимым риском.
- Смелая. Хороший выбор, Фидель.
Герцог расплылся в улыбке.
- Госпожа, я знал, что она вам понравится.
Тони перевела на него взгляд. И едва не вскрикнула.
Герцог выглядел… в Лассара был один такой дурачок. Подсел на наркотики… кажется, на опиум. Вот, у него был такой же взгляд.
Одновременно счастливый и блаженный – и голодный.
Позвольте, так вот это существо – наркота для своих последователей? У Фиделя, такое ощущение, слюна сейчас изо рта закапает? Интересно, а что происходит с другими мединцами? То же самое? Они тоже сейчас валяются, словно под кайфом?
Хотя это и неудивительно.
Если бы эта тварь не давала ничего своим последователям… просто обрабатывала…
Вот как это действует?
Сначала переделать в монстра, скрестить с морской тварью, а потом воздействовать… на тварь? Да, скорее всего. На человека действовать сложнее, тут подручные средства нужны. Звуки, запахи, те же наркотики…
А вот в море…
Про сирен Тони слышала. Не верила, правда. Мало ли кто и что придумает? Но…
Девушка сделала шаг, потом второй – и храбро положила руку на громадное… нечто. И в ее разум хлынули воспоминания.
***
Это – не человек.
Это – не бог.
Это… да, это демон, который может вскоре стать богом. В чем разница между богами и демонами? Собственно, в количестве силы. Есть боги светлые, есть темные. Этот может стать темным богом. Вот в этом мире – может. И кстати, серьезно потеснить Ла Муэрте.
Сейчас оно набирает себе паству, потом начнет завоевания, и все равно, как будет литься кровь. За него ли, против… он свою долю силы урвет.
Мир будет залит кровью, но Синэри Ярадан получит свое.
Синэри Ярадан … она.
Порождающая демонов.
Это существо женского рода, существо, которое в своих утробах принимает людей и сливает их с морскими тварями, существо, которое порождает…
Именно, что демонов. Но низшего порядка, как мединцы. Практически неразумных, даже полубезумных. Отвратительных, чудовищных, нежизнеспособных. Но полностью верных и преданных своей повелительнице.
И даже не подозревающих о ее имени и истинной природе. У них ведь нет таких способностей, как у Тони! А девушка сейчас видела все.
Видела зарождение Синэри Ярадан.
Видела, как она плавает в безбрежном океане, прячась от чудовищных монстров. Таких, рядом с которыми она всего лишь крохотная осьминожка рядом с кракеном. Разум Тони не мог вместить всей их чудовищности. Просто не получалось…
Видела, как Синэри Ярадан находит дверь в этот мир. Это вышло случайно, это было, когда индейцы уходили из этого мира. Дверь открылась, и Синэри, которая случайно оказалась рядом, заинтересовалась. Решила, что вернуться обратно она сможет всегда – и проскользнула в щель.
И осталась.
Тони видела, как Синэри впервые нашла корабль с матросами.
Видела ужас и отчаяние людей.
Видела громадные пузыри на туше... чего?!
Это рядом с теми монстрами Синэри казалась крохотной. А в этом мире… Она занимала почти все дно бухты, вываливалась в открытое море, более того, простиралась и под землей. Она была огромна. Она могла сожрать всю столицу, наверное… ну половину – точно.
Если это вырвется…
Почему Ла Муэрте ничего не сказала?! Не знала точно?
Могло быть и так. А могли быть и иные ограничения. Боги, конечно, всеведущи, но не все можно сказать смертным. Иначе это будет прямое вмешательство… и Синэри получит себе дополнительную силу.
Самым краем сознания Антония поняла, что такое истинное божественное равновесие. По которому зла и добра должно быть поровну, по которому нельзя нарушать договора даже с демонами, по которому сказанное слово может или взлететь перышком – или упасть на тебя чугунной гирей.
И знала, что никогда не будет прежней.
Тони могла бы умереть от этого знания. Но – повезло.
Удар был так силен, что Рейнальдо вышибло из тела девушки. И на него это все не подействовало. А потом… ему секунды хватило.
Когда он увидел, что Тони положила руку на чудовище…
- НЕТ!!!
Призраки нематериальны. Но если сильно сконцентрироваться… удар был вполне ощутимым. Рейнальдо понял, что сил просто не остается, практически, не остается, но вот это… руку Тони он отвел от чудовища. И девушка упала на колени, содрогаясь от тошноты.
- Буээээээ…
Тони повезло еще раз.
Секунда – и Синэри уничтожила бы ее. За непочтительность. Но…
В пещеру втолкнули Эудженио, раздетого догола.
***
Отец Анхель содрогнулся.
Да и не только он, говоря по правде.
В эту секунду все, все священники столицы… да что там! На сто километров от столицы, все священники согнулись в приступе острой жестокой боли.
Словно их вытянули раскаленным металлическим хлыстом, да поперек спины.
Не просто больно. А еще…
Чего не могла предусмотреть Синэри Ярадан.
О чем не могла догадаться Тони.
Это боги всеведущи, и то не все и не всегда. А вот демонам такого плюсика не полагается. Демоны могут просчитывать варианты, но предсказывать и знать… это далеко не всем дано. Синэри была лишена этого умения.
Когда Тони дотронулась до демона…
Она ведь – некромант. И ее магия невольно взаимодействовала с магией Синэри.
Связка: «некромант - демон» давно известна. Конечно, Тони никогда не смогла бы ни призвать такую, как Синэри, ни подчинить… куда уж там! Даже и думать об этом не стоило – так безопаснее.
Но…
Все амулеты и артефакты храмов, все взвыли безумными голосами.
Рядом со столицей творилось… недоброе. То, с чем боролся еще отец Томмазо.
Некромант и демон. А что уж там у них… призыв, вызов, договор…
Вот это как раз совершенно неважно! В таких вещах церковники предпочитали разбираться весьма постфактум. Поймав некроманта, заковав его в освященные кандалы, и изгнав (или уничтожив, запечатав) демона. А то пока будешь теоретизировать, оно половину столицы сожрет, и за пригород примется.
Просто сейчас демон-то попался невероятно сильный. Вот и взвыли все системы тревоги.
Вот и взвыли от боли священники. И тут уж было не до паствы…
Прерывались службы и исповеди, заворачивались люди, служители храма хватали оружие и освященные предметы, кто-то доставал из хранилища мощи, кто-то спешно переливал во флягу святую воду…
Судя по силе удара, по силе демона, которую они ощутили…
Многим сегодня предстоит не выжить.
Что ж это такое?!
Опять кто-то развлекается из чернокнижников?! Да когда ж изведут это крапивное семя!?
***
- Откуда!?
Тони даже тошнить перестало. На Дженио она смотрела большими глазами. Она думала, что мужчина уже мертв, а он живой? И…
- Что вы с ним собираетесь сделать?
- Неужели не понятно? Мы его немного преобразуем, - Фидель улыбался. И какой же мерзкой была его улыбка.
Один жест – и Дженио толкнули вперед, так, что он с головой влетел в объятия Синэри. И очутился в одном из тех самых прозрачных пузырей. Тони так и не поняла, то ли стенка поддалась, то ли Синэри вырастила новый пузырь сразу вокруг Дженио, то ли…
Не в ее состоянии в таком разбираться. В голове словно колокола гудели.
Два смежных сосуда. Один побольше, и в нем был Дженио. Голый, испуганный, кажется, истошно кричащий, но и только. Двинуться он не мог – пузырь словно желе заполняло. И жесты тонули в нем, бессмысленные и бесполезные.
Второй пузырь был небольшим.
- Кого мы выберем для преобразования? – Фиддель откровенно наслаждался. Он знал, что это блондинистое ничтожество раньше нравилось Антонии… как тут удержаться? Как не надавить? – Краба? Угря? Или предпочтем нечто более экзотическое? Вот, рыбка гуппи…
Тони кое-как поднялась с колен.
- Мне. Наплевать.
Не слишком-то это выражение красило благородную ритану. Но… ей хватило.
Потому что она выблевала ту самую косточку Рейнальдо. И сейчас она белела на полу.
- Да, наверное, это будет гуппи, - определился Фидель. – А что это такое интересное, на полу?
Герцог чуть подался вперед, и Тони поняла, что сейчас произойдет.
Стоит ему только дотронуться… он поймет! Наверняка, он поймет.
Ладно – она.
Но за что это все Рейнальдо?
Здесь и сейчас Тони не думала, что ее друг – призрак, что он уже умер, что она-то как раз еще жива… ее это не волновало. Ни разу, ни рядом, ни близко.
Ее друга надо было спасать. Единственным способом – отвлечь от него внимание. Ну хоть как… а что у нее было?
Только дарованная ей сила. Ну так и получите, сволочи!
Она шагнула вперед, пока никто не успел задержать – и снова положила руку на Синэри.
И выпустила силу, дарованную ей Ла Муэрте.
***
- ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!!!
Король и сам уже понял, что творится нечто неладное. А вид одинаково бледных мага и духовника подтвердил самые худшие его подозрения.
Вот ведь…
Расслабиться и отдохнуть не дадут!
Понятно, отпуска у королей не бывает, но можно же пару месяцев пожить вдали от столицы, повалять фаворитку, покушать деликатесы, понюхать розы, отдохнуть от жены…
Нет. Нельзя.
- Что случилось?!
- Демон. В столице, - выдохнул мучнисто-белый духовник.
- И там же сейчас творится сильнейшая магия смерти! – добил маг.
- Магия смерти?
- Демон, судя по всему, невероятно сильный, - священник едва на ногах держался. – Меня обожгло… даже на таком расстоянии. Все почувствовали.
- Так…
Генералы не бегают. Потому как в мирное время это смешно, а в военное вызовет панику.
Короли не дергаются. Потому как в мирное время незачем, а в военное – некогда. Тут не бегать, а думать надо. Серьезно.
Впрочем… о чем тут можно думать?
- Отец Эстебан, вы уже связались с Храмом? Что вы предпримете для изгнания демона?
- Я не связывался… все и так знают. Ваше величество, это нельзя не почувствовать. В наш мир проникло страшное ЗЛО!
Король задумчиво кивнул.
- Свяжитесь. И скажите мне, что намерены предпринять те священники, которые сейчас в столице. Монахи, братья-томасианцы… вы поняли?
Намек был понятен. Демоны – дело Храма. Изгоняйте, не стесняйтсь.
Король перевел взгляд на мага.
- Я хочу, чтобы вы связались со всеми некромантами. Кто у нас там… Карраско, Андален… вы знаете, мэтр. Пусть едут… нет, не в столицу. В Адуальт. Там собираются вместе и отправляются воевать с демоном. Вместе. Полагаю, по одному, эта дрянь легко передавит даже сотню некромантов? Если это такой сильный демон?
Священник закивал головой.
Мол, да! Именно такой! А может, и еще сильнее! Сказать даже страшно…
- Свяжитесь со столицей. Пусть каждые пятнадцать минут нам телефонируют о том, что происходит. Мы должны быть в курсе дела.
