Вот что ее разобрало?
Ладно, начнем с начала. Когда этот эрр к ней принюхивался, и они глазами встретились. То, что ТАМ было – это правда? Марии это не нравилось, но надо смотреть правде в глаза. Если она ползает по ночам гюрзой, значит, и вот это вчерашнее тоже было.
Лис. Или не-лис, нелюдь… допустим! Оно было! И возникает логичный вопрос – это что? И откуда оно на свет выползло? Мария была твердо уверена, что это – неестественное. В природе такого возникнуть не может, благословение Многоликого работало до конца. То есть или ты животное, или ты человек. Но так, чтобы ни туда и ни сюда?
Э, нет.
Это скорее было похоже на евгенику. Да-да, генетические эксперименты, и что с того, что вокруг средние века? Можно подумать, тогда не было научных лабораторий, и людей, которые пытались получить философский камень или эликсир бессмертия… ну, не получили. Но ведь кучу всего полезного понаоткрывали!
А тут и того проще.
Было такое в истории человечества? Было! Значит, и повторить можно! Наверняка же остались записи, что-то такое, вроде конспектов, дневников, научных тетрадей… что, никто вот это явление не пытался исследовать? Когда ты и человек и животное?
Быть такого не может!
Люди – любопытные. Наверняка покопались, и записи оставили. А теперь, значит, в Фардании их нашли и решили применить не по делу? Похоже на то.
Причина понятна. Кто ж откажется? Это ж не просто источник прибыли, это оружие. Диверсант-муравей, к примеру! Или дракон-огнемет! Или еще что-то… применение оборотней в быту, наверняка, широко изучено. С другой стороны… попробуй, заставь Марию что-то делать?
Хотя нет.
Это не пример.
На Марию где сядешь, там и слезешь, еще и покусанным, это все знакомые подтверждали. Характер такой. Даже если бы ее заставили шантажом или угрозами, все равно она бы вывернулась, и рано или поздно переломила ситуацию в свою пользу. Может, и у других эрров так же?
Вполне возможно.
Есть запрет?
Мария не припоминала у эрров никаких особых ограничений, но может, это она что-то упускает? Убийство?
Нет, вряд ли. Вот она и Лизанду убила, и вот этого, как там его, и прекрасно себя чувствует. Все сделано правильно. Тогда какие запреты могли стоять у эрров? Какие обязательства?
Надо будет почитать потом, что ей Вернер приволок. Может, там что-то полезное найдется? Сила дана не просто так, сила дана, чтобы защищать свой дом и свой род… ага, кажется, она что-то нащупывает. Свой род, свой народ… а бывали войны эрров?
Ну-ка, вспоминаем?
Государства между собой воевали, это верно. Но эрры в бой не шли, так, чтобы стенка на стенку? Или… Машка, думай, банан куплю!
Про поединки Мария читала. Но именно поединки, а вот так, чтобы… эрры воюют?
Сейчас – да, но сейчас это не те эрры, они не перевертыши, они просто носят титул. А тогда, до Данакта? Как плохо не знать историю!
- Ваше величество! ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!!!
Мария подняла глаза от омлета.
Ах, кажется, ее о чем-то спросили? И лично Иоанн? Как неудобно!
Женщина улыбнулась через стол.
- Простите, ваше величество, я задумалась.
Диана злобно зашипела. Эта… эта старуха, что – НАРОЧНО!? Почему она все время привлекает к себе внимание?! Вот постоянно! И сейчас тоже… грррррр!
- И о чем же вы думали, ваше величество, если даже короля не слышали?
- О двуипостасных, - честно ответила Мария. Искать что-то в средневековой библиотеке – мука мученическая, особенно если привык к «Алиса, голос!». Или «Окей, гугл», тоже сойдет. А ты попробуй, ручками полистай, глазками почитай, да еще без гарантии, что найдешь необходимое… это ж нереально! Месяц жизни на поиски, не меньше!
- И что именно вы о них думаете?
- Ваше величество, как знаток истории, умоляю, напомните мне? Двуипостасные ведь не сражались просто так? Верно?
- Все правильно. Они защищали свою территорию, свое государство – безусловно, но первыми старались не нападать. И в войнах не участвовали.
Мария кивнула.
Ну да, как-то так. Развитие и расширение человеческой базы, вот этим и занимались двуипостасные. В средние века, знаете ли, и так достаточно проблем, чтобы их еще войнами добавлять.
Голод, стихийные бедствия, эпидемии… это она и половины не перечислила. Люди вымирали городами и селами, а двуипостасные снижали этот процент. И в войнах не участвовали, безусловно. Чего им друг с другом драться, на дорогах, вон, то разбойники, то волчьи стаи, то еще чего… саранча не опасна? Это человека она не съест, а урожай так запросто! Сейчас ее можно отравить, но ее сейчас – это двадцать первый век. А в средние века это был приговор.
- А гвардия? Ваше величество?
- В гвардию шли те, кто еще не обрел свою вторую ипостась. Младшие сыновья, просто молодняк, считалось, что вторая ипостась обретается только через боль, кровь, через битву…
Иоанн объяснял с явным удовольствием. Плевать, что истины общеизвестные, вон как королева слушает! Как тут не поучить глупую бабу?
Мария кивнула.
Она сильно подозревала, что военное дело тут, скорее, для другого. Ее бы воля она бы армию сделала обязательной для всех, кто хочет идти на государственную службу. Просто автоматом.
Не служил?
Вопросов нет, иди в любую сторону. Но на государственную службу тебе дорога закрыта.
Очень смутно, где-то на самой грани, Мария понимала, что нельзя принять своего зверя, нельзя справиться с собой, не умея сочувствовать, сопереживать, слышать другого, осознавать, что другим тоже больно… а где это отрабатывать? Вот где в мирное время получать эти навыки?
В больницах?
Так эрры там и работали, которые женского рода. До сих пор отзвук, любая эрра обязана уметь оказывать медицинскую помощь. Любая.
Даже Розабелла!
А мужчинам где? Кто-то шел в больницы, но большинство в гвардию, как в армию. Или на флот… вот она откуда обязательная служба. Чтобы потом было легче принять свое второе я.
Иоанн смотрел гордо! Вот он какой умный!
Диана прильнула к нему, восхищаясь глубиной познаний, Мария кинула и поблагодарила.
Что ж, с этим понятно. С Фарданией?
А тут чего непонятного? Все просто, если измененный находился в свите принца и пользовался его доверием, значит, это королевский проект. Вопрос в другом. Два вопроса.
Церковники в деле? Вполне возможно, только отдельными частями. Не все, а несколько верховных, это было бы логично, вспоминая сымчку «церковь-государство» в средние века. Яркий пример – кардинал Ришелье. Где начинался кардинал и где кончался управляющий? Да фиг его знает!
Второй вопрос – как это касается лично Марию?
Правильный ответ – пока никак. Может коснуться, потому лучше бы проявлять осторожность. Но может и не коснуться, если Мария разведется, да и уедет в деревню. Кто ее там в глуши найдет?
Да никто! Разве что убийцы пожалуют.
А вот если она останется при дворе, рано или поздно произойдет столкновение. Так что…
Сидим, сопим, смотрим и слушаем. И собираем информацию.
Хорошо бы еще полезными знакомствами обзавестись. В гвардии там… ох, недаром Екатерина Вторая всех гвардейцев перебрала. Ладно… большую часть. Нет, Мария столько гвардейцев не выдержит. Но хорошо бы и правда начать налаживать контакты. Авось, какой случай и представится?
Бертран доверчивостью не отличался. Но к дядьке Тику он привык за время сплава, может, привязался даже. Хороший он, дядька-то…
Две дочки у него, сынок, сам дядька старается, монетку зарабатывает, ремесло плотогона, оно не из легких, вот и Бертрану предложил честь по чести.
Юнга на корабль завсегда нужен.
Но и Бертрану наняться надобно хоть куда, чтобы уплыть, подальше-то. Вот и могут они два интереса совместить.
Дядька Тик может сказать, что Берт вроде как его племянник, и на корабль наняться хочет. Берту с того что? Так не с улицы человек пришел, есть у него крепкая родня, может и не совсем так, да только боцман о том знать не будет. А значит, и ограбить побоится, и особо кулаки чесать о парня не будет.
Много на свете портов, да только рано или поздно судьба людей сведет, и вопрос будет задан.
Куда ты парня подевал, такой-сякой?
Когда отвечать не перед кем, особо и не стесняются. А когда есть, кому спросить, дело другое. Так что Берту это выгодно.
Но и Тик свое получит. Берт аванс ему отдаст, когда согласен. Понятно, сразу никто парню не заплатит, только после рейса, но несколько монет все ж выдадут, так и по обычаю положено, и в портовой конторе так заявить надо будет.
Честь по чести… контракты только с «мясом» не заключают. То есть или с каторжниками, преступниками, которых государство на галеры поставляет, или с бедолагами, которых похищенными везут на корабль. Да, и такое бывает.
Опоили в кабаке, да и на борт. А там уж, ори, не ори… рейс выдержать придется. Жив останешься – пожалуешься. Наверное…
Бертран же не голь какая, не с улицы придет, потому с ним договор подпишут честь по чести, Тик за этим проследит. Согласен?
Берт подумал, да и согласился. Денег там много не будет, кто ж юнге платит много? Не смешно даже. Самое необходимое у него тоже есть. На время плавания хватит, а дальше… дальше будет дольше. Чего сейчас-то планировать? Выжить бы!
Так что Бертран согласился, и сейчас шел вслед за дядькой Тиком по направлению к портовой конторе.
Иргланд шумел и гудел, как гнездо растревоженных пчел. Нельзя сказать, что Берт был впечатлен, чай, он тоже не в деревне родился, но сколько ж тут шума! Сколько гама! А порт это вообще жуткое смешение всего и вся.
Тут тебе и моряки, и купцы, и нищие, и грузчики…
- Па-аберегись!
Берт едва успел увернуться от здоровущей бочки. Дядька Тик беззлобно хмыкнул.
- Держись-ка поближе ко мне, малец. Сам понимаешь, место такое… бойкое.
А вот и контора. Самый обычный домик, кирпичные стены, черепица, труба, оно и понятно. Тут море, то ветер холодный налетит, то дождь польет, то еще чего, никак без печки нельзя.
Вроде, как и теплый тут климат, по два урожая за сезон снять можно, а все одно – море. То дождь, то слякоть, то сырость, то шторм… оно и кормит, оно и жизни отнимает.
Дядюшка Тик толкнул дверь конторы.
Комната.
Четыре стола, за ними четыре чиновника. Приемная?
Похоже на то.
- Что надо? – поднял голову один из них, юноша немногим старше Бертрана. Может, ему лет семнадцать, зелень совсем, явно чей-то сыночек сюда пристроен, чтобы поучился. Вон, все пальцы в чернилах, Берт такого уж лет семь не допускал! Не то брат Лука так линейкой лупил, не разобрать было, где синяки, где чернила.
- Вот, племяш мой. Юнгой на корабль поступить желает, когда место найдется, - кивнул дядюшка Тик, особо не робея.
И то сказать, рядом с громадным плотогоном все чиновники мелко смотрелись. Пожалуй, из дяди Тика троих таких можно было выкроить, как этот юнец, да еще б место осталось, на половинку так точно.
- Племяш, говоришь… ладно же. Сейчас посмотрим, где место есть. Вот… «Кокетка». Хозяин – эрр Тамаш Барна, порт приписки – Иргланд. Судно идет в Шагрен и вернется обратно примерно через два месяца. Может, больше, если погода не будет благоприятствовать.
Дядюшка Тик подумал пару минут.
- Барна… тот эрр, у которого свой торговый дом?
- Да. Торговый дом Барна, все верно, исс.
Дядюшка Тик посмотрел на Бертрана.
- Согласишься?
- Чего ж нет, дядюшка. Ежели это тот самый эрр Барна?
- Слухи про него хорошие идут, - кивнул исс Тик. – Ладно, договор давайте, читать будем.
- А вы…
- Я?
Мальчишка явно хотел спросить, умеет ли плотогон читать, но не решился. И правильно. Читать дядюшка Тик и правда не умеет, за подкову на спор согнет чуть не двумя пальцами. А читать может сам Бертран.
Он договор и взял, и дядюшке прочитал, но вроде как все нормально было.
Плавание, туда и обратно. Два месяца. Юнга.
Тут все понятно.
Оплата, кстати, вполне достойная, за два месяца на корабле, питание за счет нанимателя. Одежду может предоставить наниматель, но за нее вычтут из твоей оплаты. Но Берту вроде пока ничего не надо? Штаны и рубаха у него есть…
- Куртка нужна будет, и сапоги хорошие, - кивнул дядюшка Тик. – Без них никак.
Берт пожал плечами.
Нужны? Ладно, дяде в этом деле виднее. Он сколько плоты по Ирге гоняет? Чай, не первый год, и у него как раз и куртка, и сапоги с набойками.
- Впишем, - кивнул мальчишка. – Тогда сумма оплаты уменьшится. Придется юнге сходить в два рейса, чтобы окупить одежду.
Берт кивнул.
- Значит, два рейса.
Первый он точно отработает, никуда не денется, а второй… посмотрим, что дальше будет. Вряд ли его будут на кораблях искать, может, пока там и безопаснее будет? Пока он не решит, где осесть?
- Хорошо… вписываем, - кивнул портовый, и аккуратно, даже язык прикусив от усердия, вписал необходимое. – Аванс…
Прописывалось все в конторе, здесь же договор и подписывал будущий работник. Потом с бумагой отправлялись на корабль. Там уже боцман принимал пополнение, осматривал наемника, и если все подходили друг другу, выдавался аванс. И моряк оставался на корабле.
С Бертом будет то же самое. Даже куртку и сапоги ему купят по мерке, но он с корабля не уйдет.
Договор пойдет капитану корабля, тот его тоже подпишет, и до конца плавания, в случае с Бертом – второго, он будет храниться в сейфе. Дальше будет ясно, продлевать его или разорвать. Может быть и то, и другое. Если Берт сбежит, не выполнив условий договора, его передадут в суд, ну и взыщут все необходимое. Все по закону.
Боцман «Кокетки» Бертрана оглядел без всякого удовольствия.
- Вот это?! Парень, ты хоть конец в руках удержишь?
- Даже не сомневайтесь, исс, и удержит, и лениться не будет, - кивнул дядюшка Тик. – Берт у нас в маманькину породу пошел, не в нашу. Мы все, сами видите какие…
- Да уж. Тебя бы, исс, я хоть сейчас взял.
- Я плоты гоняю, мне в море не хочется. А Берт хоть и тощий, но жилистый, ровно ремень. И мне помогал – лентяя не праздновал, просто не его это, плоты гонять. Ему чего большего хочется, да на реке куда расти? А у вас он, может, и отучится чему, бывали случаи…
Боцман кивнул, взгляд его чуточку потеплел.
- Ладно. Когда так… пусть остается. Там посмотрим, что с ним делать.
Он подписал договор, выдал дядюшке тику несколько монет аванса, и плотогон хлопнул Берта по плечу.
- Бывай, племяш, вернетесь в порт, так зайдешь к нам, тетка пирог с рыбой испечет.
Бертран кивнул.
Ему почему-то хотелось плакать…
Плакать было некогда.
Ему показали общий кубрик, в котором предстояло спать ему и еще девяти матросам, показали его подвесную койку и рундук под ней, потом боцман подумал, полез куда-то в запасы и вытащил сильно потрепанную и чуточку великоватую Берту, но еще вполне годную теплую куртку.
- Возьмешь? Она и дешевле обойдется, хозяина за борт смыло, а вещичка, вот, осталась.
Берт и спорить не стал. В приметы он не верил, а куртка хорошая, кожа плотная, авось, и не продует его. К куртке пошел свитер плотной вязки (как в туман попадем, сам поймешь зачем, на реке такого не бывает, хотя Ирга коварная, а вот в море…) и сапоги.
Все поношенное и потрепанное, на свитере несколько дыр, но это как раз ничего, не страшно. Берт сунул обновки в рундук под койкой, вместе со своими вещами, закрыл его, повесил ключ себе на шею – и боцман принялся гонять его по кораблю.
Подай, принеси, отойди, пол вымой, на камбузе помоги…
К вечеру Берт и на гвоздях уснул бы, не то, что в гамаке. Но гоняли не только его одного, через два дня выход в море, так что народ старался изо всех сил. Так что обид у парня не было.
Ладно, начнем с начала. Когда этот эрр к ней принюхивался, и они глазами встретились. То, что ТАМ было – это правда? Марии это не нравилось, но надо смотреть правде в глаза. Если она ползает по ночам гюрзой, значит, и вот это вчерашнее тоже было.
Лис. Или не-лис, нелюдь… допустим! Оно было! И возникает логичный вопрос – это что? И откуда оно на свет выползло? Мария была твердо уверена, что это – неестественное. В природе такого возникнуть не может, благословение Многоликого работало до конца. То есть или ты животное, или ты человек. Но так, чтобы ни туда и ни сюда?
Э, нет.
Это скорее было похоже на евгенику. Да-да, генетические эксперименты, и что с того, что вокруг средние века? Можно подумать, тогда не было научных лабораторий, и людей, которые пытались получить философский камень или эликсир бессмертия… ну, не получили. Но ведь кучу всего полезного понаоткрывали!
А тут и того проще.
Было такое в истории человечества? Было! Значит, и повторить можно! Наверняка же остались записи, что-то такое, вроде конспектов, дневников, научных тетрадей… что, никто вот это явление не пытался исследовать? Когда ты и человек и животное?
Быть такого не может!
Люди – любопытные. Наверняка покопались, и записи оставили. А теперь, значит, в Фардании их нашли и решили применить не по делу? Похоже на то.
Причина понятна. Кто ж откажется? Это ж не просто источник прибыли, это оружие. Диверсант-муравей, к примеру! Или дракон-огнемет! Или еще что-то… применение оборотней в быту, наверняка, широко изучено. С другой стороны… попробуй, заставь Марию что-то делать?
Хотя нет.
Это не пример.
На Марию где сядешь, там и слезешь, еще и покусанным, это все знакомые подтверждали. Характер такой. Даже если бы ее заставили шантажом или угрозами, все равно она бы вывернулась, и рано или поздно переломила ситуацию в свою пользу. Может, и у других эрров так же?
Вполне возможно.
Есть запрет?
Мария не припоминала у эрров никаких особых ограничений, но может, это она что-то упускает? Убийство?
Нет, вряд ли. Вот она и Лизанду убила, и вот этого, как там его, и прекрасно себя чувствует. Все сделано правильно. Тогда какие запреты могли стоять у эрров? Какие обязательства?
Надо будет почитать потом, что ей Вернер приволок. Может, там что-то полезное найдется? Сила дана не просто так, сила дана, чтобы защищать свой дом и свой род… ага, кажется, она что-то нащупывает. Свой род, свой народ… а бывали войны эрров?
Ну-ка, вспоминаем?
Государства между собой воевали, это верно. Но эрры в бой не шли, так, чтобы стенка на стенку? Или… Машка, думай, банан куплю!
Про поединки Мария читала. Но именно поединки, а вот так, чтобы… эрры воюют?
Сейчас – да, но сейчас это не те эрры, они не перевертыши, они просто носят титул. А тогда, до Данакта? Как плохо не знать историю!
- Ваше величество! ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!!!
Мария подняла глаза от омлета.
Ах, кажется, ее о чем-то спросили? И лично Иоанн? Как неудобно!
Женщина улыбнулась через стол.
- Простите, ваше величество, я задумалась.
Диана злобно зашипела. Эта… эта старуха, что – НАРОЧНО!? Почему она все время привлекает к себе внимание?! Вот постоянно! И сейчас тоже… грррррр!
- И о чем же вы думали, ваше величество, если даже короля не слышали?
- О двуипостасных, - честно ответила Мария. Искать что-то в средневековой библиотеке – мука мученическая, особенно если привык к «Алиса, голос!». Или «Окей, гугл», тоже сойдет. А ты попробуй, ручками полистай, глазками почитай, да еще без гарантии, что найдешь необходимое… это ж нереально! Месяц жизни на поиски, не меньше!
- И что именно вы о них думаете?
- Ваше величество, как знаток истории, умоляю, напомните мне? Двуипостасные ведь не сражались просто так? Верно?
- Все правильно. Они защищали свою территорию, свое государство – безусловно, но первыми старались не нападать. И в войнах не участвовали.
Мария кивнула.
Ну да, как-то так. Развитие и расширение человеческой базы, вот этим и занимались двуипостасные. В средние века, знаете ли, и так достаточно проблем, чтобы их еще войнами добавлять.
Голод, стихийные бедствия, эпидемии… это она и половины не перечислила. Люди вымирали городами и селами, а двуипостасные снижали этот процент. И в войнах не участвовали, безусловно. Чего им друг с другом драться, на дорогах, вон, то разбойники, то волчьи стаи, то еще чего… саранча не опасна? Это человека она не съест, а урожай так запросто! Сейчас ее можно отравить, но ее сейчас – это двадцать первый век. А в средние века это был приговор.
- А гвардия? Ваше величество?
- В гвардию шли те, кто еще не обрел свою вторую ипостась. Младшие сыновья, просто молодняк, считалось, что вторая ипостась обретается только через боль, кровь, через битву…
Иоанн объяснял с явным удовольствием. Плевать, что истины общеизвестные, вон как королева слушает! Как тут не поучить глупую бабу?
Мария кивнула.
Она сильно подозревала, что военное дело тут, скорее, для другого. Ее бы воля она бы армию сделала обязательной для всех, кто хочет идти на государственную службу. Просто автоматом.
Не служил?
Вопросов нет, иди в любую сторону. Но на государственную службу тебе дорога закрыта.
Очень смутно, где-то на самой грани, Мария понимала, что нельзя принять своего зверя, нельзя справиться с собой, не умея сочувствовать, сопереживать, слышать другого, осознавать, что другим тоже больно… а где это отрабатывать? Вот где в мирное время получать эти навыки?
В больницах?
Так эрры там и работали, которые женского рода. До сих пор отзвук, любая эрра обязана уметь оказывать медицинскую помощь. Любая.
Даже Розабелла!
А мужчинам где? Кто-то шел в больницы, но большинство в гвардию, как в армию. Или на флот… вот она откуда обязательная служба. Чтобы потом было легче принять свое второе я.
Иоанн смотрел гордо! Вот он какой умный!
Диана прильнула к нему, восхищаясь глубиной познаний, Мария кинула и поблагодарила.
Что ж, с этим понятно. С Фарданией?
А тут чего непонятного? Все просто, если измененный находился в свите принца и пользовался его доверием, значит, это королевский проект. Вопрос в другом. Два вопроса.
Церковники в деле? Вполне возможно, только отдельными частями. Не все, а несколько верховных, это было бы логично, вспоминая сымчку «церковь-государство» в средние века. Яркий пример – кардинал Ришелье. Где начинался кардинал и где кончался управляющий? Да фиг его знает!
Второй вопрос – как это касается лично Марию?
Правильный ответ – пока никак. Может коснуться, потому лучше бы проявлять осторожность. Но может и не коснуться, если Мария разведется, да и уедет в деревню. Кто ее там в глуши найдет?
Да никто! Разве что убийцы пожалуют.
А вот если она останется при дворе, рано или поздно произойдет столкновение. Так что…
Сидим, сопим, смотрим и слушаем. И собираем информацию.
Хорошо бы еще полезными знакомствами обзавестись. В гвардии там… ох, недаром Екатерина Вторая всех гвардейцев перебрала. Ладно… большую часть. Нет, Мария столько гвардейцев не выдержит. Но хорошо бы и правда начать налаживать контакты. Авось, какой случай и представится?
***
Бертран доверчивостью не отличался. Но к дядьке Тику он привык за время сплава, может, привязался даже. Хороший он, дядька-то…
Две дочки у него, сынок, сам дядька старается, монетку зарабатывает, ремесло плотогона, оно не из легких, вот и Бертрану предложил честь по чести.
Юнга на корабль завсегда нужен.
Но и Бертрану наняться надобно хоть куда, чтобы уплыть, подальше-то. Вот и могут они два интереса совместить.
Дядька Тик может сказать, что Берт вроде как его племянник, и на корабль наняться хочет. Берту с того что? Так не с улицы человек пришел, есть у него крепкая родня, может и не совсем так, да только боцман о том знать не будет. А значит, и ограбить побоится, и особо кулаки чесать о парня не будет.
Много на свете портов, да только рано или поздно судьба людей сведет, и вопрос будет задан.
Куда ты парня подевал, такой-сякой?
Когда отвечать не перед кем, особо и не стесняются. А когда есть, кому спросить, дело другое. Так что Берту это выгодно.
Но и Тик свое получит. Берт аванс ему отдаст, когда согласен. Понятно, сразу никто парню не заплатит, только после рейса, но несколько монет все ж выдадут, так и по обычаю положено, и в портовой конторе так заявить надо будет.
Честь по чести… контракты только с «мясом» не заключают. То есть или с каторжниками, преступниками, которых государство на галеры поставляет, или с бедолагами, которых похищенными везут на корабль. Да, и такое бывает.
Опоили в кабаке, да и на борт. А там уж, ори, не ори… рейс выдержать придется. Жив останешься – пожалуешься. Наверное…
Бертран же не голь какая, не с улицы придет, потому с ним договор подпишут честь по чести, Тик за этим проследит. Согласен?
Берт подумал, да и согласился. Денег там много не будет, кто ж юнге платит много? Не смешно даже. Самое необходимое у него тоже есть. На время плавания хватит, а дальше… дальше будет дольше. Чего сейчас-то планировать? Выжить бы!
Так что Бертран согласился, и сейчас шел вслед за дядькой Тиком по направлению к портовой конторе.
Иргланд шумел и гудел, как гнездо растревоженных пчел. Нельзя сказать, что Берт был впечатлен, чай, он тоже не в деревне родился, но сколько ж тут шума! Сколько гама! А порт это вообще жуткое смешение всего и вся.
Тут тебе и моряки, и купцы, и нищие, и грузчики…
- Па-аберегись!
Берт едва успел увернуться от здоровущей бочки. Дядька Тик беззлобно хмыкнул.
- Держись-ка поближе ко мне, малец. Сам понимаешь, место такое… бойкое.
А вот и контора. Самый обычный домик, кирпичные стены, черепица, труба, оно и понятно. Тут море, то ветер холодный налетит, то дождь польет, то еще чего, никак без печки нельзя.
Вроде, как и теплый тут климат, по два урожая за сезон снять можно, а все одно – море. То дождь, то слякоть, то сырость, то шторм… оно и кормит, оно и жизни отнимает.
Дядюшка Тик толкнул дверь конторы.
Комната.
Четыре стола, за ними четыре чиновника. Приемная?
Похоже на то.
- Что надо? – поднял голову один из них, юноша немногим старше Бертрана. Может, ему лет семнадцать, зелень совсем, явно чей-то сыночек сюда пристроен, чтобы поучился. Вон, все пальцы в чернилах, Берт такого уж лет семь не допускал! Не то брат Лука так линейкой лупил, не разобрать было, где синяки, где чернила.
- Вот, племяш мой. Юнгой на корабль поступить желает, когда место найдется, - кивнул дядюшка Тик, особо не робея.
И то сказать, рядом с громадным плотогоном все чиновники мелко смотрелись. Пожалуй, из дяди Тика троих таких можно было выкроить, как этот юнец, да еще б место осталось, на половинку так точно.
- Племяш, говоришь… ладно же. Сейчас посмотрим, где место есть. Вот… «Кокетка». Хозяин – эрр Тамаш Барна, порт приписки – Иргланд. Судно идет в Шагрен и вернется обратно примерно через два месяца. Может, больше, если погода не будет благоприятствовать.
Дядюшка Тик подумал пару минут.
- Барна… тот эрр, у которого свой торговый дом?
- Да. Торговый дом Барна, все верно, исс.
Дядюшка Тик посмотрел на Бертрана.
- Согласишься?
- Чего ж нет, дядюшка. Ежели это тот самый эрр Барна?
- Слухи про него хорошие идут, - кивнул исс Тик. – Ладно, договор давайте, читать будем.
- А вы…
- Я?
Мальчишка явно хотел спросить, умеет ли плотогон читать, но не решился. И правильно. Читать дядюшка Тик и правда не умеет, за подкову на спор согнет чуть не двумя пальцами. А читать может сам Бертран.
Он договор и взял, и дядюшке прочитал, но вроде как все нормально было.
Плавание, туда и обратно. Два месяца. Юнга.
Тут все понятно.
Оплата, кстати, вполне достойная, за два месяца на корабле, питание за счет нанимателя. Одежду может предоставить наниматель, но за нее вычтут из твоей оплаты. Но Берту вроде пока ничего не надо? Штаны и рубаха у него есть…
- Куртка нужна будет, и сапоги хорошие, - кивнул дядюшка Тик. – Без них никак.
Берт пожал плечами.
Нужны? Ладно, дяде в этом деле виднее. Он сколько плоты по Ирге гоняет? Чай, не первый год, и у него как раз и куртка, и сапоги с набойками.
- Впишем, - кивнул мальчишка. – Тогда сумма оплаты уменьшится. Придется юнге сходить в два рейса, чтобы окупить одежду.
Берт кивнул.
- Значит, два рейса.
Первый он точно отработает, никуда не денется, а второй… посмотрим, что дальше будет. Вряд ли его будут на кораблях искать, может, пока там и безопаснее будет? Пока он не решит, где осесть?
- Хорошо… вписываем, - кивнул портовый, и аккуратно, даже язык прикусив от усердия, вписал необходимое. – Аванс…
Прописывалось все в конторе, здесь же договор и подписывал будущий работник. Потом с бумагой отправлялись на корабль. Там уже боцман принимал пополнение, осматривал наемника, и если все подходили друг другу, выдавался аванс. И моряк оставался на корабле.
С Бертом будет то же самое. Даже куртку и сапоги ему купят по мерке, но он с корабля не уйдет.
Договор пойдет капитану корабля, тот его тоже подпишет, и до конца плавания, в случае с Бертом – второго, он будет храниться в сейфе. Дальше будет ясно, продлевать его или разорвать. Может быть и то, и другое. Если Берт сбежит, не выполнив условий договора, его передадут в суд, ну и взыщут все необходимое. Все по закону.
***
Боцман «Кокетки» Бертрана оглядел без всякого удовольствия.
- Вот это?! Парень, ты хоть конец в руках удержишь?
- Даже не сомневайтесь, исс, и удержит, и лениться не будет, - кивнул дядюшка Тик. – Берт у нас в маманькину породу пошел, не в нашу. Мы все, сами видите какие…
- Да уж. Тебя бы, исс, я хоть сейчас взял.
- Я плоты гоняю, мне в море не хочется. А Берт хоть и тощий, но жилистый, ровно ремень. И мне помогал – лентяя не праздновал, просто не его это, плоты гонять. Ему чего большего хочется, да на реке куда расти? А у вас он, может, и отучится чему, бывали случаи…
Боцман кивнул, взгляд его чуточку потеплел.
- Ладно. Когда так… пусть остается. Там посмотрим, что с ним делать.
Он подписал договор, выдал дядюшке тику несколько монет аванса, и плотогон хлопнул Берта по плечу.
- Бывай, племяш, вернетесь в порт, так зайдешь к нам, тетка пирог с рыбой испечет.
Бертран кивнул.
Ему почему-то хотелось плакать…
Плакать было некогда.
Ему показали общий кубрик, в котором предстояло спать ему и еще девяти матросам, показали его подвесную койку и рундук под ней, потом боцман подумал, полез куда-то в запасы и вытащил сильно потрепанную и чуточку великоватую Берту, но еще вполне годную теплую куртку.
- Возьмешь? Она и дешевле обойдется, хозяина за борт смыло, а вещичка, вот, осталась.
Берт и спорить не стал. В приметы он не верил, а куртка хорошая, кожа плотная, авось, и не продует его. К куртке пошел свитер плотной вязки (как в туман попадем, сам поймешь зачем, на реке такого не бывает, хотя Ирга коварная, а вот в море…) и сапоги.
Все поношенное и потрепанное, на свитере несколько дыр, но это как раз ничего, не страшно. Берт сунул обновки в рундук под койкой, вместе со своими вещами, закрыл его, повесил ключ себе на шею – и боцман принялся гонять его по кораблю.
Подай, принеси, отойди, пол вымой, на камбузе помоги…
К вечеру Берт и на гвоздях уснул бы, не то, что в гамаке. Но гоняли не только его одного, через два дня выход в море, так что народ старался изо всех сил. Так что обид у парня не было.
