Они уходят в Шагрен, потом вернутся, потом еще куда-нибудь сходят. Понятно, надолго это Берту не подойдет, но может, год или два, чтобы его точно искать перестали? А он за это время денег прикопит, придумает, где ему на берегу осесть…
«Кокетка» готовилась к выходу в море.
Ах, эти приемы!
Нравится тебе принц Фардании, не нравится, а прием в его честь устроить надо. Он приехал, он гость, и есть дипломатический протокол. Пусть даже здесь не знают такого слова.
Сейчас Мария могла просто радоваться жизни. Как получалось, конечно…
Раньше она обязана была все это организовать, потом еще сидела весь прием, как на иголках, потом выслушивала замечания от супруга…
Сейчас, стоило только Иоанну посмотреть на нее, как Мария развела руками и послала мужа к Диане. Ей-ей, в этом есть определенная прелесть!
Собираешься ты меня поменять на нее?
Да на здоровье! Но ты же не думаешь, что я буду терпеть, прощать и молиться? Ругательство тоже не помогло, так что Иоанн попросту отдал приказание канцлеру. А уж на кого там давил Димас Бустон и что приказывал, Мария и не ведала. Она просто сидела на своем троне, и смотрела, как Иоанн (то ли из вредности, то ли просто захотелось) кружит в танце Диану. Та едва из платья не выпрыгивала от счастья.
Анна оставалась у себя в покоях, и Мария обещала ей рассказать все в подробностях. Но пока ей лучше потерпеть.
Вернер никуда уезжать не собирается, тело секретаря отправили на родину, засыпав солью. Так что косвенно догадка Марии подтвердилась. Корни зла сидят в Фардании, но кто там главный Король, наверное, судя по слухам, Ханс достаточно умен и жесток, и никого у себя под носом не потерпит.
Авось, и представится случай выяснить.
А что происходит?
Придворные медленно расходились в стороны, открывая круг. Диана вышла в центр, провела руками по платью… это что – стриптиз-шоу намечается?
А, нет. Музыканты заиграли что-то заунывное, и Диана просто закружилась под музыку, как она полагала – соблазнительно. Оглаживала себя руками, демонстрировала то ножку, то грудь в глубоком вырезе платья. Причем делалось все это явно для одного человека, для Иоанна…
Мария тихонько фыркнула.
Судя по горящим глазам супруга, реклама товара шла вполне успешно. Надо признать, со своим делом Дианочка справлялась, умело распаляя мужчину
Увы…
Мария фыркнула недостаточно тихо, и Иоанн повернулся к ней.
- Дорогая супруга, не хотите ВЫ меня порадовать?
- Мы вроде как разводимся, - насмешливо ответила Мария. – Чего мне вас радовать, дражайший супруг, когда у вас новая радость на подходе?
- А если я прикажу? – в голосе мужчины зазвенел металл.
Мария пригляделась к королю повнимательнее.
Так, плохие признаки. И выпил он достаточно много, и хочется мужику, а ему не дают, и кто-то масла в огонь добавил… и что делать? Отказать?
Так ведь сейчас начнется… скандал точно будет, а то и что похуже.
Мария задумалась.
- Дорогой супруг, мне не жалко вас порадовать танцем, которого вы отродясь не видели, но одна я танцевать не стану. Неприлично. Я замужняя женщина.
Иоанн даже рот открыл. Но…
- Новым невиданным танцем?
- Да, ваше величество. Если… в этом зале найдется хороший танцор? Я поговорю с ним и с музыкантами пару минут, а потом мы станцуем. Если вы позволите?
Иоанн хмыкнул.
Он сильно подозревал, что супруга опозорится по полной программе, но…
Почему бы нет?
Кто же…
- Ваше величество, - эрр Алесио сделал шаг вперед. – С вашего позволения… я хоть и давно не танцевал, но надеюсь не помешать ее величеству.
- Вы позволите? – посмотрела Мария.
- Почему бы нет, - король решил, что супруге стоит опозориться, потом сговорчивее будет, и кивнул.
Мария поднялась с трона и подошла к казначею.
- Спасибо, эрр Ихорас. Пожалуйста, не переживайте ни о чем, я поведу вас. Просто двигайтесь вместе со мной, а шаги я вам подскажу.
- Хорошо ваше величество.
Музыканты уже оказались рядом. И Мария усмехнулась.
Вот что можно танцевать, имея на родной попе штук двадцать лишних килограмм? Уж точно не лезгинку или стриптиз. А вот медленные танцы – пожалуйста. Тут она не выглядела смешной и нелепой. И король медленных танцев – вальс.
А тут-то еще не эпоха Штрауса, тут Король Вальсов еще не родился.
А вот самый простой вальс…
Смысл-то был в том, чтобы попасть в такт музыке. Так, как Диана, извиваться можно, тут тряси попой, да и ладно. А вот оркестр…
Впрочем, музыканты в средние века отлично отзывались на: «денег дам». И что такое мелодия на три счета, понимали.
А чего тут сложного?
Раз-два-три, раз-два-три…
Марии мигом предложили музыку. Пара минут прослушивания, потом женщина кивнула и подошла к эрру Ихорасу.
- Эрр, старайтесь просто не наступать мне на ноги, но если что – я не в обиде. Двигайтесь вслед за мной, вот и все. Сможете?
- Да, ваше величество.
- Тогда руку сюда, вторую мне на талию, вот так…
- Ваше величество?
- Что такого, эрр? Я знаю десяток танцев, в которых вы прижимаете партнершу еще теснее?
Эрр Алесио их тоже знал. И Иоанн. И все присутствующие.
Но вот ведь… когда появился вальс, именно этот танец сочли недопустимо сексуальным. Именно его запрещали долгое время. И не просто так, если уметь его танцевать правильно.
Мария умела.
А партнер…
Безусловно, станцевать с первого раза латинские танцы, или то же танго мало у кого получится. Но вальс-то тем и хорош, что там буквально три шага. Назад, в сторону, вперед, в сторону… главное не перепутать стороны и держать спину. Мария это хорошо умела, а эрр Алесио умеет танцевать другие танцы. Этого хватит.*
*- лично видела, как человека научили танцевать вальс буквально за пару минут. Правда, под магнитофон. Прим. авт.
Мария взмахнула рукой и полилась музыка. Да, это не «Сказки Венского леса», это далеко не то, что хотелось бы, но у нее есть и достоинства. Она медленная, плавная и в счет. Мария посчитала про себя несколько тактов «раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три» - и улыбнулась.
- Следуйте за мной, эрр…
На глазах у всех присутствующих две фигуры заскользили по паркету.
На большой квадрат вальса Мария сначала не замахивалась, малый бы выполнить, но и эрр Алесио оказался замечательным партнером. Двигался он легко, в такт попадал, шепоту подчинялся – что еще надо?
- Улыбку, эрр? У вас отлично получается.
- Это совсем несложный танец, ваше величество.
- Правильно. Но зато как на нас смотрят!
Мария и по сторонам посмотреть успела. Музыканты, поняв, что от них требуется, играли с азартом, и она почти летела над каменными плитами пола.
Танец - искра, танец – приглашение, танец - обещание… недаром же его запрещали! И склоненная голова мужчины, и запрокинутая назад голова женщины, и лиловые шелка одежд, которые провокационно скользят вокруг его ног, обвиваются, и улыбка, и сплетенные руки… ничего особенного?
Или…?
Иоанн наливался багровой краской. Потом махнул рукой, и музыка оборвалась. Мария рассмеялась, разорвала объятия с партнером и сделала несколько танцевальных па к Иоанну. Она вообще была счастлива от музыки, почти пьяна от танца. Только тот, кто долгое время болел – и излечился, смог бы понять ее сейчас.
Старое тело, одышка, возраст – и вдруг она снова молода, снова красива, и летит в вальсе… почему-то сейчас это ощущалось особенно остро.
Словно экзотическая лиловая птица прокружилась по полу – и склонилась в низком реверансе перед королем. Последнее, правда, произошло инстинктивно. Надо же как-то завершить танец, а поклон – это не совсем то, вот глубокий реверанс…
- Мой король…
И голос, мягкий, теплый, рассеявшийся по залу…
Иоанн выдохнул.
Гнев прошел, и он посмотрел на склоненную перед ним темную голову.
- Поднимитесь, ваше величество.
Мария повиновалась.
- Простите мне эту маленькую вольность, ваше величество.
Она уже поняла, что король в гневе, но… сам хотел? Сам и нарвался! Чего теперь ядом-то плеваться? Но лицо он не потерял, и то дело…
- Прощу, - согласился Иоанн. – Но танец этот почти неприличный. Его только с законным мужем танцевать можно.
Мария развела руками.
- Если пожелаете, ваше величество.
Иоанн величественно кивнул.
Пожелает, конечно. Такой танец…
- Как это называется?
- Вальс, ваше величество. Это называется вальс.
- Ранее вы о нем не говорили, дорогая супруга.
Мария развела руками, лукаво улыбнулась.
- Вы правы, ваше величество, этот танец достаточно соблазнителен. И я считала, что королеве это не пристало. А сейчас… сейчас – можно.
Заодно супруг вспомнит, что они почти в разводе. А то ишь ты! Чувство собственника проснулось? Усыплять пора. Вместе с хозяином.
Поздно вечером, даже скорее ночью, его величество изволил выпивать вместе с шутом.
- Эх, Рене. Вот что это такое?
- Вино. Вроде даже и неплохое, – шут посмотрел в кубок, пожал плечами. – А чего? Вам, ваше величество, муху подсунули? Или вовсе белое вино?
- Да я не о том, - отмахнулся его величество. – Вот как так бывает? Я ж с Марией двадцать лет вместе, а она…. Она никогда так не делала!
- Не танцевала?
- И это, ага… почему она раньше так не делала?
Колючка фыркнул.
- Потому что раньше все было в порядке?
Теперь заржал и его величество. Шуточку про мальчика, который молчал до шести лет, тоже запустила в народ ее величество.
- Я думал, она не такая. А она… она…
Его величество вспомнил тонкую фигурку, которая скользила с эрром Алесио по серым плитам пола, и вздохнул. Вот как так получается?
Еще месяц назад он видел у Марии все. И поплывший овал лица, и не такую уже свежую кожу, и первые ниточки седины в волосах, и сгорбленные плечи. Было же, БЫЛО!
А сегодня, в свете свечей… он ведь был с Марией совсем рядом, и готов был поклясться, она выглядит лучше, чем в юности. Ни капли краски на лице – и никаких морщин, и нет синяков под глазами, и усталости нет, и глаза блестят… она радуется жизни, как в восемнадцать, и выглядит, как в восемнадцать! Но как об этом сказать вслух?
- А упущенная добыча, ваше величество, всегда слаще той, что уже в садке. Дианочка-то никуда не денется, хоть вы ее ногами пинайте, а ее величество Мария улетит и не вернется.
- Ты…
- Дурак я, ваше величество. На том и стоим…. То есть сидим.
Иоанн сделал еще пару глотков вина. Напиваться не хотелось, так, выпить в приятной компании.
- Рене, я тебя сколько знаю?
- Больше, чем супругу, - хохотнул шут. – Хорошо хоть не так близко.
- За что я тебя ценю, ты мне врать не станешь. Думаешь, не стоит отсылать Марию?
Рене Демьен пожал плечами.
- Не знаю, Иоанн, - разговор допускал и такое обращение. Но осторожно, очень осторожно, словно по горящему торфяннику идешь… - ты вроде как Диану любишь, сам говорил, молодая она, наследников родит.
- Наследников, да… только вот Мария…
- Э, нет, Иоанн. Ты уж сам реши, что тебе дороже. Мария – женщина редкая, такую найти и правда сложно. Раньше она себя так не показывала, я и не думал, а вот сейчас смотрю на нее и тоже восхищаюсь. Но возраст уже, что есть, то есть. И детей она тебе не родит.
- Можно Илеса признать. Он, вроде, мальчишка умный, почтительный. Если Мария против не будет…
Вино постепенно забирало власть над Иоанном. Глоток тут, глоток там… вроде и не так много, а развозить начало.
- Не знаю, Иоанн. Ты бы с ней об этом и поговорил. И Диану ты тогда не получишь, у Эрсонов с этим строго.
- А, ерунда! – отмахнулся Иоанн. – Не впервые, можно ее замуж выдать, а потом и попользоваться, за земли да деньги муж свою ненаглядную мне за косы притащит.
Рене пожал плечами.
План был достаточно грязным и подлым, но мог сработать, почему нет?
- Иоанн, ты поговори с Марией. Это с ней решать надо. Если она тебя любит, если не все в ней угасло, может, и сможешь ты все обратно повернуть.
- Любит? Конечно, любит! Ты видел, как она ко мне сегодня прижималась?
Пол мнению Колючки, к эрру Ихорасу ее величество прижималась намного нежнее, и улыбалась ему намного нежнее. Правда, по-дружески. Не было в ее улыбках, ее приязни, ее движениях какого-то подтекста, не старалась она никому понравиться. Вот Диана – та да. Там и призыв, и животная похоть, вон она как по мужским гульфикам глазами шарит, а Мария ничего такого сделать не старалась. Она со всеми вела себя ровно, спокойно и дружелюбно, но и только. И к Иоанну не прижималась бы, но у него живот, там иначе танцевать не получится.
- О, да. И прижималась, и улыбалась.
- Вот, - Иоанн расплылся в улыбке. – Мария меня любит. Просто не покажет этого… гордая! Картенка, всегда гордой была!
Колючка послушно кивнул.
Хотя подозревал, что все не так радужно.
Не в гордости дело, просто Мария старалась быть тенью супруга. Потом еще роды, которые сказывались на ее здоровье, переживания, горе от потери детей. А сейчас… сейчас она подошла к последнему пределу, терять ей нечего, человек, на служение которому она положила свою жизнь, ее обманул и предал, ударил в спину и толкнул в пропасть. И она сорвалась.
Ее ли вина, что в полете раскрылись крылья?
Нет.
Она сделала, что смогла, а Иоанн… пусть кусает локти!
Только вот королю об этом не скажешь. И Колючка выбрал третий вариант.
- Тебе, Иоанн, виднее. Ты Марию знаешь и вдоль, и поперек, а все же… обидел ты ее сильно. И Диана тоже. Подумай, чем вину заглаживать станешь, если решишь все поменять.
Иоанн кивнул.
- П-подумаю.
Вино окончательно взяло свое, и король захрапел в кресле. Колючка укрыл его меховой полостью и отставил кубок, чтобы тот не упал. Да и упадет, поди, слуги приберут…
Если Иоанн захочет помириться с Марией… хорошо это или плохо? Смотря для кого.
А захочет ли Мария с ним мириться? Дурой надо быть, чтобы поверить человеку, который тебя уже один раз предал. Просто – дурой!
Но бабы вообще ума невеликого. Интересно, королева – правило или исключение? Надо посмотреть…
- Ты! Ты его не удержишь! Он мой!
Мария лениво поглядела на рыжую красотку.
Да что ж это такое, скоро, чтобы в беседке поваляться, надо будет вокруг себя караул выставлять! Принесло ж ее, заразу!
После вчерашнего, видимо!
Посмотрела Диана, как вчера их величества вальс отплясывали, да и взревновала. И то… Мария улыбалась совершенно искренне, а Иоанн… живот, конечно, ему мешал, и вообще габариты. Смотрелись они, как шкаф и обезьяна, наверное. Но двигался супруг легко, ноги Марии не оттоптал, движения усвоил почти мгновенно и даже попытался вести в танце.
Да и на здоровье.
Мария показала, а дальше сами развлекайтесь!
А Диане-то это не по нутру! Или супруг чего сказал?
Тьфу, дура!
- Иди отсюда подобру-поздорову?
Мария даже не злилась, понимала, что не уйдет, ну хоть послать! Слов у нее на дуру нет, и цензурных в том числе. Хочется Дианочке власти, а чем та же Анна Болейн кончила, она и не знает, нету в этом мире Анны. Или Кэтрин Говард. Тоже показательный персонаж, общеизвестный. Можно и из русской истории вытащить кучу красоток, вроде Марфы Собакиной или Марии Долгорукой.*
*- кому интересно, наш Иван Грозный тоже был товарищ любвеобильный. Прим. авт.
И что?
Кого-то и чему-то это учит?
Ни на миг! Только брюзжат старые вредные тетки из бухгалтерии. Умнее надо быть, умнее… и кто б их слушал?
Вот и Диана уперла руки в пышные бока.
- Ты вчера выглядела отвратительно! Просто сушеный червяк! Когда ты, наконец, освободишь моего любимого от себя?! Дай ему дышать, дай ему жить свободно! Ему дети нужны, а ты их родить не сможешь… старуха!
«Кокетка» готовилась к выходу в море.
***
Ах, эти приемы!
Нравится тебе принц Фардании, не нравится, а прием в его честь устроить надо. Он приехал, он гость, и есть дипломатический протокол. Пусть даже здесь не знают такого слова.
Сейчас Мария могла просто радоваться жизни. Как получалось, конечно…
Раньше она обязана была все это организовать, потом еще сидела весь прием, как на иголках, потом выслушивала замечания от супруга…
Сейчас, стоило только Иоанну посмотреть на нее, как Мария развела руками и послала мужа к Диане. Ей-ей, в этом есть определенная прелесть!
Собираешься ты меня поменять на нее?
Да на здоровье! Но ты же не думаешь, что я буду терпеть, прощать и молиться? Ругательство тоже не помогло, так что Иоанн попросту отдал приказание канцлеру. А уж на кого там давил Димас Бустон и что приказывал, Мария и не ведала. Она просто сидела на своем троне, и смотрела, как Иоанн (то ли из вредности, то ли просто захотелось) кружит в танце Диану. Та едва из платья не выпрыгивала от счастья.
Анна оставалась у себя в покоях, и Мария обещала ей рассказать все в подробностях. Но пока ей лучше потерпеть.
Вернер никуда уезжать не собирается, тело секретаря отправили на родину, засыпав солью. Так что косвенно догадка Марии подтвердилась. Корни зла сидят в Фардании, но кто там главный Король, наверное, судя по слухам, Ханс достаточно умен и жесток, и никого у себя под носом не потерпит.
Авось, и представится случай выяснить.
А что происходит?
Придворные медленно расходились в стороны, открывая круг. Диана вышла в центр, провела руками по платью… это что – стриптиз-шоу намечается?
А, нет. Музыканты заиграли что-то заунывное, и Диана просто закружилась под музыку, как она полагала – соблазнительно. Оглаживала себя руками, демонстрировала то ножку, то грудь в глубоком вырезе платья. Причем делалось все это явно для одного человека, для Иоанна…
Мария тихонько фыркнула.
Судя по горящим глазам супруга, реклама товара шла вполне успешно. Надо признать, со своим делом Дианочка справлялась, умело распаляя мужчину
Увы…
Мария фыркнула недостаточно тихо, и Иоанн повернулся к ней.
- Дорогая супруга, не хотите ВЫ меня порадовать?
- Мы вроде как разводимся, - насмешливо ответила Мария. – Чего мне вас радовать, дражайший супруг, когда у вас новая радость на подходе?
- А если я прикажу? – в голосе мужчины зазвенел металл.
Мария пригляделась к королю повнимательнее.
Так, плохие признаки. И выпил он достаточно много, и хочется мужику, а ему не дают, и кто-то масла в огонь добавил… и что делать? Отказать?
Так ведь сейчас начнется… скандал точно будет, а то и что похуже.
Мария задумалась.
- Дорогой супруг, мне не жалко вас порадовать танцем, которого вы отродясь не видели, но одна я танцевать не стану. Неприлично. Я замужняя женщина.
Иоанн даже рот открыл. Но…
- Новым невиданным танцем?
- Да, ваше величество. Если… в этом зале найдется хороший танцор? Я поговорю с ним и с музыкантами пару минут, а потом мы станцуем. Если вы позволите?
Иоанн хмыкнул.
Он сильно подозревал, что супруга опозорится по полной программе, но…
Почему бы нет?
Кто же…
- Ваше величество, - эрр Алесио сделал шаг вперед. – С вашего позволения… я хоть и давно не танцевал, но надеюсь не помешать ее величеству.
- Вы позволите? – посмотрела Мария.
- Почему бы нет, - король решил, что супруге стоит опозориться, потом сговорчивее будет, и кивнул.
Мария поднялась с трона и подошла к казначею.
- Спасибо, эрр Ихорас. Пожалуйста, не переживайте ни о чем, я поведу вас. Просто двигайтесь вместе со мной, а шаги я вам подскажу.
- Хорошо ваше величество.
Музыканты уже оказались рядом. И Мария усмехнулась.
Вот что можно танцевать, имея на родной попе штук двадцать лишних килограмм? Уж точно не лезгинку или стриптиз. А вот медленные танцы – пожалуйста. Тут она не выглядела смешной и нелепой. И король медленных танцев – вальс.
А тут-то еще не эпоха Штрауса, тут Король Вальсов еще не родился.
А вот самый простой вальс…
Смысл-то был в том, чтобы попасть в такт музыке. Так, как Диана, извиваться можно, тут тряси попой, да и ладно. А вот оркестр…
Впрочем, музыканты в средние века отлично отзывались на: «денег дам». И что такое мелодия на три счета, понимали.
А чего тут сложного?
Раз-два-три, раз-два-три…
Марии мигом предложили музыку. Пара минут прослушивания, потом женщина кивнула и подошла к эрру Ихорасу.
- Эрр, старайтесь просто не наступать мне на ноги, но если что – я не в обиде. Двигайтесь вслед за мной, вот и все. Сможете?
- Да, ваше величество.
- Тогда руку сюда, вторую мне на талию, вот так…
- Ваше величество?
- Что такого, эрр? Я знаю десяток танцев, в которых вы прижимаете партнершу еще теснее?
Эрр Алесио их тоже знал. И Иоанн. И все присутствующие.
Но вот ведь… когда появился вальс, именно этот танец сочли недопустимо сексуальным. Именно его запрещали долгое время. И не просто так, если уметь его танцевать правильно.
Мария умела.
А партнер…
Безусловно, станцевать с первого раза латинские танцы, или то же танго мало у кого получится. Но вальс-то тем и хорош, что там буквально три шага. Назад, в сторону, вперед, в сторону… главное не перепутать стороны и держать спину. Мария это хорошо умела, а эрр Алесио умеет танцевать другие танцы. Этого хватит.*
*- лично видела, как человека научили танцевать вальс буквально за пару минут. Правда, под магнитофон. Прим. авт.
Мария взмахнула рукой и полилась музыка. Да, это не «Сказки Венского леса», это далеко не то, что хотелось бы, но у нее есть и достоинства. Она медленная, плавная и в счет. Мария посчитала про себя несколько тактов «раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три» - и улыбнулась.
- Следуйте за мной, эрр…
На глазах у всех присутствующих две фигуры заскользили по паркету.
На большой квадрат вальса Мария сначала не замахивалась, малый бы выполнить, но и эрр Алесио оказался замечательным партнером. Двигался он легко, в такт попадал, шепоту подчинялся – что еще надо?
- Улыбку, эрр? У вас отлично получается.
- Это совсем несложный танец, ваше величество.
- Правильно. Но зато как на нас смотрят!
Мария и по сторонам посмотреть успела. Музыканты, поняв, что от них требуется, играли с азартом, и она почти летела над каменными плитами пола.
Танец - искра, танец – приглашение, танец - обещание… недаром же его запрещали! И склоненная голова мужчины, и запрокинутая назад голова женщины, и лиловые шелка одежд, которые провокационно скользят вокруг его ног, обвиваются, и улыбка, и сплетенные руки… ничего особенного?
Или…?
Иоанн наливался багровой краской. Потом махнул рукой, и музыка оборвалась. Мария рассмеялась, разорвала объятия с партнером и сделала несколько танцевальных па к Иоанну. Она вообще была счастлива от музыки, почти пьяна от танца. Только тот, кто долгое время болел – и излечился, смог бы понять ее сейчас.
Старое тело, одышка, возраст – и вдруг она снова молода, снова красива, и летит в вальсе… почему-то сейчас это ощущалось особенно остро.
Словно экзотическая лиловая птица прокружилась по полу – и склонилась в низком реверансе перед королем. Последнее, правда, произошло инстинктивно. Надо же как-то завершить танец, а поклон – это не совсем то, вот глубокий реверанс…
- Мой король…
И голос, мягкий, теплый, рассеявшийся по залу…
Иоанн выдохнул.
Гнев прошел, и он посмотрел на склоненную перед ним темную голову.
- Поднимитесь, ваше величество.
Мария повиновалась.
- Простите мне эту маленькую вольность, ваше величество.
Она уже поняла, что король в гневе, но… сам хотел? Сам и нарвался! Чего теперь ядом-то плеваться? Но лицо он не потерял, и то дело…
- Прощу, - согласился Иоанн. – Но танец этот почти неприличный. Его только с законным мужем танцевать можно.
Мария развела руками.
- Если пожелаете, ваше величество.
Иоанн величественно кивнул.
Пожелает, конечно. Такой танец…
- Как это называется?
- Вальс, ваше величество. Это называется вальс.
- Ранее вы о нем не говорили, дорогая супруга.
Мария развела руками, лукаво улыбнулась.
- Вы правы, ваше величество, этот танец достаточно соблазнителен. И я считала, что королеве это не пристало. А сейчас… сейчас – можно.
Заодно супруг вспомнит, что они почти в разводе. А то ишь ты! Чувство собственника проснулось? Усыплять пора. Вместе с хозяином.
Глава 10
Поздно вечером, даже скорее ночью, его величество изволил выпивать вместе с шутом.
- Эх, Рене. Вот что это такое?
- Вино. Вроде даже и неплохое, – шут посмотрел в кубок, пожал плечами. – А чего? Вам, ваше величество, муху подсунули? Или вовсе белое вино?
- Да я не о том, - отмахнулся его величество. – Вот как так бывает? Я ж с Марией двадцать лет вместе, а она…. Она никогда так не делала!
- Не танцевала?
- И это, ага… почему она раньше так не делала?
Колючка фыркнул.
- Потому что раньше все было в порядке?
Теперь заржал и его величество. Шуточку про мальчика, который молчал до шести лет, тоже запустила в народ ее величество.
- Я думал, она не такая. А она… она…
Его величество вспомнил тонкую фигурку, которая скользила с эрром Алесио по серым плитам пола, и вздохнул. Вот как так получается?
Еще месяц назад он видел у Марии все. И поплывший овал лица, и не такую уже свежую кожу, и первые ниточки седины в волосах, и сгорбленные плечи. Было же, БЫЛО!
А сегодня, в свете свечей… он ведь был с Марией совсем рядом, и готов был поклясться, она выглядит лучше, чем в юности. Ни капли краски на лице – и никаких морщин, и нет синяков под глазами, и усталости нет, и глаза блестят… она радуется жизни, как в восемнадцать, и выглядит, как в восемнадцать! Но как об этом сказать вслух?
- А упущенная добыча, ваше величество, всегда слаще той, что уже в садке. Дианочка-то никуда не денется, хоть вы ее ногами пинайте, а ее величество Мария улетит и не вернется.
- Ты…
- Дурак я, ваше величество. На том и стоим…. То есть сидим.
Иоанн сделал еще пару глотков вина. Напиваться не хотелось, так, выпить в приятной компании.
- Рене, я тебя сколько знаю?
- Больше, чем супругу, - хохотнул шут. – Хорошо хоть не так близко.
- За что я тебя ценю, ты мне врать не станешь. Думаешь, не стоит отсылать Марию?
Рене Демьен пожал плечами.
- Не знаю, Иоанн, - разговор допускал и такое обращение. Но осторожно, очень осторожно, словно по горящему торфяннику идешь… - ты вроде как Диану любишь, сам говорил, молодая она, наследников родит.
- Наследников, да… только вот Мария…
- Э, нет, Иоанн. Ты уж сам реши, что тебе дороже. Мария – женщина редкая, такую найти и правда сложно. Раньше она себя так не показывала, я и не думал, а вот сейчас смотрю на нее и тоже восхищаюсь. Но возраст уже, что есть, то есть. И детей она тебе не родит.
- Можно Илеса признать. Он, вроде, мальчишка умный, почтительный. Если Мария против не будет…
Вино постепенно забирало власть над Иоанном. Глоток тут, глоток там… вроде и не так много, а развозить начало.
- Не знаю, Иоанн. Ты бы с ней об этом и поговорил. И Диану ты тогда не получишь, у Эрсонов с этим строго.
- А, ерунда! – отмахнулся Иоанн. – Не впервые, можно ее замуж выдать, а потом и попользоваться, за земли да деньги муж свою ненаглядную мне за косы притащит.
Рене пожал плечами.
План был достаточно грязным и подлым, но мог сработать, почему нет?
- Иоанн, ты поговори с Марией. Это с ней решать надо. Если она тебя любит, если не все в ней угасло, может, и сможешь ты все обратно повернуть.
- Любит? Конечно, любит! Ты видел, как она ко мне сегодня прижималась?
Пол мнению Колючки, к эрру Ихорасу ее величество прижималась намного нежнее, и улыбалась ему намного нежнее. Правда, по-дружески. Не было в ее улыбках, ее приязни, ее движениях какого-то подтекста, не старалась она никому понравиться. Вот Диана – та да. Там и призыв, и животная похоть, вон она как по мужским гульфикам глазами шарит, а Мария ничего такого сделать не старалась. Она со всеми вела себя ровно, спокойно и дружелюбно, но и только. И к Иоанну не прижималась бы, но у него живот, там иначе танцевать не получится.
- О, да. И прижималась, и улыбалась.
- Вот, - Иоанн расплылся в улыбке. – Мария меня любит. Просто не покажет этого… гордая! Картенка, всегда гордой была!
Колючка послушно кивнул.
Хотя подозревал, что все не так радужно.
Не в гордости дело, просто Мария старалась быть тенью супруга. Потом еще роды, которые сказывались на ее здоровье, переживания, горе от потери детей. А сейчас… сейчас она подошла к последнему пределу, терять ей нечего, человек, на служение которому она положила свою жизнь, ее обманул и предал, ударил в спину и толкнул в пропасть. И она сорвалась.
Ее ли вина, что в полете раскрылись крылья?
Нет.
Она сделала, что смогла, а Иоанн… пусть кусает локти!
Только вот королю об этом не скажешь. И Колючка выбрал третий вариант.
- Тебе, Иоанн, виднее. Ты Марию знаешь и вдоль, и поперек, а все же… обидел ты ее сильно. И Диана тоже. Подумай, чем вину заглаживать станешь, если решишь все поменять.
Иоанн кивнул.
- П-подумаю.
Вино окончательно взяло свое, и король захрапел в кресле. Колючка укрыл его меховой полостью и отставил кубок, чтобы тот не упал. Да и упадет, поди, слуги приберут…
Если Иоанн захочет помириться с Марией… хорошо это или плохо? Смотря для кого.
А захочет ли Мария с ним мириться? Дурой надо быть, чтобы поверить человеку, который тебя уже один раз предал. Просто – дурой!
Но бабы вообще ума невеликого. Интересно, королева – правило или исключение? Надо посмотреть…
***
- Ты! Ты его не удержишь! Он мой!
Мария лениво поглядела на рыжую красотку.
Да что ж это такое, скоро, чтобы в беседке поваляться, надо будет вокруг себя караул выставлять! Принесло ж ее, заразу!
После вчерашнего, видимо!
Посмотрела Диана, как вчера их величества вальс отплясывали, да и взревновала. И то… Мария улыбалась совершенно искренне, а Иоанн… живот, конечно, ему мешал, и вообще габариты. Смотрелись они, как шкаф и обезьяна, наверное. Но двигался супруг легко, ноги Марии не оттоптал, движения усвоил почти мгновенно и даже попытался вести в танце.
Да и на здоровье.
Мария показала, а дальше сами развлекайтесь!
А Диане-то это не по нутру! Или супруг чего сказал?
Тьфу, дура!
- Иди отсюда подобру-поздорову?
Мария даже не злилась, понимала, что не уйдет, ну хоть послать! Слов у нее на дуру нет, и цензурных в том числе. Хочется Дианочке власти, а чем та же Анна Болейн кончила, она и не знает, нету в этом мире Анны. Или Кэтрин Говард. Тоже показательный персонаж, общеизвестный. Можно и из русской истории вытащить кучу красоток, вроде Марфы Собакиной или Марии Долгорукой.*
*- кому интересно, наш Иван Грозный тоже был товарищ любвеобильный. Прим. авт.
И что?
Кого-то и чему-то это учит?
Ни на миг! Только брюзжат старые вредные тетки из бухгалтерии. Умнее надо быть, умнее… и кто б их слушал?
Вот и Диана уперла руки в пышные бока.
- Ты вчера выглядела отвратительно! Просто сушеный червяк! Когда ты, наконец, освободишь моего любимого от себя?! Дай ему дышать, дай ему жить свободно! Ему дети нужны, а ты их родить не сможешь… старуха!
