– Вы неверно оцениваете ситуацию. Здесь и сейчас моя власть и моя воля, и выйдете ли вы из этого кабинета – вопрос спорный. Полностью зависящий от того, что я услышу. - Блеснули синеватым блеском когти на пальцах демона. – И пока я не услышал ничего интересного или важного для меня.
- Если мы... Храм этого...
- Так не оставит? Вы плохо знаете историю, граф. Мой предок и Храм заставил с собой считаться.
Отец попробовал подняться из кресла, но ему ли было тягаться с магом воды?
Ренар Дирот сделал лишь один короткий жест рукой, и графа притянуло к креслу двумя водяными плетьми. Они обхватили и человека, и спинку кресла, сжались...
- Одно слово – и Храм может сколько угодно долго гневаться, - прошептал его величество, интимно наклоняясь к креслу. – Вам это уже ничем не поможет. Мы беседуем здесь, а не в пыточной только потому, что я не хочу огорчать Ветану. Но я могу и передумать.
И отец сдался.
- Что вы хотите знать?
- Откуда в вашей семье этот дар?
- От матери. Точнее, от прабабки.
Этой истории было около ста двадцати лет. Моя прабабка бежала из Храма. Кто она была, из какого рода – неизвестно. Храм забрал ее у родителей совсем маленькой, своего рода она не знала, ее вообще готовили, как мага жизни. То есть – работать на благо Храма, выйти замуж на благо Храма, рожать детей с той же замечательной целью...
Промыть мозги магу жизни оказалось неожиданно сложно. Каким-то чудом, прабабка смогла сбежать, более того, дар у нее был не слишком большой, поэтому она смогла не выдать себя. Поселилась в деревне, лечила людей помаленьку, составляла отвары, настои...
Вышла замуж за деревенского старосту, родила дочь – мою бабушку. Были и еще дети, но материнский дар не унаследовал никто.
Зато бабушка смогла удачно выйти замуж.
Старый лорд Оломар женился на ней третьим браком. У него уже было двое детей, были деньги, положение при дворе, он мог себе позволить причуду. То есть – жениться на красивой девчонке.
Может быть, он рассчитывал овдоветь и третий раз, наигравшись всласть. Может быть, это был договор между магом жизни и графом, который желал жить подольше – точно отец не знал.
Брак был заключен, в нем родился один сын, а потом эпидемия унесла и графа, и его старших детей. Не пощадила она и бабушкиных родных... отец был уверен, что прабабка все сделала нарочно.
Тем не менее, отец жил, радовался жизни...
Артау?
Тут во всем виновата дочь. Если бы она вышла замуж, как подобает порядочной девице из благородной семьи....
Храм?
И тут тоже виновата дочь. Если бы она не выпячивала себя, если бы сидела тихо, или, опять же, вышла замуж...
Видимо, где-то прабабка допустила ошибку. Сложно потеряться магу жизни, ох, сложно...
Когда я появилась в Алетаре, мной заинтересовались, начали наводить справки, сопоставлять... отцу сделали предложение, от которого нельзя было отказаться. Жизнь, здоровье, даже определенная сумма денег – в обмен на непослушную дочь. Кто бы тут отказался?
Конечно же, отец согласился. Он понимал, что и сыну его подыщут «достойную» невесту, и дочери – жениха из Храма, но... не ему же? Его-то жизнь никто и ничто не затронет, и ради сохранение существующего положения он готов был принести в жертву всех троих детей.
Конечно, рассказано было не совсем так, отец больше упирал на свою несчастную жизнь, на подлость детей, на недостаток средств, на....
Да проще сказать, на что он не жаловался. На Светлого. Все остальные были виновны уже по умолчанию, одним своим существованием.
Я слушала, и пальцы все сильнее сжимали ткань платья.
Бабушка знала.
Видимо, по рассказам матери, она знала, и что я такое, и какая судьба меня может ожидать, и... она сделала все, что смогла. Выучила меня, вырастила, предупредила... до конца защитить не сумела.
Бабуля, спасибо тебе, родная...
Его величество прищурился.
- Значит, вы явились сюда требовать у меня мага жизни в пользу Храма, на весьма сомнительных основаниях. И были так свято уверены, что выйдете отсюда живыми и не в пыточную?
Отец побледнел. Мать давно изобразила бы обморок, но вот беда – никто бы не обратил на нее внимания, а потому оставалось лишь сидеть и глядеть на всех. Сестра…
Я встала из кресла и подошла к Лауре.
- Лори…
К этому я тоже была готова. Только вот больно все равно было.
- Какая же ты тварь, Ивка! – и глаза, горящие откровенной злостью. – Ты хоть знаешь, что они хотели сделать?
Кивок в сторону родителей, сжатые пальцы на ручках кресла. За что?
- Выдать тебя замуж за Артау.
- Да! Ты дрянь такая, сбежала…
И почему я – дрянь? Потому что не захотела умирать? Разве это честно?
- А надо было выйти за него замуж и сейчас лечить синяки на себе?
Лаура даже и не подумала смущаться.
- Не надо было идти против родительской воли!
Я пожала плечами.
Что ж, мы никогда друг друга не понимали – по-настоящему. Да и близки настолько не были. Я любила младших, но и Лори, и брат – они ведь мне завидовали. Родителям до нас дела не было, а бабушка меня любила больше всех. Конечно, она возилась и с мелкими, но я была вне конкуренции. Видимо, так уж совпало.
И первая внучка, и маг жизни, и просто – родной человечек… отцом-то дед занимался, настоящее мужское воспитание давал, любил, баловал последнего сыночка. И опять же, граф и девушка из простонародья. Это в сказках красиво, а в жизни… сколько бабушке пришлось преодолеть, чтобы ей хотя бы вслед не хихикали…
Она мне рассказывала.
В любом сословии есть свои правила, свои нормы поведения, свои обычаи, которые со стороны, может, и не видны, а в реальности…
Язык веера, язык цветов, как правильно одеться, как поговорить, как поглядеть…
Сказка о бедной девушке, которая выходит замуж за принца, кончается свадьбой. Просто потому что в суровых буднях, которые пойдут дальше, девушка не проживет дольше пары лет. А потом – побег, развод или могила. На выбор.
Сожрут ее.
Бабушку не сожрали, но легче ей от этого не было. И сил у нее хватало только на то, чтобы удержаться на грани. Эх, заварила кашу прабабушка, а не стоило ей даже начинать. Была бы я дочкой фермера, лечила б поросят, глядишь, и счастливее была бы.
- Если я не выйду отсюда со всей своей семьей, ваша страна и ваша династия будут подвергнуты эдикту, - отец выпрямился и даже приосанился.
Я едва не фыркнула.
Эдикт…*
*- ближайший аналог – интердикт, т.е. отлучение от церкви не конкретного человека, а области, города – на отлученной территории не проводились никакие религиозные обряды, отчего народ горячо страдал и плакался. Последний случай – 1909 г., Адрия. прим. авт.
Эрик едва не рассмеялся отцу в глаза.
- И все?
Кажется, такого господин граф не ожидал.
- Вы…
- Да мне плевать! Вы хоть знаете, сколько раз моих предков от Храма отлучали? И предков и Алетар… нет?
Я едва не фыркнула. Ну да, историю мы не учили, это недостойно благородного человека. Это ж не истории за вином травить, это какие-то случаи, какие-то даты… к чему? Что изменится в жизни благородного графа от того, что он не прочтет пару книг?
Ничего и не изменилось. Это меня бабушка гоняла, заставляя учиться, и я знала, что уже лет триста как Раденор и Храм находятся в состоянии вооруженного нейтралитета. То кого-нибудь из династии отлучали от Храма, то сей достойный человек наведывался в гости и дружелюбно улыбаясь, уговаривал храмовников вернуть все, как было. А то ведь будет, как в прошлый раз…
- Со мной прибыл легат!
- То есть вы прибыли в его свите, - ухмыльнулся король. – И что?
Граф явно был уже не так уверен в себе.
- Ваше величество, Иветта – моя дочь, она обязана повиноваться моей воле, и что бы вы ни решили, я буду принимать участие в ее судьбе. Я считаю, что Храм для нее – лучшая участь. Ее дар не может принадлежать людям, он должен принадлежать лишь Светлому, поскольку Светлый одарил ее при рождении. Отказываться от милости Храма – неблагодарность с ее стороны, и я верю, что и вы, и она, примете правильное решение.
- Вета, он тебе живым нужен? – король повернулся ко мне, и я не успела спрятать глаза.
И маловато там было любви к родным.
Если перевести с дипломатического на человеческий, отец негодовал на то, что его лишили законного дохода, и требовал поделиться. Храм-то уж точно поделится, а вы, ваше величество? Нет?
Тогда лучше – Храм. И учтите, что ссориться вы не со мной будете, а с ними.
Станет ли Эрик Раденор ввязываться из-за меня в драку?
Одного взгляда на короля мне хватило, чтобы облегченно выдохнуть.
- Я не хотела бы иметь на совести смерть господина графа, - честно призналась я.
- Отца, гадкая девчонка! – взвилась мать.
Я прикусила губу. Почему они такие наглые? Ведь видели и короля и его природу, глаза, когти… да зная своих родителей, тут под ними уже лужи должны расплываться. И не из благовоний. Но…
Не понимаю.
- Если ты хочешь, пусть живет,- разочаровано вздохнул король. – Значит так, Оломар. Вы мне свой ультиматум предъявили, я вас услышал. Вы выйдете отсюда живым и невредимым, благодаря Ветане, отправитесь в свое поместье, и будете сидеть там безвылазно до смерти. Вместе с супругой и сыном.
Сыном…
И как-то в один миг сложилась картинка.
- Мой брат в Храме? – неужели этот глухой надтреснутый голос – мой?
Король бросил взгляд на меня, на графа, и рассмеялся.
- Ах, вот оно что? Храм в своем амплуа. Пообещать защиту, поманить вкусной конфеткой, а заодно припасти материал для шантажа. Граф, вы серьезно надеялись, что в обмен на дочь вам вернут сына?
На отца было страшно смотреть. Вот сейчас он выглядел на все свои года…
- Ваше величество…
- Обещать – не значит жениться, господин граф, пора бы знать в вашем-то возрасте. Конечно, никто вам сына не вернет. И вашу семью из-под ласкового, но пристального надзора не выпустит. Вы бы дочку поблагодарили лучше, своим побегом она вас спасла.
- От чего же?
- Сейчас она ценна для Раденора, а значит, и вы останетесь живы. И даже при детях. Я помню, что обещал вам, я от своего слова не откажусь, но пожить в Алетаре вам придется.
Я скривилась. Непроизвольно, просто противно стало… ладно! При дворе не появляюсь я, в лечебнице для бедных – эти люди, так что не встретимся.
- В Башнях, - добил его величество. – Там безопаснее всего.
И как я могла в нем сомневаться?
Башни, тюрьма для благородных, практически всегда пустовали, потому что правосудие Алетара работало без проволочек. Сейчас я даже понимала, почему.
А моей семейке это только на пользу пойдет. Посидят, о жизни подумают…
Бывшей семейке.
Как приятно это звучит. Я с благодарностью посмотрела на его величество.
Ветана Тойри Моринар, определенно, лучше, чем Иветта Тойри Оломар. Ей-ей, при таких условиях я даже на Корону работать согласна, хотя моего согласия никто и спрашивать не будет. Но я все равно готова – добровольно и от всей души!
Отец побледнел, его величество поднял руку.
- А с легатом я побеседую сейчас. Лично. Алонсо?
Канцлер, который до этой поры словно сливался с обоями в темном углу, дернул за шнур звонка. Пара секунд – и на пороге стоит стража.
- Граф, берите свою семью и следуйте за ними.
Кажется, отец что-то еще хотел сказать, запротестовать, но ледяной взгляд королевских глаз пригвоздил его к креслу. И отец не выдержал.
Медленно поплелся к стражникам, подхватил из кресла мою мать…
Лаура одарила меня злым взглядом, и направилась вслед за родителями. Я обхватила себя руками и поежилась.
- Ты ни в чем не виновата, - его величество был в курсе моих переживаний, кто бы сомневался. – Ты не просила о своей силе, ты просто получила ее и попыталась выжить. Как могла – и получилось неплохо. Даже очень хорошо для юной девушки без средств, друзей и знакомых.
Я благодарно улыбнулась.
- Им все равно.
- Их жизнь рухнула не из-за тебя. Иногда просто так случается, что в жизни есть нечто, от нас не зависящее. Как твоя прабабушка. Никто не знал о ее побеге, никто не думал, что так получится, никто не ожидал, что кровь проснется. А твои родители слишком глупы чтобы понять – их жизнь рушится просто потому, что судьба бросила кости. В их понимании, причина – ты.
- А они когда-нибудь смогут изменить свое мнение?
- И сообразить, что ты не виновата? Нет. Думаю, что не смогут. Но я придумаю, как избавить их от избыточного внимания Храма. А пока предлагаю поговорить с легатом.
Меня мороз пробрал.
- Они потребуют отдать меня.
- И что? – король полюбовался идеальной остроты сизыми когтями на тонких пальцах. – Пусть требуют.
Я тряхнула головой. И вспомнила свое удивление.
- Ваше величество, а почему мой отец не кричал: «демон»? Или что-то еще, такое же глупое?
- А должен был?
- Когти, глаза…
- Ты это видела?
- Д-да… А…
- Не должна была. Видимо, это из-за того, что мы смешали кровь. Сама понимаешь, такое даром не проходит.
- Родители видели обычного человека?
- Да, только более страшного, что ли. Жуткого… Хорошо надавить ужасом у меня получается в полудемонической форме, но когда я превращаюсь, я маскируюсь. А ты увидела меня под маской.
Я кивнула.
- Примерно понимаю. А можно будет потом почитать, если об этом где-то написано?
- Обещаю, когда все закончится, ты пойдешь учиться магии. Думаю, для начала наставником может стать Ренар Дирот. Научишься контролировать силу, распределять потоки, а дальше - подумаем. Если в Храме были маги жизни, то есть и отчеты об их обучении и использовании. И они нам их предоставят.
- Так просто?
- Просто это не будет. Но если поставить себе цель…
Я представила этот процесс, содрогнулась. Нет, не хотела бы я встать на пути у его величества.
- Легат и прочие ждут в малахитовом зале для приемов, - доложил Алонсо. Его величество предложил мне руку.
- Идем?
- К ним?
- Да.
- А…
- Пусть думают что хотят. Не важно показать, что ты принадлежишь Короне. А своего я не отдам.
Я подумала секунду, и махнула рукой на урон для репутации. Замуж все равно не тянуло, в Храм не хотелось еще больше…
Если ради того, чтобы избавиться от легата, надо сделать вид, что у нас роман с королем, я даже… поцеловать его согласна.
В щеку. И очень быстро.
Кажется, меня тоже зацепило полудемоническими эманациями. И знаю ведь, что Эрик – милейший человек, для короля, но как вспомню глаза, и когти… Брррр…
Граф Оломар шел по коридору вслед за стражниками, и откровенно злился на старшую дочь.
Тварь!
Мелкая наглая гадина!
Как хорошо все было в его жизни даже его величество, говорят, еще год назад! Дом, жена, дети… долги, конечно, но у какого благородного человека их не бывает? Даже его светлость, герцог, не брезгует посещением ростовщиков, а у графа Оломара доход куда как скромнее. Да, проигрался. И что?
Почему бы и не выдать дочь замуж за хорошего состоятельного человека с приличной репутацией? Ладно, умерла там у него жена... вы представляете, сколько женщин умирают при родах? Много, очень много.
То ребенок не так пошел, то послеродовая горячка, то еще что – дело житейское! Если б не маги, а их еще не всегда дозовешься, и стоят их услуги дорого, не каждому по карману, так и каждая вторая умирала бы. И никто не удивлялся бы. И не такое случается!
Когда Иветта сбежала, барон, конечно, был в гневе, но граф предложил ему вторую дочь, и договоренность была достигнута. Единственное, свадьбу пришлось отложить, и барон, чтобы избавиться от шуточек и пересудов, отправился в Алетар.
- Если мы... Храм этого...
- Так не оставит? Вы плохо знаете историю, граф. Мой предок и Храм заставил с собой считаться.
Отец попробовал подняться из кресла, но ему ли было тягаться с магом воды?
Ренар Дирот сделал лишь один короткий жест рукой, и графа притянуло к креслу двумя водяными плетьми. Они обхватили и человека, и спинку кресла, сжались...
- Одно слово – и Храм может сколько угодно долго гневаться, - прошептал его величество, интимно наклоняясь к креслу. – Вам это уже ничем не поможет. Мы беседуем здесь, а не в пыточной только потому, что я не хочу огорчать Ветану. Но я могу и передумать.
И отец сдался.
- Что вы хотите знать?
- Откуда в вашей семье этот дар?
- От матери. Точнее, от прабабки.
Этой истории было около ста двадцати лет. Моя прабабка бежала из Храма. Кто она была, из какого рода – неизвестно. Храм забрал ее у родителей совсем маленькой, своего рода она не знала, ее вообще готовили, как мага жизни. То есть – работать на благо Храма, выйти замуж на благо Храма, рожать детей с той же замечательной целью...
Промыть мозги магу жизни оказалось неожиданно сложно. Каким-то чудом, прабабка смогла сбежать, более того, дар у нее был не слишком большой, поэтому она смогла не выдать себя. Поселилась в деревне, лечила людей помаленьку, составляла отвары, настои...
Вышла замуж за деревенского старосту, родила дочь – мою бабушку. Были и еще дети, но материнский дар не унаследовал никто.
Зато бабушка смогла удачно выйти замуж.
Старый лорд Оломар женился на ней третьим браком. У него уже было двое детей, были деньги, положение при дворе, он мог себе позволить причуду. То есть – жениться на красивой девчонке.
Может быть, он рассчитывал овдоветь и третий раз, наигравшись всласть. Может быть, это был договор между магом жизни и графом, который желал жить подольше – точно отец не знал.
Брак был заключен, в нем родился один сын, а потом эпидемия унесла и графа, и его старших детей. Не пощадила она и бабушкиных родных... отец был уверен, что прабабка все сделала нарочно.
Тем не менее, отец жил, радовался жизни...
Артау?
Тут во всем виновата дочь. Если бы она вышла замуж, как подобает порядочной девице из благородной семьи....
Храм?
И тут тоже виновата дочь. Если бы она не выпячивала себя, если бы сидела тихо, или, опять же, вышла замуж...
Видимо, где-то прабабка допустила ошибку. Сложно потеряться магу жизни, ох, сложно...
Когда я появилась в Алетаре, мной заинтересовались, начали наводить справки, сопоставлять... отцу сделали предложение, от которого нельзя было отказаться. Жизнь, здоровье, даже определенная сумма денег – в обмен на непослушную дочь. Кто бы тут отказался?
Конечно же, отец согласился. Он понимал, что и сыну его подыщут «достойную» невесту, и дочери – жениха из Храма, но... не ему же? Его-то жизнь никто и ничто не затронет, и ради сохранение существующего положения он готов был принести в жертву всех троих детей.
Конечно, рассказано было не совсем так, отец больше упирал на свою несчастную жизнь, на подлость детей, на недостаток средств, на....
Да проще сказать, на что он не жаловался. На Светлого. Все остальные были виновны уже по умолчанию, одним своим существованием.
Я слушала, и пальцы все сильнее сжимали ткань платья.
Бабушка знала.
Видимо, по рассказам матери, она знала, и что я такое, и какая судьба меня может ожидать, и... она сделала все, что смогла. Выучила меня, вырастила, предупредила... до конца защитить не сумела.
Бабуля, спасибо тебе, родная...
***
Его величество прищурился.
- Значит, вы явились сюда требовать у меня мага жизни в пользу Храма, на весьма сомнительных основаниях. И были так свято уверены, что выйдете отсюда живыми и не в пыточную?
Отец побледнел. Мать давно изобразила бы обморок, но вот беда – никто бы не обратил на нее внимания, а потому оставалось лишь сидеть и глядеть на всех. Сестра…
Я встала из кресла и подошла к Лауре.
- Лори…
К этому я тоже была готова. Только вот больно все равно было.
- Какая же ты тварь, Ивка! – и глаза, горящие откровенной злостью. – Ты хоть знаешь, что они хотели сделать?
Кивок в сторону родителей, сжатые пальцы на ручках кресла. За что?
- Выдать тебя замуж за Артау.
- Да! Ты дрянь такая, сбежала…
И почему я – дрянь? Потому что не захотела умирать? Разве это честно?
- А надо было выйти за него замуж и сейчас лечить синяки на себе?
Лаура даже и не подумала смущаться.
- Не надо было идти против родительской воли!
Я пожала плечами.
Что ж, мы никогда друг друга не понимали – по-настоящему. Да и близки настолько не были. Я любила младших, но и Лори, и брат – они ведь мне завидовали. Родителям до нас дела не было, а бабушка меня любила больше всех. Конечно, она возилась и с мелкими, но я была вне конкуренции. Видимо, так уж совпало.
И первая внучка, и маг жизни, и просто – родной человечек… отцом-то дед занимался, настоящее мужское воспитание давал, любил, баловал последнего сыночка. И опять же, граф и девушка из простонародья. Это в сказках красиво, а в жизни… сколько бабушке пришлось преодолеть, чтобы ей хотя бы вслед не хихикали…
Она мне рассказывала.
В любом сословии есть свои правила, свои нормы поведения, свои обычаи, которые со стороны, может, и не видны, а в реальности…
Язык веера, язык цветов, как правильно одеться, как поговорить, как поглядеть…
Сказка о бедной девушке, которая выходит замуж за принца, кончается свадьбой. Просто потому что в суровых буднях, которые пойдут дальше, девушка не проживет дольше пары лет. А потом – побег, развод или могила. На выбор.
Сожрут ее.
Бабушку не сожрали, но легче ей от этого не было. И сил у нее хватало только на то, чтобы удержаться на грани. Эх, заварила кашу прабабушка, а не стоило ей даже начинать. Была бы я дочкой фермера, лечила б поросят, глядишь, и счастливее была бы.
- Если я не выйду отсюда со всей своей семьей, ваша страна и ваша династия будут подвергнуты эдикту, - отец выпрямился и даже приосанился.
Я едва не фыркнула.
Эдикт…*
*- ближайший аналог – интердикт, т.е. отлучение от церкви не конкретного человека, а области, города – на отлученной территории не проводились никакие религиозные обряды, отчего народ горячо страдал и плакался. Последний случай – 1909 г., Адрия. прим. авт.
Эрик едва не рассмеялся отцу в глаза.
- И все?
Кажется, такого господин граф не ожидал.
- Вы…
- Да мне плевать! Вы хоть знаете, сколько раз моих предков от Храма отлучали? И предков и Алетар… нет?
Я едва не фыркнула. Ну да, историю мы не учили, это недостойно благородного человека. Это ж не истории за вином травить, это какие-то случаи, какие-то даты… к чему? Что изменится в жизни благородного графа от того, что он не прочтет пару книг?
Ничего и не изменилось. Это меня бабушка гоняла, заставляя учиться, и я знала, что уже лет триста как Раденор и Храм находятся в состоянии вооруженного нейтралитета. То кого-нибудь из династии отлучали от Храма, то сей достойный человек наведывался в гости и дружелюбно улыбаясь, уговаривал храмовников вернуть все, как было. А то ведь будет, как в прошлый раз…
- Со мной прибыл легат!
- То есть вы прибыли в его свите, - ухмыльнулся король. – И что?
Граф явно был уже не так уверен в себе.
- Ваше величество, Иветта – моя дочь, она обязана повиноваться моей воле, и что бы вы ни решили, я буду принимать участие в ее судьбе. Я считаю, что Храм для нее – лучшая участь. Ее дар не может принадлежать людям, он должен принадлежать лишь Светлому, поскольку Светлый одарил ее при рождении. Отказываться от милости Храма – неблагодарность с ее стороны, и я верю, что и вы, и она, примете правильное решение.
- Вета, он тебе живым нужен? – король повернулся ко мне, и я не успела спрятать глаза.
И маловато там было любви к родным.
Если перевести с дипломатического на человеческий, отец негодовал на то, что его лишили законного дохода, и требовал поделиться. Храм-то уж точно поделится, а вы, ваше величество? Нет?
Тогда лучше – Храм. И учтите, что ссориться вы не со мной будете, а с ними.
Станет ли Эрик Раденор ввязываться из-за меня в драку?
Одного взгляда на короля мне хватило, чтобы облегченно выдохнуть.
- Я не хотела бы иметь на совести смерть господина графа, - честно призналась я.
- Отца, гадкая девчонка! – взвилась мать.
Я прикусила губу. Почему они такие наглые? Ведь видели и короля и его природу, глаза, когти… да зная своих родителей, тут под ними уже лужи должны расплываться. И не из благовоний. Но…
Не понимаю.
- Если ты хочешь, пусть живет,- разочаровано вздохнул король. – Значит так, Оломар. Вы мне свой ультиматум предъявили, я вас услышал. Вы выйдете отсюда живым и невредимым, благодаря Ветане, отправитесь в свое поместье, и будете сидеть там безвылазно до смерти. Вместе с супругой и сыном.
Сыном…
И как-то в один миг сложилась картинка.
- Мой брат в Храме? – неужели этот глухой надтреснутый голос – мой?
Король бросил взгляд на меня, на графа, и рассмеялся.
- Ах, вот оно что? Храм в своем амплуа. Пообещать защиту, поманить вкусной конфеткой, а заодно припасти материал для шантажа. Граф, вы серьезно надеялись, что в обмен на дочь вам вернут сына?
На отца было страшно смотреть. Вот сейчас он выглядел на все свои года…
- Ваше величество…
- Обещать – не значит жениться, господин граф, пора бы знать в вашем-то возрасте. Конечно, никто вам сына не вернет. И вашу семью из-под ласкового, но пристального надзора не выпустит. Вы бы дочку поблагодарили лучше, своим побегом она вас спасла.
- От чего же?
- Сейчас она ценна для Раденора, а значит, и вы останетесь живы. И даже при детях. Я помню, что обещал вам, я от своего слова не откажусь, но пожить в Алетаре вам придется.
Я скривилась. Непроизвольно, просто противно стало… ладно! При дворе не появляюсь я, в лечебнице для бедных – эти люди, так что не встретимся.
- В Башнях, - добил его величество. – Там безопаснее всего.
И как я могла в нем сомневаться?
Башни, тюрьма для благородных, практически всегда пустовали, потому что правосудие Алетара работало без проволочек. Сейчас я даже понимала, почему.
А моей семейке это только на пользу пойдет. Посидят, о жизни подумают…
Бывшей семейке.
Как приятно это звучит. Я с благодарностью посмотрела на его величество.
Ветана Тойри Моринар, определенно, лучше, чем Иветта Тойри Оломар. Ей-ей, при таких условиях я даже на Корону работать согласна, хотя моего согласия никто и спрашивать не будет. Но я все равно готова – добровольно и от всей души!
Отец побледнел, его величество поднял руку.
- А с легатом я побеседую сейчас. Лично. Алонсо?
Канцлер, который до этой поры словно сливался с обоями в темном углу, дернул за шнур звонка. Пара секунд – и на пороге стоит стража.
- Граф, берите свою семью и следуйте за ними.
Кажется, отец что-то еще хотел сказать, запротестовать, но ледяной взгляд королевских глаз пригвоздил его к креслу. И отец не выдержал.
Медленно поплелся к стражникам, подхватил из кресла мою мать…
Лаура одарила меня злым взглядом, и направилась вслед за родителями. Я обхватила себя руками и поежилась.
- Ты ни в чем не виновата, - его величество был в курсе моих переживаний, кто бы сомневался. – Ты не просила о своей силе, ты просто получила ее и попыталась выжить. Как могла – и получилось неплохо. Даже очень хорошо для юной девушки без средств, друзей и знакомых.
Я благодарно улыбнулась.
- Им все равно.
- Их жизнь рухнула не из-за тебя. Иногда просто так случается, что в жизни есть нечто, от нас не зависящее. Как твоя прабабушка. Никто не знал о ее побеге, никто не думал, что так получится, никто не ожидал, что кровь проснется. А твои родители слишком глупы чтобы понять – их жизнь рушится просто потому, что судьба бросила кости. В их понимании, причина – ты.
- А они когда-нибудь смогут изменить свое мнение?
- И сообразить, что ты не виновата? Нет. Думаю, что не смогут. Но я придумаю, как избавить их от избыточного внимания Храма. А пока предлагаю поговорить с легатом.
Меня мороз пробрал.
- Они потребуют отдать меня.
- И что? – король полюбовался идеальной остроты сизыми когтями на тонких пальцах. – Пусть требуют.
Я тряхнула головой. И вспомнила свое удивление.
- Ваше величество, а почему мой отец не кричал: «демон»? Или что-то еще, такое же глупое?
- А должен был?
- Когти, глаза…
- Ты это видела?
- Д-да… А…
- Не должна была. Видимо, это из-за того, что мы смешали кровь. Сама понимаешь, такое даром не проходит.
- Родители видели обычного человека?
- Да, только более страшного, что ли. Жуткого… Хорошо надавить ужасом у меня получается в полудемонической форме, но когда я превращаюсь, я маскируюсь. А ты увидела меня под маской.
Я кивнула.
- Примерно понимаю. А можно будет потом почитать, если об этом где-то написано?
- Обещаю, когда все закончится, ты пойдешь учиться магии. Думаю, для начала наставником может стать Ренар Дирот. Научишься контролировать силу, распределять потоки, а дальше - подумаем. Если в Храме были маги жизни, то есть и отчеты об их обучении и использовании. И они нам их предоставят.
- Так просто?
- Просто это не будет. Но если поставить себе цель…
Я представила этот процесс, содрогнулась. Нет, не хотела бы я встать на пути у его величества.
- Легат и прочие ждут в малахитовом зале для приемов, - доложил Алонсо. Его величество предложил мне руку.
- Идем?
- К ним?
- Да.
- А…
- Пусть думают что хотят. Не важно показать, что ты принадлежишь Короне. А своего я не отдам.
Я подумала секунду, и махнула рукой на урон для репутации. Замуж все равно не тянуло, в Храм не хотелось еще больше…
Если ради того, чтобы избавиться от легата, надо сделать вид, что у нас роман с королем, я даже… поцеловать его согласна.
В щеку. И очень быстро.
Кажется, меня тоже зацепило полудемоническими эманациями. И знаю ведь, что Эрик – милейший человек, для короля, но как вспомню глаза, и когти… Брррр…
***
Граф Оломар шел по коридору вслед за стражниками, и откровенно злился на старшую дочь.
Тварь!
Мелкая наглая гадина!
Как хорошо все было в его жизни даже его величество, говорят, еще год назад! Дом, жена, дети… долги, конечно, но у какого благородного человека их не бывает? Даже его светлость, герцог, не брезгует посещением ростовщиков, а у графа Оломара доход куда как скромнее. Да, проигрался. И что?
Почему бы и не выдать дочь замуж за хорошего состоятельного человека с приличной репутацией? Ладно, умерла там у него жена... вы представляете, сколько женщин умирают при родах? Много, очень много.
То ребенок не так пошел, то послеродовая горячка, то еще что – дело житейское! Если б не маги, а их еще не всегда дозовешься, и стоят их услуги дорого, не каждому по карману, так и каждая вторая умирала бы. И никто не удивлялся бы. И не такое случается!
Когда Иветта сбежала, барон, конечно, был в гневе, но граф предложил ему вторую дочь, и договоренность была достигнута. Единственное, свадьбу пришлось отложить, и барон, чтобы избавиться от шуточек и пересудов, отправился в Алетар.
