Начал расспрашивать, узнавать… оказалось, что все верно. Есть побочный ребенок. В СибЛевране. И Эдуардо принялся наблюдать. Еще и сыну разъяснил ситуацию.
Сын, который тоже подержал на руках своих умерших детей, тоже проникся. И понял, что другого выхода нет. То есть вообще никакого нет.
Тогда не получилось – может, хоть теперь получится?
Есть сын подходящего возраста, есть девчонка... поженить, дождаться внуков, посмотреть на них – а вдруг? Тяжко жить под властью проклятия.
И страшно тоже…
И ведь не помогает ничего.
А еще сын…
Вот ведь, угораздило сопляка влюбиться в эту гадину! И не оторвешь никак! Отравить ее, что ли? Или пусть пока? Пока невеста подрастает?
Ладно.
Потерпим.
А уж потом… была эданна Ческа – и нет эданны Чески. И никто о ней не вспомнит.
Если появился шанс снять проклятье, грех его упускать. Просто грех…
Эданна Франческа, не подозревая о планах его величества на свой счет, в то время читала письмо подруги.
А что такого?
Эданна Сусанна не может ей написать?
И может, и пишет… более того, и письма передает с тем же королевским гонцом, что и дан Рокко Вентурини.
А что?
Неужели благородный дан откажет в ма-аленькой услуге благородной эданне?
Пока не отказывали.
Надо сказать, письмо дана Рокко и эданны Сусанны резко различались. У дана был, скорее, сухой отчет. У эданны – эмоции, которые просто изливались лавой со странички.
Муж – тюфяк и рохля. Денег нет, в постели ноль…
Падчерица – стерва и гадина.
Денег все равно нет. Все уходит на хозяйство, на маленькие дамские капризы остаются даже не дарии, а сольди.
Леонардо окручивает простушку, но получается плохо и медленно. Вся она в козах и коровах, неинтересно даже…
Ничего, со временем все уложится. Если дана Ческа, конечно, не забудет о своей бедной и несчастной подруге, которая вынуждена прозябать в деревне, вдалеке от двора.
Дана Ческа скрипнула зубами, но парочку кошельков отложила.
Ничего, Филиппо еще даст.
На свою любовницу он ничего не жалеет. Ни золота, ни драгоценностей… отец его, конечно, скуповат, но ведь не вечен же? Помрет рано или поздно?
И уж тогда эданна Ческа развернется…
Думаете, легко быть старшей дочерью в бедной семье?
Бедной настолько, что по приезде ко двору у нее было всего два платья. И те – мамины!? Переделанные, кое-где заштопанные… и это рядом с богатыми сверстницами! А какими глазами они смотрели на Ческу?
Как относились?
До сих пор на губах вкус унижения.
Она ничего не забыла, она отплатила с лихвой, но… но – вот именно, что не забыла. И отпустить не смогла. Зло таилось в самой глубине души, приходило иногда по ночам, приползало ядовитой змеей, шипело, расправляло кольца.
Зло, обида, горечь…
Насмешки других фрейлин.
Муж…
Каково это – в тринадцать лет выйти за старика? Не догадываетесь? Вот и хорошо, вам повезло. А Ческе – нет! И пришлось делить постель с ненавистным мужем, пришлось угождать ему, лицемерить – негодяй был скор на руку и чуть что брался за собачью плеть. Ческе хватило двух раз, потом она поняла, что защитить ее некому, и быстро поумнела.
Но два шрама у нее до сих пор остались.
Филиппо?
Она его и не замечала тогда особо. И не выделяла. Просто мужу хотелось, чтобы его супруга была самой любезной, самой красивой, самой очаровательной… кто-то собаками хвастается и соколами, а он вот – женой. Что ж.
Франческа старалась. Плетки ей не хотелось.
А вышло так, что его высочество влюбился. И не забыл свою первую любовь… ведь и был-то ребенок! Но поди ж ты…
Эданна Ческа помнила и свое негодование.
А кому понравится, когда из тебя шлюху делают? Но Филиппо Третий был безжалостен.
Или она соглашается и становится метрессой принца. Или… у короля найдутся свои методы воздействия на слишком упрямых дур. Особенно, когда у дуры ни детей, ни денег… не хотите ли замуж да в какую-нибудь дыру? Где и медведи мимо не пробегают?
Возраст у вас подходящий, вот, дан Лоарно, прекрасный человек, правда, уже шесть жен похоронил… нет?
Вот и я думаю, что нам такие меры ни к чему. Вы ведь уже согласны, эданна?
Эданна согласилась. Но запомнила.
В постели с принцем ей хорошо не было. Не было и плохо, по правде говоря. Никак не было.
Его высочество был нежным и ласковым любовником, страстным и горячим. Неопытным, но эданна со временем научила его, как именно ей приятнее. И хоть какие-то положительные эмоции получала.
Хотя нравилось ей совсем другое.
Один раз подруга ей предложила попробовать… только попробовать. Ведь две женщины могут помочь друг дружке, утешить, согреть – и ничуть не хуже мужчин. Этих грубых, потных, грязных…
Эданна согласилась просто из интереса. И не прогадала.
Подруга была нежной и ласковой, подруга пробудила в Ческе такие чувства, что… эданна испугалась. И резко оборвала отношения.
Нет уж!
Церковь против такого. Узнает кто… ладно, хоть и считается это баловством, но все одно не одобряется. Еще узнает принц… а он бы точно узнал.
Потому что Ческе хотелось.
Ее так потянуло к подруге, что даже страшно было. И эданна поняла, что следующий шаг – зависимость. Она захочет больше и больше, она потеряет свободу воли, она…
Полюбит?
Наверное, да.
А вот любить кого-то, больше, чем себя, эданне вовсе не хотелось. В сердце Чески царила лишь она одна, всем остальным хватало места на задворках печени. Да-да, в печенках они у нее сидели. Все.
Эданна позволяла себе маленькие шалости со служанками, пару раз показала его высочеству интересное представление… жаль, что разгоряченный парень оборвал все на половине действия, но хоть какое-то удовольствие.
В целом, жизнь налаживалась.
И тут – как гром с ясного неба!
Женитьба!
Франческа понимала, что рано или поздно, так или иначе… но почему – сейчас!? Почему не через десять лет? Или двадцать?
Зачем вообще понадобилось заключать эту помолвку?!
Зачем!?
Филиппо в кои-то веки покачал головой. Потом, конечно, раскололся, никуда не делся. Сказал, что было дано обещание. Чуть ли не прадедом, что вот будут подходящего возрасте дети, так и поженятся. А на резонный вопрос – кому нужны те обещания, когда уж и кости истлели, только вздохнул. Мол, я бы и рад, дорогая, но отец настаивает…
Честь – такая штука.
Есть подписанное обязательство, надо жениться. Но ты не переживай.
Никого лучше тебя, дороже тебя… ты вообще самая-самая! И я тебя люблю!
А вот эданну это не убеждало. Эданне было страшно. Эданна смотрела в глаза Адриенны, и видела там не просто соперницу. Она видела там едва ли не свою гибель.
Пять лет.
Для нее через пять лет – увядание. Для девчонки – расцвет. Она относится к тому типу, который долго раскрывает свой бутон, это Ческа понимала. Она вот уже в тринадцать была вполне оформившейся женщиной, даже родить могла бы. Адриенна – та нет. Это пока еще была не бабочка, только куколка.
Но – очаровательная.
И если ее не изуродует болезнь или несчастный случай… Ческа проиграет рядом с ней по всем фронтам. Одна черная коса толщиной в руку чего стоит! А белоснежная кожа? Синие глазищи?
Словно сказка про падчерицу и злую мачеху…
Красота! И в будущем Адриенна будет еще прекраснее. Филиппо не устоит. Не сможет. Ческа и сама бы не устояла.
Хм…
А что, если…
Эданна Ческа задумалась.
Идея, которая пришла в ее голову, была весьма и весьма интересной. Осталось только подкинуть ее Сусанне. И денег для осуществления тоже.
Почему бы и не стать фавориткой – и для короля, и для королевы? Опыта у соплюшки нет, а вот тело пробуждаться начинает. Эданна Франческа помнила, как баловались девочки в спальне фрейлин. Кровати-то были – одна на три – четыре человека, ну и… случалось.
Почему бы и с этой не попробовать?
И будет у Филиппо королева-шлюха. Но какая разница? Он ведь ее все равно не любит, просто пообещал жениться?
Надо попробовать.
И оживившаяся эданна Ческа принялась набрасывать план действий.
Плохо, что Сусанна не по этой части. Значит надо что? Ага… подобрать ей подходящую служанку. Пусть едет в этот медвежий СибЛевран… ладно, вороний угол! И там, на свободе…
Надо, еще как надо. Кто у нас там с любовью к этому делу подходит? Ага… Роза Лупо. Ческа коснулась колокольчика и приказала позвать к себе Розу. А чего откладывать в долгий ящик?
Зима скоро… а служанке надо еще до места добраться, устроиться…
Итак, Роза, хочешь ли ты заработать себе на домик в деревне? И цвести там в свое удовольствие?
Вызов к эданне Роза восприняла… не без опасений.
С эданной Франческой так всегда. То ли одарит, то ли по щекам отхлещет. Второе даже чаще случалось.
Но вроде как Роза пока ее неудовольствия не вызывала?
Так вот получилось… оказались у женщин схожие вкусы. И эданне было проще позвать Розу, когда под рукой никого не было, а побаловаться хотелось.
Роза это понимала, и за собой следила.
Старалась выщипывать волосы на теле, как благородные, натирала кожу маслами, дешевыми, конечно, но все равно, белье завела шелковое, чтобы ползучие твари не цеплялись…
Красота, да и только!
И внешность у нее хорошая!
Волосы рыжеватые, длинные, фигура такая… есть на что поглядеть и спереди, и сзади, личико круглое, губки бутончиком, а глаза большие, карие, даже чуточку навыкате. И лоб высокий, подбривать не приходится.
- Эданна, - Роза низко поклонилась. – Вы меня звали?
- Звала, - эданна Ческа была в настроении. И улыбалась вполне приветливо. – Роза, скажи, тебе деньги нужны?
- Кому ж они не нужны, дана?
- Отлично. Сто лоринов.
Оп-па?
Хорошая сумма! Домик в столице, понятно, не купишь, но в деревне бедствовать не придется. А если еще кое-что добавить да скопить, то и в городе каком тоже хорошо жить будет.
Роза об этом давно мечтала.
Накопить денег, купить домик, заняться шитьем, к примеру.
Понятно, принимать у себя дам… может, даже постоянную подругу завести. Тут никто и дурного не подумает, живут девушки вместе, шьют – чего удивительного? А что уж там в кровати происходит между ними, кто разберет?
- Что я должна сделать, эданна?
- Поехать, год поработать у моей подруги. Эданны Сусанны СибЛевран.
Роза прищурилась.
- Куда ехать, эданна?
- В этот самый СибЛевран и поедешь. Деревня деревней, захолустье глубокое, но это еще не все. Служанку можно и поближе найти, без твоих склонностей.
- Но вас же мои склонности интересуют, эданна? – позволила себе маленькую наглость Роза.
- Интересуют, - кивнула Ческа. – Я тебе дам задание. В СибЛевране есть девица. Дана Адриенна СибЛевран. Вот, ты должна ее соблазнить.
- Дану?
- Да. Она должна остаться девушкой, но полностью находиться под тобой, если ты понимаешь…
Роза понимала. Чего уж тут неясного?
Когда девушка молодая, неопытная, с пути ее сбить несложно. Бывало… чего уж там, бывало. И приятно даже, когда свеженькая, неопытная…
- Хорошо, эданна. Это я сделать смогу.
- Возможно, тебе придется там задержаться. Дана Адриенна через пять лет должна вернуться ко двору, вот, за эти пять лет сделай из нее законченную шлюху. Сможешь?
Роза прищурилась.
- Тогда по сто лоринов каждый год.
Ческа аж задохнулась от такой наглости. Убила бы гадкую девку!
- Не слишком ли дОроги твои услуги?
- Нет, эданна. Абы кто такое не сделает, да и вы кому попало не доверитесь.
С этим Ческа была полностью согласна. Но сто лоринов в год! Через пять лет небольшое поместье купить можно будет!
- Пятьдесят.
Роза качнула головой.
- Сто. Я тоже рискую… я правильно понимаю, что девчонка кому-то нужна будет?
Ческа скрипнула зубами.
Если бы его величество услышал этот разговор, прожила б эданна аккурат сутки, чтобы до плахи дойти. А то и поменьше. Королевский суд – штука скорая.
Попытки поторговаться ни к чему не привели. Так что Ческа вздохнула и согласилась.
- Ладно. Сто лоринов. Но чтобы уже в этом году… ты поняла…
Роза поняла. Лето заканчивалось, пока она доедет, пока там…
- Ко дню середины зимы я ее уже уложу, - кивнула она. – Когда ехать надо?
- Завтра же.
- Дня через два, эданна. Я кое-каких снадобий куплю, там-то не достать будет.
Притирания, возбуждающие средства, еще кое-что…
Эданна Ческа махнула рукой, и выдала Розе кошелек с деньгами на расходы. И аванс тоже выдала. Пусть работает.
Глядишь, и польза будет.
Мия.
Забавно!
Невероятно забавно!
Девочке нравилось происходящее! Вот как хотите, а это было настолько интереснее, чем занятия благородной даны, что просто чудо!
По коридору милая девочка. А всего десять минут назад это был мальчик…
Впрочем, начиналось это немного не так.
- Вот смотри, Мия. Есть благородная дана, которая примерно год назад познакомилась с неким обедневшим даном.
Мия кивнула. Бывает, и что такого? Феретти тоже небогаты?
- Все у них было замечательно, любовь, признания и… письма.
- Даны?
- Обоих. Но нас интересует именно дана. Следили за ней строго, но и писем хватило бы с лихвой. Сейчас она помолвлена и собирается выгодно выйти замуж.
- Хм?
- Сразу выбрось из головы всякие глупости. Хочет, не хочет… Хочет. Иначе не рассказала бы своим родным о письмах.
- То есть?
- Дан оказался бедным, но не гордым. И решил пошантажировать бедняжку.
- Фу, - скривилась Мия.
- Вот именно. Это поступок подлеца. Но письма есть, если они, написанные рукой даны, запечатанные ее кольцом, попадут в руки к жениху, а пуще того, к его родителям…
- Свадьбе не бывать.
- А вот скандалу – вполне, - кивнул Джакомо. – Письма надо изъять.
- А сам дан?
- Это уже не твои проблемы.
- Он тоже может начать… разговоры. Разве нет?
- Без доказательств? Его просто прирежут при общем согласии, чтобы не марал честь даны своим грязным языком.
– Ага...
Дан Джакомо кивнул.
Собственно, если бы негодяя и прибили, никто б не огорчился, но Мия пока еще слишком молода. Еще рука дрогнет, или угрызения совести начнутся… не надо!
Пока – кража.
В некоторых направлениях надо шагать исключительно медленно.
- Давай обсудим. Что и как ты должна делать…
Мия не возражала.
План был тщательно проработан, одежда подготовлена…
На кого не обращают внимания?
Да на слуг! На рассыльных, на мальчишек на побегушках… вот, Мия и приняла вид такого мальчишки. Проникнуть в дом оказалось достаточно просто.
А вот потом…
Знаете, на кого всегда можно рассчитывать в плане охраны?
На собак.
Этих тварей дан кормил лично, и никого к ним лишний раз не подпускал, и порвали бы они кого угодно. И все самое ценное – часть драгоценностей и бумаги он хранил именно там.
В загородке у собак.
Кому надо?
Лезьте! Косточки вынесем… наверное. Если что останется.
Но Мию-то собаки боялись! Девочка может спокойно войти к псам, спокойно забрать содержимое тайника, без шума выйти.
Может?
Вполне!
На всякий случай Джакомо еще раз проверил способности Мии на нескольких собаках. Шарахались все. Даже жутко злобный цепной пес, который привык рвать все, что движется. Даже он старался не подходить к девушке близко. А если подходила Мия, он бочком отходил подальше. Пятился, уворачивался…
Кусать?
Даже не дотрагиваться! Вдруг оно ядовитое?
Мии это не нравилось, но что поделать?
Верхом она ездить не сможет. Паланкин или карета, хотя бы возок. С другой стороны, и животные ей вреда не причинят. А это уже неплохо.
Можно бы отравить собак. Но… это дольше, сложнее, да и что со слугами делать, которые могут что-то понять? Их тоже травить? А шум поднимется? Охрана сбежится?
Сын, который тоже подержал на руках своих умерших детей, тоже проникся. И понял, что другого выхода нет. То есть вообще никакого нет.
Тогда не получилось – может, хоть теперь получится?
Есть сын подходящего возраста, есть девчонка... поженить, дождаться внуков, посмотреть на них – а вдруг? Тяжко жить под властью проклятия.
И страшно тоже…
И ведь не помогает ничего.
А еще сын…
Вот ведь, угораздило сопляка влюбиться в эту гадину! И не оторвешь никак! Отравить ее, что ли? Или пусть пока? Пока невеста подрастает?
Ладно.
Потерпим.
А уж потом… была эданна Ческа – и нет эданны Чески. И никто о ней не вспомнит.
Если появился шанс снять проклятье, грех его упускать. Просто грех…
***
Эданна Франческа, не подозревая о планах его величества на свой счет, в то время читала письмо подруги.
А что такого?
Эданна Сусанна не может ей написать?
И может, и пишет… более того, и письма передает с тем же королевским гонцом, что и дан Рокко Вентурини.
А что?
Неужели благородный дан откажет в ма-аленькой услуге благородной эданне?
Пока не отказывали.
Надо сказать, письмо дана Рокко и эданны Сусанны резко различались. У дана был, скорее, сухой отчет. У эданны – эмоции, которые просто изливались лавой со странички.
Муж – тюфяк и рохля. Денег нет, в постели ноль…
Падчерица – стерва и гадина.
Денег все равно нет. Все уходит на хозяйство, на маленькие дамские капризы остаются даже не дарии, а сольди.
Леонардо окручивает простушку, но получается плохо и медленно. Вся она в козах и коровах, неинтересно даже…
Ничего, со временем все уложится. Если дана Ческа, конечно, не забудет о своей бедной и несчастной подруге, которая вынуждена прозябать в деревне, вдалеке от двора.
Дана Ческа скрипнула зубами, но парочку кошельков отложила.
Ничего, Филиппо еще даст.
На свою любовницу он ничего не жалеет. Ни золота, ни драгоценностей… отец его, конечно, скуповат, но ведь не вечен же? Помрет рано или поздно?
И уж тогда эданна Ческа развернется…
Думаете, легко быть старшей дочерью в бедной семье?
Бедной настолько, что по приезде ко двору у нее было всего два платья. И те – мамины!? Переделанные, кое-где заштопанные… и это рядом с богатыми сверстницами! А какими глазами они смотрели на Ческу?
Как относились?
До сих пор на губах вкус унижения.
Она ничего не забыла, она отплатила с лихвой, но… но – вот именно, что не забыла. И отпустить не смогла. Зло таилось в самой глубине души, приходило иногда по ночам, приползало ядовитой змеей, шипело, расправляло кольца.
Зло, обида, горечь…
Насмешки других фрейлин.
Муж…
Каково это – в тринадцать лет выйти за старика? Не догадываетесь? Вот и хорошо, вам повезло. А Ческе – нет! И пришлось делить постель с ненавистным мужем, пришлось угождать ему, лицемерить – негодяй был скор на руку и чуть что брался за собачью плеть. Ческе хватило двух раз, потом она поняла, что защитить ее некому, и быстро поумнела.
Но два шрама у нее до сих пор остались.
Филиппо?
Она его и не замечала тогда особо. И не выделяла. Просто мужу хотелось, чтобы его супруга была самой любезной, самой красивой, самой очаровательной… кто-то собаками хвастается и соколами, а он вот – женой. Что ж.
Франческа старалась. Плетки ей не хотелось.
А вышло так, что его высочество влюбился. И не забыл свою первую любовь… ведь и был-то ребенок! Но поди ж ты…
Эданна Ческа помнила и свое негодование.
А кому понравится, когда из тебя шлюху делают? Но Филиппо Третий был безжалостен.
Или она соглашается и становится метрессой принца. Или… у короля найдутся свои методы воздействия на слишком упрямых дур. Особенно, когда у дуры ни детей, ни денег… не хотите ли замуж да в какую-нибудь дыру? Где и медведи мимо не пробегают?
Возраст у вас подходящий, вот, дан Лоарно, прекрасный человек, правда, уже шесть жен похоронил… нет?
Вот и я думаю, что нам такие меры ни к чему. Вы ведь уже согласны, эданна?
Эданна согласилась. Но запомнила.
В постели с принцем ей хорошо не было. Не было и плохо, по правде говоря. Никак не было.
Его высочество был нежным и ласковым любовником, страстным и горячим. Неопытным, но эданна со временем научила его, как именно ей приятнее. И хоть какие-то положительные эмоции получала.
Хотя нравилось ей совсем другое.
Один раз подруга ей предложила попробовать… только попробовать. Ведь две женщины могут помочь друг дружке, утешить, согреть – и ничуть не хуже мужчин. Этих грубых, потных, грязных…
Эданна согласилась просто из интереса. И не прогадала.
Подруга была нежной и ласковой, подруга пробудила в Ческе такие чувства, что… эданна испугалась. И резко оборвала отношения.
Нет уж!
Церковь против такого. Узнает кто… ладно, хоть и считается это баловством, но все одно не одобряется. Еще узнает принц… а он бы точно узнал.
Потому что Ческе хотелось.
Ее так потянуло к подруге, что даже страшно было. И эданна поняла, что следующий шаг – зависимость. Она захочет больше и больше, она потеряет свободу воли, она…
Полюбит?
Наверное, да.
А вот любить кого-то, больше, чем себя, эданне вовсе не хотелось. В сердце Чески царила лишь она одна, всем остальным хватало места на задворках печени. Да-да, в печенках они у нее сидели. Все.
Эданна позволяла себе маленькие шалости со служанками, пару раз показала его высочеству интересное представление… жаль, что разгоряченный парень оборвал все на половине действия, но хоть какое-то удовольствие.
В целом, жизнь налаживалась.
И тут – как гром с ясного неба!
Женитьба!
Франческа понимала, что рано или поздно, так или иначе… но почему – сейчас!? Почему не через десять лет? Или двадцать?
Зачем вообще понадобилось заключать эту помолвку?!
Зачем!?
Филиппо в кои-то веки покачал головой. Потом, конечно, раскололся, никуда не делся. Сказал, что было дано обещание. Чуть ли не прадедом, что вот будут подходящего возрасте дети, так и поженятся. А на резонный вопрос – кому нужны те обещания, когда уж и кости истлели, только вздохнул. Мол, я бы и рад, дорогая, но отец настаивает…
Честь – такая штука.
Есть подписанное обязательство, надо жениться. Но ты не переживай.
Никого лучше тебя, дороже тебя… ты вообще самая-самая! И я тебя люблю!
А вот эданну это не убеждало. Эданне было страшно. Эданна смотрела в глаза Адриенны, и видела там не просто соперницу. Она видела там едва ли не свою гибель.
Пять лет.
Для нее через пять лет – увядание. Для девчонки – расцвет. Она относится к тому типу, который долго раскрывает свой бутон, это Ческа понимала. Она вот уже в тринадцать была вполне оформившейся женщиной, даже родить могла бы. Адриенна – та нет. Это пока еще была не бабочка, только куколка.
Но – очаровательная.
И если ее не изуродует болезнь или несчастный случай… Ческа проиграет рядом с ней по всем фронтам. Одна черная коса толщиной в руку чего стоит! А белоснежная кожа? Синие глазищи?
Словно сказка про падчерицу и злую мачеху…
Красота! И в будущем Адриенна будет еще прекраснее. Филиппо не устоит. Не сможет. Ческа и сама бы не устояла.
Хм…
А что, если…
Эданна Ческа задумалась.
Идея, которая пришла в ее голову, была весьма и весьма интересной. Осталось только подкинуть ее Сусанне. И денег для осуществления тоже.
Почему бы и не стать фавориткой – и для короля, и для королевы? Опыта у соплюшки нет, а вот тело пробуждаться начинает. Эданна Франческа помнила, как баловались девочки в спальне фрейлин. Кровати-то были – одна на три – четыре человека, ну и… случалось.
Почему бы и с этой не попробовать?
И будет у Филиппо королева-шлюха. Но какая разница? Он ведь ее все равно не любит, просто пообещал жениться?
Надо попробовать.
И оживившаяся эданна Ческа принялась набрасывать план действий.
Плохо, что Сусанна не по этой части. Значит надо что? Ага… подобрать ей подходящую служанку. Пусть едет в этот медвежий СибЛевран… ладно, вороний угол! И там, на свободе…
Надо, еще как надо. Кто у нас там с любовью к этому делу подходит? Ага… Роза Лупо. Ческа коснулась колокольчика и приказала позвать к себе Розу. А чего откладывать в долгий ящик?
Зима скоро… а служанке надо еще до места добраться, устроиться…
Итак, Роза, хочешь ли ты заработать себе на домик в деревне? И цвести там в свое удовольствие?
***
Вызов к эданне Роза восприняла… не без опасений.
С эданной Франческой так всегда. То ли одарит, то ли по щекам отхлещет. Второе даже чаще случалось.
Но вроде как Роза пока ее неудовольствия не вызывала?
Так вот получилось… оказались у женщин схожие вкусы. И эданне было проще позвать Розу, когда под рукой никого не было, а побаловаться хотелось.
Роза это понимала, и за собой следила.
Старалась выщипывать волосы на теле, как благородные, натирала кожу маслами, дешевыми, конечно, но все равно, белье завела шелковое, чтобы ползучие твари не цеплялись…
Красота, да и только!
И внешность у нее хорошая!
Волосы рыжеватые, длинные, фигура такая… есть на что поглядеть и спереди, и сзади, личико круглое, губки бутончиком, а глаза большие, карие, даже чуточку навыкате. И лоб высокий, подбривать не приходится.
- Эданна, - Роза низко поклонилась. – Вы меня звали?
- Звала, - эданна Ческа была в настроении. И улыбалась вполне приветливо. – Роза, скажи, тебе деньги нужны?
- Кому ж они не нужны, дана?
- Отлично. Сто лоринов.
Оп-па?
Хорошая сумма! Домик в столице, понятно, не купишь, но в деревне бедствовать не придется. А если еще кое-что добавить да скопить, то и в городе каком тоже хорошо жить будет.
Роза об этом давно мечтала.
Накопить денег, купить домик, заняться шитьем, к примеру.
Понятно, принимать у себя дам… может, даже постоянную подругу завести. Тут никто и дурного не подумает, живут девушки вместе, шьют – чего удивительного? А что уж там в кровати происходит между ними, кто разберет?
- Что я должна сделать, эданна?
- Поехать, год поработать у моей подруги. Эданны Сусанны СибЛевран.
Роза прищурилась.
- Куда ехать, эданна?
- В этот самый СибЛевран и поедешь. Деревня деревней, захолустье глубокое, но это еще не все. Служанку можно и поближе найти, без твоих склонностей.
- Но вас же мои склонности интересуют, эданна? – позволила себе маленькую наглость Роза.
- Интересуют, - кивнула Ческа. – Я тебе дам задание. В СибЛевране есть девица. Дана Адриенна СибЛевран. Вот, ты должна ее соблазнить.
- Дану?
- Да. Она должна остаться девушкой, но полностью находиться под тобой, если ты понимаешь…
Роза понимала. Чего уж тут неясного?
Когда девушка молодая, неопытная, с пути ее сбить несложно. Бывало… чего уж там, бывало. И приятно даже, когда свеженькая, неопытная…
- Хорошо, эданна. Это я сделать смогу.
- Возможно, тебе придется там задержаться. Дана Адриенна через пять лет должна вернуться ко двору, вот, за эти пять лет сделай из нее законченную шлюху. Сможешь?
Роза прищурилась.
- Тогда по сто лоринов каждый год.
Ческа аж задохнулась от такой наглости. Убила бы гадкую девку!
- Не слишком ли дОроги твои услуги?
- Нет, эданна. Абы кто такое не сделает, да и вы кому попало не доверитесь.
С этим Ческа была полностью согласна. Но сто лоринов в год! Через пять лет небольшое поместье купить можно будет!
- Пятьдесят.
Роза качнула головой.
- Сто. Я тоже рискую… я правильно понимаю, что девчонка кому-то нужна будет?
Ческа скрипнула зубами.
Если бы его величество услышал этот разговор, прожила б эданна аккурат сутки, чтобы до плахи дойти. А то и поменьше. Королевский суд – штука скорая.
Попытки поторговаться ни к чему не привели. Так что Ческа вздохнула и согласилась.
- Ладно. Сто лоринов. Но чтобы уже в этом году… ты поняла…
Роза поняла. Лето заканчивалось, пока она доедет, пока там…
- Ко дню середины зимы я ее уже уложу, - кивнула она. – Когда ехать надо?
- Завтра же.
- Дня через два, эданна. Я кое-каких снадобий куплю, там-то не достать будет.
Притирания, возбуждающие средства, еще кое-что…
Эданна Ческа махнула рукой, и выдала Розе кошелек с деньгами на расходы. И аванс тоже выдала. Пусть работает.
Глядишь, и польза будет.
Мия.
Забавно!
Невероятно забавно!
Девочке нравилось происходящее! Вот как хотите, а это было настолько интереснее, чем занятия благородной даны, что просто чудо!
По коридору милая девочка. А всего десять минут назад это был мальчик…
Впрочем, начиналось это немного не так.
- Вот смотри, Мия. Есть благородная дана, которая примерно год назад познакомилась с неким обедневшим даном.
Мия кивнула. Бывает, и что такого? Феретти тоже небогаты?
- Все у них было замечательно, любовь, признания и… письма.
- Даны?
- Обоих. Но нас интересует именно дана. Следили за ней строго, но и писем хватило бы с лихвой. Сейчас она помолвлена и собирается выгодно выйти замуж.
- Хм?
- Сразу выбрось из головы всякие глупости. Хочет, не хочет… Хочет. Иначе не рассказала бы своим родным о письмах.
- То есть?
- Дан оказался бедным, но не гордым. И решил пошантажировать бедняжку.
- Фу, - скривилась Мия.
- Вот именно. Это поступок подлеца. Но письма есть, если они, написанные рукой даны, запечатанные ее кольцом, попадут в руки к жениху, а пуще того, к его родителям…
- Свадьбе не бывать.
- А вот скандалу – вполне, - кивнул Джакомо. – Письма надо изъять.
- А сам дан?
- Это уже не твои проблемы.
- Он тоже может начать… разговоры. Разве нет?
- Без доказательств? Его просто прирежут при общем согласии, чтобы не марал честь даны своим грязным языком.
– Ага...
Дан Джакомо кивнул.
Собственно, если бы негодяя и прибили, никто б не огорчился, но Мия пока еще слишком молода. Еще рука дрогнет, или угрызения совести начнутся… не надо!
Пока – кража.
В некоторых направлениях надо шагать исключительно медленно.
- Давай обсудим. Что и как ты должна делать…
Мия не возражала.
План был тщательно проработан, одежда подготовлена…
На кого не обращают внимания?
Да на слуг! На рассыльных, на мальчишек на побегушках… вот, Мия и приняла вид такого мальчишки. Проникнуть в дом оказалось достаточно просто.
А вот потом…
Знаете, на кого всегда можно рассчитывать в плане охраны?
На собак.
Этих тварей дан кормил лично, и никого к ним лишний раз не подпускал, и порвали бы они кого угодно. И все самое ценное – часть драгоценностей и бумаги он хранил именно там.
В загородке у собак.
Кому надо?
Лезьте! Косточки вынесем… наверное. Если что останется.
Но Мию-то собаки боялись! Девочка может спокойно войти к псам, спокойно забрать содержимое тайника, без шума выйти.
Может?
Вполне!
На всякий случай Джакомо еще раз проверил способности Мии на нескольких собаках. Шарахались все. Даже жутко злобный цепной пес, который привык рвать все, что движется. Даже он старался не подходить к девушке близко. А если подходила Мия, он бочком отходил подальше. Пятился, уворачивался…
Кусать?
Даже не дотрагиваться! Вдруг оно ядовитое?
Мии это не нравилось, но что поделать?
Верхом она ездить не сможет. Паланкин или карета, хотя бы возок. С другой стороны, и животные ей вреда не причинят. А это уже неплохо.
Можно бы отравить собак. Но… это дольше, сложнее, да и что со слугами делать, которые могут что-то понять? Их тоже травить? А шум поднимется? Охрана сбежится?
