- Тильда, я тебя люблю.
- Это взаимно, сестренка. Так как?
- Идея заслуживает рассмотрения, - согласилась Малена. – И даже претворения в жизнь!
- Ты за ней даже приданое дашь. Небольшое.
- Надо будет только найти ей жениха и все организовать…
- Думаешь, за нами залежится?
Малена так не думала. Не за Матильдой, точно. Быть Лорене еще раз замужем.
- Главное, чтобы они нас сразу не раскололи.
- Не должны.
- Значит, ищем мужа для мачехи. И молимся, чтобы она сразу не догадалась о нашей затее.
Недооценивать противника Малена не собиралась.
- Лоран – не дурак. И Лорена тоже, - вздохнула герцогесса. – Просто они не могут предусмотреть и предугадать – тебя.
- Кто ж такое вообразит в здравом-то уме?
- У вас же воображают? Книги пишут, - Малена недавно ознакомилась с творчеством некоторых фантастов.
- Но всерьез о таком не думают. Если я сейчас расскажу Антону про нас двоих, что он сделает?
Малена подумала с минуту.
- Сдаст нас в дом для душевнобольных.
- В психушку. О, легок на помине…
Антон выплыл из кабинета и заулыбался.
- Малечка, мне сейчас мать звонила.
- Я вас слушаю, Антон Владимирович?
- Мы с ней собираемся встретиться и пообедать в городе. Составишь нам компанию?
Только монастырская выучка помогла Малене удержать лицо.
- Благодарю вас, Антон Владимирович, я не обедаю.
- Я плачу. И приглашаю.
- Я вам очень признательна за приглашение, но вынуждена отказаться.
- Почему? Мама хотела сказать тебе спасибо за рецепт….
- Передайте, что подобная мелочь не стоит благодарности. Я поделилась от всего сердца, - отрезала Малена.
Матильда пока не понимала причины отказа, но молчала, доверяясь подруге.
- Ты обо мне каждое утро заботишься, а я не могу ответить тем же? – зашел с другой стороны Антон.
- Антон Владимирович, я поступаю так от чистого сердца. А вы пытаетесь сейчас сравнять счет. Вам не кажется, что это немного неправильно?
Малена была сама искренность. Распахнутые глаза, чуть склоненная к плечу головка…
Антон даже чуть устыдился.
- Мама просила тебя привезти…
- Я им что – вещь, что ли? Возить они меня будут, блин! – вспыхнула Матильда, но мешать подруге не стала. Опять замолчала.
Малена отложила в сторону документ.
- Антон Владимирович, надеюсь, вы правильно все объясните матери. Как секретарь, я не могу пойти обедать с начальником, считая это недопустимым. Более того, с семьей начальника. Могут пойти разговоры, которые сильно подпортят мне дальнейшую жизнь и перспективы…
- К примеру? – заинтересовался Антон.
- Что я получила эту работу по блату. Или что-нибудь похуже – злые языки не регистрируются, как оружие, а убивают больше людей, чем пистолеты.
С последним утверждением Антон спорить не стал. С первым попробовал.
- Что плохого в блате?
- В моем случае – его отсутствие.
- Считай, он у тебя есть. С моей стороны…
- Антон Владимирович, на вашей компании свет клином не сошелся. Если я захочу уволиться рано или поздно… или вы меня уволите…
НЕ ДОЖДЕШЬСЯ!
Эти слова были крупным шрифтом написаны на физиономии шефа. Буквально-таки шестьдесят четвертым кеглем.
- Ваши друзья примут меня с радостью, но в мире есть и враги, и те, кто к вам будет безразличен…
Антон вздохнул.
- Малена, зачем все так усложнять? Мы ездили по делам, потом заехали перекусить, случайно встретились с моей матерью…
- Простите, Антон Владимирович, но поскольку это будет зависеть от меня, я против подобного сближения, - непреклонно отрезала Малена. И сунула в сканер еще один лист.
- Закажу обед сюда и мать вызову – припугнул шеф.
- Надеюсь, Ирина Петровна поймет меня правильно, и не станет настаивать на продолжении знакомства, - не дрогнула Малена.
- У меня такое ощущение, что ты из прошлого века выпала, - огрызнулся Антон, понимая, что проигрывает.
Малена заменила лист в сканере, давая понять, что эта тема к рабочим не относится.
Может быть, Антон бы плюнул и вышел, но тут…
- Черти его принесли! – почти застонала Матильда, и Малена готова была к ней присоединиться.
В приемную, сияя белозубой улыбкой и пуговицами дорогого пиджака, заходил Давид.
Одного взгляда на лицо Антона Малене хватило, чтобы понять – тот полностью солидарен с Маленой. Именно, что черти…
- Тоха, привет. Малена, рад тебя видеть.
- Здорово, - кисло отозвался Антон, протягивая руку.
- Добрый день, Давид Эдуардович.
- Малена, пообедаешь со мной?
Малена и мяукнуть не успела. Антон отреагировал, как кошак, на территорию которого зашел другой уличный усатый-полосатый. Еще и на кошку покусился… Уаууууу! Мяуууууу!!!
- Малена сегодня не обедает.
- А что так? Тоха, брось начальника из себя строить, отпусти девушку.
Малена сунула в сканер еще один документ. Так спокойнее… не вмешиваться. Не надо…
Женщина, которая лезет в мужские разговоры, не просто выглядит дурой, она ей является. Пусть мужчины сами выясняют отношения, а она постоит в сторонке.
- И идет это из тех времен, когда стая волков грызлась за волчицу, а серохвостая стояла в сторонке и оценивала претендентов, - прокомментировала Матильда, вспомнив Джека Лондона.
- Вредина, - привычно отозвалась Малена.
- Зато я умная, красивая и обаятельная. И молчу.
Последнее было особенно ценно. Над головой секретарши разворачивались бури и ураганы.
- У девушки еще работы прорва!
- Работа не член, стояла и стоять будет.
- Это у тебя. А Матильде я не за то плачу, чтоб все стояло…
Антон осекся, поняв, что ляпнул, но было поздно. Малена подняла глаза от сканера и смерила спорщиков таким взглядом…
Аристократия. И больше тут ничего не добавишь.
Мужчины просто застыли на месте, вдруг осознав, что подобные выражения в присутствии девушки их не красят. И это еще мягко сказано.
Антон прокашлялся первым, но реабилитироваться не успел.
- Тошенька!
И в кабинет заявилась Ирина Петровна. Не одна.
- Песец пришел. И никого. Лишь я один – за всех, - меланхолично процитировала Матильда.
Ирина Петровна была очаровательна.
Шикарный костюм, из тех, что выглядят просто, а стоят, как жигуленок-шестерка, туфли от кутюр, прическа, и даже маникюр в этот раз. Она выглядела лет на пять моложе своего настоящего возраста, и буквально лучилась дружелюбием. И было отчего.
В кильватере главного броненосца следовала девушка, которую Матильда охарактеризовала бы одним словом. Весьма нелестным.
Выдра.
Видимо, это и была та самая загадочная Ирочка. И ведь красивая, ничего не скажешь! Но - выдра!
Высокая, продуманно стройная, с округлостями в нужных местах, светловолосая, вроде бы даже натурально блондинистая, без помощи священной перекиси водорода, с большими голубыми глазами и правильными чертами красивого лица. И одета хорошо.
Скромный костюмчик голубого цвета, юбка приличной длины, чуть повыше колена, жакетик, кружево топа из-под него…
Красавица?
Да. Безоговорочно. И поставь ее рядом с Антоном – пара выиграет все конкурсы красоты. Все портил только взгляд, который ни капельки не компенсировала вежливая улыбка на розовых губках.
Взгляд был холодным, расчетливым и оценивающим. И – брезгливым. Ирочка явно не посчитала Малену своей соперницей. И то сказать – ни косметики, ни дорогой одежды, волосы – и те непритязательно стянуты в хвост.
Соперницу попытались стереть в порошок еще на первом этапе. В форме: «это что тут за чушка в дерюжке?».
Матильда почувствовала себе замарашкой.
Чувство это было весьма взрывоопасным, и Малена тут же перехватила контроль.
- Тихо сестренка. Мы их сейчас всех сделаем! Только держись, не срывайся!
Матильда ощутила себя ежиком. Лучше бы бешеным дикобразом, и в атаку, но не стоит мешать Малене. Сестре Матильда верила. Так что сворачиваемся до поры, до времени в клубок – и колючки к бою!
- Молчу. Действуй…
Малена принялась сохранять все отсканированное. Мало ли кто тут шляется, работа важнее. И как-то так у нее это получилось…
Девушку словно аура спокойствия и безразличия окутала, почти физически ощутимая. Не внешнее выражение лица, нет.
Холоп отказывался подставлять свой чуб. Паны подраться решили – их проблема, а у него жатва, покос и вообще… тьфу на вас двенадцать раз. Сами разбирайтесь! Со стороны девушка выглядела полностью поглощенной работой, так, что в голубых глазах Иришки промелькнуло недоумение.
Что происходит?
Она! Тут! Стоит такая вся из себя шикарная! А ее нагло не замечают!
Малена его не увидела, но догадывалась. Нетипичная реакция, не правда ли? Привыкайте, девушка, привыкайте. Это вам заняться нечем, а у меня дела, работа, забота…
А тем временем, над ее головой…
- Давид, солнышко! Ты тоже здесь?
- Ирина Петровна, не были б вы матерью моего друга – украл бы и увез. Такую красоту грех не украсть! – Давид широко улыбался, показывая даже зубы мудрости.
И в ответ получил такую же улыбку.
Понимаю, что льстишь, но так приятно… ври дальше.
- А мы вот хотели пообедать с Антошей и милой девочкой, - взгляд в сторону Малены был ну очень выразительным – и все равно пропал впустую, девушка как раз вытаскивала лист из сканера. – Я стою, жду сына, а тут меня окликает Иришка…
- Которая при полном параде аккурат в это время, в этом месте, совершенно случайно покупала тапочки…
Матильда выразила ту же мысль, что читалась на лицах присутствующих. В версию Ирины Петровны не поверил никто, но и возражать не стали. Вежливые.
Хорошо, что Матильду не слышал никто, кроме Малены. Иначе драки не избежать.
Девушки обменивались короткими репликами.
- Судя по всему, она должна была присоединиться к нам. Чтобы ты прочувствовала свое ничтожество и несовершенство.
- А мы опоздали.
- А ты еще и отказываться начала… - фыркнула Матильда на Малену.
- Что значит – начала? Я и не переставала!
- Но кой черт сюда занес Давида?
- У дураков мысли сходятся, - съязвила Малена, благо слышала ее мысли только сестра.
- Тебе не кажется, что здесь слишком большая концентрация дураков? На квадратный метр?
- Предлагаешь их покинуть?
- Не дадут…
Малена мысленно согласилась с сестрой. Нет, не дадут. Даже и смысла нет дергаться, только проиграешь позицию. Ждем…
Антон бросил взгляд на свои часы.
- Кажется, кто-то лоханулся, - съязвила Матильда. Малена только хмыкнула.
- Черт! Кажется, я вчера часы обо что-то… черт! Отстают, сволочи! Я думал, сейчас половина…
- Нет, солнышко, уже час дня, - пропела Ирина Петровна. – Так мы идем?
Антон замялся. Ненадолго, но…
- К сожалению, Малена отказалась составить мне компанию за обедом….
- Перевел стрелки, гад такой! – злобно прошипела Матильда, посылая шефу лучи острого поноса. Мысленно, только мысленно.
Реакция на это заявление у всех оказалась разная.
Давид довольно ухмыльнулся, как бы говоря – я и не ожидал ничего иного.
Ирина Петровна вскинула брови. Что не так? Это – ее сын, и до сих пор устоявших не было, единички вроде Дины не в счет, их Антон тоже огулял.
Самой глупой оказалась Иришка. Она соблазнительно улыбнулась, взяла Антона под руку и нежно пропела:
- Может быть, не стоит уговаривать девушку? Если она такая несговорчивая?
И в следующий миг осеклась, потому что Малена подняла голову.
И на лице девушки, в ее глазах, жестах, позе, каждый мог прочитать искреннюю благодарность.
Малена молчала. Но выражено все было так отчетливо, что Ирина Петровна открыла рот – и закрыла его, не в силах подобрать правильные слова. Те самые, которые позволят ей не выглядеть стервой или дурой.
Как было задумано?
Когда сын начал неоправданно часто упоминать о своей новой секретарше, она решила посмотреть на Матильду поближе. Посмотрела.
Прониклась, и решила доходчиво объяснить девушке, что Антон ей принадлежать не будет. Никогда.
Есть более достойные, красивые, умные, Ирочка, к примеру… если бы все прошло по плану, сегодня же, униженная и оскорбленная, Матильда вернулась бы с обеда на работу, чтобы уволиться через месяц или два. Людям вообще не нравится видеть свидетелей своего позора. И уж тем более Антон бы перестал интересоваться девчонкой.
А вместо этого – что?
Что-то не то. И не по плану. И вообще – как реагировать-то?
Давид, будучи сыном своего отца, тут же воспользовался паузой.
- Тошка, просто отлично. Тогда я приглашаю Малену на обед, быстренько отпусти ее на час, и я верну ее к двум. Целой и невредимой.
Антон скрежетнул зубами.
Что за наглость? Из-под носа добычу уводят, а взамен подсовывают почти семейный обед? Еще и издеваются?
Что творится, я вас спрашиваю?! Куда мир катится?!
- Может, пообедаем вместе? – попробовал он закатить последний шар в лузу, но не тут-то было. Малена побледнела, но прежде, чем она успела хоть слово сказать, Давид рассмеялся.
- Тошка, ты мой друг, и девушка у тебя прелесть, - Ирочка смущенно потупилась, - И маму я твою люблю, - теперь уже покраснела Ирина Петровна, вот ведь обаяние личности! – Но нам с Малечкой есть что обсудить. Без посторонних ушей.
Антон скрежетнул зубами еще раз. И обратился непосредственно к Малене.
- В два извольте быть на работе.
- Наш выход? – подколола Матильда.
Малена встала.
Но как она это сделала…
Тем не суметь, кто не ходил часами с тяжелеными книгами на голове, не тренировал осанку, не делал по пятьсот реверансов ежедневно, не впитал этих привычек с молоком матери, не осознал еще в колыбели, что он – элита…
Здесь и сейчас в кабинете стояла герцогесса Домбрийская. Женщина, которой предстояло править провинцией, которую с детства учили, дрессировали, которой внушали, что она – аристократка, и потому выше обычных людей. А еще – в ответе за них перед Братом и Сестрой. За них и за свою землю.
Малена стояла и смотрела. И волну равнодушного ледяного спокойствия, исходящего от нее, ощущали все присутствующие.
Девушка милостиво склонила голову, словно отпустив ситуацию, протянула руку Давиду с той же непередаваемой грацией аристократки невесть в каком поколении, вежливо улыбнулась.
- Благодарю за ваше любезное приглашение, господин Асатиани.
Чуть другая интонация.
Жест.
Взгляд…
И представление обернулось бы непредставимой фальшью, провизжало бы ногтем по стеклу, заставляя корчиться от отвращения, сделало бы девушку смешной, а ситуацию глупой и гадкой. Но Малена не играла.
Она была самой собой в эту секунду. И Давид смог только предложить ей руку в ответ.
- Это честь для меня…
И вновь слова не прозвучали фальшиво.
Давид тоже понял, какое представление планировали разыграть. И восхищался девушкой, которая обернула ситуацию подобным образом. Причем, не говоря почти ни слова…
Королеву играет не платье. Даже если ее одеть в джинсы и свитер, она все равно останется королевой, что и было продемонстрированно присутствующим.
Осанка, движения, непередаваемое чувство собственного достоинства, которого так стараются лишить людей непорядочные правители, стадом ведь управлять легче, всегда легче…
Здесь и сейчас шла герцогесса. И пусть она была одета достаточно просто, но рядом с ней Ирина Петровна вдруг показалась нуворишем, дорвавшимся до денег, а Иришка – глупой соплюшкой. И обеим не понравилось это ощущение.
Малена медленно прошла под руку с Давидом. Вышла из здания, дошла до машины, дождалась, пока перед ней распахнут дверцу джипа и помогут сесть, оправила простенькую юбку, благодарно улыбнулась. И все это с той же спокойной врожденной уверенностью.
- Это взаимно, сестренка. Так как?
- Идея заслуживает рассмотрения, - согласилась Малена. – И даже претворения в жизнь!
- Ты за ней даже приданое дашь. Небольшое.
- Надо будет только найти ей жениха и все организовать…
- Думаешь, за нами залежится?
Малена так не думала. Не за Матильдой, точно. Быть Лорене еще раз замужем.
- Главное, чтобы они нас сразу не раскололи.
- Не должны.
- Значит, ищем мужа для мачехи. И молимся, чтобы она сразу не догадалась о нашей затее.
Недооценивать противника Малена не собиралась.
- Лоран – не дурак. И Лорена тоже, - вздохнула герцогесса. – Просто они не могут предусмотреть и предугадать – тебя.
- Кто ж такое вообразит в здравом-то уме?
- У вас же воображают? Книги пишут, - Малена недавно ознакомилась с творчеством некоторых фантастов.
- Но всерьез о таком не думают. Если я сейчас расскажу Антону про нас двоих, что он сделает?
Малена подумала с минуту.
- Сдаст нас в дом для душевнобольных.
- В психушку. О, легок на помине…
Антон выплыл из кабинета и заулыбался.
- Малечка, мне сейчас мать звонила.
- Я вас слушаю, Антон Владимирович?
- Мы с ней собираемся встретиться и пообедать в городе. Составишь нам компанию?
Только монастырская выучка помогла Малене удержать лицо.
- Благодарю вас, Антон Владимирович, я не обедаю.
- Я плачу. И приглашаю.
- Я вам очень признательна за приглашение, но вынуждена отказаться.
- Почему? Мама хотела сказать тебе спасибо за рецепт….
- Передайте, что подобная мелочь не стоит благодарности. Я поделилась от всего сердца, - отрезала Малена.
Матильда пока не понимала причины отказа, но молчала, доверяясь подруге.
- Ты обо мне каждое утро заботишься, а я не могу ответить тем же? – зашел с другой стороны Антон.
- Антон Владимирович, я поступаю так от чистого сердца. А вы пытаетесь сейчас сравнять счет. Вам не кажется, что это немного неправильно?
Малена была сама искренность. Распахнутые глаза, чуть склоненная к плечу головка…
Антон даже чуть устыдился.
- Мама просила тебя привезти…
- Я им что – вещь, что ли? Возить они меня будут, блин! – вспыхнула Матильда, но мешать подруге не стала. Опять замолчала.
Малена отложила в сторону документ.
- Антон Владимирович, надеюсь, вы правильно все объясните матери. Как секретарь, я не могу пойти обедать с начальником, считая это недопустимым. Более того, с семьей начальника. Могут пойти разговоры, которые сильно подпортят мне дальнейшую жизнь и перспективы…
- К примеру? – заинтересовался Антон.
- Что я получила эту работу по блату. Или что-нибудь похуже – злые языки не регистрируются, как оружие, а убивают больше людей, чем пистолеты.
С последним утверждением Антон спорить не стал. С первым попробовал.
- Что плохого в блате?
- В моем случае – его отсутствие.
- Считай, он у тебя есть. С моей стороны…
- Антон Владимирович, на вашей компании свет клином не сошелся. Если я захочу уволиться рано или поздно… или вы меня уволите…
НЕ ДОЖДЕШЬСЯ!
Эти слова были крупным шрифтом написаны на физиономии шефа. Буквально-таки шестьдесят четвертым кеглем.
- Ваши друзья примут меня с радостью, но в мире есть и враги, и те, кто к вам будет безразличен…
Антон вздохнул.
- Малена, зачем все так усложнять? Мы ездили по делам, потом заехали перекусить, случайно встретились с моей матерью…
- Простите, Антон Владимирович, но поскольку это будет зависеть от меня, я против подобного сближения, - непреклонно отрезала Малена. И сунула в сканер еще один лист.
- Закажу обед сюда и мать вызову – припугнул шеф.
- Надеюсь, Ирина Петровна поймет меня правильно, и не станет настаивать на продолжении знакомства, - не дрогнула Малена.
- У меня такое ощущение, что ты из прошлого века выпала, - огрызнулся Антон, понимая, что проигрывает.
Малена заменила лист в сканере, давая понять, что эта тема к рабочим не относится.
Может быть, Антон бы плюнул и вышел, но тут…
- Черти его принесли! – почти застонала Матильда, и Малена готова была к ней присоединиться.
В приемную, сияя белозубой улыбкой и пуговицами дорогого пиджака, заходил Давид.
Одного взгляда на лицо Антона Малене хватило, чтобы понять – тот полностью солидарен с Маленой. Именно, что черти…
- Тоха, привет. Малена, рад тебя видеть.
- Здорово, - кисло отозвался Антон, протягивая руку.
- Добрый день, Давид Эдуардович.
- Малена, пообедаешь со мной?
Малена и мяукнуть не успела. Антон отреагировал, как кошак, на территорию которого зашел другой уличный усатый-полосатый. Еще и на кошку покусился… Уаууууу! Мяуууууу!!!
- Малена сегодня не обедает.
- А что так? Тоха, брось начальника из себя строить, отпусти девушку.
Малена сунула в сканер еще один документ. Так спокойнее… не вмешиваться. Не надо…
Женщина, которая лезет в мужские разговоры, не просто выглядит дурой, она ей является. Пусть мужчины сами выясняют отношения, а она постоит в сторонке.
- И идет это из тех времен, когда стая волков грызлась за волчицу, а серохвостая стояла в сторонке и оценивала претендентов, - прокомментировала Матильда, вспомнив Джека Лондона.
- Вредина, - привычно отозвалась Малена.
- Зато я умная, красивая и обаятельная. И молчу.
Последнее было особенно ценно. Над головой секретарши разворачивались бури и ураганы.
- У девушки еще работы прорва!
- Работа не член, стояла и стоять будет.
- Это у тебя. А Матильде я не за то плачу, чтоб все стояло…
Антон осекся, поняв, что ляпнул, но было поздно. Малена подняла глаза от сканера и смерила спорщиков таким взглядом…
Аристократия. И больше тут ничего не добавишь.
Мужчины просто застыли на месте, вдруг осознав, что подобные выражения в присутствии девушки их не красят. И это еще мягко сказано.
Антон прокашлялся первым, но реабилитироваться не успел.
- Тошенька!
И в кабинет заявилась Ирина Петровна. Не одна.
- Песец пришел. И никого. Лишь я один – за всех, - меланхолично процитировала Матильда.
Ирина Петровна была очаровательна.
Шикарный костюм, из тех, что выглядят просто, а стоят, как жигуленок-шестерка, туфли от кутюр, прическа, и даже маникюр в этот раз. Она выглядела лет на пять моложе своего настоящего возраста, и буквально лучилась дружелюбием. И было отчего.
В кильватере главного броненосца следовала девушка, которую Матильда охарактеризовала бы одним словом. Весьма нелестным.
Выдра.
Видимо, это и была та самая загадочная Ирочка. И ведь красивая, ничего не скажешь! Но - выдра!
Высокая, продуманно стройная, с округлостями в нужных местах, светловолосая, вроде бы даже натурально блондинистая, без помощи священной перекиси водорода, с большими голубыми глазами и правильными чертами красивого лица. И одета хорошо.
Скромный костюмчик голубого цвета, юбка приличной длины, чуть повыше колена, жакетик, кружево топа из-под него…
Красавица?
Да. Безоговорочно. И поставь ее рядом с Антоном – пара выиграет все конкурсы красоты. Все портил только взгляд, который ни капельки не компенсировала вежливая улыбка на розовых губках.
Взгляд был холодным, расчетливым и оценивающим. И – брезгливым. Ирочка явно не посчитала Малену своей соперницей. И то сказать – ни косметики, ни дорогой одежды, волосы – и те непритязательно стянуты в хвост.
Соперницу попытались стереть в порошок еще на первом этапе. В форме: «это что тут за чушка в дерюжке?».
Матильда почувствовала себе замарашкой.
Чувство это было весьма взрывоопасным, и Малена тут же перехватила контроль.
- Тихо сестренка. Мы их сейчас всех сделаем! Только держись, не срывайся!
Матильда ощутила себя ежиком. Лучше бы бешеным дикобразом, и в атаку, но не стоит мешать Малене. Сестре Матильда верила. Так что сворачиваемся до поры, до времени в клубок – и колючки к бою!
- Молчу. Действуй…
Малена принялась сохранять все отсканированное. Мало ли кто тут шляется, работа важнее. И как-то так у нее это получилось…
Девушку словно аура спокойствия и безразличия окутала, почти физически ощутимая. Не внешнее выражение лица, нет.
Холоп отказывался подставлять свой чуб. Паны подраться решили – их проблема, а у него жатва, покос и вообще… тьфу на вас двенадцать раз. Сами разбирайтесь! Со стороны девушка выглядела полностью поглощенной работой, так, что в голубых глазах Иришки промелькнуло недоумение.
Что происходит?
Она! Тут! Стоит такая вся из себя шикарная! А ее нагло не замечают!
Малена его не увидела, но догадывалась. Нетипичная реакция, не правда ли? Привыкайте, девушка, привыкайте. Это вам заняться нечем, а у меня дела, работа, забота…
А тем временем, над ее головой…
***
- Давид, солнышко! Ты тоже здесь?
- Ирина Петровна, не были б вы матерью моего друга – украл бы и увез. Такую красоту грех не украсть! – Давид широко улыбался, показывая даже зубы мудрости.
И в ответ получил такую же улыбку.
Понимаю, что льстишь, но так приятно… ври дальше.
- А мы вот хотели пообедать с Антошей и милой девочкой, - взгляд в сторону Малены был ну очень выразительным – и все равно пропал впустую, девушка как раз вытаскивала лист из сканера. – Я стою, жду сына, а тут меня окликает Иришка…
- Которая при полном параде аккурат в это время, в этом месте, совершенно случайно покупала тапочки…
Матильда выразила ту же мысль, что читалась на лицах присутствующих. В версию Ирины Петровны не поверил никто, но и возражать не стали. Вежливые.
Хорошо, что Матильду не слышал никто, кроме Малены. Иначе драки не избежать.
Девушки обменивались короткими репликами.
- Судя по всему, она должна была присоединиться к нам. Чтобы ты прочувствовала свое ничтожество и несовершенство.
- А мы опоздали.
- А ты еще и отказываться начала… - фыркнула Матильда на Малену.
- Что значит – начала? Я и не переставала!
- Но кой черт сюда занес Давида?
- У дураков мысли сходятся, - съязвила Малена, благо слышала ее мысли только сестра.
- Тебе не кажется, что здесь слишком большая концентрация дураков? На квадратный метр?
- Предлагаешь их покинуть?
- Не дадут…
Малена мысленно согласилась с сестрой. Нет, не дадут. Даже и смысла нет дергаться, только проиграешь позицию. Ждем…
Антон бросил взгляд на свои часы.
- Кажется, кто-то лоханулся, - съязвила Матильда. Малена только хмыкнула.
- Черт! Кажется, я вчера часы обо что-то… черт! Отстают, сволочи! Я думал, сейчас половина…
- Нет, солнышко, уже час дня, - пропела Ирина Петровна. – Так мы идем?
Антон замялся. Ненадолго, но…
- К сожалению, Малена отказалась составить мне компанию за обедом….
- Перевел стрелки, гад такой! – злобно прошипела Матильда, посылая шефу лучи острого поноса. Мысленно, только мысленно.
Реакция на это заявление у всех оказалась разная.
Давид довольно ухмыльнулся, как бы говоря – я и не ожидал ничего иного.
Ирина Петровна вскинула брови. Что не так? Это – ее сын, и до сих пор устоявших не было, единички вроде Дины не в счет, их Антон тоже огулял.
Самой глупой оказалась Иришка. Она соблазнительно улыбнулась, взяла Антона под руку и нежно пропела:
- Может быть, не стоит уговаривать девушку? Если она такая несговорчивая?
И в следующий миг осеклась, потому что Малена подняла голову.
И на лице девушки, в ее глазах, жестах, позе, каждый мог прочитать искреннюю благодарность.
Малена молчала. Но выражено все было так отчетливо, что Ирина Петровна открыла рот – и закрыла его, не в силах подобрать правильные слова. Те самые, которые позволят ей не выглядеть стервой или дурой.
Как было задумано?
Когда сын начал неоправданно часто упоминать о своей новой секретарше, она решила посмотреть на Матильду поближе. Посмотрела.
Прониклась, и решила доходчиво объяснить девушке, что Антон ей принадлежать не будет. Никогда.
Есть более достойные, красивые, умные, Ирочка, к примеру… если бы все прошло по плану, сегодня же, униженная и оскорбленная, Матильда вернулась бы с обеда на работу, чтобы уволиться через месяц или два. Людям вообще не нравится видеть свидетелей своего позора. И уж тем более Антон бы перестал интересоваться девчонкой.
А вместо этого – что?
Что-то не то. И не по плану. И вообще – как реагировать-то?
Давид, будучи сыном своего отца, тут же воспользовался паузой.
- Тошка, просто отлично. Тогда я приглашаю Малену на обед, быстренько отпусти ее на час, и я верну ее к двум. Целой и невредимой.
Антон скрежетнул зубами.
Что за наглость? Из-под носа добычу уводят, а взамен подсовывают почти семейный обед? Еще и издеваются?
Что творится, я вас спрашиваю?! Куда мир катится?!
- Может, пообедаем вместе? – попробовал он закатить последний шар в лузу, но не тут-то было. Малена побледнела, но прежде, чем она успела хоть слово сказать, Давид рассмеялся.
- Тошка, ты мой друг, и девушка у тебя прелесть, - Ирочка смущенно потупилась, - И маму я твою люблю, - теперь уже покраснела Ирина Петровна, вот ведь обаяние личности! – Но нам с Малечкой есть что обсудить. Без посторонних ушей.
Антон скрежетнул зубами еще раз. И обратился непосредственно к Малене.
- В два извольте быть на работе.
- Наш выход? – подколола Матильда.
Малена встала.
Но как она это сделала…
Тем не суметь, кто не ходил часами с тяжелеными книгами на голове, не тренировал осанку, не делал по пятьсот реверансов ежедневно, не впитал этих привычек с молоком матери, не осознал еще в колыбели, что он – элита…
Здесь и сейчас в кабинете стояла герцогесса Домбрийская. Женщина, которой предстояло править провинцией, которую с детства учили, дрессировали, которой внушали, что она – аристократка, и потому выше обычных людей. А еще – в ответе за них перед Братом и Сестрой. За них и за свою землю.
Малена стояла и смотрела. И волну равнодушного ледяного спокойствия, исходящего от нее, ощущали все присутствующие.
Девушка милостиво склонила голову, словно отпустив ситуацию, протянула руку Давиду с той же непередаваемой грацией аристократки невесть в каком поколении, вежливо улыбнулась.
- Благодарю за ваше любезное приглашение, господин Асатиани.
Чуть другая интонация.
Жест.
Взгляд…
И представление обернулось бы непредставимой фальшью, провизжало бы ногтем по стеклу, заставляя корчиться от отвращения, сделало бы девушку смешной, а ситуацию глупой и гадкой. Но Малена не играла.
Она была самой собой в эту секунду. И Давид смог только предложить ей руку в ответ.
- Это честь для меня…
И вновь слова не прозвучали фальшиво.
Давид тоже понял, какое представление планировали разыграть. И восхищался девушкой, которая обернула ситуацию подобным образом. Причем, не говоря почти ни слова…
Королеву играет не платье. Даже если ее одеть в джинсы и свитер, она все равно останется королевой, что и было продемонстрированно присутствующим.
Осанка, движения, непередаваемое чувство собственного достоинства, которого так стараются лишить людей непорядочные правители, стадом ведь управлять легче, всегда легче…
Здесь и сейчас шла герцогесса. И пусть она была одета достаточно просто, но рядом с ней Ирина Петровна вдруг показалась нуворишем, дорвавшимся до денег, а Иришка – глупой соплюшкой. И обеим не понравилось это ощущение.
Малена медленно прошла под руку с Давидом. Вышла из здания, дошла до машины, дождалась, пока перед ней распахнут дверцу джипа и помогут сесть, оправила простенькую юбку, благодарно улыбнулась. И все это с той же спокойной врожденной уверенностью.
