- Я догадалась... И... не надо меня уговаривать... - она посмотрела на меня серьёзно, прищурив глаза. Потом вдруг, весело расхохоталась, вскочила на ноги, и добавила. - Я и так соглашусь!
- Эрсель?!
- Я хочу его помучить, - она весело сморщила носик, - совсем чуть-чуть. Пусть он меня завоюет! Ему ведь девушки на шею сами вешаются!
- Гроздьями, - согласилась я с ней.
- Да. А всё, что легко достаётся, так же легко и теряется! Вот пусть и приложит немного усилий для моего... охмурения!
- Не перегни палку!
- Я осторожно... и ты будешь почётной гостьей на нашей свадьбе!
- Как ты уже всё распланировала... - вздохнула я невесело. - Но я за вас рада! И, не только за вас...
Ну, да... Почти не покривила душой. Почти...
Вот только представлять себя на ИХ свадьбе мне не хочется. Ведь будет же у них свадьба... Леда в белоснежном платье, в воздушной фате, с букетом невесты. Он в …
Растворить себя решила, дура влюблённая? Катализатор не подкинуть? Что бы реакция побыстрей пошла! Что бы даже осадка от Петры не осталось!
Оох, как меня скрутило то! Ну, что, очухалась? Давай, топай на этот бал! И радуйся там! Жизни радуйся!
- Сильная ты, Петра...
Это она о чём?
А идти, действительно, пора.
В апартаментах меня уже ждали.
- Где ты ходишь? - недовольный, нахмуренный.
- Ты же видел меня в парке... Что не подошёл? - без эмоций.
- Ты была не одна!
- И что?
- Я хотел поговорить. Наедине.
- Говори, - механически.
- Ты не хочешь меня видеть? - обиженно.
- С чего ты так решил? - чувств в голосе не прибавилось.
- Ты холодная!
- Я замёрзла... Забыл?
- Петра!
- Я тебя слушаю.
Зачем он пришёл? Что ему ещё от меня надо? Я — живой человек, а не кукла-марионетка, которой пытаются манипулировать, дёргая за верёвочки. Я, как и все, хочу тепла, счастья, любви... А мне в этом отказывают!
- Ты просто ещё не пришла в себя, - с горечью.
- Тебе виднее, - с сарказмом.
- Ты изменилась...
Сожаление? Хм.
- Я осталась прежней... Просто ты видел другую Петру, или даже Алфею. Нас часто путают.
- Издеваешься?
Гневаемся?
- Разве я смею? - искренне.
- Хорошо! Я ухожу. Поговорим... после бала.
Ушёл.
Ну, и что это было? Моя верная подруга Непруха? А не послать ли мне её к хлоровой бабушке, нарядиться в новое платье и оторваться на балу так, чтобы потом об этом легенды рассказывали? Или, хотя бы сплетни по дворцу...
Узнаю прежнюю Петру!
- Ой, не могу больше терпеть. Показываюсь!
«Большой Ух»
Гант улыбался, как любящая бабушка, провожающая внучку на первый бал. Да я и сама была удовлетворена своим видом. Даже бледная кожа не так бросалась в глаза. Ну, и косметика помогла. Куда же современной девушке без неё?
- Леди Алфея, разрешите Вами восхищаться?
- Восхищайся, но без фанатизма!
- Прошу! - он безупречным движением предложил мне руку, гордо расправил плечи, одарил меня горящим взглядом и... подмигнул задорно.
- Шалунишка, - скромно потупила глазки. - Веди меня, мой преданный рыцарь!
Гант привёл меня в... зал с кабинами переходов. Очередной сюрприз заботливого монарха? Или меня, таким образом, выставляют вон из дворца? В глушь... в деревню...
Надеюсь, что это только мои нездоровые фантазии.
Я кинула взгляд на Ганта. У него была такая счастливая физиономия, словно это он идёт на бал, а не я. Взяла с него пример и прилепила на лицо блаженную улыбку.
Не напугать бы кого...
Ой, мамочка!.. Как же по этому идти?
Я собралась с духом и сделала шаг... на Млечный путь. Пять шагов... десять... Послышалась тихая музыка. Свет впереди... мягкий, рассеянный.
Я зашла в не очень большой зал, поразивший меня своими геометрическими пропорциями. Он был, словно вытянут в высоту. Огромные окна, за которыми в густой пустоте проносятся кометы и сияют далёкие звёзды. Гардины, как белоснежные паруса старинного судна. Парящие нал полом вдоль стен кресла, диванчики, лавочки. И под ногами всё тот же Млечный путь.
Сердце моё замерло в восхищении. «Звёздная бригантина» - таинственный замок королевского мага, господина Иеронима. О нём по свету гуляет столько противоречивых слухов… Но я сразу поняла, что это именно он. Король Бернард устроил нам бал Души в самом фантастическом месте на планете, созданным силой, пропитанным магией, пронизанным заклинаниями. Эта магическая сила обволокла меня, словно невесомая пуховая шаль, разлила по телу негу и блаженство, растопила тревоги, растворила неуверенность.
Я окончательно взбодрилась и обвела глазами зал. Разумеется, никого не узнала и отправилась знакомиться, если получится. Дамы и кавалеры чинно прогуливались парами и поодиночке, официанты разносили напитки и закуски. Мне тоже предложили бокал шампанского. Отпила глоток и снова сердечно поблагодарила Его Величество. Божественный напиток. Настоящая Амброзия, без налёта магии, чем порой грешат сейчас многие устроители балов, улучшая вкус дешёвых напитков.
Подруги, как я не старалась, не идентифицировались. Знакомые наряды исказились заклинанием неузнаваемости. Я и лиц разглядеть не могла. Смотришь на человека, голубоглазый курносый блондин — шатен — брюнет с карими глазами и орлиным профилем. Или в обратном порядке. С ума сойти можно, если пытаться хоть кого-нибудь запомнить. Платья дам, и костюмы мужчин тоже постоянно меняли цвет и фасон. Фантасмагория!
Голос распорядителя бала, или, как правильно говорить ещё трезвым языком, церемониймейстера, известил о начале первого танца.
Допила шампанское, поставила бокал на поднос мимо пробегавшего официанта, и направилась в центр зала, где дамы уже образовали круг. Кавалеры встали к ним лицом. Анфас, как учил нас Лиепа. Вот сейчас мы и продемонстрируем всё умение, которое вложил в нас Клаурис, хорошей ему растяжки!
Оркестр заиграл пленительную музыку кароллы. Я плавно подняла руки, присела в поклоне и улыбнулась своему партнёру. Обворожительно. Парень оказался не промах, и ответил мне таким же дружеским оскалом. Хм, не испугался. Наши руки чуть соприкоснулись, мы постучали ножками об пол, поклонились и разошлись в противоположные стороны. Первая смена партнёров. Второй кавалер был похож на первого. В смысле плыл перед глазами, не давая зацепить хоть какую-нибудь примету или особенность. Снова лёгкое касание. Прогибаюсь назад, опираясь спиной на крепкую мужскую руку. Смена партнёра. Ох! Все красавцы удалые...
С каким по счёту партнёром при касании рук почувствовала лёгкий укол, не помнила. Но взметнувшийся на меня взгляд озадачил.
Неужели Жорж говорил об этом? Неээт… Обычная накопившаяся статика, или магическая шутка.
А что? Ведь каждый надеется на чистое, искренне чувство... А таким невинным способом можно дать человеку надежду. Хотя бы на время бала.
На всякий случай для себя решила, что один раз не считается. Дальше видно будет. Нечего себя раньше времени пугать!
Танец закончился. Последний партнёр галантно поклонился и, без промедлений пригласил меня на следующий. Почему бы нет?
Это был вальс.
Мой кавалер показался мне более матёрым, что ли, чем наши привычные партнёры по отбору. Властные манеры, уверенные движения выдавали его возраст, хоть по внешности ничего понять было невозможно. Я предположила, что кто-то из придворных, не занятых в нашем конкурсе, решил приятно провести время, тем более что народу на балу, по моим прикидкам, было человек пятьдесят. Наш заботливый монарх нам снова усложняет задачу?
У меня даже шальная мысль мелькнула, что это Его Величество развлекается. А что? Он – вдовец, следовательно, мужчина свободный, и достаточно молодой… Перспективный, опять же. Ведь не все девушки ждут принцев, многие согласны и на королей.
Чушь, конечно. Но мне захотелось… пошалить.
- Вы так уверенно ведёте… - комплимент произнесла с придыханием, томно вращая глазами.
- Хм… - приосанился мой кавалер.
- Сииир… - промурлыкала.
- О! Но, как?!!
Упс!
Король?!!
Хлор!
- Дитя моё, - голос довольный, даже польщённый, - Вы проявили потрясающую прозорливость! Я счастлив, что в Вас не ошибся!
Молодец… МО-ЛО-ДЕЦ! Нет слов! Петра, ты – идиотка!!!
- Ваше Величество, - прошептала тихо и виновато. Теперь только остаётся уповать на милость монарха. - А Вы тоже знаете, кто я?
- Разумеется, - он склонился к моему уху. – Неужели старый друг Иероним не наколдовал бы мне такого пустяка? Не смущайтесь, дитя моё... Кстати, вон он сидит на балконе. Помашите ему, только осторожно.
Я разглядела на балконе фигуру мужчины и послала ему воздушный поцелуй. Он сделал взмах рукой, словно ловит его, и поймал… красную розу.
Нет, ну вы видели ещё такую ненормальную, как я? Догадалась с кем потягаться в шалостях?! У старого мага этот приём, наверное, отработан был ещё во времена молодости моей бабушки…
- Старый дамский угодник, - рассмеялся король, и с удвоенной энергией закружил меня в вальсе.
Мне всё больше и больше нравилось на этом балу!
Его Величество станцевал со мной ещё и мазурку, а потом вежливо раскланялся.
- Милое дитя, мой возраст не позволяет мне наслаждаться и дальше Вашим обществом! Я должен перевести дух, - вторую фразу он прошептал мне на ухо. – Оставляю столь очаровательную даму моим юным конкурентам, которые сверлят мне спину недовольными взглядами. Но, если Вас посетит желание просто… поболтать, то буду ждать Вас вооон у той колонны.
Я проследила взглядом туда, где Его Величество назначил мне свидание, и склонилась в поклоне. Не совсем так, как того требовал дворцовый этикет, но и не так, как принято благодарить партнёра по танцам.
- Спасибо, сир.
- Тсс... И всё же, - он кокетливо вздохнул, - как Вы юны и прекрасны! Жду Вас, с нетерпением престарелого ловеласа!
Он поцеловал мне кончики пальцев и величественно удалился на отдых.
Душка! Я буду любить нашего монарха ещё больше! И руки мыть не буду…
- Леди, - ко мне обратился… Ну, кто ко мне мог обратиться на балу? Правильно, очередной абсолютно незнакомый кавалер, неопределённой наружности. - Разрешите Вас пригласить?
- Извольте.
Вложила свою руку в его ладонь. Никакой реакции. Вздохнула облегчённо и со счастливой улыбкой вступила в круг танцующих пар.
Потом были другие кавалеры, а может и те же самые, кто знает. Но странного покалывания я больше не испытала. Радовалась этому несказанно. В какой-то момент опомнилась и поискала глазами пары, которые могли уже найти друг друга и начать светиться. Или ещё рано?
После очередного танца решила передохнуть и выпить чего-нибудь прохладительного. Церемониймейстер объявил следующий танец со сменой партнёров. Этого я категорически боялась и решила скрасить время в обществе обожаемого короля. На указанном им месте как раз стоял мужчина. Я, не задумываясь, направилась в его сторону. Чувство, что здесь что-то не так, проснулось во мне только тогда, когда я упёрлась взглядом в его ботинки. Почему подозрения во мне вызвали именно ботинки, я сказать не могла. Но уверенность в том, что блестящие лаковые штиблеты принадлежат другому мужчине, заставила меня нервно вздрогнуть.
- Простите, я, наверное, обозналась…
- Обознались? – удивился мужчина. – На балу Души? Занятно…
Я посчитала, что не вежливо обрывать разговор. Я всё-таки благовоспитанная девушка… иногда. Кроме того, в компании мужчины можно было спокойно переждать танец.
- Мы договорились с одним… эээ… кавалером встретиться на этом месте… и побеседовать.
- Жаль, что Вашего кавалера здесь нет, леди. Не могу ли я занять Вас беседой?
Если я ещё хоть секунду буду говорить в подобной манере, меня стошнит!
- Попробуй…те. А о чём мы будем… эээ... говорить?
Хлор бы побрал этот этикет и светские манеры! Как Клотильда выдерживает такую лабуду на приёмах? Да ей памятник ставить надо!
- Хотите, о звёздах? – мужчина величественно развернулся к огромному окну.
Ну, о звёздах, так о звёздах… Что я помню из астрономии? Парсеки, квазары, пульсары, жёлтые карлики... Ещё бы знать, что это такое.
Можно, конечно, поступить проще. Открыть рот и слушать своего кавалера, иногда поддакивая…
- О! Я обожаю слушать про звёзды!
Восторженный взгляд изображать не обязательно, слава богам, всё равно он его не поймает.
- Прошу, - мужчина протянул мне руку и тут же отдёрнул, покачнувшись, сделал судорожный вздох и вежливо осведомился. – Вам плохо?
Мне хорошо, ангидрит твою!!!
Ноги ватные, во рту разом всё пересохло, перед глазами радужные круги мигают! Чем это нас так шарахнуло? Шальной шаровой молнией? Еле отдышалась… И тут до меня дошло… как до амёбы.
- Это что, - я подняла на него испуганные глаза, - разряд такой силы?
Этот террорист уже отошёл от удара и радостно пялился на меня, улыбаясь с приветливостью голодной акулы.
- Не бойся… Давай руку. Больше такого не будет… Обещаю!
Ну, предположим, я тебе поверила… И, если это шутка, сделаю ректификацию мозга без анестезии!
Я осторожно вложила свои пальцы в его ладонь и… пропала. Горячая волна опять хлынула по всему моему телу, но не с такой мощью, как от первого прикосновения. Нега и блаженство, которые разлились во мне в начале бала, сейчас словно утроились. В груди заныло так сладко, что я испугалась заработать диатез.
Я люблю! Я ЛЮБЛЮ!!!
Я любима… Оххх...
Мамочка… Как с этим справиться?
- Ты как? – нежный, заботливый голос… абсолютно незнакомый.
- Попить бы? - прохрипела жалобно.
- Я сейчас, - он попытался уйти, но я не отпустила его руки.
- Нет, я с тобой!
- Ха! Мы забыли, где находимся!
Он махнул рукой, и к нам тут же подскочил официант.
- Минеральной воды, - попросила я севшим голосом.
- И шампанского! – потребовал мой мужчина. – И мне, и леди! – Официант удалился. – Надеюсь, все танцы теперь мои?
- Конечно…
Почему так горят щёки? От смущения что ли?
Официант принёс напитки. Холодная вода немного остудила пылающее горло. Шампанское окончательно привело меня в чувство.
- Иди сюда, - он потащил меня за колонну. Вот только зачем? – Прости, но я должен это сделать!
Он нагнулся и коснулся моих губ нежным, почти невесомым поцелуем. Словно обнял мои губы своими. И как тогда на яхте, пристально посмотрел мне в глаза. Я собрала все свои силы, хоть заклинания великого мага перебить не могла, но минуту, целую минуту любовалась золотыми искорками в его карих глазах.
Хотела назвать его по имени, но он приложил палец к моим губам и прошептал.
- Под действием магии ты произнесёшь не то имя, какое хочешь. Но я именно тот, кого ты хотела назвать. Верь мне!
- Я знаю, что это ты…
И мы целую вечность танцевали с ним, легко ступая по Млечному пути. И не размыкали рук, что бы не прервалась музыка сладостных ощущений, охвативших наши тела. И не отрывали глаз, потому что наша любовь раздвинула оковы заклинания, и мы смотрели друг на друга нашими глазами. А всё остальное было не важно!
Аплодисменты, раздавшиеся посередине одного из танцев, удивили меня. Я стала оглядываться, а Вольф подсказал мне, куда надо смотреть. Недалеко от нас в танце кружилась пара, вокруг которой разгоралось магическое сияние. Это им хлопали люди.
Очень надеюсь, что это были Жорж и Хлоя.
Практически сразу аплодисменты повторились. На противоположном краю танцпола засияла ещё одна пара. Кто? Эрсель и Джордж? Или кто-то из приглашённых гостей пришёл на бал влюблёнными.
Через танец аплодисменты повторились третий раз. Причём, хлопки почти затихли, а потом возобновились с новой силой, переходя в овации. Я с интересом стала осматривать зал.
- Эрсель?!
- Я хочу его помучить, - она весело сморщила носик, - совсем чуть-чуть. Пусть он меня завоюет! Ему ведь девушки на шею сами вешаются!
- Гроздьями, - согласилась я с ней.
- Да. А всё, что легко достаётся, так же легко и теряется! Вот пусть и приложит немного усилий для моего... охмурения!
- Не перегни палку!
- Я осторожно... и ты будешь почётной гостьей на нашей свадьбе!
- Как ты уже всё распланировала... - вздохнула я невесело. - Но я за вас рада! И, не только за вас...
Ну, да... Почти не покривила душой. Почти...
Вот только представлять себя на ИХ свадьбе мне не хочется. Ведь будет же у них свадьба... Леда в белоснежном платье, в воздушной фате, с букетом невесты. Он в …
Растворить себя решила, дура влюблённая? Катализатор не подкинуть? Что бы реакция побыстрей пошла! Что бы даже осадка от Петры не осталось!
Оох, как меня скрутило то! Ну, что, очухалась? Давай, топай на этот бал! И радуйся там! Жизни радуйся!
- Сильная ты, Петра...
Это она о чём?
А идти, действительно, пора.
В апартаментах меня уже ждали.
- Где ты ходишь? - недовольный, нахмуренный.
- Ты же видел меня в парке... Что не подошёл? - без эмоций.
- Ты была не одна!
- И что?
- Я хотел поговорить. Наедине.
- Говори, - механически.
- Ты не хочешь меня видеть? - обиженно.
- С чего ты так решил? - чувств в голосе не прибавилось.
- Ты холодная!
- Я замёрзла... Забыл?
- Петра!
- Я тебя слушаю.
Зачем он пришёл? Что ему ещё от меня надо? Я — живой человек, а не кукла-марионетка, которой пытаются манипулировать, дёргая за верёвочки. Я, как и все, хочу тепла, счастья, любви... А мне в этом отказывают!
- Ты просто ещё не пришла в себя, - с горечью.
- Тебе виднее, - с сарказмом.
- Ты изменилась...
Сожаление? Хм.
- Я осталась прежней... Просто ты видел другую Петру, или даже Алфею. Нас часто путают.
- Издеваешься?
Гневаемся?
- Разве я смею? - искренне.
- Хорошо! Я ухожу. Поговорим... после бала.
Ушёл.
Ну, и что это было? Моя верная подруга Непруха? А не послать ли мне её к хлоровой бабушке, нарядиться в новое платье и оторваться на балу так, чтобы потом об этом легенды рассказывали? Или, хотя бы сплетни по дворцу...
Узнаю прежнюю Петру!
Глава 13
- Ой, не могу больше терпеть. Показываюсь!
«Большой Ух»
Гант улыбался, как любящая бабушка, провожающая внучку на первый бал. Да я и сама была удовлетворена своим видом. Даже бледная кожа не так бросалась в глаза. Ну, и косметика помогла. Куда же современной девушке без неё?
- Леди Алфея, разрешите Вами восхищаться?
- Восхищайся, но без фанатизма!
- Прошу! - он безупречным движением предложил мне руку, гордо расправил плечи, одарил меня горящим взглядом и... подмигнул задорно.
- Шалунишка, - скромно потупила глазки. - Веди меня, мой преданный рыцарь!
Гант привёл меня в... зал с кабинами переходов. Очередной сюрприз заботливого монарха? Или меня, таким образом, выставляют вон из дворца? В глушь... в деревню...
Надеюсь, что это только мои нездоровые фантазии.
Я кинула взгляд на Ганта. У него была такая счастливая физиономия, словно это он идёт на бал, а не я. Взяла с него пример и прилепила на лицо блаженную улыбку.
Не напугать бы кого...
Ой, мамочка!.. Как же по этому идти?
Я собралась с духом и сделала шаг... на Млечный путь. Пять шагов... десять... Послышалась тихая музыка. Свет впереди... мягкий, рассеянный.
Я зашла в не очень большой зал, поразивший меня своими геометрическими пропорциями. Он был, словно вытянут в высоту. Огромные окна, за которыми в густой пустоте проносятся кометы и сияют далёкие звёзды. Гардины, как белоснежные паруса старинного судна. Парящие нал полом вдоль стен кресла, диванчики, лавочки. И под ногами всё тот же Млечный путь.
Сердце моё замерло в восхищении. «Звёздная бригантина» - таинственный замок королевского мага, господина Иеронима. О нём по свету гуляет столько противоречивых слухов… Но я сразу поняла, что это именно он. Король Бернард устроил нам бал Души в самом фантастическом месте на планете, созданным силой, пропитанным магией, пронизанным заклинаниями. Эта магическая сила обволокла меня, словно невесомая пуховая шаль, разлила по телу негу и блаженство, растопила тревоги, растворила неуверенность.
Я окончательно взбодрилась и обвела глазами зал. Разумеется, никого не узнала и отправилась знакомиться, если получится. Дамы и кавалеры чинно прогуливались парами и поодиночке, официанты разносили напитки и закуски. Мне тоже предложили бокал шампанского. Отпила глоток и снова сердечно поблагодарила Его Величество. Божественный напиток. Настоящая Амброзия, без налёта магии, чем порой грешат сейчас многие устроители балов, улучшая вкус дешёвых напитков.
Подруги, как я не старалась, не идентифицировались. Знакомые наряды исказились заклинанием неузнаваемости. Я и лиц разглядеть не могла. Смотришь на человека, голубоглазый курносый блондин — шатен — брюнет с карими глазами и орлиным профилем. Или в обратном порядке. С ума сойти можно, если пытаться хоть кого-нибудь запомнить. Платья дам, и костюмы мужчин тоже постоянно меняли цвет и фасон. Фантасмагория!
Голос распорядителя бала, или, как правильно говорить ещё трезвым языком, церемониймейстера, известил о начале первого танца.
Допила шампанское, поставила бокал на поднос мимо пробегавшего официанта, и направилась в центр зала, где дамы уже образовали круг. Кавалеры встали к ним лицом. Анфас, как учил нас Лиепа. Вот сейчас мы и продемонстрируем всё умение, которое вложил в нас Клаурис, хорошей ему растяжки!
Оркестр заиграл пленительную музыку кароллы. Я плавно подняла руки, присела в поклоне и улыбнулась своему партнёру. Обворожительно. Парень оказался не промах, и ответил мне таким же дружеским оскалом. Хм, не испугался. Наши руки чуть соприкоснулись, мы постучали ножками об пол, поклонились и разошлись в противоположные стороны. Первая смена партнёров. Второй кавалер был похож на первого. В смысле плыл перед глазами, не давая зацепить хоть какую-нибудь примету или особенность. Снова лёгкое касание. Прогибаюсь назад, опираясь спиной на крепкую мужскую руку. Смена партнёра. Ох! Все красавцы удалые...
С каким по счёту партнёром при касании рук почувствовала лёгкий укол, не помнила. Но взметнувшийся на меня взгляд озадачил.
Неужели Жорж говорил об этом? Неээт… Обычная накопившаяся статика, или магическая шутка.
А что? Ведь каждый надеется на чистое, искренне чувство... А таким невинным способом можно дать человеку надежду. Хотя бы на время бала.
На всякий случай для себя решила, что один раз не считается. Дальше видно будет. Нечего себя раньше времени пугать!
Танец закончился. Последний партнёр галантно поклонился и, без промедлений пригласил меня на следующий. Почему бы нет?
Это был вальс.
Мой кавалер показался мне более матёрым, что ли, чем наши привычные партнёры по отбору. Властные манеры, уверенные движения выдавали его возраст, хоть по внешности ничего понять было невозможно. Я предположила, что кто-то из придворных, не занятых в нашем конкурсе, решил приятно провести время, тем более что народу на балу, по моим прикидкам, было человек пятьдесят. Наш заботливый монарх нам снова усложняет задачу?
У меня даже шальная мысль мелькнула, что это Его Величество развлекается. А что? Он – вдовец, следовательно, мужчина свободный, и достаточно молодой… Перспективный, опять же. Ведь не все девушки ждут принцев, многие согласны и на королей.
Чушь, конечно. Но мне захотелось… пошалить.
- Вы так уверенно ведёте… - комплимент произнесла с придыханием, томно вращая глазами.
- Хм… - приосанился мой кавалер.
- Сииир… - промурлыкала.
- О! Но, как?!!
Упс!
Король?!!
Хлор!
- Дитя моё, - голос довольный, даже польщённый, - Вы проявили потрясающую прозорливость! Я счастлив, что в Вас не ошибся!
Молодец… МО-ЛО-ДЕЦ! Нет слов! Петра, ты – идиотка!!!
- Ваше Величество, - прошептала тихо и виновато. Теперь только остаётся уповать на милость монарха. - А Вы тоже знаете, кто я?
- Разумеется, - он склонился к моему уху. – Неужели старый друг Иероним не наколдовал бы мне такого пустяка? Не смущайтесь, дитя моё... Кстати, вон он сидит на балконе. Помашите ему, только осторожно.
Я разглядела на балконе фигуру мужчины и послала ему воздушный поцелуй. Он сделал взмах рукой, словно ловит его, и поймал… красную розу.
Нет, ну вы видели ещё такую ненормальную, как я? Догадалась с кем потягаться в шалостях?! У старого мага этот приём, наверное, отработан был ещё во времена молодости моей бабушки…
- Старый дамский угодник, - рассмеялся король, и с удвоенной энергией закружил меня в вальсе.
Мне всё больше и больше нравилось на этом балу!
Его Величество станцевал со мной ещё и мазурку, а потом вежливо раскланялся.
- Милое дитя, мой возраст не позволяет мне наслаждаться и дальше Вашим обществом! Я должен перевести дух, - вторую фразу он прошептал мне на ухо. – Оставляю столь очаровательную даму моим юным конкурентам, которые сверлят мне спину недовольными взглядами. Но, если Вас посетит желание просто… поболтать, то буду ждать Вас вооон у той колонны.
Я проследила взглядом туда, где Его Величество назначил мне свидание, и склонилась в поклоне. Не совсем так, как того требовал дворцовый этикет, но и не так, как принято благодарить партнёра по танцам.
- Спасибо, сир.
- Тсс... И всё же, - он кокетливо вздохнул, - как Вы юны и прекрасны! Жду Вас, с нетерпением престарелого ловеласа!
Он поцеловал мне кончики пальцев и величественно удалился на отдых.
Душка! Я буду любить нашего монарха ещё больше! И руки мыть не буду…
- Леди, - ко мне обратился… Ну, кто ко мне мог обратиться на балу? Правильно, очередной абсолютно незнакомый кавалер, неопределённой наружности. - Разрешите Вас пригласить?
- Извольте.
Вложила свою руку в его ладонь. Никакой реакции. Вздохнула облегчённо и со счастливой улыбкой вступила в круг танцующих пар.
Потом были другие кавалеры, а может и те же самые, кто знает. Но странного покалывания я больше не испытала. Радовалась этому несказанно. В какой-то момент опомнилась и поискала глазами пары, которые могли уже найти друг друга и начать светиться. Или ещё рано?
После очередного танца решила передохнуть и выпить чего-нибудь прохладительного. Церемониймейстер объявил следующий танец со сменой партнёров. Этого я категорически боялась и решила скрасить время в обществе обожаемого короля. На указанном им месте как раз стоял мужчина. Я, не задумываясь, направилась в его сторону. Чувство, что здесь что-то не так, проснулось во мне только тогда, когда я упёрлась взглядом в его ботинки. Почему подозрения во мне вызвали именно ботинки, я сказать не могла. Но уверенность в том, что блестящие лаковые штиблеты принадлежат другому мужчине, заставила меня нервно вздрогнуть.
- Простите, я, наверное, обозналась…
- Обознались? – удивился мужчина. – На балу Души? Занятно…
Я посчитала, что не вежливо обрывать разговор. Я всё-таки благовоспитанная девушка… иногда. Кроме того, в компании мужчины можно было спокойно переждать танец.
- Мы договорились с одним… эээ… кавалером встретиться на этом месте… и побеседовать.
- Жаль, что Вашего кавалера здесь нет, леди. Не могу ли я занять Вас беседой?
Если я ещё хоть секунду буду говорить в подобной манере, меня стошнит!
- Попробуй…те. А о чём мы будем… эээ... говорить?
Хлор бы побрал этот этикет и светские манеры! Как Клотильда выдерживает такую лабуду на приёмах? Да ей памятник ставить надо!
- Хотите, о звёздах? – мужчина величественно развернулся к огромному окну.
Ну, о звёздах, так о звёздах… Что я помню из астрономии? Парсеки, квазары, пульсары, жёлтые карлики... Ещё бы знать, что это такое.
Можно, конечно, поступить проще. Открыть рот и слушать своего кавалера, иногда поддакивая…
- О! Я обожаю слушать про звёзды!
Восторженный взгляд изображать не обязательно, слава богам, всё равно он его не поймает.
- Прошу, - мужчина протянул мне руку и тут же отдёрнул, покачнувшись, сделал судорожный вздох и вежливо осведомился. – Вам плохо?
Мне хорошо, ангидрит твою!!!
Ноги ватные, во рту разом всё пересохло, перед глазами радужные круги мигают! Чем это нас так шарахнуло? Шальной шаровой молнией? Еле отдышалась… И тут до меня дошло… как до амёбы.
- Это что, - я подняла на него испуганные глаза, - разряд такой силы?
Этот террорист уже отошёл от удара и радостно пялился на меня, улыбаясь с приветливостью голодной акулы.
- Не бойся… Давай руку. Больше такого не будет… Обещаю!
Ну, предположим, я тебе поверила… И, если это шутка, сделаю ректификацию мозга без анестезии!
Я осторожно вложила свои пальцы в его ладонь и… пропала. Горячая волна опять хлынула по всему моему телу, но не с такой мощью, как от первого прикосновения. Нега и блаженство, которые разлились во мне в начале бала, сейчас словно утроились. В груди заныло так сладко, что я испугалась заработать диатез.
Я люблю! Я ЛЮБЛЮ!!!
Я любима… Оххх...
Мамочка… Как с этим справиться?
- Ты как? – нежный, заботливый голос… абсолютно незнакомый.
- Попить бы? - прохрипела жалобно.
- Я сейчас, - он попытался уйти, но я не отпустила его руки.
- Нет, я с тобой!
- Ха! Мы забыли, где находимся!
Он махнул рукой, и к нам тут же подскочил официант.
- Минеральной воды, - попросила я севшим голосом.
- И шампанского! – потребовал мой мужчина. – И мне, и леди! – Официант удалился. – Надеюсь, все танцы теперь мои?
- Конечно…
Почему так горят щёки? От смущения что ли?
Официант принёс напитки. Холодная вода немного остудила пылающее горло. Шампанское окончательно привело меня в чувство.
- Иди сюда, - он потащил меня за колонну. Вот только зачем? – Прости, но я должен это сделать!
Он нагнулся и коснулся моих губ нежным, почти невесомым поцелуем. Словно обнял мои губы своими. И как тогда на яхте, пристально посмотрел мне в глаза. Я собрала все свои силы, хоть заклинания великого мага перебить не могла, но минуту, целую минуту любовалась золотыми искорками в его карих глазах.
Хотела назвать его по имени, но он приложил палец к моим губам и прошептал.
- Под действием магии ты произнесёшь не то имя, какое хочешь. Но я именно тот, кого ты хотела назвать. Верь мне!
- Я знаю, что это ты…
И мы целую вечность танцевали с ним, легко ступая по Млечному пути. И не размыкали рук, что бы не прервалась музыка сладостных ощущений, охвативших наши тела. И не отрывали глаз, потому что наша любовь раздвинула оковы заклинания, и мы смотрели друг на друга нашими глазами. А всё остальное было не важно!
Аплодисменты, раздавшиеся посередине одного из танцев, удивили меня. Я стала оглядываться, а Вольф подсказал мне, куда надо смотреть. Недалеко от нас в танце кружилась пара, вокруг которой разгоралось магическое сияние. Это им хлопали люди.
Очень надеюсь, что это были Жорж и Хлоя.
Практически сразу аплодисменты повторились. На противоположном краю танцпола засияла ещё одна пара. Кто? Эрсель и Джордж? Или кто-то из приглашённых гостей пришёл на бал влюблёнными.
Через танец аплодисменты повторились третий раз. Причём, хлопки почти затихли, а потом возобновились с новой силой, переходя в овации. Я с интересом стала осматривать зал.
