- Положим, мне на голову ты не вываливала практически ничего, - ворчливо отозвалась Агнес. – Я так и не поняла, с чего ты надумала бегать?
- Я бы не стала, - Фиона вздохнула. – Но появились эти мальчишки. Я услышала, как один кричал – мол, Кессель ранен в Филаре и лежит при смерти. Ладно, пусть это – вранье. Но дыма без огня не бывает! Второй что-то болтал о поручении короля в Гельвеции, которое маркиз якобы выполняет. И якобы он скоро вернется с подмогой из гельвейских войск. Спрашивается: если это – официальная версия, как тогда просочились сведения о его пребывании в Филаре в желтую газету?
- Славный вопрос, - проворчала Агнес. – Я так понимаю, дело в Филаре и правда не хотят разглашать. Мне пришлось подписать очередной документ о сохранении тайны.
- Значит, и вестей из Филара не было?
- Фиа, ради святого Иеронима! Я ведь была у тебя недавно, - укорила подруга. – Уж если бы что-то было, я бы непременно тебе сказала. Я ведь знаю твою беспокойную натуру, - она усмехнулась. – Тебя нельзя оставлять в неведении! – и тут же посерьезнела. – Нет, в Филаре всё тихо. Никаких вестей. Никаких сообщений о подозрительных событиях или лицах.
- Только нынешнее извещение о прорыве границы и захвате. На четвертой странице «Голоса Ковентри».
- Да, любопытная подробность, - хмыкнула Агнес. – Значит, зашли на нашу территорию со стороны Нейтании, заняли окрестности – и дальше ни ногой?
- И окрестности заняли вроде как без шума и сопротивления. Во всяком случае ни слова о кровопролитных сражениях, отчаянном сопротивлении защитников и вообще каких-либо действиях наших войск…
- Такое могло быть, если заметку отправляли в столицу под контролем захватчиков, - заметила подруга. – То есть, местному редактору просто приказали отправить извещение – и он отправил. Писать о сражениях и потерях ему запретили.
- И что там творится…
- Сможет узнать только разведка! – припечатала Агнес. – А это уж точно не наша с тобой компетенция… о, а вот и наш обед! – прибавила она, оживившись, когда в гостиную зашла Ирис. Та оставила тележку с горшками, кастрюльками и тарелками, а сама вышла прочь.
Агнес принялась разливать суп и выставлять на столик тарелки с нарезанным копченым окороком, грудинкой и сыром.
Лишь спустя около часа, когда помощница увезла опустевшую посуду, подруги вернулись к разговору.
- Так вот – насчет заметки, продиктованной под угрозой оружия, - проговорила Агнес. – Четвертая страница, Фиа! Ты сама это заметила. И уж на этом точно настояли не захватчики с оружием в руках.
- Иными словами, новость нарочно замяли. Задвинули подальше, за известиями о новых сплетнях и премьерах. И зачем? Чтобы не вызывать панику в столице?
- Может быть, - протянула Агнес. – Хотя едва ли это – единственное объяснение. Скорее всего, сохранить спокойствие – это даже не основная цель. Маркиз находился последнюю седмицу с лишним в Филаре – ну, за исключением пары прилетов в Ковентри. Навряд ли его единственной целью был ваш квартал.
- А скорее всего, он показывался там, лишь потому что ему было по дороге.
- Угум. Я не верю, что Кессель не знал о том, что готовится вторжение. Впрочем, сначала разберемся с тем, что мы можем узнать, - прибавила подруга, встряхнувшись. – Выяснить, разносчики каких газет очутились в обители милосердия, не столь сложно. А вот насчет слухов о маркизе я напишу Тейгу – возможно, он что-то знает. Идем! – она поднялась и решительно направилась в небольшой кабинет.
Фиона даже удивилась. Вот так просто? Спохватившись, направилась вслед за подругой.
Фиона с любопытством следила за приготовлениями подруги. Ни разу до сих пор она не видела, как отправляют письма с глазом нарвала. Отец всегда занимался этим один, в своем кабинете – подсмотреть ни разу не удалось. Ронан… он, может, и согласился бы удовлетворить любопытство жены – но у него ни разу за время их супружеской жизни не возникало надобности отправлять письма или посылки столь срочным способом. Да и патент у него был ограниченный – на личное пользование. Сама она никогда глаза нарвала в руках не держала.
Специальное небольшое бронзовое зеркало, жаровни. Прямо-таки подготовка к какому-нибудь ритуалу!
В сравнении с этим сам так называемый ритуал показался куцым и обидно быстрым. Вот в пальцах Агнес разгорается круглый камень с крупную вишню размером, прежде чем испариться в следующий миг – а вот в распахнувшейся на несколько мгновений щели в пространстве перед зеркалом исчезает письмо.
- Если не слишком занят – ответит часа через два-три. Ну, в крайнем случае – дождемся ответа к ночи или завтрашнему утру.
Фиона кивнула. У нее появилось ощущение, что она снова теряет время. Вот только… не может ведь она отправиться в Филар прямо сейчас? Тем более, неизвестно, что там делается.
- Ты так и не рассказала, чем занималась весь вчерашний день, - окликнула ее Агнес. – Ты удрала из обители из-за слухов о Кесселе, в городе услышала новости из окрестностей Филара. А что ты вчера делала?
- Ты не поверишь, - Фиона криво усмехнулась. – Несколько часов с утра, и несколько – поздним вечером я провела, лежа под кроватью, - она невольно хихикнула, увидев, как округлились глаза подруги. И принялась рассказывать о своих изысканиях и внезапных итогах.
- Словом, ты намеревалась узнать, чем занимается твоя соседка. А та успела раньше сунуть нос в твои дела! – заключила Агнес.
- Эти пожилые дамы оказались удивительно резвыми.
- Ну, не нужно быть семи пядей во лбу, - протянула подруга. – Она ищет точные указания – было ли твое появление у фанатиков случайным или намеренным. В сговоре ты с Милном – или просто стало случайной сопутствующей жертвой какой-то его аферы. Сейчас она вообще заподозрила, что ты не та, за кого себя выдала. Другой вопрос – откуда эта дама узнала, что в Филаре была именно ты с соседом. Ты ведь говорила – их главарь так и не понял, кто вы такие!
- Угум. Так что мы сумели наплести ему с три короба – и он даже не заподозрил, какое это вранье!
- И до последнего не подозревал. Иначе демона квадратного он подпустил бы тебя к корню Великого древа! И плакал бы ваш хитроумный план побега, - она помолчала. – Твоя соседка связала ваше с Милном исчезновение с появлением двух подозрительных лиц у порога ее друзей-сектантов после твоего возвращения в столицу.
- Иными словами, - протянула Фиона.
- Иными словами, в рядах сотрудников маркиза завелся крот!
- Я даже представить боюсь, как он мог допустить такое.
- Никто не идеален, - подруга пожала плечами. – А маркизу приходится слишком многое держать под контролем. Немудрено и упустить что-нибудь! Ну, или, - она хмыкнула. – Или он намеренно это допустил.
- Лучше знать о шпионе и держать его под рукой. И допускать утечку только тех сведений, что не критичны, - закончила за нее Фиона. – В любом случае, мы можем только передать ему эти сведения – а дальше он сам решит, как поступать.
- Угум. А пока лучше тебе остаться у меня, - покивала Агнес. – Не только на ночь, но и вообще. Как бы тебя не вздумал еще кто искать!
- А дом? – возмутилась Фиона. – Я, конечно, оставила щеколду изнутри задвинутой. Но кто знает, чего ждать.
- Дом, - повторила подруга задумчиво. – Знаешь, я бы обратилась к эсквайру Гото. Он – один из лучших дознавателей королевского сыска, и средства в его руках имеются куда большие, чем у нас с тобой. Объясним ему, в чем дело. Расскажем об изысканиях твоей соседки и о том, что маркиз ее, кажется, пока не трогает. Уверена, он придумает, что сделать. А усадьбу твою опечатает и поставит охрану. Это вполне сочетается с тем, как он увез Кэнди, - тут она хихикнула.
Ну да! Луин ведь уверена, что у нее, Фионы, нынче проблемы с королевским сыском. Вот пусть так считает и дальше.
- Время не слишком позднее – около трех пополудни, - заметила Агнес. – Думаю, мы можем наведаться к нему прямо сейчас!
- Ты уверена? – Фиона растерялась.
- Не тушуйся, - хмыкнула подруга. – Он сейчас дома, не на службе – это я знаю. Но управление Королевского сыска работает до вечера, так что он успеет выдать нужные распоряжения вовремя. А когда он услышит то, что ты поведала мне – уверена, у него не найдется ни возражений, ни возмущения по поводу внезапного визита. Заодно Кэнди повидаешь, - прибавила она, чуть улыбнувшись.
И правда! С этой беготней Фиона начисто забыла о горничной. Хотя возвращаться во флигель для той было не лучшей идеей.
- Едем! – она энергично кивнула.
- Госпожа! – Кэнди так и кинулась к ней – благо, Гото не видел.
Рядом с мрачным сыщиком девушка выглядела совсем потерянной. Она и прежде не отличалась особой смелостью, а теперь вовсе показалась Фионе собственной тенью. На пару мгновений мелькнула знакомая улыбка, когда девушка поняла, кто явился с визитом к ее покровителю.
- Кэнди! – Фиона обняла служанку, с удивлением поняв, что тревожилась за нее. – Как ты здесь? Тебя этот сыщик не обижает?
- Нет, - та бледно улыбнулась. – Эсквайр Гото – хороший человек.
- В этом я не сомневаюсь, - вырвался невольный вздох. Фиона оглянулась на дверь кабинета, в котором исчез хозяин дома с Агнес. – Кэнди, тебе Агнес передавала…
- Да, она говорила, - девушка с живостью кивнула, потом снова поникла. – Но… я не хочу обижать эсквайра. Он был по-настоящему добр ко мне всё это время. Нет, я не хочу сказать, - заторопилась она тут же.
- Да я понимаю, - Фиона ободряюще улыбнулась.
Кэнди оглянулась на дверь кабинета.
- Госпожа, мне так стыдно, что бросила вас и сбежала. Я бы с радостью и дальше у вас работала! Вы мне очень помогли, когда я была в тяжелом положении, - она обхватила руками заметно выросший живот. – Мне кажется, что я предала вас. Но Харви, он… он не хочет, чтобы я работала, - виновато добавила она.
- Вот как! – изумленно протянула Фиона, заметившая оговорку – Кэнди назвала сыщика по имени. – Выходит, ты здесь по доброй воле, а не от безысходности?
Лишь сейчас она приметила и нарядное шелковое платье, и серьги в ушах. Скромные, но с ярко-зелеными камушками. И от них в глазах Кэнди загорались искорки, незамеченные Фионой вначале.
- Госпожа, - девушка слегка смутилась. – Вы ведь придете на нашу свадьбу?
- С радостью, - искренне откликнулась Фиона. – Я так рада за тебя! И, - она запнулась. – А вы уже назначили день?
- А то ведь ее светлости может не оказаться в Ковентри, - раздался ехидный голос сыщика. – Я так понимаю, ей не терпится покинуть столицу. Но вы ведь задержитесь хотя бы на несколько дней? – прибавил он хмуро. – Мы венчаемся в конце седмицы, торжество будет скромное.
Фиона онемела. Предположение, высказанное без обиняков, обескуражило ее.
- Я не собираюсь кидаться с донесениями к его светлости Кесселю, если вас это тревожит, - он хмыкнул. – Пусть со своими проблемами разбирается сам! А ваш отъезд из Ковентри, несомненно, станет проблемой исключительно для него!
- Эсквайр! – возмутилась стоящая за его плечом Агнес.
- Я говорю, как есть, миледи, - он кинул на нее мельком взгляд.
- Разумеется, я с радостью буду присутствовать на вашей свадьбе, - подала голос Фиона, стараясь, чтобы слова звучали не слишком сухо. – Если, конечно, эсквайр не будет против.
- Госпожа! – Кэнди чуть не расплакалась. – Харви, - она обернулась к сыщику.
- Прости, - переменившийся при обращении к Кэнди тон поразил Фиону. – Разумеется, я буду рад видеть госпожу Кик на нашем скромном празднике. Приходите, - добавил он теплее. – И… мои слова о том, что я не собираюсь ни о чем докладывать маркизу, остаются в силе. Охрану к вашей усадьбе я поставлю. Сейчас же отправлю распоряжение.
- Благодарю, - она кивнула.
- Я выполняю свою работу, - он скривился как от зубной боли. – По-хорошему, то, что выяснили вы, недурно бы передать маркизу. Вот только я даже не знаю, через кого.
- Чтобы сведения не ушли на сторону? – хмыкнула Агнес.
- Именно. Его светлость, похоже, решил, что раз госпожа Кик вернулась – так утечка для нее опасности уже не представляет. Навряд ли ее кто-нибудь достал бы так легко в обители – тем более, она успела рассказать всё, что знала. Ну, а Милн… его убивать не станут, пока не вытряхнут всё.
- Это при условии, что маркиз так-таки знает о кроте, - уточнила Агнес.
- При условии, - кивнул Гото. – Леди, оставайтесь у нас на ужин, - предложил он. – Думаю, Кэнди будет рада, - он кинул взгляд на девушку. – И довольно о делах!
Фиона переглянулась с Агнес, и та едва заметно кивнула. Что ж, хватит так хватит о делах. Можно будет обсудить всё и позже. И не будет большой беды, если они задержатся на ужин. В конце концов, она несколько седмиц не видела Кэнди.
И, признаться, испытывала сейчас облегчение: забирать девушку обратно во флигель было попросту небезопасно. Кто мог заглянуть в усадьбу? А самой ей, скорее всего, придется-таки уехать.
В Филар. И да, Агнес наверняка скажет, что она сошла с ума. Пусть даже так! А вот сыщик сразу всё понял. И прямо сказал, что не будет лезть и мешать ей.
Ушлый тип этот Гото. Но ей есть, за что быть ему благодарной.
Шорох от окна заставил Фиону подскочить.
- Фиа, не делай резких движений! – вскрикнула Агнес. – Сиди на месте.
Окрик заставил замереть. Что такое происходит? Подруга уже подскочила к окну, откинула штору и… щеколду, запиравшую створу.
- Тейгу, это порочная практика, - устало поведала она распахнувшемуся окошку. – Но тебя, кажется, это завораживает – лазать ко мне в окно.
- Сюрприз! – поведал журналист, легко спрыгивая на пол.
Онемевшая Фиона глядела, как Крио совсем не галантно облапил подругу обеими руками, зарылся носом в волосы. То есть, Агнес попросту испугалась, что она, Фиона, не понимая, что происходит, может сгоряча шарахнуть по нему своим даром?
- Приветствую, миледи, - журналист, отпустив подругу, отвесил поклон Фионе. Та не успела возразить – давно уж не миледи. – Я получил твое письмо, - прибавил он, обращаясь к Агнес. – И решил зайти сам, лично обо всём рассказать.
- А ты уже знаешь что-то?
- Не так много. Но больше выясню только завтра утром. Если стану в ночи подымать с постелей своих коллег, чтобы расспросить о недавних событиях – привлеку к ним лишнее внимание. А оно ни к чему – верно?
Агнес лишь кивнула.
- Пойду скажу Ирис, чтобы сбегала в таверну за ужином, - вздохнула она. – Уверена, что ты нынче даже не обедал, - и направилась прочь из комнаты.
- Да я нынче даже и не завтракал, помнится - пробормотал журналист, валясь в кресло. – Простите мою развязность, миледи, - прибавил он, обращаясь к Фионе. – Суетный выдался денек!
- Что-то происходит? – осторожно осведомилась Фиона, снова проигнорировав оговорку. – Мне почему-то кажется, что ваша поездка была связана с недавними событиями…
- Я бы не стала, - Фиона вздохнула. – Но появились эти мальчишки. Я услышала, как один кричал – мол, Кессель ранен в Филаре и лежит при смерти. Ладно, пусть это – вранье. Но дыма без огня не бывает! Второй что-то болтал о поручении короля в Гельвеции, которое маркиз якобы выполняет. И якобы он скоро вернется с подмогой из гельвейских войск. Спрашивается: если это – официальная версия, как тогда просочились сведения о его пребывании в Филаре в желтую газету?
- Славный вопрос, - проворчала Агнес. – Я так понимаю, дело в Филаре и правда не хотят разглашать. Мне пришлось подписать очередной документ о сохранении тайны.
- Значит, и вестей из Филара не было?
- Фиа, ради святого Иеронима! Я ведь была у тебя недавно, - укорила подруга. – Уж если бы что-то было, я бы непременно тебе сказала. Я ведь знаю твою беспокойную натуру, - она усмехнулась. – Тебя нельзя оставлять в неведении! – и тут же посерьезнела. – Нет, в Филаре всё тихо. Никаких вестей. Никаких сообщений о подозрительных событиях или лицах.
- Только нынешнее извещение о прорыве границы и захвате. На четвертой странице «Голоса Ковентри».
- Да, любопытная подробность, - хмыкнула Агнес. – Значит, зашли на нашу территорию со стороны Нейтании, заняли окрестности – и дальше ни ногой?
- И окрестности заняли вроде как без шума и сопротивления. Во всяком случае ни слова о кровопролитных сражениях, отчаянном сопротивлении защитников и вообще каких-либо действиях наших войск…
- Такое могло быть, если заметку отправляли в столицу под контролем захватчиков, - заметила подруга. – То есть, местному редактору просто приказали отправить извещение – и он отправил. Писать о сражениях и потерях ему запретили.
- И что там творится…
- Сможет узнать только разведка! – припечатала Агнес. – А это уж точно не наша с тобой компетенция… о, а вот и наш обед! – прибавила она, оживившись, когда в гостиную зашла Ирис. Та оставила тележку с горшками, кастрюльками и тарелками, а сама вышла прочь.
Агнес принялась разливать суп и выставлять на столик тарелки с нарезанным копченым окороком, грудинкой и сыром.
Лишь спустя около часа, когда помощница увезла опустевшую посуду, подруги вернулись к разговору.
- Так вот – насчет заметки, продиктованной под угрозой оружия, - проговорила Агнес. – Четвертая страница, Фиа! Ты сама это заметила. И уж на этом точно настояли не захватчики с оружием в руках.
- Иными словами, новость нарочно замяли. Задвинули подальше, за известиями о новых сплетнях и премьерах. И зачем? Чтобы не вызывать панику в столице?
- Может быть, - протянула Агнес. – Хотя едва ли это – единственное объяснение. Скорее всего, сохранить спокойствие – это даже не основная цель. Маркиз находился последнюю седмицу с лишним в Филаре – ну, за исключением пары прилетов в Ковентри. Навряд ли его единственной целью был ваш квартал.
- А скорее всего, он показывался там, лишь потому что ему было по дороге.
- Угум. Я не верю, что Кессель не знал о том, что готовится вторжение. Впрочем, сначала разберемся с тем, что мы можем узнать, - прибавила подруга, встряхнувшись. – Выяснить, разносчики каких газет очутились в обители милосердия, не столь сложно. А вот насчет слухов о маркизе я напишу Тейгу – возможно, он что-то знает. Идем! – она поднялась и решительно направилась в небольшой кабинет.
Фиона даже удивилась. Вот так просто? Спохватившись, направилась вслед за подругой.
*** ***
Фиона с любопытством следила за приготовлениями подруги. Ни разу до сих пор она не видела, как отправляют письма с глазом нарвала. Отец всегда занимался этим один, в своем кабинете – подсмотреть ни разу не удалось. Ронан… он, может, и согласился бы удовлетворить любопытство жены – но у него ни разу за время их супружеской жизни не возникало надобности отправлять письма или посылки столь срочным способом. Да и патент у него был ограниченный – на личное пользование. Сама она никогда глаза нарвала в руках не держала.
Специальное небольшое бронзовое зеркало, жаровни. Прямо-таки подготовка к какому-нибудь ритуалу!
В сравнении с этим сам так называемый ритуал показался куцым и обидно быстрым. Вот в пальцах Агнес разгорается круглый камень с крупную вишню размером, прежде чем испариться в следующий миг – а вот в распахнувшейся на несколько мгновений щели в пространстве перед зеркалом исчезает письмо.
- Если не слишком занят – ответит часа через два-три. Ну, в крайнем случае – дождемся ответа к ночи или завтрашнему утру.
Фиона кивнула. У нее появилось ощущение, что она снова теряет время. Вот только… не может ведь она отправиться в Филар прямо сейчас? Тем более, неизвестно, что там делается.
- Ты так и не рассказала, чем занималась весь вчерашний день, - окликнула ее Агнес. – Ты удрала из обители из-за слухов о Кесселе, в городе услышала новости из окрестностей Филара. А что ты вчера делала?
- Ты не поверишь, - Фиона криво усмехнулась. – Несколько часов с утра, и несколько – поздним вечером я провела, лежа под кроватью, - она невольно хихикнула, увидев, как округлились глаза подруги. И принялась рассказывать о своих изысканиях и внезапных итогах.
- Словом, ты намеревалась узнать, чем занимается твоя соседка. А та успела раньше сунуть нос в твои дела! – заключила Агнес.
- Эти пожилые дамы оказались удивительно резвыми.
- Ну, не нужно быть семи пядей во лбу, - протянула подруга. – Она ищет точные указания – было ли твое появление у фанатиков случайным или намеренным. В сговоре ты с Милном – или просто стало случайной сопутствующей жертвой какой-то его аферы. Сейчас она вообще заподозрила, что ты не та, за кого себя выдала. Другой вопрос – откуда эта дама узнала, что в Филаре была именно ты с соседом. Ты ведь говорила – их главарь так и не понял, кто вы такие!
- Угум. Так что мы сумели наплести ему с три короба – и он даже не заподозрил, какое это вранье!
- И до последнего не подозревал. Иначе демона квадратного он подпустил бы тебя к корню Великого древа! И плакал бы ваш хитроумный план побега, - она помолчала. – Твоя соседка связала ваше с Милном исчезновение с появлением двух подозрительных лиц у порога ее друзей-сектантов после твоего возвращения в столицу.
- Иными словами, - протянула Фиона.
- Иными словами, в рядах сотрудников маркиза завелся крот!
- Я даже представить боюсь, как он мог допустить такое.
- Никто не идеален, - подруга пожала плечами. – А маркизу приходится слишком многое держать под контролем. Немудрено и упустить что-нибудь! Ну, или, - она хмыкнула. – Или он намеренно это допустил.
- Лучше знать о шпионе и держать его под рукой. И допускать утечку только тех сведений, что не критичны, - закончила за нее Фиона. – В любом случае, мы можем только передать ему эти сведения – а дальше он сам решит, как поступать.
- Угум. А пока лучше тебе остаться у меня, - покивала Агнес. – Не только на ночь, но и вообще. Как бы тебя не вздумал еще кто искать!
- А дом? – возмутилась Фиона. – Я, конечно, оставила щеколду изнутри задвинутой. Но кто знает, чего ждать.
- Дом, - повторила подруга задумчиво. – Знаешь, я бы обратилась к эсквайру Гото. Он – один из лучших дознавателей королевского сыска, и средства в его руках имеются куда большие, чем у нас с тобой. Объясним ему, в чем дело. Расскажем об изысканиях твоей соседки и о том, что маркиз ее, кажется, пока не трогает. Уверена, он придумает, что сделать. А усадьбу твою опечатает и поставит охрану. Это вполне сочетается с тем, как он увез Кэнди, - тут она хихикнула.
Ну да! Луин ведь уверена, что у нее, Фионы, нынче проблемы с королевским сыском. Вот пусть так считает и дальше.
- Время не слишком позднее – около трех пополудни, - заметила Агнес. – Думаю, мы можем наведаться к нему прямо сейчас!
- Ты уверена? – Фиона растерялась.
- Не тушуйся, - хмыкнула подруга. – Он сейчас дома, не на службе – это я знаю. Но управление Королевского сыска работает до вечера, так что он успеет выдать нужные распоряжения вовремя. А когда он услышит то, что ты поведала мне – уверена, у него не найдется ни возражений, ни возмущения по поводу внезапного визита. Заодно Кэнди повидаешь, - прибавила она, чуть улыбнувшись.
И правда! С этой беготней Фиона начисто забыла о горничной. Хотя возвращаться во флигель для той было не лучшей идеей.
- Едем! – она энергично кивнула.
*** ***
- Госпожа! – Кэнди так и кинулась к ней – благо, Гото не видел.
Рядом с мрачным сыщиком девушка выглядела совсем потерянной. Она и прежде не отличалась особой смелостью, а теперь вовсе показалась Фионе собственной тенью. На пару мгновений мелькнула знакомая улыбка, когда девушка поняла, кто явился с визитом к ее покровителю.
- Кэнди! – Фиона обняла служанку, с удивлением поняв, что тревожилась за нее. – Как ты здесь? Тебя этот сыщик не обижает?
- Нет, - та бледно улыбнулась. – Эсквайр Гото – хороший человек.
- В этом я не сомневаюсь, - вырвался невольный вздох. Фиона оглянулась на дверь кабинета, в котором исчез хозяин дома с Агнес. – Кэнди, тебе Агнес передавала…
- Да, она говорила, - девушка с живостью кивнула, потом снова поникла. – Но… я не хочу обижать эсквайра. Он был по-настоящему добр ко мне всё это время. Нет, я не хочу сказать, - заторопилась она тут же.
- Да я понимаю, - Фиона ободряюще улыбнулась.
Кэнди оглянулась на дверь кабинета.
- Госпожа, мне так стыдно, что бросила вас и сбежала. Я бы с радостью и дальше у вас работала! Вы мне очень помогли, когда я была в тяжелом положении, - она обхватила руками заметно выросший живот. – Мне кажется, что я предала вас. Но Харви, он… он не хочет, чтобы я работала, - виновато добавила она.
- Вот как! – изумленно протянула Фиона, заметившая оговорку – Кэнди назвала сыщика по имени. – Выходит, ты здесь по доброй воле, а не от безысходности?
Лишь сейчас она приметила и нарядное шелковое платье, и серьги в ушах. Скромные, но с ярко-зелеными камушками. И от них в глазах Кэнди загорались искорки, незамеченные Фионой вначале.
- Госпожа, - девушка слегка смутилась. – Вы ведь придете на нашу свадьбу?
- С радостью, - искренне откликнулась Фиона. – Я так рада за тебя! И, - она запнулась. – А вы уже назначили день?
- А то ведь ее светлости может не оказаться в Ковентри, - раздался ехидный голос сыщика. – Я так понимаю, ей не терпится покинуть столицу. Но вы ведь задержитесь хотя бы на несколько дней? – прибавил он хмуро. – Мы венчаемся в конце седмицы, торжество будет скромное.
Фиона онемела. Предположение, высказанное без обиняков, обескуражило ее.
- Я не собираюсь кидаться с донесениями к его светлости Кесселю, если вас это тревожит, - он хмыкнул. – Пусть со своими проблемами разбирается сам! А ваш отъезд из Ковентри, несомненно, станет проблемой исключительно для него!
- Эсквайр! – возмутилась стоящая за его плечом Агнес.
- Я говорю, как есть, миледи, - он кинул на нее мельком взгляд.
- Разумеется, я с радостью буду присутствовать на вашей свадьбе, - подала голос Фиона, стараясь, чтобы слова звучали не слишком сухо. – Если, конечно, эсквайр не будет против.
- Госпожа! – Кэнди чуть не расплакалась. – Харви, - она обернулась к сыщику.
- Прости, - переменившийся при обращении к Кэнди тон поразил Фиону. – Разумеется, я буду рад видеть госпожу Кик на нашем скромном празднике. Приходите, - добавил он теплее. – И… мои слова о том, что я не собираюсь ни о чем докладывать маркизу, остаются в силе. Охрану к вашей усадьбе я поставлю. Сейчас же отправлю распоряжение.
- Благодарю, - она кивнула.
- Я выполняю свою работу, - он скривился как от зубной боли. – По-хорошему, то, что выяснили вы, недурно бы передать маркизу. Вот только я даже не знаю, через кого.
- Чтобы сведения не ушли на сторону? – хмыкнула Агнес.
- Именно. Его светлость, похоже, решил, что раз госпожа Кик вернулась – так утечка для нее опасности уже не представляет. Навряд ли ее кто-нибудь достал бы так легко в обители – тем более, она успела рассказать всё, что знала. Ну, а Милн… его убивать не станут, пока не вытряхнут всё.
- Это при условии, что маркиз так-таки знает о кроте, - уточнила Агнес.
- При условии, - кивнул Гото. – Леди, оставайтесь у нас на ужин, - предложил он. – Думаю, Кэнди будет рада, - он кинул взгляд на девушку. – И довольно о делах!
Фиона переглянулась с Агнес, и та едва заметно кивнула. Что ж, хватит так хватит о делах. Можно будет обсудить всё и позже. И не будет большой беды, если они задержатся на ужин. В конце концов, она несколько седмиц не видела Кэнди.
И, признаться, испытывала сейчас облегчение: забирать девушку обратно во флигель было попросту небезопасно. Кто мог заглянуть в усадьбу? А самой ей, скорее всего, придется-таки уехать.
В Филар. И да, Агнес наверняка скажет, что она сошла с ума. Пусть даже так! А вот сыщик сразу всё понял. И прямо сказал, что не будет лезть и мешать ей.
Ушлый тип этот Гото. Но ей есть, за что быть ему благодарной.
Глава 7
Шорох от окна заставил Фиону подскочить.
- Фиа, не делай резких движений! – вскрикнула Агнес. – Сиди на месте.
Окрик заставил замереть. Что такое происходит? Подруга уже подскочила к окну, откинула штору и… щеколду, запиравшую створу.
- Тейгу, это порочная практика, - устало поведала она распахнувшемуся окошку. – Но тебя, кажется, это завораживает – лазать ко мне в окно.
- Сюрприз! – поведал журналист, легко спрыгивая на пол.
Онемевшая Фиона глядела, как Крио совсем не галантно облапил подругу обеими руками, зарылся носом в волосы. То есть, Агнес попросту испугалась, что она, Фиона, не понимая, что происходит, может сгоряча шарахнуть по нему своим даром?
- Приветствую, миледи, - журналист, отпустив подругу, отвесил поклон Фионе. Та не успела возразить – давно уж не миледи. – Я получил твое письмо, - прибавил он, обращаясь к Агнес. – И решил зайти сам, лично обо всём рассказать.
- А ты уже знаешь что-то?
- Не так много. Но больше выясню только завтра утром. Если стану в ночи подымать с постелей своих коллег, чтобы расспросить о недавних событиях – привлеку к ним лишнее внимание. А оно ни к чему – верно?
Агнес лишь кивнула.
- Пойду скажу Ирис, чтобы сбегала в таверну за ужином, - вздохнула она. – Уверена, что ты нынче даже не обедал, - и направилась прочь из комнаты.
- Да я нынче даже и не завтракал, помнится - пробормотал журналист, валясь в кресло. – Простите мою развязность, миледи, - прибавил он, обращаясь к Фионе. – Суетный выдался денек!
- Что-то происходит? – осторожно осведомилась Фиона, снова проигнорировав оговорку. – Мне почему-то кажется, что ваша поездка была связана с недавними событиями…
