- Ну, а чем занята наша гостья? – осведомился Кракен, когда Армелла появилась в столовой.
- Большей частью – торчит на балконе, таращится на бухту, - скучающе отозвалась та. Фиона так и видела, как она пожимает плечами.
- Не плачет, не жалуется?
- Когда я принесла теплые вещи – даже обрадовалась, - теперь в голосе той слышалась усмешка.
- Не расспрашивала, ничего не просила?
- Расспрашивать пыталась в первый день. Я сказала ей тогда, что мне запрещено отвечать на вопросы – больше не пыталась. Ну, просила она до этого – теплую одежду. Сегодня получила – и была довольна. На балконе болталась целый день.
- Можешь идти, - звук шагов. – Удивительное хладнокровие! Не находите, почтенный Ромилий?
- А я говорил, - хмыкнул кассиец. – Упертая, хладнокровная, расчетливая тварь. И очень понятливая, как видите. Ей сказали – запрещено, сразу оставила попытки. Ни паники, ни суеты, ни пустой настырности там, где попытки считает бесплодными.
«Это он что, сетует на мое благоразумие? – возмутилась мысленно Фиона. – Может, скандал закатить?»
«Только повод подходящий придумай. А то странно будет».
Она вздохнула. Скандалить впустую было лень. Да и откровенно страшно – а ну, как условия содержания сделаются хуже? Сейчас ее кормят, одежду вот теплую дали. Спит на мягкой перине, днем можно погулять на балконе. Не бог весть какой, а моцион. А вздумает блажить – окажется в камере. В подземелье. По соседству с Касаткой.
И ладно бы по соседству – так хоть переговариваться можно! А то запрут в одиночке. В сырой темной вонючей камере. С крысами! Поневоле передернуло.
- Пожалуй, достаточно ей сидеть взаперти, - это Ромилий.
Фиона дернулась. Отпущенное ей время вышло?!
- Не до нее сейчас, - с раздражением отмахнулся Кракен. – Пусть дальше любуется с балкона на бухту – без нее дел по горло. Что там у нее с Касаткой – на текущие проблемы это никак не влияет. И почтенный Ромилий! – прибавил он настойчиво. – Обойдитесь без самодеятельности. Девица – ваш трофей. Но допрашивать ее с пристрастием не нужно. Если она сама что-то надумает рассказать – ладно. Но лезть в тюрьму поместья и обращаться к моим палачам и стражникам я вам запрещаю.
- Они и не станут выполнять моих просьб, верно?
- Если в том, что касается вашей подопечной – не станут.
- Я всё-таки к ней зайду, проведаю.
- Постарайтесь, чтоб она осталась невредимой после вашего визита. Мне пока не до нее, но она вполне может нам пригодиться в дальнейшем. Наступает зима, бухта скоро окажется запечатана, а мы – отрезаны большей частью от событий на большой земле. Так что нам торопиться точно некуда. О делишках Эдреда я разузнаю и так.
- О его делишках здесь, на острове – быть может.
- Вас волнуют проблемы большой земли, - хмыкнул понимающе Кракен.
- Касатка раскинул широкую сеть шпионов по Манору, Нейтании, Кассии, Хвиссе и Гвиденому. И это только то, о чем известно мне. Его люди есть и в Гельвеции, и в Далматии. И не только. Я натыкался на следы его деятельности не единожды. Да, они были слишком разрознены. Тем не менее, - он выразительно примолк.
- Эдред не оставляет идеи вернуть себе мерсийский трон, - насмешливо поведал пиратский главарь. – Даром, что Мерсия, как государство, прекратила существовать три века назад.
- Есть Манор, - возразил кассиец. – Это даже лучше: территория на добрую треть больше, чем у старой доброй Мерсии! Кто откажется от такого жирного куска?
- Квир, погоди, - встрял еще один – тот же, что и завтракал с ними третьим нынче. – От куска, быть может, никто и не откажется. Но кто ему этот кусок даст? С чего он вообще претендует… на трон Манора?!
- Гха! А вы, капитан Аллий, не слыхали о том, что свою родословную Эдред Арагон Касатка ведет от фамилии Арагон – а именно, старшей ветви, коей некогда и принадлежал мерсийский престол? Мы познакомились с Эдредом, когда он пытался сколотить банду, чтоб устроить мятеж в Маноре. Закономерно, банду эту накрыли. Эдред тогда был молод, глуп и импульсивен. Впрочем, с тех пор не то, чтоб многое изменилось. А маркиз Кессель и в те времена славился бульдожьей хваткой – даром, что только-только получил службу разведки под свой контроль после смерти старшего брата.
Капитан Аллий? Знакомое имя. Фиона нахмурилась.
Ах да! Неро Аллий – капитан судна, на котором прибыл сюда Ромилий. Их же представили в первый вечер. Вот почему голос его казался смутно знакомым!
«Следи за лицом. Знаешь ведь уже, что за тобой наблюдают».
Да будь оно всё неладно!
- А вы считаете, что девица могла быть замешана в делах Касатки на континенте? – хмыкнул Аллий. – Капитан Ромилий!
- А что бы ей помешало? Весьма резвая особа. И с немалыми возможностями. Хитра, пронырлива…
- Непонятно только, что за интерес в этом деле у республики Кассии, - перебил его Кракен.
- У республики Кассии – кто знает, - согласился Ромилий. – А вот у третьего принца Нейтании интерес самый прямой.
Повисло молчание. Фиона различила чуть слышное хмыканье Аллия. Осудил болтливость Ромилия?
Она и сама удивилась. Что за дело кассийцу до Нейтании и ее третьего принца?! Нет, она в курсе, что Кассия и Нейтания – союзники в войне с ее родиной… но выходит, Ромилий – не просто солдафон. Он, помимо прочего, еще и шпион, и дипломат, и еще Творец ведает кто! А ее угораздило попасть ему под руку. Даже хуже – попасть в поле его зрения. И он ухитрился уже выстроить вокруг ее персоны уйму предположений. Каждое из которых ему представляется донельзя логичным и правдоподобным.
«Ну за что мне это?!»
Зубы сжались сами собой.
«Следи за лицом. Тот, кто наблюдает за тобой, видит сейчас прелюбопытную картину. Ты вроде бы ешь, но сидишь с застывшим лицом. И время от времени гримасничаешь».
Фиона моргнула. Злись, не злись – а он прав.
Опустила взгляд в тарелку. Слопала половину рагу, даже не заметив вкуса! А повар нынче постарался на славу. Мясо так и тает во рту. Она подцепила вилкой очередной кусочек.
Дожила – вкуса еды не замечает! Хотя чему удивляться: не каждый день услышишь такое удивительное заявление, как сейчас от Ромилия. Прямо заявил, что представляет не только интересы родной республики, но и королевства Нейтания! Хотя к пиратам приехал договариваться о чем-то явно от имени родины.
В столовой тоже царило молчание. Только редкий стук кубков о столешницу да звук наливающегося вина.
Похоже, Ромилий ухитрился озадачить не ее одну. И Кракен теперь гадает – что кроется за откровенностью не слишком удобного высокого гостя.
Кассиец не торопился прояснять свое поведение. Похоже, такого эффекта и добивался. Зачем – вот вопрос! Продолжения разговора не последовало. От входа послышался какой-то шум. Кто-то настырно силился пройти мимо охраны, уверяя, что дело донельзя срочное и важное. Во всяком случае, насколько могла разобрать Фиона в смеси слов на каком-то диалекте нейтанского и манорском диалекте юго-западных горных провинций.
- Зига! – заорал в какой-то момент отчаянный мужской голос. – Зига, зига!
Опять зига.
Фиона встрепенулась. Отправила в рот еще кусочек рагу. Заворчала себе под нос, прижимая пальцы к губам – вроде как опять разнылись зубы. Удастся обмануть этим наблюдателя, буде он сейчас ее видит? Творец ведает.
И всё-таки, что за зига там у них происходит?
«Доешь еду. Остыла! Всё равно не ты одна не понимаешь. Кассийцы тоже. Кракену придется им объяснять – тогда и ты всё узнаешь».
Фиона неохотно взялась за ложку. Прав он, как ни противно!
Ей самой хотелось понять, что стряслось. Безотчетное чувство подсказывало, что это может быть важно и для нее. А еще раздражало, что сама не может разобрать ни слова. Как местные только ухитряются понимать друг друга!
Рагу успело остыть – слишком медленно ковыряла его. Досадно! И винить некого – сама отвлекалась на чужие разговоры.
Бедолага, устроивший скандал у входа, лопотал, захлебываясь словами. Несколько раз Фиона различила слова – моя вина. На что-то этот несчастный не обратил внимания. Вот только в потоке слов понять было невозможно – на что. Склады, рыба, трава, краска… это мелькало чаще остального – но она уверена была, что на деле речь о другом.
- Так их обоих нет? – осведомился наконец Кракен, выбрав паузу в словесном потоке. Он изъяснялся на правильном нейтанском.
- Обоих, тан! Про него, - несколько слов напоминали прожеванные тряпки, - содмицу. А баба вчера не вернулась!
«Содмица – это седмица? Баба – это жена или просто какая-то знакомая?»
На вопрос корень не ответил. То ли счел, что она задала его сама себе. То ли не счел важным. Ну, или не захотел повторяться.
Фиона неохотно принялась выскребать остатки рагу с тарелки. Горячим оно определенно было вкуснее! А поздно сожалеть. Впрочем, не это сейчас важно. Всё внимание было поглощено разговором внизу.
- Не суетись, - уронил Кракен после продолжительной паузы. – Найдем обоих.
- Тан, - протянул хрипло проситель. – Обычай не прощает нарушений, тан. Зига…
- Заткнись! – рявкнул тот, моментально выйдя из себя. – Послушай, почтенный. Я не напоминаю тебе о твоих долгах. Я не напоминаю тебе о твоих делишках с Касаткой, хотя ты тоже замазан там донельзя. Я проявил понимание, когда, - он не договорил. – А ты мне в нос тычешь теперь обычаем?
- Я не смею, тан, - заныл монотонно проситель. – А всё же неправильно оно. Вот потому и…
Нытье стихло внезапно и без всякой причины. Кракен рта ему не затыкал. Звуков удара не было. Чего он вдруг смолк? Фиона цапнула кусок хлеба с блюда и насторожила слух.
- Бондарь! – рявкнул Кракен, и она вздрогнула.
Отщипнула кусочек, сунула в рот. Чего он орет? Бондарь какой-то. Кто-то из охраны? Они все откликаются на прозвища.
- Тан, - отозвался степенный густой бас. Похоже, не ошиблась.
- Опросишь его как следует, - распорядился пиратский главарь. – Кто, что, когда – в подробностях. Займись этим делом. Заодно выясни – кто еще сталкивался с подобным.
- Понял, - скупо отозвался бас. – Завтра к обеду приду с докладом. Пошли, - это, видимо, относилось к просителю.
Шаги. Всё? Фиона отщипнула еще кусочек хлеба. Любопытно! Если бы она еще сумела разобрать, что лопотал этот бедолага. Какие-то дела он вел с Касаткой, оказывается.
Слишком убогими обрывками приходят сведения. Эдак ей их до весны и придется собирать! А к тому времени они ей станут не нужны. Она тряхнула головой.
- Проблемы множатся, тан? – что это в голосе Ромилия – злорадство? Или так-таки сочувствие?
- Проблемы множатся каждый год, как зима подходит, - устало отозвался тот. – Люди резко вспоминают, что летом следовало бы заниматься делом. А тут – зима пришла, навигация сворачивается, и планы большей частью так и остались невыполненными. И придется ждать весны, чтоб что-то можно было сделать. Вот и ищут виноватых.
- А тан – очень удобный человек, чтоб назначить его виноватым, - хохотнул Аллий.
- Аллий! – шикнул Ромилий.
- Нет, ваш соотечественник прав, - хмыкнул Кракен. – Я и прежде часто думал: тана избирают лишь для того, чтоб к началу зимы было на кого повесить все грехи. Этот недотепа не поделил склад с соседом.
- Мне показалось, что дележ складов его волновал гораздо больше, чем пропажа жены, - заметил Аллий.
- Речь шла не о жене.
- Нет? – удивился кассиец. – А мне показалось, - он смолк. – Демон квадратный побери здешний говор! Вроде говорят большей частью на кассийском или нейтанском. А поди разбери! – Фиона на этом чуть не кивнула. Здесь она была с ним полностью согласна.
- Неро, ты прямо-таки образец такта и деликатности, - посетовал Ромилий.
- Я говорю, как есть, Квир.
- Думаете, может быть замешан Касатка? – снова Ромилий.
- Не знаю, - хмуро отозвался тан после недолгой заминки. – Касатка под замком. А вот его приятели – на свободе. Не посадишь ведь в камеры половину острова!
- Эк у него сколько сторонников! – восхитился Аллий. – И это после всех его фокусов.
- Вот потому и не сажаю никого под замок, что после его фокусов практически все от него вроде как отшатнулись. Поняли, с кем имели дело, - с досадой отозвался Кракен. – Только как узнаешь наверняка – кто искренен, а кто не слишком?
- А всё-таки, - встрял снова Аллий. – Если это была не жена – чего он так всполошился?
- Это соседа жена, - с усмешкой пояснил Кракен. – Соседа баба. Сосед пропал седмицу назад, вчера – он ждал жену его в гости. А она не явилась.
- Жену соседа в гости ждал? Того самого, с которым склад не поделил, - раздельно повторил Аллий. – Славные нравы! И чего он там – на обычай ссылался, обделенным себя считает?
- Ну, если смотреть по сути – Говарда и впрямь обошли, - задумчиво отозвался Кракен. – В том году, когда склады делили – тан Спрут хорошенько обделил его.
- Спрут? Ваш предшественник?
- Мой, - желчно отозвался главарь. – Предшественник. И обделил он его аккурат-таки за общие дела с Касаткой. У этих двоих и прежде были нелады. У Касатки со Спрутом. Вот приятель Эдреда и пострадал за свою дружбу, - он примолк. – С исчезновением соседа и его жены это не связано. Просто Говард – парень ушлый. Решил, что выдался удобный случай напомнить о себе и своем вопросе. Любовница-то – что с ней? Либо найдется, либо нет. А вот склад у самого пирса может и уплыть из рук. Передадут, скажем, кому-нибудь другому, если сосед не объявится.
- Бесчувственно…
- А ты, Аллий, забыл, где мы находимся? – хохотнул Ромилий. – Люди здесь суровые, это не мягкотелые жители столицы. А у вас есть предположения, тан, куда мог подеваться этот бедолага с женой?
- Бондарь выяснит. Весельчак остался без ноги лет пять назад. С тех пор сидит на берегу, торгует. Так что должен быть где-то на острове. Жив он или нет – уже другой вопрос.
- А вас это так-таки тревожит, - проницательно отметил кассиец.
- Мне не нравится, что люди пропадают. Первым был… впрочем, неважно, - оборвал тан сам себе. – Главное – это не первый случай. Просто о первом некому было сообщить. И некому было вопить во всё горло. Да и я посчитал, что это – лишь случайность.
Фиона щипала хлеб, хмуря брови. Люди пропадают? Странно. Это какие-то местные проблемы пиратов. А как это отразится на ней?
С трудом сдержалась, чтоб не поморщиться. Никак это на ней не отразится! Всё это ее вообще не касается.
Просто любопытство заедает – всего и дел. Сидит без дела, сведений нет. И ум силится отыскать хоть какой-нибудь смысл в том, до чего в силах дотянуться.
- А круто вы всё-таки с Касаткой поступили, - заметил Аллий.
- Тебе фокусов Касатки на материке не хватает? – с раздражением осведомился Ромилий.
- Это не по моей части, - с усмешкой отозвался соотечественник. – Я моря рассекаю, это ты – сухопутный тарантас.
- Большей частью – торчит на балконе, таращится на бухту, - скучающе отозвалась та. Фиона так и видела, как она пожимает плечами.
- Не плачет, не жалуется?
- Когда я принесла теплые вещи – даже обрадовалась, - теперь в голосе той слышалась усмешка.
- Не расспрашивала, ничего не просила?
- Расспрашивать пыталась в первый день. Я сказала ей тогда, что мне запрещено отвечать на вопросы – больше не пыталась. Ну, просила она до этого – теплую одежду. Сегодня получила – и была довольна. На балконе болталась целый день.
- Можешь идти, - звук шагов. – Удивительное хладнокровие! Не находите, почтенный Ромилий?
- А я говорил, - хмыкнул кассиец. – Упертая, хладнокровная, расчетливая тварь. И очень понятливая, как видите. Ей сказали – запрещено, сразу оставила попытки. Ни паники, ни суеты, ни пустой настырности там, где попытки считает бесплодными.
«Это он что, сетует на мое благоразумие? – возмутилась мысленно Фиона. – Может, скандал закатить?»
«Только повод подходящий придумай. А то странно будет».
Она вздохнула. Скандалить впустую было лень. Да и откровенно страшно – а ну, как условия содержания сделаются хуже? Сейчас ее кормят, одежду вот теплую дали. Спит на мягкой перине, днем можно погулять на балконе. Не бог весть какой, а моцион. А вздумает блажить – окажется в камере. В подземелье. По соседству с Касаткой.
И ладно бы по соседству – так хоть переговариваться можно! А то запрут в одиночке. В сырой темной вонючей камере. С крысами! Поневоле передернуло.
- Пожалуй, достаточно ей сидеть взаперти, - это Ромилий.
Фиона дернулась. Отпущенное ей время вышло?!
- Не до нее сейчас, - с раздражением отмахнулся Кракен. – Пусть дальше любуется с балкона на бухту – без нее дел по горло. Что там у нее с Касаткой – на текущие проблемы это никак не влияет. И почтенный Ромилий! – прибавил он настойчиво. – Обойдитесь без самодеятельности. Девица – ваш трофей. Но допрашивать ее с пристрастием не нужно. Если она сама что-то надумает рассказать – ладно. Но лезть в тюрьму поместья и обращаться к моим палачам и стражникам я вам запрещаю.
- Они и не станут выполнять моих просьб, верно?
- Если в том, что касается вашей подопечной – не станут.
- Я всё-таки к ней зайду, проведаю.
- Постарайтесь, чтоб она осталась невредимой после вашего визита. Мне пока не до нее, но она вполне может нам пригодиться в дальнейшем. Наступает зима, бухта скоро окажется запечатана, а мы – отрезаны большей частью от событий на большой земле. Так что нам торопиться точно некуда. О делишках Эдреда я разузнаю и так.
- О его делишках здесь, на острове – быть может.
- Вас волнуют проблемы большой земли, - хмыкнул понимающе Кракен.
- Касатка раскинул широкую сеть шпионов по Манору, Нейтании, Кассии, Хвиссе и Гвиденому. И это только то, о чем известно мне. Его люди есть и в Гельвеции, и в Далматии. И не только. Я натыкался на следы его деятельности не единожды. Да, они были слишком разрознены. Тем не менее, - он выразительно примолк.
- Эдред не оставляет идеи вернуть себе мерсийский трон, - насмешливо поведал пиратский главарь. – Даром, что Мерсия, как государство, прекратила существовать три века назад.
- Есть Манор, - возразил кассиец. – Это даже лучше: территория на добрую треть больше, чем у старой доброй Мерсии! Кто откажется от такого жирного куска?
- Квир, погоди, - встрял еще один – тот же, что и завтракал с ними третьим нынче. – От куска, быть может, никто и не откажется. Но кто ему этот кусок даст? С чего он вообще претендует… на трон Манора?!
- Гха! А вы, капитан Аллий, не слыхали о том, что свою родословную Эдред Арагон Касатка ведет от фамилии Арагон – а именно, старшей ветви, коей некогда и принадлежал мерсийский престол? Мы познакомились с Эдредом, когда он пытался сколотить банду, чтоб устроить мятеж в Маноре. Закономерно, банду эту накрыли. Эдред тогда был молод, глуп и импульсивен. Впрочем, с тех пор не то, чтоб многое изменилось. А маркиз Кессель и в те времена славился бульдожьей хваткой – даром, что только-только получил службу разведки под свой контроль после смерти старшего брата.
Капитан Аллий? Знакомое имя. Фиона нахмурилась.
Ах да! Неро Аллий – капитан судна, на котором прибыл сюда Ромилий. Их же представили в первый вечер. Вот почему голос его казался смутно знакомым!
«Следи за лицом. Знаешь ведь уже, что за тобой наблюдают».
Да будь оно всё неладно!
- А вы считаете, что девица могла быть замешана в делах Касатки на континенте? – хмыкнул Аллий. – Капитан Ромилий!
- А что бы ей помешало? Весьма резвая особа. И с немалыми возможностями. Хитра, пронырлива…
- Непонятно только, что за интерес в этом деле у республики Кассии, - перебил его Кракен.
- У республики Кассии – кто знает, - согласился Ромилий. – А вот у третьего принца Нейтании интерес самый прямой.
Повисло молчание. Фиона различила чуть слышное хмыканье Аллия. Осудил болтливость Ромилия?
Она и сама удивилась. Что за дело кассийцу до Нейтании и ее третьего принца?! Нет, она в курсе, что Кассия и Нейтания – союзники в войне с ее родиной… но выходит, Ромилий – не просто солдафон. Он, помимо прочего, еще и шпион, и дипломат, и еще Творец ведает кто! А ее угораздило попасть ему под руку. Даже хуже – попасть в поле его зрения. И он ухитрился уже выстроить вокруг ее персоны уйму предположений. Каждое из которых ему представляется донельзя логичным и правдоподобным.
«Ну за что мне это?!»
Зубы сжались сами собой.
«Следи за лицом. Тот, кто наблюдает за тобой, видит сейчас прелюбопытную картину. Ты вроде бы ешь, но сидишь с застывшим лицом. И время от времени гримасничаешь».
Фиона моргнула. Злись, не злись – а он прав.
Опустила взгляд в тарелку. Слопала половину рагу, даже не заметив вкуса! А повар нынче постарался на славу. Мясо так и тает во рту. Она подцепила вилкой очередной кусочек.
Дожила – вкуса еды не замечает! Хотя чему удивляться: не каждый день услышишь такое удивительное заявление, как сейчас от Ромилия. Прямо заявил, что представляет не только интересы родной республики, но и королевства Нейтания! Хотя к пиратам приехал договариваться о чем-то явно от имени родины.
В столовой тоже царило молчание. Только редкий стук кубков о столешницу да звук наливающегося вина.
Похоже, Ромилий ухитрился озадачить не ее одну. И Кракен теперь гадает – что кроется за откровенностью не слишком удобного высокого гостя.
Кассиец не торопился прояснять свое поведение. Похоже, такого эффекта и добивался. Зачем – вот вопрос! Продолжения разговора не последовало. От входа послышался какой-то шум. Кто-то настырно силился пройти мимо охраны, уверяя, что дело донельзя срочное и важное. Во всяком случае, насколько могла разобрать Фиона в смеси слов на каком-то диалекте нейтанского и манорском диалекте юго-западных горных провинций.
- Зига! – заорал в какой-то момент отчаянный мужской голос. – Зига, зига!
Опять зига.
Фиона встрепенулась. Отправила в рот еще кусочек рагу. Заворчала себе под нос, прижимая пальцы к губам – вроде как опять разнылись зубы. Удастся обмануть этим наблюдателя, буде он сейчас ее видит? Творец ведает.
И всё-таки, что за зига там у них происходит?
Глава 14
«Доешь еду. Остыла! Всё равно не ты одна не понимаешь. Кассийцы тоже. Кракену придется им объяснять – тогда и ты всё узнаешь».
Фиона неохотно взялась за ложку. Прав он, как ни противно!
Ей самой хотелось понять, что стряслось. Безотчетное чувство подсказывало, что это может быть важно и для нее. А еще раздражало, что сама не может разобрать ни слова. Как местные только ухитряются понимать друг друга!
Рагу успело остыть – слишком медленно ковыряла его. Досадно! И винить некого – сама отвлекалась на чужие разговоры.
Бедолага, устроивший скандал у входа, лопотал, захлебываясь словами. Несколько раз Фиона различила слова – моя вина. На что-то этот несчастный не обратил внимания. Вот только в потоке слов понять было невозможно – на что. Склады, рыба, трава, краска… это мелькало чаще остального – но она уверена была, что на деле речь о другом.
- Так их обоих нет? – осведомился наконец Кракен, выбрав паузу в словесном потоке. Он изъяснялся на правильном нейтанском.
- Обоих, тан! Про него, - несколько слов напоминали прожеванные тряпки, - содмицу. А баба вчера не вернулась!
«Содмица – это седмица? Баба – это жена или просто какая-то знакомая?»
На вопрос корень не ответил. То ли счел, что она задала его сама себе. То ли не счел важным. Ну, или не захотел повторяться.
Фиона неохотно принялась выскребать остатки рагу с тарелки. Горячим оно определенно было вкуснее! А поздно сожалеть. Впрочем, не это сейчас важно. Всё внимание было поглощено разговором внизу.
- Не суетись, - уронил Кракен после продолжительной паузы. – Найдем обоих.
- Тан, - протянул хрипло проситель. – Обычай не прощает нарушений, тан. Зига…
- Заткнись! – рявкнул тот, моментально выйдя из себя. – Послушай, почтенный. Я не напоминаю тебе о твоих долгах. Я не напоминаю тебе о твоих делишках с Касаткой, хотя ты тоже замазан там донельзя. Я проявил понимание, когда, - он не договорил. – А ты мне в нос тычешь теперь обычаем?
- Я не смею, тан, - заныл монотонно проситель. – А всё же неправильно оно. Вот потому и…
Нытье стихло внезапно и без всякой причины. Кракен рта ему не затыкал. Звуков удара не было. Чего он вдруг смолк? Фиона цапнула кусок хлеба с блюда и насторожила слух.
- Бондарь! – рявкнул Кракен, и она вздрогнула.
Отщипнула кусочек, сунула в рот. Чего он орет? Бондарь какой-то. Кто-то из охраны? Они все откликаются на прозвища.
- Тан, - отозвался степенный густой бас. Похоже, не ошиблась.
- Опросишь его как следует, - распорядился пиратский главарь. – Кто, что, когда – в подробностях. Займись этим делом. Заодно выясни – кто еще сталкивался с подобным.
- Понял, - скупо отозвался бас. – Завтра к обеду приду с докладом. Пошли, - это, видимо, относилось к просителю.
Шаги. Всё? Фиона отщипнула еще кусочек хлеба. Любопытно! Если бы она еще сумела разобрать, что лопотал этот бедолага. Какие-то дела он вел с Касаткой, оказывается.
Слишком убогими обрывками приходят сведения. Эдак ей их до весны и придется собирать! А к тому времени они ей станут не нужны. Она тряхнула головой.
- Проблемы множатся, тан? – что это в голосе Ромилия – злорадство? Или так-таки сочувствие?
- Проблемы множатся каждый год, как зима подходит, - устало отозвался тот. – Люди резко вспоминают, что летом следовало бы заниматься делом. А тут – зима пришла, навигация сворачивается, и планы большей частью так и остались невыполненными. И придется ждать весны, чтоб что-то можно было сделать. Вот и ищут виноватых.
- А тан – очень удобный человек, чтоб назначить его виноватым, - хохотнул Аллий.
- Аллий! – шикнул Ромилий.
- Нет, ваш соотечественник прав, - хмыкнул Кракен. – Я и прежде часто думал: тана избирают лишь для того, чтоб к началу зимы было на кого повесить все грехи. Этот недотепа не поделил склад с соседом.
- Мне показалось, что дележ складов его волновал гораздо больше, чем пропажа жены, - заметил Аллий.
- Речь шла не о жене.
- Нет? – удивился кассиец. – А мне показалось, - он смолк. – Демон квадратный побери здешний говор! Вроде говорят большей частью на кассийском или нейтанском. А поди разбери! – Фиона на этом чуть не кивнула. Здесь она была с ним полностью согласна.
- Неро, ты прямо-таки образец такта и деликатности, - посетовал Ромилий.
- Я говорю, как есть, Квир.
- Думаете, может быть замешан Касатка? – снова Ромилий.
- Не знаю, - хмуро отозвался тан после недолгой заминки. – Касатка под замком. А вот его приятели – на свободе. Не посадишь ведь в камеры половину острова!
- Эк у него сколько сторонников! – восхитился Аллий. – И это после всех его фокусов.
- Вот потому и не сажаю никого под замок, что после его фокусов практически все от него вроде как отшатнулись. Поняли, с кем имели дело, - с досадой отозвался Кракен. – Только как узнаешь наверняка – кто искренен, а кто не слишком?
- А всё-таки, - встрял снова Аллий. – Если это была не жена – чего он так всполошился?
- Это соседа жена, - с усмешкой пояснил Кракен. – Соседа баба. Сосед пропал седмицу назад, вчера – он ждал жену его в гости. А она не явилась.
- Жену соседа в гости ждал? Того самого, с которым склад не поделил, - раздельно повторил Аллий. – Славные нравы! И чего он там – на обычай ссылался, обделенным себя считает?
- Ну, если смотреть по сути – Говарда и впрямь обошли, - задумчиво отозвался Кракен. – В том году, когда склады делили – тан Спрут хорошенько обделил его.
- Спрут? Ваш предшественник?
- Мой, - желчно отозвался главарь. – Предшественник. И обделил он его аккурат-таки за общие дела с Касаткой. У этих двоих и прежде были нелады. У Касатки со Спрутом. Вот приятель Эдреда и пострадал за свою дружбу, - он примолк. – С исчезновением соседа и его жены это не связано. Просто Говард – парень ушлый. Решил, что выдался удобный случай напомнить о себе и своем вопросе. Любовница-то – что с ней? Либо найдется, либо нет. А вот склад у самого пирса может и уплыть из рук. Передадут, скажем, кому-нибудь другому, если сосед не объявится.
- Бесчувственно…
- А ты, Аллий, забыл, где мы находимся? – хохотнул Ромилий. – Люди здесь суровые, это не мягкотелые жители столицы. А у вас есть предположения, тан, куда мог подеваться этот бедолага с женой?
- Бондарь выяснит. Весельчак остался без ноги лет пять назад. С тех пор сидит на берегу, торгует. Так что должен быть где-то на острове. Жив он или нет – уже другой вопрос.
- А вас это так-таки тревожит, - проницательно отметил кассиец.
- Мне не нравится, что люди пропадают. Первым был… впрочем, неважно, - оборвал тан сам себе. – Главное – это не первый случай. Просто о первом некому было сообщить. И некому было вопить во всё горло. Да и я посчитал, что это – лишь случайность.
Фиона щипала хлеб, хмуря брови. Люди пропадают? Странно. Это какие-то местные проблемы пиратов. А как это отразится на ней?
С трудом сдержалась, чтоб не поморщиться. Никак это на ней не отразится! Всё это ее вообще не касается.
Просто любопытство заедает – всего и дел. Сидит без дела, сведений нет. И ум силится отыскать хоть какой-нибудь смысл в том, до чего в силах дотянуться.
- А круто вы всё-таки с Касаткой поступили, - заметил Аллий.
- Тебе фокусов Касатки на материке не хватает? – с раздражением осведомился Ромилий.
- Это не по моей части, - с усмешкой отозвался соотечественник. – Я моря рассекаю, это ты – сухопутный тарантас.
