И чем им Касатка так насолил всем? – вяло раздумывала Фиона, вслушиваясь в перебранку. Каждый здесь считает своим долгом помянуть подвиги капитана Эдреда Арагона. Но что это за подвиги – никто не говорит. Сама она поняла пока что одно: Ромилий занимался расследованием махинаций пирата на материке. Видимо, в связи с нынешней войной между Манором и Нейтанией. А она, Фиона, кажется ему пособницей Касатки в его делах.
И сведения ему нужны именно о махинациях и планах Касатки на большой земле. А лучше – сведения о сообщниках Касатки на местах.
- Почтенный Ромилий, - лениво протянул Кракен. – А ведь, если подумать – Касатка вам был бы выгоднее в качестве союзника, чем я. Как считаете?
- Имеете в виду его подрывную деятельность в Маноре? – откликнулся кассиец. – Формально вы правы. Вот только тан острова Костей – вы, а не он.
Остров Костей, серьезно?! Фиона чуть не расхохоталась. Пираты назвали свое обиталище островом Костей. Как неожиданно!
В столовой повисло снова молчание. Только звук наливаемого вина и стук кружек или стаканов.
Где-то сбоку, на краю сознания, бубнил голос давешнего бедолаги – Говарда. Так его, кажется, назвал Кракен. Он лопотал, пересказывая, видимо, то, что уже говорил. Изредка густой бас Бондаря о чем-то переспрашивал. Слов Фиона не разбирала – говорили на диалекте, она едва ли понимала половину сказанного. Потому невольно и вслушивалась внимательнее в разговор тана с кассийцами. Тех она, по крайней мере, могла понять.
- Да, тан острова Костей – я, - протянул Кракен после паузы. – А ведь Спрут взъелся на Касатку оттого, что подозревал – тот метит на его место.
- А вы его тоже в этом подозреваете?
- Я? – удивился тан. – Нет, не подозреваю, - он примолк ненадолго. – Эдред всегда был не полностью здесь – его помыслы слишком занимают дела на континенте. Вот только слишком он накосовертил. И здесь, и в наших портах на большой земле. Да и вообще, на большой земле – так, что нам пришлось разгребать последствия его фокусов с местными властями. Так что, - снова смолк.
Фиона напряженно вслушивалась, дожидаясь продолжения. Кракен молчал. Слышалось только, как потягивают неторопливо вино три человека, которым некуда торопиться.
Так что, - сказал Кракен.
Так что – видимо, ждет Касатку суд или трибунал – что там у пиратов в таких случаях полагается. За то, что доставил здешним обитателям хлопоты. Но это только после того, как Кракен и остальная братия разберутся с более важными проблемами. Ну, и когда выяснят они что-то, для себя важное. Что-то, о чем Касатка молчит.
Она вздохнула.
Опрокинула последнюю пару глотков эля и потянулась к кувшину. Там осталось всего полстакана. Хлеб она дожевала, пока слушала разговоры кассийцев с таном, и даже не заметила.
Дверь стукнула, заставив вздрогнуть.
- Госпожа, - внутрь сунулась Армелла. – Вы закончили? Я заберу поднос.
Принялась возиться. Поднос она пока не трогала – взялась доливать воду в умывальник, открыла и закрыла створы окон и балкона. Шторы плотно задернула. Фиона следила за ней взглядом, одновременно вслушиваясь в происходящее внизу.
- Идем! – рыкнул голос Бондаря. – На месте покажешь.
- Господин стражник, поздно ведь, - заныл Говард.
- Что-то ты не больно рвешься искать соседа с женой, - насмешливо заметил тот. – Живо пошли! Гляну прямо сегодня – что там.
Шарканье – складывалось ощущение, что кто-то до крайности не хотел идти, а его чуть ли не за шиворот тащили. Неизвестный спотыкался на каждом шагу, цеплялся ногами за пол. Кряхтение, нытье, скулеж. Порыкивание Бондаря – тот явно хотел скорее разделаться с задачкой, что подбросили ему на ночь глядя.
Аж любопытно, чего он найдет на складе!
«Видимо, что-то очень интересное, - согласился корень. – Что-то навертел этот Говард. Примчался жаловаться, а прибрать на месте забыл».
Н-да. Недальновидно!
Или что-то погнало его в ночь к дому тана, так что всё остальное у парня из головы повылетало? Он ломился-то мимо охранников так, словно за ним горные гиены гнались!
«Я не могу выйти за пределы дома, - корень читал ее мысли, даже когда она сама их не облекала в слова. – Ров между стенами защищает рунная спираль. А чего, ты думаешь, окна твои так беспечно широки? Дом-то и правда – крепость для отражения нападений с моря!»
Неужели находятся еще те, кто ухитряется напасть с моря? Ведь не с открытого моря – с бухты! А в бухту можно попасть только через скальный коридор.
Оставшиеся охранники пересмеивались, обсуждая бедолагу Говарда. Разобрать слова опять было тяжело. Но смутно Фиона ощущала, что особенно важного не говорят.
В столовой тан распрощался с гостями. Кассийцы направились к себе. Им были выделены апартаменты на втором этаже, в крыле, дальнем от моря. И в отдалении от домочадцев Кракена.
- Тан Кракен не говорит ни да, ни нет, - заговорил Аллий, едва оба очутились у себя.
- А куда ему торопиться? – зло отозвался Ромилий. – У нас у всех зима впереди! – судя по звуку, он шмякнулся на кровать. – Будет время обсудить всё как следует без спешки, и не один раз…
- И что ты собираешься делать?
- Играть по его правилам, - хмыкнул Ромилий. – Его светлость, отправляя нас сюда, не ставил жестких сроков. По-моему, на материке все будут только рады, если мы задержимся здесь на зиму, - у него сорвался смешок.
- Чем ты ухитрился так насолить его светлости?
- Кто ж знает. Возможно, добросовестным и успешным исполнением приказа. А может, чем-то еще.
- Отчего-то мне кажется, что ты знаешь, чем именно еще. Ну или, по меньшей мере, догадываешься.
- Я-то, может, и догадываюсь. Да проку с того? Догадку к делу не пришьешь…
Повисло молчание. Фиона хмурилась, таращась в потолок.
О какой, к демонам квадратным, светлости эти двое толкуют? В республике Кассии светлостей не водится – там выборные консулы, трибуны, сенаторы и прочие чиновники. Должности покупаются – ну, или зарабатываются честным голосованием. Хотя последнее и нонсенс, пусть об этом и не говорят вслух. Даже если должность ты купил – это лет на пять-восемь. Во всяком случае, это касается крупных чиновников, управляющих республикой.
«Нейтания».
Краткость – вежливость генералов и порок стряпчих, - припомнилось ей.
Ну да, Кассия ведь – союзница Нейтании. Видимо, капитану Квирину Ромилию пришлось выполнять приказы нейтанских генералов.
Где-то в отдалении голос Кракена расспрашивал людей, отдавал распоряжения. Кто-то отчитывался о событиях за день.
Стукнуло коротко.
- Леди Армелла! – обрадованно воскликнул Аллий.
- Господа, - голос той звучал глуховато.
Дальше Фиона с четверть часа слушала доклад о своем поведении и повадках. Картина рисовалась не так, чтобы лестная для нее. Странноватая особа каждый день таращилась на бухту с балкона либо сидела в кресле, таращась перед собой. Отмалчивалась, ела за троих, дрыхла так, что не добудиться.
На расспросы – не нервничает ли особая гостья и не срывается ли по пустякам, Армелла с уверенностью ответила отрицательно. Нет, гостья не склонна к раздражительности. В высшей степени хладнокровна и уравновешенна.
«Надо было таки закатить скандал. По любому поводу!»
Корень на это не ответил.
- Квир, ты всерьез считаешь, что за день-два что-то могло поменяться? – хмыкнул Аллий.
- Ну, не то, чтобы. И что, совсем не тревожится?
- Во всяком случае, виду не подает. Господин Фотеску – и тот волнуется куда больше.
- Фотеску уже волнуется? – протянул Ромилий и смолк. – Неро, знаешь, я думаю, что на материке ты мне будешь нужнее.
- Квир, ты уверен? – в голосе того появилось сомнение. – Это всё-таки пираты…
- Вот именно. Это всё-таки пираты. Не гиены-одиночки, а братство. Люди слова и чести. А вот на континенте идет война. И чего ждать – мы не знаем. Мне нужен там свой человек. Здесь я справлюсь.
Повисло молчание. Аллий недовольно заворчал.
- Леди Армелла, - окликнул Ромилий. – Знаете, я понимаю: болтать с пленниками не положено. Но не могли бы вы помочь мне еще немного? Постарайтесь подружиться с вашей подопечной. Я не прошу вас рассказывать ей что-то важное, о чем ей знать не положено. Но попробуйте завоевать ее доверие. Может, оказать мелкую услугу. Проводить с ней чуть больше времени. Разве ей не скучно?
Фиона едва сдержалась, чтоб не заржать. Она поднялась, прошлась по комнате взад-вперед. Подойдя к окну, сдвинула тяжелую штору, задернутую Армеллой, прижалась лбом к стеклу.
- Леди Армелла, - продолжил между тем Ромилий. – Возможно, я могу чем-нибудь оказаться полезен вам. Возможно, у вас есть какие-нибудь дела на континенте…
- Как же вы мне поможете с делами на континенте, - та усмехнулась. – Вы же здесь!
- Квир, у тебя не такой-то большой запас глаз нарвала, - заметил Аллий.
- Не будь занудой, Неро! – весело отозвался тот. – Приличный запас. К тому же он недавно увеличился благодаря нашей дорогой особой гостье.
Вот подлюка! Фиона с раздражением задернула штору, вернулась в кресло. Не удержавшись, подскочила, прошлась по комнате снова.
- Скукотища, - проворчала на случай, если за ней следят. Хотя кому следить – Армелла у кассийцев!
- Господин Ромилий. Я сделаю, как вы просите, - проговорила та. – И да, у меня правда есть одно дело на большой земле. Я буду признательна, если вы посодействуете…
- Здравствуй, Эдред.
- Давно не виделись. Тебе по ночам не спится, гляжу, Кракен. Совесть мучает?
- Меня? Нет. Меня днем дела заедают – некогда зайти к тебе да потолковать как следует. А вот как у тебя обстоит с совестью, а? Не мучает?
- Меня? – изумился искренне Касатка. – С чего бы? Это не я упрятал под замок доброго сподвижника.
- А как ты обошелся со своими сподвижниками, Эдред?
Повисло молчание.
- Это ты про которых сподвижников толкуешь? Про тех, которые меня с потрохами продали, когда появился шанс урвать кусок пожирнее? За кого из моих сподвижников ты мне предлагаешь волноваться, Рауль? Вероятно, ты имеешь в виду моего замечательного первого помощника – отличный парень! Верный, надежный. На него всегда можно положиться. Или боцмана? А может…
- Пясничать прекращай, - одернул его Кракен. – Ты знаешь, о ком.
- Интересно, - протянул Касатка, разом посерьезнев. – И о ком же?
- Тебя ведь поддерживали на острове.
- Меня поддерживали, само собой. Это вы со Спрутом – небожители, на простых людей вам плевать с верхушки Острозубого утеса.
- Слыхал – Весельчак исчез. И жена его пропала.
- А как же, - ехидно отозвался Касатка. – Ко мне сюда все новости стекаются! Охрана твоя сразу в клювике несет, - он осекся. – Весельчак? – голос мгновенно изменился, словно до него только сейчас дошел смысл сказанного. – Когда он пропал?!
- А когда должен был? – участливо осведомился Кракен.
- Я спрашиваю…
- Заткнись! – оборвал тан. – Это я спрашиваю тебя. Что ты оставлял на складе Весельчака, что его за это угробили?
- Ты так уверен, что угробили, - хмыкнул Касатка. – Только что говорил – он просто исчез. Воля твоя, тан – а что-то у тебя не вяжется, - только что был неподдельно встревожен услышанным, и вот уже насмехается. Так быстро взял себя в руки, или дело в другом?
- Знаешь, что интересно? – задумчиво осведомился Кракен. – Весельчак и Говард – оба тогда были с тобой. Но при дележке складов обошли Говарда. Каково, а?
- Ох, как ты заговорил! А я здесь причем? Весельчак ведь – кум Спрута, чего ж странного?
- Кум?
- А ты не знал? Женушка его – ближайшая подруга единственной сестры папаши Спрута. Подруга ближе кровной сестры. Спрута отец ей всегда помогал после смерти сестрички. Видно, пытался вину загладить. Вот и Спрут, видать, дорожа памятью папаши, привечал тетушку. И мужа ее пригрел.
- А скорее – выгородил, - протянул Кракен.
- Тебе-то что с того, тан? Ходи дальше вокруг да около.
- А я тебя уже спрашивал прямо, - зарычал тот. – И ты предпочел промолчать, Эдред! Ты мне пеняешь на то, что пренебрег дружбой. А сам утаиваешь важные сведения! Выходит, не доверяешь мне, а? Или жадность мешает?
Фиона перевернулась с боку на бок. Ну почему они прямо не говорят, о чем речь?! Ей бы хоть намек – понять, чего они все суетятся.
«Тебе бы меньше уши греть по ночам. И больше спать».
«А зачем тогда мы затягивали тут всё твоими отростками? Тем более, что обсуждают интересное».
- Рауль, кому из нас жадность мешает? – заговорил Касатка. – Ты получил место Спрута, его корабли, власть. Чего тебе не хватает? Я же лишился своей «Марийки»…
- На жалость не дави, - огрызнулся тан. – Ну, что там?! – рявкнул он.
Точно! Шаги.
- Тан, из порта новости, - отрапортовал один из охранников.
- Что?!
- Вы должны видеть.
- Еще поговорим, - бросил Кракен.
Грохнула железная дверь, лязгнул замок. Удаляющиеся шаги потонули в лязге.
- Ну, поговорим, что ж, - пробормотал Касатка и выругался.
Шаги: в одну сторону, обратно. Приближение и отдаление. Мечется, как дикий зверь в клетке. Правда, кроме ругани себе под нос, от него ничего не слышно.
Что ж они там такое нашли, интересно? Не иначе – на складе того самого Весельчака.
- Что ж они там такое нашли? – Эдред прямо-таки озвучил ее мысли. – В порту… не иначе – на складе Весельчка. Вот твари пронырливые! – выругался шепотом.
Ага! Так-таки что-то он на том складе оставлял. Видно, доверял этому Весельчаку. И видно, не просто так – тот его не выдал. А сам пострадал.
Что ж это такое было? Какой-нибудь редкий артефакт, например. На который претендовали и другие обитатели этого острова. Включая самого Кракена.
Что ж, похоже, нашли. Найдут ли Весельчака – неизвестно. А вот Касатка останется в застенках. Ну, или с ним попросту расправятся. Правда, у Ромилия останутся вопросы о делах Касатки на континенте – и ответы он станет требовать с нее.
«Мне нужно в подвал. Поговорить с ним».
Она в задумчивости чуть не произнесла это вслух.
«А звезду тебе с неба не достать?»
«А ты можешь развалить тут всё? Ну, как в логове фанатиков. Протянуть корни и одним махом… рунная спираль перестанет действовать сама – ты ведь гасишь магию!»
«Угум. Некромантов ты в расчет не берешь».
«А может… передушить их всех? Крайние обстоятельства требуют крайних мер!»
«Передушить, ага. Тоже одним махом. Это не крайние обстоятельства. Спи лучше, аферистка. Проку будет больше, чем с сомнительных прожектов».
Она не успела посетовать, как ему легко говорить. В ушах зашумело – словно поднялся ветер, зашелестел в высокой траве. Или водопад поблизости…
Увидеть, что именно шумит – ветер в траве или водопад – она не сумела. Сон без сновидений накрыл тяжелым одеялом и укутал, отгородив от всего мира.
И сведения ему нужны именно о махинациях и планах Касатки на большой земле. А лучше – сведения о сообщниках Касатки на местах.
- Почтенный Ромилий, - лениво протянул Кракен. – А ведь, если подумать – Касатка вам был бы выгоднее в качестве союзника, чем я. Как считаете?
- Имеете в виду его подрывную деятельность в Маноре? – откликнулся кассиец. – Формально вы правы. Вот только тан острова Костей – вы, а не он.
Остров Костей, серьезно?! Фиона чуть не расхохоталась. Пираты назвали свое обиталище островом Костей. Как неожиданно!
В столовой повисло снова молчание. Только звук наливаемого вина и стук кружек или стаканов.
Где-то сбоку, на краю сознания, бубнил голос давешнего бедолаги – Говарда. Так его, кажется, назвал Кракен. Он лопотал, пересказывая, видимо, то, что уже говорил. Изредка густой бас Бондаря о чем-то переспрашивал. Слов Фиона не разбирала – говорили на диалекте, она едва ли понимала половину сказанного. Потому невольно и вслушивалась внимательнее в разговор тана с кассийцами. Тех она, по крайней мере, могла понять.
- Да, тан острова Костей – я, - протянул Кракен после паузы. – А ведь Спрут взъелся на Касатку оттого, что подозревал – тот метит на его место.
- А вы его тоже в этом подозреваете?
- Я? – удивился тан. – Нет, не подозреваю, - он примолк ненадолго. – Эдред всегда был не полностью здесь – его помыслы слишком занимают дела на континенте. Вот только слишком он накосовертил. И здесь, и в наших портах на большой земле. Да и вообще, на большой земле – так, что нам пришлось разгребать последствия его фокусов с местными властями. Так что, - снова смолк.
Фиона напряженно вслушивалась, дожидаясь продолжения. Кракен молчал. Слышалось только, как потягивают неторопливо вино три человека, которым некуда торопиться.
Так что, - сказал Кракен.
Так что – видимо, ждет Касатку суд или трибунал – что там у пиратов в таких случаях полагается. За то, что доставил здешним обитателям хлопоты. Но это только после того, как Кракен и остальная братия разберутся с более важными проблемами. Ну, и когда выяснят они что-то, для себя важное. Что-то, о чем Касатка молчит.
Она вздохнула.
Опрокинула последнюю пару глотков эля и потянулась к кувшину. Там осталось всего полстакана. Хлеб она дожевала, пока слушала разговоры кассийцев с таном, и даже не заметила.
Дверь стукнула, заставив вздрогнуть.
- Госпожа, - внутрь сунулась Армелла. – Вы закончили? Я заберу поднос.
Принялась возиться. Поднос она пока не трогала – взялась доливать воду в умывальник, открыла и закрыла створы окон и балкона. Шторы плотно задернула. Фиона следила за ней взглядом, одновременно вслушиваясь в происходящее внизу.
- Идем! – рыкнул голос Бондаря. – На месте покажешь.
- Господин стражник, поздно ведь, - заныл Говард.
- Что-то ты не больно рвешься искать соседа с женой, - насмешливо заметил тот. – Живо пошли! Гляну прямо сегодня – что там.
Шарканье – складывалось ощущение, что кто-то до крайности не хотел идти, а его чуть ли не за шиворот тащили. Неизвестный спотыкался на каждом шагу, цеплялся ногами за пол. Кряхтение, нытье, скулеж. Порыкивание Бондаря – тот явно хотел скорее разделаться с задачкой, что подбросили ему на ночь глядя.
Аж любопытно, чего он найдет на складе!
«Видимо, что-то очень интересное, - согласился корень. – Что-то навертел этот Говард. Примчался жаловаться, а прибрать на месте забыл».
Н-да. Недальновидно!
Или что-то погнало его в ночь к дому тана, так что всё остальное у парня из головы повылетало? Он ломился-то мимо охранников так, словно за ним горные гиены гнались!
«Я не могу выйти за пределы дома, - корень читал ее мысли, даже когда она сама их не облекала в слова. – Ров между стенами защищает рунная спираль. А чего, ты думаешь, окна твои так беспечно широки? Дом-то и правда – крепость для отражения нападений с моря!»
Неужели находятся еще те, кто ухитряется напасть с моря? Ведь не с открытого моря – с бухты! А в бухту можно попасть только через скальный коридор.
Оставшиеся охранники пересмеивались, обсуждая бедолагу Говарда. Разобрать слова опять было тяжело. Но смутно Фиона ощущала, что особенно важного не говорят.
В столовой тан распрощался с гостями. Кассийцы направились к себе. Им были выделены апартаменты на втором этаже, в крыле, дальнем от моря. И в отдалении от домочадцев Кракена.
*** ***
- Тан Кракен не говорит ни да, ни нет, - заговорил Аллий, едва оба очутились у себя.
- А куда ему торопиться? – зло отозвался Ромилий. – У нас у всех зима впереди! – судя по звуку, он шмякнулся на кровать. – Будет время обсудить всё как следует без спешки, и не один раз…
- И что ты собираешься делать?
- Играть по его правилам, - хмыкнул Ромилий. – Его светлость, отправляя нас сюда, не ставил жестких сроков. По-моему, на материке все будут только рады, если мы задержимся здесь на зиму, - у него сорвался смешок.
- Чем ты ухитрился так насолить его светлости?
- Кто ж знает. Возможно, добросовестным и успешным исполнением приказа. А может, чем-то еще.
- Отчего-то мне кажется, что ты знаешь, чем именно еще. Ну или, по меньшей мере, догадываешься.
- Я-то, может, и догадываюсь. Да проку с того? Догадку к делу не пришьешь…
Повисло молчание. Фиона хмурилась, таращась в потолок.
О какой, к демонам квадратным, светлости эти двое толкуют? В республике Кассии светлостей не водится – там выборные консулы, трибуны, сенаторы и прочие чиновники. Должности покупаются – ну, или зарабатываются честным голосованием. Хотя последнее и нонсенс, пусть об этом и не говорят вслух. Даже если должность ты купил – это лет на пять-восемь. Во всяком случае, это касается крупных чиновников, управляющих республикой.
«Нейтания».
Краткость – вежливость генералов и порок стряпчих, - припомнилось ей.
Ну да, Кассия ведь – союзница Нейтании. Видимо, капитану Квирину Ромилию пришлось выполнять приказы нейтанских генералов.
Где-то в отдалении голос Кракена расспрашивал людей, отдавал распоряжения. Кто-то отчитывался о событиях за день.
Стукнуло коротко.
- Леди Армелла! – обрадованно воскликнул Аллий.
- Господа, - голос той звучал глуховато.
Дальше Фиона с четверть часа слушала доклад о своем поведении и повадках. Картина рисовалась не так, чтобы лестная для нее. Странноватая особа каждый день таращилась на бухту с балкона либо сидела в кресле, таращась перед собой. Отмалчивалась, ела за троих, дрыхла так, что не добудиться.
На расспросы – не нервничает ли особая гостья и не срывается ли по пустякам, Армелла с уверенностью ответила отрицательно. Нет, гостья не склонна к раздражительности. В высшей степени хладнокровна и уравновешенна.
«Надо было таки закатить скандал. По любому поводу!»
Корень на это не ответил.
- Квир, ты всерьез считаешь, что за день-два что-то могло поменяться? – хмыкнул Аллий.
- Ну, не то, чтобы. И что, совсем не тревожится?
- Во всяком случае, виду не подает. Господин Фотеску – и тот волнуется куда больше.
- Фотеску уже волнуется? – протянул Ромилий и смолк. – Неро, знаешь, я думаю, что на материке ты мне будешь нужнее.
- Квир, ты уверен? – в голосе того появилось сомнение. – Это всё-таки пираты…
- Вот именно. Это всё-таки пираты. Не гиены-одиночки, а братство. Люди слова и чести. А вот на континенте идет война. И чего ждать – мы не знаем. Мне нужен там свой человек. Здесь я справлюсь.
Повисло молчание. Аллий недовольно заворчал.
- Леди Армелла, - окликнул Ромилий. – Знаете, я понимаю: болтать с пленниками не положено. Но не могли бы вы помочь мне еще немного? Постарайтесь подружиться с вашей подопечной. Я не прошу вас рассказывать ей что-то важное, о чем ей знать не положено. Но попробуйте завоевать ее доверие. Может, оказать мелкую услугу. Проводить с ней чуть больше времени. Разве ей не скучно?
Фиона едва сдержалась, чтоб не заржать. Она поднялась, прошлась по комнате взад-вперед. Подойдя к окну, сдвинула тяжелую штору, задернутую Армеллой, прижалась лбом к стеклу.
- Леди Армелла, - продолжил между тем Ромилий. – Возможно, я могу чем-нибудь оказаться полезен вам. Возможно, у вас есть какие-нибудь дела на континенте…
- Как же вы мне поможете с делами на континенте, - та усмехнулась. – Вы же здесь!
- Квир, у тебя не такой-то большой запас глаз нарвала, - заметил Аллий.
- Не будь занудой, Неро! – весело отозвался тот. – Приличный запас. К тому же он недавно увеличился благодаря нашей дорогой особой гостье.
Вот подлюка! Фиона с раздражением задернула штору, вернулась в кресло. Не удержавшись, подскочила, прошлась по комнате снова.
- Скукотища, - проворчала на случай, если за ней следят. Хотя кому следить – Армелла у кассийцев!
- Господин Ромилий. Я сделаю, как вы просите, - проговорила та. – И да, у меня правда есть одно дело на большой земле. Я буду признательна, если вы посодействуете…
Глава 15
- Здравствуй, Эдред.
- Давно не виделись. Тебе по ночам не спится, гляжу, Кракен. Совесть мучает?
- Меня? Нет. Меня днем дела заедают – некогда зайти к тебе да потолковать как следует. А вот как у тебя обстоит с совестью, а? Не мучает?
- Меня? – изумился искренне Касатка. – С чего бы? Это не я упрятал под замок доброго сподвижника.
- А как ты обошелся со своими сподвижниками, Эдред?
Повисло молчание.
- Это ты про которых сподвижников толкуешь? Про тех, которые меня с потрохами продали, когда появился шанс урвать кусок пожирнее? За кого из моих сподвижников ты мне предлагаешь волноваться, Рауль? Вероятно, ты имеешь в виду моего замечательного первого помощника – отличный парень! Верный, надежный. На него всегда можно положиться. Или боцмана? А может…
- Пясничать прекращай, - одернул его Кракен. – Ты знаешь, о ком.
- Интересно, - протянул Касатка, разом посерьезнев. – И о ком же?
- Тебя ведь поддерживали на острове.
- Меня поддерживали, само собой. Это вы со Спрутом – небожители, на простых людей вам плевать с верхушки Острозубого утеса.
- Слыхал – Весельчак исчез. И жена его пропала.
- А как же, - ехидно отозвался Касатка. – Ко мне сюда все новости стекаются! Охрана твоя сразу в клювике несет, - он осекся. – Весельчак? – голос мгновенно изменился, словно до него только сейчас дошел смысл сказанного. – Когда он пропал?!
- А когда должен был? – участливо осведомился Кракен.
- Я спрашиваю…
- Заткнись! – оборвал тан. – Это я спрашиваю тебя. Что ты оставлял на складе Весельчака, что его за это угробили?
- Ты так уверен, что угробили, - хмыкнул Касатка. – Только что говорил – он просто исчез. Воля твоя, тан – а что-то у тебя не вяжется, - только что был неподдельно встревожен услышанным, и вот уже насмехается. Так быстро взял себя в руки, или дело в другом?
- Знаешь, что интересно? – задумчиво осведомился Кракен. – Весельчак и Говард – оба тогда были с тобой. Но при дележке складов обошли Говарда. Каково, а?
- Ох, как ты заговорил! А я здесь причем? Весельчак ведь – кум Спрута, чего ж странного?
- Кум?
- А ты не знал? Женушка его – ближайшая подруга единственной сестры папаши Спрута. Подруга ближе кровной сестры. Спрута отец ей всегда помогал после смерти сестрички. Видно, пытался вину загладить. Вот и Спрут, видать, дорожа памятью папаши, привечал тетушку. И мужа ее пригрел.
- А скорее – выгородил, - протянул Кракен.
- Тебе-то что с того, тан? Ходи дальше вокруг да около.
- А я тебя уже спрашивал прямо, - зарычал тот. – И ты предпочел промолчать, Эдред! Ты мне пеняешь на то, что пренебрег дружбой. А сам утаиваешь важные сведения! Выходит, не доверяешь мне, а? Или жадность мешает?
Фиона перевернулась с боку на бок. Ну почему они прямо не говорят, о чем речь?! Ей бы хоть намек – понять, чего они все суетятся.
«Тебе бы меньше уши греть по ночам. И больше спать».
«А зачем тогда мы затягивали тут всё твоими отростками? Тем более, что обсуждают интересное».
- Рауль, кому из нас жадность мешает? – заговорил Касатка. – Ты получил место Спрута, его корабли, власть. Чего тебе не хватает? Я же лишился своей «Марийки»…
- На жалость не дави, - огрызнулся тан. – Ну, что там?! – рявкнул он.
Точно! Шаги.
- Тан, из порта новости, - отрапортовал один из охранников.
- Что?!
- Вы должны видеть.
- Еще поговорим, - бросил Кракен.
Грохнула железная дверь, лязгнул замок. Удаляющиеся шаги потонули в лязге.
- Ну, поговорим, что ж, - пробормотал Касатка и выругался.
Шаги: в одну сторону, обратно. Приближение и отдаление. Мечется, как дикий зверь в клетке. Правда, кроме ругани себе под нос, от него ничего не слышно.
Что ж они там такое нашли, интересно? Не иначе – на складе того самого Весельчака.
- Что ж они там такое нашли? – Эдред прямо-таки озвучил ее мысли. – В порту… не иначе – на складе Весельчка. Вот твари пронырливые! – выругался шепотом.
Ага! Так-таки что-то он на том складе оставлял. Видно, доверял этому Весельчаку. И видно, не просто так – тот его не выдал. А сам пострадал.
Что ж это такое было? Какой-нибудь редкий артефакт, например. На который претендовали и другие обитатели этого острова. Включая самого Кракена.
Что ж, похоже, нашли. Найдут ли Весельчака – неизвестно. А вот Касатка останется в застенках. Ну, или с ним попросту расправятся. Правда, у Ромилия останутся вопросы о делах Касатки на континенте – и ответы он станет требовать с нее.
«Мне нужно в подвал. Поговорить с ним».
Она в задумчивости чуть не произнесла это вслух.
«А звезду тебе с неба не достать?»
«А ты можешь развалить тут всё? Ну, как в логове фанатиков. Протянуть корни и одним махом… рунная спираль перестанет действовать сама – ты ведь гасишь магию!»
«Угум. Некромантов ты в расчет не берешь».
«А может… передушить их всех? Крайние обстоятельства требуют крайних мер!»
«Передушить, ага. Тоже одним махом. Это не крайние обстоятельства. Спи лучше, аферистка. Проку будет больше, чем с сомнительных прожектов».
Она не успела посетовать, как ему легко говорить. В ушах зашумело – словно поднялся ветер, зашелестел в высокой траве. Или водопад поблизости…
Увидеть, что именно шумит – ветер в траве или водопад – она не сумела. Сон без сновидений накрыл тяжелым одеялом и укутал, отгородив от всего мира.
