- Это была осенняя прогалина, - проговорила она вслух. – А окончание этой прогалины и туман – это, видимо, и есть поворот, о котором она тогда толковала. И дрянной же здесь климат! Только неудачницу и могло сюда занести, - посетовала с досадой.
«Ты это говоришь мне, самой себе или для тех, кто может слышать?»
Фиона не сдержалась, фыркнула. Хороший вопрос! Если бы ей еще знать на него ответ.
«Значит, уплыть нельзя было из-за этого. Что здесь с климатом? Что с ним не так?»
«Течение. Морское течение. Больше ничего не знаю».
Стукнула за спиной дверь. Фиона, вздрогнув, обернулась и увидела Армеллу. Та застыла у выхода на балкон с необычной для себя приветливой улыбкой. В руках сжимала пару книг.
- Я заметила, что вам сделалось лучше, - она внимательно наблюдала за подопечной.
- Да, - Фиона моргнула недоуменно. Улыбнулась – правда, вышло бледно. – Спасибо…
- Прошло немало дней, вам приходится всё время находиться здесь, в четырех стенах, - продолжила тюремщица. – Из развлечений – один только балкон, - она помолчала. – Я решила принести вам пару книг… в библиотеке тана есть романы, их порой доставляют с материка. Тан не возражал, капитан Ромилий – тоже. И я рискну предложить вам, вот, - указала на книги в своих руках.
- О. Здесь есть библиотека, и у вас даже можно найти романы? – выдавила Фиона.
- Конечно, - Армелла улыбнулась. – В доме тана есть люди… которым очень нравятся романы, потому на континенте регулярно приобретают новинки. Я и сама порой не прочь почитать вечером. Правда, время на это редко выдается, но всё же…
- О, - протянула она снова. – Так неожиданно… спасибо вам, - спохватилась, широко улыбнулась. – Не ожидала, спасибо вам за заботу. Тут и правда скучища, - прибавила, усмехнувшись.
- Я оставлю на комоде в спальне, - Армелла кивнула. – Это прошлогодние. Взгляните, если вы уже читали их – я принесу еще что-нибудь, - и вышла.
Романы? В том, что никаких прошлогодних романов не читала, Фиона была уверена. Ей в прошлом году было не до того. Да и прежде она не испытывала особенной любви к ним. Мода на истории о романтических приключениях и загадочных тайнах обошла ее стороной. Хотя, помнится, муж и сетовал порой – мол, лучше бы она читала модные романы! Фиону это возмущало, да и всерьез она совета не принимала. Может, зря? В смысле – может, с таким недостатком жены Ронан бы смирился?
Нет, он-то, может, и смирился бы.
Фиона тряхнула головой. Что проку ворошить былое?! Муж считает ее мертвой, у нее – другое имя, и сама она – свободна, как ветер. В пределах выделенных ей апартаментов, да, - последняя мысль выглядела забавно.
Ладно. Делать всё равно нечего, можно и романы почитать. Вдруг ей понравится?
- Обрыд этот клятый кассиец со своей самодовольной рожей!
- Чего ворчишь?
- Говорю – обрыд! Шастает всюду, словно у себя дома. Всюду свой длинный нос сует, во всё лезет.
- Не во всё, положим…
- Ну! Ты сам своими глазами видел. А я вот видел, как он на соляной склад притащился и рожу свою поганую в каждую бочку сунул! Только что в каждую не нассал.
- Эва! Это не твоего ли братца соляной склад?
- Да хоть бы и моего – что это меняет?!
- Да ничего…
- Не, ты погоди. Ты раз заикнулся – так договаривай. Ну, моего брата склад, да – как бы я иначе кассийца там встретил? И что с того? Или раз склад моего брата – так можно всякой погани кассийской там шастать?
- А чего ты завелся-то так? Что такого он там мог найти?
- Я завелся? Да с того, что он лазит всюду, как крыса, и никто ему слова не скажет! Как же, важный гость. Из самой республики Кассии! Ссал я на ту Кассию.
- Может, ты и на Нейтанию ссал?
- Да может статься, и на нее! А что такого в той Нейтании и Кассии, чтоб так с ними носиться? Ишь ты, великая важность!
- Ты того… полегче, а? Тан с ними дружбу водит, ты не заговаривайся.
- А, - отмахнулся презрительно ворчун, смачно сплюнул. – Что, боишься? Как же, слова лишнего сказать нельзя, - в голос просачивалось всё больше яда. – Мы все скоро в баранов бессловесных превратимся!
Перепалка оборвалась.
Ворчун, видимо, высказался и растерял запал. А второму надоело возражать. Теперь слышались только недовольное сопение да шорох.
Фиона вслушивалась. Дело, кажется, было в знакомом помещении, в котором обычно и звучали мужские голоса, то спорившие, то обсуждавшие сплетни. И ей упорно казалось, что это – охранники. А комната – место дежурства.
Почему охранники? Слишком уж уверенные голоса. Как у военных или солдат. А еще – у большинства правильная речь. Разборчивая. Нейтанский или кассийский языки.
Слуги в большинстве говорили на диалектах. Так что половину слов – если не больше – Фиона не понимала, даже если произносили их достаточно отчетливо, чтоб разобрать звуки. Те из слуг, что стояли старшими над другими, изъяснялись более правильно. Но в их голосах звучали совсем другие интонации. Она сама не могла бы сказать, в чем различие. Что-то неуловимое и невыразимое словами – как выправка солдата, неприметность шпиона или вкрадчивая манера нечестного торгаша.
Хотя так просто шпиона или мошенника ты не распознаешь…
«И всё-таки ты, скорее всего, права, - встрял неожиданно корень в ее размышления. – А еще слугам плевать на кассийца. И на дрязги крупных шишек. А вот охранникам – нет, на них это отразится прямым образом».
Фиона, уронив книгу на колени, откинула голову на спинку кресла. Уставилась в потолок. Прочесть она успела пару десятков страниц, и только-только разобрала – кто кому приходится братом, а кто кому – сестрой. Внезапно донесшийся обрывок разговора заставил разом выветриться это знание из памяти. И то сказать: перипетии родственных связей выдуманных людей никак ее не касались. А вот дела здешних обитателей… даже если не касались напрямую – могли повлиять косвенно.
Соляной склад, значит. Что Ромилий там забыл?
Может, речь о складе того самого Весельчака? Что-то давно о нем ничего слышно не было. Хотя она вообще ничего особо не слышала с момента, как некроманты устроили в доме душегубку для всего живого.
- А я знаю, чего ты бесишься, - заговорил второй.
- Эва как! – вскинулся ворчун. – Ну, расскажи мне – любопытно послушать.
- Ты бесишься, что приятель его лупоглазый, ветрогон рифов, кузине твоей голову задурил и смылся – как не бывало! А к началу следующей осени появится у тебя племянник или племянница… с даром воздушного мага! – и расхохотался.
- Ты! – рыкнул ворчун, шарахнуло громко – словно кулаком по столу. Стукнуло, брякнуло, дернуло – как бывает, когда кто-то вскакивает резко, отпихивая лавку или стул. – Ты за языком-то следи!
- А чего, не так?
- Не твое дело! Да если бы с даром, - прибавил тише. – Уже было бы неплохо – хоть какой-то прок…
«Слушай, а чего мы не слышим Кракена с кассийцем? – Фиона усилием воли отодвинула бессмысленную болтовню в сторону. – Да и вообще, тихо как-то в доме».
«Так их носит где-то. Кракен оставил помощника за себя, а тот – парень немногословный. Да и его теребить по пустякам, похоже, опасаются. Крут на расправу!»
«Ты-то откуда знаешь?»
«Слежу. Шаг тяжелый, и другие, с ним сталкиваясь, сразу сжимаются, как листва под порывом холодного ветра».
Эк поэтично! Совсем как в ее книге.
«Анна в присутствии отчима сжималась, словно под порывом ледяного ветра»…
«Насмехайся».
Ясно. Она вздохнула. Если так подумать – оказывается, не всё из этих двух десятков страниц выветрилось из памяти, стоило услышать разговор охранников! Про Анну и ее трепет перед суровым отчимом она запомнила.
А тан, выходит, оставил себе замену и… таскается где-то по острову. Не уплыл же он? Навигация-то закончена до весны! И где его носит, хотелось бы знать?
«Его любовницы с тобой согласились бы».
Ха! Любовницы! Фиона хлопнула ладонями по подлокотникам кресла. Вот ради чего возят романчики с большой земли! А она-то изумлялась – неужто модные романы тоже оказываются в числе пиратской добычи? И кто может морем возить эти книжонки трюмами, как табак и чай из высокогорной Далматии или вина из Гельвеции? Ну, или корабельное дерево из прибрежной Кассии.
Кракен где-то бродит, Ромилий – с ним. Касатка сидит под замком, позабытый. Как и она – кассиец будто забыл о ней.
«Армелла ни с кем больше не говорила о большой земле?»
«Если бы говорила – ты бы узнала».
Значит, отправил Ромилий своего соотечественника восвояси. С поручением от Армеллы и от себя самого. А сам лазает с Кракеном по чьим-то соляным складам. Да так усердно, что они двое в дом носов не кажут!
Любопытно. Речь вроде бы шла о складе некоего пропавшего Весельчака… вот только был ли у того брат? О пропаже заявил сосед.
Фиона встряхнулась, снова открыла книгу. Пробежала глазами несколько строчек и уронила ее обратно. Сосредоточиться не получалось. Мысли со злоключений леди Анны неумолимо съезжали на склады пиратов и пропавшего Весельчака с женой. Что мог искать кассиец в чужих соляных складах? И почему именно соляных. Или он во все склады нос сует, независимо от того, что там хранится?
Захлопнув с раздражением книгу, поднялась. Снова вышла на балкон.
Накидку брать не стала: воздух был свежим и морозным, но сырость исчезла. Во всяком случае, такой всепроникающей, как стояла последние дни, не было. Ушла вместе с туманом. А торчать снаружи долго она не собиралась.
Подойдя к перилам, облокотилась. Высунулась вперед, насколько могла – о страхе давно думать позабыла. В конце концов, пока она не пытается вылезти за перила – и бояться нечего. Вывернула шею, силясь разглядеть – что творится в порту. Нет, ясно, что с такого расстояния она не увидит крохотную человеческую фигурку в лабиринте построек. Но вдруг? Мелькнет фигура кассийца или тана…
Фиона вздохнула. Кого она обманывает, себя? Даже если эти двое ходят там сейчас в сопровождении охраны Кракена, ей отсюда не увидеть их меж близко сведенных стен, в кривых переходах среди складов.
А ведь не все здесь рады присутствию Ромилия! Как не всем и нравится идея союза с Кассией и Нейтанией.
Пираты. Что им за разница, под чьими знаменами и чьим протекторатом грабить? Разве что ничьего протектората они не хотели…
Но идея чем-то глянулась тану.
С моря потянул бриз, и она съежилась, обхватила себя руками. Додумалась – вышла без накидки! Пора возвращаться в комнату. Выглянуть на пару минут – куда ни шло. Но не торчать здесь часами, как привыкла. Сырости, может, и нет – а вот мороз прохватывает. Несильный, но всё же.
Вернувшись, снова уселась с книгой. Но чтение не шло.
Любопытно, часто устраивают некроманты такие зачистки в доме, как давеча? Несколько дней подряд! И почему их усилия направлены именно на магов-садовников. Те же маги воздуха прекрасно умеют подслушивать! И даже если некромантия может как-то этому помешать, то лишь пока действует. Нет ответа.
Больше ничего интересного за день не происходило.
Кассиец вернулся в дом после обеда и до вечера – до самого возвращения Кракена – сидел у себя. Ужинали хозяин с гостем порознь, разговоров не было. Только привычная хозяйственная суета.
Кракен, похоже, решил для разнообразия выспаться. И навещать ночью Касатку не пошел. А утром оба они – Кракен с Ромилием – в сопровождении десятка или двух охранников отправились прочь из дома. Фиона в это время еще спала. Она лишь сквозь сон уловила копошение в доме и поняла, что эти двое убираются. Отметила, что снаружи еще царит мрак. Только по шагам слуг в коридорах и сообразила, что наступило утро.
Зима, в это время приходится подниматься до света.
Сама она продрала глаза, когда уже рассвело. Впервые за несколько дней голова не болела и не была налита тяжестью.
- Давненько не было такого легкого пробуждения, - заметила она вслух, потягиваясь.
«А ведь они говорили что-то насчет того, когда вернутся. Или мне почудилось?»
«Я не слышал».
Понятно. Меньше надо было дрыхнуть! Больше слушать.
Армелла явилась с завтраком, когда она успела привести себя в порядок. Фиона с удовольствием причесалась, соорудила аккуратный узел на затылке. Надела новое платье – зря ей их, что ли, притащили? Покрутилась перед зеркалом – как всё-таки мало нужно человеку для счастья! Всего-навсего, чтобы не болела голова. И колени не дрожали молочным пудингом, стоит ступить пару шагов.
Надсмотрщица нынче выглядела задумчивой. Пожелала доброго утро, поставила молча поднос на стол и убралась восвояси. Даже о самочувствии не спросила!
Чем-то встревожена? Взгляд был рассеянный, словно обращенный в себя.
Фиона с удивлением поняла, что к любопытству примешивается беспокойство за нее. И с чего бы – та ей вроде как не подруга! Стоило услышать парочку добрых слов… даже зная, что сказаны те слова были по приказу! Она покачала головой, мысленно сетуя на свою доверчивость. Вот уж не подумала бы.
В замке повернулся ключ. Фиона недоуменно уставилась на дверь.
Для обеда явно рано. Армелла унесла поднос меньше часа назад. Вернулась, чтобы поболтать, следуя приказу Ромилия? А перед этим, видимо, ей нужно было закончить какие-то дела в доме…
Стоп! Она ведь слышала краем уха шаги своей служанки-тюремщицы на первом этаже. Та покидала дом. Вернулась так незаметно?
Дверь открылась, вот только зашла совсем не Армелла. Вместо нее появился плотник из команды Эдреда.
- Риди, вы сдурели? – ошалела Фиона. – Кто вас впустил?! Ромилий разрешения не давал – зуб даю!
- А мне его разрешение не нужно, - плотник широко улыбнулся.
- Риди, вы сдурели!
- Леди, вы повторяетесь.
- Я не леди, - привычно отозвалась она.
- Это не меняет сути дела. Чего вы так всполошились? Мне казалось, вы более бесстрашны. Не надоело сидеть в четырех стенах, не желаете прогуляться?
- Куда прогуляться?
- Увидите.
- Риди! Вы с ума сошли. Я никуда не пойду, пока вы не скажете. Не бежать ведь вы предлагаете? Навигация в этом году закончена – я знаю. После поворота. Течение…
- Нет, я не предлагаю вам уплыть с острова, - он качнул головой. – А вы неплохо осведомлены! Нет, я лишь предлагаю вам прогуляться по острову. Недолго, вечером вернетесь. Самое позднее – завтра утром. Никто ничего не узнает, обещаю.
«Ты это говоришь мне, самой себе или для тех, кто может слышать?»
Фиона не сдержалась, фыркнула. Хороший вопрос! Если бы ей еще знать на него ответ.
«Значит, уплыть нельзя было из-за этого. Что здесь с климатом? Что с ним не так?»
«Течение. Морское течение. Больше ничего не знаю».
Стукнула за спиной дверь. Фиона, вздрогнув, обернулась и увидела Армеллу. Та застыла у выхода на балкон с необычной для себя приветливой улыбкой. В руках сжимала пару книг.
- Я заметила, что вам сделалось лучше, - она внимательно наблюдала за подопечной.
- Да, - Фиона моргнула недоуменно. Улыбнулась – правда, вышло бледно. – Спасибо…
- Прошло немало дней, вам приходится всё время находиться здесь, в четырех стенах, - продолжила тюремщица. – Из развлечений – один только балкон, - она помолчала. – Я решила принести вам пару книг… в библиотеке тана есть романы, их порой доставляют с материка. Тан не возражал, капитан Ромилий – тоже. И я рискну предложить вам, вот, - указала на книги в своих руках.
- О. Здесь есть библиотека, и у вас даже можно найти романы? – выдавила Фиона.
- Конечно, - Армелла улыбнулась. – В доме тана есть люди… которым очень нравятся романы, потому на континенте регулярно приобретают новинки. Я и сама порой не прочь почитать вечером. Правда, время на это редко выдается, но всё же…
- О, - протянула она снова. – Так неожиданно… спасибо вам, - спохватилась, широко улыбнулась. – Не ожидала, спасибо вам за заботу. Тут и правда скучища, - прибавила, усмехнувшись.
- Я оставлю на комоде в спальне, - Армелла кивнула. – Это прошлогодние. Взгляните, если вы уже читали их – я принесу еще что-нибудь, - и вышла.
Романы? В том, что никаких прошлогодних романов не читала, Фиона была уверена. Ей в прошлом году было не до того. Да и прежде она не испытывала особенной любви к ним. Мода на истории о романтических приключениях и загадочных тайнах обошла ее стороной. Хотя, помнится, муж и сетовал порой – мол, лучше бы она читала модные романы! Фиону это возмущало, да и всерьез она совета не принимала. Может, зря? В смысле – может, с таким недостатком жены Ронан бы смирился?
Нет, он-то, может, и смирился бы.
Фиона тряхнула головой. Что проку ворошить былое?! Муж считает ее мертвой, у нее – другое имя, и сама она – свободна, как ветер. В пределах выделенных ей апартаментов, да, - последняя мысль выглядела забавно.
Ладно. Делать всё равно нечего, можно и романы почитать. Вдруг ей понравится?
*** ***
- Обрыд этот клятый кассиец со своей самодовольной рожей!
- Чего ворчишь?
- Говорю – обрыд! Шастает всюду, словно у себя дома. Всюду свой длинный нос сует, во всё лезет.
- Не во всё, положим…
- Ну! Ты сам своими глазами видел. А я вот видел, как он на соляной склад притащился и рожу свою поганую в каждую бочку сунул! Только что в каждую не нассал.
- Эва! Это не твоего ли братца соляной склад?
- Да хоть бы и моего – что это меняет?!
- Да ничего…
- Не, ты погоди. Ты раз заикнулся – так договаривай. Ну, моего брата склад, да – как бы я иначе кассийца там встретил? И что с того? Или раз склад моего брата – так можно всякой погани кассийской там шастать?
- А чего ты завелся-то так? Что такого он там мог найти?
- Я завелся? Да с того, что он лазит всюду, как крыса, и никто ему слова не скажет! Как же, важный гость. Из самой республики Кассии! Ссал я на ту Кассию.
- Может, ты и на Нейтанию ссал?
- Да может статься, и на нее! А что такого в той Нейтании и Кассии, чтоб так с ними носиться? Ишь ты, великая важность!
- Ты того… полегче, а? Тан с ними дружбу водит, ты не заговаривайся.
- А, - отмахнулся презрительно ворчун, смачно сплюнул. – Что, боишься? Как же, слова лишнего сказать нельзя, - в голос просачивалось всё больше яда. – Мы все скоро в баранов бессловесных превратимся!
Перепалка оборвалась.
Ворчун, видимо, высказался и растерял запал. А второму надоело возражать. Теперь слышались только недовольное сопение да шорох.
Фиона вслушивалась. Дело, кажется, было в знакомом помещении, в котором обычно и звучали мужские голоса, то спорившие, то обсуждавшие сплетни. И ей упорно казалось, что это – охранники. А комната – место дежурства.
Почему охранники? Слишком уж уверенные голоса. Как у военных или солдат. А еще – у большинства правильная речь. Разборчивая. Нейтанский или кассийский языки.
Слуги в большинстве говорили на диалектах. Так что половину слов – если не больше – Фиона не понимала, даже если произносили их достаточно отчетливо, чтоб разобрать звуки. Те из слуг, что стояли старшими над другими, изъяснялись более правильно. Но в их голосах звучали совсем другие интонации. Она сама не могла бы сказать, в чем различие. Что-то неуловимое и невыразимое словами – как выправка солдата, неприметность шпиона или вкрадчивая манера нечестного торгаша.
Хотя так просто шпиона или мошенника ты не распознаешь…
«И всё-таки ты, скорее всего, права, - встрял неожиданно корень в ее размышления. – А еще слугам плевать на кассийца. И на дрязги крупных шишек. А вот охранникам – нет, на них это отразится прямым образом».
Фиона, уронив книгу на колени, откинула голову на спинку кресла. Уставилась в потолок. Прочесть она успела пару десятков страниц, и только-только разобрала – кто кому приходится братом, а кто кому – сестрой. Внезапно донесшийся обрывок разговора заставил разом выветриться это знание из памяти. И то сказать: перипетии родственных связей выдуманных людей никак ее не касались. А вот дела здешних обитателей… даже если не касались напрямую – могли повлиять косвенно.
Соляной склад, значит. Что Ромилий там забыл?
Может, речь о складе того самого Весельчака? Что-то давно о нем ничего слышно не было. Хотя она вообще ничего особо не слышала с момента, как некроманты устроили в доме душегубку для всего живого.
- А я знаю, чего ты бесишься, - заговорил второй.
- Эва как! – вскинулся ворчун. – Ну, расскажи мне – любопытно послушать.
- Ты бесишься, что приятель его лупоглазый, ветрогон рифов, кузине твоей голову задурил и смылся – как не бывало! А к началу следующей осени появится у тебя племянник или племянница… с даром воздушного мага! – и расхохотался.
- Ты! – рыкнул ворчун, шарахнуло громко – словно кулаком по столу. Стукнуло, брякнуло, дернуло – как бывает, когда кто-то вскакивает резко, отпихивая лавку или стул. – Ты за языком-то следи!
- А чего, не так?
- Не твое дело! Да если бы с даром, - прибавил тише. – Уже было бы неплохо – хоть какой-то прок…
«Слушай, а чего мы не слышим Кракена с кассийцем? – Фиона усилием воли отодвинула бессмысленную болтовню в сторону. – Да и вообще, тихо как-то в доме».
«Так их носит где-то. Кракен оставил помощника за себя, а тот – парень немногословный. Да и его теребить по пустякам, похоже, опасаются. Крут на расправу!»
«Ты-то откуда знаешь?»
«Слежу. Шаг тяжелый, и другие, с ним сталкиваясь, сразу сжимаются, как листва под порывом холодного ветра».
Эк поэтично! Совсем как в ее книге.
«Анна в присутствии отчима сжималась, словно под порывом ледяного ветра»…
«Насмехайся».
Ясно. Она вздохнула. Если так подумать – оказывается, не всё из этих двух десятков страниц выветрилось из памяти, стоило услышать разговор охранников! Про Анну и ее трепет перед суровым отчимом она запомнила.
А тан, выходит, оставил себе замену и… таскается где-то по острову. Не уплыл же он? Навигация-то закончена до весны! И где его носит, хотелось бы знать?
«Его любовницы с тобой согласились бы».
Ха! Любовницы! Фиона хлопнула ладонями по подлокотникам кресла. Вот ради чего возят романчики с большой земли! А она-то изумлялась – неужто модные романы тоже оказываются в числе пиратской добычи? И кто может морем возить эти книжонки трюмами, как табак и чай из высокогорной Далматии или вина из Гельвеции? Ну, или корабельное дерево из прибрежной Кассии.
Кракен где-то бродит, Ромилий – с ним. Касатка сидит под замком, позабытый. Как и она – кассиец будто забыл о ней.
«Армелла ни с кем больше не говорила о большой земле?»
«Если бы говорила – ты бы узнала».
Значит, отправил Ромилий своего соотечественника восвояси. С поручением от Армеллы и от себя самого. А сам лазает с Кракеном по чьим-то соляным складам. Да так усердно, что они двое в дом носов не кажут!
Любопытно. Речь вроде бы шла о складе некоего пропавшего Весельчака… вот только был ли у того брат? О пропаже заявил сосед.
Фиона встряхнулась, снова открыла книгу. Пробежала глазами несколько строчек и уронила ее обратно. Сосредоточиться не получалось. Мысли со злоключений леди Анны неумолимо съезжали на склады пиратов и пропавшего Весельчака с женой. Что мог искать кассиец в чужих соляных складах? И почему именно соляных. Или он во все склады нос сует, независимо от того, что там хранится?
Захлопнув с раздражением книгу, поднялась. Снова вышла на балкон.
Накидку брать не стала: воздух был свежим и морозным, но сырость исчезла. Во всяком случае, такой всепроникающей, как стояла последние дни, не было. Ушла вместе с туманом. А торчать снаружи долго она не собиралась.
Подойдя к перилам, облокотилась. Высунулась вперед, насколько могла – о страхе давно думать позабыла. В конце концов, пока она не пытается вылезти за перила – и бояться нечего. Вывернула шею, силясь разглядеть – что творится в порту. Нет, ясно, что с такого расстояния она не увидит крохотную человеческую фигурку в лабиринте построек. Но вдруг? Мелькнет фигура кассийца или тана…
Фиона вздохнула. Кого она обманывает, себя? Даже если эти двое ходят там сейчас в сопровождении охраны Кракена, ей отсюда не увидеть их меж близко сведенных стен, в кривых переходах среди складов.
А ведь не все здесь рады присутствию Ромилия! Как не всем и нравится идея союза с Кассией и Нейтанией.
Пираты. Что им за разница, под чьими знаменами и чьим протекторатом грабить? Разве что ничьего протектората они не хотели…
Но идея чем-то глянулась тану.
С моря потянул бриз, и она съежилась, обхватила себя руками. Додумалась – вышла без накидки! Пора возвращаться в комнату. Выглянуть на пару минут – куда ни шло. Но не торчать здесь часами, как привыкла. Сырости, может, и нет – а вот мороз прохватывает. Несильный, но всё же.
Вернувшись, снова уселась с книгой. Но чтение не шло.
Любопытно, часто устраивают некроманты такие зачистки в доме, как давеча? Несколько дней подряд! И почему их усилия направлены именно на магов-садовников. Те же маги воздуха прекрасно умеют подслушивать! И даже если некромантия может как-то этому помешать, то лишь пока действует. Нет ответа.
Больше ничего интересного за день не происходило.
Кассиец вернулся в дом после обеда и до вечера – до самого возвращения Кракена – сидел у себя. Ужинали хозяин с гостем порознь, разговоров не было. Только привычная хозяйственная суета.
Кракен, похоже, решил для разнообразия выспаться. И навещать ночью Касатку не пошел. А утром оба они – Кракен с Ромилием – в сопровождении десятка или двух охранников отправились прочь из дома. Фиона в это время еще спала. Она лишь сквозь сон уловила копошение в доме и поняла, что эти двое убираются. Отметила, что снаружи еще царит мрак. Только по шагам слуг в коридорах и сообразила, что наступило утро.
Зима, в это время приходится подниматься до света.
Сама она продрала глаза, когда уже рассвело. Впервые за несколько дней голова не болела и не была налита тяжестью.
- Давненько не было такого легкого пробуждения, - заметила она вслух, потягиваясь.
«А ведь они говорили что-то насчет того, когда вернутся. Или мне почудилось?»
«Я не слышал».
Понятно. Меньше надо было дрыхнуть! Больше слушать.
Армелла явилась с завтраком, когда она успела привести себя в порядок. Фиона с удовольствием причесалась, соорудила аккуратный узел на затылке. Надела новое платье – зря ей их, что ли, притащили? Покрутилась перед зеркалом – как всё-таки мало нужно человеку для счастья! Всего-навсего, чтобы не болела голова. И колени не дрожали молочным пудингом, стоит ступить пару шагов.
Надсмотрщица нынче выглядела задумчивой. Пожелала доброго утро, поставила молча поднос на стол и убралась восвояси. Даже о самочувствии не спросила!
Чем-то встревожена? Взгляд был рассеянный, словно обращенный в себя.
Фиона с удивлением поняла, что к любопытству примешивается беспокойство за нее. И с чего бы – та ей вроде как не подруга! Стоило услышать парочку добрых слов… даже зная, что сказаны те слова были по приказу! Она покачала головой, мысленно сетуя на свою доверчивость. Вот уж не подумала бы.
*** ***
В замке повернулся ключ. Фиона недоуменно уставилась на дверь.
Для обеда явно рано. Армелла унесла поднос меньше часа назад. Вернулась, чтобы поболтать, следуя приказу Ромилия? А перед этим, видимо, ей нужно было закончить какие-то дела в доме…
Стоп! Она ведь слышала краем уха шаги своей служанки-тюремщицы на первом этаже. Та покидала дом. Вернулась так незаметно?
Дверь открылась, вот только зашла совсем не Армелла. Вместо нее появился плотник из команды Эдреда.
- Риди, вы сдурели? – ошалела Фиона. – Кто вас впустил?! Ромилий разрешения не давал – зуб даю!
- А мне его разрешение не нужно, - плотник широко улыбнулся.
- Риди, вы сдурели!
- Леди, вы повторяетесь.
- Я не леди, - привычно отозвалась она.
- Это не меняет сути дела. Чего вы так всполошились? Мне казалось, вы более бесстрашны. Не надоело сидеть в четырех стенах, не желаете прогуляться?
- Куда прогуляться?
- Увидите.
- Риди! Вы с ума сошли. Я никуда не пойду, пока вы не скажете. Не бежать ведь вы предлагаете? Навигация в этом году закончена – я знаю. После поворота. Течение…
- Нет, я не предлагаю вам уплыть с острова, - он качнул головой. – А вы неплохо осведомлены! Нет, я лишь предлагаю вам прогуляться по острову. Недолго, вечером вернетесь. Самое позднее – завтра утром. Никто ничего не узнает, обещаю.
