Или сардины. Фиона нервно захихикала. Потом помрачнела.
Тан что, всерьез вознамерился тащить ее на какое-то сборище в честь ночи Черных крыл? Пираты собираются праздновать переход через врата зимы? Вслух об этом Армелла не говорила, но вывод напрашивался сам собой. Фиона не знала, что ее поражает больше: то, что ее вытащат из комнаты, где она уж сколько времени торчит взаперти, или то, что местные и правда намерены устраивать праздник по такому поводу. Ладно – сытая столица, мающаяся бездельем! Но остров на далеком севере?
Любопытно, что Ромилий думает о том, как самовольно тан распоряжается его трофеем! И сама себе усмехнулась. Вот уж не думала, что начнет искать защиты клятого кассийца.
И где он, кстати? Такое впечатление, будто и не вспоминает о ней. А ведь должен вроде как сидеть сейчас дома.
Ладно, может, еще объявится. Хотя надежды особой нет. Судя по тому, как Кракен поволок ее тогда в подземелье – он договорился с кассийцем насчет его трофея. Ну, или просто решил этот самый трофей у незадачливого посланника нагло отобрать.
А ведь теперь даже не узнаешь.
Не узнаешь? Фиона замерла. Кажется, она совсем поглупела, сидя взаперти. Она пыталась дозваться корня мысленно. Силилась вчера достать его рукой через балясины ограждения. Но не подумала использовать дар.
- Вот же курица безголовая, - обругала она себя тихонько.
И принялась спешно намазывать заплывшую щеку кремом. Морщилась, когда надавливала слишком сильно: болело.
Надо будет после завтрака выйти на балкон и дотянуться до корня с помощью дара. Она и забыла, когда его использовала! С этими некромантами, которые шляются по всему дому. Хотя нет – использовала один раз: чтоб прорастить корень. Дальше-то он сам пошел оплетать стены снаружи и изнутри.
Мысль несколько успокоила. Хотя надежды на особый успех и не было.
Зато вкус еды вернулся. Полноценный.
Фиона могла спокойно есть, наслаждаясь каждым кусочком… то есть, могла бы – если б не отравляли мысли о пропавшем корне древа. Подаст ли тот голос, если она сделает так, как надумала?
А не подаст, - билось в душе противоестественное злорадство. Никогда!
Не будет больше поток новых сведений мешать ей завтракать и ужинать. Можно теперь думать только о еде. И злиться на самоё себя сколько угодно.
- Вы жаловались на скуку, госпожа? – полюбопытствовала Армелла, явившись забирать поднос. – Хотите развеяться?
- А вы собрались меня сжечь? – саркастически вопросила Фиона.
- Ну, зачем же так радикально, - ощерилась гиеной домоправительница. – Приказа такого не было! Да и вы нам еще пригодитесь. Вам ведь наверняка тяжело взаперти, без возможности использовать ваш дар?
Она что, мысли читает? Нет, не может быть! Наверняка она, Фиона, что-то неправильно поняла. Ну или, точнее, Армелла как-то не так выразилась.
- Вы мне намерены разрешить использовать дар?! – недоверчиво протянула она.
- А почему нет? – экономка округлила глаза. – Это же возмутительное расточительство – не использовать такое богатство! Под присмотром, разумеется, - прибавила она. – Идемте!
- Что, прямо сейчас?!
- А что, у вас какие-то дела?
Вообще-то у нее были дела. Именно сейчас. Она собиралась… но не объяснять же, что она собиралась попытаться еще раз призвать-таки корень древа! Волей-неволей пришлось тащиться вслед за домоправительницей.
Шпинат.
- Если справитесь – доверим вам маргаритки, - торжественно пообещала Армелла. Таким тоном, будто намеревалась доверить ей, по меньшей мере, командование обороной порта.
- Чего-чего, а шпината с маргаритками мне еще никто никогда не доверял, - совершенно искренне восхитилась Фиона.
- Видите, как я вам доверяю, - хмыкнула экономка.
- Удобно иметь в полном своем распоряжении мага-садовника, да? – бросила Фиона ей в спину. Но она или не услышала, или сделала вид.
- Да не так-то удобно, барышня, - ответил вместо Армеллы один из некромантов. – Нам вот приглядывать за вами. Держать ухо востро! А это – постоянно отвлекаться от своей работы. Слышал, вы способны в минуту этим шпинатом развалить весь дом, передушив всех обитателей. А сам шпинат при этом обратится монстроподобным деревом – громаднее самых старых и огромных дубов на континенте.
- Ох, какие обо мне легенды ходят роскошные! – она поморщилась. – И не жутко вам с такой лихоманкой дело иметь?
- Что ж поделать? Работа такая, - некромант пожал плечами.
- А почему именно шпинат? – кажется, собеседник не прочь поболтать. – Ну, странно. Я б поняла – лимоны какие-нибудь, смоквы. Финики.
- Леди, - он рассмеялся. – Лимоны и финики можно завезти. Смоквы… ну, без смокв как-нибудь перетопчемся. На острове есть немалые запасы сушеного розмарина и других ароматических трав. А вот свежий шпинат… ну, кого ты в море ограбишь, чтоб получить груз свежего шпината? Его не перевозят, а на месте выращивают и тут же едят. Лимоны – и те лежат дольше. Да хоть даже виноград! Шпинат выращивают тут свои огородники, само собой. Но этого мало! А в зиму всё расти перестаёт.
Фиона не удержалась, фыркнула. Покачала головой.
Как ни крути – неожиданно! Шпинат оказался вдруг самой недоступной редкостью для пиратского пиршества.
Окинула взглядом расставленные вокруг нее глубокие корыта. Их приволокли из помещения при оранжерее. В темной земле виднелись крохотные ростки. В салат такие не пустишь!
Значит, заставить вырасти, образовать густые пучки. Срезать, сложить в приготовленные тазы и отнести на кухню. Для последнего ей приставили в помощь молоденькую служанку. Бегать с тазами будет она. После – заставить корни дать новые отростки. И всё по новой. И так, пока повар на кухне не попросить пощады: мол, помилуйте – складывать шпинат больше некуда!
Повар пощады не просил. Зато то и дело кто-то из некромантов просил несколько свежих листиков – пожевать.
Что ж, ей не жалко. Это даже забавно, если вдуматься: пленный маг-садовник прикармливает вражеских некромантов. Травой.
- А вы что за амулеты плетете? – полюбопытствовала Фиона, чтоб поддержать разговор. – Неужели тоже к ночи Черных крыл? – и пару пучков выложила отдельно – опять-таки для некромантов.
- А куда еще? – проворчал самый молчаливый из них. – По всему острову, - и смолк, не договорив.
- А что, на острове еще не все обзавелись амулетами от злых сил? – удивилась она.
Ответом послужило молчание. Только самый молчаливый крякнул да бросил выразительный взгляд на молодого коллегу, когда тот открыл было рот.
Вот это любопытно, чтоб их всех! До крайности.
- Ну и ладно, - заявила она вслух. – Хотя это не слишком-то вежливо!
Обидно, что ни говори. Только дела пошли на лад, как идиллия сошла на нет.
Фиона возилась со шпинатом и украдкой косила глазом на амулеты в руках некромантов. Те не были похожи на амулеты, что она развесила в своем доме в Ковентри. В них вплетались бусины и бляхи со знаками смерти. А еще… со знакомыми рунами и значками – теми самыми, что она нашла нынешним летом в собственном подвале и не сумела расшифровать.
- Не сердитесь, сударыня, - миролюбиво заговорил молодой – разговорчивый. – Просто эти технические детали… наверняка они будут утомительны для леди. А как обойтись простыми словами, чтоб было понятно и интересно – я и не знаю.
А! Беспокоится, чтоб она была довольна.
Остаток дня маг травил байки из пиратской жизни и практики некромантов – своей и товарищей. Здесь, похоже, скрывать было нечего. Так что никто разговорчивого товарища остановить или испепелить взглядом не пытался.
Приходилось признать: хоть байки и были куда как занимательны, ничего для себя полезного она из них не почерпнула. Хотя скуку они развеяли.
Обедать пришлось здесь же, с товарищами по несчастью. Или по подготовке к празднику? Ужинать тоже.
К себе возвращалась уставшая, словно день провела на огороде. Причем обрабатывала его вручную – вскапывала, полола и поливала. Безо всякой магии.
От планов попрактиковаться в садовой магии перед сном она, впрочем, не отказалась. Еще вчера следовало это сделать! Ночью-то ее донимать не будут? Надежда на одинокий вечер развеялась у самой двери – там маячил кассиец, о котором успела начисто забыть. Вспомнил про свой трофей. Вот же ко времени!
Кассиец приподнял ее лицо за подбородок. Неожиданно бережно – Фиона аж замерла от неожиданности. Оглядел всё еще опухшую щеку.
- А я предупреждал – терпение тана может закончиться самым неожиданным образом, - почти сочувственно поведал он.
- Это не тан, - буркнула Фиона. – Весельчак приложил… тан уверял, что сам не ожидал.
- Ну-ну, - хмыкнул Ромилий.
Ну, так-то, она была с ним согласна.
- Вовремя вы спохватились, - пробурчала она – из чистого упрямства. – Пару дней назад было. Не понимаю, - прибавила с досадой.
- Чего не понимаете?
- Когда нашли Весельчака! Только-только вроде пропал. И потом, - она нахмурилась. – Он же вроде безногий был? А у этого были обе ноги, - и осеклась.
Она ж не должна этого знать! Совсем соображать перестала. Сидит тут, раздумывает – как быть с Касаткой, да что стряслось с корнем Великого древа. Идиотка! Шпионка недоделанная. Правильно тогда ее Кессель запер в обители милосердия! Удрать мозгов хватило, а вот на большее…
Нет, и насчет Весельчака сообразила вот только что! В подземелье и мысли не возникло. И раньше, когда…
- Что, прямо обе? – удивленно переспросил Ромилий, словно услышал нечто удивительное. – И правда – непонятно, - и смолк, задумчиво глядя на нее.
Нет, его удивило не наличие ног у пропавшего Весельчака. Он просто зацепился за первую попавшуюся деталь. А непонятно ему – откуда она знает об исчезновении. И, возможно, о ноге.
Фиона мысленно хлопнула себя по лбу. Она не лицо помянула – мол, незнакомое! Ногу. То есть, просто знала примету. И на ту не сразу внимание обратила. А значит, Весельчака она никогда прежде не видела.
Бестолочь, вот бестолочь! В который раз убеждается, что трепать языком почем зря нельзя?
«А жену-то его тоже нашли?»
Ага, спроси и это еще, - подначила она мысленно сама себя.
Хотя стоп. Кракен тогда четко сказал – после того, как Весельчак потерял ногу… вроде как прошлый тан, Спрут, считал себя виноватым… не в этом дело! Тот же самый Кракен так же внятно в подвале назвал неизвестного Весельчаком. И тот откликнулся. И на слова о цепне на его складе пришел в неподдельную ярость.
Иными словами, это был настоящий Весельчак? Никто ее не обманывал.
Значит, и впрямь нашелся. С ногой. Что любопытно – никого, кроме нее, этот факт не удивил. При том, что тот же тан Весельчака знал, и не единожды прежде видел! В отличие от нее.
- Да что на этом клятом острове происходит! – она в сердцах стукнула кулаком по креслу.
- Хотел бы я знать, демон квадратный вас побери, что за мысли варятся в вашей милой головке, - посетовал Ромилий.
- В ней давно варится единственная мысль: как бы попасть на материк.
- Что за интерес у вашего отца в делах Эдреда Арагона? Герцог Арагон понимает ведь, что это – государственная измена? И что власть ему навряд ли достанется.
О, понятно. Решил взять внезапностью.
Фиона тяжело вздохнула. Сформировавшаяся вот в эту самую секунду мысль ей не нравилась. Потому что тоже тянула на государственную измену. Не говоря уж о том, что дурно втягивать в свои дела непричастных.
Впрочем, выбора особого нет. Ее втянули так же – без зазрения совести.
- Кто вам сказал, что у отца есть в этом деле какие-то интересы? – в голосе прозвучала такая усталость, что она сама бы себе поверила. – Отец – осторожный трус. Всегда был таким.
- Значит, не отец. Тогда кто?
- Я хотела просто торговать шоем, - посетовала она. – Но ведь это же недостойное занятие для благородной девицы! – передразнила с искренней злостью. – Отец бы никогда не позволил. Но с делами Касатки никто меня не знакомил. Кому это надо?!
Ромилий умостился рядом с ней на подлокотнике.
- Расскажите толком, - мягко предложил он, беря ее за руку – Фиона ошалела от перемены в его настроении. – Тогда, когда мы столкнулись с вами в первый раз… вы удрали из дома, верно?
- Торопилась, села не на тот дилижанс, - она сама поморщилась от неуклюжей лжи. – А там – вы. Знаете, я начинаю думать, что вы – мое проклятие, капитан Квирин Ромилий, - прибавила с горечью. – Так ведь всё хорошо начиналось! Так хорошо всё было распланировано. Что может быть проще – найти подставного поручителя, этого Крио. Заплатить ему, чтоб подписал патент. Добраться до Дерби и сесть там на корабль… клятый дилижанс повернул к югу из-за размытой дороги!
- Кто вам помог бежать из-под родительского надзора?
- Сестра, - с легким удивлением отозвалась она. – Вот ей предоставили свободы даже больше, чем ей самой хотелось бы! Ну, за единственным исключением: выйти замуж, - ох, пригодились сплетни, что долетали порой до ее ушей! – Она тоже считала, что со мной поступают несправедливо. Она может путешествовать, может заниматься благотворительностью. А я? Отец вбил себе в голову, что я должна обеспечить семье прочное положение выгодным браком!
- А что, положение семьи Арагон недостаточно прочное?
- А вы спросите его! – она зло рассмеялась. – Я вот спрашивала – знаете, вразумительного ответа так и не получила. Отец всегда говорит, что даже самое прочное можно упрочить еще больше.
- Значит, сестра вам помогла?
Фиона кивнула.
- Это она вела дела с Касаткой?
- Я как-то видела его издали, - неохотно отозвалась она. – Не знаю, что за уговоры у него с сестрой. Меня никто не посвящал. Вот только я не представляла, что корабль, на который я сяду, окажется в руках Касатки и его людей! – голос сорвался. – Он узнал меня, забрал, чтоб не посадили с другими пленными…
- Значит, и правда не знали? – удивился кассиец.
- Он сказал – после гибели его корабля ему было безразлично, кого хватать. Ему просто нужна была любая посудина, чтоб доплыть сюда. Парусник они после захвата пустили ко дну. Хотя он бы, по-моему, и так утонул…
- Угум, - он покивал. – Ну, а чего молчали?
- Так а кто бы мне поверил?! – возмутилась Фиона. – А… как вы поняли, кто я? – осторожно осведомилась она.
- Так фамильное сходство на лицо, - ухмыльнулся Ромилий. – Знающие люди приметили.
- Знающие? Это Фотеску, что ли? – не стоит говорить, что знает о метаниях Риди. Нет, таки славную легенду они все для нее состряпали! Сама б ни за что такой не сочинила. – А чего он молол тогда, будто это я сдала корабль?
- Видимо, решил, что вы в курсе махинаций сестры.
- Я бы подумала, что он сам в курсе махинаций Касатки! И именно он сдал корабль.
- Исключено, - кассиец покачал головой.
Тан что, всерьез вознамерился тащить ее на какое-то сборище в честь ночи Черных крыл? Пираты собираются праздновать переход через врата зимы? Вслух об этом Армелла не говорила, но вывод напрашивался сам собой. Фиона не знала, что ее поражает больше: то, что ее вытащат из комнаты, где она уж сколько времени торчит взаперти, или то, что местные и правда намерены устраивать праздник по такому поводу. Ладно – сытая столица, мающаяся бездельем! Но остров на далеком севере?
Любопытно, что Ромилий думает о том, как самовольно тан распоряжается его трофеем! И сама себе усмехнулась. Вот уж не думала, что начнет искать защиты клятого кассийца.
И где он, кстати? Такое впечатление, будто и не вспоминает о ней. А ведь должен вроде как сидеть сейчас дома.
Ладно, может, еще объявится. Хотя надежды особой нет. Судя по тому, как Кракен поволок ее тогда в подземелье – он договорился с кассийцем насчет его трофея. Ну, или просто решил этот самый трофей у незадачливого посланника нагло отобрать.
А ведь теперь даже не узнаешь.
Не узнаешь? Фиона замерла. Кажется, она совсем поглупела, сидя взаперти. Она пыталась дозваться корня мысленно. Силилась вчера достать его рукой через балясины ограждения. Но не подумала использовать дар.
- Вот же курица безголовая, - обругала она себя тихонько.
И принялась спешно намазывать заплывшую щеку кремом. Морщилась, когда надавливала слишком сильно: болело.
Надо будет после завтрака выйти на балкон и дотянуться до корня с помощью дара. Она и забыла, когда его использовала! С этими некромантами, которые шляются по всему дому. Хотя нет – использовала один раз: чтоб прорастить корень. Дальше-то он сам пошел оплетать стены снаружи и изнутри.
Мысль несколько успокоила. Хотя надежды на особый успех и не было.
*** ***
Зато вкус еды вернулся. Полноценный.
Фиона могла спокойно есть, наслаждаясь каждым кусочком… то есть, могла бы – если б не отравляли мысли о пропавшем корне древа. Подаст ли тот голос, если она сделает так, как надумала?
А не подаст, - билось в душе противоестественное злорадство. Никогда!
Не будет больше поток новых сведений мешать ей завтракать и ужинать. Можно теперь думать только о еде. И злиться на самоё себя сколько угодно.
- Вы жаловались на скуку, госпожа? – полюбопытствовала Армелла, явившись забирать поднос. – Хотите развеяться?
- А вы собрались меня сжечь? – саркастически вопросила Фиона.
- Ну, зачем же так радикально, - ощерилась гиеной домоправительница. – Приказа такого не было! Да и вы нам еще пригодитесь. Вам ведь наверняка тяжело взаперти, без возможности использовать ваш дар?
Она что, мысли читает? Нет, не может быть! Наверняка она, Фиона, что-то неправильно поняла. Ну или, точнее, Армелла как-то не так выразилась.
- Вы мне намерены разрешить использовать дар?! – недоверчиво протянула она.
- А почему нет? – экономка округлила глаза. – Это же возмутительное расточительство – не использовать такое богатство! Под присмотром, разумеется, - прибавила она. – Идемте!
- Что, прямо сейчас?!
- А что, у вас какие-то дела?
Вообще-то у нее были дела. Именно сейчас. Она собиралась… но не объяснять же, что она собиралась попытаться еще раз призвать-таки корень древа! Волей-неволей пришлось тащиться вслед за домоправительницей.
*** ***
Шпинат.
- Если справитесь – доверим вам маргаритки, - торжественно пообещала Армелла. Таким тоном, будто намеревалась доверить ей, по меньшей мере, командование обороной порта.
- Чего-чего, а шпината с маргаритками мне еще никто никогда не доверял, - совершенно искренне восхитилась Фиона.
- Видите, как я вам доверяю, - хмыкнула экономка.
- Удобно иметь в полном своем распоряжении мага-садовника, да? – бросила Фиона ей в спину. Но она или не услышала, или сделала вид.
- Да не так-то удобно, барышня, - ответил вместо Армеллы один из некромантов. – Нам вот приглядывать за вами. Держать ухо востро! А это – постоянно отвлекаться от своей работы. Слышал, вы способны в минуту этим шпинатом развалить весь дом, передушив всех обитателей. А сам шпинат при этом обратится монстроподобным деревом – громаднее самых старых и огромных дубов на континенте.
- Ох, какие обо мне легенды ходят роскошные! – она поморщилась. – И не жутко вам с такой лихоманкой дело иметь?
- Что ж поделать? Работа такая, - некромант пожал плечами.
- А почему именно шпинат? – кажется, собеседник не прочь поболтать. – Ну, странно. Я б поняла – лимоны какие-нибудь, смоквы. Финики.
- Леди, - он рассмеялся. – Лимоны и финики можно завезти. Смоквы… ну, без смокв как-нибудь перетопчемся. На острове есть немалые запасы сушеного розмарина и других ароматических трав. А вот свежий шпинат… ну, кого ты в море ограбишь, чтоб получить груз свежего шпината? Его не перевозят, а на месте выращивают и тут же едят. Лимоны – и те лежат дольше. Да хоть даже виноград! Шпинат выращивают тут свои огородники, само собой. Но этого мало! А в зиму всё расти перестаёт.
Фиона не удержалась, фыркнула. Покачала головой.
Как ни крути – неожиданно! Шпинат оказался вдруг самой недоступной редкостью для пиратского пиршества.
Окинула взглядом расставленные вокруг нее глубокие корыта. Их приволокли из помещения при оранжерее. В темной земле виднелись крохотные ростки. В салат такие не пустишь!
Значит, заставить вырасти, образовать густые пучки. Срезать, сложить в приготовленные тазы и отнести на кухню. Для последнего ей приставили в помощь молоденькую служанку. Бегать с тазами будет она. После – заставить корни дать новые отростки. И всё по новой. И так, пока повар на кухне не попросить пощады: мол, помилуйте – складывать шпинат больше некуда!
Повар пощады не просил. Зато то и дело кто-то из некромантов просил несколько свежих листиков – пожевать.
Что ж, ей не жалко. Это даже забавно, если вдуматься: пленный маг-садовник прикармливает вражеских некромантов. Травой.
- А вы что за амулеты плетете? – полюбопытствовала Фиона, чтоб поддержать разговор. – Неужели тоже к ночи Черных крыл? – и пару пучков выложила отдельно – опять-таки для некромантов.
- А куда еще? – проворчал самый молчаливый из них. – По всему острову, - и смолк, не договорив.
- А что, на острове еще не все обзавелись амулетами от злых сил? – удивилась она.
Ответом послужило молчание. Только самый молчаливый крякнул да бросил выразительный взгляд на молодого коллегу, когда тот открыл было рот.
Вот это любопытно, чтоб их всех! До крайности.
- Ну и ладно, - заявила она вслух. – Хотя это не слишком-то вежливо!
Обидно, что ни говори. Только дела пошли на лад, как идиллия сошла на нет.
Фиона возилась со шпинатом и украдкой косила глазом на амулеты в руках некромантов. Те не были похожи на амулеты, что она развесила в своем доме в Ковентри. В них вплетались бусины и бляхи со знаками смерти. А еще… со знакомыми рунами и значками – теми самыми, что она нашла нынешним летом в собственном подвале и не сумела расшифровать.
- Не сердитесь, сударыня, - миролюбиво заговорил молодой – разговорчивый. – Просто эти технические детали… наверняка они будут утомительны для леди. А как обойтись простыми словами, чтоб было понятно и интересно – я и не знаю.
А! Беспокоится, чтоб она была довольна.
Остаток дня маг травил байки из пиратской жизни и практики некромантов – своей и товарищей. Здесь, похоже, скрывать было нечего. Так что никто разговорчивого товарища остановить или испепелить взглядом не пытался.
Приходилось признать: хоть байки и были куда как занимательны, ничего для себя полезного она из них не почерпнула. Хотя скуку они развеяли.
Обедать пришлось здесь же, с товарищами по несчастью. Или по подготовке к празднику? Ужинать тоже.
К себе возвращалась уставшая, словно день провела на огороде. Причем обрабатывала его вручную – вскапывала, полола и поливала. Безо всякой магии.
От планов попрактиковаться в садовой магии перед сном она, впрочем, не отказалась. Еще вчера следовало это сделать! Ночью-то ее донимать не будут? Надежда на одинокий вечер развеялась у самой двери – там маячил кассиец, о котором успела начисто забыть. Вспомнил про свой трофей. Вот же ко времени!
*** ***
Кассиец приподнял ее лицо за подбородок. Неожиданно бережно – Фиона аж замерла от неожиданности. Оглядел всё еще опухшую щеку.
- А я предупреждал – терпение тана может закончиться самым неожиданным образом, - почти сочувственно поведал он.
- Это не тан, - буркнула Фиона. – Весельчак приложил… тан уверял, что сам не ожидал.
- Ну-ну, - хмыкнул Ромилий.
Ну, так-то, она была с ним согласна.
- Вовремя вы спохватились, - пробурчала она – из чистого упрямства. – Пару дней назад было. Не понимаю, - прибавила с досадой.
- Чего не понимаете?
- Когда нашли Весельчака! Только-только вроде пропал. И потом, - она нахмурилась. – Он же вроде безногий был? А у этого были обе ноги, - и осеклась.
Она ж не должна этого знать! Совсем соображать перестала. Сидит тут, раздумывает – как быть с Касаткой, да что стряслось с корнем Великого древа. Идиотка! Шпионка недоделанная. Правильно тогда ее Кессель запер в обители милосердия! Удрать мозгов хватило, а вот на большее…
Нет, и насчет Весельчака сообразила вот только что! В подземелье и мысли не возникло. И раньше, когда…
- Что, прямо обе? – удивленно переспросил Ромилий, словно услышал нечто удивительное. – И правда – непонятно, - и смолк, задумчиво глядя на нее.
Нет, его удивило не наличие ног у пропавшего Весельчака. Он просто зацепился за первую попавшуюся деталь. А непонятно ему – откуда она знает об исчезновении. И, возможно, о ноге.
Фиона мысленно хлопнула себя по лбу. Она не лицо помянула – мол, незнакомое! Ногу. То есть, просто знала примету. И на ту не сразу внимание обратила. А значит, Весельчака она никогда прежде не видела.
Бестолочь, вот бестолочь! В который раз убеждается, что трепать языком почем зря нельзя?
«А жену-то его тоже нашли?»
Ага, спроси и это еще, - подначила она мысленно сама себя.
Хотя стоп. Кракен тогда четко сказал – после того, как Весельчак потерял ногу… вроде как прошлый тан, Спрут, считал себя виноватым… не в этом дело! Тот же самый Кракен так же внятно в подвале назвал неизвестного Весельчаком. И тот откликнулся. И на слова о цепне на его складе пришел в неподдельную ярость.
Иными словами, это был настоящий Весельчак? Никто ее не обманывал.
Значит, и впрямь нашелся. С ногой. Что любопытно – никого, кроме нее, этот факт не удивил. При том, что тот же тан Весельчака знал, и не единожды прежде видел! В отличие от нее.
- Да что на этом клятом острове происходит! – она в сердцах стукнула кулаком по креслу.
- Хотел бы я знать, демон квадратный вас побери, что за мысли варятся в вашей милой головке, - посетовал Ромилий.
- В ней давно варится единственная мысль: как бы попасть на материк.
- Что за интерес у вашего отца в делах Эдреда Арагона? Герцог Арагон понимает ведь, что это – государственная измена? И что власть ему навряд ли достанется.
О, понятно. Решил взять внезапностью.
Фиона тяжело вздохнула. Сформировавшаяся вот в эту самую секунду мысль ей не нравилась. Потому что тоже тянула на государственную измену. Не говоря уж о том, что дурно втягивать в свои дела непричастных.
Впрочем, выбора особого нет. Ее втянули так же – без зазрения совести.
- Кто вам сказал, что у отца есть в этом деле какие-то интересы? – в голосе прозвучала такая усталость, что она сама бы себе поверила. – Отец – осторожный трус. Всегда был таким.
- Значит, не отец. Тогда кто?
- Я хотела просто торговать шоем, - посетовала она. – Но ведь это же недостойное занятие для благородной девицы! – передразнила с искренней злостью. – Отец бы никогда не позволил. Но с делами Касатки никто меня не знакомил. Кому это надо?!
Ромилий умостился рядом с ней на подлокотнике.
- Расскажите толком, - мягко предложил он, беря ее за руку – Фиона ошалела от перемены в его настроении. – Тогда, когда мы столкнулись с вами в первый раз… вы удрали из дома, верно?
- Торопилась, села не на тот дилижанс, - она сама поморщилась от неуклюжей лжи. – А там – вы. Знаете, я начинаю думать, что вы – мое проклятие, капитан Квирин Ромилий, - прибавила с горечью. – Так ведь всё хорошо начиналось! Так хорошо всё было распланировано. Что может быть проще – найти подставного поручителя, этого Крио. Заплатить ему, чтоб подписал патент. Добраться до Дерби и сесть там на корабль… клятый дилижанс повернул к югу из-за размытой дороги!
- Кто вам помог бежать из-под родительского надзора?
- Сестра, - с легким удивлением отозвалась она. – Вот ей предоставили свободы даже больше, чем ей самой хотелось бы! Ну, за единственным исключением: выйти замуж, - ох, пригодились сплетни, что долетали порой до ее ушей! – Она тоже считала, что со мной поступают несправедливо. Она может путешествовать, может заниматься благотворительностью. А я? Отец вбил себе в голову, что я должна обеспечить семье прочное положение выгодным браком!
- А что, положение семьи Арагон недостаточно прочное?
- А вы спросите его! – она зло рассмеялась. – Я вот спрашивала – знаете, вразумительного ответа так и не получила. Отец всегда говорит, что даже самое прочное можно упрочить еще больше.
- Значит, сестра вам помогла?
Фиона кивнула.
- Это она вела дела с Касаткой?
- Я как-то видела его издали, - неохотно отозвалась она. – Не знаю, что за уговоры у него с сестрой. Меня никто не посвящал. Вот только я не представляла, что корабль, на который я сяду, окажется в руках Касатки и его людей! – голос сорвался. – Он узнал меня, забрал, чтоб не посадили с другими пленными…
- Значит, и правда не знали? – удивился кассиец.
- Он сказал – после гибели его корабля ему было безразлично, кого хватать. Ему просто нужна была любая посудина, чтоб доплыть сюда. Парусник они после захвата пустили ко дну. Хотя он бы, по-моему, и так утонул…
- Угум, - он покивал. – Ну, а чего молчали?
- Так а кто бы мне поверил?! – возмутилась Фиона. – А… как вы поняли, кто я? – осторожно осведомилась она.
- Так фамильное сходство на лицо, - ухмыльнулся Ромилий. – Знающие люди приметили.
- Знающие? Это Фотеску, что ли? – не стоит говорить, что знает о метаниях Риди. Нет, таки славную легенду они все для нее состряпали! Сама б ни за что такой не сочинила. – А чего он молол тогда, будто это я сдала корабль?
- Видимо, решил, что вы в курсе махинаций сестры.
- Я бы подумала, что он сам в курсе махинаций Касатки! И именно он сдал корабль.
- Исключено, - кассиец покачал головой.
