Куда ж Риди собрался прятать ее? Надо посмотреть! Жив ли еще корень – разве что Творец ведает. Если мертв – она вернется в дом тана просто так, безо всякого толку. Там и сложит голову. Потому что не сегодня-завтра кассиец получит ответ на свое послание. И сделает закономерные выводы.
Само собой, с Риди тоже оставаться не стоит. Этот парень – себе на уме. О ее даре знает, и уж точно придумал, как не упустить ее.
Или тоже рассчитывает, что деваться с острова ей некуда? А после побега она побоится возвращаться в дом тана… тем более, Риди по-прежнему не знает, что ей известно о его крепкой дружбе с таном и кассийцем. Может статься, этот побег тоже оговорен заранее с Кракеном!
Фиона мысленно рассмеялась над собой. Да наверняка так и есть!
- Вы же меня не выпустите, да? – она нахмурилась, слегка потянула руку, которую он по-прежнему держал.
Риди улыбнулся, разжал пальцы. Она аж пошатнулась.
- Да почему же – выпущу. Что за прок спасать человека, который не желает быть спасенным? Только леди. Куда вы направитесь – к тану? Думаете, под его крылом спокойнее и безопаснее. И кассиец вас защитит – вы же его трофей, как-никак!
- Ясно, ясно – поняла, - заворчала Фиона. – Ведите, демон квадратный с вами! Будь вы прокляты, будь оно всё неладно, - прибавила с искренней досадой.
Плотник рассмеялся, снова ухватил ее под локоть.
- Не нужно так огорчаться, леди, - доверительно сообщил он. – Вы погостили в доме тана. Теперь погостите в новом месте! Вам так не нравится наносить визиты? – и увлек в темноту улочки, извивающейся среди складов.
Фиона споро перебирала ногами – Риди шагал размашисто. Он и в прошлый раз так ходил. Попытки запомнить дорогу бросила почти сразу.
- Слушайте, а чего такая темнотища? – вопросила она, переводя сбившееся от ходьбы дыхание. – Площадь перед домом тана – так освещена, почти как днем!
- А что здесь освещать? – удивился плотник. – Здесь склады, жилья нет. Людей здесь тоже сейчас нет.
- Риди! А нас призраки не утащат? В море за ноги.
Ответом послужил короткий смешок.
- Всё-таки суеверия, - заключила она. – Так я и знала! А Нику так расписывал: и остров-то на самом деле – ворота в преисподнюю. И духи-то злые и голодные рыщут в ночь Черных крыл и еще седмицу после, хватают зазевавшихся прохожих и пожирают на месте. Со всеми внутренностями и ботинками, - она смолкла. Плотник шагал молча. – Слушайте, а чего остальной город и порт такие темные? – снова спросила, не слишком надеясь уже на ответ.
- Так все собрались к дому тана или дома поблизости.
- Все? Вот вообще все жители острова?
- Леди. Осветить площадь, прилегающие улицы и несколько больших домов проще, чем разводить огни по всему городу. К тому же фонари обслуживают только у главных причалов и доков. Ну, не считая тех, что находятся в районе, опять же, резиденции тана. В остальных районах и и нет почти.
- А почему мы так беспечно шагаем по темным улицам? Если все – там, где светло.
Повторяется, да. Но демон квадратный его дери! Если он собирается отмалчиваться каждый раз на этот вопрос – так она будет задавать один и тот же вопрос снова и снова.
- Вам страшно? – неожиданно переспросил Риди.
Фиона фыркнула. Неожиданно сочувственный тон насмешил. Внутри столкнулись между собою «А вы как думаете!» и «Да демона квадратного!».
В итоге она решила взять пример с него – загадочно промолчать.
На деле было таки не по себе. Но не из-за призрачных фанаберий местных жителей. Куда он ее тащит? Либо к одному из складов, либо на окраину. Может, к себе в дом… почему нет – ему не нужно переживать, что к нему нагрянут!
Вопрос лишь – понадеется ли он тоже на то, что ей деваться некуда, и что она вынуждена ему доверять. А она уже выказала недоверие! Или применит что-нибудь, подавляющее ее дар мага-садовника.
Риди – парень ушлый. Не будет он делать ставку на что-то одно.
А значит, идти к самому пункту назначения с ним нельзя. Надо драпать раньше. Она заартачилась, выдернула руку.
- Риди! – вскрикнула возмущенно. – Да Риди же!
- Леди, - он остановился. – Идемте скорее.
- А то что – привидение за ноги утащит в море?! – она уперла руки в бока. – Мне холодно! Знаете, я сейчас даже на привидение согласна. Глядишь – согреться получится. Меня из дома вытащили в одном платье! – она обхватила себя руками.
- Так я потому и тороплю вас, - он сокрушенно вздохнул.
Оглядел ее бесконечно усталым взглядом и скинул решительно с плеч куртку. Накинул на нее. Ветер сразу прекратил леденить взмокшую спину.
Фиона торопливо закуталась. Ну да – чего ему опасаться, что она сбежит! Некуда драпать в тонком шелковом платье. Кружева с рюшами не согреют, не оградят от сырого ветра с моря. И куртка – это хорошо, конечно. Только вот теперь холод подбирается сквозь тонкие подошвы туфель. Но сапоги этот тип с себя посреди дороги не снимет. Как бы так исхитриться, самой их отобрать?
Фиона закашлялась, маскируя вырывавшийся истерический смех.
- Леди, - протянул Риди. – Идемте, прошу. Вы уже простыли, по-моему!
- Да, да. Идемте, - она покивала. Закуталась плотнее в его куртку, съеживаясь. – А вы можете зажечь светильник? Так и ноги переломать недолго.
- Не надо сейчас света. Привлечет внимание…
- Чье?!
- Идемте, - он крепко ухватил ее за локоть и повлек за собой. – Не волнуйтесь, нам идти недалеко.
- Недалеко – это сколько? – сварливо осведомилась Фиона, безуспешно напрягая глаза в попытке разглядеть хоть что-нибудь вокруг. – Пару-тройку часов? Или до рассвета будем шагать?
- Вы мне до середины апреля будете припоминать ту прогулку?
- Буду! А сама я ее помнить буду до конца дней своих. Таскаться по горам сутки напролет, уму непостижимо! – заворчала она снова.
- Не тревожьтесь. Меньше четверти часа. Я бы не повел вас далеко в таком виде. Захватил бы для вас теплую одежду.
- Скорее бы, - пробурчала она. – Но не так быстро! – прибавила с возмущением, когда он ускорил шаг. – Риди! Вы волочете меня, как мешок по брусчатке! А я – мало того, что в легких туфлях, почти босиком – так еще и ничего не вижу. Если мы пойдем ровнее – это будет больше четверти часа?
- Нет, по-прежнему меньше. Но дольше, чем быстрым шагом, - он в который раз вздохнул. – Ладно, ладно. Пойдем помедленнее. Но огня зажигать не будем! И прошу вас, тише.
- А кто может услышать? – шепнула она, сама обхватывая его руку и прижимаясь к широкому плечу. – Кругом же склады, и они явно пусты. Ну, то есть, я не слышу ни звука!
- Они пусты, леди. Они пусты.
Риди смолк. Только слова эхом отдались у нее в ушах. Фиона не видела ничего – лишь ощущала смутно, что идут они меж двух глухих стен без окон по узкой кривой улочке. И он подтвердил – внутри этих строений действительно никого. Так от кого же им скрываться, приглушая голоса и избегая света?
Ну, или он нарочно пугает сухопутную дурочку. Чтоб не вздумала взбрыкнуть. Отоварить его чем-нибудь тяжелым и удрать.
Ха-ха! Как будто у нее есть при себе это что-нибудь тяжелое!
Да у нее даже сапог нормальных нет. Сапоги, правда, можно снять и с него. Равно как и шарф, и жилет, и по карманам пошарить. Для этого, правда, нужно, чтоб он и правда свалился без сознания…
А звуки разухабистого веселья на площади почти не слышны – хоть вроде не так-то далеко они и прошли. Здания глушат гвалт?
Фиона обернулась – глянуть, видны ли огни. Увидела лишь зарево, скрытое почти целиком стенами домов.
Туч, к слову, не было. Над головой чернело непроглядное небо – ни луны, ни звезд. И тучи, висевшие последнюю пару-тройку дней низкой пеленой, куда-то подевались. Будь они на месте – зарево отразилось бы от них, растеклось шире и хоть чуть осветило эту улочку-расщелину.
Чего нет, того нет. Понять, где именно они находятся, и что вокруг, не представлялось возможным.
- Леди! – с раздражением воскликнул Риди, когда она сбилась с шага.
- Ой, ну вас, - буркнула она, разворачиваясь.
- Что вы, уже соскучились по тану? – саркастически вопросил он.
- А если б я соскучилась – вы были бы столь любезны, что отвели бы меня обратно, - пробурчала она. – Далеко нам еще?
- Меньше пяти минут. – он снова потянул ее за собой. Нет, так не пойдет!
Она тряхнула на ходу ногой, стряхивая туфельку. Вскрикнула и присела на брусчатку.
- Туфля! – вскрикнула жалобно. – Риди, демон квадратный вас дери. И ногу я, кажется, подвернула, - зашипела сквозь зубы.
На самом деле хотела захныкать – вовремя сообразила, что не поверит. Ругаться и шипеть от боли она могла. Плакать, стенать и жаловаться – нет.
Пока он, ругаясь, искал вокруг ее туфлю, она осторожно потянулась своим даром в стороны. И, к собственному удивлению, почти сразу наткнулась на сорняки, пробивающиеся тут и там меж камней брусчатки. Крохотные пучки одуванчиков росли кое-где вдоль стен построек. Было много мха.
А главное – все они охотно откликались на ее силу! И никаких неожиданных откатов.
Может, здесь не действует то странное, с чем она столкнулась в горах? Жаль только, Риди не спросишь. Сразу ведь догадается!
Он наконец нашел ее туфлю. Она обулась и поплелась следом. Даром касалась растений, что встречались им по дороге.
А стоит вообще тащиться до самого места? Не стало бы поздно!
- Риди! – окликнула она. – Это ведь сплошь склады вокруг. Вы собираетесь оставить меня на каком-то складе?
- А чем вас склад не устраивает? Вы на него даже не поглядели! Это, между прочим, весьма уютный, хорошо обустроенный склад, – на удивление многословно отозвался он. – Я заранее подготовился.
Заранее подготовился. Нет, с одной стороны, недурно бы оттуда что-нибудь стянуть. С другой – навряд ли плотник предоставит ей такую возможность. Вон, впереди аккурат славный кустик чертополоха из-под стены очередного склада пробился. Маленький, но крепкий и упорный. Брусчатку приподнял и несколько камней выворотил.
Риди только охнул, когда прямо под ноги и тут же в лицо ему ударило упругими листьями и стеблями. Крепкий черенок обвился вокруг шеи и мягко придавил.
Плотник осел наземь. Стебли подхватили его, аккуратно усадили к стене. Горло плотника Фиона велела им отпустить, а вот руки и ноги ему спутало накрепко. Подумав, велела еще и залепить ему как следует верхнюю половину лица – с плотной повязкой на глазах труднее будет сопротивляться. Придушить она его придушила, но кто знает – может, он притворяется, что лишился сознания!
Склонилась к нему. Первым делом – сапоги! А то у нее ноги совсем закоченели.
Фиона мчалась среди накрытых кромешной теменью построек, сворачивая то туда, то сюда. Куда ее несет – даже отдаленно предположить была не в силах. Ничего впотьмах не видела, да и видела бы – что проку? Эти склады и кривые переходы совершенно одинаковы!
Нет, она пыталась пару раз зажечь огонь: из карманов Риди ей удалось добыть огниво. Но что могли осветить мимолетные искорки? Всё те же строения и улочки, ничем друг от друга не отличавшиеся.
Как назло, полезного она при нем обнаружила не так-то много. Огниво, платок, хронометр в футляре и кожаном чехле на серебряной цепочке. Пара ножей – побольше и поменьше. Даже небольшой кошель с монетами – правда, от последнего она проку не видела. Где ей тратить деньги? Она на острове – вне закона! Ей никому на глаза нельзя показываться. Жилет решила оставить ему – ей и куртки хватит. Возиться еще с одеждой, которая всё равно ей велика, время тратить!
От места, где бросила связанного бессознательного плотника, сперва драпала туда же, откуда они вдвоем пришли. Затем свернула в сторону от моря, вправо.
Следующий поворот – опять вправо, чтоб не выйти ненароком к дому тана. Прочь от него, только не по тому переходу, что шли с Риди, а по параллельному, чуть выше от набережной. А затем – то влево, то вправо. Прочь и от моря, и от дома тана.
Единственная проблема – улочки шли не прямо. Они извивались, словно змеи, заворачивались и путались между собой. Ориентир – ярко освещенная площадь – давно пропал из виду. И зарева было не разглядеть.
На ее счастье, порт в эту ночь и впрямь был пуст. Некому оказалось глядеть, как она тычется впотьмах, то и дело забредая в тупики.
Хронометр Риди показал три часа пополуночи, когда Фиона остановилась. Ноги отказывались идти дальше. Сердце выпрыгивало из груди, дышать сделалось больно. Стоило признать: она не в силах больше плутать в переплетениях портовых улочек. В небесах царила всепоглощающая чернота.
Подумав, выбрала одно из строений, пригнанных вплотную друг к другу. Забралась на крышу, вырастив для этого какой-то сорняк в длинный стебель.
А сорняк этот, как пить дать, выдаст ее поутру. И просто засушить не выйдет. Останется торчать под стеной, как перст указующий!
Пришлось повозиться. Заставить корень в почве усохнуть, съежиться. А стебель у самой земли подгнить и истончиться. Оставшуюся без связи с корнями плеть втянула к себе на крышу. Надежды, конечно, немного, что замаскировала место подъема как следует. Но так запросто с первого взгляда не углядишь.
Сверху зарево множества огней на площади перед домом тана стало видно. Далеко. Это внушало оптимизм.
Поверху слышался и приглушенный шум – кажется, там, вдалеке, при свете факелов, пели и топотали. Подумав, решила не рисковать и не ползать по крышам впотьмах на ощупь. Зарево видно, а вот сама крыша совершенно не освещена. Дом тана далеко, так что есть небольшая надежда, что здесь беглянку отыщут не сразу. Да и… велика ли вероятность, что ее исчезновение уже заметили? Им там не до нее.
Дождется рассвета, чтоб стало видно хоть что-то, и уйдет подальше уже не в полном мраке. Главное – не заснуть!
Крыши складов и правда придвигались почти вплотную друг к другу. Правда, кое-где между постройками оставались щели шириной в полтора-два шага. Фиона, заглядывая вниз, молчаливо изумлялась – на кой их оставили? Впрочем, теснота застройки была ей на руку. Сама она эти расщелины попросту перешагивала. Если ширина составляла шага три-четыре – перепрыгивала.
Прыгать приходилось каждый раз босиком – сапоги Риди даже при ходьбе так и норовили соскочить. Надо бы обзавестись чем-нибудь более удобным…
В зыбком сером сумраке едва виднелись горы. С моря поднимался туман и полз на берег, захватывая медленно, но неуклонно всё большую территорию.
Фиона понимала – еще немного, и она снова лишится возможности видеть что-то вокруг. Ну, во всяком случае – видеть достаточно далеко. И потому нужно скорее уходить к горам, подальше от человеческого жилья.
Поесть бы! Только нечего.
С досадой подумала, что спустя несколько часов в доме тана подадут завтрак. Останься она вчера на площади – спала бы сейчас в теплой постели, и позавтракала бы, поднявшись в положенное для этого время.
Само собой, с Риди тоже оставаться не стоит. Этот парень – себе на уме. О ее даре знает, и уж точно придумал, как не упустить ее.
Или тоже рассчитывает, что деваться с острова ей некуда? А после побега она побоится возвращаться в дом тана… тем более, Риди по-прежнему не знает, что ей известно о его крепкой дружбе с таном и кассийцем. Может статься, этот побег тоже оговорен заранее с Кракеном!
Фиона мысленно рассмеялась над собой. Да наверняка так и есть!
- Вы же меня не выпустите, да? – она нахмурилась, слегка потянула руку, которую он по-прежнему держал.
Риди улыбнулся, разжал пальцы. Она аж пошатнулась.
- Да почему же – выпущу. Что за прок спасать человека, который не желает быть спасенным? Только леди. Куда вы направитесь – к тану? Думаете, под его крылом спокойнее и безопаснее. И кассиец вас защитит – вы же его трофей, как-никак!
- Ясно, ясно – поняла, - заворчала Фиона. – Ведите, демон квадратный с вами! Будь вы прокляты, будь оно всё неладно, - прибавила с искренней досадой.
Плотник рассмеялся, снова ухватил ее под локоть.
- Не нужно так огорчаться, леди, - доверительно сообщил он. – Вы погостили в доме тана. Теперь погостите в новом месте! Вам так не нравится наносить визиты? – и увлек в темноту улочки, извивающейся среди складов.
Фиона споро перебирала ногами – Риди шагал размашисто. Он и в прошлый раз так ходил. Попытки запомнить дорогу бросила почти сразу.
- Слушайте, а чего такая темнотища? – вопросила она, переводя сбившееся от ходьбы дыхание. – Площадь перед домом тана – так освещена, почти как днем!
- А что здесь освещать? – удивился плотник. – Здесь склады, жилья нет. Людей здесь тоже сейчас нет.
- Риди! А нас призраки не утащат? В море за ноги.
Ответом послужил короткий смешок.
- Всё-таки суеверия, - заключила она. – Так я и знала! А Нику так расписывал: и остров-то на самом деле – ворота в преисподнюю. И духи-то злые и голодные рыщут в ночь Черных крыл и еще седмицу после, хватают зазевавшихся прохожих и пожирают на месте. Со всеми внутренностями и ботинками, - она смолкла. Плотник шагал молча. – Слушайте, а чего остальной город и порт такие темные? – снова спросила, не слишком надеясь уже на ответ.
- Так все собрались к дому тана или дома поблизости.
- Все? Вот вообще все жители острова?
- Леди. Осветить площадь, прилегающие улицы и несколько больших домов проще, чем разводить огни по всему городу. К тому же фонари обслуживают только у главных причалов и доков. Ну, не считая тех, что находятся в районе, опять же, резиденции тана. В остальных районах и и нет почти.
- А почему мы так беспечно шагаем по темным улицам? Если все – там, где светло.
Повторяется, да. Но демон квадратный его дери! Если он собирается отмалчиваться каждый раз на этот вопрос – так она будет задавать один и тот же вопрос снова и снова.
- Вам страшно? – неожиданно переспросил Риди.
Фиона фыркнула. Неожиданно сочувственный тон насмешил. Внутри столкнулись между собою «А вы как думаете!» и «Да демона квадратного!».
В итоге она решила взять пример с него – загадочно промолчать.
На деле было таки не по себе. Но не из-за призрачных фанаберий местных жителей. Куда он ее тащит? Либо к одному из складов, либо на окраину. Может, к себе в дом… почему нет – ему не нужно переживать, что к нему нагрянут!
Вопрос лишь – понадеется ли он тоже на то, что ей деваться некуда, и что она вынуждена ему доверять. А она уже выказала недоверие! Или применит что-нибудь, подавляющее ее дар мага-садовника.
Риди – парень ушлый. Не будет он делать ставку на что-то одно.
А значит, идти к самому пункту назначения с ним нельзя. Надо драпать раньше. Она заартачилась, выдернула руку.
- Риди! – вскрикнула возмущенно. – Да Риди же!
- Леди, - он остановился. – Идемте скорее.
- А то что – привидение за ноги утащит в море?! – она уперла руки в бока. – Мне холодно! Знаете, я сейчас даже на привидение согласна. Глядишь – согреться получится. Меня из дома вытащили в одном платье! – она обхватила себя руками.
- Так я потому и тороплю вас, - он сокрушенно вздохнул.
Оглядел ее бесконечно усталым взглядом и скинул решительно с плеч куртку. Накинул на нее. Ветер сразу прекратил леденить взмокшую спину.
Фиона торопливо закуталась. Ну да – чего ему опасаться, что она сбежит! Некуда драпать в тонком шелковом платье. Кружева с рюшами не согреют, не оградят от сырого ветра с моря. И куртка – это хорошо, конечно. Только вот теперь холод подбирается сквозь тонкие подошвы туфель. Но сапоги этот тип с себя посреди дороги не снимет. Как бы так исхитриться, самой их отобрать?
Фиона закашлялась, маскируя вырывавшийся истерический смех.
- Леди, - протянул Риди. – Идемте, прошу. Вы уже простыли, по-моему!
- Да, да. Идемте, - она покивала. Закуталась плотнее в его куртку, съеживаясь. – А вы можете зажечь светильник? Так и ноги переломать недолго.
- Не надо сейчас света. Привлечет внимание…
- Чье?!
- Идемте, - он крепко ухватил ее за локоть и повлек за собой. – Не волнуйтесь, нам идти недалеко.
- Недалеко – это сколько? – сварливо осведомилась Фиона, безуспешно напрягая глаза в попытке разглядеть хоть что-нибудь вокруг. – Пару-тройку часов? Или до рассвета будем шагать?
- Вы мне до середины апреля будете припоминать ту прогулку?
- Буду! А сама я ее помнить буду до конца дней своих. Таскаться по горам сутки напролет, уму непостижимо! – заворчала она снова.
- Не тревожьтесь. Меньше четверти часа. Я бы не повел вас далеко в таком виде. Захватил бы для вас теплую одежду.
- Скорее бы, - пробурчала она. – Но не так быстро! – прибавила с возмущением, когда он ускорил шаг. – Риди! Вы волочете меня, как мешок по брусчатке! А я – мало того, что в легких туфлях, почти босиком – так еще и ничего не вижу. Если мы пойдем ровнее – это будет больше четверти часа?
- Нет, по-прежнему меньше. Но дольше, чем быстрым шагом, - он в который раз вздохнул. – Ладно, ладно. Пойдем помедленнее. Но огня зажигать не будем! И прошу вас, тише.
- А кто может услышать? – шепнула она, сама обхватывая его руку и прижимаясь к широкому плечу. – Кругом же склады, и они явно пусты. Ну, то есть, я не слышу ни звука!
- Они пусты, леди. Они пусты.
Риди смолк. Только слова эхом отдались у нее в ушах. Фиона не видела ничего – лишь ощущала смутно, что идут они меж двух глухих стен без окон по узкой кривой улочке. И он подтвердил – внутри этих строений действительно никого. Так от кого же им скрываться, приглушая голоса и избегая света?
Ну, или он нарочно пугает сухопутную дурочку. Чтоб не вздумала взбрыкнуть. Отоварить его чем-нибудь тяжелым и удрать.
Ха-ха! Как будто у нее есть при себе это что-нибудь тяжелое!
Да у нее даже сапог нормальных нет. Сапоги, правда, можно снять и с него. Равно как и шарф, и жилет, и по карманам пошарить. Для этого, правда, нужно, чтоб он и правда свалился без сознания…
А звуки разухабистого веселья на площади почти не слышны – хоть вроде не так-то далеко они и прошли. Здания глушат гвалт?
Фиона обернулась – глянуть, видны ли огни. Увидела лишь зарево, скрытое почти целиком стенами домов.
Туч, к слову, не было. Над головой чернело непроглядное небо – ни луны, ни звезд. И тучи, висевшие последнюю пару-тройку дней низкой пеленой, куда-то подевались. Будь они на месте – зарево отразилось бы от них, растеклось шире и хоть чуть осветило эту улочку-расщелину.
Чего нет, того нет. Понять, где именно они находятся, и что вокруг, не представлялось возможным.
- Леди! – с раздражением воскликнул Риди, когда она сбилась с шага.
- Ой, ну вас, - буркнула она, разворачиваясь.
- Что вы, уже соскучились по тану? – саркастически вопросил он.
- А если б я соскучилась – вы были бы столь любезны, что отвели бы меня обратно, - пробурчала она. – Далеко нам еще?
- Меньше пяти минут. – он снова потянул ее за собой. Нет, так не пойдет!
Она тряхнула на ходу ногой, стряхивая туфельку. Вскрикнула и присела на брусчатку.
- Туфля! – вскрикнула жалобно. – Риди, демон квадратный вас дери. И ногу я, кажется, подвернула, - зашипела сквозь зубы.
На самом деле хотела захныкать – вовремя сообразила, что не поверит. Ругаться и шипеть от боли она могла. Плакать, стенать и жаловаться – нет.
Пока он, ругаясь, искал вокруг ее туфлю, она осторожно потянулась своим даром в стороны. И, к собственному удивлению, почти сразу наткнулась на сорняки, пробивающиеся тут и там меж камней брусчатки. Крохотные пучки одуванчиков росли кое-где вдоль стен построек. Было много мха.
А главное – все они охотно откликались на ее силу! И никаких неожиданных откатов.
Может, здесь не действует то странное, с чем она столкнулась в горах? Жаль только, Риди не спросишь. Сразу ведь догадается!
Он наконец нашел ее туфлю. Она обулась и поплелась следом. Даром касалась растений, что встречались им по дороге.
А стоит вообще тащиться до самого места? Не стало бы поздно!
- Риди! – окликнула она. – Это ведь сплошь склады вокруг. Вы собираетесь оставить меня на каком-то складе?
- А чем вас склад не устраивает? Вы на него даже не поглядели! Это, между прочим, весьма уютный, хорошо обустроенный склад, – на удивление многословно отозвался он. – Я заранее подготовился.
Заранее подготовился. Нет, с одной стороны, недурно бы оттуда что-нибудь стянуть. С другой – навряд ли плотник предоставит ей такую возможность. Вон, впереди аккурат славный кустик чертополоха из-под стены очередного склада пробился. Маленький, но крепкий и упорный. Брусчатку приподнял и несколько камней выворотил.
Риди только охнул, когда прямо под ноги и тут же в лицо ему ударило упругими листьями и стеблями. Крепкий черенок обвился вокруг шеи и мягко придавил.
Плотник осел наземь. Стебли подхватили его, аккуратно усадили к стене. Горло плотника Фиона велела им отпустить, а вот руки и ноги ему спутало накрепко. Подумав, велела еще и залепить ему как следует верхнюю половину лица – с плотной повязкой на глазах труднее будет сопротивляться. Придушить она его придушила, но кто знает – может, он притворяется, что лишился сознания!
Склонилась к нему. Первым делом – сапоги! А то у нее ноги совсем закоченели.
Глава 29
Фиона мчалась среди накрытых кромешной теменью построек, сворачивая то туда, то сюда. Куда ее несет – даже отдаленно предположить была не в силах. Ничего впотьмах не видела, да и видела бы – что проку? Эти склады и кривые переходы совершенно одинаковы!
Нет, она пыталась пару раз зажечь огонь: из карманов Риди ей удалось добыть огниво. Но что могли осветить мимолетные искорки? Всё те же строения и улочки, ничем друг от друга не отличавшиеся.
Как назло, полезного она при нем обнаружила не так-то много. Огниво, платок, хронометр в футляре и кожаном чехле на серебряной цепочке. Пара ножей – побольше и поменьше. Даже небольшой кошель с монетами – правда, от последнего она проку не видела. Где ей тратить деньги? Она на острове – вне закона! Ей никому на глаза нельзя показываться. Жилет решила оставить ему – ей и куртки хватит. Возиться еще с одеждой, которая всё равно ей велика, время тратить!
От места, где бросила связанного бессознательного плотника, сперва драпала туда же, откуда они вдвоем пришли. Затем свернула в сторону от моря, вправо.
Следующий поворот – опять вправо, чтоб не выйти ненароком к дому тана. Прочь от него, только не по тому переходу, что шли с Риди, а по параллельному, чуть выше от набережной. А затем – то влево, то вправо. Прочь и от моря, и от дома тана.
Единственная проблема – улочки шли не прямо. Они извивались, словно змеи, заворачивались и путались между собой. Ориентир – ярко освещенная площадь – давно пропал из виду. И зарева было не разглядеть.
На ее счастье, порт в эту ночь и впрямь был пуст. Некому оказалось глядеть, как она тычется впотьмах, то и дело забредая в тупики.
Хронометр Риди показал три часа пополуночи, когда Фиона остановилась. Ноги отказывались идти дальше. Сердце выпрыгивало из груди, дышать сделалось больно. Стоило признать: она не в силах больше плутать в переплетениях портовых улочек. В небесах царила всепоглощающая чернота.
Подумав, выбрала одно из строений, пригнанных вплотную друг к другу. Забралась на крышу, вырастив для этого какой-то сорняк в длинный стебель.
А сорняк этот, как пить дать, выдаст ее поутру. И просто засушить не выйдет. Останется торчать под стеной, как перст указующий!
Пришлось повозиться. Заставить корень в почве усохнуть, съежиться. А стебель у самой земли подгнить и истончиться. Оставшуюся без связи с корнями плеть втянула к себе на крышу. Надежды, конечно, немного, что замаскировала место подъема как следует. Но так запросто с первого взгляда не углядишь.
Сверху зарево множества огней на площади перед домом тана стало видно. Далеко. Это внушало оптимизм.
Поверху слышался и приглушенный шум – кажется, там, вдалеке, при свете факелов, пели и топотали. Подумав, решила не рисковать и не ползать по крышам впотьмах на ощупь. Зарево видно, а вот сама крыша совершенно не освещена. Дом тана далеко, так что есть небольшая надежда, что здесь беглянку отыщут не сразу. Да и… велика ли вероятность, что ее исчезновение уже заметили? Им там не до нее.
Дождется рассвета, чтоб стало видно хоть что-то, и уйдет подальше уже не в полном мраке. Главное – не заснуть!
*** ***
Крыши складов и правда придвигались почти вплотную друг к другу. Правда, кое-где между постройками оставались щели шириной в полтора-два шага. Фиона, заглядывая вниз, молчаливо изумлялась – на кой их оставили? Впрочем, теснота застройки была ей на руку. Сама она эти расщелины попросту перешагивала. Если ширина составляла шага три-четыре – перепрыгивала.
Прыгать приходилось каждый раз босиком – сапоги Риди даже при ходьбе так и норовили соскочить. Надо бы обзавестись чем-нибудь более удобным…
В зыбком сером сумраке едва виднелись горы. С моря поднимался туман и полз на берег, захватывая медленно, но неуклонно всё большую территорию.
Фиона понимала – еще немного, и она снова лишится возможности видеть что-то вокруг. Ну, во всяком случае – видеть достаточно далеко. И потому нужно скорее уходить к горам, подальше от человеческого жилья.
Поесть бы! Только нечего.
С досадой подумала, что спустя несколько часов в доме тана подадут завтрак. Останься она вчера на площади – спала бы сейчас в теплой постели, и позавтракала бы, поднявшись в положенное для этого время.
