Сквозь звон в ушах снизу донеслись вопли, ругань и грохот. Что-то зазвенело, будто раскатились в разные стороны шестеренки разбитого часового механизма.
Заорал что-то Бондарь – слов она не разобрала. Грохнуло оглушительно прямо под ней, так что на миг Фиона испугалась – сейчас провалится сквозь крышу.
- Глазастый, охраняешь вход! – это она разобрала.
Затопали, загремели. Кто-то заорал – снова неразборчиво. Снова этот местный диалект, еще и пережёванный! Перед глазами прояснялось. Фиона потрясла головой, снова глянула на гору. И застыла. По склону, там, где только что видела мерцание, сейчас метались студенистые тени. В точности такие же, как та, что она видела на склоне во вторую ночь после побега.
Только седмица Врат давно прошла! Что это за пакость?
Это же не может быть связано с тем, что пираты раскопали на этом складе. Или может?
Фиона кубарем скатилась с крыши, прямо на голову Глазастому.
- Бондарь! – заорала, не обращая внимания на ошалевшую рожу с раззявленной пастью. – Бондарь, выходи живее!
Тот выскочил – злой, встрепанный. Она ухватила его за рукав, дернула.
- Наверх! – швырнула, не давая опомниться. – Сверху видно, - и потянула за собой – по лозе дикого винограда, которую не убрала после спуска.
Надо отдать парню должное – соображал быстро. Не стал сыпать глупыми вопросами, не попытался схватить. Хотя явно узнал. И знатно ошалел. Уцепился за шершавые плети, в считанные секунды поднялся вместе с ней.
- Не знаю уж, что вы там нашли, - выдохнула Фиона, тыча пальцем в сторону гор. – Но вот такую штуку я видела в горах в одну из ночей седмицы Врат! И по горам, и по улицам шастали… шастало что-то похожее.
- А ну, - рыкнул он, пригибаясь, вытягивая шею и щурясь.
- Ты что, не видишь? – она нетерпеливо топнула ногой. – Оно появилось, когда вы потревожили ту штуку… то, что вытаскиваете сейчас со склада! Вернее, сперва появилось какое-то марево, - поправилась она. – Прозрачное, только дрожало – как воздух над костром. А потом стукнуло несколько раз. А теперь вот…
- Помолчи, - рыкнул негромко он, дергая ее за руку. И уставился на мечущиеся возле окраинных домов тени. – Они с самого начала там были?
Фиона недоуменно глянула на него, заморгала. Встряхнулась.
- Там? – переспросила в растерянности. – А! Нет, не сразу, - вскинулась, сообразив. – Они тоже спустились сверху. Как и мерцание.
- Мерцание?
Она, сбиваясь и заикаясь, кое-как объяснила. Хотела рассказать, как на похожую тень нарвалась нос к носу на горной тропе, но промолчала. Во-первых, сейчас это было неважно. Во-вторых, сказанного достаточно. Вдобавок грызла досада. В конце концов, она же не собиралась выдавать себя! И так глупо сделала это.
- Значит, свистнуло с горы, докатилось до города и прямо над кварталами добралось до нас, - заключил он. Нахмурился.
- А сейчас и это доберется, - подсказала Фиона.
Бондарь хотел что-то сказать – и так и застыл с раскрытым ртом. По крышам заметались, заплясали тени. Чернота дергалась и извивалась. Скользила от окраины к набережной, стелясь к крышам – словно крадучись.
- Слишком быстро, - шепнул Бондарь. – Меньше четверти часа – и будут здесь…
Четверти часа?! Да им хватит и нескольких минут, - подумалось ей. Не успела мелькнуть эта мысль – прямо под их ногами скользнул длинный черный язык. Фиона взвизгнула, не сдержавшись. Отшатнулась и чуть не кувыркнулась с края.
Бондарь успел подхватить ее, удержал.
- Под ноги смотри! – рыкнул зло. – Башку свернуть решила? Как только тебя такую недотепу отпустили на вольный выпас? Совсем тан глузданулся.
- Оно же, - шепнула сипло.
- Еще не оно, - он ощерился. За шкирку оттащил ее к середине крыши, заставил присесть.
Под ногами снова скользнул черный язык – раз и другой. Бондарь держал за шиворот крепко, не давая дернуться. Пришлось сидеть и глядеть, как чернота катится и скачет по крышам через жилые кварталы к порту. Как под ногами и вокруг то и дело возюкает черное, всё более настырно.
- Глазастый! – заорал хрипло Бондарь. – Живо отправьте кого-нибудь за некромантами. Живо, бегом!
За некромантами? Зачем некроманты?!
А неважно, - подумалось тут же. Не успеют. Пока добегут, пока позовут, пока те доберутся сюда. Под ногами снова лизнуло непроглядно-черным. Фиона дернулась, но рука Бондаря, крепко сжимающая воротник, удержала на месте.
- Что, боишься – за ноги схватит и утащит? – он ухмыльнулся. – Не боись. Это пока лишь предвестники…
Предвестники чего?
Клятые бандиты! Раскопали невесть что, сунулись с руками по самые уши. Потревожили какую-то дрянь, и теперь… непонятно даже, чего ждать! В голове зазвенело. Она сжалась, ожидая нового удара сверху, но его не последовало.
Кое-как дождалась, чтоб звон стих, с трудом выпрямилась. Ноги тряслись от испуга.
- Бондарь! – собственный голос прозвучал сипло. – Этот ваш цепень – что он такое?! Почему его держали в таком месте, в тайнике за горой?
- А вам папенька не рассказывал? – тот ощерился.
- Идите к гиенам! Сами как думаете – просто так спрашиваю?!
И впилась взглядом в его лицо. Потому что предводитель головорезов тана, в отличие от своих подчиненных, удивленным не выглядел. Разозленным – да. Испуганным – может быть.
- Чего таращишься?! – рыкнул он, заставив ее отпрянуть от неожиданности. – Ждешь поклонов, как у ваших дворецких? – и рассмеялся, глядя, как она хлопает глазами. Во взгляде – откровенная насмешка. – А зачем это тебе, бархатная куколка? Считаешь себя умнее всех. Так это вот, - он повел рукой вокруг себя, - не от цепня!
- А от чего? – ошалело вопросила Фиона.
- А ты подумай своей головонькой кружевной. Не всё ж на ней перья коростыжки носить!
Да не носила я никогда перьев коростыжки! – хотела заспорить возмущенная Фиона. Сначала отец носом крутил, потом – муж. Его светлость барон Ронан Гревиллль, показавшийся ей при первой встрече человеком прогрессивных взглядов, на деле оказался чудовищным ретроградом.
Она тряхнула головой, смахивая наваждение. Нашла о чем сокрушаться – не довелось поносить в прическе брошь из мягоньких перышек ни в чем не повинной птички!
А ведь эти броши добрую четверть века не выходят из моды. И навряд ли в ближайшее столетие выйдут. Больно уж хороши…
В этот момент Бондарь ухватил ее за руку.
- Удачно, - буркнул себе под нос. И дернул к краю.
Фиона не успела ни испугаться, ни что-то сделать. Пара мгновений – и оба они уже стоят на брусчатке возле развороченного входа в склад. А что значит – удачно? Что это ему в голову взбрело?! Изнутри, из черноты вынырнул парень с вытаращенными глазами. Фиона отшатнулась – и схлопотала ребром ладони по плечу.
Больно! На глазах проступили слезы.
Рука враз занемела. Но ключица, кажется, осталась цела – удар пришелся не напрямую. Тут же дошло: он собирался попросту ее вырубить!
Вырубить – да доставить хозяину. А тот уж пусть разбирается! Пакость. Она отшатнулась от нежданного явления, Бондарь на него отвлекся – вот и сорвалось. Возмутиться он не успел – парнишка заголосил, комкая и без того непонятные слова местного диалекта в невнятное месиво. Бондарь на него рыкнул, и тут из глубины склада послышался шум.
Фиона, забывшись, вытянула шею. Бондарь рывком развернулся к ней спиной.
Внутри замаячило белое. Нет, желтоватое или… словом, смутно светлеющее впотьмах. Это нечто приближалось, покачиваясь.
Нечто было неживым, его несли ко входу.
- Чего орать было? – рыкнул лениво Бондарь.
- Да ты посмотри сам! – и парнишка ухватил его за локоть, дернул. – Чего тебе эта башка – ты глянь, что под ней было! Стало, - потянул настырно внутрь.
Удачно! А то Бондарь уже шарил лапищей у себя за спиной – явно, чтоб снова ухватить добычу за шиворот. Да хвост гиены тебе тухлой за воротник! Фиона, потирая ушибленную ключицу и вокруг нее – болели до ломоты и рука, и шея – тихонько пятилась назад. Любопытно, что за страховидлу тащат изнутри – кажется, и правда чья-то башка. Но жизнь и свобода дороже!
Демона квадратного ему в печень! Она всё-таки застыла, пораженная: не зря двери склада расширяли топорами. Вон, почти вплотную поднесли – в прежний проем точно бы не пролезла!
Башка, которую волокли несколько человек, напоминала кабанью – если она, Фиона, хоть что-нибудь понимала. Только кроме торчащих снизу вверх клыков, были еще три небольших рожка над верхней челюстью. И по бокам… кажется, с боков – не одна пара, посчитать оттуда, откуда она смотрела, было сложно. А кроме двух глазниц на положенном месте, имелись еще две – на лбу. Словно пресловутый мистический третий глаз – да не один, а пара! И над верхним «средним глазом» торчали два извитых рога из одной точки.
- Отойдите вы, застряли! – заорал парнишка, волоча внутрь Бондаря.
И те, как ни странно, послушались – даже огрызаться не стали. Посторонились, разворачивая уродливую громадину полубоком.
А пар рогов по бокам – четыре, насчитала Фиона. Ну, если с другой стороны столько же. Но боковые рога вроде расположены симметрично…
- Не уроните, - рыкнул Бондарь, проскальзывая боком мимо башки.
И исчез где-то в глубине. Не зажигали там света, что ли? Фиона поймала себя на желании сунуться следом – вот хоть сдохнуть, а поглядеть, что ж там такое раскопали! И ведь ясно, что никто ей там глазеть не даст.
Но очевидно, что тени оживились после того, как потащили наружу эту башку. Чья она? Демон квадратный знает! А под ней углядели еще что-то.
Сейчас всё это неважно. Оживились тени или нет – а надо драпать. Счас Бондарь опомнится, что выпустил из лап добычу. Второй раз он ей по затылку не промажет! Фиона медленно, осторожно отступила в сторону, озираясь по сторонам. Коснулась мысленно ростка под стеной склада – и тут же поняла: нельзя. Что бы ни разворошили внутри – оно сделало колдовство невозможным.
Дрянь. Придется уходить ногами. Успеет, пока они отвлеклись все?
- Леди Арагон! – знакомый голос за спиной заставил вздрогнуть. – Куда же вы, сударыня? Не уходите. В ночь Черных крыл вы так внезапно исчезли!
Обернувшись, Фиона увидела Нику. Некромант с приветливой улыбкой глядел на нее. И от искреннего радушия в его взгляде между лопаток пробежал холодок.
- Колдовать бесполезно, - дружелюбно сообщил он.
Да ты что! Быть того не может. Она и не заметила!
И тут же Фиона сообразила: он хотел сказать, что все ее попытки будут немедленно пресечены им самим и его товарищами. В груди зародилась дрожь истерического смеха. А то без них она могла что-то сделать!
- Что вы там топчетесь?! – донесся изнутри рев Бондаря. – Живо сюда!
- Чего это он? – удивился один из некромантов – постарше.
Нику нахмурился.
- Идем! – бросил резко. – Просто так Бондарь блажить не будет, - и первым нырнул вглубь склада, не забыв цапнуть Фиону за воротник.
Нет, они обалдели все! Это значит, чтоб не удрала. Не доверяет, значит, толкущимся снаружи обалдуям с оружием – считает, как запахнет жареным, так забудут начисто про подопечную. И ладно – ей самой любопытно, что там такое нашли. Хоть глазком глянуть, из-за чего так переполошились!
Башка кабана-переростка, надо же. Она-то думала – цепень…
Проходя мимо, не удержалась – облапала торчащий из пасти клык. Здоровенный! В ладонь не помещается. Грязно-белый с какими-то темноватыми прожилками. Не разберешь в полумраке.
Непроглядно-черные провалы глазниц навевали невольный ужас. Холод так и полз по спине снизу вверх, к затылку. Вроде и ясно, что зверюга давно издохла – а казалось, будто наблюдает безглазыми провалами.
Еще эти дыры под мистический «третий глаз». Кабан-пророк, прозревающий будущее? Абсурд!
- Нику, а что это за зверь?! – осведомилась она на ходу.
Ну, а что. Нет, понятно – она пленница. Понятно – сейчас неуместно. А вдруг ответит?
- Руками не трогайте! – рявкнул вежливый обычно некромант.
- Я и не трогала, - фыркнула Фиона, оглядываясь на череп, от которого он уже тащил ее прочь, к проему во внутренней перегородке. – Успеешь с вами, - прибавила с досадой.
Вообще, она не прочь была получше рассмотреть глазницы посреди лба. Может, стоило выломать клык из пасти? Хотя… если аномалии вызвала эта башка – кто знает, чем кончится ее самоуправство!
Нику лишь ближе подтащил ее к себе за руку. Пальцы ее повисли в пустоте – а ведь так хотелось ощупать еще и глазницу – одну из тех, что красовались посреди лба.
- Леди. Вы вообще ничего не боитесь?
- Вас боюсь. Нику, вы казались более миролюбивым. Куда вы меня…
- Ты на кой гак ее сюда притащил? – рыкнул Бондарь, появляясь в проеме.
- А он боится, что я от вас удеру, - наябедничала Фиона, безотчетно прячась за плечом Нику.
- Бондарь. Это сейчас важно? – тихо осведомился еще один некромант – старший из них, появляясь из-за спины. – Эта башка – то, о чем я думаю? Если так – цепень должен быть неподалеку. Без него голову бы сюда не…
- Цепень внизу, - отрывисто бросил Бондарь. – Внутри! И проблема не в башке. Оно полезло не из-за нее, а из-за того, что, - он смолк на несколько мгновений. – В общем, идите и посмотрите сами – откуда парни достали ее.
- Отлично. Сейчас посмотрим, - согласился некромант и развернулся к голове.
Ощупал неторопливо клыки обеими руками – Фиона так и задохнулась от возмущения: а на нее Нику рявкнул! После облапал боковые рога и пару рогов над верхним глазом на лбу.
- Нику, - зашипела Фиона. – Я тоже…
Она не договорила. Нику кивнул Бондарю и поволок молча ее следом за собой – в черноту за перегородкой.
Мысль воспротивиться мелькнула и пропала. Поглядеть, из-за чего так оживились тени, тоже было любопытно. Бондарь сказал – внизу. Значит, эту башку раскопали?
Ну да, - поняла она, напоровшись на вывернутую из пола доску сразу, как ее втянули в проем. Пол был начисто разворочен, только у стен и остался немного целым. В середине небольшой части склада, отгороженной от остального пространства, чернела дырища – а насколько она глубока, понять не получалось. Света здесь не было. Ну, только тот, что падал в крохотные окошки-бойницы под самой крышей.
Ладно светильники. Что бы здесь ни раскопали – магию оно гасит качественно… хотя вон там, у дальней стены, вполне можно было уместить и активировать парочку.
Фиона украдкой покосилась на Нику. Неужели никто из некромантов не чувствует потоков? Они же профессионалы! И дело со здешними искажениями имеют не один год. Как может ощущать потоки энергии она, дилетантка, открывшая в себе магический дар пару лет назад? Пусть тот и оказался немалым.
Но если так – они ничего не ощущают – подсказывать глупо. Это может стать ее преимуществом.
Вот сейчас обратно под замок как-то неохота.
Заорал что-то Бондарь – слов она не разобрала. Грохнуло оглушительно прямо под ней, так что на миг Фиона испугалась – сейчас провалится сквозь крышу.
- Глазастый, охраняешь вход! – это она разобрала.
Затопали, загремели. Кто-то заорал – снова неразборчиво. Снова этот местный диалект, еще и пережёванный! Перед глазами прояснялось. Фиона потрясла головой, снова глянула на гору. И застыла. По склону, там, где только что видела мерцание, сейчас метались студенистые тени. В точности такие же, как та, что она видела на склоне во вторую ночь после побега.
Только седмица Врат давно прошла! Что это за пакость?
Это же не может быть связано с тем, что пираты раскопали на этом складе. Или может?
Глава 31
Фиона кубарем скатилась с крыши, прямо на голову Глазастому.
- Бондарь! – заорала, не обращая внимания на ошалевшую рожу с раззявленной пастью. – Бондарь, выходи живее!
Тот выскочил – злой, встрепанный. Она ухватила его за рукав, дернула.
- Наверх! – швырнула, не давая опомниться. – Сверху видно, - и потянула за собой – по лозе дикого винограда, которую не убрала после спуска.
Надо отдать парню должное – соображал быстро. Не стал сыпать глупыми вопросами, не попытался схватить. Хотя явно узнал. И знатно ошалел. Уцепился за шершавые плети, в считанные секунды поднялся вместе с ней.
- Не знаю уж, что вы там нашли, - выдохнула Фиона, тыча пальцем в сторону гор. – Но вот такую штуку я видела в горах в одну из ночей седмицы Врат! И по горам, и по улицам шастали… шастало что-то похожее.
- А ну, - рыкнул он, пригибаясь, вытягивая шею и щурясь.
- Ты что, не видишь? – она нетерпеливо топнула ногой. – Оно появилось, когда вы потревожили ту штуку… то, что вытаскиваете сейчас со склада! Вернее, сперва появилось какое-то марево, - поправилась она. – Прозрачное, только дрожало – как воздух над костром. А потом стукнуло несколько раз. А теперь вот…
- Помолчи, - рыкнул негромко он, дергая ее за руку. И уставился на мечущиеся возле окраинных домов тени. – Они с самого начала там были?
Фиона недоуменно глянула на него, заморгала. Встряхнулась.
- Там? – переспросила в растерянности. – А! Нет, не сразу, - вскинулась, сообразив. – Они тоже спустились сверху. Как и мерцание.
- Мерцание?
Она, сбиваясь и заикаясь, кое-как объяснила. Хотела рассказать, как на похожую тень нарвалась нос к носу на горной тропе, но промолчала. Во-первых, сейчас это было неважно. Во-вторых, сказанного достаточно. Вдобавок грызла досада. В конце концов, она же не собиралась выдавать себя! И так глупо сделала это.
- Значит, свистнуло с горы, докатилось до города и прямо над кварталами добралось до нас, - заключил он. Нахмурился.
- А сейчас и это доберется, - подсказала Фиона.
Бондарь хотел что-то сказать – и так и застыл с раскрытым ртом. По крышам заметались, заплясали тени. Чернота дергалась и извивалась. Скользила от окраины к набережной, стелясь к крышам – словно крадучись.
- Слишком быстро, - шепнул Бондарь. – Меньше четверти часа – и будут здесь…
Четверти часа?! Да им хватит и нескольких минут, - подумалось ей. Не успела мелькнуть эта мысль – прямо под их ногами скользнул длинный черный язык. Фиона взвизгнула, не сдержавшись. Отшатнулась и чуть не кувыркнулась с края.
Бондарь успел подхватить ее, удержал.
- Под ноги смотри! – рыкнул зло. – Башку свернуть решила? Как только тебя такую недотепу отпустили на вольный выпас? Совсем тан глузданулся.
- Оно же, - шепнула сипло.
- Еще не оно, - он ощерился. За шкирку оттащил ее к середине крыши, заставил присесть.
Под ногами снова скользнул черный язык – раз и другой. Бондарь держал за шиворот крепко, не давая дернуться. Пришлось сидеть и глядеть, как чернота катится и скачет по крышам через жилые кварталы к порту. Как под ногами и вокруг то и дело возюкает черное, всё более настырно.
- Глазастый! – заорал хрипло Бондарь. – Живо отправьте кого-нибудь за некромантами. Живо, бегом!
За некромантами? Зачем некроманты?!
А неважно, - подумалось тут же. Не успеют. Пока добегут, пока позовут, пока те доберутся сюда. Под ногами снова лизнуло непроглядно-черным. Фиона дернулась, но рука Бондаря, крепко сжимающая воротник, удержала на месте.
- Что, боишься – за ноги схватит и утащит? – он ухмыльнулся. – Не боись. Это пока лишь предвестники…
Предвестники чего?
Клятые бандиты! Раскопали невесть что, сунулись с руками по самые уши. Потревожили какую-то дрянь, и теперь… непонятно даже, чего ждать! В голове зазвенело. Она сжалась, ожидая нового удара сверху, но его не последовало.
Кое-как дождалась, чтоб звон стих, с трудом выпрямилась. Ноги тряслись от испуга.
- Бондарь! – собственный голос прозвучал сипло. – Этот ваш цепень – что он такое?! Почему его держали в таком месте, в тайнике за горой?
- А вам папенька не рассказывал? – тот ощерился.
- Идите к гиенам! Сами как думаете – просто так спрашиваю?!
И впилась взглядом в его лицо. Потому что предводитель головорезов тана, в отличие от своих подчиненных, удивленным не выглядел. Разозленным – да. Испуганным – может быть.
- Чего таращишься?! – рыкнул он, заставив ее отпрянуть от неожиданности. – Ждешь поклонов, как у ваших дворецких? – и рассмеялся, глядя, как она хлопает глазами. Во взгляде – откровенная насмешка. – А зачем это тебе, бархатная куколка? Считаешь себя умнее всех. Так это вот, - он повел рукой вокруг себя, - не от цепня!
- А от чего? – ошалело вопросила Фиона.
- А ты подумай своей головонькой кружевной. Не всё ж на ней перья коростыжки носить!
Да не носила я никогда перьев коростыжки! – хотела заспорить возмущенная Фиона. Сначала отец носом крутил, потом – муж. Его светлость барон Ронан Гревиллль, показавшийся ей при первой встрече человеком прогрессивных взглядов, на деле оказался чудовищным ретроградом.
Она тряхнула головой, смахивая наваждение. Нашла о чем сокрушаться – не довелось поносить в прическе брошь из мягоньких перышек ни в чем не повинной птички!
А ведь эти броши добрую четверть века не выходят из моды. И навряд ли в ближайшее столетие выйдут. Больно уж хороши…
В этот момент Бондарь ухватил ее за руку.
- Удачно, - буркнул себе под нос. И дернул к краю.
Фиона не успела ни испугаться, ни что-то сделать. Пара мгновений – и оба они уже стоят на брусчатке возле развороченного входа в склад. А что значит – удачно? Что это ему в голову взбрело?! Изнутри, из черноты вынырнул парень с вытаращенными глазами. Фиона отшатнулась – и схлопотала ребром ладони по плечу.
Больно! На глазах проступили слезы.
Рука враз занемела. Но ключица, кажется, осталась цела – удар пришелся не напрямую. Тут же дошло: он собирался попросту ее вырубить!
Вырубить – да доставить хозяину. А тот уж пусть разбирается! Пакость. Она отшатнулась от нежданного явления, Бондарь на него отвлекся – вот и сорвалось. Возмутиться он не успел – парнишка заголосил, комкая и без того непонятные слова местного диалекта в невнятное месиво. Бондарь на него рыкнул, и тут из глубины склада послышался шум.
Фиона, забывшись, вытянула шею. Бондарь рывком развернулся к ней спиной.
Внутри замаячило белое. Нет, желтоватое или… словом, смутно светлеющее впотьмах. Это нечто приближалось, покачиваясь.
Нечто было неживым, его несли ко входу.
- Чего орать было? – рыкнул лениво Бондарь.
- Да ты посмотри сам! – и парнишка ухватил его за локоть, дернул. – Чего тебе эта башка – ты глянь, что под ней было! Стало, - потянул настырно внутрь.
Удачно! А то Бондарь уже шарил лапищей у себя за спиной – явно, чтоб снова ухватить добычу за шиворот. Да хвост гиены тебе тухлой за воротник! Фиона, потирая ушибленную ключицу и вокруг нее – болели до ломоты и рука, и шея – тихонько пятилась назад. Любопытно, что за страховидлу тащат изнутри – кажется, и правда чья-то башка. Но жизнь и свобода дороже!
Демона квадратного ему в печень! Она всё-таки застыла, пораженная: не зря двери склада расширяли топорами. Вон, почти вплотную поднесли – в прежний проем точно бы не пролезла!
Башка, которую волокли несколько человек, напоминала кабанью – если она, Фиона, хоть что-нибудь понимала. Только кроме торчащих снизу вверх клыков, были еще три небольших рожка над верхней челюстью. И по бокам… кажется, с боков – не одна пара, посчитать оттуда, откуда она смотрела, было сложно. А кроме двух глазниц на положенном месте, имелись еще две – на лбу. Словно пресловутый мистический третий глаз – да не один, а пара! И над верхним «средним глазом» торчали два извитых рога из одной точки.
- Отойдите вы, застряли! – заорал парнишка, волоча внутрь Бондаря.
И те, как ни странно, послушались – даже огрызаться не стали. Посторонились, разворачивая уродливую громадину полубоком.
А пар рогов по бокам – четыре, насчитала Фиона. Ну, если с другой стороны столько же. Но боковые рога вроде расположены симметрично…
- Не уроните, - рыкнул Бондарь, проскальзывая боком мимо башки.
И исчез где-то в глубине. Не зажигали там света, что ли? Фиона поймала себя на желании сунуться следом – вот хоть сдохнуть, а поглядеть, что ж там такое раскопали! И ведь ясно, что никто ей там глазеть не даст.
Но очевидно, что тени оживились после того, как потащили наружу эту башку. Чья она? Демон квадратный знает! А под ней углядели еще что-то.
Сейчас всё это неважно. Оживились тени или нет – а надо драпать. Счас Бондарь опомнится, что выпустил из лап добычу. Второй раз он ей по затылку не промажет! Фиона медленно, осторожно отступила в сторону, озираясь по сторонам. Коснулась мысленно ростка под стеной склада – и тут же поняла: нельзя. Что бы ни разворошили внутри – оно сделало колдовство невозможным.
Дрянь. Придется уходить ногами. Успеет, пока они отвлеклись все?
- Леди Арагон! – знакомый голос за спиной заставил вздрогнуть. – Куда же вы, сударыня? Не уходите. В ночь Черных крыл вы так внезапно исчезли!
Обернувшись, Фиона увидела Нику. Некромант с приветливой улыбкой глядел на нее. И от искреннего радушия в его взгляде между лопаток пробежал холодок.
- Колдовать бесполезно, - дружелюбно сообщил он.
Да ты что! Быть того не может. Она и не заметила!
И тут же Фиона сообразила: он хотел сказать, что все ее попытки будут немедленно пресечены им самим и его товарищами. В груди зародилась дрожь истерического смеха. А то без них она могла что-то сделать!
- Что вы там топчетесь?! – донесся изнутри рев Бондаря. – Живо сюда!
- Чего это он? – удивился один из некромантов – постарше.
Нику нахмурился.
- Идем! – бросил резко. – Просто так Бондарь блажить не будет, - и первым нырнул вглубь склада, не забыв цапнуть Фиону за воротник.
Нет, они обалдели все! Это значит, чтоб не удрала. Не доверяет, значит, толкущимся снаружи обалдуям с оружием – считает, как запахнет жареным, так забудут начисто про подопечную. И ладно – ей самой любопытно, что там такое нашли. Хоть глазком глянуть, из-за чего так переполошились!
Башка кабана-переростка, надо же. Она-то думала – цепень…
Проходя мимо, не удержалась – облапала торчащий из пасти клык. Здоровенный! В ладонь не помещается. Грязно-белый с какими-то темноватыми прожилками. Не разберешь в полумраке.
Непроглядно-черные провалы глазниц навевали невольный ужас. Холод так и полз по спине снизу вверх, к затылку. Вроде и ясно, что зверюга давно издохла – а казалось, будто наблюдает безглазыми провалами.
Еще эти дыры под мистический «третий глаз». Кабан-пророк, прозревающий будущее? Абсурд!
- Нику, а что это за зверь?! – осведомилась она на ходу.
Ну, а что. Нет, понятно – она пленница. Понятно – сейчас неуместно. А вдруг ответит?
- Руками не трогайте! – рявкнул вежливый обычно некромант.
- Я и не трогала, - фыркнула Фиона, оглядываясь на череп, от которого он уже тащил ее прочь, к проему во внутренней перегородке. – Успеешь с вами, - прибавила с досадой.
Вообще, она не прочь была получше рассмотреть глазницы посреди лба. Может, стоило выломать клык из пасти? Хотя… если аномалии вызвала эта башка – кто знает, чем кончится ее самоуправство!
Нику лишь ближе подтащил ее к себе за руку. Пальцы ее повисли в пустоте – а ведь так хотелось ощупать еще и глазницу – одну из тех, что красовались посреди лба.
- Леди. Вы вообще ничего не боитесь?
- Вас боюсь. Нику, вы казались более миролюбивым. Куда вы меня…
- Ты на кой гак ее сюда притащил? – рыкнул Бондарь, появляясь в проеме.
- А он боится, что я от вас удеру, - наябедничала Фиона, безотчетно прячась за плечом Нику.
- Бондарь. Это сейчас важно? – тихо осведомился еще один некромант – старший из них, появляясь из-за спины. – Эта башка – то, о чем я думаю? Если так – цепень должен быть неподалеку. Без него голову бы сюда не…
- Цепень внизу, - отрывисто бросил Бондарь. – Внутри! И проблема не в башке. Оно полезло не из-за нее, а из-за того, что, - он смолк на несколько мгновений. – В общем, идите и посмотрите сами – откуда парни достали ее.
- Отлично. Сейчас посмотрим, - согласился некромант и развернулся к голове.
Ощупал неторопливо клыки обеими руками – Фиона так и задохнулась от возмущения: а на нее Нику рявкнул! После облапал боковые рога и пару рогов над верхним глазом на лбу.
- Нику, - зашипела Фиона. – Я тоже…
Она не договорила. Нику кивнул Бондарю и поволок молча ее следом за собой – в черноту за перегородкой.
Мысль воспротивиться мелькнула и пропала. Поглядеть, из-за чего так оживились тени, тоже было любопытно. Бондарь сказал – внизу. Значит, эту башку раскопали?
Ну да, - поняла она, напоровшись на вывернутую из пола доску сразу, как ее втянули в проем. Пол был начисто разворочен, только у стен и остался немного целым. В середине небольшой части склада, отгороженной от остального пространства, чернела дырища – а насколько она глубока, понять не получалось. Света здесь не было. Ну, только тот, что падал в крохотные окошки-бойницы под самой крышей.
Ладно светильники. Что бы здесь ни раскопали – магию оно гасит качественно… хотя вон там, у дальней стены, вполне можно было уместить и активировать парочку.
Фиона украдкой покосилась на Нику. Неужели никто из некромантов не чувствует потоков? Они же профессионалы! И дело со здешними искажениями имеют не один год. Как может ощущать потоки энергии она, дилетантка, открывшая в себе магический дар пару лет назад? Пусть тот и оказался немалым.
Но если так – они ничего не ощущают – подсказывать глупо. Это может стать ее преимуществом.
Вот сейчас обратно под замок как-то неохота.
