Когда-то она смеялась над этим выражением. Убеждена была, что жертвой подобных чар может пасть лишь скучающая дамочка, которой нечем заняться. Если из развлечений у тебя только хлопоты по хозяйству – поневоле начнешь искать, чьей бы жертвой пасть. Лучшее лекарство от подобного – театр, опера, интересное дело. На крайний случай – даже книги.
Фиона попыталась вспомнить – а было ли что-то похожее с Ронаном. Она вообще была счастлива замужем за ним?
Вопрос оказался неожиданным.
Да нет, разумеется, была! И чувства были – что бы ни казалось ей спустя двенадцать лет брака, когда она уходила из дома, сама не зная, куда. Просто… более ровные. Более рассудочные. Другие. И сердце билось точно так же… ну, может, несколько иначе, просто выразить словами эту разницу она не могла.
Фиона досадливо шлепнула ладонью по стене.
- Правы были умные люди, - громко поведала она сама себе. – Давно следовало завести любовника! – и оглянулась на дверь – не зайдет ли капитан, не услышит ли последние слова.
Нет – дверь закрыта. Она перевела взгляд на широкое окно и охнула. Вот это картина!
Черные скалы поднялись из моря сдвоенной громадой.
Только что вокруг расстилалась бескрайняя сверкающая гладь, единственный обломок скалы маячил на горизонте. За те минуты, что Фиона сидела, погруженная в свои мысли, обломок превратился в два угольно-черных щита, сдвинувшихся чуть ли не вплотную. Вершины загибались друг к другу, словно клыки неведомой зверюги. И именно на эти клыки шел корабль, распустив паруса.
Чем ближе становилась суша, тем лучше было видно: это отнюдь не клочок!
Скалы-клыки вздымались высоко над верхушкой самой высокой мачты. Корабль возле этих исполинов казался крохотным. А как подойдет ближе – наверняка покажется вовсе пылинкой! У подножий вода пенилась – волны набегали на отвесные стены и откатывались, шипя. А в шторм, наверное, здесь вообще всё клокочет.
Фиона подошла к широкому окну, вгляделась. А вода-то не вся такая ровная и гладкая, как кажется на первый взгляд!
От обеих скал бежали в море широкие полосы мелких белых бурунов. Отмели! Как же они плывут прямо туда? Если только… она вгляделась внимательнее.
Меж всплескивающих тут и там бурунов виднелась узкая извилистая полоска темной воды. Тропа меж двух отмелей? Именно к ней ведет корабль капитан. А щель меж скал не так и узка! Она кажется узкой лишь в сравнении с самими скалами.
Фиона нахмурилась. Слишком стремительно они приблизились, как на ее вкус. Что это – судно так быстро идет, или действуют какие-то чары?
Она слышала о маскирующей магии. Само собой, в обычной жизни та практически не использовалась. Даже на ярмарках и представлениях выступали не маги, а обычные фокусники. Но маги-иллюзионисты были незаменимы на войне. И в разведке – она помнила, как Агнес рассказывала некоторые истории из своих поездок на южные границы, в горы.
Видимо, здесь тоже работала иллюзия. Скорее всего даже, это была работа не мага, а какого-то артефакта. Весьма мощного артефакта.
Дорога меж отмелей заняла час с лишним. Вблизи буруны уже не казались такими крохотными и безобидными. Волны всплескивали высоко в опасной близости от бортов, и брызги залетали нет-нет на палубу. Море по обе стороны корабля клокотало – даже странно, как издали оно казалось почти гладким, с редкой белой рябью.
И это снова наводило на мысль об артефакте (или артефактах?) иллюзии. Разместили их прямо среди скальных уступов…
Наконец судно вошло в узкий промежуток меж скал.
Здесь буруны не плескали – правда, это едва ли гарантировало отсутствие скрытых скал и мелей. Просто слишком узким был этот проход. Узким – но при этом неожиданно длинным и извилистым. Судно шло, и Фионе казалось, что оно вот-вот начнет царапать бортами скалы.
Фиона с трудом подавила желание выйти опять на палубу. Наверняка, если взглянуть вверх, зрелище откроется невероятное!
Но там суетятся матросы: частый дробный топот, напряженные голоса, надсадный скрип канатов – всё показывает, насколько им тяжел этот переход. В широкое окно видно лишь, что большую часть парусов убрали. Половину свернули, когда шли среди бурунов, остальные – прямо перед тем, как войти в скальный проход. Корабль шел, сбавив ход до минимума, словно крался по тесной расщелине.
Если это – вход в тайное логово пиратов, то подходы защищены идеально!
Интересно, сможет ли пройти сюда судно без сопровождения пиратского лоцмана, который знает этот переход досконально? Даже если и так – наверняка наверху, в скалах сидят пираты. И, если судно или его капитан им незнакомы – пришельцу несдобровать. В таком месте просто необходимо приготовить ловушку для незваного гостя!
Наверняка используются какие-то сигнальные флаги.
Значит, это не просто клочок земли, на котором устроили тайник. Полноценное пиратское логово, куда стекаются разбойники с окрестных вод. Хорошо защищенное – такое не обустроишь силами одного-двух пиратов!
Дверь хлопнула, заставив вздрогнуть. На пороге стоял Касатка.
- Причалим через час, - поведал он отрывисто. – Нас ждет весьма изысканное общество. Фей, составите мне компанию!
Фиона попыталась вспомнить – а было ли что-то похожее с Ронаном. Она вообще была счастлива замужем за ним?
Вопрос оказался неожиданным.
Да нет, разумеется, была! И чувства были – что бы ни казалось ей спустя двенадцать лет брака, когда она уходила из дома, сама не зная, куда. Просто… более ровные. Более рассудочные. Другие. И сердце билось точно так же… ну, может, несколько иначе, просто выразить словами эту разницу она не могла.
Фиона досадливо шлепнула ладонью по стене.
- Правы были умные люди, - громко поведала она сама себе. – Давно следовало завести любовника! – и оглянулась на дверь – не зайдет ли капитан, не услышит ли последние слова.
Нет – дверь закрыта. Она перевела взгляд на широкое окно и охнула. Вот это картина!
*** ***
Черные скалы поднялись из моря сдвоенной громадой.
Только что вокруг расстилалась бескрайняя сверкающая гладь, единственный обломок скалы маячил на горизонте. За те минуты, что Фиона сидела, погруженная в свои мысли, обломок превратился в два угольно-черных щита, сдвинувшихся чуть ли не вплотную. Вершины загибались друг к другу, словно клыки неведомой зверюги. И именно на эти клыки шел корабль, распустив паруса.
Чем ближе становилась суша, тем лучше было видно: это отнюдь не клочок!
Скалы-клыки вздымались высоко над верхушкой самой высокой мачты. Корабль возле этих исполинов казался крохотным. А как подойдет ближе – наверняка покажется вовсе пылинкой! У подножий вода пенилась – волны набегали на отвесные стены и откатывались, шипя. А в шторм, наверное, здесь вообще всё клокочет.
Фиона подошла к широкому окну, вгляделась. А вода-то не вся такая ровная и гладкая, как кажется на первый взгляд!
От обеих скал бежали в море широкие полосы мелких белых бурунов. Отмели! Как же они плывут прямо туда? Если только… она вгляделась внимательнее.
Меж всплескивающих тут и там бурунов виднелась узкая извилистая полоска темной воды. Тропа меж двух отмелей? Именно к ней ведет корабль капитан. А щель меж скал не так и узка! Она кажется узкой лишь в сравнении с самими скалами.
Фиона нахмурилась. Слишком стремительно они приблизились, как на ее вкус. Что это – судно так быстро идет, или действуют какие-то чары?
Она слышала о маскирующей магии. Само собой, в обычной жизни та практически не использовалась. Даже на ярмарках и представлениях выступали не маги, а обычные фокусники. Но маги-иллюзионисты были незаменимы на войне. И в разведке – она помнила, как Агнес рассказывала некоторые истории из своих поездок на южные границы, в горы.
Видимо, здесь тоже работала иллюзия. Скорее всего даже, это была работа не мага, а какого-то артефакта. Весьма мощного артефакта.
*** ***
Дорога меж отмелей заняла час с лишним. Вблизи буруны уже не казались такими крохотными и безобидными. Волны всплескивали высоко в опасной близости от бортов, и брызги залетали нет-нет на палубу. Море по обе стороны корабля клокотало – даже странно, как издали оно казалось почти гладким, с редкой белой рябью.
И это снова наводило на мысль об артефакте (или артефактах?) иллюзии. Разместили их прямо среди скальных уступов…
Наконец судно вошло в узкий промежуток меж скал.
Здесь буруны не плескали – правда, это едва ли гарантировало отсутствие скрытых скал и мелей. Просто слишком узким был этот проход. Узким – но при этом неожиданно длинным и извилистым. Судно шло, и Фионе казалось, что оно вот-вот начнет царапать бортами скалы.
Фиона с трудом подавила желание выйти опять на палубу. Наверняка, если взглянуть вверх, зрелище откроется невероятное!
Но там суетятся матросы: частый дробный топот, напряженные голоса, надсадный скрип канатов – всё показывает, насколько им тяжел этот переход. В широкое окно видно лишь, что большую часть парусов убрали. Половину свернули, когда шли среди бурунов, остальные – прямо перед тем, как войти в скальный проход. Корабль шел, сбавив ход до минимума, словно крался по тесной расщелине.
Если это – вход в тайное логово пиратов, то подходы защищены идеально!
Интересно, сможет ли пройти сюда судно без сопровождения пиратского лоцмана, который знает этот переход досконально? Даже если и так – наверняка наверху, в скалах сидят пираты. И, если судно или его капитан им незнакомы – пришельцу несдобровать. В таком месте просто необходимо приготовить ловушку для незваного гостя!
Наверняка используются какие-то сигнальные флаги.
Значит, это не просто клочок земли, на котором устроили тайник. Полноценное пиратское логово, куда стекаются разбойники с окрестных вод. Хорошо защищенное – такое не обустроишь силами одного-двух пиратов!
Дверь хлопнула, заставив вздрогнуть. На пороге стоял Касатка.
- Причалим через час, - поведал он отрывисто. – Нас ждет весьма изысканное общество. Фей, составите мне компанию!
