Минуту назад собственное предположение еще показалось бы ей самой диким. Но сейчас она изумлялась – как не подумала о таком сразу.
- Я не, - неизвестный закашлялся. – Я не знаю ничего о братстве Великого древа… я давно не слышал о них, - в глазах появилась растерянность.
Подумалось – если бы не знала, что врет – поверила бы! Слишком уж натурально он изумился ее предположению.
- Фиона, - окликнула Агнес. – Я чего-то не понимаю?
- Я ведь говорила вчера, - отозвалась она задумчиво. – И сейчас всё начинает складываться! Я считала, что я могу быть опасна. Но, может статься, опасность не так-то и призрачна. Хоть и затаилась до времени. Просто ждать ее следует с другой стороны…
- Идем-ка со мной, - подруга потянула ее к выходу. – Этот может подождать. Снадобье действует долго. Чем больше времени пройдет, тем больше он нам таки расскажет.
- Я могу остаться, - вызвался журналист. – Попытаюсь разговорить этого бедолагу, - и усмехнулся. – Это ведь моя профессия!
Агнес кивнула. Похоже, доверяла этому типу. А вот у Фионы снова на душе принялись скрести кошки. Впрочем, она и себе едва ли могла до конца доверять – раз уж на то пошло.
- С чего ты решила, что это самое братство здравствует?! – зашептала подруга, едва они оказались за порогом.
Фиона огляделась воровато по сторонам. Но никого не было. Кругом – только ее сад. Кэнди во флигеле, наверняка возится на кухне. Она принялась пересказывать соображения, что посетили ее только что.
- А еще – то, что на него совершенно не подействовало снадобье! – завершила она мысль. – Правду говорить отказывается.
- Вот то, что говорить отказывается – это да, - протянула подруга. – Только не слишком ли далеко идущие выводы? – она пристально взглянула на Фиону. – Ты вчера говорила лишь о призраках. И я готова была согласиться. Но братство Великого древа здесь, в Ковернтри. Под носом у двора, королевской палаты, сыскного управления, - она выразительно примолкла, нахмурилась.
- Что? – переспросила Фиона – кажется, Агнес посетила какая-то мысль.
- Я думаю о сургучной печати. Когда мальчишка притащил от тебя записку, не обратила внимания. А ведь там тоже воск снизу был чуть размазан.
- Милн, - выдохнула Фиона. – Больше некому! Отловил мальчишку, спросил, куда послан. Вскрыл письмо, прочел, отдал. И так же поступил с твоей посылкой. Вот жук!
- Жук – это точно сказано, - рассмеялась подруга негромко. – А с запрещенными братствами ты не пори горячку. Скорее всего, парень – всего-навсего шпион. В любом случае, разберемся, - она помолчала. – Вот отпускать его мне не хочется, - поглядела в тускнеющее небо. – Солнце село, скоро и смеркаться начнет.
- Ты все-таки хочешь его… пристукнуть? – переспросила Фиона.
Сделалось жутковато. Агнес пожала плечами.
- Пристукнуть успеется, - неохотно отозвалась она после недолгой паузы. – Но отпускать его к хозяевам, чтобы разболтал обо всем, что видел. О том, как мы его тут допрашивали. И об этом самом братстве Великого древа, будь оно неладно, - дернула головой с раздражением. – Не хочется. Я думаю, куда бы его запрятать хотя бы на несколько дней. Ко мне – так у меня и места в доме нет, чтобы пленников прятать. В подвале – лаборатория и склад. Там тесновато.
- Не хотела создавать тебе проблем…
- Да это не только твои проблемы. И не только наши, - Агнес вздохнула. – Это проблема всего Манора! Вот только возимся с нею пока что мы сами. Время пока есть, - прибавила она. – Попробуем-таки его разговорить. Он знает и кто ты, и догадался, похоже, кто мы. Был повод позориться, завязывать лицо! – дернула с досадой косынку на шею. – А как стемнеет – подгоним экипаж. Тейгу накинет на нас полог невидимости, выведем этого парня потихоньку. И увезем…
- А куда увезем – я знаю, - прозвучал неожиданно из-за спины голос.
Фиона аж подпрыгнула.
- Тейгу! – возмутилась Агнес. – Так подкрадываться. Напугал!
Журналист хмыкнул, вытащив из кармана плоскую коробочку, достал папиросу. Закурил, прислонившись плечом к стволу сливы, которую Фиона так и не стала убирать. Только вылечила – из чистого упрямства.
- Есть одно место, там как раз и подвал просторный и чистый, и двери там крепкие, - продолжил он мысль. – Заодно поглядим, кто всполошится, когда этот типчик исчезнет, - ухмыльнулся криво.
- Есть предположение, что этот некто, кто всполошится, заявится аккурат ко мне, - заметила Агнес и повторила для него то, что уже сказала Фионе о печати на первой ее записке. – Удачно выйдет, - завершила она, не обращая внимания, как он хмурится. – Я-то буду начеку!
- Сюда заявятся быстрее, - журналист дернул головой. – Это более очевидно.
- Я-то себя защитить могу, - задумчиво протянула Фиона. – Вот за Кэнди мне тревожно. Ее бы убрать отсюда на время! Агнес, может, ей можно побыть немного в твоей лавке? Я и сама здесь справлюсь.
- Что ж, решено, - заключил журналист. – Подогнать экипаж, сначала завезем Кэнди и поручим ее заботам Ирис. Затем – отвезем этого, - он мотнул головой.
- Ничего не сказал? – переспросила Агнес.
- Скажет, - Крио пожал плечами. – Куда он денется? Нужно просто время, чтобы твое снадобье подействовало.
- Мне это не нравится, - Агнес нахмурилась.
- Не спеши. Я ни о чем его не расспрашивал, - журналист качнул головой. – К тому же он все-таки болтал. Когда леди расспрашивала его, - он кивнул на Фиону.
- Да он чушь болтал! – загорячилась Агнес.
- Правильно, болтал чушь. Чтобы не сболтнуть лишнего. Но я бы на его месте и той чуши, что он нес, не болтал. Вытрепал, что понял, кто мы такие. И это при том, что лица мы закрыли! Сам сказал – не по глазам узнал. Сообразил, что за связи могли остаться у леди в столице. Сделал бы он это в здравом уме и трезвой памяти? – Крио помолчал. – Пусть посидит. Может, и не всё, и не сразу – но расскажет. А не сейчас – так у тебя же найдется еще немного этого чудо-снадобья для правдолюбов? – он как-то совсем вульгарно подмигнул Агнес.
- Идем обратно, - та хмыкнула. – Фиа. Ты пока придержи свои удивительные гипотезы, - прибавила она и, развернувшись, первая зашла обратно в пристройку.
Агнес замерла над пленником на пару мгновений, потом налила воды в стакан. Плеснула немного на платок, протерла бедняге лоб. Тот открыл глаза, уставился на нее диким взглядом.
- Меня будут искать, - упрямо пробубнил он.
- Кто ж тебя искать будет, дурило? – ухмыльнулась Агнес.
- Мои, - тот смолк, натужился – словно силился сдвинуть что-то тяжелое с места. – Мои коллеги…
А! Напрягался, чтобы не выдать – кем эти самые коллеги являются. Вон, аж вены на шее вздулись. Как бы беднягу удар не хватил от перенапряжения!
- Прижучат твоих коллег, - ласково поведала Агнес. – Королевский сыск не дремлет! Вон, накрыли уже не один десяток ваших. Нейтанских шпионов. Да и служба маркиза Кесселя, - здесь она осеклась, потому что пленник на последних ее словах начал хохотать, как безумный. Истерически, взахлеб.
- Не поняла, - заслуженный артефактор поглядела недоуменно на журналиста, перевела взгляд на подругу. – А что смешного?!
- Похоже, парень считает маркиза Кесселя смешным, - заметил Крио.
Потом нахмурился, явно что-то обдумывая. Фиона задумчиво глядела на пленника. Он начал ржать, когда ему пригрозили именем Кесселя. С чего бы? На шпионов имя легендарного маркиза наводило, по меньшей мере, оторопь. Он был вторым в роду, кто, кроме защиты протяженного участка границы, ведал всей разведкой в королевстве.
Что-то этот тип знает о Кесселе! Что-то такое, о чем не подозревают все они.
Разве что он знает, что именно Кессель выяснял – правда ли Фиона Гревилль утонула у берегов Рубикона вместе с любовником. А значит, считает, что может выдать ее маркизу! Так что передавать его Кесселю ей не с руки.
А на самом деле? Чего ей ждать от Кесселя, если тот узнает, что она жива? Смех тем временем притих.
- Искать-то тебя, может, и будут, - поведала Агнес. – Вот только найдут не сразу. Да и найдут ли – зависит от моей доброй воли. Тебе лучше рассказать, на кого ты работаешь. Подробно.
- А вот… гиены тебе лысой, - выдавил пленник. – Артефактор… королевства…
Агнес, потеряв терпение, ухватила его за подбородок, дернула бесцеремонно. Черты лица сделались жестче, острее. Губы сжались, вокруг них залегли жесткие складки. Фионе сделалось не по себе – такой она подругу не видела. Да, слышала ее рассказы о буднях на границе – но с трудом представляла, какой она может быть.
- Попробуем иначе, - в голосе подруги лязгнул металл. – Нейтания? – и впилась взглядом в лицо пленника. Тот заморгал недоуменно. – Что, нет? – удивилась Агнес. – Неужели Кассия? – подождала ответа несколько секунд. – Ладно. Хвиссе, Гвиденом? Гельвеция, - она размеренно перечисляла и пристально вглядывалась в его лицо. Словно надеялась прочесть мысли или даже забраться в них. Загипнотизировать.
Пленник недоуменно и как-то недоверчиво таращился на нее.
- Брисси, парень выглядит совсем растерянным, - заметил журналист. – Мне кажется, ты слишком на него наседаешь.
- Тей, я просила не называть меня так! – огрызнулась Агнес. – Почему каждый раз, как…
- Прости, я задумался, - перебил он ее. – Оно каждый раз само всплывает в памяти.
- Чтоб тебя, - пробурчала она негромко, дернула плечом и отпустила подбородок бедолаги. – Я бы предпочла, чтобы в моей памяти оно не всплывало! – подняла взгляд, посмотрела на журналиста чуть виновато. – Ты мне каждый раз напоминаешь этого, - она поморщилась. – А это не, - и запнулась, смутившись.
- И что, прям похож? – хмыкнул тот, склонил голову набок.
- Непохож, - отрубила она. – За это и ценю! И… мне бы не хотелось, чтоб казался похожим, - она снова запнулась.
Словно не хотела назвать имя. Фиона недоуменно глядела на подругу. Она словно в момент забыла начисто, ради чего они здесь собрались. Да и журналисту тоже сделалось наплевать. Они обсуждали сейчас что-то такое, о чем знали лишь они двое.
Как он сказал – Брисси? Благо, барон Брейнстоун этого не слышал! Консервативного вельможу удар бы хватил на месте от такого панибратства. Как Крио вообще додумался до такого?
Про пленника оба они словно забыли. Тот продолжал мелко хихикать, бессмысленно тараща мутные глаза прямо перед собой. Явно был не в себе.
Фиона нахмурилась. Как действует это зелье правды? И можно ли противостоять ему? Этот тип явно пытается. И что они услышат от него?
- Вы все ответите, - напомнил о себе пленник. – Перед королевским правосудием…
Агнес недоуменно глянула на него. Видимо, на какой-то момент забыла, где находится, и зачем они собрались здесь. Журналист тоже встряхнулся.
- А что тебе за дело до королевского правосудия? – осведомился он.
- Я куда ближе к королевскому правосудию, чем ты думаешь, - отозвался он. – И шпионам следует бояться меня!
- То есть – покровитель этой шайки-лейки занимает должность в королевском правосудии, - шепнула Агнес, поднимаясь на ноги. – Один из судебных чиновников… это сужает круг поиска.
- А ты собралась копать туда? – так же тихо осведомился Крио, оборачиваясь к ней и тоже вставая на ноги.
Оба отошли на несколько шагов – не иначе, чтобы связанный шпион не услышал разговора.
- А что нам остается? – она чуть пожала плечами. – Если задуматься, всё логично: кто еще мог так быстро прижучить королевский сыск? Заставить дознавателей подчиняться.
Журналист, чуть нахмурившись, кивнул. Кинул взгляд на пленника. Тот сидел с полуприкрытыми глазами, слегка пошатывался и задевал затылком стену. Подумав, вернулся, присел перед ним.
- Попробуем по порядку, без спешки, - предложил он. – Кто тебе приказал зайти в этот дом? – осведомился, обращаясь к шпиону.
- Мой шеф, - почти без паузы отозвался тот.
- Угум, - журналист кивнул. – А ему кто дал такой приказ?
- Его шеф.
На щеках Агнес проступили красные пятна. Фиона отвернулась, силясь скрыть истерический смех. Подруга дернула уголком рта и тоже не выдержала, ухмыльнулась зло.
- Ты зашел в эту пристройку случайно или нарочно? – невозмутимо продолжил Крио.
- Нарочно, - шепнул пленник. – Она… прятала. Прятала здесь, - он дернул головой, и она свесилась набок. Мутные глаза уставились на Фиону.
- Что прятала?
- Что-то, - незадачливый шпион дернул плечом. – Я должен был узнать, что.
- Узнал?
Фиона подобралась. Она-то знала, что она прятала в своем саду! Пленник, к ее удивлению, замотал головой.
- Ладно, - кивнул журналист. – Ну, а ты что искал?
- Тайные, - шепнул тот. – Тайны… что она скрывает, - перевел дух, поморщился. – Улики. Следы…
Фиона дернулась, но подруга придержала ее за локоть. Взгляд сделался напряженным, сосредоточенным. А Фионе пришлось признать: журналюга знал свое дело! Допрашивал умело, сохраняя невозмутимость. Если и удивлялся чему – не подавал виду. Ну, или зелье Агнес наконец-то подействовало как следует. Лишило его сил сопротивляться.
- Нашел? – голос газетчика звучал ровно, тускло.
- Комната, - хрипло отозвался пленник. – Та комната, - и голова мотнулась, свесившись на другую сторону. Теперь взгляд устремился на дверь.
- А что там, в той комнате?
- Рунная спираль, - выдохнул шпион и завалился набок в прядающем движении. Словно силился дотянуться до двери.
Крио оглянулся на Агнес. Та в недоумении пожала плечами. Лицо ее вытянулось.
- Интересно, - шепнула она, глянув на Фиону. – Впервые такое слышу, - и подошла к пленнику, присела рядом.
Беднягу подняли, напоили водой. Тот хмурился, глаза лихорадочно блестели. Фиона подошла ближе. Слова о рунной спирали ничего ей не сказали. В книгах она такого не встречала. Но перед глазами вставали длинные цепочки незнакомых символов, вьющиеся по корням срубленного дерева. Была ли связь?
- Значит, ты нашел здесь рунную спираль? – мягко переспросила Агнес.
- Обломок, - отозвался пленник после паузы. – Жалкий огрызок. Но и того хватило.
- Значит, ловушка в комнате – это рунная спираль? – это уже Крио.
В ответ – короткий кивок. Во взгляде на миг вспыхнул огонек сознания – и потух.
- Значит, тебя отправили искать ее?
В ответ – мотание головой.
- Я… должен был проследить, - выдавил пленник. – За дамой Гревилль. Узнать, кто в этом доме… что она скрывает. Какие цели. Поджигательница… преступница, которую выгородил Гото.
- Гото? – встрепенулся Крио. – И ты знаешь, что с ним? Где он?!
- Сыщик… нарушил закон. Подтасовал улики, солгал суду. Казнь… за его действия полагается казнь!
- А тебе что за дело? – осведомился Крио, жестом останавливая Агнес, которая собиралась возмутиться. – Ты – шпион, и если попытаешься сунуться в управление королевского сыска, казнят прежде всего тебя.
- Я не, - неизвестный закашлялся. – Я не знаю ничего о братстве Великого древа… я давно не слышал о них, - в глазах появилась растерянность.
Подумалось – если бы не знала, что врет – поверила бы! Слишком уж натурально он изумился ее предположению.
- Фиона, - окликнула Агнес. – Я чего-то не понимаю?
- Я ведь говорила вчера, - отозвалась она задумчиво. – И сейчас всё начинает складываться! Я считала, что я могу быть опасна. Но, может статься, опасность не так-то и призрачна. Хоть и затаилась до времени. Просто ждать ее следует с другой стороны…
- Идем-ка со мной, - подруга потянула ее к выходу. – Этот может подождать. Снадобье действует долго. Чем больше времени пройдет, тем больше он нам таки расскажет.
- Я могу остаться, - вызвался журналист. – Попытаюсь разговорить этого бедолагу, - и усмехнулся. – Это ведь моя профессия!
Агнес кивнула. Похоже, доверяла этому типу. А вот у Фионы снова на душе принялись скрести кошки. Впрочем, она и себе едва ли могла до конца доверять – раз уж на то пошло.
- С чего ты решила, что это самое братство здравствует?! – зашептала подруга, едва они оказались за порогом.
Фиона огляделась воровато по сторонам. Но никого не было. Кругом – только ее сад. Кэнди во флигеле, наверняка возится на кухне. Она принялась пересказывать соображения, что посетили ее только что.
- А еще – то, что на него совершенно не подействовало снадобье! – завершила она мысль. – Правду говорить отказывается.
- Вот то, что говорить отказывается – это да, - протянула подруга. – Только не слишком ли далеко идущие выводы? – она пристально взглянула на Фиону. – Ты вчера говорила лишь о призраках. И я готова была согласиться. Но братство Великого древа здесь, в Ковернтри. Под носом у двора, королевской палаты, сыскного управления, - она выразительно примолкла, нахмурилась.
- Что? – переспросила Фиона – кажется, Агнес посетила какая-то мысль.
- Я думаю о сургучной печати. Когда мальчишка притащил от тебя записку, не обратила внимания. А ведь там тоже воск снизу был чуть размазан.
- Милн, - выдохнула Фиона. – Больше некому! Отловил мальчишку, спросил, куда послан. Вскрыл письмо, прочел, отдал. И так же поступил с твоей посылкой. Вот жук!
- Жук – это точно сказано, - рассмеялась подруга негромко. – А с запрещенными братствами ты не пори горячку. Скорее всего, парень – всего-навсего шпион. В любом случае, разберемся, - она помолчала. – Вот отпускать его мне не хочется, - поглядела в тускнеющее небо. – Солнце село, скоро и смеркаться начнет.
- Ты все-таки хочешь его… пристукнуть? – переспросила Фиона.
Сделалось жутковато. Агнес пожала плечами.
- Пристукнуть успеется, - неохотно отозвалась она после недолгой паузы. – Но отпускать его к хозяевам, чтобы разболтал обо всем, что видел. О том, как мы его тут допрашивали. И об этом самом братстве Великого древа, будь оно неладно, - дернула головой с раздражением. – Не хочется. Я думаю, куда бы его запрятать хотя бы на несколько дней. Ко мне – так у меня и места в доме нет, чтобы пленников прятать. В подвале – лаборатория и склад. Там тесновато.
- Не хотела создавать тебе проблем…
- Да это не только твои проблемы. И не только наши, - Агнес вздохнула. – Это проблема всего Манора! Вот только возимся с нею пока что мы сами. Время пока есть, - прибавила она. – Попробуем-таки его разговорить. Он знает и кто ты, и догадался, похоже, кто мы. Был повод позориться, завязывать лицо! – дернула с досадой косынку на шею. – А как стемнеет – подгоним экипаж. Тейгу накинет на нас полог невидимости, выведем этого парня потихоньку. И увезем…
- А куда увезем – я знаю, - прозвучал неожиданно из-за спины голос.
Фиона аж подпрыгнула.
- Тейгу! – возмутилась Агнес. – Так подкрадываться. Напугал!
Журналист хмыкнул, вытащив из кармана плоскую коробочку, достал папиросу. Закурил, прислонившись плечом к стволу сливы, которую Фиона так и не стала убирать. Только вылечила – из чистого упрямства.
- Есть одно место, там как раз и подвал просторный и чистый, и двери там крепкие, - продолжил он мысль. – Заодно поглядим, кто всполошится, когда этот типчик исчезнет, - ухмыльнулся криво.
- Есть предположение, что этот некто, кто всполошится, заявится аккурат ко мне, - заметила Агнес и повторила для него то, что уже сказала Фионе о печати на первой ее записке. – Удачно выйдет, - завершила она, не обращая внимания, как он хмурится. – Я-то буду начеку!
- Сюда заявятся быстрее, - журналист дернул головой. – Это более очевидно.
- Я-то себя защитить могу, - задумчиво протянула Фиона. – Вот за Кэнди мне тревожно. Ее бы убрать отсюда на время! Агнес, может, ей можно побыть немного в твоей лавке? Я и сама здесь справлюсь.
- Что ж, решено, - заключил журналист. – Подогнать экипаж, сначала завезем Кэнди и поручим ее заботам Ирис. Затем – отвезем этого, - он мотнул головой.
- Ничего не сказал? – переспросила Агнес.
- Скажет, - Крио пожал плечами. – Куда он денется? Нужно просто время, чтобы твое снадобье подействовало.
- Мне это не нравится, - Агнес нахмурилась.
- Не спеши. Я ни о чем его не расспрашивал, - журналист качнул головой. – К тому же он все-таки болтал. Когда леди расспрашивала его, - он кивнул на Фиону.
- Да он чушь болтал! – загорячилась Агнес.
- Правильно, болтал чушь. Чтобы не сболтнуть лишнего. Но я бы на его месте и той чуши, что он нес, не болтал. Вытрепал, что понял, кто мы такие. И это при том, что лица мы закрыли! Сам сказал – не по глазам узнал. Сообразил, что за связи могли остаться у леди в столице. Сделал бы он это в здравом уме и трезвой памяти? – Крио помолчал. – Пусть посидит. Может, и не всё, и не сразу – но расскажет. А не сейчас – так у тебя же найдется еще немного этого чудо-снадобья для правдолюбов? – он как-то совсем вульгарно подмигнул Агнес.
- Идем обратно, - та хмыкнула. – Фиа. Ты пока придержи свои удивительные гипотезы, - прибавила она и, развернувшись, первая зашла обратно в пристройку.
*** ***
Агнес замерла над пленником на пару мгновений, потом налила воды в стакан. Плеснула немного на платок, протерла бедняге лоб. Тот открыл глаза, уставился на нее диким взглядом.
- Меня будут искать, - упрямо пробубнил он.
- Кто ж тебя искать будет, дурило? – ухмыльнулась Агнес.
- Мои, - тот смолк, натужился – словно силился сдвинуть что-то тяжелое с места. – Мои коллеги…
А! Напрягался, чтобы не выдать – кем эти самые коллеги являются. Вон, аж вены на шее вздулись. Как бы беднягу удар не хватил от перенапряжения!
- Прижучат твоих коллег, - ласково поведала Агнес. – Королевский сыск не дремлет! Вон, накрыли уже не один десяток ваших. Нейтанских шпионов. Да и служба маркиза Кесселя, - здесь она осеклась, потому что пленник на последних ее словах начал хохотать, как безумный. Истерически, взахлеб.
- Не поняла, - заслуженный артефактор поглядела недоуменно на журналиста, перевела взгляд на подругу. – А что смешного?!
- Похоже, парень считает маркиза Кесселя смешным, - заметил Крио.
Потом нахмурился, явно что-то обдумывая. Фиона задумчиво глядела на пленника. Он начал ржать, когда ему пригрозили именем Кесселя. С чего бы? На шпионов имя легендарного маркиза наводило, по меньшей мере, оторопь. Он был вторым в роду, кто, кроме защиты протяженного участка границы, ведал всей разведкой в королевстве.
Что-то этот тип знает о Кесселе! Что-то такое, о чем не подозревают все они.
Разве что он знает, что именно Кессель выяснял – правда ли Фиона Гревилль утонула у берегов Рубикона вместе с любовником. А значит, считает, что может выдать ее маркизу! Так что передавать его Кесселю ей не с руки.
А на самом деле? Чего ей ждать от Кесселя, если тот узнает, что она жива? Смех тем временем притих.
- Искать-то тебя, может, и будут, - поведала Агнес. – Вот только найдут не сразу. Да и найдут ли – зависит от моей доброй воли. Тебе лучше рассказать, на кого ты работаешь. Подробно.
- А вот… гиены тебе лысой, - выдавил пленник. – Артефактор… королевства…
Агнес, потеряв терпение, ухватила его за подбородок, дернула бесцеремонно. Черты лица сделались жестче, острее. Губы сжались, вокруг них залегли жесткие складки. Фионе сделалось не по себе – такой она подругу не видела. Да, слышала ее рассказы о буднях на границе – но с трудом представляла, какой она может быть.
- Попробуем иначе, - в голосе подруги лязгнул металл. – Нейтания? – и впилась взглядом в лицо пленника. Тот заморгал недоуменно. – Что, нет? – удивилась Агнес. – Неужели Кассия? – подождала ответа несколько секунд. – Ладно. Хвиссе, Гвиденом? Гельвеция, - она размеренно перечисляла и пристально вглядывалась в его лицо. Словно надеялась прочесть мысли или даже забраться в них. Загипнотизировать.
Пленник недоуменно и как-то недоверчиво таращился на нее.
- Брисси, парень выглядит совсем растерянным, - заметил журналист. – Мне кажется, ты слишком на него наседаешь.
- Тей, я просила не называть меня так! – огрызнулась Агнес. – Почему каждый раз, как…
- Прости, я задумался, - перебил он ее. – Оно каждый раз само всплывает в памяти.
- Чтоб тебя, - пробурчала она негромко, дернула плечом и отпустила подбородок бедолаги. – Я бы предпочла, чтобы в моей памяти оно не всплывало! – подняла взгляд, посмотрела на журналиста чуть виновато. – Ты мне каждый раз напоминаешь этого, - она поморщилась. – А это не, - и запнулась, смутившись.
- И что, прям похож? – хмыкнул тот, склонил голову набок.
- Непохож, - отрубила она. – За это и ценю! И… мне бы не хотелось, чтоб казался похожим, - она снова запнулась.
Словно не хотела назвать имя. Фиона недоуменно глядела на подругу. Она словно в момент забыла начисто, ради чего они здесь собрались. Да и журналисту тоже сделалось наплевать. Они обсуждали сейчас что-то такое, о чем знали лишь они двое.
Как он сказал – Брисси? Благо, барон Брейнстоун этого не слышал! Консервативного вельможу удар бы хватил на месте от такого панибратства. Как Крио вообще додумался до такого?
Про пленника оба они словно забыли. Тот продолжал мелко хихикать, бессмысленно тараща мутные глаза прямо перед собой. Явно был не в себе.
Фиона нахмурилась. Как действует это зелье правды? И можно ли противостоять ему? Этот тип явно пытается. И что они услышат от него?
- Вы все ответите, - напомнил о себе пленник. – Перед королевским правосудием…
Агнес недоуменно глянула на него. Видимо, на какой-то момент забыла, где находится, и зачем они собрались здесь. Журналист тоже встряхнулся.
- А что тебе за дело до королевского правосудия? – осведомился он.
- Я куда ближе к королевскому правосудию, чем ты думаешь, - отозвался он. – И шпионам следует бояться меня!
- То есть – покровитель этой шайки-лейки занимает должность в королевском правосудии, - шепнула Агнес, поднимаясь на ноги. – Один из судебных чиновников… это сужает круг поиска.
- А ты собралась копать туда? – так же тихо осведомился Крио, оборачиваясь к ней и тоже вставая на ноги.
Оба отошли на несколько шагов – не иначе, чтобы связанный шпион не услышал разговора.
- А что нам остается? – она чуть пожала плечами. – Если задуматься, всё логично: кто еще мог так быстро прижучить королевский сыск? Заставить дознавателей подчиняться.
Журналист, чуть нахмурившись, кивнул. Кинул взгляд на пленника. Тот сидел с полуприкрытыми глазами, слегка пошатывался и задевал затылком стену. Подумав, вернулся, присел перед ним.
- Попробуем по порядку, без спешки, - предложил он. – Кто тебе приказал зайти в этот дом? – осведомился, обращаясь к шпиону.
- Мой шеф, - почти без паузы отозвался тот.
- Угум, - журналист кивнул. – А ему кто дал такой приказ?
- Его шеф.
На щеках Агнес проступили красные пятна. Фиона отвернулась, силясь скрыть истерический смех. Подруга дернула уголком рта и тоже не выдержала, ухмыльнулась зло.
- Ты зашел в эту пристройку случайно или нарочно? – невозмутимо продолжил Крио.
- Нарочно, - шепнул пленник. – Она… прятала. Прятала здесь, - он дернул головой, и она свесилась набок. Мутные глаза уставились на Фиону.
- Что прятала?
- Что-то, - незадачливый шпион дернул плечом. – Я должен был узнать, что.
- Узнал?
Фиона подобралась. Она-то знала, что она прятала в своем саду! Пленник, к ее удивлению, замотал головой.
- Ладно, - кивнул журналист. – Ну, а ты что искал?
- Тайные, - шепнул тот. – Тайны… что она скрывает, - перевел дух, поморщился. – Улики. Следы…
Фиона дернулась, но подруга придержала ее за локоть. Взгляд сделался напряженным, сосредоточенным. А Фионе пришлось признать: журналюга знал свое дело! Допрашивал умело, сохраняя невозмутимость. Если и удивлялся чему – не подавал виду. Ну, или зелье Агнес наконец-то подействовало как следует. Лишило его сил сопротивляться.
- Нашел? – голос газетчика звучал ровно, тускло.
- Комната, - хрипло отозвался пленник. – Та комната, - и голова мотнулась, свесившись на другую сторону. Теперь взгляд устремился на дверь.
- А что там, в той комнате?
- Рунная спираль, - выдохнул шпион и завалился набок в прядающем движении. Словно силился дотянуться до двери.
Крио оглянулся на Агнес. Та в недоумении пожала плечами. Лицо ее вытянулось.
- Интересно, - шепнула она, глянув на Фиону. – Впервые такое слышу, - и подошла к пленнику, присела рядом.
Беднягу подняли, напоили водой. Тот хмурился, глаза лихорадочно блестели. Фиона подошла ближе. Слова о рунной спирали ничего ей не сказали. В книгах она такого не встречала. Но перед глазами вставали длинные цепочки незнакомых символов, вьющиеся по корням срубленного дерева. Была ли связь?
- Значит, ты нашел здесь рунную спираль? – мягко переспросила Агнес.
- Обломок, - отозвался пленник после паузы. – Жалкий огрызок. Но и того хватило.
- Значит, ловушка в комнате – это рунная спираль? – это уже Крио.
В ответ – короткий кивок. Во взгляде на миг вспыхнул огонек сознания – и потух.
- Значит, тебя отправили искать ее?
В ответ – мотание головой.
- Я… должен был проследить, - выдавил пленник. – За дамой Гревилль. Узнать, кто в этом доме… что она скрывает. Какие цели. Поджигательница… преступница, которую выгородил Гото.
- Гото? – встрепенулся Крио. – И ты знаешь, что с ним? Где он?!
- Сыщик… нарушил закон. Подтасовал улики, солгал суду. Казнь… за его действия полагается казнь!
- А тебе что за дело? – осведомился Крио, жестом останавливая Агнес, которая собиралась возмутиться. – Ты – шпион, и если попытаешься сунуться в управление королевского сыска, казнят прежде всего тебя.
